Trùng Sinh Cô Gái Quyết Ly hôn Chồng Quân Nhân Nuôi Con Một Mình Và Dùng Không Gian Để Làm Giàu

“Đồng chí, tôi là Cố Niệm, dắt con đến tìm Tần Tư Dã, tôi là người nhà của anh ấy.”
Ngoài cổng quân khu, một người phụ nữ mặc quần áo vá víu, mặt hơi vàng vọt, đang ôm một bé trai gầy gò ốm yếu.
Người lính gác dụi dụi tai, vừa rồi cô đồng chí này gọi tên Đoàn trưởng? Đoàn trưởng kết hôn từ bao giờ thế?
Thấy anh ta không tin, Cố Niệm đưa ra giấy đăng ký kết hôn của hai người, kèm theo giấy chứng nhận do Đại đội trưởng cấp.
Sau khi xác nhận không sai sót, người lính gác chào kiểu quân đội.
“Đoàn trưởng vẫn đang ở doanh trại, sẽ không về ngay được, tôi đưa cô và cháu đến nhà khách trước nhé!”
“Làm phiền đồng chí trẻ rồi.”
Cố Niệm dúi vào tay đối phương một nắm táo tàu, ôm con trai đi theo anh ta đến nhà khách.
Nhà khách quân khu đơn giản sạch sẽ, có đủ căng tin và nhà tắm. Cố Niệm múc một chậu nước chuẩn bị tắm cho con trai.
“Thuận Ca tắm xong, ăn một chút rồi có thể đi ngủ nhé.”
“Bố khi nào đến, Thuận Ca nhớ bố!” Các bạn khác đều có bố, chỉ có con ngày nào cũng bị mắng là đứa trẻ hoang dã không có bố.
“Sẽ sớm gặp được thôi.”
Người đàn ông đó ba năm nay không hề hỏi han gì đến hai mẹ con họ, có lẽ đã quên cả cô rồi. Cố Niệm kéo khóe miệng nở nụ cười khổ, sống lại lần nữa cô đã hiểu rõ, dưa ép không ngọt, vậy thì cô không cần nữa!
Nghe nói sắp được gặp bố, Thuận Ca không muốn ngủ nữa, đôi mắt long lanh như ngọc lưu ly ngũ sắc, hàng mi chớp chớp như chiếc quạt nhỏ, cũng xua tan đi sự u ám trong lòng Cố Niệm.
Mãi mới dỗ Thuận Ca ngủ, Cố Niệm xoa chiếc nhẫn ngọc bích buộc bằng dây đỏ trên cổ. Đây là kỷ vật duy nhất mà ông bà để lại cho cô. Ở kiếp trước, sau khi rời thôn Hà Quang, cô vô tình kích hoạt không gian, cô điểm danh làm nhiệm vụ mỗi ngày, dùng lương thực và trái cây tích trữ trong không gian để đổi lấy rất nhiều vật tư.
Cố Niệm mở không gian, phát hiện không gian đã được nâng cấp!
Diện tích đất đai và núi non tăng gấp đôi, từ giờ trở đi không chỉ có thể đổi vật tư của thập niên bảy mươi, mà còn có thể dao động hai mươi năm.
Nói cách khác, cô có thể đổi các nguồn tài nguyên của thập niên tám mươi hoặc sáu mươi. Điều này thật tuyệt, theo cô biết, kiếp trước vào thập niên tám mươi đã có TV, máy giặt và máy ghi âm rồi. Chỉ cần siêng năng, chắc chắn cô sẽ có được những tài nguyên khan hiếm này sớm hơn người khác, cải thiện cuộc sống của hai mẹ con.
Chỉ cần làm những điều có lợi cho xã hội và người dân mà không làm thay đổi tiến trình lịch sử, cô còn có thể tích lũy điểm kỹ năng đặc biệt để đổi lấy những kỹ năng đặc biệt mong muốn.
Để ăn mừng không gian nâng cấp, hiện tại Cố Niệm có một cơ hội rút thăm kỹ năng đặc biệt.
Trước mắt cô xuất hiện một đĩa quay, trên đó có các lựa chọn như Nấu ăn, Cắt may, Thẩm mỹ & Làm tóc, Làm bánh, Trồng trọt & Chăn nuôi, và Y thuật. Cố Niệm xoay đĩa, kim chỉ cuối cùng dừng lại ở kỹ năng Trồng trọt & Chăn nuôi.
Kể từ bây giờ, mỗi ngày cô có thể vào không gian một tiếng để học kỹ thuật trồng trọt và chăn nuôi.
Cố Niệm chọn cho mình và con trai hai bộ quần áo mang đậm hơi thở thời đại, rồi bắt đầu học theo không gian.
Ở một diễn biến khác, Lữ trưởng Mục Viễn Chinh nhận được tin tức, cho người gọi Tần Tư Dã đến văn phòng.
“Tần Tư Dã báo cáo!”
Với bộ quân phục chỉnh tề, ngũ quan tuấn lãng, Tần Tư Dã, người được cấp dưới trêu chọc là Diêm Vương Mặt Ngọc, đứng ở cửa.
“Người ở thôn Hà Quang đến rồi, là cô đồng chí họ Cố đó.”
Tần Tư Dã phải suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu Lữ trưởng đang nói về ai. Ba năm không qua lại, anh ta đã quên mất người vợ trên giấy đăng ký kết hôn họ gì rồi.
“Cậu định làm thế nào?” Tần Tư Dã quá xuất sắc, tiền đồ rộng mở, hồ sơ của anh ta tuyệt đối không thể có vết nhơ.
Mục Viễn Chinh là lính do ông nội Tần Tư Dã đào tạo, nên ông hết mực yêu thương Tần Tư Dã như con cháu trong nhà.
“Cứ gặp người rồi tính.”
Tần Tư Dã thuộc kiểu người ít nói nhưng quyết đoán, không thể nhìn ra cảm xúc gì trên gương mặt anh ta.
“Mặc dù chuyện này giao cho cậu toàn quyền xử lý, nhưng cậu cũng phải chú ý đến ảnh hưởng. Đây là quân khu, số người theo dõi cậu không hề ít, nhất định phải giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng tiêu cực.”
“Rõ!” Tần Tư Dã thậm chí không muốn gọi một tiếng “vợ”. Cứ nghĩ đến từ đó, anh ta lại nhớ đến đêm nhục nhã năm xưa.
Lữ trưởng Mục Viễn Chinh cũng thở dài.
Một người lính tốt như vậy, sao lại gặp phải chuyện tồi tệ như thế này!
Năm đó, Tần Tư Dã dẫn đội truy bắt tội phạm nguy hiểm, đuổi đến bờ sông thôn Hà Quang. Kẻ xấu giơ súng chuẩn bị bắn, sợ Cố Niệm đang giặt đồ bên bờ sông bị trúng đạn lạc, Tần Tư Dã đã ôm lấy cô rồi lăn xuống sông cùng nhau.
Cảnh tượng này trùng hợp bị Mao Tú Nga nhìn thấy. Cô ta giữ chặt Tần Tư Dã không cho đi, khăng khăng bắt anh ta chịu trách nhiệm. Tên tội phạm nguy hiểm cũng nhân cơ hội hỗn loạn mà trốn thoát. Tần Tư Dã đồng ý đưa một khoản tiền, nhưng Mao Tú Nga muốn nhiều hơn. Cô ta đề nghị anh ta ở lại thôn Hà Quang một đêm để mọi người bàn bạc xem nên làm gì. Đêm đó, cô ta cho hai người uống nước có pha thuốc bột. Ngày hôm sau, Tần Tư Dã biết mình bị lừa, đành phải làm báo cáo xin quân đội cấp giấy chứng nhận kết hôn.
Anh ta hận gia đình họ Cố lấy oán báo ơn, càng hận sự toan tính của họ. Sau khi báo cáo với quân đội xong, anh ta liền rời đi, giấy đăng ký kết hôn là do trưởng thôn dẫn Cố Niệm đi làm.
Ba năm qua, ngoài việc gửi hai mươi lăm tệ mỗi tháng, Tần Tư Dã chưa từng viết một lá thư nào cho Cố Niệm.
Mao Tú Nga chỉ muốn tiền, hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của hai người. Chuyện Cố Niệm mang thai và sinh con, Tần Tư Dã ở xa tận quân khu hoàn toàn không hay biết.
Sáng sớm hôm sau, Cố Niệm dẫn con trai đi cắt tóc, thay cho thằng bé bộ quần áo màu xanh đậm. Trời đã hơi lạnh, cô tìm cho thằng bé một chiếc mũ nhỏ mềm mại, khiến cậu nhóc trông vừa đáng yêu vừa ngoan ngoãn.
Cô cũng thay một chiếc quần đen, áo len cổ bẻ màu bạc, bên ngoài khoác một chiếc áo caro, bím tóc tết đuôi sam được buộc bằng chiếc khăn tay hoa.
Soi mình trong gương một lúc, Cố Niệm thấy thương cho bản thân và con trai. Hai mẹ con ở nhà bác cả phải ăn cám nuốt rau, da mặt vàng vọt, tóc xơ rối, nhìn từ xa chẳng khác nào hai cây tre, một lớn một nhỏ.
“Sau này chúng ta phải sống sung sướng, ăn ngon mặc đẹp, không bao giờ quay về thôn Hà Quang chịu đựng sự ức hiếp nữa!” Cố Niệm vừa dỗ dành con trai, vừa tự cổ vũ mình.
Tần Tư Dã bước đến cửa, không kìm được nhíu mày.
Xem ra người phụ nữ này muốn theo quân, lại còn muốn sống sung sướng, ăn ngon mặc đẹp, thật là tham lam!
Tần Tư Dã nặng nề thở ra một hơi, gõ cửa phòng.
Cánh cửa mở ra, người trong phòng và người ngoài cửa bốn mắt nhìn nhau. Tần Tư Dã không thay đổi gì so với ba năm trước, cao hơn mét tám, lông mày rậm rạp như lưỡi kiếm, mũi thẳng môi rộng, cộng thêm bộ quân phục khiến khí chất của anh ta ít nhất phải đạt hai mét tám.
