Xuyên Về Thời Cổ Đại Trở Thành Nữ Phụ Bị Ghét Bỏ Cô Dùng Tài Năng Nấu Nướng Chinh Phục Gia Đình Chồng

Cây lá xum xuê, hoa đơm dày đặc, từng tầng từng lớp hoa lê chất chồng, tựa gấm vóc mây trời che phủ. Ánh dương rạng rỡ xuyên qua kẽ lá, phản chiếu khiến cỏ xanh càng thêm tươi non mơn mởn. Từng nhóm tiểu thư hai ba người khoan thai bước đi, hoặc khẽ khàng đàm tiếu, hoặc chăm chú thưởng hoa. Cũng có người chọn chỗ nghỉ chân trên bục gỗ dưới tàng lê. Ai nấy đều xiêm y lộng lẫy, điểm xuyết thêm nét rạng rỡ cho vườn lê chất đống ngọc tuyết này.
Chỉ là hôm nay, tâm tư của vài cô nương mười ba mười bốn tuổi lại không đặt vào việc thưởng hoa. Ánh mắt họ lơ đãng xuyên qua rừng lê, dù chẳng thể thấy rõ điều gì, nhưng mơ hồ vẫn nghe được tiếng cười nói của nam tử truyền đến từ phía đối diện.
Lê Viên của Chiêu Vân Trưởng Công Chúa phủ lừng danh khắp kinh thành. Mỗi độ hoa lê nở rộ, nơi này lại tổ chức một buổi yến tiệc thưởng hoa, khách mời đều là quyến thuộc của giới quyền quý cao cấp.
Hơn một tháng trước, thứ tử của Chiêu Vân Trưởng Công Chúa là Hàn Mộc Vũ tham gia kỳ thi mùa xuân, lại may mắn đề danh trên bảng vàng. Dù chỉ là cuối bảng nhì, nhưng với tuổi tác của hắn, chớ nói trong số công tử con nhà quyền quý, ngay cả trong các gia tộc thư hương cũng đã là điều vô cùng hiếm có.
Nhân dịp tiệc thưởng hoa, Hàn nhị công tử mời không ít bằng hữu đồng trang lứa tổ chức một buổi thi hội, chỉ cách khu vực của các tiểu thư bằng một bức tường lê.
Đại Chu triều dân phong cởi mở, sự gò bó đối với nam nữ thanh niên vốn không nhiều như triều đại trước. Lại có rừng lê ngăn cách, nên việc này cũng không tính là trái với lễ nghi. Các vị phu nhân, thái thái càng thêm phần phấn khởi, mượn cơ hội hoa hội và thi hội này để ngắm nhìn con cháu các nhà, biết đâu chừng hôn nhân của nhi nữ mình sẽ được định đoạt tại đây.
“Thanh Diễm tỷ tỷ, lê viên này quả thật mỹ lệ vô cùng, cả kinh thành này khó lòng tìm được nơi thứ hai.” Thiếu nữ mặc áo màu hồng phấn cười ngọt ngào, nhìn về phía Trọng Hỉ Huyện Chúa đang được các tiểu thư vây quanh.
Trọng Hỉ Huyện Chúa là nữ nhi độc nhất của Chiêu Vân Trưởng Công Chúa, khuê danh là Thanh Diễm, được Hoàng thượng yêu thương và phá lệ phong tước huyện chúa.
Thiếu nữ mặc y phục màu vàng mơ đứng bên cạnh khẽ nhíu mày, lặng lẽ kéo nhẹ thiếu nữ áo hồng phấn.
Trọng Hỉ Huyện Chúa liếc nhìn hai nàng một cái, một tia thiếu kiên nhẫn chợt lóe qua. Ánh mắt nàng dừng lại trên gương mặt thiếu nữ áo phấn, nhàn nhạt nói: “Chân lục cô nương quá lời rồi.” Dứt lời, nàng liền đứng dậy, xin lỗi các tiểu thư đang vây quanh rồi một mình bước tới phía trước.
Các tiểu thư ở lại nhìn nhau, ánh mắt hướng về thiếu nữ áo phấn có thêm vài phần giễu cợt. Ai mà chẳng biết Trọng Hỉ Huyện Chúa tính tình thất thường. Người được nàng lọt vào mắt xanh thì muôn vàn điều tốt, còn người nàng không ưa, dù là công chúa cũng lười nói thêm một lời. Vị Chân lục cô nương này thật nực cười, chỉ vì ỷ vào đại cô nương nhà họ Chân năm ngoái đã gả cho trưởng tử của Chiêu Vân Trưởng Công Chúa, mà đã muốn xưng tỷ gọi muội với Trọng Hỉ Huyện Chúa sao.
Chân lục cô nương xuất thân từ Kiến An Bá phủ, tên đệm là Ngọc. Thiếu nữ mặc áo vàng mơ chính là tỷ tỷ song sinh của nàng, Chân Băng.
Chân Ngọc mới mười hai tuổi, tâm cơ không nhiều, cảm nhận được sự châm chọc của các tiểu thư, nàng lập tức đỏ hoe và cắn môi muốn nói gì đó. Chân Băng lại nắm tay nàng, hạ giọng: “Lục muội, chúng ta không thân thiết với Trọng Hỉ Huyện Chúa, muội gọi tỷ tỷ quả thật đường đột. Nếu còn tranh cãi với họ, chẳng phải càng làm người ta thêm lời đàm tiếu sao.”
“Ai mà ngờ nàng ta lại kiêu ngạo đến thế chứ, hừ, có gì mà ghê gớm chứ”
Hai tỷ muội đang nói chuyện to nhỏ thì chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ phía trước, liền không hẹn mà ngẩng đầu nhìn lên. Nhiều tiểu thư khác cũng ngây người.
“Làm gì mà hoảng hốt, hấp tấp đến thế!” Trọng Hỉ Huyện Chúa lạnh lùng quát lớn khi thấy nha hoàn đang hớt hải chạy đến.
Dưới sự uy nghiêm của Trọng Hỉ Huyện Chúa, nha hoàn mặc áo đối khâm màu xanh biếc lắp bắp: “Huyện chúa, không không hay rồi! Ở Tĩnh Viễn hồ có người lạc nước!”
“Là ai?”
“Nô nô tỳ vẫn chưa rõ, chỉ biết có một vị tiểu thư và một vị công tử cùng rơi xuống nước, nên lập tức đến bẩm báo Huyện chúa.”
Cả bọn lập tức xôn xao.
Sắc mặt Trọng Hỉ Huyện Chúa không được tốt. Dù thế nào đi nữa, đây là tiệc thưởng hoa do Trưởng Công Chúa tổ chức, Đại Chu triều dân phong dù cởi mở, nhưng việc nam nữ thanh niên cùng rơi xuống nước cũng là điều cực kỳ khó coi.
Nàng lập tức ra lệnh cho tỳ nữ thân cận: “Bích Thúy, ngươi mau đi xem thử.”
Tỳ nữ mặc áo đối khâm màu lục ngọc đáp lời rồi vội vã chạy nhanh về phía Tĩnh Viễn hồ.
Cuối rừng lê là Tĩnh Viễn hồ. Hồ rất rộng, trên đó có một chiếc cầu hành lang uốn lượn chín khúc, đứng trên cầu thưởng ngoạn phong cảnh là tuyệt vời nhất. Chỉ là hôm nay, Hàn nhị công tử đang tổ chức thi hội ở phía bên kia rừng lê. Nếu đến du hồ thì rất có khả năng chạm mặt nam tử, nên các tiểu thư hiểu lễ nghi sẽ không đi về phía đó.
Trọng Hỉ Huyện Chúa tựa lưng vào một gốc lê, mi mắt rũ xuống che đi ánh mắt đầy vẻ châm biếm. Không biết màn kịch hôm nay, rốt cuộc là thành toàn cho kẻ nào đây.
Dù các tiểu thư có mặt ở đây tuổi tác không lớn, nhưng từ nhỏ đã quen thuộc với những chuyện hậu trạch, nên đối với những khúc mắc này đều hiểu rõ không ít. Từng người, hoặc mang vẻ mặt chế giễu, hoặc hứng thú xôn xao bàn tán.
“Hôm nay quả thật có kịch hay để xem rồi. Không biết vị công tử lạc nước là ai nhỉ? Chắc không phải Hàn nhị công tử chứ?” Người nói là Trương Triều Hoa, cháu gái của Lại Bộ Hữu Thị Lang.
“Triều Hoa muội muội sao lại đoán là Hàn nhị công tử?” Dương Thanh, nhị cô nương phủ Vĩnh Gia Hầu, hạ giọng hỏi.
Trương Triều Hoa cười một tiếng: “Việc này còn cần phải nghĩ sao? Đã dám dùng thủ đoạn kém sang như thế này, chẳng lẽ lại không chọn người tốt nhất?”
Một giọng nói chen vào: “Nếu nói là tốt nhất, cũng không chỉ có Hàn nhị công tử đâu. Nghe nói, Trấn Quốc Công Thế Tử hôm nay cũng có mặt.”
Nhắc đến Trấn Quốc Công Thế Tử, các tiểu thư đều im lặng.
Là Công tước hạng nhất, môn đệ hiển hách khỏi phải bàn. Chỉ riêng dung mạo và khí chất của Trấn Quốc Công Thế Tử cũng đủ khiến vô số tiểu thư khuê các phải rung động.
“Chỉ là, Trấn Quốc Công Thế Tử dù mọi mặt đều hoàn hảo, nhưng mệnh lại không được tốt. Chẳng những mồ côi cha mẹ từ bé, mà liên tiếp hai lần đính hôn, tân nương đều qua đời trước khi kịp xuất giá.”
Gặp chuyện như thế này, lại đều là các tiểu thư đồng trang lứa, trong lúc đàm luận liền có chút quên đi kiêng kỵ.
Chân Ngọc tính tình hoạt bát, cũng đang bàn luận rôm rả với các tiểu thư quen biết. Nhưng Chân Băng lại nhíu mày nhìn quanh, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Cuối cùng, nàng không kìm được kéo Chân Ngọc lại, thì thầm: “Lục muội, muội có thấy Tứ tỷ đâu không?”
Chân Ngọc ngẩn ra, thản nhiên đáp: “Trước đó nàng ấy chẳng phải nói mặc hơi nhiều, cảm thấy bức bối nên ra kia hít thở không khí sao?” Vừa nói, nàng vừa hất cằm về phía trước, rồi đột nhiên cứng đờ người.
Hai tỷ muội nhìn nhau, đều thấy sự kinh hãi và hoảng sợ trong mắt đối phương. Chết rồi, người lạc nước chẳng lẽ chính là
Hai người đang hoài nghi chưa định, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền đến.
Bích Thúy chạy nhanh đến bên cạnh Trọng Hỉ Huyện Chúa, ghé tai thì thầm vài câu. Trọng Hỉ Huyện Chúa ánh mắt sắc lạnh như dao, quét qua hai tỷ muội nhà họ Chân một cái, rồi quay sang mọi người nói: “Các vị, xin mời theo bản huyện chúa đến hoa sảnh nghỉ ngơi một chút.”
Thấy Trọng Hỉ Huyện Chúa không nói gì, vài tiểu thư sốt ruột liền phái nha hoàn đi dò la tình hình. Trọng Hỉ Huyện Chúa cũng không nói thêm lời nào. Việc này vốn không thể giấu giếm được, không quá ngày mai sẽ lan truyền khắp giới thượng lưu kinh thành.
Quả nhiên, khi các gia quyến rời khỏi phủ Trưởng Công Chúa, các tiểu thư đều đã biết rõ người lạc nước chính là Chân tứ cô nương Chân Diệu của Kiến An Bá phủ và Trấn Quốc Công Thế Tử La Thiên Lý.
“Cái đồ mặt dày không biết xấu hổ này, thật là làm chúng ta mất hết thể diện!” Chân Ngọc sắc mặt tái nhợt, nghiến răng nghiến lợi nói.
Chân Băng im lặng, sắc mặt cũng khó coi vô cùng. Cả phủ họ Chân đưa Chân tứ cô nương vẫn còn đang hôn mê, xám xịt trở về phủ.
Trời đang nắng đẹp, nhưng không khí Kiến An Bá Phủ lại có phần u ám. Các nha hoàn mặc áo đối khuy màu xanh quạ ra vào đều rón rén bước chân.
Lão Phu Nhân đập tách trà sứ màu hồng họa hoa điểu trong tay xuống đất. Người run run, nói: “Mau, đem cái nghiệt chướng kia tới đây cho ta!”
Người phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, vận váy như ý hoa rải rác màu tím sẫm đứng bên cạnh, sắc mặt cũng tái mét. Bà muốn mở lời khuyên can, nhưng lại mím chặt môi.
Bà là trưởng tức của Lão Phu Nhân, Đại Phu Nhân. Xét lý, khi Lão Phu Nhân nổi trận lôi đình, bà nên đứng ra khuyên nhủ. Nhưng Tứ cô nương này làm loạn quá mức thất thể thống. Hiện tại, trong phủ có năm vị tiểu nương tử chưa xuất giá, bị nàng ta làm cho Kiến An Bá Phủ mất sạch mặt mũi, hôn sự của các cô nương khác chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Thân là Đại Phu Nhân, phủ xảy ra chuyện như vậy, dù không phải xuất phát từ phòng bà, còn mặt mũi nào nữa? Lòng bà âm thầm căm hận Tứ cô nương không giữ thể thống, nhìn sang Tam phu nhân (Ôn thị) mặc áo đối khuy màu sen, sắc mặt càng lạnh lùng hơn.
Tam phu nhân Ôn thị quỳ sụp xuống đất. Bà không khóc lóc như những phụ nhân thông thường, mà trước hết dập mạnh một cái đầu thật kêu. Khi ngẩng lên, trán đã thấy bầm xanh một mảng: “Lão Phu Nhân, cái nghiệt chướng kia vốn quen thói ham chơi, gây ra tai họa này, cho dù đánh chết ngay lập tức cũng không quá đáng. Đợi nàng tỉnh lại, tức phụ sẽ lập tức đưa đến chịu phạt. Chỉ là nàng mới bị rơi xuống nước, nước tháng ba còn lạnh lẽo, giờ người vẫn còn hôn mê.”
Một phụ nhân trẻ tuổi khác, mặc váy thêu chỉ màu trắng bạc, nghe vậy cười lạnh một tiếng: “Tam đệ muội nói vậy không đúng rồi. Nào phải ham chơi, Tứ cô nương năm nay đã mười bốn tuổi, nếu nói là có ý đồ khác thì mới là thật đấy”
“Câm mồm!” Lão Phu Nhân lạnh lùng liếc nhìn.
Nhị phu nhân Lý thị dùng khăn che mặt, giọng nghẹn ngào: “Lão Phu Nhân, chuyện ngày hôm nay, người nhất định phải xử lý công bằng. Cả kinh thành đều đang dõi theo. Nếu cứ bao che, sau này các tiểu nương tử nhà ta còn mặt mũi nào nhìn người?”
Nói đến đây, lòng bà càng thêm hận. Lão Phu Nhân Kiến An Bá Phủ có ba người con trai. Đích trưởng nữ phòng trưởng đã xuất giá, chỉ còn lại một thứ nữ đã đính hôn. Phòng tam có hai nữ nhi, trưởng nữ cũng đã đính hôn. Cái kẻ tự gây họa kia không cần nhắc tới, chỉ tội nghiệp đôi nữ nhi song sinh của bà mới mười hai tuổi, đang là những người bị chuyện này liên lụy nặng nề nhất. Bà vốn là kế thất, thấp hơn người khác một bậc, đã hao tâm tổn trí nuôi dạy nữ nhi, lại bị kẻ không biết liêm sỉ kia làm hại.
“Vương ma ma, đi, đem Tứ cô nương đến đây.” Lão Phu Nhân dặn dò Vương ma ma đang đứng phía sau.
Tam phu nhân đang quỳ lập tức trắng bệch mặt, nhưng bà biết Lão Phu Nhân vốn ngày thường trông có vẻ hiền lành, nhưng một khi đã quyết định thì không cho phép ai phản bác.
Nhị phu nhân cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Ôn thị. Dù ngươi ngày thường có đanh đá đến mấy, gặp phải nữ nhi như vậy cũng phải cam chịu số phận. Sau này cứ chờ xem ngày tháng của ngươi ra sao.
Không lâu sau, Vương ma ma trở lại, sau lưng có hai bà vú đang kẹp lấy Tứ cô nương Chân Diệu.
“Lão Phu Nhân, Tứ cô nương đã tới.” Vương ma ma bẩm báo xong liền đứng về phía sau Lão Phu Nhân.
Lão Phu Nhân liếc nhìn Chân Diệu một cái.
Nàng mặc áo khoác ngắn màu sen thường ngày, bên dưới là váy mã diện màu khói xanh. Chắc đã tắm rửa qua, tóc không búi, chỉ được buộc lỏng lẻo bằng dải lụa, khiến khuôn mặt nhỏ càng thêm tái nhợt.
“Nghiệt chướng! Còn không mau quỳ xuống cho ta!” Lão Phu Nhân thấy Chân Diệu đứng yên, càng thêm nổi giận.
Nhị phu nhân Lý thị che miệng cười: “Ôi chao, chẳng phải Tam đệ muội nói Tứ cô nương vẫn còn hôn mê sao? Xem bộ dáng này, rõ ràng là tỉnh táo lắm, xem ra rơi xuống nước chẳng hề hấn gì”
Một chiếc chén trà sứ màu hồng được ném thẳng tới: “Lý thị, ngươi còn dám mở miệng, thì cút ra ngoài cho ta!”
Mặt Lý thị đỏ bừng, không dám mở miệng lần nữa.
Khóe miệng Đại phu nhân khẽ nhếch lên. Xuất thân là thứ nữ, chung quy chỉ là tiểu thông minh. Đừng thấy Lão Phu Nhân ngày thường ăn chay niệm Phật, vẻ mặt hiền lành, ít quan tâm đến chuyện tranh chấp của lớp con cháu. Gặp phải chuyện làm tổn hại danh dự gia tộc như thế này, bà ấy chính là một con hổ đang nổi cơn thịnh nộ. Không trốn sang một bên mà còn dám xông lên sờ râu cọp, vậy chỉ có hai chữ: tìm chết! Nếu sờ một lần chưa thỏa, còn muốn sờ thêm, vậy là sáu chữ: chết không thể chết hơn!
Chân Diệu lúc này vẫn còn đang mơ hồ.
Khoảnh khắc trước, nàng vừa đi du lịch về, bắt taxi về nhà. Không ngờ tên tài xế thấy nàng đi một mình nổi lòng xấu xa. Trong lúc chống cự, nàng bị hắn bóp cổ. Sao vừa mở mắt ra, nàng lại trở thành Tứ cô nương Chân Diệu này rồi?
Nàng thừa hưởng toàn bộ ký ức của Tứ cô nương, nhưng còn chưa kịp tiêu hóa hết thì đã bị xách đến đây. Chuyện này đặt vào người tinh anh xuyên không nào cũng phải ngây ngốc, huống hồ là loại người kỹ năng trạch đấu bằng không như nàng.
Nghe thấy vị lão thái thái tóc bạc ngồi trên thượng vị đang nghiêm giọng quát bảo nàng quỳ xuống, Chân Diệu nghĩ đến những gì chủ cũ của thân thể này đã làm, quyết định tạm thời gạt khí khái sang một bên.
Quỳ thì quỳ vậy. Nếu vừa mới sống lại đã bị dìm lồng heo, đó chẳng phải lỗ to rồi sao?
Chỉ là cơ thể này dường như không nghe sai khiến. Chân Diệu cong đầu gối xuống, cảm thấy hơi lực bất tòng tâm.
Đang lúc sốt ruột, nàng thấy người phụ nhân quỳ bên cạnh vụt đứng dậy, đưa chân đá thẳng vào đầu gối nàng.
Phịch một tiếng, Chân Diệu quỳ mạnh xuống đất.
Bốp bốp, thêm hai chiếc chén nữa vỡ tan ngay bên cạnh nàng, mảnh sứ văng tung tóe khắp nơi.
Tam phu nhân Ôn thị định chắn trước Chân Diệu, nhưng thân thể khẽ động rồi lại miễn cưỡng nhịn xuống.
Nhị phu nhân Lý thị sợ bị mảnh sứ văng vào người nên vội vàng né ra sau.
Thấy Chân Diệu quỳ thẳng tắp, cơn giận trong lòng Lão Phu Nhân dịu đi đôi chút, thầm nghĩ nha đầu này cũng thật trầm tĩnh. Chỉ là hôm nay sao lại làm ra chuyện hồ đồ như vậy?
Chân Diệu mà biết Lão Phu Nhân đang nghĩ gì, nàng chắc chắn sẽ cười khổ. Nàng còn đang hoa mắt chóng mặt vì bị chính mẫu thân mình đá cho một cú cơ mà! Nàng không phải không muốn tránh, mà thuần túy là vì chưa kịp phản ứng mà thôi.
“Tứ nha đầu, ngươi còn lời gì muốn nói?” Giọng nói từ phía trên vọng xuống.
Lòng Chân Diệu trùng xuống. Câu này nghe rất giống câu hỏi trước khi tử tù bị hành hình: “Ngươi còn lời trăn trối nào không, không có thì lên đường đi.”
Đời trước, gia cảnh Chân Diệu khá tốt, vừa tốt nghiệp liền đeo ba lô đi khắp thế gian ăn chơi nhảy múa, chưa từng trải qua tranh đấu văn phòng. Nếu nói những tỷ muội khác xuyên không có thể trở thành chiến đấu cơ trong trạch đấu, thì e rằng nàng chỉ có thể làm con gà mái già mà thôi.
Cảm nhận được áp suất lạnh lùng truyền xuống từ phía trên, đầu óc Chân Diệu không còn xoay chuyển được nữa. Nàng chỉ có thể dựa vào bản năng, giơ cao hai tay rồi áp xuống đất, dập mạnh mấy cái đầu: “Tổ mẫu, tôn nữ biết mình sai rồi. Không nên ham chơi chạy ra cầu, gây ra họa sự, làm nhục gia tộc.”
Nhìn người cháu gái cúi rạp, năm vóc sát đất, Lão Phu Nhân cảm thấy năm vị lẫn lộn trong lòng. Rất lâu sau, bà thở dài một hơi nói: “Tứ nha đầu, ngươi ngẩng đầu lên nói chuyện.”
Chân Diệu từ từ ngẩng đầu. Đôi mắt trong suốt, ướt át nhìn Lão Phu Nhân: “Tổ mẫu, tôn nữ thực sự sai rồi. Người muốn đánh muốn phạt đều được, chỉ xin đừng vì chuyện này mà làm hại sức khỏe.”
Đôi mắt nàng sinh ra vô cùng đẹp, tròng mắt lại to và đen hơn người thường. Khi gạt bỏ hết những suy nghĩ phức tạp, nhìn người khác bằng ánh mắt ấy, giống như hai suối nước trong lành chậm rãi chảy qua lòng người.
Lão Phu Nhân không khỏi mềm lòng, ngay cả bà cũng bắt đầu nghi ngờ. Lẽ nào việc Tứ nha đầu rơi xuống nước lần này chỉ là ngẫu nhiên?
Nhưng nghĩ lại Chân Diệu ngày thường cũng là người hiếu thắng, tâm tư nhiều. Suy nghĩ ấy lại bị bà kìm xuống, chậm rãi mở lời: “Tứ nha đầu, ngươi phải biết danh tiết của nữ nhi quan trọng nhường nào. Bất kể chuyện này của ngươi là ngoài ý muốn, hay là cố ý, cách nhìn của thế nhân về ngươi đã định rồi. Ngay cả các tỷ muội của ngươi, cũng phải chịu liên lụy.”
“Vâng.” Chân Diệu rũ đầu, có chút chán nản. Những gì chủ cũ để lại cho nàng quả thực là đường cùng mà. Tiếp theo, Lão Phu Nhân e rằng sẽ bắt nàng chọn một trong hai: treo cổ hoặc trầm đường.
“Đã như vậy, điều bày ra trước mắt ngươi, không còn lựa chọn nào khác ngoài”
“Lão Phu Nhân” Tam phu nhân Ôn thị không còn để tâm đến chuyện gì khác, bà quỳ bò tới ôm chặt lấy đùi Lão Phu Nhân: “Con dâu xin người mở lòng từ bi, Diệu nhi nó, nó mới chỉ mười bốn tuổi thôi! Xin người cho nó một con đường sống!”
“Tam tức phụ, ngươi không cần cầu xin cho con gái ngươi. Đem Tứ cô nương xuống.”
Hai bà vú tiến lên, kẹp Chân Diệu đi ra ngoài. Một người không cẩn thận chạm vào cổ nàng.
Cả người nàng run lên, một luồng khí lạnh từ đáy lòng bốc ra. Trong đầu nàng không kiểm soát được hiện ra đôi bàn tay thô ráp đó, cứ bóp chặt cổ nàng không buông, càng bóp càng siết. Sau đó, nó lại loáng thoáng biến thành gương mặt của một người khác.
Chân Diệu chợt thấy không thể hít thở, chỉ có một ý nghĩ: Ta phải trốn!
Nàng bật dậy, muốn xông ra ngoài.
Lúc này, cầu sinh là bản năng của con người. Còn chuyện một tiểu nương tử trong phủ có thể chạy đi đâu, hay chạy ra ngoài sẽ sinh tồn thế nàođừng đùa, có mấy người bình thường đứng trước sinh tử mà có thể nghĩ đến những vấn đề cao siêu đó?
Chỉ là Chân Diệu mới đến, tuy đã tiếp nhận ký ức nhưng vẫn chưa quen thuộc. Cái tật nhầm phương hướng của đồ ngốc này lại tái phát. Nghĩ là xông ra ngoài, nhưng nàng lại xông nhầm phương hướng, đâm thẳng vào một cây cột.
“Mau chặn nàng lại!” Lão Phu Nhân vụt một tiếng đứng bật dậy.
Nhị phu nhân Lý thị “Á” lên một tiếng kinh hãi.