Tần Tư Dã không còn chút ấn tượng nào về Cố Niệm. Anh ta cứ nghĩ sẽ gặp một người phụ nữ quê mùa luộm thuộm, không ngờ đối phương lại tươm tất sạch sẽ.
“Mẹ!”
Thuận Ca ôm lấy đùi Cố Niệm, thò đầu nhỏ ra nghiêng nhìn Tần Tư Dã.
“Đứa bé này là ai? Cô kết hôn với người khác rồi?”
Hai người họ là hôn nhân quân nhân, người phụ nữ ngu xuẩn này coi thường pháp luật, sẽ phải đi tù!
Bất kỳ ai có đầu óc bình thường đều sẽ không hủy hoại hôn nhân quân nhân. Cố Niệm không nhịn được đảo mắt, bế con trai lên đối diện Tần Tư Dã: “Liệu có khả năng nào, đứa bé này là con của anh không?”
Thuận Ca thè lưỡi về phía bố ruột.
“Cái gì?”
Tần Tư Dã giật lấy đứa bé, nhìn chằm chằm nó suốt một phút. Thằng nhóc nhỏ nghển cổ bé xíu, không hề sợ hãi mà đối mắt. Hai cha con mắt lớn trừng mắt nhỏ, không ai chịu thua trước.
Thằng nhóc cứng đầu này, còn gan hơn cả lính dưới quyền anh. Hạt giống của anh quả nhiên không tầm thường.
“Anh làm con sợ rồi, trả Thuận Ca lại cho tôi. Yên tâm, tôi sẽ không dùng nó để uy hiếp anh!”
Trước khi đến nhà khách, Tần Tư Dã đã tưởng tượng vô số khả năng, nhưng duy chỉ không ngờ rằng chỉ sau một đêm đó, họ lại có con! Đối diện với đứa bé đột ngột xuất hiện này, anh hoàn toàn không biết phải xử lý ra sao.
“Chuyện trước đây là tôi có lỗi với cô. Đây là bảy trăm tám mươi đồng cô gửi về, tôi trả lại cô hết. Cô nói đi, khi nào chúng ta đi làm giấy ly hôn, tôi đảm bảo sẽ hợp tác. Tôi chỉ có một yêu cầu, Thuận Ca phải thuộc về tôi.”
“Nó tên Thuận Ca à?”
Tần Tư Dã không hồi đáp chuyện ly hôn. Lẽ ra nghe Cố Niệm chịu ly hôn, anh phải cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng giờ trong lòng lại càng nặng trĩu hơn. Không có con thì mọi chuyện đều dễ nói, chia cho cô một khoản tiền, sau này ai cưới gả thì không liên quan đến nhau. Nhưng giờ con đã lớn thế này, ly hôn rồi thì đứa trẻ phải làm sao?
Chưa từng xử lý vấn đề hóc búa thế này, Tần Tư Dã im lặng một lúc lâu: “Con có tên chính thức chưa? Đã nhập hộ khẩu chưa?”
“Chưa nhập hộ khẩu. Nếu anh không muốn nó họ Tần, vậy thì nó sẽ theo họ Cố của tôi, tên cũng đặt xong rồi, gọi là Cố Nguyên Lãng.”
Con của anh dựa vào đâu mà theo họ người khác!
Cố Niệm ôm chặt con vào lòng: “Nó là đứa tôi vật lộn suốt hai ngày một đêm, suýt chết mới liều mạng sinh ra, cũng là đứa tôi ngày đêm chăm sóc nuôi lớn. Tôi sẽ không nhường nó cho bất kỳ ai. Hơn nữa, sau này anh chắc chắn sẽ kết hôn, tôi sẽ không giao Thuận Ca cho mẹ kế.”
“Sau này cô không kết hôn nữa sao?”
Cố Niệm lắc đầu: “Bị người ta tính kế một lần, trả giá cả đời là quá đủ rồi.”
“Cô nói chuyện ba năm trước là tôi tính kế cô?” Tần Tư Dã nghiến răng nghiến lợi hỏi. Nếu cô dám gật đầu, Tần Tư Dã sẽ lập tức đưa người về thôn Hà Quang để xác minh.
“Tôi không nói bị anh tính kế. Bố mẹ tôi mất sớm, ông bà cũng qua đời rồi. Nhà cửa và đất tự canh tác bị nhà bác cả chiếm đoạt. Trong nhà đó, người khác ăn bánh bột tạp, tôi ăn cám. Người khác chỉ cần lên xã kiếm công điểm là được, còn tôi chưa sáng đã phải dậy dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm giặt giũ, đôi khi còn chưa kịp ăn sáng đã phải đi làm. Thế mà vẫn thường xuyên bị đánh đập.” Chuyện này Tần Tư Dã thực sự không hay biết, nghe những lời này, oán khí trong lòng anh cũng tiêu tan bớt.
“Tôi nói với anh những điều này không có ý gì khác, năm đó là thím cả đã tính kế anh và tôi. Lúc đó tôi còn nhỏ, hoàn toàn không dám phản kháng. Tôi biết anh hận tôi, hận nhà bác cả của tôi, tôi nói những điều này chỉ là muốn nói cho anh biết, chuyện năm đó tôi cũng là người bị hại.”
“Sao cô lại nghĩ đến việc tìm đến đơn vị của tôi?” Giọng Tần Tư Dã bất giác dịu đi.
“Cách đây ít lâu tôi lâm trọng bệnh, thím cả muốn anh họ ném tôi xuống núi cho sói ăn. Đáng tiếc, anh họ tôi xui xẻo tự mình ngã xuống, còn bị thương nặng, đến giờ sống chết chưa rõ Tôi còn dám ở lại cái nhà đó nữa sao? Tôi cầu xin đại đội trưởng đưa tôi đến huyện ngồi tàu hỏa đến tìm anh. Tôi mang theo giấy kết hôn rồi, anh cứ làm đơn xin ly hôn đi. Ly hôn xong tôi sẽ đưa Thuận Ca rời khỏi đây, đảm bảo sẽ không gây phiền phức cho anh nữa.”
Cô chính là trọng sinh vào lúc đó. Đêm đó cô không chỉ sắp đặt để anh họ rơi xuống vách núi, mà còn lấy đi toàn bộ số tiền nhà bác cả, tổng cộng hơn một ngàn hai trăm đồng. Hơn nửa số đó là tiền Tần Tư Dã gửi về mấy năm nay, mấy trăm đồng còn lại là tiền thím cả tích cóp. Những năm này cô dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn bò, số tiền này coi như là khoản bồi thường.
Tần Tư Dã lần đầu tiên thấy người phụ nữ sốt sắng đòi ly hôn như vậy, trong lòng như bị đổ năm loại hương vị, cảm thấy không dễ chịu chút nào.
“Muốn ly hôn không dễ như vậy đâu, cần phải xét duyệt, còn phải cử người đến thôn Hà Quang điều tra, không mất một hai tháng thì không làm xong được.”
Cần lâu đến vậy sao, Cố Niệm có chút sụp đổ. Cô còn muốn đưa con rời khỏi đây sớm để bắt đầu cuộc sống mới!
Trong lòng Tần Tư Dã, luồng oán khí mắc kẹt không lên không xuống, nghe xong dự định của Cố Niệm, anh càng cảm thấy nghẹn họng. Mình là Đoàn trưởng, lại là sĩ quan trẻ tuổi triển vọng nhất của Quân khu Hoa Đông, dùng từ tiền đồ vô lượng để hình dung cũng không quá lời. Người phụ nữ này bị úng nước trong đầu à, lại vội vàng muốn vạch rõ ranh giới như thế.
“Lúc tôi đến đây có thấy gần đó có vài thôn, anh có thể giúp tôi thuê một căn nhà không? Tiền tôi tự trả, phần tiền của anh cứ lấy về. Đợi đơn ly hôn được phê duyệt, chúng ta sẽ đi làm thủ tục.”
“Cô sau này có dự định gì?” Tần Tư Dã hỏi.
“Tốt nhất là tìm một thôn gần thành phố để an cư, đợi Thuận Ca đến tuổi đi học, tôi sẽ đưa con lên thành phố học.”
Thời buổi này, một người phụ nữ mang theo con mà dễ sống vậy sao? Tần Tư Dã thấy cô nghĩ quá đơn giản.
“Đơn vị còn việc, tôi đi trước đây. Cô cứ ở đây đã, ngày mai đợi cả hai bình tĩnh lại, chúng ta sẽ thương lượng chuyện con cái.”
Nói xong câu này, Tần Tư Dã nhanh chóng rời đi, đóng cửa lại rồi đứng ở hành lang châm một điếu thuốc. Con cái đã có rồi thì ly hôn cái nỗi gì!
“Người đó là bố ạ?” Thuận Ca chỉ vào cửa hỏi.
“Thuận Ca, đó là bố, cũng là một người tốt, nhưng mẹ và bà ngoại đã phạm lỗi, mẹ sẽ nhanh chóng đưa con rời đi.” Sau này mẹ con có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.
“Thuận Ca cũng có bố rồi ạ?” Con không còn là đứa trẻ hoang dã nữa!
“Con trai, mẹ xin lỗi!” Người đàn ông đó hận cô thấu xương, Cố Niệm cũng không muốn sống cuộc sống phải ngước nhìn người khác. Ôm con trai, cô khẽ vỗ lưng an ủi thằng bé. Vì cô, con trai mãi mãi không thể có một gia đình trọn vẹn như những đứa trẻ khác.
Tần Tư Dã rời khỏi nhà khách, trong đầu vẫn văng vẳng câu nói “Thuận Ca cũng có bố rồi ạ” của Thuận Ca.
Ở nhà khách một đêm, Cố Niệm thu dọn xong một gói nhỏ, chỉ chờ Tần Tư Dã đến để nói rõ mọi chuyện.
“Cốc cốc cốc.”
Cố Niệm mở cửa thấy là Tần Tư Dã, cô rất khách sáo mời anh vào phòng.