Tam phu nhân Ôn thị vọt tới với tốc độ nhanh hơn cả lúc bà đá đầu gối Chân Diệu ban nãy, ôm chầm lấy một chân nàng.
Đời trước Chân Diệu là một người thích đi phượt nửa vời, thể chất tốt, còn học qua vài món phòng thân thực dụng. Vốn dĩ thấy mình sắp đâm vào cột, nàng định xoay eo nhấc chân để né tránh trong gang tấc. Nào ngờ cái chân chưa kịp nhấc lên đã bị Tam phu nhân ôm chặt lấy.
Chỉ nghe Đông một tiếng, đứa bé xui xẻo này đã đâm sầm vào cây cột.
Trước khi hôn mê, trong đầu nàng chỉ thoáng qua một suy nghĩ: Mẫu thân ơi, người chắc chắn đây không phải là nhân cơ hội trừ họa hay sao?
Nhìn căn phòng hỗn loạn, Lão Phu Nhân xoa xoa trán: “Đi, mời Vương Đại Phu đến khám cho Tứ cô nương. Các ngươi cũng lui hết xuống đi.”
Đợi mọi người lui ra ngoài hết, Lão Phu Nhân dặn Vương ma ma: “Mời Lão Bá Gia đến đây, ta có chuyện muốn nói.”
Vương ma ma lộ vẻ khó xử.
Lão Phu Nhân sắc mặt trầm xuống: “Có chuyện gì?”
Vương ma ma là tâm phúc của Lão Phu Nhân, thấy bà hỏi thì không dám giấu giếm, vội đáp: “Lão Phu Nhân, Lão Bá Gia sáng sớm nay đã ra ngoài đấu chim, giờ này vẫn chưa về ạ.”
Lão Phu Nhân suýt nữa không thở nổi, nhịn rồi lại nhịn mới nói: “Thế tử sắp tan công sở rồi nhỉ. Truyền lệnh xuống, đợi Thế tử vừa về thì lập tức đến gặp ta.”
Kiến An Bá Thế tử đang giữ chức Lang Trung tại Hộ Bộ, trong hàng huân quý thì cũng coi là không tệ.
“Vâng.” Vương ma ma đáp lời, nghĩ ngợi rồi khẽ khàng nói: “Lão Phu Nhân, vừa rồi nô tỳ đi mời Tứ cô nương, phát hiện”
“Phát hiện cái gì? Tố Nguyệt, lúc này mà còn nói năng ấp úng làm chi.”
Việc như thế này xảy ra trong phủ khiến Lão Phu Nhân vốn luôn bình tĩnh cũng sinh ra đôi chút bực bội.
Tứ cô nương dù có thế nào đi nữa cũng là cháu nội ruột thịt của bà. Xảy ra chuyện này tuy chưa đến mức phải xử tử để giữ danh dự gia tộc như tiền triều, nhưng cũng khó mà giải quyết. Hoặc là nhà trai nhận mối hôn sự này, hoặc là đưa nàng đi thật xa, gả ra ngoài, hoặc là đợi sóng gió qua đi rồi lặng lẽ rước về.
Cũng có những gia đình gia phong nghiêm khắc, trực tiếp bắt con gái cạo tóc đi làm ni cô.
Trấn Quốc Công Phủ không phải là nơi dễ dàng bước vào. Lão Bá Gia lại không quản chuyện, hiện giờ chỉ có thể đợi Thế tử về để cùng thương nghị cách giải quyết.
“Lão Phu Nhân, nô tỳ phát hiện, trên cổ Tứ cô nương có vết bầm tím.” Vương ma ma dằn lòng nói ra.
“Thật sao?” Lão Phu Nhân nhướng hàng lông mày dài.
Đại Phu Nhân dẫn mấy người thím về từ Trường Công chúa phủ thì đến đây thỉnh tội. Tứ cô nương toàn thân ướt sũng được bọc chăn đưa về thẳng, những nha hoàn vú già thường ngày hầu hạ sớm đã bị giam lại. Chuyện quan trọng nhường này mà bây giờ mới phát hiện.
Vương ma ma vội nói: “Chuyện này dù có đánh chết nô tỳ cũng không dám ăn nói bừa bãi.”
Lão Phu Nhân thở phào một hơi, tựa vào lưng ghế thái sư: “Đi, xem Thế tử đã về chưa.”
“Nương, hài nhi đã về.” Sau khi Lão Phu Nhân uống cạn một chén trà, thị nữ đứng bên cửa vén tấm rèm hạt châu hình bát giác, một nam tử khoảng bốn mươi tuổi bước vào, dáng người cao lớn, chòm râu ngắn.
Đây chính là Kiến An Bá Thế tử Chân Kiến Văn.
“Đại Lang, chuyện hôm nay, con đều đã biết cả rồi chứ?”
Chân Kiến Văn gật đầu.
“Vậy con nghĩ sao?”
Chân Kiến Văn nhìn sắc mặt Lão Phu Nhân.
Lão Phu Nhân rủ mi mắt xuống, không thể đoán được vui giận.
Chân Kiến Văn mặt lạnh như nước: “Tứ nha đầu đã mười bốn rồi. Nếu lại đưa đi tránh tiếng gió thì e rằng sẽ lỡ dở lương duyên. Nếu vội vã gả đi, cũng khó tìm được người vừa ý. Nhưng Trấn Quốc Công Phủ cũng chẳng phải nơi dễ bước vào”
Trong lòng thầm bực tức cô cháu gái này hồ đồ.
Trong sáu cô nương nhà họ Chân, dung mạo Chân Diệu là nổi bật nhất. Trưởng nữ của hắn lại đã gả vào Trường Công chúa phủ, nếu tính toán thỏa đáng, nha đầu này gả vào một gia đình tốt không phải là không thể, còn có thể thêm phần trợ lực cho gia tộc. Không ngờ nha đầu này ngày thường nhìn thì sắc sảo cứng cỏi, thực chất lại là kẻ ngu ngốc, chẳng lẽ cho rằng làm thế này là có thể trở thành Thế tử phu nhân sao!
“Vậy thì bắt ép họ cưới.” Lão Phu Nhân mở mắt, ánh tinh quang vụt qua.
Chân Kiến Văn sững lại.
Rồi thấy Lão Phu Nhân lại nửa khép mắt, nhẹ giọng nói: “Tứ nha đầu vì quá xấu hổ phẫn uất mà đâm đầu vào cột. Trên cổ nàng có vết bầm.”
Chân Kiến Văn lần nữa hiểu rõ, rồi trên mặt nở nụ cười, chắp tay cúi người thật dài: “Hài nhi đã hiểu.”
Chưa đến ngày mai, chuyện Tứ cô nương Kiến An Bá phủ sau khi tỉnh lại vì xấu hổ phẫn uất mà đâm đầu vào cột để chứng minh trong sạch đã lan truyền khắp kinh thành.
Có thể đâm đầu vào cột để chứng minh trong sạch, ấn tượng của người kinh thành đối với Chân Diệu xem ra đã tốt hơn đôi chút.
Chỉ là tiểu nương tử mười ba mười bốn tuổi, không chừng thật sự là tai nạn do ham chơi mà thôi.
“Tai nạn? Nếu nàng ta là tai nạn, ta sẽ viết ngược chữ La lại! Muốn bước chân vào cửa cũng được, vậy thì làm thiếp, kiệu vào bằng cửa hông đi.” Trong Di An Đường của Trấn Quốc Công Phủ, một thanh niên trông chừng mười tám mười chín tuổi mặt hơi lộ vẻ giận dữ, cười lạnh nói.
Lão Phu Nhân Đậu Thị của Trấn Quốc Công phủ sớm đã cho lui hết người hầu tả hữu, nhìn tôn nhi đang nổi cơn thịnh nộ mà thở dài, ngoắc tay bảo hắn lại gần.
Trấn Quốc Công Thế tử La Thiên Lý do dự một lát, nhưng vẫn bước tới ngồi xuống vị trí dưới Lão Phu Nhân.
Lão Phu Nhân nhìn tôn tử với vẻ thương xót: “Minh ca nhi, không có cái lý lẽ đó. Đích nữ xuất thân từ Kiến An Bá phủ, nào có chuyện đi làm thiếp.”
Thanh niên đang ngồi thẳng thớm, lông mày tựa kiếm, mắt sáng như sao khuya, nhưng lời thốt ra lại mang theo từng tia lạnh lẽo: “Vậy thì cứ mặc nàng ta tự tiện đi, dù sao tôn nhi tuyệt đối không cần một người vợ như vậy!”
Đúng, hắn tuyệt đối không cần, tuyệt đối không cần người nữ nhân kiếp trước đã hồng hạnh xuất tường, lại còn hại hắn không được chết một cách yên ổn này!
Kiếp đó, cũng là chuyện rơi xuống nước thế này, Nhị thúc Nhị thẩm của hắn khéo ăn khéo nói, thuyết phục hắn đồng ý mối hôn sự này. Còn bây giờ, hắn thề sống chết không chịu buông lời, mới có được cuộc trò chuyện giữa hai bà cháu hôm nay.
Lão Phu Nhân chỉnh lại sắc mặt: “Minh ca nhi, đã thế thì sao lúc đó con cùng Chân Tứ cô nương rơi xuống nước lại muốn hại chết người ta?”
Hỏi xong câu này, Đậu Thị cảm thấy có chút lạnh lòng. Trưởng tử trưởng tức mất sớm, đứa cháu này do một tay bà nuôi nấng, tuy có chút tính khí được chiều chuộng, nhưng cũng là người hiền lành, vạn lần không ngờ lại làm ra chuyện như vậy.
“Minh ca nhi, hai lần hôn sự trước của con đều không thành, nếu chuyện này lại truyền ra ngoài, lại mang tiếng xấu nữa thì phải làm sao đây?”
Cùng rơi xuống nước, danh tiếng bị tổn hại là của bên nữ, nhưng nếu đồn rằng Trấn Quốc Công Thế tử trong nước lại muốn bóp chết người ta, mang tiếng độc ác đó, cho dù ngôi vị Thế tử có vững vàng đi nữa, sau này muốn cưới cô nương nhà đàng hoàng cũng khó khăn.
La Thiên Lý toàn thân chấn động, siết chặt nắm đấm.
Đáng hận thay hắn vừa mở mắt ra đã nhìn thấy người đàn bà hắn căm ghét suốt bao năm, nhất thời không kiềm chế được mà ra tay sát hại.
Giá như, giá như hắn tỉnh lại sớm hơn một khắc, cũng sẽ không liên lụy mình với người đàn bà lẳng lơ kia nữa.
Tổ mẫu nói đúng, danh tiếng của hắn không thể có tì vết, hắn còn phải giữ vững ngôi vị Trấn Quốc Công Thế tử, đem những kẻ nợ mạng hắn kiếp trước, từng người một đòi lại cả gốc lẫn lời!
Gương mặt thanh niên phong thần như ngọc phủ một tầng sương lạnh, chậm rãi quỳ xuống, từng chữ từng chữ nói: “Tôn nhi nguyện cưới.”
Các nha hoàn vú già thường ngày hầu hạ Trầm Hương Uyển đều không thấy tăm hơi, những người mới đến đều rón rén bước chân rất nhẹ.
Cả Trầm Hương Uyển yên tĩnh, chỉ còn lại một cây đào cổ thụ đang nở hoa rực rỡ.
Chân Diệu nửa tựa vào chiếc gối ôm màu vàng nhạt, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, trên trán còn quấn băng gạc.
“Tử Tô, giúp ta lấy một quyển sách tới đây.”
Tử Tô, mặc áo gilê màu tím đinh hương, là đại nha hoàn thân cận của Lão Phu Nhân, vốn rất điềm tĩnh, được điều đến tạm thời quản lý Trầm Hương Uyển. Nói là tạm thời, kỳ thực cũng coi như đã điều cho Tứ cô nương làm nha hoàn thân cận rồi.
Bất kể trong lòng nghĩ gì, nha hoàn này trên mặt không hề lộ nửa phần không tình nguyện, nghe Chân Diệu phân phó liền quay người đi vào tiểu thư phòng ở gian Tây, ôm một cuốn sách bước vào trao qua.
Chân Diệu đưa tay nhận lấy rồi nhìn. Chỉ thấy trên sách viết hai chữ to: Nữ Giới!
Nàng cảnh giác nhìn một lần, rồi lại cảnh giác nhìn thêm lần nữa.
Đại nha hoàn Tử Tô đứng thẳng tắp, cúi đầu khẽ, vẻ mặt cung kính.
Chân Diệu thở dài, thành thật nhận cuốn Nữ Giới. Nàng vẫn còn thuộc giai đoạn bị “chém sau khi giam”, Nữ Giới thì Nữ Giới vậy.
Đang tiện tay lật xem, một tiểu nha hoàn liền báo: “Thưa cô nương, Nhị cô nương, Ngũ cô nương và Lục cô nương đã đến ạ.”
Lời vừa dứt, có ba tiểu nương tử bước vào.
Tiểu nương tử đi đầu dáng người cao ráo, mặt trái xoan trắng trẻo, đôi mắt lớn long lanh, chính là đích tỷ ruột của Chân Diệu, xếp thứ hai, Chân Nghiên. Nàng năm nay đã mười sáu tuổi, đã đính hôn với đích tôn thứ hai của Hộ bộ Tả Thị lang, đang chuẩn bị xuất giá, bởi vậy ngày thường ít khi ra ngoài, yến tiệc thưởng hoa lần này cũng không tham dự.
Theo sau là cặp tỷ muội song sinh của nhị phòng, Chân Băng và Chân Ngọc.
“Nhị tỷ, Ngũ muội, Lục muội, các muội mau ngồi xuống.” Chân Diệu đặt sách lên chiếc kỷ án bên cạnh, thẳng người dậy.
Chân Ngọc liếc mắt nhìn cuốn sách, cười nói: “Nữ Giới? Ha ha, Tứ tỷ quả thật nên đọc cho kỹ.”
Chân Diệu trịnh trọng gật đầu: “Ừm, ta đang đọc đến đoạn ‘chọn lời mà nói, không nói lời ác độc, đúng thời mới nói, không khiến người khác chán ghét, đó gọi là lời người phụ nữ’.”
Mặt Chân Ngọc tức thì đỏ bừng, châm chọc: “Hừ, Tứ tỷ, ngươi làm ra chuyện tày đình kia, còn có mặt mũi mà mỉa mai người khác!”
Chân Nghiên nghiêm mặt, đôi mắt lớn nhìn thẳng Chân Ngọc: “Lục muội cẩn ngôn. Tứ muội nghịch ngợm không may rơi xuống nước, tự có phụ mẫu trưởng bối dạy dỗ, đâu có cái lý lẽ muội muội lại chỉ thẳng mặt mà mắng chửi như vậy. Chẳng lẽ Nhị bá nương dạy dỗ muội như thế ư?”
Chân Ngọc tức đến mức sắp chết rồi, cả nhà này đều đang mở mắt nói dối! “Cái gì mà nghịch ngợm rơi xuống nước, rõ ràng là ”
“Lục muội!” Chân Băng kéo tay cô em song sinh lại.
Chân Nghiên mím môi, hơi nhếch cằm: “Ngũ muội, ta thấy Lục muội có vẻ hồ đồ rồi, muội hãy đưa nàng về nghỉ đi. Nếu ta còn nghe thấy nàng ấy nói năng bậy bạ, nhất định sẽ bẩm báo Tổ mẫu xử lý.”
“Vâng.” Chân Băng đứng dậy, hướng Chân Diệu nói: “Tứ tỷ, tỷ cứ nghỉ ngơi cho tốt, vài hôm nữa muội lại đến thăm tỷ.” Nói xong, nàng kéo Chân Ngọc đi ra ngoài.
Chân Ngọc hất tay ra, quay đầu cười lạnh: “Tứ tỷ, người làm trời nhìn đấy, đen không thể nói thành trắng được. Ngươi đúng là dựa vào thủ đoạn thấp hèn mà có được nhân duyên tốt, còn Tam tỷ thì bị ngươi hại thảm rồi”
Thấy Chân Băng và Chân Ngọc đã rời đi, Chân Nghiên liếc nhìn Tử Tô: “Tử Tô tỷ tỷ, làm phiền ngươi đưa họ xuống dưới, ta có lời muốn nói với Tứ cô nương.”
“Tì tử không dám nhận.” Tử Tô thi lễ, dẫn theo nha hoàn nhỏ lui xuống.
“Nhị tỷ ” Chân Diệu đầy rẫy nghi vấn. Trong lời nói của Chân Ngọc vừa rồi, tin tức tiết lộ quá nhiều.
“Đưa tay ra.”
“Nhị tỷ?”
Chỉ thấy Chân Nghiên rút từ trong tay áo ra một chiếc giới xích, “Bốp” một tiếng đánh xuống tay Chân Diệu. “Cú này là đánh thay cho mẫu thân. Mẫu thân vốn trọng thể diện, ngươi làm ra chuyện tày trời này, khiến bà ấy tức đến hộc máu, ta đánh ngươi, ngươi có phục không?”
Thấy Chân Diệu gật đầu, Chân Nghiên lại đánh thêm một cái: “Cú này là đánh thay cho Tam muội. Nàng thân là thứ nữ, việc hôn gả vốn đã không dễ dàng, việc hôn sự Tổ mẫu dày công tìm kiếm, lại bị ngươi làm cho đổ bể, ta đánh ngươi, ngươi có phục không?”
Chân Nghiên đã quyết tâm dạy dỗ muội muội một trận, đề phòng sau này gây ra họa lớn hơn, hai cái đánh này nàng không hề nương tay.
Chân Diệu đau đến ứa nước mắt: “Nhị tỷ, tỷ nói hôn sự của Tam tỷ đổ bể rồi sao?”
Tam cô nương Chân Tĩnh là thứ nữ của đại phòng, cũng là thứ nữ duy nhất trong toàn bộ Kiến An Bá phủ, trước đây không lâu đã đính hôn với con trai thứ ba của con trai út Lễ bộ Thượng thư Dương Dụ Đức.
“Dù ngươi đã đâm đầu vào cột để chứng minh thanh bạch, vãn hồi được chút thể diện, nhưng ngươi không biết nhà họ Dương Thượng thư gia phong nghiêm cẩn sao? Tam muội vốn là thứ nữ, nay xảy ra chuyện này, việc hủy hôn cũng nằm trong dự liệu.”
Chân Diệu nghe xong, vô cùng hổ thẹn. Đối với nữ tử thời đại này, việc bị hủy hôn là chuyện tày trời.
Nàng không có mặt mũi nào mà nói rằng đây là lỗi của nguyên chủ, không liên quan đến nàng. Nực cười! Đã mượn thân xác người ta để sống, hưởng thụ sự tiện nghi do thân phận ấy mang lại, thì phải gánh vác trách nhiệm và lỗi lầm của nguyên chủ.
Nghĩ đến ta, Chân Diệu này, tuy có hơi ngốc nghếch đôi chút, nhưng tam quan vẫn chính trực.
“Nhị tỷ, ta lập tức đi tạ lỗi với Tam tỷ.” Chân Diệu chống người muốn đứng dậy.
Chân Nghiên đè nàng lại: “Thôi được rồi, đợi muội dưỡng thương cho tốt rồi hẵng nói. Bây giờ Tam muội đang đau lòng, thấy muội lại càng thêm khó chịu.”
Chân Diệu gục đầu xuống: “Vâng, ta biết rồi.”
Thấy nàng bộ dạng này, Chân Nghiên lại thấy thuận mắt hơn so với lúc trước nàng hay tranh đua tỏ ra mạnh mẽ, giọng điệu liền dịu đi đôi chút: “Ta đánh muội hai cái này, là muốn muội ghi nhớ, dù là mẫu thân hay Tam muội, đều là nữ tử. Thế sự này, phận nữ nhi vốn đã chẳng dễ dàng, việc muội tính toán nhất thời kia, là họa hay phúc thì tự mình gánh vác là được, nhưng quan trọng là một người bị tổn hại thì tất cả đều bị tổn hại, một người vinh quang thì tất cả cùng vinh quang. Muội làm liên lụy người khác, muội thật sự có thể yên lòng sao? Còn về thanh danh của Bá phủ, cứ chờ xem sau này muội thể hiện thế nào ở Trấn Quốc Công phủ, liệu có thể đoạt lại thể diện đã đánh mất hay không.”
Chân Diệu ban đầu còn khiêm tốn lắng nghe, đến cuối cùng kinh ngạc ngẩng đầu: “Trấn Quốc Công phủ?”
Chân Nghiên nhìn bộ dạng ngây ngốc này của đứa em gái ruột, lại thấy không ổn. Với vẻ ngây dại này, ở Trấn Quốc Công phủ liệu có sống sót được không đây.
“Không sai, Trấn Quốc Công phu nhân đã phái quan môi đến, định hôn sự giữa muội và Trấn Quốc Công Thế Tử rồi, đợi đến sang năm muội cập kê sẽ gả qua đó.”
Chân Diệu ngây người: “Trấn Quốc Công Thế Tử? Trấn Quốc Công Thế Tử nào?”
Chân Nghiên trừng mắt nhìn muội muội một cái, khoảnh khắc này, nàng chợt tin rằng muội muội không phải cố ý rơi xuống nước. “Đương nhiên là người cùng rơi xuống nước với muội rồi, nếu không trên đời này còn có Trấn Quốc Công Thế Tử nào khác ư?”
“Ầm” một tiếng, cả người Chân Diệu không ổn chút nào. Người đó!
Nàng như thể lại trở về trong làn nước lạnh thấu xương, cổ họng ngập nước, sặc đến mức không thở nổi. Đôi tay lạnh lẽo thon dài kia đặt trên cổ nàng, siết ngày càng chặt, siết ngày càng chặt. Nàng nếm được vị tanh của máu trào lên từ sâu trong cổ họng, nhưng điều khiến nàng kinh hãi hơn, lại là đôi mắt rõ ràng rất đẹp, nhưng lại tràn ngập sự lạnh lùng thù hận. Chán ghét, căm hận, cuồng nộ. Nàng dường như có thể thấy được những cảm xúc tiêu cực nhất trên thế gian này từ đôi mắt đó. Nàng chẳng hề nghi ngờ, nếu người kia xuất hiện trước mặt nàng lần nữa, sẽ không chút do dự mà bóp chết nàng.
Thấy Chân Diệu đột nhiên đứng yên như bị sét đánh, mắt nhìn thẳng, mặt trắng bệch, toàn thân không ngừng run rẩy, Chân Nghiên cũng giật mình, nắm lấy cổ tay Chân Diệu lạnh giọng hỏi: “Tứ muội, muội làm sao vậy?”
Một thân hình mềm mại nhào vào lòng nàng, giống như một con mèo nhỏ vừa được vớt lên từ dưới nước, giọng nói cũng mềm nhũn: “Nhị tỷ, ta sợ.”
Nàng thật sự sợ hãi, lần thứ ba rồi đấy, cái lão thiên gia hại người này!
Chân Nghiên thân là đích trưởng nữ của đại phòng, từ nhỏ đã đoan trang đại phương, nào từng được người khác ôm như vậy bao giờ, nhất thời có chút luống cuống tay chân. Nhưng không hiểu sao khi ôm lấy đứa em gái đang run rẩy này, lòng nàng lại mềm đi đôi chút, nhẹ vỗ lưng nàng an ủi: “Đừng sợ, Trấn Quốc Công phu nhân là người hiểu lẽ phải. Một khi đã định muội rồi, chỉ cần muội tự trọng tự yêu, bà ấy nhất định sẽ thương xót. Thế tử không có mẫu thân, muội cũng không cần lo lắng gả qua đó bị bà mẹ chồng soi mói.”
Đời sống của nữ tử có thuận lợi hay không, chủ yếu là xem cách đối xử trong nội trạch với mẹ chồng và chị em dâu. Không có mẹ chồng đè ép, Thế tử lại là độc nhất một mình, nếu có chị em dâu thì cũng là người của các phòng khác.
Nam nhân đối với chuyện rơi xuống nước này tất nhiên không chấp nhất như nữ tử. Chỉ cần từ từ chiếm được trái tim Thế tử, ngày tháng lâu dài rồi sẽ dễ chịu thôi.
Chân Diệu nghe xong, cả người cứng đờ.
Nàng càng sợ hơn rồi được không, nếu có một bà mẹ chồng, thường xuyên ở trước mặt nàng dạy dỗ, thì ít ra còn có chỗ để mà tránh né!
Để tránh bị bóp cổ chết lần thứ ba, Chân Diệu chậm rãi ngẩng đầu: “Nhị tỷ, ta không muốn gả.”
“Hử?” Chân Nghiên khẽ nhếch chân mày, từ tốn nói, “Tứ muội hãy nói lại một lần nữa, vừa rồi ta nghe chưa tường tận.”
Nhìn cây tiểu giới xích qua lại đung đưa kia, mắt Chân Diệu lại cảm thấy choáng váng, nàng luôn cảm thấy Nhị tỷ tỷ đoan trang xinh đẹp này có chút giống với người trong truyền thuyết.
Thấy nàng im lặng, Chân Nghiên thở dài: “Muội muội cứ dưỡng bệnh cho tốt đi, những lời hồ đồ kia chớ nên nhắc lại nữa.”
Nói đoạn, nàng khẽ thu lại giới xích, quay người bước ra ngoài.
Chân Diệu hiểu rằng việc không lấy chồng chỉ là chuyện cười, nàng im lặng hồi lâu, với lấy chiếc gối tựa đầu bên cạnh che lên mặt, sầu muộn đến mức ngủ thiếp đi.
Bởi vì nàng đã tạm xem là khỏe khoắn, có thể gặp người, nên cũng lần lượt có người đến thăm hỏi, trong số đó có Đại tẩu Ngu Thị.
Chân Diệu lật tìm ký ức của nguyên chủ, phát hiện ra Ngu Thị lại là con gái võ tướng, còn là một bậc nữ nhi không kém đấng mày râu. Chỉ là nguyên chủ luôn cố gắng trở thành danh môn thục viện, trước nay vốn khinh thường người tẩu này, quan hệ cô cháu dâu tự nhiên không được tốt cho lắm.
Ngu Thị đến, đặt lễ vật xuống, hàn huyên vài câu rồi định cáo từ.
“Đại tẩu, người có thể nán lại trò chuyện cùng ta thêm chút nữa không?”
Ngu Thị kinh ngạc nhìn Chân Diệu một cái.
Tiểu cô nương này ngày thường gặp nàng đều là bộ dạng chán ghét, hôm nay lại mở lời giữ lại, quả thực có chút hiếm lạ.
Ngu Thị vốn tính cách sảng khoái, nói thẳng: “Cầm kỳ thi họa, tẩu đều không thạo, chỉ biết múa thương múa gậy, e rằng muội muội nghe xong sẽ chê bẩn tai.”
Chân Diệu nghe xong suýt chút nữa cảm động đến rơi lệ, thứ nàng cần chính là múa thương múa gậy đây mà!
Nếu hôn sự đã không còn đường thay đổi, trong vòng một năm luyện cho thân thể cường tráng hơn, đến lúc đó cũng chịu đòn được chăng.
Hai cô cháu dâu, một người cam lòng nghe, một người nói về chủ đề mình tinh thông, cứ thế trò chuyện được non nửa canh giờ.
“Đại tẩu, vậy nói như vậy, muốn đặt nền móng tốt, phải bắt đầu từ việc luyện tấn mã sao, còn phải ngâm thuốc thang đặc biệt nữa?”
Ngu Thị đang định gật đầu, chợt sắc mặt biến đổi, dùng khăn che miệng ho khan một tiếng.
Chân Diệu ngơ ngẩn, bộ dạng Đại tẩu như vậy, hẳn là đã có thai rồi, trên phim ảnh đều diễn như thế này mà.
Ngu Thị mặt đỏ lên trước, sau đó thấy tiểu cô không hề có phản ứng gì, cũng ngây người. Tiểu cô nương bình thường không phải nên biểu hiện khác đi sao?
Chân Diệu hoàn hồn lại, gương mặt ngây thơ hỏi: “Đại tẩu, người sao vậy, có phải là ăn phải thứ gì không tốt?”
“Ơ, không, không.” Ngu Thị ấp úng, rất nhanh tìm đại một cớ rồi vội vàng cáo từ.
Lại dưỡng bệnh hơn mười ngày, Chân Diệu cũng đã xem xong Liệt Nữ Truyện, cuối cùng cũng gần như khỏi hẳn.
Nàng ôm một chiếc bình sứ trắng bụng to miệng nhỏ, cắm vài cành hoa đào so le, dẫn theo Tử Tô đi Ninh Thọ Đường thỉnh an Lão Phu Nhân.
Lão Phu Nhân trú tại Ninh Thọ Đường, tọa lạc ở vị trí sau trục chính của Kiến An Bá Phủ, cách Trầm Hương Viện của Chân Diệu không tính là gần.
Khi Chân Diệu tới nơi, đã mồ hôi nhễ nhại.
“Tứ cô nương đến rồi.”
Lời vừa dứt, bên trong liền lặng phắc.
Chân Diệu ôm hoa bước vào, dập đầu, giọng nói thanh thúy: “Tôn nữ xin an Tổ mẫu.”
Lão Phu Nhân ngước mắt nhìn, thấy nàng quỳ thẳng tắp, mi rủ mặt cúi, cả người tĩnh lặng, chỉ có những đóa đào hồng trong lòng run rẩy nhè nhẹ, khiến người ta sinh lòng yêu mến khôn tả.
Lão Phu Nhân đột nhiên cảm thấy vị tôn nữ này có chút khác lạ, không khỏi nhìn nàng thêm vài lần.
Những người trong phòng đều bất giác giữ im lặng.
“Tổ mẫu, hoa đào Tứ muội hái quả là đẹp, tôn nữ đang thiếu một đóa cài tóc, xin Tổ mẫu cho con vài bông có được không?” Chân Nghiên mở lời cười nói.
Lão Phu Nhân liếc xéo nàng: “Con khỉ này, có thứ gì tốt đều tơ tưởng, giờ ngay cả hoa đào của muội muội con cũng không tha.”
Nói đoạn, bà quét mắt nhìn Chân Diệu, nhàn nhạt nói: “Đứng dậy đi.”
Chân Diệu đứng dậy, lần lượt vấn an Đại phu nhân và Nhị phu nhân, chào hỏi các tỷ muội, rồi nhìn Chân Nghiên, Chân Băng, Chân Ngọc vây quanh Lão Phu Nhân cười nói.
Nàng có phần hiểu tại sao nguyên chủ lại cố gắng tranh giành đến vậy.
Ngoại trừ Đại cô nương đã xuất giá, Chân Nghiên trang nhã đại lượng lại hiểu chuyện, được Lão Phu Nhân yêu thương nhất. Nhị Lão gia xuất thân Tiến sĩ, luôn tại vị ngoài kinh thành, để tỏ lòng hiếu kính nên hai năm trước đã đưa vợ con về. Phụ thân có tài nhưng lại không ở bên, Lão Phu Nhân đối với hai tỷ muội Chân Băng, Chân Ngọc tự nhiên phải thương xót hơn, huống chi song sinh vốn đã hiếm gặp, lại càng thêm phần sủng ái.
Tam cô nương là thứ nữ không cần đề cập, chỉ còn lại Chân Diệu, phụ thân lại là kẻ sống qua ngày, phía trước có đích tỷ như ngọc quý, cô nương này lặng lẽ trở nên biến chất, cũng có dấu vết mà tìm.
Chân Diệu luôn yên lặng đứng đó, trong lúc đó Chân Nghiên nháy mắt mấy lượt mà nàng vẫn chẳng có phản ứng. Thứ nhất, nàng không biết cách tranh sủng, thứ hai, nàng vẫn mang thân phận người có tội, giờ mà nhảy nhót sẽ tự rước lấy trò cười. Kẻ khù khờ cũng có lòng tự trọng, không phải sao.
Chỉ là một phòng toàn phụ nhân tiểu cô nương, chủ đề bàn luận quả thực có chút gây buồn ngủ, Chân Diệu nằm lâu ngày có phần thể hư, cứ yên lặng, yên lặng đến mức ngủ gật mất.
Ánh mắt Lão Phu Nhân liếc qua Chân Diệu, thấy nàng tuy không lên tiếng nhưng thân thể vẫn đứng thẳng tắp, không khỏi thầm gật đầu.
Nha đầu Tứ này, trải qua chuyện đó, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ rồi.
Vừa định gõ thêm vài lời răn dạy, bà lại phát hiện ra kẻ này đã ngủ gật.
Lão Phu Nhân suýt chút nữa phun ra ngụm máu già, phải gắng sức đè nén xuống, giả vờ bình tĩnh nói: “Các ngươi lui xuống đi, nha đầu Tứ ở lại.”
Nghe thấy ba chữ “nha đầu Tứ”, Chân Diệu giật mình tỉnh giấc, khóe mắt liếc thấy mọi người đều đứng dậy cáo lui, vội vàng đứng theo, mượn cơ hội tát nước theo mưa: “Tôn nữ cáo lui.”
Lão Phu Nhân lại muốn thổ thêm ngụm máu, nghiến răng nghiến lợi: “Nha đầu Tứ ở lại!”
Chân Diệu có thể đứng mà ngủ, đây là tài năng luyện được từ kiếp trước khi còn đi học, ngoại trừ Lão Phu Nhân và Nhị cô nương Chân Nghiên cố ý quan sát nàng, những người khác quả nhiên không hề phát hiện, chỉ nhìn nàng thêm một cái rồi lần lượt rút lui.
Chỉ có Chân Ngọc khi đi ngang qua Chân Diệu khẽ hừ lạnh với vẻ hả hê: “Đừng tưởng rằng đính hôn với Trấn Quốc Công Thế Tử rồi mà Tổ mẫu sẽ đoái hoài đến ngươi!”
Mọi người vừa đi khỏi, sắc mặt Lão Phu Nhân liền chùng xuống: “Nghiệt chướng, còn không mau quỳ xuống cho ta!”
“Tổ mẫu?” Chân Diệu ngoan ngoãn quỳ xuống, ngước mặt lên, đôi mắt trong veo đầy vẻ nghi vấn.
Lão Phu Nhân thấy lòng ngực nghẹn lại, giơ tay lên: “Các ngươi lui hết ra ngoài.”
Tử Tô dẫn theo mấy nha hoàn trong phòng Lão Phu Nhân đều lui ra, chỉ còn lại Vương ma ma đứng phía sau.
Lão Phu Nhân lúc này mới phát tác: “Nghiệt chướng, ngươi, ngươi lại dám ngồi gật mà ngủ! Có phải khi tới Trấn Quốc Công phủ cũng sẽ như vậy không, ngươi không chịu làm cho Kiến An Bá Phủ mất hết mặt mũi thì không cam tâm sao!”
Chân Diệu hít vào một hơi lạnh.
Quả là một lão thái thái sắc sảo, năm xưa giáo viên chủ nhiệm được mệnh danh Tôn Ngộ Không của bọn họ còn không phát hiện ra chuyện này đâu.
Chân Diệu vẻ mặt đầy vẻ hổ thẹn, hơi ngửa đầu: “Tổ mẫu, tôn nữ sai rồi, tôn nữ mấy ngày nay luôn ngủ không ngon, đến chỗ Tổ mẫu, không hiểu sao lòng lại thả lỏng, nên đã ngủ thiếp đi.”
Nàng nói là lời thật, từ khi biết đã đính hôn với Trấn Quốc Công Thế Tử, cảnh tượng hôm đó luôn xuất hiện trong giấc mộng, việc ngủ không ngon là thật.
“Ngủ không ngon?” Lão Phu Nhân quan sát kỹ Chân Diệu, quả nhiên thấy quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt nàng.
Giọng nói lập tức trầm xuống: “Sao lại ngủ không ngon? Các nha hoàn hầu hạ ra sao? Tố Nguyệt, gọi Tử Tô vào đây.”
“Không liên quan đến Tử Tô tỷ tỷ, là do tôn nữ luôn, luôn mơ thấy có người bóp cổ mình.”
Lão Phu Nhân lòng trĩu xuống, song ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tứ nha đầu, sau ngày đó té xuống nước, con còn nhớ đã xảy ra chuyện gì không?”
Chân Diệu nghe vậy mím môi.
Sớm đã biết người này dù có hơi ngây ngô, song cũng không phải kẻ đần độn. Từ lúc được báo tin Trấn Quốc Công Phủ đã mời quan môi tới định hạ hôn sự, nàng đã suy ngẫm một hồi. Theo lẽ thường, một phủ đệ danh giá như Trấn Quốc Công Phủ, gặp chuyện thế này tất nhiên sẽ từ hôn, dù là bên nữ cũng chỉ đành cam chịu. Nhưng đối phương hành động quá nhanh chóng, thật chẳng giống cách hành xử của bên đang nắm ưu thế. Nghĩ đến vết bầm trên cổ mình, cùng với những nha hoàn bà tử đã biến mất, nàng còn điều gì chưa hiểu rõ sao? Đối phương ái tiếc thanh danh, còn nhà nàng đã là kẻ cùng đường chẳng sợ gì cả, cùng lắm thì bỏ đi cô nương này thôi.
Nếu đã đạt thành thỏa thuận, vậy thì sự thật là điều không bên nào muốn nhắc đến.
Chân Diệu cúi đầu, giọng nói mềm mại: “Tổ mẫu, ngày hôm đó rơi xuống nước, tôn nữ đã sớm sợ hãi chẳng còn biết gì, làm sao còn nhớ chuyện gì đã xảy ra. Chỉ là không hiểu sao, cháu luôn mơ thấy có người bóp cổ mình. Đến được đây với Tổ mẫu, lòng cháu mới cảm thấy yên ổn.”
Lão Phu Nhân thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên từ ái: “Ôi, con bị kinh sợ rồi. Tố Nguyệt, mau lấy cuốn Diệu Pháp Liên Hoa Kinh mà ta thường xem đến đây. Tứ nha đầu, hôn sự của con đã định, khuê học không cần phải đi nữa, cứ ở nhà chép kinh thư nhiều vào. Bây giờ cũng không còn sớm, con hãy đi thăm nương con một lát, dạo này bà ấy đã lo lắng không ít.”
Nói đến đây, người ngừng lại một chút: “Còn Tam nha đầu vẫn đang bệnh, con làm muội muội cũng nên tới thăm hỏi.”
“Vâng.” Chân Diệu lui ra ngoài.
Đợi Chân Diệu vừa đi, Lão Phu Nhân liền gọi Vương ma ma tới: “Tử Tô nói sao?”
Vương ma ma vừa xoa bóp vai cho Lão Phu Nhân vừa đáp: “Tử Tô nói Tứ cô nương dạo này ít lời, đa phần thời gian đều đọc sách.”
“Đọc sách gì? Con gái nhà lành, không thể để những sách vở lộn xộn làm hỏng.”
“Đa số là Nữ Giới, Liệt Nữ Truyện loại này.”
“Tố Nguyệt, ngươi thấy Tứ cô nương thế nào?”
Vương ma ma vội cúi đầu: “Chuyện của cô nương, nô tỳ không dám bàn luận tùy tiện.”
Lão Phu Nhân thở dài: “Bảo ngươi nói, ngươi cứ nói. Người ngoài cuộc tỉnh táo, có lẽ ta già rồi, đôi khi cũng nhìn lầm người.”
Vương ma ma cúi đầu thật thấp, cung kính nói: “Trước đây nô tỳ nhìn thấy, Tứ cô nương còn có chút nông nổi hấp tấp, có lẽ do tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa vững vàng. Từ sau khi té nước, lại tựa như ngọc thô chờ mài giũa.”
“Ngọc thô chờ mài giũa? Hy vọng là thế. Tố Nguyệt, chuyện Hàn Tiến sĩ mà ta bảo ngươi đi thăm dò, thế nào rồi?”
Lão Phu Nhân thăm dò Hàn Tiến sĩ là vì Tam cô nương Chân Tĩnh bị hủy hôn. Hàn Tiến sĩ tên Chí Viễn, hơn hai mươi tuổi, xuất thân hàn môn, là vị Tiến sĩ mới xuất hiện trong kỳ thi mùa xuân năm nay. Vì Tam cô nương đã bị hủy hôn, nên chàng lọt vào mắt thế tử, định gả thứ nữ cho chàng.
Vương ma ma kể lại từng chút tin tức đã thăm dò: “Là do góa mẫu một tay nuôi lớn, rất mực hiếu thuận, dung mạo cũng tốt, chỉ là bên dưới còn có hai đệ đệ và một muội tử”
Lão Phu Nhân nghe xong liền nhíu mày: “Vậy thì xem xét thêm đã.”
Chỉ là người cũng hiểu rõ, hôn sự của Chân Diệu đã định, Chân Tĩnh lại xếp trước, không thể chờ đợi được nữa, thêm vào việc nàng đã từng bị hủy hôn, đây e rằng đã là mối tốt nhất rồi.
Nghĩ đến Tam cô nương vẫn luôn an tĩnh kia, Lão Phu Nhân thở dài một tiếng, rốt cuộc cũng không phí công bận tâm nữa. Dù sao cũng chỉ là thứ nữ.
Chân Diệu rón rén bước đi, theo sau Chân Nghiên.
“Muội dám ngủ gật lúc vấn an!” Chân Nghiên bước chậm lại, hạ giọng cực thấp, nghe ra có vẻ nghiến răng nghiến lợi.
Chân Diệu vội vàng cầu xin: “Chị Tỷ tốt của muội đừng giận nữa, Tỷ không thấy mắt muội còn thâm quầng sao, thực tình là những ngày này ngủ không yên giấc, cứ gặp ác mộng mãi.”
Chân Nghiên nhìn kỹ một cái, rốt cuộc cũng tin lời muội, thở dài: “Muội phải tiến bộ hơn một chút, đừng để nương phải lo lắng.”
“Nương bây giờ đã đỡ hơn chưa?”
“Bị muội chọc giận đến không nhẹ, muội nói xem?” Chân Nghiên liếc xéo.
Chân Diệu tựa như cô con dâu nhỏ lẽo đẽo theo sau Chân Nghiên, bước vào Hòa Phong Uyển.
Thấy Chân Nghiên bước vào, Ôn Thị lộ vẻ vui mừng, nhưng thoáng thấy Chân Diệu đi phía sau, sắc mặt lập tức thay đổi: “Ai cho con tới đây?”
“Nương” Chân Diệu ngọt ngào gọi một tiếng, quỳ xuống vấn an.
Ôn Thị ngoảnh mặt đi: “Ta không có đứa con gái như con!”
Trong ký ức của nguyên chủ, Ôn Thị là người cay nghiệt ghê gớm, đối với nàng cũng nghiêm khắc, không hề yêu thương nhiều. Nhưng Chân Diệu là người ngoài cuộc nên nhìn rõ, từ ký ức đã nhận ra Ôn Thị chỉ là người khẩu xà tâm phật mà thôi. Vốn là kẻ sai trái trước, lại còn khiến nương tức đến thổ huyết, nàng nhận lỗi không chút áp lực. Vừa ôm chặt lấy chân Ôn Thị, đầu vừa dụi dụi vào đùi bà: “Nương, nữ nhi thực sự sai rồi, nếu Người còn giận, cứ đánh nữ nhi vài cái. Da nữ nhi dày, không sợ đòn đâu.”
Ôn Thị hoàn toàn ngây người.
Lời này, hình như không đúng lắm. Trong chốc lát, bà quên mất phải phản ứng thế nào.
Một phòng nha hoàn cũng ngây người.
Tứ cô nương, những lần trước phu nhân nói lời này, không phải người sẽ đóng sầm cửa lại bỏ đi sao?
Chân Nghiên thấy muội mình như vậy, cảm thấy vô cùng mất mặt, lạnh lùng nhìn đám nha hoàn: “Các ngươi ra ngoài hết đi.”
Một đám nha hoàn bước ra ngoài, Tử Tô theo sau, vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng đang gào thét. Lần thứ ba rồi, từ khi theo cô nương này, câu nàng nghe nhiều nhất chính là “Các ngươi ra ngoài”.
Ôn Thị bị lời của Nhị cô nương nhắc nhở, lập tức rút chân ra: “Không nghe ta nói sao, con gái như con ta không dám nhận, ra ngoài đi.”
“Không ra.” Chân Diệu ôm đùi chặt hơn, vẻ mặt kiên định.
“Ra ngoài.”
“Không ra.”
“Ra ngoài.”
“Không ra.”
“Ra ngoài.”
Rồi, mọi người thấy Chân Diệu đứng dậy, và quả thực đi ra ngoài.
Một đám nha hoàn áp tai nghe lén ngoài tường suýt ngã quỵ. Cái này cũng được sao!
Sắc mặt Ôn Thị từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang xanh, thân thể tức giận lay động mấy cái, thật sự chịu không nổi, bật khóc một trận lớn. Chân Nghiên cũng đau lòng vì giận, muốn xông ra ngoài tìm Chân Diệu tính sổ, lại sợ nương giận đến sinh bệnh, chỉ đành ở bên cạnh khuyên giải.
Không ngờ nửa canh giờ sau, Chân Diệu lại quay lại, trên tay bưng một cái mâm.
Ôn Thị đang khóc, thấy con gái bước vào, suýt nghẹn lại, vừa mở miệng nói chuyện đã nấc lên.
Chân Diệu vội vàng chạy đến bên cạnh Ôn Thị ngồi xuống, một tay ấn ngón cái của bà, một tay vỗ lưng: “Nương, Người hít thở sâu đi.”
Ôn Thị hít sâu vài lần, quả nhiên nấc cụt đã ngừng, bà hằn học nói: “Con không phải đã đi ra ngoài rồi sao, còn quay lại làm gì!” Thế nhưng vì vừa rồi nấc cụt quá mất thể diện, khí thế cũng không còn mạnh mẽ như trước.
Chân Diệu hoàn toàn phớt lờ vẻ lạnh nhạt của Ôn Thị, nâng niu chiếc sứ thanh ảnh tinh xảo: “Nương, cháo đào hoa đường đỏ nữ nhi nấu sáng nay, là thứ bổ huyết dưỡng da nhất, Người nếm thử lúc còn nóng có được không?”
Vừa nói vừa mở nắp, chỉ thấy hạt gạo hơi hồng phấn, cánh hoa đào ẩn hiện xen lẫn, tôn lên chiếc hũ nhỏ trắng pha xanh, vô cùng đẹp mắt, còn thoang thoảng một mùi hương ngọt ngào.
Nhìn đứa con gái đang mở to mắt mong chờ, Ôn Thị cuối cùng cũng mềm lòng, dùng muỗng múc một miếng nếm thử, không ngờ hương vị lại cực kỳ ngon. Bà uống liền vài ngụm rồi mới nói: “Hoa đào này, cũng có thể nấu cháo sao?”
Như vậy xem như là tha thứ rồi.
Chân Diệu thở phào nhẹ nhõm. Đời trước nàng đi khắp nơi, mỗi khi đến một nơi mới đều phải nếm hết mỹ vị trên phố lớn ngõ nhỏ, gặp món nào đặc biệt ngon còn nhất định tìm cách học cho bằng được, nhờ đó luyện được tay nghề nấu nướng tuyệt vời, giờ đây cuối cùng cũng có đất dụng võ.
Cùng Chân Nghiên rời khỏi Hòa Phong Uyển, hai chị em đi về phía chỗ ở của Tam cô nương.
Thông thường thứ nữ không có tư cách được ở riêng một viện, nhưng Kiến An Bá Phủ chỉ có một thứ nữ, nên tạm thời chiếm giữ một tiểu viện, gọi là Tạ Yên Các.
Vừa đi đến trước Tạ Yên Các, một nha hoàn mặc áo đối khuy màu đỏ bạc liền đụng sầm vào Chân Diệu.
Nha hoàn này chính là Hồng Mai, đại nha hoàn thân cận của Tam cô nương Chân Tĩnh.
Chân Nghiên nghiêm mặt: “Hốt hoảng hấp tấp như vậy là làm cái gì?”
Hồng Mai cứ ấp úng mãi chẳng nói nên lời. Liên Diệp, nha hoàn thân cận của Chân Nghiên, lạnh giọng: “Chủ tử đang hỏi ngươi, giấu giếm là đạo lý gì?”
Hồng Mai sắp khóc đến nơi: “Nhị cô nương, là Tam cô nương, nàng ấy, nàng ấy treo cổ tự vẫn rồi!”
Sắc mặt Chân Nghiên và Chân Diệu lập tức thay đổi.
“Tam cô nương ra sao rồi?” Chân Nghiên quát lớn.
“Cứu cứu xuống kịp rồi”
Hồng Mai còn chưa nói dứt lời, sắc mặt Chân Nghiên đã khôi phục sự bình tĩnh, nhíu mày nói: “Đã như vậy, mau thu lại bộ dạng hốt hoảng của ngươi, lén đi bẩm báo với Đại Phu Nhân.”
“Vâng!” Dưới sự trấn tĩnh của Chân Nghiên, Hồng Mai cũng dần khôi phục lại phong thái vốn có của một nha hoàn hạng hai.
“Nhớ kỹ, chuyện ngươi gặp ta và Tứ cô nương hôm nay, không được phép hé răng với người ngoài một lời. Người biết càng nhiều, các ngươi càng chẳng có lợi lộc gì đâu!” Chân Nghiên trầm giọng, kéo Chân Diệu bỏ đi.
Đi xuyên qua núi non, lượn qua ao hồ, băng qua khu rừng trúc rậm rạp, hai chị em ngồi xuống một thủy tạ, lặng lẽ không nói.
Một lúc lâu sau, Chân Nghiên mở lời: “Tứ muội, muội đã phụ Tam muội muội rồi.”
“Vâng.” Chân Diệu gật đầu.
Chân Nghiên chợt đổi giọng, cười lạnh: “Nhưng Tam muội tìm đến cái chết như vậy, lại là đẩy chúng ta lên giàn lửa nướng.”
Tiểu thư khuê các của danh gia vọng tộc không dưng lại đi tự vẫn, không biết sẽ khiến người đời đồn đoán ra bao nhiêu chuyện thị phi, rồi liên lụy đến thanh danh của các tỷ muội trong tộc.
Trước là Chân Diệu rơi xuống nước, sau là Chân Tĩnh tự vẫn. Nếu việc này truyền ra ngoài, e rằng cô nương Kiến An Bá Phủ chẳng còn chút thanh danh nào nữa. Đặc biệt là Chân Nghiên và Chân Diệu đã đính hôn, nói không chừng cũng sẽ chịu cảnh bị từ hôn.
Có thể nói Tam cô nương đây là dùng cái chết của mình để kéo hai người chúng ta theo, đủ thấy mối hận trong lòng nàng lớn thế nào.
“Tứ muội, muội nghĩ sao?”
Chân Diệu im lặng hồi lâu, đáp rất nghiêm túc: “Có nhân ắt có quả.”
Mặc kệ Tam cô nương ôm giữ ác ý thế nào, một nữ tử yếu đuối, nếu chỉ có thể lấy cái chết của mình làm cái giá để báo thù, thì đã là quá đỗi đáng thương rồi. Suy cho cùng, là Chân Diệu này đã nợ nàng trước.
Chân Nghiên thở dài một hơi: “Tứ muội, từ sau khi muội rơi xuống nước, muội đã sáng suốt hơn nhiều. Chuyện hôm nay, Lão Phu Nhân và Đại Phu Nhân chắc chắn sẽ giấu nhẹm đi. Bất kể là muội, là tỷ, hay là Tam muội, trong một hai năm tới đều sẽ lần lượt xuất giá. Tương lai, một nét bút cũng không thể viết ra hai chữ ‘Chân’.”
Nếu là trước kia, nàng lười nói những lời này. Dù hai người là tỷ muội ruột thịt, nhưng từ nhỏ lại luôn như có một lớp ngăn cách. Giờ đây, lời nói lại nhẹ nhàng thốt ra.