Thuận Ca đang chơi ếch sắt, buông đồ chơi trong tay lùi lại trèo xuống giường, chăm chú nhìn Tần Tư Dã.
“Tôi đã xin một căn nhà gia đình, giờ sẽ đưa mẹ con cô qua đó.” Suy nghĩ cả một đêm, Tần Tư Dã đưa ra quyết định, trước hết sắp xếp mẹ con cô vào khu quân đội. Chỉ cần người phụ nữ này chịu an phận thủ thường, chăm lo gia đình và con cái, anh sẵn lòng gánh vác trách nhiệm của một người chồng và người cha.
“Nhà gia đình? Thế chẳng phải là theo quân sao? Không được, tôi không đi!” Cố Niệm đáp lại rất dứt khoát.
“Cô nhìn Thuận Ca xem, không chỉ nhỏ hơn những đứa trẻ cùng tuổi, mà còn gầy hơn chúng rất nhiều. Cô thật sự nhẫn tâm để nó sống trong môi trường có mẹ mà không có bố sao? Chuyện người lớn không nên để con trẻ gánh chịu hậu quả, chúng ta không thể quá ích kỷ!”
“Anh đồng ý sau này không giành con với tôi thì tôi sẽ đi theo anh.”
Tần Tư Dã gật đầu qua loa, sau này là người một nhà rồi, có gì mà phải giành giật.
Dù sao cũng phải tìm nơi nương náu, sống trong khu quân đội chí ít cũng an toàn hơn nơi khác. Còn Tần Tư Dã, chỉ cần có chỗ ở, cô cam đoan sẽ không can thiệp, không hỏi han, và sẽ không cầu xin anh làm bất cứ điều gì nữa.
Căn nhà dành cho gia đình quân nhân vừa được cấp phát là một tiểu viện độc lập, bên trái có ba bốn mảnh đất nhỏ, bên phải là hai cây táo, dọc tường có một dãy chuồng gà, chuồng vịt. Đi vào trong là vài căn phòng, điều khiến Cố Niệm không ngờ là nơi này lại có cả phòng tắm và nhà vệ sinh riêng.
“Trước đây Tham mưu trưởng sống ở đây, tháng trước ông ấy chuyển đi và để lại cả đồ đạc. Cô xem còn thiếu gì không, ngày mai tôi đưa cô lên thành phố sắm sửa.”
“Tôi xem đã rồi nói sau, nếu dùng được thì không cần mua thêm đâu.” Chỗ ở ở Thôn Hà Quang so với nơi này đúng là một trời một vực, khác biệt không phải nhỏ.
“Mẹ ơi, thỏ, có một con thỏ nhỏ!” Thuận Ca giãy khỏi tay Cố Niệm chạy đi xem thỏ.
“Tôi muốn bàn với cô một chuyện.” Tần Tư Dã mở lời.
“Chuyện gì, anh nói đi!”
“Thuận Ca cũng không còn nhỏ nữa, tôi muốn cho nó đi học mẫu giáo.”
“Anh cũng nói Thuận Ca gầy yếu hơn những đứa trẻ khác, tôi muốn giúp con điều dưỡng sức khỏe nửa năm đã rồi tính.”
“Vậy cũng được, đây là sổ lương của tôi. Cán bộ cấp như tôi mỗi tháng sẽ được phát một số lượng phiếu lương thực, phiếu thịt và phiếu vải nhất định, cô cứ cầm lấy đi!”
Cố Niệm lắc đầu: “Hai mẹ con tôi có được chỗ nương thân đã là mãn nguyện rồi. Tôi định tự trồng chút rau củ, không biết ở đây có công việc nào có thể vừa làm vừa trông con được không. Không cần kiếm nhiều, chỉ cần đủ để hai mẹ con tôi mua thức ăn là được.”
“Hiện giờ cô vẫn là vợ tôi, tôi đâu phải không nuôi nổi vợ con. Không chỉ Thuận Ca mà cơ thể cô cũng cần được điều dưỡng. Tôi về đơn vị đây, bình thường có nhiệm vụ tôi sẽ ở ký túc xá, rảnh rỗi tôi sẽ về. Cô đưa con ở phòng phía Đông hướng mặt trời, tôi tạm thời ở phòng phía Tây.” Tần Tư Dã nhét đồ vào tay Cố Niệm rồi quay lưng rời đi.
Tần Tư Dã thực sự là người tốt, đáng tiếc giữa họ chỉ là một đoạn nghiệt duyên.
“Thuận Ca, giúp mẹ xúc ít đất, chúng ta trồng rau ăn nhé?” Mấy ngày nay cô học được không ít phương pháp trồng trọt trong không gian, trong đó có cả cách trồng rau trái mùa.
“Trồng rau, cho thỏ ăn!” Thuận Ca hiểu chuyện phết.
Cô lục tung mấy phòng tìm được vài tấm ván gỗ, gõ đục cộp cộp nửa ngày, làm được hai cái hộp gỗ hình chữ nhật rồi khiêng vào bếp.
Hai mẹ con dùng thùng gỗ vận chuyển hơn chục lượt đất, tưới đẫm nước và gieo ít hạt rau: cải bó xôi, xà lách và hẹ. Vài hôm nữa sẽ trồng thêm cà tím và cà chua, như vậy có thể tiết kiệm được một khoản tiền lớn.
Bận rộn cả buổi, Cố Niệm thấy đói, bụng Thuận Ca càng kêu “ùng ục” không ngừng. Thằng nhóc tội nghiệp xoa bụng, nhưng Thuận Ca không bao giờ kêu đói trừ khi Cố Niệm nói sẽ nấu cơm hoặc lấy đồ ăn ra.
“Nào, vào nhà mẹ tìm đồ ăn cho con.”
Cô lấy một bát gạo cao lương từ không gian ra nấu thành cơm, dán mấy miếng khoai tây xung quanh nồi. Trong bếp còn ít đậu nành và dưa muối, cô ngâm đậu nành bằng nước ấm, nấu chín sau một giờ rồi trộn với một chút dưa muối thái sợi.
“Ngon quá!” Hai bên má Thuận Ca phồng lên, miệng nhóp nhép không ngừng, vừa tự ăn vừa không quên gắp thức ăn cho mẹ.
“Con ăn ít đậu thôi, ăn xong thì cùng mẹ san phẳng đất ngoài sân nhé.”
Thuận Ca giơ cánh tay nhỏ xíu của mình lên: “Thuận Ca có sức mạnh.”
“Chị dâu, tôi vào được không?” Cố Niệm ra mở cửa, nhìn thấy một chiến sĩ trẻ cầm hai hộp cơm trong một túi lưới đánh cá: “Đây là đồ Đoàn trưởng bảo tôi mang đến, thịt kho tàu hầm khoai tây và cơm trộn hai loại gạo, còn cả những phiếu cơm này nữa. Đoàn trưởng nói chị dâu có thể cầm đi nhà ăn lấy suất ăn. Ngày mai có xe lên thành phố, sẽ tiện thể mang lương thực và thịt về cho chị dâu.”
“Tôi có tiền đây, các cậu giúp tôi mua ít bột tạp và ngũ cốc về được không? Tôi không đi đâu.”
“Chị dâu, khu quân đội chúng ta cũng có cửa hàng cung tiêu, ở trong đó cũng bán lương thực, trứng và táo, nhưng phải đi sớm xếp hàng, muộn là hết.”
“Tôi biết rồi, cảm ơn Tiểu đồng chí.”
“Tôi là quân vụ binh của Đoàn trưởng, chị dâu cứ gọi tôi là Tiểu Lý. Sau này tôi sẽ qua đây mỗi ngày, chị dâu thiếu gì muốn gì cứ nói với tôi, chỉ cần quân khu mình có là tôi có thể kiếm được.”
Cố Niệm giơ ngón cái: “Tiểu Lý giỏi thật đó. Cậu giúp tôi mua ít lương thực là được rồi, không cần ngày nào cũng chạy qua đây, việc nhà tôi tự lo được.”
Việc gì tự xử lý được thì Cố Niệm không muốn làm phiền Tần Tư Dã nữa, anh đối với cô cũng đã tận tình tận nghĩa rồi.
Tất cả những gì anh làm bây giờ chỉ vì giữa hai người có một đứa con, có mối dây liên kết này nên anh không thể bỏ mặc hai mẹ con. Cô không muốn mắc nợ quá nhiều ân tình, đặc biệt là ân tình của Tần Tư Dã.
Tiểu Lý về đơn vị thuật lại lời Cố Niệm, còn nói vô tư: “Chị dâu khách sáo quá, Đoàn trưởng. Chị dâu có phải thiếu phiếu vải với phiếu lương thực không, tôi đổi được một ít, hay tôi mang qua cho chị dâu nhé.”
Cô ấy đâu phải khách sáo, mà là không muốn có quá nhiều dây dưa với mình, sợ lúc ly hôn lại không rõ ràng.
Cố Niệm bây giờ quả thực khác với ba năm trước. Có lẽ đúng như lời cô nói, cô cũng là nạn nhân. Một cô gái vừa mất đi sự trong trắng lại có thêm con, ngoài việc gả cho mình, cô ấy cũng chẳng còn lựa chọn nào khác!
“Ngày mai cậu mua ít trứng, thịt và vải mang qua đó. Sau này cứ cách một thời gian lại đưa ít lương thực cho hai mẹ con.” Nếu cô ấy thực sự có thể an phận thủ thường, Tần Tư Dã cảm thấy cứ sống như thế này cũng không tệ.
Ít nhất cũng để con trai có một gia đình trọn vẹn.
Vài ngày nữa anh sẽ tìm thời gian đưa hai mẹ con đi làm hộ khẩu cho Thuận Ca. Tần Nguyên Lãng, cái tên này không tồi.
Khi Tiểu Lý qua báo cho Cố Niệm việc đi làm hộ khẩu, cô đang hấp bánh bao nhân thịt trong bếp: “Tiểu Lý đợi chút, lát nữa bánh bao ra lò cậu mang về ăn cùng Đoàn trưởng Tần nhé.”
Thời này bột mì trắng rất quý, Cố Niệm dùng một bát bột mì trắng và ba bát bột ngô ủ được nửa chậu bột, cô gói hai nồi bánh bao nhân thịt bắp cải và miến dong.
Sau khi bánh chín, cô đưa cho Tiểu Lý một nồi đầy.
Tần Tư Dã không ngờ Cố Niệm lại gửi nhiều bánh bao như vậy, hương vị còn ngon hơn cả đầu bếp nhà ăn làm. Tiểu Lý ăn liền năm cái mới dừng lại: “Đoàn trưởng, chị dâu tốt quá!”
“Vợ tôi không cần cậu khen!” Tần Tư Dã trong lòng hiểu rõ, Cố Niệm chỉ là muốn trả lại ân tình, không có ý gì khác.
“Đoàn trưởng, anh mấy ngày rồi chưa về nhà nhỉ. Chị dâu dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ lắm, cửa kính lau bóng loáng, sân vườn cũng được dọn dẹp lại. Tôi còn thấy trước cửa chất đầy củi khô nữa. Cô ấy đúng là người giỏi giang việc nhà việc cửa.”
Thảo nào cô ấy nói không cần mình lo chuyện nhà. Xem ra mấy năm nay cô ấy sống rất vất vả, vừa làm cha vừa làm mẹ, không chỉ nuôi Thuận Ca mà còn phải quản cả những người nhà họ Cố.
Biết đâu trước đây mình thật sự đã hiểu lầm cô ấy. Ngày hôm sau, Tần Tư Dã cố ý về nhà sớm. Vừa bước chân vào sân, anh không chỉ ngửi thấy mùi thơm thức ăn mà còn nghe thấy con trai dùng giọng trẻ thơ ngâm thơ cổ.
“Thuận Ca, đọc lại câu cuối, con phát âm chưa rõ.” Giọng Cố Niệm vọng ra từ phía nhà bếp.
“Cỏ dại cháy không hết gió xuân thổi lại sinh, con đọc xong rồi, Bố khi nào về ạ?”
“Bố về rồi!” Thuận Ca sải đôi chân ngắn cũn chạy đến, nhưng dừng phắt lại cách Tần Tư Dã ba mét. Vừa rồi nó vui quá nên lỡ gọi là bố, không biết bố có giận không.
Thằng nhóc cứ nắm chặt vạt áo, rụt rè không dám ngẩng đầu. Tần Tư Dã khuỵu gối xuống, nhìn thẳng vào con trai: “Thuận Ca biết đọc thơ rồi này, đọc hay thật đấy.”
Mắt Thuận Ca lập tức sáng rực, lấy hết can đảm hỏi: “Bố ơi, Thuận Ca biết đọc nhiều thơ lắm!” Được khen, Thuận Ca liền một mạch đọc liền năm sáu bài thơ cổ.
“Thôi được rồi, mau vào ăn sáng đi! Đoàn trưởng Tần, anh đã ăn sáng chưa, hay là ăn cùng luôn?” Cố Niệm thề rằng mình chỉ xã giao thôi, chứ không hề có ý định giữ anh ta lại ăn thật.
“Được thôi!”
Sao anh ta không đi theo lẽ thường vậy chứ. Cố Niệm tát nhẹ vào miệng mình một cái, tự nhủ sau này không thể nói linh tinh được nữa, hôm nay cứ coi như là cảm ơn anh đã giúp con trai đăng ký hộ khẩu.
Cháo kê ăn kèm với bánh ngô rán áp chảo, thêm một đĩa dưa muối nhỏ tự làm. Tần Tư Dã uống hai bát cháo, ăn bốn cái bánh, cho đến khi Tiểu Lý gọi anh rằng đã đến lúc phải đi thì anh mới đặt bát đũa xuống.
Ăn uống no đủ, anh nhìn quanh. Sân được quét tước đặc biệt sạch sẽ, đồ đạc trong nhà sắp xếp đâu ra đấy, củi khô trước cửa bếp cũng xếp gọn gàng, ngay cả bậu cửa sổ cũng có thêm hai chậu hoa nhỏ.
Tần Tư Dã đưa bàn tay lớn về phía con trai. Thuận Ca quay đầu nhìn Cố Niệm một cái, thấy cô không giận thì mới đưa bàn tay nhỏ ra.
Lần đầu tiên nắm tay con trai, vẻ mặt Tần Tư Dã không thay đổi gì, khóe miệng khẽ nhếch lên, rồi lại nhanh chóng bị dằn xuống. Đứng sau lưng hai bố con, Cố Niệm đầu tiên là trợn mắt lườm trời, sau đó lẩm bẩm trong miệng không tiếng động rằng con trai mình là đồ nhóc vô lương tâm, có bố quên mẹ.
Vì mải tập trung xả cơn bực mình, cô suýt nữa đâm sầm vào lưng Tần Tư Dã, người vừa dừng bước.
“Anh tự dưng dừng lại làm gì?”
“Thằng nhóc quá nhỏ, nắm tay đi bộ mệt lắm!” Tần Tư Dã cúi người ôm con trai vào lòng, còn không quên dặn nhỏ con đừng cựa quậy, vì anh chẳng có kinh nghiệm bế trẻ con.
Ba người trong nhà bước ra khỏi cổng thì gặp hàng xóm đi chợ về. Tần Tư Dã giới thiệu danh tính hai người: “Vị này là chị dâu nhà họ Phùng, còn người kia là gia thuộc cán sự Cổ, em cứ gọi là chị Cổ.”
“Chào hai chị ạ, tôi là Cố Niệm, hai chị có thể gọi tôi là Tiểu Niệm.” Cố Niệm chào hỏi hai người.
Người phụ nữ tóc ngắn, lớn tuổi hơn một chút là Mạch Kim Hoa, vợ của Phó đoàn trưởng Phùng Kiến Thiết. Chồng chị ấy làm việc dưới trướng Tần Tư Dã: “Cố Niệm, nghe cái tên thôi đã thấy là người có học đặt rồi. Tiểu Niệm trẻ thật đấy, với Đoàn trưởng đúng là một cặp xứng đôi. Thế còn đứa bé này”
Đoàn trưởng Tần đây giấu kỹ thật, bây giờ gia thuộc tìm đến mọi người mới biết anh ấy đã kết hôn từ lâu, con cái cũng lớn thế này rồi!
“Đây là vợ tôi, Cố Niệm, còn đây là con trai tôi, Thuận Ca.”
“Cháu chào hai bác ạ!” Thuận Ca lắc lư cánh tay nhỏ bé chào hỏi hai người. Khi thằng nhóc cười lên thì có vài phần giống Cố Niệm, còn lúc không cảm xúc lại rất giống Tần Tư Dã.
“Thằng bé này cười lên đẹp thật, ăn kẹo đi con!” Người mặc váy, khoác áo khoác ngoài, đi giày da và trang điểm nhẹ nhàng là Văn Diểu, gia thuộc cán sự Cổ, một người miền Nam.
Mạch Kim Hoa lục lọi trong giỏ rau một hồi, lấy ra một quả táo Quốc Quang đưa qua.
Thuận Ca khoanh tay nhỏ sau lưng, lắc đầu không chịu nhận. Mẹ đã dặn là không được tùy tiện lấy đồ của người khác.
Đứa bé này được Cố Niệm dạy dỗ rất tốt. Trên mặt Tần Tư Dã hiếm hoi lộ ra một nụ cười. Văn Diểu và Mạch Kim Hoa không dám tin vào mắt mình, chớp mắt mở ra thì thấy Tần Tư Dã lại trở về vẻ mặt không chút cảm xúc.
Chẳng lẽ vừa rồi họ đã nhìn nhầm, bị ảo giác rồi sao?
Sau khi hàn huyên thêm vài câu, chủ yếu là Cố Niệm nói chuyện, còn Tần Tư Dã bế con trai đứng bên cạnh làm bức tường nền. Đến khi con của Mạch Kim Hoa gọi, mấy người mới giải tán. Gia đình ba người Tần Tư Dã lên chiếc xe jeep nhỏ đi vào thành phố giải quyết công việc, rời khỏi khu quân đội.
Lúc làm hộ khẩu, nhân viên hỏi Cố Niệm có mang sổ hộ khẩu của mình đi không. Cố Niệm lắc đầu: “Cứ đăng ký cho con vào hộ khẩu của bố nó là được rồi.”
Dù sớm hay muộn hai người cũng ly hôn, Cố Niệm không nghĩ đến việc chuyển hộ khẩu. Hộ khẩu của cô cũng không dễ chuyển đi, thím cả sẽ không dễ dàng để cô mang hộ khẩu đi đâu, trừ khi đưa cho bà ấy một khoản tiền.
Cảm nhận được tay mình bị người ta nắm lấy, Cố Niệm cúi đầu nhìn, rồi theo cánh tay nhìn lên thì nghe Tần Tư Dã nói với vẻ mặt không hề thay đổi: “Khi nào tôi rảnh sẽ đưa cô về thôn Hà Quang một chuyến. Thiếu hộ khẩu của cô thì Thuận Ca đi học sẽ rất phiền phức.”
“Con không có mẹ thì không được đi học sao?”
“Vấn đề là nó có mẹ, nhưng lại không chung một sổ hộ khẩu. Cô nghĩ giáo viên và bạn bè sẽ nghĩ thế nào?”
Người phụ nữ này chẳng lẽ đến giờ vẫn chưa từ bỏ ý định ly hôn sao? Tần Tư Dã cảm thấy hơi bực bội. Chính tôi đã tha thứ cho cô ấy, không tính toán chuyện năm xưa nữa, cô ấy còn muốn gì nữa đây?
Xong chuyện hộ khẩu, Tần Tư Dã dẫn hai mẹ con đến quán ăn quốc doanh ăn mì, gọi thêm vài quả trứng luộc và một đĩa khoai tây xào sợi.
“Lát nữa tôi đưa hai mẹ con đến hợp tác xã mua bán.”