“Thôi, chuyện này muội cũng đừng quá bận lòng. Ngày mai đến thỉnh an Tổ mẫu, đừng để lộ sơ hở.”
Hai chị em trò chuyện một lát rồi ai về phòng nấy.
Tại Minh Hoa Uyển, cây ngô đồng xanh biếc, lá cành uyển chuyển. Đại Phu Nhân Ngu Thị đang ngồi bên cửa sổ xem sổ sách, nghe nha hoàn bẩm báo bèn cho Hồng Mai vào.
Thấy Hồng Mai thần sắc hoảng loạn, đến cả tóc mai cũng rối bù, Đại Phu Nhân không khỏi hơi trầm mặt: “Có chuyện gì? Hốt hoảng hấp tấp như vậy còn ra thể thống gì!”
Hồng Mai ‘phịch’ một tiếng quỳ xuống: “Đại Phu Nhân, Tam cô nương nàng ấy, nàng ấy treo cổ tự vẫn rồi!”
“Cái gì!” Cuốn sổ sách trên tay Đại Phu Nhân rơi xuống đất, nàng đứng bật dậy.
Hồng Mai vội bổ sung: “Tam cô nương đã được cứu xuống. Nô tỳ không dám giấu, xin Đại Phu Nhân làm chủ.”
Nghe nói Tam cô nương không sao, thần sắc Đại Phu Nhân hơi dịu đi, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ lạnh lẽo: “Chuyện này, còn ai biết nữa?”
“Chỉ có nô tỳ, Lục Ngạc và Trương ma ma biết. Vừa cứu được cô nương, Trương ma ma đã lệnh cho Lục Ngạc canh cửa, để nô tỳ đến bẩm báo với Phu nhân rồi.”
“Thôi được, ngươi về đó trông chừng Tam cô nương đi. Nhớ kỹ không được tiết lộ nửa điểm phong thanh, ngay cả chỗ Lãm Di nương cũng không được.”
Hồng Mai trong lòng run sợ, không dám nán lại, vội vàng lui ra ngoài.
“Toàn là lũ gây chuyện!” Đại Phu Nhân hừ lạnh một tiếng, đứng dậy đi tới Ninh Thọ Đường.
Chân Diệu trở về Trầm Hương Uyển, càng nghĩ đến chuyện Tam cô nương tự vẫn lại càng thêm phiền não. Nàng nhớ đến lời dặn dò của Lão Phu Nhân, bèn trải giấy mài mực, luyện chữ.
Chủ nhân cũ chuyên tâm học tiểu khải Trâm Hoa, đã có chút công phu. Dù Chân Diệu thừa hưởng tài năng của chủ nhân cũ, nhưng nhất thời lại không viết trôi chảy, càng viết càng bực bội, dứt khoát vứt bút đi.
“Tứ cô nương.” Tử Tô lặng lẽ nhặt bút lên, đưa lại cho nàng.
Chân Diệu trợn mắt nhìn Tử Tô.
Tử Tô mặt không đổi sắc, đầy kiên trì.
Chân Diệu lắc đầu, thành thật nói: “Ta không làm được. Trong lòng ta không sao tĩnh lại được.”
Nàng không phải là nữ đặc công cao cường, biết rõ sinh tử của một người liên quan đến mình mà vẫn có thể tâm như nước lặng mà luyện chữ.
“Chi bằng cô nương đọc chút kinh thư trước đi.”
Chân Diệu đứng lên: “Tử Tô, ta phải đi xem nàng ấy.”
“Cô nương, người nên nghe theo Nhị cô nương.”
Chân Diệu nhìn chằm chằm mũi giày của mình: “Ta biết Nhị tỷ nói đều đúng, nhưng ta vẫn muốn đi xem thử.”
Xem rồi thì có thể thay đổi được gì đây? Tử Tô nghĩ thầm trong lòng, nhưng không hiểu sao, lời khuyên can lại không thể thốt ra.
Chân Diệu lấy một thỏi bạc vụn đưa cho Tử Tô: “Tử Tô, bảo một tiểu nha đầu chạy đến Đại trù phòng, lấy chút bột sắn, đậu trắng nghiền và trà tiêu phấn về đây.”
Ngoại trừ Ninh Thọ Đường của Lão Phu Nhân, thức ăn hằng ngày của các viện đều do Đại trù phòng đưa đến. Nếu muốn ăn món khác hoặc cần nguyên liệu, phải riêng rẽ ban thưởng.
Trong viện của Chân Diệu không có tiểu trù phòng, nhưng lại đặt một cái lò nhỏ trong nhĩ phòng, có thể dùng để nấu trà hoặc hâm nóng thức ăn. Các viện khác cũng tương tự.
Chân Diệu nhớ, Tam cô nương Chân Tĩnh rất thích ăn đồ ngọt.
Có một năm trong cung ban thưởng bánh hoa quế, Lão Phu Nhân chia cho mấy đứa trẻ, chủ nhân cũ ức hiếp Chân Tĩnh là thứ nữ nên đã giật lấy. Đó là lần duy nhất, Tam cô nương vốn dĩ luôn yên lặng thuận theo lại sống chết không chịu buông tay, hai cô gái nhỏ đánh nhau.
Cả hai đều bị đánh bằng giới xích, từ nhỏ đã nhìn nhau ghét bỏ.
Chân Diệu lật lại những ký ức xưa, cẩn thận trộn lẫn đậu trắng nghiền và trà phấn mà tiểu nha hoàn mang về.
Nàng định làm một món điểm tâm gọi là Phỉ Thúy Lương Quả.
Món lương quả này nửa trong suốt, nhìn như ngọc phỉ thúy, khi ăn vào thì trơn lạnh mềm dẻo, ngọt mà không ngấy. Hồi đi học, có một bà lão đẩy xe bán món lương quả này ngon tuyệt. Nàng ngày nào cũng canh chừng, lẽo đẽo mua nước cho bà, mặt dày mày dạn mất nửa năm trời mới học được bí quyết.
Nàng bận rộn mãi đến tận giờ dùng bữa tối thì Phỉ Thúy Lương Quả mới làm xong, dùng bữa xong xuôi vừa kịp lúc nguội lạnh.
Nhìn thấy món điểm tâm trong suốt như phỉ thúy, nét mặt trước giờ vẫn không thay đổi của Tử Tô cũng xuất hiện chút rạn nứt, nàng lén nhìn Chân Diệu vài lần.
Vốn dĩ đã nghe Tứ cô nương ở khuê học luôn hiếu thắng, cầm kỳ thư họa môn nào cũng phải đạt tới mức tốt nhất, không ngờ cả tài nấu nướng cũng thuộc hàng thượng thừa.
Chân Diệu chia Phỉ Thúy Lương Quả thành mười mấy phần, Tổ lão gia, Lão Phu Nhân, Đại phòng, Nhị phòng, Tam phòng không ai bị bỏ sót, rồi lệnh cho tiểu nha hoàn mang đi phân phát.
Còn mình thì mang một phần Phỉ Thúy Lương Quả đến Tạ Yên Các.
“Tứ cô nương.” Hồng Mai thấy Chân Diệu thì cực kỳ kinh ngạc.
“Ta đến thăm Tam tỷ.”
Hồng Mai lộ vẻ khác thường, nhưng không dám hỏi nhiều, nàng hành lễ: “Xin phép nô tỳ vào bẩm báo.”
Chốc lát sau trở ra, nàng tỏ vẻ lúng túng nói: “Tứ cô nương, cô nương nhà chúng nô tỳ đã ngủ rồi.”
Chân Diệu hiểu ngay, đây là Chân Tĩnh không muốn gặp nàng.
Thời đại này người ta dùng bữa tối rất sớm, hiện giờ vừa mới giờ Dậu, trời vẫn còn sáng rõ.
“Tam tỷ nàng, bệnh đã khỏi chưa?”
Mấy ngày nay Tam cô nương đều lấy cớ bị bệnh, Lão Phu Nhân cũng miễn cho nàng việc thỉnh an. Lúc này Chân Diệu hỏi như vậy, Hồng Mai hiểu ngay nàng đang muốn hỏi điều gì, vội đáp: “Đa tạ Tứ cô nương lo lắng, cô nương nhà chúng nô tỳ đã vô sự rồi, ngày mai sẽ đi thỉnh an Lão Phu Nhân.”
“Vậy thì tốt rồi. Làm phiền Hồng Mai tỷ tỷ đem món này đưa cho Tam tỷ. Là do ta tự tay làm.” Chân Diệu đưa hộp thức ăn đựng Phỉ Thúy Lương Quả cho Hồng Mai, rồi quay người rời đi.
Đi ngang qua hoa viên, nàng vừa thấy Đại thiếu gia Chân Hoán đang cùng Ngu Thị đi dạo.
Thấy là Chân Diệu, trong mắt Chân Hoán hiện lên sự chán ghét, lạnh giọng nói: “Tứ muội sao lại đi ra ngoài dạo chơi?”
“Đại ca.” Chân Diệu thi lễ một cái, phớt lờ ánh mắt của Chân Hoán, trưng ra nụ cười rạng rỡ với Ngu Thị, “Đại tẩu, người ra ngoài dạo mát đấy ạ?”
Kiếp trước, thuở bé có một tên nhóc thối tha cứ thích giật tóc bím của nàng. Có lần nàng thực sự phiền lòng nên đã đánh nhau với hắn, không ngờ bị hắn cạo trọc đầu, phải chịu cảnh đầu trọc suốt nửa học kỳ.
Từ đó về sau, nàng thấy giống loài đàn ông quả thực khó thể tin nổi, luôn luôn kính nhi viễn chi.
Dù tính cách của nguyên chủ không lấy gì làm ưa nhìn, nhưng cũng chưa từng làm điều ác với vị đại ca ruột thịt này. Sự chán ghét của chàng ắt hẳn là vì không ưa nổi tính khí của cô muội muội này. Ngay cả khi Chân Diệu nằm liệt giường, cũng chỉ có Ngu Thị đến thăm một lần.
Ngu Thị nhận thấy sự lạnh nhạt của phu quân, lòng có chút bất an. Nàng mỉm cười với Chân Diệu, vừa định mở lời thì sắc mặt chợt thay đổi, “Oa” một tiếng rồi nôn khan.
“Đại tẩu.” Chân Diệu vừa định bước lên, Chân Hoán đã đưa tay ôm lấy Ngu Thị, lạnh nhạt liếc cảnh cáo nàng một cái.
“Đại tẩu của muội không khỏe, ta đưa nàng ấy về phòng đây.” Nói đoạn, chàng cẩn thận dìu Ngu Thị rời đi.
Tử Tô cũng thấy xấu hổ thay chủ tử, nàng ta giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh giả vờ như không thấy gì. Song, Chân Diệu lại không bận tâm, nở nụ cười: “Tử Tô, đi thôi, chúng ta cũng về phòng.”
Ngu Thị đi được nửa đường, cảm giác buồn nôn có chút thuyên giảm, nàng khuyên nhủ: “Phu quân, chàng đối với Tứ muội, có hơi có hơi”
Chân Hoán liếc nàng một cái, dịu dàng nói: “Thiến Nương, sau này đối với Tứ muội, chỉ cần giữ khoảng cách là được.”
Kẻ đã dám làm ra chuyện như thế, không còn chút liêm sỉ của con gái nhà lành nào, còn hại chàng bị bạn bè cùng học chế giễu, làm gia tộc phải chịu nhục. Người như vậy, dẫu là muội muội ruột thịt cũng không cần phải thân thiết.
Ngu Thị tính tình phóng khoáng, kể từ lần thăm bệnh và trò chuyện cùng Chân Diệu, nàng đã thay đổi cái nhìn không ít, nói thẳng: “Thiếp thân thấy Tứ muội vẫn rất tốt.”
Chân Hoán nghe xong nhíu mày: “Ba tuổi nhìn về già. Thiến Nương, đó là muội muội của ta, từ nhỏ đến lớn nàng ấy ra sao, ta là người rõ nhất.”
Hai người vào phòng. Ngọc Nhi, thị nữ hầu hạ gần gũi Ngu Thị, bèn nói: “Đại nãi nãi, Tứ cô nương sai nha hoàn mang điểm tâm tới, nói là Tứ cô nương tự tay làm ạ.”
Ngu Thị từ nhỏ đã luyện võ, cơ thể cường tráng. Song lần mang thai này lại ốm nghén vô cùng dữ dội, cả ngày chẳng ăn uống được gì, chỉ trong hơn mười ngày đã gầy đi không ít.
Điều này không chỉ khiến Đại gia Chân Hoán sốt ruột, mà ngay cả Lão Phu Nhân, Tam phu nhân cũng thường xuyên sai người gửi thức ăn tới. Nhưng Ngu Thị ăn thứ gì cũng nôn ra thứ đó.
Lúc này nghe Ngọc Nhi nói vậy, nàng vẫn không có khẩu vị, nhưng vì giữ lễ tiết nên nói: “Mang tới đây đi.”
Chỉ thấy Ngọc Nhi bưng một chiếc đĩa bạch ngọc tới. Năm chiếc điểm tâm hình tròn, trong suốt, trắng trong có ánh xanh, được xếp thành hình hoa mai, nhìn thanh mát sảng khoái, khiến người ta động lòng muốn ăn.
Luồng khí đục ngột ngạt vẫn đè nặng trong lồng ngực Ngu Thị khiến nàng buồn nôn bỗng giảm đi một nửa. Nàng không kìm được mà cầm một chiếc lên nếm thử.
Mùi trà thoang thoảng quẩn quanh, ngọt mà không ngấy, mềm dẻo sảng khoái, bất tri bất giác nàng đã ăn hết một cái.
Ngu Thị đã thấy ngon miệng, lại cầm thêm một cái ăn. Khi nàng định cầm cái thứ ba thì nghe Ngọc Nhi nói: “Đại nãi nãi, Tứ cô nương đã dặn dò tiểu nha đầu rằng điểm tâm này hơi lạnh, người không nên dùng nhiều ạ.”
Ngu Thị ngượng nghịu đặt tay xuống, nhưng không nhịn được ngắm nhìn vài lần món điểm tâm nhỏ màu phỉ thúy mọng nước ấy, rồi hỏi: “Tứ cô nương có nói món này tên là gì không? Quả thật ta chưa từng được ăn bao giờ.”
“Dạ, người nói tên là Phỉ Thúy Lương Quả.”
“Phỉ Thúy Lương Quả? Đúng là một cái tên hay. Chỉ nghe thôi đã thấy dễ chịu rồi. Phu quân, chàng nếm thử một cái đi.”
Chân Hoán nhìn điểm tâm được đưa tới, thấy hơi khó xử. Thấy Ngu Thị hiếm hoi có được chút tinh thần, chàng không đành lòng từ chối, đành mặt dày nhận lấy nếm thử, nhưng lại vô cùng bất ngờ.
Hiếm có người đàn ông nào thích điểm tâm ngọt ngấy, nhưng hương vị của món này lại vừa phải, còn có thêm mùi trà thoang thoảng, chẳng trách Ngu Thị đang ốm nghén không ăn được lại có thể ăn liền hai cái.
“Phu quân, thiếp đã nói Tứ muội vẫn rất tốt mà.” Ngu Thị mỉm cười.
Chân Hoán bĩu môi, vì trong miệng còn điểm tâm nên chàng không kịp phản bác.
Sáng sớm hôm sau, Chân Diệu tới phòng Tam phu nhân. Chân Nghiên đã có mặt ở đó.
Ôn Thị vừa gặp mặt đã hỏi: “Diệu nhi, mẹ nghe tiểu nha đầu nói Phỉ Thúy Lương Quả hôm qua là do con làm?”
Chân Diệu gật đầu: “Đương nhiên là do nữ nhi tự tay làm để hiếu kính mẹ.”
“Bên Lão Phu Nhân đã gửi qua chưa?”
“Dạ gửi rồi ạ, ngay cả chỗ hai vị đường muội cũng đã gửi qua.” Chân Diệu đáp.
Ôn Thị lúc này mới yên lòng, cười nói: “Món điểm tâm đó quả thật ngon, chẳng hay nha đầu con nghĩ ra cách làm từ khi nào. Lát nữa nhớ làm thêm một ít.”
Bà không hề nói đến việc truyền lại công thức cho nhà bếp lớn hay gì cả.
Các gia tộc quý tộc trong thời đại này rất coi trọng sự truyền thừa, bao gồm cả truyền thừa các công thức ẩm thực.
Gia tộc nào có công thức nấu ăn hay công thức ủ rượu độc đáo, đều có thể thể hiện được nội hàm của gia tộc đó.
Khi tiểu thư khuê các xuất giá, những bí phương này cũng là một trong những món hồi môn quý giá.
Kiến An Bá Phủ tuy chưa đến nỗi sa sút, nhưng trong hàng huân quý cũng chỉ là bậc trung. Nữ nhi phải gả vào nhà cao cửa rộng, những thứ này có thể tăng thêm giá trị cho nàng, bù đắp khuyết điểm của sự việc trước kia.
Nếu đưa công thức cho nhà bếp lớn, các cô nương khác đều sẽ học được, như vậy sẽ mất đi tác dụng. Nói tóm lại, đó là tư tâm của Ôn Thị khi làm mẹ.
Chân Nghiên đương nhiên hiểu ý của Ôn Thị. Nghĩ đến chuyện Chân Diệu mang cái danh tiếng kia gả vào Trấn Quốc Công phủ e rằng sẽ không dễ dàng gì, nàng không có tâm tư tranh giành, bèn đổi chủ đề hỏi: “Mẫu thân, sao mấy ngày nay con không thấy phụ thân đâu?”
Ôn Thị cười: “Phụ thân con nói gần đây nha môn đang bận việc.”
Tam Lão Gia không giống Đại lão gia sau này có thể kế thừa tước vị, cũng chẳng như Nhị lão gia học hành xuất sắc, đỗ Tiến sĩ làm quan có vẻ mặt mũi hơn thường dân, chàng chỉ làm một chức quan nhàn rỗi tại Hồng Lô Tự.
Chân Nghiên nghe xong liền nhíu mày, ngầm ý nói: “Hiện giờ mới là tháng Tư, Nguyên Đán, Thượng Nguyên đã qua, Trọng Ngọ vẫn chưa tới. Đây cũng không phải lúc ngoại lại vào triều hay các phiên bang cống nạp, sao phụ thân lại bận rộn như thế? Mẫu thân nên quan tâm phụ thân nhiều hơn, đừng để người làm hỏng thân thể.”
Ôn Thị vươn ngón tay chọc nhẹ lên trán Chân Nghiên, hờn trách: “Con nha đầu này chỉ giỏi lo chuyện bao đồng.”
Nói đến đây, trong lòng bà khẽ động, sắc mặt có chút khó coi. Không tiện thể hiện trước mặt hai nữ nhi, bà dẫn chúng đến Ninh Thọ Đường thỉnh an Lão Phu Nhân.
Vừa vào cửa, thấy Đại phòng, Nhị phòng đều đã có mặt. Bên cạnh Đại phu nhân còn ngồi một thiếu nữ mặc váy trắng ánh trăng, tóc mái ngang mày, dáng người mảnh mai, hệt như một đóa sen mới chớm nở, chính là Tam cô nương Chân Tĩnh đã lâu không ra khỏi cửa.
Chân Diệu đưa mắt nhìn Chân Tĩnh. Ánh mắt Chân Tĩnh đối diện với nàng, vừa trong vừa lạnh, rồi nhanh chóng quay đi.
Lão Phu Nhân ban chỗ ngồi, quả nhiên lại nhắc đến chuyện Phỉ Thúy Lương Quả. Bà hiếm hoi dành cho Chân Diệu một sắc mặt ôn hòa, rồi hỏi Ôn Thị: “Con dâu của Hạo Ca thế nào rồi?”
Kiến An Bá Phủ ít cháu trai, chỉ có Đại thiếu gia Chân Hoán của Tam phòng tiểu danh là Hạo Ca Nhi và Nhị thiếu gia Hàm Ca Nhi của Đại phòng.
Cũng bởi cháu trai Tam phòng là đích tôn, cho dù Tam Lão Gia không được như ý muốn, Lão Phu Nhân vẫn thường ngày nâng đỡ Tam phòng đôi chút.
Ôn Thị vội vàng đáp lời: “Vẫn là ăn gì nôn nấy, ngoài ra thì vẫn ổn ạ.”
Lão Phu Nhân nghe xong nhíu chặt mày, nàng dâu trưởng này ốm nghén quả thật quá nghiêm trọng.
Liền nghe Chân Nghiên cười nói: “Tổ mẫu, cháu lại nghe nói Đại tẩu hôm qua đã ăn liền hai cái Phỉ Thúy Lương Quả, vì không dám ăn nhiều hơn nên còn thấy tiếc nuối ạ.”
Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người lại đổ dồn về phía Chân Diệu.
Lão Phu Nhân nhìn Chân Diệu một cái: “Tứ nha đầu, trước kia các đầu bếp nói con thích mày mò nghiên cứu, ta cứ ngỡ là họ cố ý nói lời hay để dỗ ta vui lòng, nào ngờ là tổ mẫu đã xem thường con rồi. Sau này nếu con nghiên cứu ra món ngon nào, giúp đại tẩu con ăn được thêm vài miếng, con chính là đại công thần của Kiến An Bá Phủ chúng ta đấy.”
Chân Diệu ngẩng mặt lên, cười ngọt ngào: “Tổ mẫu, tôn nữ thích nghiên cứu mấy thứ này ạ.”
Nàng không hề tỏ vẻ cầu công hay đắc ý, chỉ có sự tự tin và vui vẻ tràn đầy. Lão Phu Nhân nhìn vào, trực giác mách bảo vị tôn nữ này quả thực đã thay đổi sau khi rơi xuống nước. Bà thầm nghĩ, con người gặp đại nạn quả nhiên sẽ trở nên khác biệt.
Kiếp trước Chân Diệu chỉ chuyên tâm vào hai việc, một là du lịch, hai là mày mò bếp núc. Nay tài nghệ ẩm thực được công nhận, nàng mừng rỡ thật sự, sau đó lại tiếc nuối thở dài: “Chỉ tiếc là tôn nữ dù bụng đầy tài hoa, chiếc lò nhỏ kia thật khó mà thi triển được hết.”
Thấy nàng chau mày, vẻ mặt chê bai chiếc lò nhỏ, Lão Phu Nhân cười lớn: “Từ nay về sau, tiểu phòng bếp này của tổ mẫu sẽ cho con mượn. Chỉ có một điều, đừng đốt cháy phòng bếp là được.”
Lão Phu Nhân vui vẻ, những người khác tự nhiên phụ họa cười theo.
Nhị phu nhân Lý thị ngấm ngầm cắn chặt răng.
Nàng từ khi gả vào, năm sau đã sinh một cặp nữ nhi song sinh, nhưng lại tổn thương thân thể, đến nay vẫn chưa mang thai lại.
Hiện tại Nhị phòng đời này không có lấy một nam đinh, Nhị lão gia lại còn đưa mẹ con nàng về đây, bảo là để phụng dưỡng.
Không có nàng quản chế, nếu mấy ả hồ ly tinh kia sinh được nhi tử
Nghĩ đến đây, nàng đau lòng như bị móc tim gan, thầm oán trách Lão Phu Nhân, nhưng lại không dám thể hiện ra, chỉ lẳng lặng trừng mắt nhìn Tam phu nhân một cái. Một nhà mẹ đẻ sa sút, một nữ nhi không biết liêm sỉ, lại còn dám leo lên đầu nàng ta.
Đại phu nhân vẫn mỉm cười, trong lòng không có suy nghĩ gì nhiều. Nàng là phu nhân đương gia, nữ nhi đích thân đã xuất giá, chỉ còn lại đứa con trai nhỏ phải lo lắng. Các cô nương còn lại thanh danh tốt, gả được nơi tốt, chỉ có lợi chứ không có hại.
Chỉ là nàng cũng thầm ngạc nhiên, Tứ cô nương này quả thực có tài, rõ ràng rơi vào cảnh bị người người ghét bỏ, thế mà lại khiến Lão Phu Nhân đổi ý.
Tam cô nương Chân Tĩnh ngồi im lặng bên cạnh, người như tên, từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng ánh mắt nhìn Chân Diệu lại đặc biệt thâm trầm.
Bữa sáng đều do các phòng tự về dùng, Lão Phu Nhân không giữ lại dùng cơm. Sau khi trò chuyện phiếm một lát, bà liền lệnh cho mọi người tản đi. Dùng xong bữa sáng, bà vừa uống trà vừa nói chuyện với Vương ma ma: “Chỗ Tam nha đầu, mọi việc đã xử lý ổn thỏa cả chưa?”
Vương ma ma cầm chày mát xa chân cho Lão Phu Nhân: “Trương ma ma bên cạnh Tam cô nương là người kín đáo. Chuyện của Tam cô nương chỉ có bà ấy và hai nha hoàn thân cận biết, đã đuổi đi một mụ già lắm mồm cùng hai tiểu nha đầu rồi. Chỉ là, về phía Nhị cô nương và Tứ cô nương, người xem nên làm thế nào ạ”
Tuy Lão Phu Nhân đã không còn quản việc nhà, nhưng những chuyện lớn trong các viện muốn giấu bà vẫn không dễ. Thực chất là do Lão Bá Gia thuộc kiểu công tử bột điển hình, đến già ngoài việc nhiều nếp nhăn ra thì chẳng có chút tiến bộ nào. Kiến An Bá Phủ rộng lớn đều do Lão Phu Nhân quán xuyến, không bị sa sút đã là điều hiếm có.
Lão Phu Nhân cười: “Nhị nha đầu là người trầm ổn, xử lý mọi việc có chừng mực, sau này về đến Phủ Thị Lang chắc không cần phải bận tâm. Trái lại, Tứ nha đầu lại khiến ta có chút ngoài ý muốn”
“Tứ cô nương cũng là người lương thiện” Vương ma ma không nhịn được nói thêm một câu.
Lão Phu Nhân bật cười: “Tố Nguyệt, Tứ nha đầu chỉ dùng hai viên thạch phỉ thúy đã mua chuộc được ngươi rồi sao?”