“Chúng ta không về à? Đừng để lỡ chuyến xe về đấy.”
“Tài xế sẽ đợi ở cửa hợp tác xã lúc ba giờ.”
Không ngờ anh ta đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi. Người này nhìn lạnh lùng mà lại khá chu đáo.
Hợp tác xã mua bán lớn ở thành phố không thể sánh với ở huyện nhỏ. Sống ở thôn Hà Quang mười chín năm, số lần Cố Niệm vào thị trấn không quá ba lần, vào hợp tác xã cũng chỉ là xách đồ giúp thím cả, chỉ xứng nhìn chứ không xứng mua.
Hôm nay Tần Tư Dã mang theo rất nhiều phiếu và cả hai trăm đồng tiền mặt. Anh mua cho hai mẹ con mỗi người hai bộ quần áo may sẵn, một ít vải vóc, còn mua cả sữa mạch nha và bánh tào tử.
“Đủ rồi, chúng ta về thôi!” Trong không gian của cô có sẵn quần áo, có cả sữa bột và trái cây tốt hơn sữa mạch nha, không cần thiết phải lãng phí tiền như vậy.
Tần Tư Dã nghĩ cô đã quen sống khổ nên tiếc tiền, lại rút phiếu thịt ra mua thêm mấy cân thịt ba chỉ ba lớp, rồi bị Cố Niệm đẩy ra khỏi hợp tác xã mua bán.
Ngồi lên xe, Tần Tư Dã nói: “Chúng ta có nên mời khách không nhỉ? Ở quân khu mình, mỗi khi có gia thuộc đến đoàn tụ đều mời các đồng chí thân thiết một bữa cơm. Nếu cô thấy làm đồ ăn phiền phức thì đặt vài món ở căng tin cũng được.”
Tôi đến quân khu là để ly hôn với Tần Tư Dã, bây giờ không những chuyển vào khu gia thuộc, đăng ký hộ khẩu cho con, mà còn phải mời khách tuyên bố thân phận nữa!
Cô liếc nhìn tài xế đang lái xe, rồi nhìn con trai đang dựa vào lòng Tần Tư Dã ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ. Cố Niệm khéo léo từ chối: “Tôi chỉ biết nấu cơm nhà, mấy món nông thôn thôi, tay nghề này thật sự không dám đem ra đãi ai”
Một đoàn trưởng đường đường vì giữ thể diện chắc cũng không để người phụ nữ thôn quê như cô vào bếp, làm cơm mời đồng đội của anh ta đâu nhỉ!
“Món cô nấu rất ngon, đồng đội của tôi chắc chắn cũng sẽ thích tay nghề của cô.”
Thôi rồi, thế này thì không tránh được nữa. Kệ đi, ai bảo giờ mình vẫn mang thân phận vợ anh ta cơ chứ: “Anh định khi nào mời khách, tôi sẽ đi mua đồ ăn.”
“Gần đây đơn vị đang có nhiệm vụ huấn luyện, vài hôm nữa rảnh tôi sẽ báo trước cho cô, để Tiểu Lý đi cùng cô mua đồ.”
“Được, anh báo trước cho tôi biết có bao nhiêu người, và mời khách vào ngày nào, tôi sẽ chuẩn bị thật chu đáo.”
Tần Tư Dã không ngờ cô lại đồng ý sảng khoái như vậy. Mỗi ngày anh đều tự nhủ mình nên gác lại quá khứ và nhìn về phía trước, hy vọng Cố Niệm cũng có suy nghĩ tương tự, đừng nhắc đến chuyện ly hôn nữa, để hai người cùng nhau bầu bạn với Thuận Ca, cho con một mái ấm trọn vẹn.
Về đến quân khu Tần Tư Dã đi làm ngay. Cố Niệm và Thuận Ca phải đi lại mấy bận mới chuyển hết đồ đạc vào nhà.
“Mẹ, đây đều là đồ nhà mình ạ?”
Thuận Ca, người chưa từng thấy nhiều đồ tốt như vậy, không biết nên chạm vào cái nào trước.
“Những thứ này là bố mua cho Thuận Ca đó, con thích không?”
Thuận Ca gật đầu. Thằng bé không chỉ thích những món đồ này, mà còn thích cả bố và ngôi nhà mới này nữa. Ở đây, nó và mẹ sẽ không bị người ta bắt nạt, được ăn no, cũng không bị ép làm việc.
Cất quần áo và sữa mạch nha đi, tôi để lại cho con trai hai miếng bánh ngọt. Nhân lúc nó không để ý, tôi pha một cốc sữa bột đặt lên bàn: “Mẹ đi nấu cơm đây, con tự chơi một lát nhé.”
Hôm nay có thịt và trứng gà, Cố Niệm định làm món trứng hấp thịt băm, hợp cho trẻ con. Phần thịt còn lại sẽ cất trong không gian để ăn dần. Bước vào bếp, Cố Niệm không vội nấu cơm mà ngồi xổm bên máng gỗ xem mấy luống rau cô đã trồng. Cải thảo non và hành lá đã nảy mầm nhô lên khỏi đất, củ cải anh đào và hẹ cũng có dấu hiệu đội đất.
Ước gì những luống rau này nhanh lớn hơn. Vài hôm nữa Tần Tư Dã chẳng phải sẽ mời khách sao, mùa này có rau xanh đãi khách chắc chắn sẽ giúp anh ấy nở mày nở mặt.
Đáng tiếc là bây giờ chưa thể tự do giao dịch, bán đồ rất dễ bị chụp mũ đầu cơ trục lợi. Thân phận của Tần Tư Dã đặt ở đó nên cô cũng không thể ra chợ đen. Xem ra muốn kiếm tiền còn phải chờ đợi. Nhiệm vụ chính bây giờ là chăm sóc con trai thật tốt, nhanh chóng giúp nó điều dưỡng sức khỏe.
Bản thân tôi cũng cần phải tĩnh dưỡng cơ thể thật tốt. Không có một cơ thể khỏe mạnh thì không thể kiếm tiền được, mọi ước muốn đều chỉ là hão huyền.
Nấu nửa nồi cơm hai loại gạo, hấp sáu quả trứng. Đừng thấy Thuận Ca nhỏ, nó đã ăn hết hơn nửa bát cơm với trứng. Cố Niệm dẫn nó ra sân đi dạo cho tiêu cơm.
“Mẹ, bao giờ mấy cái rau đó mới lớn lên ạ, thỏ con đói rồi!”
“Ngày mai mẹ sẽ đến Cung tiêu xã của quân khu mua ít cải thảo. Chúng ta làm thêm một máng nhỏ nữa trồng chút cà rốt để cho thỏ ăn nhé?”
Thuận Ca ăn no giơ cánh tay nhỏ xíu lên, biểu thị mình có rất nhiều sức lực. Hai mẹ con nói làm là làm, tìm một cái giỏ rách và tấm nhựa, làm đất rồi rắc hạt cà rốt. Để hạt giống sớm nảy mầm, buổi tối nhân lúc con trai ngủ say, Cố Niệm lấy một gáo nước trong không gian rưới lên cà rốt, bắp cải và rau mùi.
Sáng hôm sau bước vào bếp, cô giật mình. Chỉ sau một đêm, cà rốt, bắp cải và rau mùi đã đội đất vươn lên. Xem ra sau này không thể tùy tiện sử dụng đồ trong không gian được nữa. May mà Tần Tư Dã không có nhà.
“Em dâu có nhà không?”
Cố Niệm mở cửa thấy Mạch Kim Hoa, bèn mời chị ấy vào ngồi.
“Em dâu nhìn là biết người gọn gàng, nhanh nhẹn. Nhìn cái sân nhỏ này được dọn dẹp kìa. Tôi nghe Lão Phùng nhà tôi nói nhà em cũng ở Đông Bắc phải không?”
“Trước đây thì phải, sau này Tần Tư Dã ở đâu thì đó là nhà của tôi.”
“Ôi tôi, gặp đồng hương vui quá nên quên mất chuyện chính. Đây là mộc nhĩ và nấm hương quê tôi gửi đến, tôi mang đi chia cho mọi người.” Hai túi vải Mạch Kim Hoa đưa cho Cố Niệm không hề nhẹ, gộp lại cũng phải hai cân. Cố Niệm đi vào phòng trong, lấy ra một túi kẹo trái cây vị múi quýt và một túi táo tàu: “Chị dâu khách sáo quá, chị cầm cái này về cho các cháu ăn nhé.”
Đã tặng cho Mạch Kim Hoa thì cũng không thể thiếu nhà Văn Diểu. À, còn cấp trên trực tiếp của Tần Tư Dã nữa. Trước đây Cố Niệm thực sự không biết chức quan trên Đoàn trưởng là gì. Cô bóng gió hỏi Văn Diểu một chút thì mới giật mình. Không ngờ Tần Tư Dã lại giỏi giang đến thế, chưa đầy ba mươi đã làm Đoàn trưởng, lại còn là Quán quân Thập môn phối hợp toàn quân khu ba năm liên tiếp, là Đoàn trưởng duy nhất trong quân khu từng lập công cá nhân Hạng nhì.
Người đàn ông như vậy chắc chắn được rất nhiều cô gái yêu thích!
Đến nhà họ Mục thăm hỏi mà chỉ mang kẹo thì không hợp. Cố Niệm lấy ra hai chai Mao Đài, và hai chai tương nấm tự làm. Bà Mục Viễn Chinh tên là Lam Quế Chi. Kể từ khi biết Cố Niệm đến quân đội, bà đã cảm thấy bất bình thay cho Tần Tư Dã. Gặp Cố Niệm, thái độ của bà cũng lạnh nhạt. Bà không nhắc gì đến chuyện hôn nhân của hai người mà chỉ không ngừng khen Tần Tư Dã giỏi giang, tiền đồ sáng lạn.
“Cô có hiểu biết gì về nhà họ Tần không?” Bà lão hỏi.
Nhà họ Tần làm gì, ở đâu, cô thực sự không biết. Cố Niệm lắc đầu. Đời trước cô cũng chỉ nghe nói sau này nhà họ Tần rất có thế lực, quan hệ nhân vật cũng khá phức tạp.
“Ông nội Tư Dã là lãnh đạo cũ của Lữ trưởng Mục nhà tôi, bây giờ đã là cấp Quân trưởng rồi. Bố Tư Dã hiện đang làm việc trong cơ quan chính phủ, anh ấy còn có một chị gái và một em trai, đều là người làm trong biên chế nhà nước.”
Ý ngoài lời của bà lão này chính là cô không xứng với Tần Tư Dã thôi. Nhưng cô có xứng hay không đâu phải người ngoài quyết định. Nếu biết thái độ của bà như vậy, cô đã không mang Mao Đài đến.
Vì đã không hợp ý nhau thì cũng chẳng cần tiếp tục trò chuyện. Cố Niệm nắm tay con trai đi dạo quanh khuôn viên quân khu. Hai mẹ con còn đặc biệt đến xem Lớp Mầm non. Nơi này thật tốt, có một sân chơi nhỏ được rào lại, có cầu trượt, có bập bênh. Các em nhỏ đều đeo yếm, có mấy bảo mẫu trông coi, lớp lớn còn có người chuyên dạy trẻ nhận mặt chữ.
“Bố!” Thuận Ca thấy một đội người mặc quân phục bèn chỉ vào hỏi.
Cố Niệm vội vàng bịt miệng nó lại. Đàn ông trong quân khu cơ bản đều mặc quân phục, gặp ai cũng gọi bố thì sao được, đừng để người ta cười cho. “Các chú ở đây đều mặc quân phục, lần sau phải nhìn kỹ rồi hẵng gọi nhé!”
“Ô.” Thằng nhóc có vẻ thất vọng. Mặc dù nó đã có bố, nhưng bố không ở nhà, nó chẳng thể gặp được. “Vài ngày nữa bố rảnh sẽ về thăm con, chúng ta về nhà thôi!”
Tần Tư Dã đang xem tài liệu thì hắt hơi liên tục hai cái. Tiểu Lý gõ cửa báo Lữ trưởng tìm. Tần Tư Dã bèn đến văn phòng Lữ trưởng.
“Tư Dã à, về thay tôi cảm ơn vợ cậu nhé. Hôm nay cô ấy mang hai chai Mao Đài và một ít quà đến nhà tôi chơi, tôi nghe nói cô ấy và nhà Phó đoàn trưởng Phùng cũng hòa hợp lắm.”
Người phụ nữ này lấy Mao Đài từ đâu ra? Loại rượu tốt như vậy phải nhờ quan hệ mới mua được. “Mấy hôm nay tôi hơi bận, hai hôm nữa xong việc tôi sẽ về nhà xem sao. Đã biếu Lữ trưởng thì Lữ trưởng cứ giữ lại mà uống ạ!”
“Nếu cậu có lòng muốn sống đàng hoàng với người ta thì hãy dọn về đó ở đi. Trạm trú quân ngay cạnh quân khu, cậu cứ ở mãi trong ký túc xá sẽ gây ảnh hưởng không tốt cho cô ấy, cũng không có lợi cho tình cảm vợ chồng son của hai đứa. Nếu cậu có dự tính khác, tôi cũng ủng hộ, dù sao chuyện năm đó chỉ là tai nạn, cậu cũng chẳng làm gì sai.”
Tần Tư Dã cúi đầu suy nghĩ một lát: “Lữ trưởng biết tôi lớn lên trong môi trường như thế nào. Tôi không muốn con trai mình lại đi vào vết xe đổ, lớn lên trong một gia đình có bố mà không có mẹ, hoặc có mẹ mà không có bố. Tôi và cô ấy cũng đã nói chuyện rồi, chuyện năm đó cô ấy cũng là người bị hại.”
“Tôi hiểu ý cậu rồi. Nếu đã muốn sống tiếp thì tối nay dọn về đó cho tôi. Cậu giờ không còn là lính độc thân nữa, không được ở lì trong ký túc xá độc thân nữa.”
“Để lần huấn luyện này kết thúc tôi sẽ dọn về.”
“Không được, phải về ngay tối nay!”
Tần Tư Dã bị đuổi ra, đành quay về ký túc xá thu dọn đồ đạc. Về thì về, nơi đó cũng là nhà của anh. Anh không tin người phụ nữ kia còn có thể quăng anh ra ngoài được nữa!
Sau khi kết thúc nhiệm vụ huấn luyện ban ngày và mở thêm cuộc họp tổng kết, Tần Tư Dã bước dưới ánh trăng trở về khu gia binh.
Có lẽ vì sở hữu không gian, ngũ quan của Cố Niệm nhạy bén hơn người thường. Khi đang dỗ con ngủ trong phòng trong, cô nghe thấy tiếng mở cửa, liền vớ lấy cái chổi ở cửa, mò mẫm đi ra khỏi phòng trong.
Khoảnh khắc Tần Tư Dã mở cửa phòng, chiếc chổi rơi xuống. Cố Niệm nhắm mắt vung thứ đồ vật trong tay: “Đây là khu gia binh của quân khu, chồng tôi ghê gớm lắm, không muốn chết thì cút mau!”
May mắn thay anh là quân nhân, Tần Tư Dã nắm lấy chiếc chổi trong tay cô: “Là tôi, Tần Tư Dã!”
Mượn ánh trăng nhìn rõ người đứng ở cửa, Cố Niệm một tay vịn ghế, một tay vỗ ngực: “Anh đi nhẹ như mèo vậy, tôi còn tưởng có trộm, dọa chết tôi rồi!”
“Tôi không phải sợ làm ồn hai mẹ con sao. Thuận Ca đâu rồi, ngủ chưa?”
“Thằng bé chơi với thỏ và Đôn Tử nhà chị Văn cả buổi chiều, mệt nên ngủ rồi. Sao giờ này anh mới về, về lấy đồ à?”
“Khụ Từ hôm nay, tôi dọn về đây ở.”
Gì cơ? Tự dưng dọn về làm gì!
Tần Tư Dã đã chuẩn bị sẵn lời giải thích: “Trong quân đội có mấy cán bộ độc thân mới lên, ký túc xá không đủ. Lữ trưởng ra lệnh ai có nhà gia binh thì phải dọn ra nhường chỗ.” Chính sách này chỉ nhắm vào riêng anh.
“Vậy anh vào phòng nghỉ đi, tôi qua phòng bếp phía Tây thêm củi vào dưới bếp lò.”
“Khuya rồi, cô cứ ngủ đi, tôi chịu khó một đêm, mai hẵng đốt lò sưởi cũng được.”
Bây giờ đã là tháng Mười Một, không đốt lò sưởi thì trong nhà lạnh cóng. Khu gia binh này là được phân nhờ mặt mũi của Tần Tư Dã, Cố Niệm không phải người không biết điều.
“Chuyện đốt lửa cứ để tôi lo, anh vào phòng nghỉ đi!” Nói xong, cô quay vào phòng lấy đèn pin rồi ra ngoài ôm củi, tiện thể kiểm tra xem cổng lớn đã khóa kỹ chưa.
Đốt xong hai lò củi, Cố Niệm quay về phòng phía Đông nằm nghỉ. Sáng sớm hôm sau, cô dùng bột gạo kê làm hơn mười cái bánh áp chảo, nấu chút cháo, ăn kèm với món kim chi cải thảo tự muối.
Tần Tư Dã nhận ra Cố Niệm là người tháo vát việc nhà, mọi việc trong ngoài đều chu toàn, biết cách sống tiết kiệm.
“Lát nữa tôi về đơn vị. Trưa nay tôi không về ăn cơm, tối cũng không cần đợi tôi. Gần đây bận rộn vì sát hạch và huấn luyện tân binh dồn lại, nên tôi sẽ không về sớm.”
“Tôi biết rồi. Tối nay tôi sẽ đốt lò sưởi sớm cho anh.”
Thuận Ca đảo mắt: “Bố về ở hả?”
“Đúng rồi. Để mấy hôm nữa bố rảnh, bố sẽ làm cho con một khẩu súng gỗ nhỏ. Bố còn tích được ít vỏ đạn, Tiểu Lý rất khéo tay, bố bảo cậu ấy lắp giúp con một chiếc xe nhỏ. Con ở nhà phải nghe lời mẹ đấy!”
Thằng nhóc đưa tay lên gần tai, thực hiện một kiểu chào quân đội chẳng ra đâu vào đâu: “Con biết rồi ạ!”
Cố Niệm búng nhẹ trán con trai. Thằng bé này hồi ở thôn Hà Quang còn ngoan ngoãn, từ khi đến khu gia binh, tìm thấy bố thì lại càng nghịch ngợm.
“Con trai chỉ cần không bắt nạt người khác, không gây họa là được, cứ để nó nghịch đi. Cô chưa nghe câu ‘Thằng nhóc nghịch ngợm mới có tiền đồ’ sao!”
“Người anh nói không phải là chính mình đấy chứ!”
Vừa nói xong câu đó Cố Niệm đã hối hận. Cô và Tần Tư Dã là người xa lạ thân thuộc nhất, còn lâu mới đến mức độ có thể đùa cợt.
“Coi như là vậy. Đáng tiếc tôi không được may mắn như Thuận Ca.” Mẹ ruột luôn ở bên cạnh nó. Hồi nhỏ, quần áo tôi rách do leo cây lội sông đều là quân vụ binh của ông nội vá giúp. Bị thương cũng là ông nội đưa đi bệnh viện, hoàn toàn không được hưởng bao nhiêu sự quan tâm từ bố mẹ.
Ăn sáng xong, trước khi đi, Tần Tư Dã bảo Cố Niệm gói cho anh một ít kim chi cải thảo cay. Anh khá thích món này để ăn kèm cơm: “Nếu cay hơn chút nữa thì tốt.”