“Lão Phu Nhân!”
Lão Phu Nhân vỗ tay Vương ma ma: “Được rồi, trong lòng ta rõ cả. Cả hai đứa nó đều là những đứa trẻ tốt, ta chỉ mong chúng có thể mãi mãi hiểu chuyện như vậy.”
Cùng một sự việc, Nhị cô nương tránh đi là cách xử lý thích đáng. Nếu Tứ cô nương cũng tránh đi, lại là quá mức ích kỷ lạnh nhạt. Tam cô nương tìm cái chết có liên quan trực tiếp đến Tứ cô nương. Đến tuổi của Lão Phu Nhân, còn chuyện gì mà không nhìn thấu được cơ chứ.
“Đó đều là nhờ Lão Phu Nhân dạy dỗ tốt ạ.” Vương ma ma nói, nghĩ đến sự lao tâm khổ tứ của Lão Phu Nhân bao năm qua, không khỏi thấy xót xa. Đàn ông trên đời này đều là thế, như Lão Bá Gia đây, lúc trẻ chỉ có một hai thông phòng, không gây ra một đống thứ tử thứ nữ đã là may mắn lắm rồi.
“Ngươi đó, lúc nào cũng dỗ ta. À phải rồi, bên Tam nha đầu đã đuổi người rồi, bên Tứ nha đầu chỉ có mỗi Tử Tô là người dùng được. Hôm nào gọi Triệu bà tử tới, mua thêm vài tiểu nha đầu nữa.”
“Dạ.” Vương ma ma vội vã đáp lời.
Chân Diệu trở về luyện chữ một canh giờ, chợt thấy đã sắp đến giờ Ngọ. Nơi đây mỗi ngày chỉ có hai bữa sáng và tối, những nhà giàu có thì dùng thêm điểm tâm lót dạ vào buổi trưa.
Chân Diệu lại không quen kiểu ăn uống này. Nàng nhớ có một năm đi leo núi, chẳng may trượt chân rơi xuống khe, đói khát ròng rã hai ngày trời mới chờ được người đến cứu. Kể từ lúc ấy, đừng nói là bỏ một bữa, dù chỉ là ăn muộn, tim nàng cũng cảm thấy bồn chồn. Nàng tính làm món bánh mỏng cuộn rau.
Nghĩ đến chiếc lò nhỏ chẳng ra sao kia, lại có được lời đồng ý của Lão Phu Nhân lúc thỉnh an sáng nay, Chân Diệu không hề tỏ vẻ khách sáo, dẫn Tử Tô đến Ninh Thọ Đường lần nữa.
Cứ gặp chuyện liên quan đến việc ăn uống, cái mặt nàng ta tự động dày lên vô hạn.
Lão Phu Nhân thấy Chân Diệu nhanh chóng muốn trưng dụng tiểu phòng bếp của mình, vừa bất ngờ lại vừa có thêm vài phần hứng thú. Lúc này việc ăn uống đã bắt đầu chú trọng “thực bất yếm tinh”, nhưng các kiểu cách lại kém xa so với thế giới của Chân Diệu.
Chân Diệu bước vào tiểu phòng bếp, thấy dưa quả, rau củ và các loại thịt đều vô cùng tươi mới, càng thêm hài lòng. Nàng không vội làm bánh, mà xem xét kỹ lưỡng tất cả nguyên liệu.
Thấy có đậu đỏ đã ngâm nở, nàng vo gạo thêm nước, lại bỏ thêm nhân quả hạch đã băm nhỏ, trước hết nấu cháo đậu đỏ. Xong xuôi mới bắt đầu làm bánh.
Rau diếp và cà rốt được thái sợi nhỏ rồi chần nước sôi, trộn cùng dưa chuột sợi với giấm thơm, tương thanh, thêm chút dầu mè, lại cho thêm ít dầu đậu nành đã phi qua hoa tiêu, sau đó cuộn cùng thịt sợi đã xào tương ngọt, đặt vào chiếc bánh mỏng dính như tờ giấy đã tráng xong. Món bánh mỏng cuộn rau đã hoàn thành.
Đợi làm xong xuôi, cháo đậu đỏ cũng vừa chín mềm, tất cả được bưng ra ngoài cùng lúc.
“Tổ mẫu, người nếm thử ạ.” Chân Diệu với đôi mắt to đen láy tha thiết nhìn Lão Phu Nhân, vẻ mặt đầy vẻ mong cầu được khen ngợi.
Lão Phu Nhân bật cười, gắp một cái nếm thử. Vị chua ngọt thanh mát lại kèm theo hương hoa tiêu thoang thoảng, khiến người ta khai vị.
Mỗi cuốn bánh chỉ cỡ ba tấc, chỉ hai miếng là đã ăn hết.
Lão Phu Nhân gắp thêm một cuốn, liền nghe thấy bụng Chân Diệu chẳng nên nết phát ra tiếng “ục ục”, không khỏi cười lớn, quay sang Vương ma ma nói: “Nhìn nha đầu này xem, ăn muộn một miếng thôi, cái bụng đã phát hỏa với ta rồi.”
Vương ma ma cũng hùa theo: “Cũng khó trách Tứ cô nương gấp gáp, mùi thơm này nô tỳ ngửi thôi cũng đã thấy thèm rồi.”
Mặt Chân Diệu hơi đỏ, nhưng lại gật đầu mạnh: “Vâng, Ma ma nói không sai, bánh này quả thực quá thơm.”
Thấy nàng nói năng nghiêm túc, đứng đắn như vậy, lại khiến người ta thấy buồn cười, nụ cười của Lão Phu Nhân chưa bao giờ tắt.
Vương ma ma âm thầm kinh ngạc, Tứ cô nương trước kia rõ ràng là lanh lợi đến mức quá đáng, sao giờ lại trở thành tính cách ngây thơ đáng yêu như thế này.
Dáng vẻ này, biết đâu lại là người có phúc khí.
“Tổ mẫu, người xem đại tẩu có thể dùng món bánh này không?”
Lão Phu Nhân lúc này mới nhớ ra, vội vàng phân phó nha hoàn bày bánh mỏng và cháo đậu đỏ ra đĩa, chia thành vài phần đưa đến các phòng, đặc biệt dặn dò xem Ngu Thị có ăn được hay không.
Một lát sau, đại nha hoàn Bạch Thược quay lại, mặt mày hớn hở: “Bẩm Lão Phu Nhân, Đại nãi nãi đã ăn hết bánh mỏng, cháo đậu đỏ cũng uống gần nửa bát, cả người trông tinh thần hơn hẳn.”
Lão Phu Nhân nghe xong mừng rỡ, lập tức lệnh Bạch Thược mang hộp trang sức gỗ hồng mộc ra, lấy một chiếc vòng tay bạch ngọc thưởng cho Chân Diệu.
Chân Diệu ăn uống tâm mãn ý túc, lại còn được ban thưởng vòng tay, vui vẻ hớn hở trở về phòng.
Đến lúc mặt trời lặn, tiểu nha hoàn bẩm báo nói Đại lão gia đã đến.
“Đại ca giờ này ghé qua, có chuyện gì sao?” Chân Diệu vừa dùng xong bữa tối, đang nhấp trà tiêu thực.
Chân Hoán có chút không tự nhiên, song vẫn cất lời: “Không hay Tứ muội cuốn bánh mỏng ra sao, tối nay tiểu trù đã dùng những nguyên liệu đó, nhưng vẫn không thể điều vị ra đúng hương vị ấy.”
Ngu Thị từ khi mang thai bị ốm nghén nặng, nên phải lập một tiểu trù riêng.
Bữa tối do đại trù đưa đến hôm nay quả nhiên nàng lại không nuốt trôi. Nghe nha hoàn kể Tứ cô nương gửi bánh cuốn đến buổi trưa, Đại nãi nãi đã dùng sạch sành sanh. Chân Hoán vội lệnh tiểu trù làm theo, nào ngờ Ngu Thị chỉ nếm một miếng đã đặt xuống.
Vì vợ và đứa con trong bụng, Chân Hoán dù không ưa cô em gái này cũng đành phải hạ mình cầu cạnh.
Đối với người huynh trưởng này, Chân Diệu không cảm thấy gì, tự nhiên không vui không giận. Nghe hắn nói xong, nàng liền bảo nha hoàn mang giấy bút đến, trực tiếp viết cách làm rồi đưa qua.
“Đa tạ Tứ muội.” Chân Hoán gượng gạo nói.
Chân Diệu làm như không thấy, bưng chén trà lên.
Chân Hoán rời đi trong sự ngượng nghịu.
Tử Tô đã theo Chân Diệu một thời gian, dù khuôn mặt nàng luôn lạnh lùng, Chân Diệu không hề ghét bỏ, có đồ ăn ngon đều nhớ thưởng cho nàng một phần. Giữa hai người cũng đã có chút tình cảm chủ tớ, Tử Tô không nhịn được bèn nói: “Tì tử xin mạn phép nói điều không nên, vì sao cô nương không hòa nhã với Đại gia hơn một chút? Sau này, chung quy vẫn phải dựa vào Đại gia.” Thân phận người vợ ở nhà chồng có vững vàng hay không, phải xem nhà mẹ đẻ, mà người chống lưng cho nhà mẹ đẻ chính là các huynh đệ.
Chân Diệu nheo mắt cười.
Nàng có thể dựa vào ai đây? Trấn Quốc Công phủ cao hơn Kiến An Bá Phủ nhiều bậc, Đại ca là người Tam phòng, không thể tập tước, hiện tại vẫn đang miệt mài đèn sách, còn Trấn Quốc Công Thế Tử đã nhậm chức trong thân vệ quân rồi. Nghĩ đến đôi mắt chứa đầy hận thù và chán ghét kia, Chân Diệu bất giác rùng mình.
Nàng cũng không biết tương lai sẽ ra sao, mỗi lần nghĩ đến đều sợ hãi vô cùng, chỉ đành tự trấn an không nghĩ tới, cố gắng sống tốt cuộc sống hiện tại. Nói cho cùng, nàng chẳng thể dựa vào ai, cũng chẳng có ai để nàng dựa vào.
Kiếp trước nàng đi học sớm hơn người khác vài năm, đến khi xuyên không vào đây cũng chỉ khoảng đôi mươi. Thứ tình yêu ngọt ngào kia nàng chưa từng nếm trải, có chút tò mò, song cũng không quá hướng tới. Phải biết rằng hai mươi năm kiếp trước của nàng sống rất vui vẻ. Hiện giờ, nàng không mong cầu sự yêu thích của nam nhân kia, chỉ cần được sống an ổn là đủ.
Những ngày sau đó trôi qua bình yên vô sự. Chân Diệu mỗi ngày đều chép Phật kinh, đọc sách, thỉnh thoảng làm chút món ngon bồi bổ. Sau khi qua Đoan Ngọ, trời nhanh chóng trở nên nóng bức.
Ôn Thị, Tam Phu nhân, nghĩ hai cô con gái đã lâu không ra ngoài, mà chẳng mấy chốc năm nay một người, năm sau một người đều xuất giá, bèn dẫn hai tỷ muội đến Bảo Hoa Lâu xem trang sức.
Bảo Hoa Lâu là tiệm bạc tốt nhất kinh thành. Ba mẹ con ngồi trong phòng riêng lầu hai, hào hứng chọn lựa trang sức. Khoảng nửa khắc sau, Cẩm Bình, tỳ nữ thân cận của Ôn Thị, bước vào, ghé tai Ôn Thị nói vài câu.
Sắc mặt Ôn Thị hơi đổi, đứng dậy dặn dò: “Nghiên nhi, con và Diệu nhi cứ ở đây chọn trước, thích cái nào thì ghi lại bảo tiệm bạc gửi về phủ. Nếu chọn xong mà mẹ chưa về, các con cứ tự về trước, đừng nán lại bên ngoài quá lâu.”
Hai tỷ muội nhìn nhau, đồng thanh dạ vâng.
Chỉ là đợi Ôn Thị vừa đi, Chân Nghiên liền sai nha hoàn tránh đi rồi nói với Chân Diệu: “Hôm nay Mẫu thân mang theo Họa Bích ra ngoài, Cẩm Bình ở lại nhà. Giờ nàng ấy đến đây chắc chắn có việc gấp. Ta không yên tâm nên sẽ đi theo xem Mẫu thân thế nào, muội đừng đi lung tung.”
Chân Diệu nghĩ rằng Ôn Thị không dẫn các nàng theo, e là không muốn các nàng biết. Song Nhị tỷ từ nhỏ đã có chủ kiến, nàng cũng không ngăn cản được. Vừa định gật đầu, nàng chợt cảm thấy cổ mình lạnh toát. Nàng không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Một Thế Tử áo lam đang ngồi trên lưng ngựa, bất động nhìn chằm chằm vào nàng.
Cảm giác đó, cứ như một lưỡi chủy thủ lạnh buốt đang áp sát cổ họng, chỉ cần nhúc nhích, máu sẽ tuôn như suối.
Là hắn!
Rõ ràng là nam tử tuấn lãng như gió mát trăng thanh, lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa dừng chân nơi đầu phố, thu hút không biết bao nhiêu tiểu nương tử phải chậm bước. Lại có tiểu nương tử táo bạo hái anh đào trong giỏ ném tới, hắn vẫn điềm nhiên ngồi yên, quả anh đào va vào vạt áo, làm chảy ra chất dịch đỏ tươi.
Vạt áo bị nhuộm ướt, lay động theo gió, trông như một vệt máu sẫm màu đã khô.
Lòng Chân Diệu thắt lại, nàng rụt cành chống cửa sổ lại rầm một tiếng.
Chân Nghiên giật mình: “Tứ muội, sao thế?”
Chân Diệu nắm chặt tay áo Chân Nghiên, giọng có chút run rẩy: “Nhị tỷ, mang ta đi cùng.”
Nàng sợ nếu ở lại, nam nhân kia sẽ không nhịn được mà lên lầu bóp chết nàng. Ánh mắt của hắn đã nói với nàng điều đó.
Chân Nghiên sợ không theo kịp Ôn Thị, không muốn dây dưa thêm, lập tức đồng ý yêu cầu của Chân Diệu. Hai người đội mũ che mặt vội vã xuống lầu.
Ra khỏi Bảo Hoa Lâu, trên phố người qua lại tấp nập, nhưng bóng dáng nam tử lạnh lùng như tuyết trắng trên núi cao kia đã không còn thấy nữa.
Chân Diệu thở phào nhẹ nhõm, đi sát theo Chân Nghiên không rời nửa bước.
Sau này đừng ra ngoài nữa có được không? Bên ngoài quá nguy hiểm, nàng muốn về nhà!
Ôn Thị rẽ hết đường này đến hẻm khác, tiến vào một ngõ nhỏ, dừng lại trước một căn dân trạch.
“Đạp cửa cho ta!”
Hôm nay vì dẫn hai cô con gái ra ngoài, Ôn Thị cố ý mang theo mấy bà vú khỏe khoắn. Giờ đây, các bà đang phát huy tác dụng. Rầm một tiếng, cánh cửa lớn bị một bà vú lực lưỡng đạp tung.
Ôn Thị xông vào, không lâu sau liền truyền đến tiếng nam nữ kinh hãi kêu lên.
Tiếp theo là tiếng gầm giận dữ của nam nhân: “Ôn Thị, đồ tiện nhân, ngươi đừng làm quá lên! “A, ta làm quá ư? Ngươi không giữ chút thể diện nào, nuôi một ngoại thất ở đây là cớ gì? Thật sự coi ta là người chết sao! Người đâu, đánh cho tiện nhân kia một trận nhừ tử!” “Ai dám, ta nói cho ngươi biết Ôn Thị, Uyển Nương đã mang cốt nhục của ta, hôm nay, hôm nay ta không còn sợ ngươi gây rối nữa!”
Đầu ngõ dần dần có người xúm lại xem.
Chân Nghiên dậm chân.
Nàng đã sớm nhận ra sự bất thường của Phụ thân, sợ sau này xảy ra chuyện nên mới nhắc nhở Mẫu thân, nào ngờ Mẫu thân lại không giữ được bình tĩnh như vậy, làm sự việc rối tung lên. Một chủ mẫu bình thường, chẳng phải nên âm thầm khuyên phu quân đón người về, sau này muốn xoa hay nắn, muốn tròn hay méo, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?
Chân Nghiên xoa xoa trán, thấy những người vây xem đều là dân thường, chắc không biết thân phận của Phụ thân, khẽ thở ra, nhưng cũng hiểu không thể kéo dài thêm nữa, bèn kéo Chân Diệu bước vào.
Thấy hai cô con gái bước vào, Tam Lão Gia và Ôn Thị đồng thời sững sờ.
Sau đó Tam Lão Gia càng thêm nổi giận, chỉ vào Ôn Thị mắng: “Đồ tiện nhân, ngươi, ngươi lại còn dám mang theo”
Chân Nghiên vội nói: “Phụ thân, người muốn cả kinh thành đều biết chuyện này sao?”
Tam Lão Gia như quả bóng bị xì hơi, cấm khẩu.
Chân Nghiên nhướng mày, liếc nhìn đám gia nhân: “Đều đứng ngây ra đó làm gì, còn không mau thỉnh Uyển di nương về phủ!”
Một nhóm người rời đi, đến nhanh mà đi cũng nhanh. Dân chúng bình thường không hề hay biết nơi này ở ai, và quý phu nhân đi đánh ghen kia là người nhà nào, chỉ nhiệt tình bàn tán, thêm chút chuyện phiếm vào cuộc sống tẻ nhạt.
Thế nhưng, chuyện này vẫn nhanh chóng lan truyền trong giới thượng lưu, tốc độ khiến Kiến An Bá Phủ không kịp trở tay. Lời đồn đãi vô cùng khó nghe: Tam Phu nhân Kiến An Bá Phủ đi bắt gian Lão gia, lại còn dẫn theo cả hai cô con gái!
Lão Phu Nhân tức đến đau cả tim, liên tiếp mắng mấy tiếng “nghiệt chướng”, đoạn thở dài: “Đây là có kẻ đang bày mưu tính kế Bá phủ ta rồi.”
Lão Phu Nhân cho gọi Trường tùy của Tam Lão Gia là Chân An đến hỏi chuyện. Chỉ biết Uyển Di nương kia vốn là thanh nhân ở Sở Tiêu Các. Tam Lão Gia đi vài lần thì chuộc thân cho nàng ta, nuôi làm ngoại thất. Chuyện này vốn không có gì to tát, giới quý tộc thường chơi đùa riêng tư, dân không tố quan không tra.
Nhưng mọi chuyện tồi tệ là do Tam Phu nhân dẫn nữ nhi đi bắt gian, khiến việc Tam Lão Gia lui tới thanh lâu truyền khắp kinh thành.
Ngự sử dâng một tờ tấu lên, cái chức quan rảnh rỗi nhỏ bé như hạt vừng của Tam Lão Gia liền bị cách chức. Tam Lão Gia trở thành thường dân trắng tay, Tam Phu nhân cũng bị gọi thành Tam Thái Thái.
Nhìn những người đang quỳ rạp dưới đất, Lão Phu Nhân tức đến run tay: “Người đâu, lôi tiện nhân này xuống đánh chết cho khuất mắt!”
“Lão gia” Mặt Uyển Di nương trắng bệch, hoảng hốt kêu lên nhìn Tam Lão Gia.
Ánh mắt Tam Lão Gia thoáng qua sự xót xa, thay đổi sự nhu nhược thường ngày, lấy hết can đảm nói: “Nương, Người xem vì đứa cháu chưa kịp chào đời kia, hãy tha cho Uyển Nương đi.”
Lão Phu Nhân mắng một tiếng: “Súc sinh, ngươi còn dám mở miệng!”
Nhưng cuối cùng cũng không ra lệnh lôi người xuống nữa.
Hai Bà Tử giữ Uyển Di nương đứng yên. Uyển Di nương chợt “Ưm” một tiếng, ôm bụng từ từ khuỵu xuống.
“Uyển Nương!” Tam Lão Gia giật mình, vội vàng lao tới.
Tam Phu nhân vốn nổi tiếng đanh đá hôm nay lại yên tĩnh đến bất thường, gần như lạnh lùng nhìn hành động của Tam Lão Gia.
Mặt Chân Nghiên vẫn trắng bệch, nàng cùng Chân Diệu quỳ bên cạnh Tam Phu nhân.
“Thôi vậy, dẫn nàng ta xuống tìm đại phu xem xét, trước khi sinh, đừng để nàng ta bước ra khỏi cửa phòng nửa bước.” Lão Phu Nhân phất tay.
Thấy Uyển Di nương sắp bị dẫn đi, Chân Nghiên thẳng lưng, rồi dập đầu thật mạnh: “Tổ mẫu, xin Tổ mẫu cho phép cháu nói vài lời.”
Lão Phu Nhân liếc nhìn nàng: “Nhị nha đầu, con có biết mình đã phạm sai lầm lớn không?”
Chân Nghiên ngẩng đầu lên, giọng nói sắc lạnh như băng: “Nghiên nhi biết, Nghiên nhi nhất thời hồ đồ, hại Phụ thân, Mẫu thân, hại cả muội muội, càng khiến Bá Phủ mất mặt. Bởi vậy, Tổ mẫu dù có xử trí Nghiên nhi ra sao, Nghiên nhi cũng cam tâm tình nguyện. Chỉ là có một lời Nghiên nhi không thể không nói.”
“Lời gì?”
Chân Nghiên mím môi, nhấn từng chữ một: “Uyển Di nương không thể giữ lại!”
“Cái gì! Nghiệt chướng, ngươi có biết ngươi đang nói gì không!” Tam Lão Gia nổi trận lôi đình, gần như nhảy dựng lên.
Lão Phu Nhân vớ lấy cái đĩa trên bàn trà nhỏ ném thẳng tới.
Cái đĩa bị lệch, nhưng những lát dưa hấu mỏng tang lại dính đầy đầu và mặt Tam Lão Gia.
“Ngươi quỳ xuống cho ta!” Lão Phu Nhân nghiêm giọng.
Tam Lão Gia không dám không nghe lời Lão Phu Nhân, nhưng đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn Chân Nghiên.
Chân Nghiên dường như không cảm thấy ánh mắt của Tam Lão Gia, tiếp tục nói: “Tổ mẫu, ban đầu cháu tưởng Uyển Di nương là con nhà thanh bạch, nên mới đưa về phủ. Ai ngờ nàng ta lại là thân phận này, còn đòi vào cửa Bá Phủ chúng ta, sinh con đẻ cái, chẳng phải để cả kinh thành chê cười sao?”
Nói đến đây, nàng khinh miệt quét mắt nhìn Uyển Di nương một cái: “Huống hồ, với thân phận như nàng ta, đứa bé trong bụng có phải cốt nhục của Phụ thân hay không còn chưa biết chừng”
“Lão Phu Nhân, khi thiếp theo Lão Gia vẫn là thân trong sạch, cô nương vu khống thiếp như vậy, thiếp thà chết để chứng minh!” Uyển Di nương nói xong liền giãy khỏi sự kiềm giữ của Bà Tử, định lao đầu vào tường.
Hai Bà Tử tất nhiên không dám để nàng ta đâm đầu vào tường, vội vàng giữ chặt lại.
Chân Nghiên cười lạnh một tiếng: “Tổ mẫu, dù thế nào đi nữa, cháu tuyệt đối không muốn một đệ muội chui ra từ bụng nữ tử thanh lâu! Nếu không, cháu cũng chẳng còn mặt mũi gả vào Thị Lang Phủ, thà tình nguyện bầu bạn với đèn xanh cổ Phật cả đời!”
“Ngươi!” Tam Lão Gia hận không thể bịt miệng nữ nhi lại, trông như muốn giết người.
Trong ký ức của Chân Diệu, Tam Lão Gia luôn có vẻ nhu nhược, bị Tam Phu nhân đanh đá quản thúc nghiêm ngặt. Bộ dạng giận dữ trừng mắt như thế này là lần đầu tiên nàng thấy.
Nhìn lại Uyển Di nương đang khóc lóc thướt tha như hoa lê dính hạt mưa, quả nhiên mỗi đóa bạch liên hoa đều có một vị đại anh hùng tự cho là đúng đứng ra bảo vệ sao?
“Nương, là con dâu ngu dốt. Con dâu xin tự nguyện từ bỏ vị trí chính thất, chỉ xin Người chăm sóc tốt ba đứa con của con, đừng để tâm đến những lời hồ đồ của Nhị nha đầu.” Ánh mắt Tam Phu nhân xám xịt, dập đầu thật mạnh.
Lão Phu Nhân biến sắc mặt: “Hồ đồ! Từng đứa từng đứa các ngươi, còn chưa chê náo loạn đủ sao!”
Chân Diệu nhìn người này, rồi nhìn người kia. Chà, sự việc có hơi phức tạp, nàng phải suy nghĩ kỹ.
Hễ suy nghĩ, nàng lại mắc phải tật cũ, nắm tay thành nắm đấm đưa lên miệng cắn như gặm chân giò.
Ánh mắt Lão Phu Nhân đang quét qua mọi nơi, thấy bộ dạng của Chân Diệu, ngực bà nghẹn lại, quát: “Tứ nha đầu!”
Chân Diệu vội vàng nhích lên: “Tổ mẫu, cháu có một việc không hiểu.”
“Ồ?” Lão Phu Nhân nhướng mày.
“Tổ mẫu, nếu cháu làm vỡ hoặc làm mất chiếc bình hoa mà Người yêu thích nhất, Người có giận đến mức đánh chết cháu hay đuổi cháu ra khỏi nhà không?”
Lão Phu Nhân tức cười: “Đương nhiên là không rồi, nha đầu này sao lại hỏi như vậy. Chỉ là một chiếc bình hoa thôi, Tổ mẫu dù có quý đến mấy thì nó cũng chỉ là vật chết, lẽ nào lại vì nó mà phạt con như thế? Nếu như vậy, Tổ mẫu thành người thế nào rồi, không chỉ bị người đời chọc ghẹo sau lưng, mà cả tổ tông dưới cửu tuyền cũng phải trách Tổ mẫu quá hà khắc!”