Có gì to tát đâu, trồng thêm ít ớt hiểm là được. Sau khi Tần Tư Dã đi, Cố Niệm chui vào bếp xem luống rau nhỏ của mình. Mấy cây rau mùi và bắp cải lẽ ra phải ra chậm hơn cũng đã lớn lên, không kém gì rau cải thìa, chỉ hai ngày nữa là có thể phân biệt được loại rau nào.
Tần Tư Dã không nhắc đến chuyện mời khách, xem ra mấy ngày nay anh rất bận. Khoảng mười ngày nữa thì cải thìa và hẹ cũng có thể thu hoạch tạm để ăn. Cô phải tìm một thùng chứa lớn hơn để trồng thêm hẹ. Hẹ có thể dùng để làm nhân bánh sủi cảo, hoặc xào trứng, Tết còn có thể tặng hàng xóm chút rau tươi hiếm có.
Nói là làm, Cố Niệm bắt đầu lục lọi trong đống củi, muốn lắp ghép một cái thùng lớn hơn.
“Chị dâu đang làm gì thế ạ?” Tiểu Lý xách một túi trứng và hai củ cà rốt bước vào sân.
“Tiểu Lý đến đúng lúc quá, có thể giúp chị dâu một việc được không?”
Cố Niệm hiếm khi mở lời, Tiểu Lý hỏi có chuyện gì, thề rằng chỉ cần làm được là sẽ giúp.
“Cậu có thể tìm giúp tôi vài tấm ván được không? Tôi muốn làm một cái thùng gỗ để trồng ít rau xanh, Tết mình có rau ăn!”
“Chị dâu muốn trồng rau ạ? Nhà mình cải thảo với khoai tây không đủ ăn sao?”
“Tôi muốn trồng một ít hẹ, ngải cứu, rau diếp đắng gì đó, qua Tết là có thể ăn rồi. Bánh sủi cảo nhân hẹ ngon tuyệt, cậu không thích ăn sao?”
Tiểu Lý nuốt nước miếng. Sao lại không thích cơ chứ, làm gì có ai muốn ăn mãi củ cải với khoai tây! “Tôi đi tìm ván ngay đây.”
Khi tìm được ván về, Tiểu Lý hóa thân thành thợ mộc. Thuận Ca đưa dụng cụ và tìm đinh giúp cậu ấy. Không ngờ, hai người một lớn một bé lại phối hợp rất ăn ý. Cái thùng gỗ vừa làm xong dài gần ba mét, rộng ít nhất tám mươi centimet, ướm thử trong bếp một hồi thấy không kê vừa, đành phải khiêng vào phòng Cố Niệm ở. Tiểu Lý lại giúp xách thêm một ít đất.
“Gần đây mình có con sông nào không, tôi muốn đào ít bùn non.” Bùn non là loại phân bón thượng hạng. Thời này không có phân bón công nghệ cao, phân bò phân gà cũng hiếm, chỉ còn cách dựa vào bùn non thôi. Chừng ấy rau nhỏ cũng không đáng để đổi phân bón từ trong không gian.
“Phía Tây Nam quân khu có một con sông. Giờ nước đã bắt đầu đóng váng băng, muốn đào bùn non thì phải nhanh chân, chậm vài ngày nữa là đóng băng hết đấy.”
“Ngày mai cậu giúp tôi mượn hai cái quang gánh, một cái đòn gánh, rồi đưa tôi đi lấy bùn non được không? Trong sông có cá không?”
“Cá trong sông ngon lắm, còn có loại tép nhỏ chiên giòn lên là món nhắm rượu tuyệt hảo. Nhưng tiếc là nước con sông đó cực kỳ lạnh, người dân gọi nó là sông Nước Buốt. Cứ đến mùa này là không ai dám xuống nước bắt cá nữa.”
“Mai hai chúng ta đi xem thử. Sông ở quê tôi cũng lạnh căm, nhưng lạnh đến mấy cũng không cản được người dân làng đi bắt cá. Luôn có cách giải quyết mọi vấn đề.”
“Vâng, mai tôi mang quang gánh và đòn gánh đến tìm chị dâu.”
Ở đây được nửa ngày, Tiểu Lý vội vã quay về đơn vị. Tối đến, cậu ấy lại ghé qua truyền lời rằng hôm nay trong lúc huấn luyện có hai người bị thương phải đưa đi bệnh viện, Tần Tư Dã cũng đi theo nên tối nay sẽ không về.
“Tôi biết rồi.”
Anh không về ở khiến Cố Niệm ngược lại thấy nhẹ nhõm. Cô tính toán xem ngày mai làm cách nào để kiếm được ít cá về. Trong không gian có sẵn loại lờ bắt cá loại dụng cụ lưới nhỏ có thể vào mà không thể ra. Loại lờ này thuộc sản phẩm của thập niên Tám mươi, hiện tại vẫn chưa phổ biến. Còn loại lưới đánh cá hình túi thì không tiện giải thích nguồn gốc, cũng không tiện mang ra.
Cố Niệm tìm vài cành liễu trong không gian, mất nửa đêm để mô phỏng và đan được hai cái lờ bắt cá. Cô chợp mắt được một lát thì trời sáng. Hai mẹ con ăn cơm xong, Cố Niệm mang theo bốn quả trứng cho Thuận Ca, đưa thằng bé đến nhà Văn Diểu chơi với Đôn Tử.
Cô và Tiểu Lý vác đòn gánh, xách lờ đi ra bờ sông thử vận may.
Càng đến gần bờ sông, gió thổi vào mặt và tay càng giống như bị dao cứa. Cố Niệm nhìn quanh, đây chắc là cửa gió, thảo nào lạnh hơn hẳn.
“Chị dâu, tôi đi đào bùn, chị tuyệt đối đừng xuống sông đấy nhé!”
“Yên tâm, tôi tìm chỗ thả lồng bắt cá xuống.” Thả lồng cũng cần kỹ thuật, không được chọn chỗ nước chảy quá xiết, tốt nhất là đường cá thường đi qua. Khúc sông này rộng, lại ít người đánh bắt, hôm nay chắc chắn sẽ có thu hoạch.
Khi Tiểu Lý đào đầy hai giỏ bùn, Cố Niệm thử kéo một chiếc lồng cá lên. Lúc nãy cô có bỏ vào lồng một ít mồi, nghĩ rằng vớt được hai ba con cá cũng tốt. Lúc kéo lồng, dựa vào trọng lượng, cô đoán là đã có cá. Chiếc lồng vừa nhô khỏi mặt nước, Cố Niệm đã gọi Tiểu Lý mau đến giúp.
“Trời ơi, sao lại nhiều diếc thế này!” Gần nửa lồng đầy ắp cá diếc lớn bằng bàn tay, ước chừng phải hai ba mươi con.
“Kéo chiếc lồng còn lại lên xem nào.”
Hai người đổ cá diếc vào chung một chỗ, rồi lại thả lồng xuống nước. Lần này, đợi khoảng gần một tiếng mới kéo lồng lên, cá đã gần đầy. Tiểu Lý đành phải đổ hết bùn ra, rửa sạch giỏ rồi đựng cá.
“Chị dâu, vớt nữa thì chúng ta không mang về nổi đâu.”
“Cậu mang cá về căn tin đơn vị trước, rồi quay lại đây một chuyến. Chúng ta vớt thêm hai thùng nữa thì nghỉ, nếu còn muốn ăn thì mai đến.”
Nơi này vắng vẻ, Tiểu Lý không dám để cô lại một mình, mà cũng không thể để cô gánh gồng trở về: “Tôi sẽ ra đường xem có thể chặn xe quân đội hoặc đồng chí nào không. Chỉ cần gặp người là mọi chuyện dễ giải quyết thôi.”
Lần thứ ba Cố Niệm kéo lồng, cô lấy ra mấy con cá chép nặng nửa cân. Do miệng lồng khá nhỏ nên cá chép cũng không lớn lắm.
“Xem ra phải nghĩ cách khác thôi, trong sông chắc chắn có cá lớn.” Cố Niệm gần như kiệt sức, dùng bàn tay dính bẩn quệt mồ hôi trên trán.
“Cô lẩm bẩm gì đấy? Cá ở đâu mà nhiều thế?” Tiếng nói vang lên từ phía sau.
Cố Niệm không ngờ lại gặp Tần Tư Dã ở đây. Không phải anh ấy đã đi bệnh viện rồi sao?
Nhìn khuôn mặt lấm lem như mèo hoang của Cố Niệm, Tần Tư Dã suýt bật cười thành tiếng. Người phụ nữ này quả thực chẳng quan tâm đến hình tượng gì cả.
“Tần Tư Dã, anh xem cá tôi và Tiểu Lý bắt được này, đủ cho cả đoàn các anh làm một bữa canh cá rồi đấy nhỉ.” Cô định lấy vài con về nhà ăn cho đỡ thèm, rồi biếu Văn Diểu vài con.
Đây cũng coi là đóng góp cho xã hội rồi, không biết không gian có thưởng gì không.
“Vậy tôi thay mặt các chiến sĩ cảm ơn cô. Tiểu Lý, cậu và mọi người đến mang cá chất lên xe. Cô không giữ lại vài con à?” Nhà còn có con nhỏ mà.
“Vẫn còn một cái lồng chưa kéo lên, tôi giữ lại vài con là đủ rồi.”
Cá được chất lên xe, Cố Niệm bảo họ đi trước. Hôm nay cô ra sông chủ yếu là đào bùn, bắt cá chỉ là tiện thể. Tiểu Lý không dám để cô gánh vác, đành bảo Cố Niệm đi xe về, còn cậu ta sẽ gánh gồng.
“Hai người đào nhiều bùn thế này làm gì?” Tần Tư Dã bị hành động của Cố Niệm làm cho khó hiểu. Sắp vào mùa đông rồi, đâu phải lúc làm nông, mang mấy thứ này về nhà cũng chỉ để chất đống mà không dùng được.
Cố Niệm chưa kịp nghĩ ra cách giải thích, Tiểu Lý đã kể cho Tần Tư Dã nghe chuyện cô chuẩn bị trồng rau.