Chân Diệu liếc nhìn Tam Lão Gia một cái, đầy vẻ khó hiểu: “Thế nên cháu mới thắc mắc. Thiếp thông mua bán, chẳng qua là hàng hóa thôi. Chỉ vì nàng ta, tỷ tỷ phải bầu bạn với đèn xanh cổ Phật, mẫu thân phải tự xin từ bỏ vị trí chính thất. Một người gây rắc rối như vậy, tại sao không bán đi? Chẳng lẽ đứa bé trong bụng nàng ta, còn quý hiếm hơn Đại ca, Nhị tỷ sao?”
Nàng nói những lời này một cách nhẹ nhàng, dựa trên sự thật, nhưng lại đường hoàng khiến người khác không thốt nên lời.
Lão Phu Nhân trong lòng chợt rùng mình, bỗng nhiên đã hiểu ra.
Đúng vậy, Kiến An Bá Phủ tuy ít nam đinh, chưa nói đến đứa bé trong bụng Uyển Di nương là nam hay nữ, cho dù là nam đinh thì sao, một đứa trẻ do nữ nhân phong trần sinh ra, chẳng khác nào vô ích làm liên lụy các cháu trai cháu gái khác.
Gia tộc hưng thịnh là để tương trợ lẫn nhau, giúp gia tộc càng thêm phồn vinh. Nhưng sự ra đời của đứa trẻ này chỉ mang lại sỉ nhục và đấu đá nội bộ, chính là mầm mống họa loạn trong nhà!
“Dẫn xuống đi.” Bản tính muốn nhìn thấy gia tộc đâm chồi nảy lộc của Lão Phu Nhân rốt cuộc bị lý trí đè ép, bà nhìn Vương ma ma.
Vương ma ma hiểu ý: “Dạ.”
“Nương, không thể được, đứa bé trong bụng Uyển Nương là cốt nhục của con, là cháu nội của Người mà!” Tam Lão Gia ôm chặt lấy Uyển Di nương.
Lão Phu Nhân không hề lay động: “Hạo ca nhi, Nghiên nhi, Diệu nhi mới là cốt nhục của ngươi.”
“Lão gia, Lão gia cứu thiếp với” Uyển Di nương dù khóc lóc thảm thiết, ai oán đến mấy cũng vô dụng, bị kéo đi mất.
Tam Lão Gia đau lòng đến mức mặt mày tái mét, nhưng cuối cùng vẫn không dám trái ý Lão Phu Nhân.
Theo sự xử trí của Lão Phu Nhân, Tam Lão Gia bị cấm túc theo gia pháp, Tam Phu nhân cũng bị cấm túc. Còn Chân Nghiên và Chân Diệu thì bị phạt quỳ từ đường.
Đêm đến, từ đường lạnh lẽo âm u, hai tỷ muội dựa sát vào nhau.
“Tất cả những chuyện này, đều là lỗi của ta.” Chân Nghiên, người im lặng từ lúc quỳ xuống, chợt lên tiếng.
Chân Diệu chớp chớp mắt.
Chân Nghiên dường như muốn tìm một lối thoát để trút bầu tâm sự, tự mình nói tiếp: “Là ta, là ta lắm lời nhắc nhở Mẫu thân, Mẫu thân mới để mắt đến Phụ thân. Lại là ta tự cho mình thông minh đi theo Mẫu thân, còn đưa cả muội đi, kết quả khiến mọi chuyện không thể cứu vãn, còn làm liên lụy đến danh tiếng của muội. Ha ha, ta chỉ nghĩ Mẫu thân dễ xúc động, nhưng lại tự đánh giá mình quá cao, cứ tưởng mình có thể giải quyết được mọi việc.”
Thấy trán Chân Nghiên lấm tấm mồ hôi hột, cả người nàng dường như bị ma ám, Chân Diệu vội nắm lấy tay nàng: “Nhị tỷ, tỷ chỉ lớn hơn ta hai tuổi thôi, đã rất lợi hại rồi. Có lòng tính người vô tâm, mũi tên sáng dễ tránh, tên ngầm khó phòng.”
Chân Nghiên hoàn hồn, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo, lẩm bẩm: “Đúng vậy, muội nói xem, rốt cuộc là ai đang tính kế Bá Phủ chúng ta?”
Một cách khó hiểu, Chân Diệu chợt nghĩ đến cái nhìn thoáng qua tại Bảo Hoa Lâu hôm nọ.
Thấy Chân Diệu thần sắc khác lạ, Chân Nghiên hỏi: “Tứ muội, có chuyện gì sao?”
Chân Diệu do dự một lát, đáp: “Hôm đó chúng ta chọn trang sức ở Bảo Hoa Lâu, khi mẹ vừa đi, muội vô tình nhìn thấy Trấn Quốc Công Thế Tử.”
Chân Nghiên lập tức biến sắc: “Ý của muội là?”
“Muội cũng không có ý gì, chỉ là thấy thật trùng hợp.” Chân Diệu không dám nói quá rõ ràng.
Trong lòng nàng, luôn cảm thấy chuyện này có liên quan đến Trấn Quốc Công phủ, bởi lẽ Trấn Quốc Công Thế Tử chính là người muốn đẩy nàng vào chỗ chết khi nàng rơi xuống nước, ắt hẳn hắn vô cùng bất mãn với hôn sự này.
Nếu Kiến An Bá Phủ xảy ra chuyện không thể cứu vãn, bên kia đưa ra lời từ hôn cũng sẽ không ai dám dị nghị.
Chân Nghiên trong khoảnh khắc cũng nghĩ đến những điều này.
Tuy tỷ ấy không biết chuyện Chân Diệu từng bị Trấn Quốc Công Thế Tử bóp cổ, nhưng cũng đoán được đối phương bất mãn với hôn sự này.
Chân Nghiên dặn dò: “Chuyện này muội đừng nói với bất cứ ai vội, ta sẽ phái người đi tra xét.”
“Cũng không nói với Tổ mẫu sao?”
“Không có bằng chứng gì cả, Trấn Quốc Công phủ và Bá phủ lại có mối quan hệ như thế này, chuyện chưa rõ ràng nói với Tổ mẫu để làm gì.”
“Vâng.” Chân Diệu gật đầu.
Nàng biết vị nhị tỷ này từ nhỏ đã giúp Ôn Thị quán xuyến gia sự, có không ít tâm phúc, nói không chừng còn có những mối quan hệ mà nàng không hề hay biết. Chẳng bù cho nàng, chỉ có một a hoàn mặt liệt, lại còn là do Lão Phu Nhân phái đến.
Khi đã có một hướng đi mơ hồ, việc tra xét trở nên thuận lợi hơn nhiều.
Chân Nghiên nhớ lại, lý do tỷ ấy chú ý đến Tam Lão Gia cách đây hơn hai tháng là vì khi đi dạo vườn, vô tình nghe được hai Bà Tử cắt tỉa hoa cành bàn tán vài câu.
Sau khi tra xét rõ ràng lai lịch của hai Bà Tử, phát hiện một Bà Tử họ Triệu có cháu gái bên nhà mẹ đẻ đang làm việc trong nhà bếp Trấn Quốc Công phủ.
Tam Lão Gia trước đây bị Ôn Thị quản lý chặt chẽ nên ít khi đi uống rượu chè trác táng. Chân Nghiên lại gọi Chân An đến tra hỏi, Chân An nhớ lại mấy tháng trước Tam Lão Gia đi Sở Tiêu Các là do một đồng liêu thết đãi.
Những gia đình quyền quý tự có một bộ cách thức dò la tin tức, Chân Nghiên liền phái tâm phúc đi tìm hiểu.
Những lời bàn tán về Kiến An Bá Phủ trong kinh thành vẫn chưa lắng xuống, lại có tin đồn Trấn Quốc Công phủ định hủy hôn, hạ nhân nhìn Tam phòng đều có chút khác thường.
Tuy Lão Phu Nhân hôm đó đã nghe lọt tai lời của Chân Diệu, nhưng sau đó lại không muốn nhìn mặt hai cô nương của Tam phòng, mỗi ngày đến thỉnh an đều nhạt nhẽo, sớm đã cho người rời đi.
Chân Diệu lại như người không có việc gì, làm những việc cần làm. Trời dần nóng, nàng làm một ít dưa chuột áo tơi.
Nàng đóng hộp dưa chuột áo tơi đã làm xong gửi đến các phòng, đích thân mang một phần dâng Lão Phu Nhân, sau đó đi đến chỗ Chân Nghiên.
Chân Nghiên khổ vì mùa hè, lại mang tâm sự đè nén, chỉ vài ngày đã gầy đi không ít, ăn uống không ngon miệng, nhưng nhờ có dưa chuột do Chân Diệu mang đến mà nàng đã ăn liền hai chiếc bánh nhỏ.
Chân Diệu ngắm nghía chiếc khung thêu đặt cạnh cửa sổ: “Nhị tỷ, bức ‘Hỷ Thước Đăng Mai’ tỷ thêu đây là định làm bình phong sao?”
“Ừm.” Chân Nghiên ăn một bữa no nê, cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn nhiều.
“Tay nghề thêu thùa của Nhị tỷ ngày càng tinh xảo, sau này đặt ở sảnh lớn, không biết bao nhiêu người sẽ khen ngợi.”
Điều này, đương nhiên là nói về chuyện sau khi Chân Nghiên xuất giá.
Trên mặt Chân Nghiên không có nhiều vẻ vui mừng, chỉ nói: “Tứ muội cũng nên thêu thùa đi thôi, việc này không phải chuyện ngày một ngày hai.”
Chân Diệu gật đầu: “Vâng, muội đang thêu đây.”
Mặc dù không biết hôn sự này liệu có thay đổi gì không, hay sau này cuộc sống sẽ ra sao, nhưng những việc cần làm vẫn phải làm.
Hai tỷ muội đang trò chuyện phiếm, Liên Diệp thò đầu vào, liếc nhìn Chân Nghiên một cái.
Chân Nghiên hiểu ý, đứng dậy nói: “Tứ muội cứ ngồi đây, ta đi một lát rồi về ngay.”
Đến gian trong, Liên Diệp thì thầm: “Cô nương, Tiểu Tứ đã về, đây là tin tức người mang đến cho người.”
Chân Nghiên nhận lấy và mở ra, nội dung bên trong khiến nàng biến sắc.
Đồng liêu thết đãi Tam Lão Gia hôm đó, có một người thiếp chính là a hoàn vừa được Trấn Quốc Công phủ thả ra năm ngoái.
Nghĩ lại lời bàn tán của hai Bà Tử làm vườn lại là lúc sau khi hôn sự của Chân Diệu và Trấn Quốc Công Thế Tử vừa được định, còn gì mà không rõ nữa chứ!
Chân Nghiên mặt đầy giận dữ quay lại phòng.
“Nhị tỷ, sao vậy?”
Chân Nghiên giận dữ muốn nói, nhưng lại cố nhịn.
Chuyện của Tam Lão Gia đã xảy ra mấy ngày, Trấn Quốc Công phủ bên kia không có động tĩnh gì. Nếu hôn sự này vẫn tiếp diễn, tỷ ấy nói ra chẳng phải vô ích khiến muội muội thêm buồn bực sao.
Một khi đã mang mối hận này, sau khi gả qua đó trong lòng đã có oán hận, muốn hòa hợp với Thế Tử lại càng khó hơn.
Ngay cả Chân Nghiên cũng phải thừa nhận, lúc đó muội muội làm sai, hành động của đối phương tuy có phần âm thầm và hà khắc, nhưng cũng có nguyên do.
Theo tỷ ấy thấy, tính cách Chân Diệu ngày càng đáng yêu, nếu gả qua đó mà hòa hợp tốt, biết đâu có thể thay đổi ấn tượng xấu ban đầu. Nhưng nếu Chân Diệu trong lòng cũng bất mãn, hai người cùng mang lòng bất mãn thì sẽ ngày càng xa cách.
“Là hai tiểu nha đầu cãi nhau thôi, thật là những kẻ không biết lo nghĩ.” Chân Nghiên cười bất đắc dĩ.
Chân Diệu liền không hỏi thêm.
Nhưng một lúc sau, có tiểu nha đầu của Trầm Hương Các chạy đến nói: “Cô nương, Lão Phu Nhân cho gọi người qua.”
“Tổ mẫu tìm ta có việc? Tử Tô đâu rồi?” Chân Diệu đứng dậy bước ra ngoài.
Trong phòng nàng đến nay chỉ có một đại nha hoàn là Tử Tô, hôm nay ra ngoài cũng chỉ dẫn theo hai tiểu nha đầu.
Tiểu nha đầu lắp bắp nói: “Tử Tô tỷ tỷ dúi cho A Trù tỷ tỷ truyền lời một miếng bạc vụn, nghe A Trù tỷ tỷ nói là người của Trấn Quốc Công phủ đến, Tử Tô tỷ tỷ dặn nô tì đến báo tin cho cô nương, tì tử ấy đã đi Ninh Thọ Đường trước một bước rồi.”
“À.” Nghe tiểu nha đầu nói vậy, trong lòng Chân Diệu chợt dấy lên cảm giác quả nhiên là thế, nàng cất bước đi ra.
“Tứ muội.” Chân Nghiên gọi nàng lại: “Ta sẽ đi cùng muội.”
“Nhị tỷ, Tổ mẫu gọi ta, tỷ không nên đi.”
Chân Nghiên vẻ mặt kiên định: “Không, ta phải đi cùng muội.”
Hai tỷ muội nắm tay nhau đi đến Ninh Thọ Đường.
Tử Tô đứng đợi bên ngoài, thấy Chân Diệu liền nhanh chóng bước tới theo sau nàng, hạ giọng nói: “Cô nương, là Giáo dưỡng ma ma của Trấn Quốc Công phủ.”
Chân Diệu nghe xong vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng Chân Nghiên lại vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nổi cơn thịnh nộ.
Người đến là Giáo dưỡng ma ma, vậy thì không có chuyện hủy hôn. Nhưng một cô nương của Bá phủ lại phải để Giáo dưỡng ma ma của nhà chồng tương lai đến quản giáo, điều này thật sự quá mất mặt.
Quả nhiên vừa bước vào phòng, thấy sắc mặt Lão Phu Nhân vô cùng khó coi.
Trên chiếc ghế nhỏ phía dưới người Lão Phu Nhân ngồi một phụ nhân mặc y phục màu xanh thẫm.
Người phụ nhân mặt dài, vẻ mặt nghiêm nghị, thấy hai tỷ muội bước vào liền đứng dậy.
“Tôn nữ kính xin Tổ mẫu an.” Hai tỷ muội đồng thanh nói.
Thấy Chân Nghiên cũng đi cùng, Lão Phu Nhân có chút ngạc nhiên, nhưng không tiện nói nhiều, bà giơ tay ra hiệu cho hai người đứng lên, nén cơn xấu hổ và giận dữ nói với người phụ nhân: “Dương ma ma, đây là hai tôn nữ của ta, nha đầu thứ hai là Nghiên nhi, nha đầu thứ tư là Diệu nhi.”
Từ bao giờ, khuê nữ trong phủ lại phải để một Bà Tử nói ra nói vào? Nhưng nay người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Nếu Tứ nha đầu bị từ hôn, nàng ta sẽ thật sự bị hủy hoại.
Nghe Lão Phu Nhân giới thiệu, ánh mắt dò xét của Dương ma ma liền rơi xuống khuôn mặt Chân Diệu.
“Dương ma ma khỏe.” Chân Diệu khẽ phúc lễ, giọng nói nhẹ nhàng, sau đó thản nhiên nhìn thẳng lại.
Lão Phu Nhân thầm gật đầu, Tứ nha đầu này không hề thất thố. Dù thế nào chăng nữa, nàng là chủ, kẻ đến là tớ. Nếu nàng cứ cúi đầu rụt rè, ắt sẽ bị chê cười là kẻ tiểu gia tử khí.
Dương ma ma nghiêng người tránh lễ, tiếp xúc với ánh mắt thuần khiết như nước của Chân Diệu, trong lòng có chút hài lòng.
Với bao nhiêu lời đồn đại về Chân Tứ cô nương, trong lòng bà đã sớm phác họa ra hình dáng của Tứ cô nương, nhưng không ngờ người thật lại có chút khác biệt so với tưởng tượng của bà.
Nghĩ như vậy, trong lòng bà lập tức dâng lên vài phần hiếu kỳ.
“Tứ cô nương khỏe. Lão nô phụng mệnh Lão Trấn Quốc Công phu nhân đến hầu hạ cô nương, mong Tứ cô nương đừng chê lão nô vụng về đoảng đảnh.”
Đối diện với tình huống này, nếu chấp nhận thì quả là nhục nhã, còn nếu từ chối, đối phương lại đại diện cho Lão Trấn Quốc Công phu nhân, cũng không thỏa đáng.
Chân Diệu thấy lần này không có thời gian để suy tính cặn kẽ. Bỗng chốc, nàng nhớ tới một câu nói: Nếu có người nói điều mà mình không muốn đáp hay không biết đáp, cứ giữ nụ cười và để người biết đáp trả lời.
Thế là nàng cười nhạt: “Dương ma ma khách sáo quá. Việc của trưởng bối, ta xin nghe theo lời Tổ mẫu.”
Lão Phu Nhân vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ, ai bảo Tứ nha đầu sau khi rơi xuống nước không còn lanh lợi như trước, quả thật là hữu nhãn vô châu!
Không còn cách ứng đối nào thỏa đáng hơn thế nữa.
Dương ma ma cũng nhìn Chân Diệu thật sâu.
Thế là Chân Diệu cười càng thêm thản nhiên, nhưng tiểu nhân trong lòng nàng lại đấm thùm thụp xuống đất: “Đừng nhìn ta nữa, các người muốn làm gì thì làm đi, cười như thế này mệt chết đi được!”
Lão Phu Nhân cuối cùng cũng tiếp lời: “Dương ma ma quá khiêm tốn rồi. Ở Kinh thành này ai mà chẳng biết người từng hầu hạ Thái hậu? Người nói lời hầu hạ Tứ nha đầu thì chẳng phải quá chiết sát nó sao.”
“Tứ cô nương dù đi đâu cũng là chủ tử, lão nô ở đâu cũng vẫn là nô tài. Lão Phu Nhân nói như vậy mới là chiết sát lão nô.”
Hai người lời qua tiếng lại giao phong mười mấy lượt, Lão Phu Nhân dần cảm thấy bất lực.
Lão ma ma này quả không hổ danh là người từ trong cung ra, ăn nói quả nhiên kín kẽ, không lùi nửa bước.
Dưới sự thúc ép dồn dập, Lão Phu Nhân khẽ thở dài một tiếng, vừa định miễn cưỡng gật đầu thì thấy Chân Nghiên đoan chính cúi mình phúc lễ với Dương ma ma: “Dương ma ma, xin thứ lỗi cho cháu thất lễ. Mẫu thân bên cháu có chút việc gấp cần bẩm báo với Tổ mẫu, xin để Tứ muội ở lại đây tiếp chuyện người một lát.”
Dứt lời, nàng đưa tay về phía Lão Phu Nhân.
Lão Phu Nhân nhân thế đưa tay cho Chân Nghiên, nói tiếng thất lễ, rồi được Chân Nghiên dìu vào nội thất.
Vừa ngồi xuống, Lão Phu Nhân gần như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Nhị nha đầu, vẫn là con lanh lợi.”
Sắc mặt Chân Nghiên vô cùng nghiêm trọng: “Tổ mẫu, Tôn nữ thật sự có việc.” Nói rồi nàng đưa tờ giấy qua.
Lão Phu Nhân nghi hoặc mở ra, thấy trên đó là vài nét chữ xiêu vẹo, vẽ tên của vài người và sơ đồ mối quan hệ.
“Đây là gì?”
“Phụ thân, Uyển Di nương, Sở Tiêu Các, đồng liêu mời rượu, thiếp thất, nha hoàn phủ Trấn Quốc Công. Tổ mẫu, Tôn nữ thấy đây là một sợi dây liên kết, kết quả của nó chính là Phụ thân bị mất chức, thanh danh Bá phủ bị tổn hại.” Chân Nghiên nói, giọng càng lạnh lùng hơn, “Lần này nếu không phải Tổ mẫu quyết đoán ‘khoái đao trảm loạn ma’ giải quyết Uyển Di nương, sau này không biết còn gây ra bao nhiêu chuyện nữa. Đến lúc đó, Trấn Quốc Công phủ sẽ không chỉ phái Giáo dưỡng ma ma đến, mà là danh chính ngôn thuận đòi hủy hôn!”
Đối phương quả thật đã tính toán kỹ lưỡng, biết Kiến An Bá Phủ con cháu thưa thớt, đợi đến khi Uyển Di nương mang thai ba tháng mới phanh phui sự việc đúng lúc, đoán chắc Lão Phu Nhân sẽ không nỡ bỏ đứa trẻ trong bụng Uyển Di nương.
Chỉ là một câu nói của Tứ muội, vô tình lại giúp thay đổi ý định của Lão Phu Nhân, đây cũng là trời không tuyệt đường người.
Lão Phu Nhân thu lại nụ cười: “Việc này, con có bằng chứng không?”
Chân Nghiên lắc đầu: “Tôn nữ không có chứng cứ xác thực, nhưng biết rằng đối với nhiều việc, quá trình không quan trọng, chỉ có kết quả mới là thứ nói lên tất cả.”
Đoạn nàng kể tường tận lại chuyện mình vô tình nghe được bọn hầu hạ bàn tán về sự bất thường của Tam Lão Gia, rồi việc Chân Diệu vô tình nhìn thấy Thế tử vào ngày sự việc xảy ra.
“Oan nghiệt, đúng là oan nghiệt. Trấn Quốc Công Thế Tử lại chán ghét Tứ nha đầu đến vậy sao?” Lão Phu Nhân liên tục thở dài.
Điều bà lo lắng nhất là những nữ quyến của Lão Trấn Quốc Công phu nhân sẽ lấy những chuyện này ra mà soi mói Tứ nha đầu, nhưng không ngờ Trấn Quốc Công Thế Tử lại căm ghét Tứ nha đầu đến mức này.
Chuyện trước đó trong nước muốn siết cổ Tứ nha đầu còn có thể nói là nhất thời kích động, nhưng việc dụng tâm cơ đến mức này để hủy hôn, quả thật khiến người ta rợn cả lòng.
Trấn Quốc Công Thế Tử này lòng dạ độc ác, nào giống một thiếu niên lang? Huống hồ Tứ nha đầu dung mạo lại thuộc bậc tuyệt sắc.
“Tổ mẫu!” Chân Nghiên ‘phịch’ một tiếng quỳ xuống, “Mối hôn sự này, chi bằng đừng kết nữa.”
Lão Phu Nhân vẻ mặt sa sút: “Thế sự này, làm người khó, làm nữ nhân càng khó. Tứ muội con không chịu nổi những đọa đày này, Bá phủ ta cũng không chịu nổi. Nó nhất định phải gả.”
Nói đến đây, khóe môi bà mím lại: “Chỉ là Trấn Quốc Công phủ bọn họ khi người quá đáng, đào hố cho chúng ta nhảy, chung quy không thể để bọn họ nghĩ rằng chúng ta là kẻ hồ đồ.”
“Nhị nha đầu, đỡ ta ra ngoài.”
Hai bà cháu quay trở lại, phát hiện Chân Diệu đang hăm hở giới thiệu món Dưa chuột áo tơi cho Dương ma ma. Dương ma ma thế mà còn nếm thử một miếng, rõ ràng đang ăn món mà Chân Diệu vừa mang đến sáng nay.
Đây là tình huống gì?
Lão Phu Nhân cảm thấy hơi thở của mình lại nghẹn lại trong cổ họng.
Nghĩ lại, Tứ nha đầu dù thế nào cũng phải gả đi, nếu có thể kết được thiện duyên thì cũng là chuyện tốt. Bà lại nuốt cơn giận xuống, hắng giọng một tiếng.
“Tổ mẫu, người trở về rồi ạ.” Chân Diệu nghe thấy động tĩnh, quay đầu mỉm cười, rất tự nhiên đứng dậy đi nhanh tới, khoác tay còn lại của Lão Phu Nhân dìu bà về chỗ ngồi.
Dương ma ma nhìn hành động của Chân Diệu, thầm gật đầu.
Khoan thai có lễ, lại không mất đi sự thuần chân. Sự cung kính đối với trưởng bối cũng toát ra một cách tự nhiên. Một tiểu nương tử như vậy, sao lại giống người đã gây ra chuyện đó chứ?
Xuất thân từ Trấn Quốc Công phủ, Dương ma ma biết rõ nội tình vụ rơi xuống nước hơn người khác, bà nghĩ: Chẳng lẽ vị Tứ cô nương này đã quá thâm tình với Thế tử, mới không kiềm chế được mà có hành động kia?
Bà ở trong cung nhiều năm, tự nhận xem người rất chuẩn. Cứ nhìn thế nào cũng thấy Chân Diệu không giống loại người dùng thủ đoạn như lời đồn đại để trèo cao.
Thế là bà càng thêm khẳng định suy đoán của mình, ánh mắt nhìn về phía Chân Diệu mang theo một tia thương xót kín đáo.
Đã quen nhìn thấy những nữ tử dùng thủ đoạn vì quyền lực và địa vị, nếu chỉ thuần túy vì tình cảm, mặc dù trái với lễ giáo, Dương ma ma lăn lộn trong cung nhiều năm lại bất ngờ có thêm vài phần khoan dung.
“Dương ma ma, ta ở đây còn có một phong thư muốn gửi Lão Trấn Quốc Công phu nhân. Những tiểu nha đầu kia đều hấp tấp, ta không yên tâm, đành phiền người mang về vậy.” Lão Phu Nhân từ trong tay áo rút ra một phong thiếp miêu kim.
Dương ma ma mẫn cảm nhận thấy trong đó có ẩn tình gì đó, bèn nhận lời.
Đợi Dương ma ma vừa đi, Chân Diệu nhìn Lão Phu Nhân cắn cắn môi: “Tổ mẫu, việc của Phụ thân, có phải có liên quan đến Trấn Quốc Công phủ không?”
“Con nha đầu này nói lung tung gì vậy, làm gì có chuyện đó.” Lão Phu Nhân nói.
Đây cũng là quyết định tâm đầu ý hợp giữa bà và Chân Nghiên: Chân Diệu biết càng ít, sau này gả đi có lẽ sẽ sống tốt hơn.
Chân Diệu đương nhiên nói: “Bởi vì Trấn Quốc Công phủ muốn hủy hôn mà.”
Việc này, nàng thậm chí không cần phải suy tính. Hai lần gặp Trấn Quốc Công Thế Tử, ánh mắt của hắn đã đủ để nói lên tất cả.
Lão Phu Nhân lại thấy con nha đầu này quá mức thông tuệ, thở dài một hơi, kể rõ sự tình cho nàng nghe.
Chân Diệu càng nghe mắt càng mở to, trong lòng thầm nhủ: Aizzza, hóa ra tình hình phức tạp đến thế này. Không được rồi, nàng phải suy tính cho thật kỹ, tiện thể đốt một nén hương cho tên khốn kiếp kia!
Tiết trời tháng Sáu đã oi ả. Dẫu cho lúc chạng vạng, cái nóng hầm hập vẫn không hề giảm bớt. Bên ngoài hẻm Thanh Tước vọng lại tiếng vó ngựa đát đát.
Đến trước kim bài mạ vàng cao ngất treo tại phủ Trấn Quốc Công, Trấn Quốc Công Thế Tử La Thiên lật mình xuống ngựa, sải bước dài như sao băng tiến vào cổng.
Vừa tới Thanh Phong Đường, nơi cư ngụ của Thế tử, một nha hoàn kiều diễm dáng người cao ráo, đầy đặn vội vàng nghênh đón, nở nụ cười rạng rỡ: “Thế tử, người đã hồi phủ.”
Ánh mắt nàng không tự chủ mà dừng lại trên người La Thiên. Chàng đã hành tẩu nhanh chóng suốt đường về phủ, bộ trang phục bó sát trên người đã ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt, ôm chặt lấy thân hình, làm lộ ra những đường nét cơ bắp rắn rỏi.
Nha hoàn kia lập tức đỏ mặt vì thẹn thùng, nhưng lại không dời mắt đi, đôi mắt hạnh ngập nước càng thêm chăm chú nhìn vào người nam tử thẳng tắp như cây trúc xanh trước mặt.
Trong lòng nàng thầm nghĩ: Thế tử mấy tháng nay dường như đã thay đổi rất nhiều, trước đây trông có vẻ yếu ớt hơn
Cảm thấy ánh mắt trần trụi của nha hoàn, La Thiên Lý khẽ nhíu mày, lạnh nhạt nói: “Đi chuẩn bị chút nước nóng, ta muốn tắm gội.”
“Dạ.” Nha hoàn đáp lời, quay người đi chuẩn bị nước nóng, lòng nàng lâng lâng như giẫm trên mây bông, run rẩy từng hồi.
Nàng đã được Thế tử thu dụng từ hai năm trước. Thế tử còn trẻ tuổi, lại dồi dào sức lực, chuyện phòng the dĩ nhiên không thể thiếu.
Nhưng không hiểu sao mấy tháng nay, Thế tử đột nhiên không hề gần gũi nàng nữa.
Với thân phận như nàng, trước khi Đại Phu Nhân nhập môn, việc nâng lên làm thiếp là điều không thể. Chỗ dựa duy nhất chính là sự sủng ái của Thế tử. Nếu sự sủng ái này mất đi, e rằng sau này nàng sẽ bị tùy tiện gả đi cho xong chuyện.
Điều khiến nàng an tâm đôi chút là hai nha đầu khác từng được Thế tử thu dụng cũng chẳng chiếm được ưu thế gì.
“Khỉ Nguyệt tỷ tỷ, Khỉ Nguyệt tỷ tỷ, nước đã sẵn sàng rồi ạ.” Tiểu nha hoàn Vân Yến gọi liên tiếp hai tiếng, Khỉ Nguyệt mới hoàn hồn.
“Sẵn sàng thì thôi, gào thét gì chứ, còn không mau khiêng vào Tịnh phòng!”
Nhìn hai tiểu nha đầu khiêng nước vào Tịnh phòng, Khỉ Nguyệt tự mình thử độ ấm của nước, rồi mỉm cười đi mời Thế tử. Nhưng nàng lại thấy Tú Phong đang dâng trà cho Thế tử, lửa giận trong lòng lập tức bốc lên.
“Chà, Tú Phong. Chẳng phải muội bị nhiễm lạnh đang nghỉ ngơi ư? Giờ lại chạy ra đây làm gì, coi chừng lây bệnh khí sang Thế tử đấy.”
Tú Phong dáng người nhỏ nhắn, xinh xắn, nhưng lại không hề tỏ ra yếu thế: “Khỉ Nguyệt tỷ tỷ, tiểu muội chỉ là một nô tỳ, thân thể nào có yếu ớt như vậy, đã khỏi bệnh từ lâu rồi.”
Nói đoạn, nàng ta uốn éo tấm thân mềm mại như không xương tựa vào La Thiên, giọng điệu ngọt ngào: “Thế tử, xin cho phép nô tỳ hầu hạ người tắm gội.”
Một bàn tay thon dài như trúc đẩy nàng ta ra: “Không cần, ra ngoài.”
Tú Phong lập tức đứng sững sờ tại chỗ, nước mắt chực trào ra, vẻ mặt vô cùng đáng thương, khiến người ta phải xót xa.
Thế nhưng, La Thiên Lý lại làm như không thấy, sải bước lớn đi về phía Tịnh phòng.
Khỉ Nguyệt thầm cười lạnh với Tú Phong, rồi lắc lư thân mình bước nhanh tới: “Thế tử, nô tỳ sẽ đi hầu hạ người.”
Thân hình đầy đặn của nàng ta liền áp sát vào.
Trước kia Thế tử tắm gội cũng không thiếu những chuyện hoang đường. Hôm nay, nàng nhất định phải thu hồi trái tim Thế tử về.
La Thiên như thể có mắt ở sau lưng, nghiêng mình tránh đi. Khỉ Nguyệt đang ưỡn ẹo, vì thế trán nàng ta đập mạnh vào khung cửa.
“Phụt.” Tú Phong vừa rồi còn rơi lệ đã bật cười thành tiếng. Vừa chạm phải ánh mắt lạnh băng của La Thiên, nàng ta lập tức im bặt.
“Lời ta nói các ngươi không nghe thấy sao? Ra ngoài!”
Đôi mắt chàng sáng như sao lạnh, không hề có chút độ ấm nào. Cả hai nha hoàn đều hiểu rõ lễ nghi, không dám phản bác nữa, đành miễn cưỡng rụt rè dịch bước về phía cửa.
“Khoan đã.” Khóe miệng La Thiên lộ ra nụ cười lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào hai nha hoàn.
Cả hai đồng thời quay người lại, trên mặt đều là vẻ mừng rỡ.
Nhưng lời lẽ lạnh lẽo của La Thiên Lý lại truyền tới: “Từ nay về sau, hai người các ngươi không được phép bước vào phòng của ta.”
“Thế tử!” Cả hai nàng đều tái mặt, trân trân mở to mắt không dám tin.
“Ta không muốn nói lại lần thứ hai.” La Thiên lạnh nhạt nói.
Khỉ Nguyệt nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, gót chân như đóng chặt xuống đất không nhúc nhích. Nàng đang định nói gì đó thì thấy Tú Phong lao tới, ôm chặt lấy đùi La Thiên mà khẩn cầu: “Thế tử, người, người làm sao vậy? Người từng nói, người yêu nhất đôi chân nhỏ bé của nô tỳ, sẽ yêu thương nô tỳ trọn đời. Chẳng lẽ bên ngoài có hồ mị tử quấn lấy người, nên người mới xem chúng nô tỳ như vật bài trí”
“Đủ rồi!” La Thiên một cước đá Tú Phong ra, hoàn toàn không có chút lòng thương hương tiếc ngọc nào. “Chuyện của bổn thế tử, là thứ một nô tỳ như ngươi có thể quản được sao? Nếu ngươi đã không muốn tự mình đi, vậy thì gọi người tiễn ngươi đi. Người đâu, mang Tú Phong tống xuất phủ!”
Sống lại một đời, điều chàng ghét nhất chính là có kẻ nhắc lại chuyện cũ.
Kiếp trước chàng rốt cuộc ngu xuẩn đến mức nào, mới bị vị Nhị thúc tốt bụng của chàng dẫn dắt, nuôi dưỡng thành một kẻ phế vật chỉ biết ăn chơi đàng điếm, giả vờ thanh cao, vô dụng!
Có Bà Tử tiến vào kéo Tú Phong đi.
Tú Phong cố sức giãy giụa: “Không, Thế tử, người không thể đối xử với nô tỳ như vậy! Hôm nay nô tỳ thà chết cũng không rời khỏi đây!”
La Thiên liếc nhìn Tú Phong đang van xin dưới chân mình, mỉm cười nhạt: “Thế ư? Vậy thì ngươi cứ việc đi chết đi.”
Nói rồi, chàng không quay đầu lại mà bước thẳng vào Tịnh phòng.
“Thế tử! Thế tử!” Tú Phong gào thét khản cả giọng. Thấy bóng lưng La Thiên biến mất, nàng ta điên cuồng giãy khỏi Bà Tử, chạy vụt ra ngoài cửa.
Hai khắc sau, La Thiên mặc y phục sạch sẽ bước ra từ Tịnh phòng, ngồi trên trường kỷ, cầm một quyển sách lên đọc.
Bà Tử quản lý nội vụ Thanh Phong Đường bước vào, vẻ mặt có chút hoảng sợ: “Thế tử, Tú Phong gieo mình xuống giếng rồi ạ.”
La Thiên thậm chí không dời mắt khỏi quyển sách, thản nhiên hỏi: “À, đã chết chưa?”
“Lúc vớt lên đã không còn hơi thở.” Bà Tử rùng mình trong lòng, cung kính đáp.
Bà ta thầm nghĩ Thế tử đã khác hẳn so với trước kia.
Trước đây Thế tử thích ngâm thơ đối phú, đánh đàn chơi cờ, đối đãi với các tiểu nha đầu vô cùng ôn hòa nhã nhặn, là vị công tử danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành.
Nhưng mấy tháng nay, Bà Tử âm thầm quan sát, thấy những vật dụng để thư giãn tâm tính kia Thế tử đều không hề đụng tới. Chàng thường ba năm ngày mới hồi phủ một lần, chẳng hay bận rộn làm gì suốt cả ngày.
Chuyện đó thì không nói làm gì, nhưng mấy nha đầu xinh đẹp như hoa như ngọc cứ lảng vảng trước mắt, Thế tử lại không hề gần gũi ai nữa.
Bà ta là người từng trải, biết rõ một nam tử trẻ tuổi đã từng nếm mùi hoan ái muốn kiềm chế bản thân khó khăn đến mức nào.
Chẳng lẽ Thế tử vì lần bị rơi xuống nước kia, trong lòng bất mãn với hôn sự chăng?
Bà Tử lẩm bẩm trong lòng, thầm nhổ một bãi nước bọt.
Xí xí xí, rõ ràng là tiểu thư khuê các đấy, mà lại làm ra loại chuyện không biết liêm sỉ này, hại Thế tử thay đổi tính nết.
“Chết rồi thì kéo ra ngoài chôn, thưởng cho cha mẹ nàng ta mười lạng bạc.”
Giọng La Thiên không lớn, nhưng Bà Tử giật mình tỉnh táo lại: “Dạ, phải rồi Thế tử, Lão Phu Nhân sai người truyền lời, muốn người qua đó một chuyến.”
“Ta đã biết.” La Thiên nhìn chằm chằm vào quyển sách, thản nhiên nói.
Bà Tử vội vã lui ra.
Mãi lâu sau, La Thiên Lý mới đặt quyển sách sang một bên. Nhớ đến cái chết của Tú Phong, khóe môi chàng khẽ nhếch lên.
Thật không ngờ, nha đầu này lại chết dễ dàng như vậy.
Kiếp trước, chính nha đầu này bị Nhị thúc mua chuộc, lén lút đổi thuốc tránh thai trong kỳ tang chế của Tổ mẫu, kết quả mang thai rồi bị đồn ra ngoài, khiến danh tiếng của chàng tan nát.
Nếu nói việc rơi xuống nước và bị đính ước với ả dâm phụ kia là bước đệm cho mọi bi kịch của chàng, thì sự việc này chính là sự khởi đầu chính thức của bi kịch.
Cái nhà đầy rẫy âm mưu tính toán này, không có ả ta thì sẽ có kẻ khác, thậm chí còn mượn danh nghĩa yêu thích chàng, nhưng vì lợi ích riêng mà làm ra những chuyện đẩy chàng vào chỗ chết.
La Thiên cười nhạt đầy vẻ châm biếm, đứng dậy đi về phía Di An Đường.
Lão phu nhân Trấn Quốc Công mặc một kiện áo lễ tay rộng màu tím đỏ thêu vân ám sắc, tóc chải gọn gàng, trông có vẻ nghiêm nghị.
La Thiên Lý bước vào, trên mặt đã treo một nụ cười nhạt: “Tổ mẫu.”
Lão phu nhân nhìn La Thiên Lý một lúc, rồi nói: “Minh ca nhi, lại đây ngồi.”
La Thiên Lý làm theo lời, ngồi xuống.
“Minh ca nhi, mấy tháng nay, con thường không có mặt trong phủ, là đi làm việc gì?”
“Tổ mẫu, bên Thân Vệ Quân gần đây có nhiều việc, huấn luyện cũng bận rộn hơn.”
Đại Chu triều không như triều trước trọng văn khinh võ. Từ khi khai triều, địa vị của võ tướng đã tăng lên nhiều, và Trấn Quốc Công phủ chính là dựa vào quân công mà khởi nghiệp.
Thân Vệ Quân này cũng khác tiền triều, đã thay đổi truyền thống chỉ chọn từ con cháu huân quý, mà chia làm hai Vệ lớn: Long Vệ và Hổ Vệ. Long Vệ toàn bộ do con cháu huân quý tạo thành, còn Hổ Vệ lại là những người được tuyển chọn qua võ cử hoặc từ các Vệ sở.
Long Vệ Thân Quân chủ yếu làm công việc nghi trượng đội, nói về thao trường, e là mười ngày thì có đến bảy ngày bỏ trống.
Lão phu nhân cảm thấy lời La Thiên Lý nói có phần không thật. Vì người đã nuôi dạy hắn từ nhỏ, nên không vòng vo, trực tiếp đưa phong thư của Lão Phu Nhân Kiến An Bá Phủ qua.
La Thiên Lý mở ra xem, sắc mặt hơi lạnh, vừa bực tức lại vừa cảm thấy có gì đó quái lạ.
Hắn thỉnh thoảng ra khỏi phủ ba năm ngày, đích thực là đi rèn luyện thân thể, dùng chính phương pháp vô tình học được sau khi sung quân ở kiếp trước. Việc trong thư này lại là chuyện hắn mới biết bây giờ.
Nhưng chuyện này, lại không giống kiếp trước.
Kỳ thực, ý nghĩ này đã lóe lên từ rất sớm.
Kiếp trước, vì Chân Tứ khiến Kiến An Bá Phủ mất mặt, nàng bị cấm túc thẳng đến ngày xuất giá. Đây là chuyện cả kinh thành đều biết, ngày hắn thành thân còn có người mượn chuyện này để cười chê.
Nhưng kiếp này, lại đồn Chân Tứ đâm cột, còn chuyện cấm túc thì chưa hề nghe nói. Thế nên, ngày hôm đó vô tình cảnh giác được người phụ nữ dù hóa thành tro hắn cũng nhận ra trên đường phố, hắn mới nhìn thêm vài lần.
Hắn nhớ rõ đại khái chính là quãng thời gian này, Kiến An Bá Phủ lại gây ra trò cười.
Tam Phu nhân Kiến An Bá đi bắt gian, đánh nhau với Tam Lão Gia ngay trên phố. Người ngoại thất kia vì đã mang thai nên vẫn được rước vào phủ. Sau đó một thời gian lại đồn ngoại thất bị Tam Phu nhân hãm hại khiến sẩy thai. Vì sự cường thế trước đó của Tam Phu nhân, khi người kinh thành bàn luận đều trách cứ nàng vài câu.
Tam Phu nhân này cũng là người cương liệt, sau khi chịu một cái tát của Tam Lão Gia và bị Lão Phu Nhân Kiến An Bá Phủ trách phạt, nàng đã thắt cổ tự tử. Chân Tứ phải chịu tang ba năm, hôn kỳ của bọn họ nhờ đó mà bị hoãn lại.
Kiếp này, rốt cuộc biến cố xảy ra ở đâu, mà Tam Phu nhân lại dẫn hai cô con gái đi bắt gian, người ngoại thất kia cũng không được giữ lại mà bị bán đi?
Điều khiến hắn tức giận là, Chân Tứ vì đi cùng mẹ bắt gian, lại trở thành trò cười của cả kinh thành. Điều khiến hắn phẫn nộ là, hóa ra việc này cũng có liên quan đến Nhị thúc tốt bụng của hắn! Sống hai kiếp, hắn lại không hề hay biết Nhị thúc đã bắt đầu tính kế hắn từ lúc này!
Cổ nhân có lời răn, con gái lớn của gia đình mất mẹ thì không nên cưới.
Cưới một người vợ tai tiếng xấu xa, lại mất mẹ, gia tộc ngày càng suy bại, Nhị thúc đã tính toán chắc chắn hắn sẽ không thể nào ưa nàng, cũng không nhận được sự giúp đỡ từ nhà vợ, mới gây ra nhiều sự cố sau này.
La Thiên Lý càng nghĩ càng phẫn nộ, nắm chặt tay thành quyền.
“Minh ca nhi, Minh ca nhi.” Lão phu nhân thấy hắn thất thần, gọi mấy tiếng liên tục.
La Thiên Lý hoàn hồn, vừa mở miệng, giọng hơi khàn: “Tổ mẫu, người gọi tôn nhi đến là để”
Lão phu nhân thở dài: “Minh ca nhi, con cũng đừng giấu Tổ mẫu. Tổ mẫu biết con bất mãn với Tứ cô nương Kiến An Bá Phủ. Chuyện này, là do con làm ra phải không? Có phải con còn đang có ý định lui hôn?”
La Thiên Lý hít sâu một hơi. Sống lại một đời, hắn đã học được cách kiềm chế cơn giận của mình.
“Tổ mẫu, tôn nhi quả thực bất mãn Chân Tứ, nhưng nếu muốn lui hôn, cũng sẽ không dùng thủ đoạn đê tiện như vậy.”
Lão phu nhân chỉ vào bức thư: “Minh ca nhi, Kiến An Bá Phủ đã tra ra rồi. Tuy không có chứng cứ xác thực, nhưng chuyện này không thoát khỏi liên quan đến phủ chúng ta.”
La Thiên Lý cười bình tĩnh: “Tổ mẫu, tôn nhi là một nam nhi, chí lớn là dốc máu nơi sa trường, lập công dựng nghiệp, làm sao có tâm trí suy tính những thủ đoạn âm thầm mà đàn bà hậu trạch hay dùng. Nha hoàn bị thả ra từ trong phủ mà bức thư nhắc tới, tôn nhi nào biết nàng là ai. Phải rồi, trong phủ không phải do Nhị thẩm quản gia sao? Tổ mẫu chi bằng hỏi Nhị thẩm.”
Lão phu nhân Trấn Quốc Công ngẩn ra.
Lão phu nhân Trấn Quốc Công khi còn trẻ cũng được coi là nữ trung hào kiệt, dù việc quản lý nội trạch không tinh tường bằng vài vị quý phu nhân khôn khéo tột bậc, nhưng cũng không phải là người hồ đồ. Nghe lời La Thiên Lý nói, liền lập tức nghĩ tới việc có phải liên quan đến nhà con trai thứ hai của mình không.
Chỉ là, làm cha mẹ nào có thể dễ dàng nghi ngờ con ruột của mình, huống hồ mấy năm nay, nhà lão nhị đối với Minh ca nhi không có gì đáng chê trách. Ngay cả đứa con út của họ, Tú ca nhi mới năm tuổi cũng thường xuyên nói cha mẹ thiên vị, chỉ yêu thương đại ca ca. Hai đứa lớn tuy không nói ra miệng, đối với Minh ca nhi cũng không thân thiết, e rằng cũng vì cảm thấy cha mẹ quá mức cưng chiều.
“Ừm, Tổ mẫu lát nữa sẽ hỏi Nhị thẩm của con. Có lẽ nàng bận rộn nhiều việc, sơ suất cũng không chừng.”
La Thiên Lý cụp mắt cười, giọng nói hơi trầm: “Tổ mẫu nói chí phải, Nhị thẩm quản lý Quốc Công phủ nhiều năm nay, quả thực quá bận rộn.”
Hắn không vội. Hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo xuống, chỉ cần bọn họ vẫn ra tay với hắn liên tục như kiếp trước, hắn không sợ Tổ mẫu không thể nhìn thấu chân diện mục của bọn họ. Hơn nữa, hắn còn có cách phản đòn mà, phải không.
Rời khỏi Di An Đường, La Thiên Lý thong thả bước về Thanh Phong Đường, nhưng trong lòng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Những cách phản đòn kia có thể gác lại, nhưng điều hắn muốn biết nhất là, kiếp này rốt cuộc biến cố xảy ra ở đâu, mà lại có những điểm khác biệt này?
Nghĩ kỹ lại, những điểm khác biệt này dường như đều có liên quan đến Chân Tứ.
Ít nhất thì chuyện Công chúa nhỏ của Tưởng Quý Phi trong cung, vì nghịch ngợm, lén lút trốn cung nhân trèo cây bắt chim bị rơi xuống chết, là đã xảy ra. Tưởng Quý Phi được Hoàng thượng sủng ái, chỉ có một cô con gái này, vừa tròn mười tuổi, cũng là công chúa được Hoàng thượng yêu quý nhất.
Hắn nhớ rõ chuyện này như vậy là vì sau khi Công chúa nhỏ bị té chết, Hoàng thượng đã nổi trận lôi đình, không chỉ trượng chết các cung nữ thái giám hầu hạ Công chúa nhỏ, mà còn trượng trách mười gậy mỗi người trong đám Cận Vệ Quân đang trực. Hắn cũng là một trong số các thị vệ trực ban.
Theo lý mà nói, Cận Vệ Quân không vào cung cấm, vốn dĩ không liên quan gì đến bọn họ. Nhưng Công chúa nhỏ lại rơi từ trên cây xuống, trúng ngay bên ngoài tường cung, thế là bọn họ không có chuyện gì cũng thành có chuyện.
Lần này, hắn đặc biệt đến đó canh giữ, quả nhiên đã đỡ được Công chúa nhỏ đang rơi xuống.
Lòng cảm kích của Tưởng Quý Phi không cần nhắc tới, Hoàng thượng cũng vô cùng vui mừng, đương lúc đó muốn phong hắn làm Thị vệ trưởng, nhưng hắn lấy lý do chưa lập công mà từ chối.
Dù sao, Công chúa nhỏ đã mười tuổi, làm ra chuyện thất đức không giữ đoan nghi như vậy, phải giữ kín như bưng. Hoàng thượng nghĩ thấy có lý, không trách hắn nữa, ngược lại hỏi hắn muốn ban thưởng gì. Hắn liền đề xuất muốn có một phòng huấn luyện yên tĩnh hơn, để luyện võ nghệ tốt hơn mà tận trung với Thánh thượng, ngoài ra không nhắc gì thêm.
Hoàng thượng đồng ý, chuyện cứu Công chúa nhỏ cũng không bị truyền ra ngoài. Nhưng hắn biết rằng, sau này nếu mưu tính ổn thỏa, hắn sẽ có thêm một chỗ dựa vững chắc nhất.
La Thiên Lý thu lại suy nghĩ, quay về Thanh Phong Đường, nhưng trong lòng thầm hạ quyết tâm, hắn muốn đi Kiến An Bá Phủ thăm dò một phen, xem Chân Tứ kia rốt cuộc đã khác biệt ở chỗ nào.
“Tứ muội, hôm nay dừng luyện tại đây thôi.” Trong vườn hoa rực rỡ muôn màu, Ngu Thị ngồi trên ghế mây dưới bóng cây, tay phe phẩy quạt tròn đều đều.
Chân Diệu vận y phục cưỡi ngựa màu bích lục gọn gàng, đang đứng tấn mã bộ. Dù cũng trốn dưới bóng râm, mồ hôi trên chóp mũi nàng vẫn lăn dài như hạt châu.
“Đại tẩu, ta vẫn chưa thấy mệt.” Chân Diệu ngẩng mặt lên, mỉm cười rạng rỡ với Ngu Thị.
Ngu Thị đứng dậy, theo bản năng xoa lên bụng dưới đang hơi nhô lên, thong thả đi về phía Chân Diệu.
Nhìn bộ dạng chăm chú của Chân Diệu, nàng mỉm cười lắc đầu: “Tứ muội, muội mới luyện chưa lâu, quá mức thì không tốt. Tấn mã bộ là công phu căn bản, nên từ từ tuần tự tiến lên.”
Ngu Thị mang thai đã qua ba tháng, không còn phản ứng nghén nặng nề nữa. Hai má nàng đầy đặn, được ánh dương chiếu rọi, trông thần sắc vô cùng tốt.
Trong lĩnh vực này, Ngu Thị là người tinh thông, Chân Diệu nghe vậy liền đứng thẳng người dậy.
Đôi chân đứng lâu đến mức tê dại, nàng vừa xoa bóp vừa đi về phía ghế mây: “Đại tẩu, ta nghỉ chân một lát đã. Nếu tẩu thấy mệt mỏi, cứ để Ngọc Nhi đỡ tẩu về.”
Ngu Thị cười đi tới ngồi xuống: “Ta đang có thân mình, chẳng dám dùng băng lạnh, ở trong phòng cũng bức bách khó chịu. Dưới bóng cây này quả là mát mẻ.”
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Chân Diệu, nàng không kìm được nói: “Tứ muội, thứ lỗi cho ta nói thẳng, ở tuổi của muội mà học võ thì có hơi muộn rồi. Hơn nữa, muội là cô nương phủ Bá, cũng chẳng cần phải tự mình làm khổ thế này. Nếu lỡ làm da đen sạm đi, nương có thể sẽ trách ta đó.”
“Đại tẩu, ta đâu có trông mong luyện thành tuyệt thế cao thủ, bay lượn trên mái nhà. Ta chỉ mong cường thân kiện thể là được. Những ngày nằm liệt trên giường đã khiến ta sợ hãi rồi.”
Kể từ khi biết Trấn Quốc Công Thế Tử kia có lòng dạ còn đen tối hơn những gì nàng tưởng tượng, Chân Diệu đã bắt đầu suy tính.
Nàng thực sự không có thiên phú bẩm sinh để tham gia vào những trận trạch đấu của phụ nữ thời cổ đại. Muốn học thì cũng phải có quá trình, mà xem chừng nàng lại thuộc loại làm ít công to.
Nếu đã vậy, chi bằng chọn việc thực tế hơn, cứ luyện cho thân thể khỏe khoắn đã rồi tính sau.
“Điều này cũng phải.” Ngu Thị gật đầu tán thành, “Có một cơ thể cường tráng vẫn là điều quan trọng nhất. Ta cũng may nhờ nền tảng tốt, nên mới vượt qua được ba tháng đầu thai kỳ.”
Nói đến đây, nàng nhíu mày, có chút do dự: “Không biết nương ra sao rồi. Ta có hỏi thăm Họa Bích một chút, hình như nương đang rất không vui.”
Tuy lần này mẹ chồng làm việc có phần nông nổi, nhưng là chính thất, Ngu Thị rõ ràng đứng về phía bà, cảm thấy phụ thân thật sự làm quá lên rồi.
Chỉ là, con không được nói lỗi của cha, huống chi nàng lại là phận làm dâu.
Chân Diệu nghe xong cũng có chút buồn bã.
Lão Phu Nhân vẫn chưa dỡ lệnh cấm túc đối với Tam Lão Gia và Ôn Thị, cũng không cho phép những người vãn bối như bọn họ tới thăm.
Không cần nghĩ cũng biết, những ngày tháng của Ôn Thị vô cùng khó khăn.
“Tối nay là gia yến, Đại tẩu chi bằng cầu xin Tổ mẫu một chút. Biết đâu Tổ mẫu nể mặt người sắp sinh cháu trai đích tôn cho người, mà nới lỏng lệnh cấm.”
Lão Phu Nhân có quy định: đêm mồng một và đêm rằm mỗi tháng là gia yến, các phòng đều tụ họp lại. Ngày thường thì ai nấy tự dùng cơm riêng.
“Điều này là đương nhiên, Tứ muội cứ yên tâm. Giờ cũng không còn sớm nữa, ta xin phép về thu xếp một chút, đi trễ thì không hay.”
Chân Diệu đứng dậy tiễn: “Đại tẩu đi thong thả, ta sẽ ngồi lại thêm một lát.”
Thấy Ngọc Nhi đỡ Ngu Thị từ từ đi xa, Chân Diệu lại ngồi xuống.
Ánh dương buổi chiều tuy rực rỡ, nhưng được tán lá dày đặc lọc đi, chỉ còn lại chút ấm áp nhàn nhạt nhảy múa trên làn da.
“Tước Nhi, ngươi đi hái ít lá sen về, lát nữa ta muốn làm món gà hấp lá sen.”
Nàng là người không có thịt thì ăn không ngon, nhưng hè sang cũng chẳng nuốt nổi đồ dầu mỡ. Món gà hấp lá sen béo mà không ngấy, thích hợp nhất vào mùa này.
Nghe cô nương lại sắp làm món mới, tiểu nha đầu mắt sáng rực lên, vui vẻ dạ một tiếng rồi chạy đi.
“Cẩn thận đừng để rơi xuống nước đó.” Chân Diệu dặn dò.
“Sẽ không đâu, cô nương, nô tì bơi lội giỏi lắm.”
Chân Diệu cười cười, cảm thấy ánh nắng càng lúc càng dễ chịu, không biết từ lúc nào nàng đã nhắm mắt lại, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm hoi này.
Đang trong cơn mơ màng, nàng chợt thấy có điều chẳng lành, hình như có thứ gì đó đang kéo chân nàng.
Lẽ nào là rắn?
Chân Diệu bực bội mở mắt ra, toàn thân nàng lập tức cứng đờ.
Một con đại bạch ngỗng trắng tinh, nom vô cùng khỏe mạnh, đang thích thú mổ vào chiếc hài thêu của nàng.
Cảm nhận được động tĩnh, con đại bạch ngỗng cũng ngẩng cổ lên, đôi mắt nhỏ đen láy đối diện với Chân Diệu.
Da đầu Chân Diệu như muốn nổ tung, rốt cuộc là chuyện gì thế này!
Ai có thể nói cho nàng biết, vì sao trong khu vườn lớn xinh đẹp như tranh vẽ của phủ Bá lại có một con ngỗng!
Ở một nơi cỏ xanh um tùm thế này, thứ nên xuất hiện bình thường, chẳng phải là một con rắn sao!
Chân Diệu thầm mắng con rắn đang trốn tránh kia cả trăm lần, nàng nhìn chằm chằm vào con ngỗng nhưng không dám động đậy.
Những người quen thuộc với Chân Diệu ở kiếp trước đều biết, thứ mà cô nàng này sợ nhất chính là ngỗng. Có lần, sau khi uống say, cô nàng tự mình tiết lộ, đó là bóng đen tâm lý sâu sắc để lại từ thời thơ ấu khi sống ở quê, bị con đại bạch ngỗng nhà hàng xóm vây đuổi, mổ suốt ròng rã nửa năm trời.
Đại bạch ngỗng nghiêng cổ nhìn Chân Diệu một lúc, cảm thấy không có gì đe dọa, cơn hung hãn nổi dậy, nó vỗ đôi cánh ngắn mập rồi nhảy bổ lên, thò cổ ra muốn mổ vào mặt Chân Diệu.
Chân Diệu quên cả việc thét lên, trong khoảnh khắc sinh tử, nàng đã bộc phát tiềm năng kinh người, nhảy phóc lên ghế mây, sau đó vội ôm lấy thân cây đằng sau ghế, ba bốn cái đã leo lên trên.
Đại bạch ngỗng thò cổ ra, tức giận kêu cạp cạp không ngừng.
Chân Diệu thở phào nhẹ nhõm, có cảm giác như vừa thoát khỏi kiếp nạn, sau đó thì giận dữ.
Cái con súc sinh này, quả là quá đáng!
Mắt nàng tinh ranh nhìn thấy, trên cành cây không xa có một tổ chim, bên trong nằm mấy quả trứng chim.
Không nghĩ nhiều, nàng vớ lấy một quả trứng chim rồi ném xuống.
Một tiếng pach vang lên, quả trứng chim đập trúng đầu đại bạch ngỗng, lòng trứng chảy dọc theo mỏ nó.
Con ngỗng hung dữ kêu lên rồi nhảy lên vỗ cánh.
Chân Diệu thấy căng thẳng, ném hết mấy quả trứng chim xuống.
Con ngỗng tính tình vừa hung hăng vừa độc địa, trong lúc vỗ cánh dữ dội, lông ngỗng rụng đầy đất, nó lao lên với tốc độ quá nhanh nên đâm sầm vào thân cây.
Nhìn đại bạch ngỗng lảo đảo hai bước rồi ngã xuống đất, Chân Diệu cuối cùng cũng yên tâm, đang chuẩn bị tụt xuống, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền đến.
Chân Diệu theo bản năng nép mình ra sau, ẩn mình sau những cành lá sum suê, nhìn ra ngoài qua khe hở.
Nàng thấy một Lão Đạo vận đạo bào màu đỏ son sải bước nhanh nhẹn tới, miệng còn gọi: “A Quý ngoan của ta, ta nghe thấy tiếng con rồi, đừng nghịch ngợm nữa, mau ra đây!”
Lão Đạo nhìn quanh, chợt dừng bước, sau đó sắc mặt méo mó lao thẳng về phía này.
Đến gần, nhìn con đại bạch ngỗng nằm dưới đất, bị lòng trứng dính đầy người, đang thoi thóp hấp hối, Lão Đạo khóc rống lên: “A Quý à, A Quý đáng thương của ta, con bị làm sao thế này!”
Lão Đạo vừa nói vừa cẩn thận ôm lấy đại bạch ngỗng, ánh mắt lão quét qua lại sắc như dao, nghiến răng nghiến lợi nói: “Rốt cuộc là tên khốn nạn nào đã hại A Quý ra nông nỗi này, nếu để lão tử biết, lão tử nhất định phải chém hắn!”
Nhìn lão già đang buông lời đe dọa kia, Chân Diệu như bị sét đánh.
Con đại hung ngỗng kia, nó, tại sao nó lại tên là A Quý, hơn nữa, hơn nữa lại là do Tổ phụ nuôi!
Chân Diệu ngồi xổm trên cây, chỉ mong lão đạo đang nổi cơn thịnh nộ kia mau chóng rời đi, thì chợt thấy một tiểu nha đầu từ xa chạy tới.
Tiểu nha đầu ôm một bó lá sen lớn che khuất nửa khuôn mặt, chính là Tước Nhi vừa đi hái lá sen về.
Chân Diệu thầm kêu một tiếng không hay, nhìn Tước Nhi càng lúc càng gần, mồ hôi lạnh chảy ròng.
Tước Nhi ôm lá sen chạy tới, phát hiện bóng người dưới bóng cây lẽ ra là cô nhà mình lại biến thành một lão đạo lưng quay về phía mình, miệng không ngừng mắng chửi, nàng không khỏi khẽ kêu một tiếng.
Kiến An Bá nghe thấy động tĩnh, lập tức quay đầu lại, thấy là một tiểu nha đầu đang ngẩn người, liền gầm lên: “Tiểu nha đầu kia, có phải ngươi đã đánh A Quý không?”
“Lão, Lão Bá Gia?” Tước Nhi chớp chớp mắt đầy vẻ hoang mang.
“Nói! Có phải ngươi đánh A Quý không?”
Tước Nhi sợ tới mức “phịch” một tiếng quỳ xuống, đầu cúi sát đất: “Lão Bá Gia, ngài, ngài nói gì, tì tử không rõ.”
Thấy tiểu nha đầu sợ hãi run rẩy, Kiến An Bá không hề nao núng, giận dữ nói: “Tiểu nha đầu, chớ có cứng miệng! Nếu không phải ngươi đánh A Quý, sao ngươi lại xuất hiện ở nơi này?”
Tước Nhi cẩn thận hé mắt, liếc nhanh một cái, dò hỏi: “Lão Bá Gia, A Quý mà ngài nhắc đến, là, là con ngỗng trắng trong lòng ngài sao?”
“Chính xác! Xem ra quả nhiên A Quý bị ngươi đánh! Nói đi, ngươi là nha đầu phủ nào?”
Tước Nhi trong lòng thắt lại, vội đáp: “Lão Bá Gia hiểu lầm tì tử rồi. Tì tử vừa mới hái lá sen về, ngài xem, giọt nước trên lá sen vẫn còn đây.”
Kiến An Bá nhìn chăm chú vào bó lá sen, quả nhiên thấy từng giọt sương mai lăn tròn trên phiến lá với gân mạch rõ ràng, dưới ánh nắng chiếu vào, lấp lánh ánh cầu vồng.
Không tìm được hung thủ thật sự, Kiến An Bá có chút nản lòng: “Nói như vậy, quả nhiên không phải là ngươi?”
Tước Nhi ra sức lắc đầu: “Lão Bá Gia minh giám, thật sự không phải tì tử.”
Kiến An Bá nhíu mày, không nói lời nào.
Tước Nhi cúi đầu, cẩn thận hỏi: “Lão Bá Gia, nếu không có lời dặn dò nào khác, tì tử xin lui xuống.”
Thấy Kiến An Bá mãi không trả lời, dường như đã ngầm chấp thuận, Tước Nhi thở phào nhẹ nhõm, từ từ đứng dậy, khom lưng lùi từng bước nhỏ.
“Khoan đã!” Khi nàng vừa lùi ra xa vài trượng, Kiến An Bá đột nhiên cất tiếng.
Tước Nhi giật mình kinh hãi.
Kiến An Bá nheo mắt lại, nhìn tiểu nha đầu đang cúi đầu, hỏi từng chữ một: “Tiểu nha đầu, ngươi vừa nói là hái lá sen về, vậy ngươi đến đây làm gì? Nói như vậy, ở đây có người đang đợi ngươi sao?”
Chân Diệu vốn dĩ cũng vừa thở phào nhẹ nhõm suýt chút nữa rơi khỏi cành cây.
Tổ phụ, sao người lại có thể nghĩ ra vấn đề cao siêu đến vậy?
Tước Nhi cũng ngây người, ấp úng mãi không nói nên lời.
“Nói mau, ban nãy ai ở đây?” Kiến An Bá sầm mặt xuống. Ông không tin, một tiểu nha đầu lại dám coi thường uy nghiêm của ông.
“Làlà” Tước Nhi sợ đến mức run rẩy lùi lại một bước.
Lòng Chân Diệu cũng thắt lại, tay nắm chặt cành cây, lá cây xào xạc, tiếng động bị chôn vùi trong tiếng gió và tiếng ve kêu.
“Nói nhanh lên, không thì ta bán ngươi vào lầu xanh!”
“Là, là” Tước Nhi từ từ đứng thẳng dậy, nhắm mắt, hạ quyết tâm.
Nhìn thấy biểu cảm của Tước Nhi, Chân Diệu tuyệt vọng thở dài.
Xong rồi! Ta sẽ trở thành tiểu nương tử đầu tiên ở Đại Chu triều bị tổ phụ đánh chết chỉ vì đánh chết con ngỗng của người!
Kiến An Bá hài lòng nhếch mép.
Giữa những biểu cảm khác nhau của hai ông cháu, Tước Nhi cúi đầu, đứng thẳng người, rồi, rồi nàng quay phắt lại, chạy như bay.
Cái gì!
Kiến An Bá đứng dưới gốc cây và Chân Diệu ở trên cây, đồng thời mở to mắt kinh ngạc.
Chân Diệu có chút muốn cười, nhưng không dám, lại cảm thấy không thể tin nổi, nha đầu kia, nàng, nàng lấy đâu ra cái gan lớn đến vậy!
Thay nàng Chân Diệu suy nghĩ kỹ, thay nàng, nàng cũng chạy thôi
Người thực sự cảm thấy hoang đường là Kiến An Bá, ông thực sự không ngờ một tiểu nha đầu, một tiểu nha đầu thậm chí còn chưa có phẩm cấp, lại dám không trả lời lời ông, còn chạy trốn!
Cú sốc này, dường như còn nghiêm trọng hơn cả việc phát hiện ra cảnh tượng thê thảm của A Quý một chút.
Mãi lâu sau, Kiến An Bá mới hoàn hồn từ cơn chấn động, nhưng Tước Nhi đã sớm chạy mất tăm.
Ông tức giận dậm chân thình thịch, sau một hồi náo loạn, con ngỗng trắng trong lòng ông phát ra tiếng kêu yếu ớt.
“A Quý, ngươi, ngươi vẫn chưa chết!” Kiến An Bá reo lên mừng rỡ, vội vã ôm A Quý đi tìm thầy thuốc.
Đợi thêm một hồi lâu, Chân Diệu xác định Kiến An Bá sẽ không quay lại nữa, nàng mới thả lỏng người, ngồi trên cây, cảm thấy như vừa thoát khỏi kiếp nạn.
Thấy trời đã không còn sớm, không dám chậm trễ thêm, nàng cẩn thận xoay người ôm lấy thân cây bò xuống.
Lúc này nàng mới phát hiện vì lúc trèo lên quá dứt khoát nên trên chân đã bị cành cây cứa không biết bao nhiêu vết máu, hễ cử động là đau buốt tim gan.
Chẳng còn cách nào, đành phải nhích xuống từng tấc một.
Khi Chân Hoán và một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi mặc áo bào màu trắng ánh trăng đang khẽ cười nói bước qua hòn non bộ, hai người đồng thời dừng bước, nhìn bóng dáng yêu kiều đang ôm thân cây từ từ trèo xuống cách đó không xa, trao đổi ánh mắt, cùng lúc nhìn thấy sự kinh ngạc sâu sắc trong mắt đối phương.
Chân Hoán nhìn chằm chằm vào bóng lưng kia, sắc mặt lập tức tối sầm lại.
Cưỡng ép thu hồi ánh mắt, khóe môi Chân Hoán giật giật, nói với thiếu niên áo trắng: “Tiểu nha hoàn bây giờ càng ngày càng nghịch ngợm. Thần Biểu Đệ, chúng ta đi thôi.”
Thiếu niên áo trắng liếc nhìn bộ kỵ trang màu xanh biếc của Chân Diệu, dừng lại một lát rồi cười nhạt: “Vâng, Hoán biểu ca, mời.”
Giọng nói của hai người rất nhỏ, lại cách một quãng xa, Chân Diệu đang chuyên tâm trèo cây nên không nghe thấy.
Chỉ là người xui xẻo đến mức uống nước lạnh cũng mắc nghẹn, đúng lúc nàng giẫm phải một cành cây mục nát, chân trượt đi kéo theo vết thương đau nhói, tay buông lỏng ra, “phịch” một tiếng ngã xuống đất.
Chân Hoán và người kia đang nhấc chân đi thì cứ thế cứng đờ giữa không trung.
Chân Diệu ngã xuống khi đã gần mặt đất, không bị thương nặng, nhưng khi nàng nhìn từ góc độ nghiêng ngả thấy hai người đột ngột xuất hiện, đầu nàng “ong” lên một tiếng, thà rằng ngã choáng váng đi còn hơn.
Chân Hoán sải bước tới, cúi xuống đè thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi nói: “Hồi đầu ta sẽ tìm ngươi tính sổ!”
Vừa nói, huynh ấy vừa cõng Chân Diệu lên, đi đến trước mặt thiếu niên áo trắng, ngượng nghịu nói: “Khiến Thần Biểu Đệ chê cười rồi, mong chuyện hôm nay huynh đừng truyền ra ngoài.”
Thiếu niên vẫn giữ nụ cười nhạt hoàn hảo, khẽ gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên.”
Ánh mắt lướt qua mặt Chân Diệu rồi rời đi ngay, nhưng lại ẩn chứa sự tinh quái khó phát hiện.
Chân Diệu không có bất kỳ phản ứng nào.
Người ta nếu hơi ngượng ngùng sẽ đỏ mặt, ngượng hơn nữa thì sẽ e thẹn, nếu còn ngượng nữa thì có lẽ sẽ xấu hổ đến mức khóc thét.
Nhưng ngượng ngùng đến mức tận cùng như nàng, chỉ có thể là tê liệt, tức là loại “heo chết không sợ nước sôi” trong truyền thuyết.
Chân Hoán cõng Chân Diệu, người đang ở trạng thái “heo chết không sợ nước sôi,” vội vã cáo biệt thiếu niên, lén lút chọn những con đường nhỏ hẻo lánh mà đi.
May mắn thay, lúc này không có nhiều người, cuối cùng cũng đưa được nàng về Trầm Hương Uyển một cách bình an vô sự.
Kể từ khi Chân Diệu rơi xuống nước, đuổi bớt một đám nha hoàn bà tử, hiện tại số lượng nha hoàn ở Trầm Hương Uyển không nhiều, đều được đại nha hoàn Tử Tô sắp xếp công việc.
Người đón Chân Diệu vào trong chỉ có Tử Tô và Tước Nhi.
Vì phải gấp gáp hội họp với thiếu niên kia, vạn câu hỏi trong lòng Chân Hoán chỉ hóa thành một câu dặn dò đầy giận dữ: “Nếu tới gia yến muộn, muội tự biết liệu lấy! Và nữa, bảo người trong viện muội giữ miệng cho kín!”
Tử Tô mặt không cảm xúc, còn Tước Nhi thì mang vẻ mặt ngây thơ trong sáng.
Đợi Chân Hoán phất tay áo rời đi, hai tì tử lập tức hầu hạ Chân Diệu tắm rửa thay y phục, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, rất nhanh đã khiến nàng từ trạng thái bán tàn tật trở nên hoàn toàn tươi mới.
Chân Diệu đau đến nhe răng trợn mắt.
Tử Tô mặt không cảm xúc nói: “Khi cô nương leo cây, sao lại không thấy đau đớn?”
Nói đoạn, nàng xoay người sang phòng bên lấy thuốc cao.
Chân Diệu cười gượng gạo, nhìn Tước Nhi đang mở hộp trang sức khảm ốc xà cừ gỗ huê lê, cẩn thận chọn lựa, nhịn không được hỏi: “Tước Nhi, lúc ấy sao ngươi lại chạy mất?”
Tước Nhi có vẻ hoảng sợ: “Cô nương, người, người sẽ không trách tội tì tử chứ?”
“Không, ta chỉ là lấy làm lạ, ngươi lấy đâu ra lá gan đó.” Chân Diệu đáp.
Tước Nhi thả lỏng, vẻ mặt ngượng nghịu thành thật nói: “Tì tử vốn nhát gan lắm, thực sự không biết phải trả lời Lão Bá Gia thế nào, nên mới, mới hoảng sợ bỏ chạy.”
Nói đến đây, nàng khẽ bổ sung: “Dù sao, dù sao Lão Bá Gia cũng đâu có nhận ra tì tử”
Chân Diệu thầm than thở thay cho Lão Bá Gia.
Tử Tô mang thuốc cao đến, vén ống quần Chân Diệu lên thoa thuốc cho nàng.
Mấy vết lằn đỏ chằng chịt, in hằn trên làn da trắng tuyết, nhìn vào quả thật thấy ghê người.
Tử Tô nhíu mày, vừa thoa thuốc vừa nói: “Cô nương bị thế này, e rằng sẽ lưu lại vết sẹo. Tì tử nhớ Lão Phu Nhân có loại Tuyết Cơ Cao thượng hạng do cung đình ban tặng.”
Chân Diệu đau đến mức mím chặt môi, không thốt ra một tiếng nào, đợi Tử Tô thoa thuốc xong mới nói: “Thôi đi, không cần thiết phải kinh động Lão Phu Nhân.”
So với việc bị sẹo, nàng càng sợ bị Lão Bá Gia phát hiện nàng chính là hung thủ làm thương chim ngỗng.
Sắp xếp xong xuôi, lại uống vài ngụm trà nóng. Thấy thời gian không còn nhiều, Chân Diệu mới vịn tay Tử Tô, vì chân đau, phần lớn sức nặng cơ thể đều dồn lên người nàng, chậm rãi đi về phía Ninh Thọ Đường.
Trên đường, nàng gặp hai tỷ muội Chân Băng và Chân Ngọc.
Chân Băng tính tình ôn hòa, tuy quan hệ với Chân Diệu chỉ ở mức bình thường, nhưng lễ nghi cần có vẫn chu toàn, nàng chủ động chào hỏi trước: “Tứ tỷ tỷ an.”
Chân Diệu toàn thân đau nhức, giọng nói không tự chủ được trở nên yếu ớt: “Ngũ muội, Lục muội an.”
Nghe lời nàng nói, Chân Ngọc cười lạnh một tiếng: “Sao hôm nay Tứ tỷ lại yếu ớt như liễu rủ đón gió thế này, chẳng lẽ lại muốn gây lòng thương xót cho người khác chăng? Đáng tiếc, giờ này đã vội vàng làm ra bộ dạng này, có vẻ hơi sốt ruột rồi.”
“Lời của Lục muội, ta nghe không hiểu lắm.”
Chân Ngọc hơi hếch cằm lên, đang đợi Chân Diệu nói xong để châm chọc thêm một phen. Nào ngờ Chân Diệu chỉ nhẹ nhàng nói một câu đó, rồi vịn Tử Tô, càng thêm vẻ yếu ớt mà rời đi.
Chân Ngọc cảm thấy như một cú đấm vào bông, ngực cô nghẹn lại, nhìn theo bóng lưng đang khuất dần mà dậm chân thùm thụp.
“Lục muội, muội hà tất cứ phải gây gổ với Tứ tỷ?” Chân Băng kéo tay nàng.
“Ngũ tỷ, chẳng lẽ tỷ ưa thích nàng sao?”
Chân Băng giúp Chân Ngọc sửa lại y phục, thản nhiên nói: “Không thể nói là thích hay không thích, dù gì cũng là tỷ muội cùng một phủ, náo loạn quá mức, chẳng phải để người ngoài chê cười vô ích sao.”
Chân Ngọc hừ lạnh một tiếng: “Ngũ tỷ yên tâm, ở bên ngoài muội tự khắc biết chừng mực. Hơn nữa, chúng ta nghĩ là tỷ muội cùng một phủ, nhưng nàng ta có đoái hoài gì đến điều đó? Chưa kể chuyện mấy tháng trước nàng gây ra, gần đây lại làm cái chuyện hoang đường ấy, thật sự làm mất hết thể diện của Bá phủ. Giờ Tam thúc vẫn còn đang bị cấm túc, mà nàng đã vội vàng làm bộ làm tịch, chẳng phải là vì người biểu ca mới đến kia sao!”
Chân Băng kinh ngạc há hốc miệng: “Lục muội, lời này không thể nói bừa.”
“Cứ chờ xem.” Chân Ngọc cười lạnh.
Trên đường, Chân Diệu lại gặp Nhị cô nương Chân Nghiên.
Chân Nghiên nghi hoặc nhìn Chân Diệu vài lần, hỏi: “Tứ muội bị sao vậy?”