Có mấy người đàn ông ở đó, tuyệt đối không thể để Cố Niệm gánh đồ về. Cuối cùng, Tần Tư Dã lái xe chở Cố Niệm về. Trong xe chất đầy cá và các thùng bùn, chỉ còn lại hai chỗ ngồi phía trước, những người khác đành phải đi bộ.
Xuống xe, Cố Niệm lấy tám con cá, bảo Tần Tư Dã đặt mấy cái giỏ đựng bùn ở ngay cửa. Tần Tư Dã đặt giỏ vào sân: “Tôi đi gửi xe đây, tối tôi sẽ về ăn cơm.”
Cố Niệm gật đầu, về nhà rửa mặt thay quần áo, rồi xách bốn con cá sang nhà cán sự Văn Diểu. Thuận Ca không nỡ ngoảnh lại nhìn cá, thằng bé cũng muốn ăn.
“Nhà mình vẫn còn mà, về mẹ sẽ làm cho con.”
Mẹ giữ cá cho mình rồi, Thuận Ca nhanh chân chạy về nhà, chạy thẳng vào bếp tìm cá. Trong lúc Cố Niệm đang ôm củi bận rộn nấu nướng, tay áo và quần của thằng bé đã bị nước làm ướt.
“Thuận Ca, vào nhà cởi áo cởi quần ra ngay!”
“Mẹ ơi, làm cá đi, ăn cá!”
“Nếu còn không nghe lời, đến xương cá cũng không có phần của con đâu!”
Tần Tư Dã gửi xe xong quay lại, vừa vào sân đã nghe thấy cuộc đối thoại của hai mẹ con. Nhìn khói bếp lượn lờ trên mái nhà, ánh đèn vàng vọt trong bếp, Tần Tư Dã chợt thấy thật tốt khi có một ngôi nhà có thể trở về bất cứ lúc nào!
Đó là những thứ mà trước đây anh chưa từng có. Bình dị, ấm cúng, nhưng lại khiến lòng người cảm thấy vô cùng yên ổn.
“Thuận Ca lại nghịch ngợm rồi à!” Tần Tư Dã luồn hai tay vào nách con trai nhấc bổng thằng bé lên. Tay áo thằng nhóc này đang nhỏ nước tong tỏng.
“Anh đưa nó cho tôi đi, tôi thay quần áo xong sẽ ra xào rau.”
“Hay là để tôi đưa nó vào thay?”
“Vẫn là để tôi làm đi!” Cố Niệm không muốn anh vào phòng phía đông, bên trong có sữa bột đóng túi và bánh quy sữa, những thứ không thuộc về thập niên bảy mươi này.
“Vậy tôi đi sơ chế cá.”
Tần Tư Dã không ngăn cản nữa, anh vào bếp, thoáng nhìn thấy luống rau nhỏ trong máng gỗ. Anh ngồi xổm xuống quan sát một lúc lâu rồi mới đứng dậy làm cá diếc.
“Thuận Ca tìm anh đấy!” Đồ đạc đã được cất đi hết, Cố Niệm không còn sợ anh vào phòng phía đông nữa.
“Sao cô lại nghĩ ra chuyện trồng rau củ vào mùa đông thế?”
“Không muốn ngày nào cũng ăn cải thảo khoai tây thì phải tự mình nghĩ cách thôi. Hôm qua Tiểu Lý giúp tôi làm một cái máng lớn hơn một chút, tôi đã trồng hết hẹ rồi. Đến Tết sẽ chia cho hàng xóm một ít.”
“Giá mà có cách nào trồng được rau củ mà chỉ mùa hè mới có, với số lượng lớn trong mùa đông thì tốt biết mấy.” Các chiến sĩ có nhiệm vụ huấn luyện quan trọng, nếu được ăn rau tươi, dù chỉ thỉnh thoảng một bữa, cũng có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của họ.
Phương pháp thì quả thực có, chỉ là không dễ thực hiện: “Trong doanh trại các anh có căn nhà nào bỏ trống không? Tìm người đóng vài cái kệ, làm thêm nhiều tầng thùng gỗ, mua hạt giống rắc vào. Đến Tết có lẽ sẽ có rau ăn lá. Còn như đậu đũa, cà tím thì phải ươm mầm trước, tốt nhất là trồng xuống đất.”
“Ngày mai tôi sẽ bảo Chủ nhiệm hậu cần tìm phòng trống. Khi tìm được chỗ rồi sẽ đưa cô đi xem. Cô xem thiếu gì thì về báo lại cho tôi.”
Cố Niệm gật đầu. Những gì cô vừa nói là phương pháp trồng rau trái vụ khá thô sơ. Kỹ thuật nhà kính và nhà ấm phải đến cuối thập niên tám mươi mới thịnh hành, đối với người ở thời điểm hiện tại thì quá tiên tiến.
Buổi tối, Thuận Ca muốn ngủ với Tần Tư Dã. Cố Niệm đưa chiếc gối và chăn nhỏ cho thằng bé: “Đồ phản bội, đi rồi thì đừng quay lại nữa đấy.”
“Tối nay con ngủ với bố, tối mai con ngủ với mẹ.”
Anh nghĩ cũng hay thật, muốn cả bố cả mẹ, không đắc tội với ai. Cố Niệm đứng ngoài cửa dặn dò Tần Tư Dã nửa đêm gọi Thuận Ca dậy đi vệ sinh, nếu không thằng bé rất dễ tè dầm.
“Con không có tè dầm!” Thuận Ca kiên quyết không thừa nhận.
“Con trai, con còn bé, tè dầm cũng không xấu hổ, có lỗi thì phải nhận, rồi sửa chữa.” Tần Tư Dã tranh thủ dạy dỗ con trai.
Cục bột nhỏ gật đầu ra vẻ hiểu mà không hiểu. Cố Niệm tắt đèn phòng phía đông, vào không gian định tìm hiểu sâu hơn về kỹ thuật trồng rau trái vụ. Màn hình lơ lửng trong không gian lại xuất hiện. Hôm nay cô bắt cá tặng cho đơn vị nên được thưởng mười điểm kỹ năng. Tích đủ một trăm điểm là có thể đổi lấy một cơ hội học tập kỹ năng.
Cô vừa mới nhập tâm vào trạng thái học tập thì nghe thấy bên ngoài có tiếng ‘rầm’ rất lớn, vội vàng thoát khỏi không gian để xem xét.
Âm thanh truyền ra từ phòng phía Tây. Cố Niệm lo Thuận Ca nên đã xông thẳng vào mà không kịp gõ cửa. Vừa bước vào, cô nhìn thấy chiếc giường đơn đã sập, và hai cha con đang đứng đờ đẫn một bên.
“Cái giường đang yên đang lành sao lại sập?”
“Bố lộn nhào đấy ạ.” Thuận Ca giành nói trước.
“Là nó đòi xem tôi trồng cây chuối, trước đó nó đã nhảy tưng bừng trên giường nửa ngày rồi.”
Hai cha con tố cáo lẫn nhau, cuối cùng đồng loạt quay đầu sang một bên. Thuận Ca còn hừ lạnh một tiếng rõ ràng là bố làm sập giường lại còn đổ lỗi cho trẻ con, thật đáng xấu hổ!
Kiểm tra tấm ván giường, Cố Niệm thấy dấu vết mọt đục. Nếu hai người ngủ ngoan ngoãn có lẽ nó còn trụ được thêm một thời gian, nhưng trẻ con vừa nhảy xong người lớn lại trồng cây chuối, tấm ván nào chịu nổi sự giày vò như thế này.
“Ôm chăn gối sang ngủ trên giường sưởi phòng phía Đông đi.” Quân khu của Tần Tư Dã nằm gần miền Bắc nên khá lạnh. Cả nhà dân lẫn khu gia thuộc đa phần đều giữ lại lò sưởi đất, mỗi nhà ít nhất có một cái.
“Cái đó hay là cô đưa Thuận Ca về ngủ đi, tôi sẽ ghép tạm vài chiếc ghế ở phòng ngoài ngủ qua đêm.” Tần Tư Dã sợ Cố Niệm hiểu lầm rằng anh cố tình diễn cảnh này để được vào phòng phía Đông.
Cố Niệm đã nhượng bộ một lần, cô sẽ không mời lần nữa, tránh để người đàn ông này nghĩ cô có ý đồ khác. Cô cúi xuống bế con trai quay về phòng phía Đông.
Cả nhà có tổng cộng bốn chiếc ghế. Tần Tư Dã nằm lên đó, cẳng chân gác xuống đất. Anh không dám trở mình vì sợ gây ra tiếng động ảnh hưởng đến mẹ con Cố Niệm nghỉ ngơi. Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến sáng, anh vội về đơn vị tìm ván và dụng cụ, kéo Tiểu Lý qua sửa giường.
Phó đoàn trưởng Phùng và Cán sự Cổ cũng nghe thấy động tĩnh trong sân Tần Tư Dã nên sáng sớm đã qua hỏi thăm có chuyện gì. Tần Tư Dã nói với hai người là giường sập rồi.
“Tôi nói Đoàn trưởng này, biết là hai vợ chồng anh xa nhau lâu như tân hôn, anh cũng không cần phải kích động đến thế chứ. Cơ thể là vốn liếng cách mạng, nên tiết chế một chút!” Cán sự Cổ vỗ vai Tần Tư Dã cười rồi bỏ đi.
“Đoàn trưởng, những lời Cán sự Cổ nói tuy thô nhưng ý không thô, tôi cũng xin phép về đây. Hay là hôm nay tôi xin phép cho anh nghỉ một ngày ở nhà?” Phùng Kiến Thiết cũng muốn chuồn nhanh. Sớm biết là giường sập, anh ta đã chẳng chạy đến chuyến này. May mà anh không để vợ mình đến, nếu không thì còn tệ hơn.
Hai người này đang nói cái gì vậy? Tần Tư Dã bị họ làm cho lú lẫn. Tiểu Lý bên cạnh cắm cúi làm việc, mặt cúi gằm đã đỏ bừng.
“Vừa nãy là Phó đoàn trưởng và Cán sự Cổ đến à? Họ có chuyện gì sao?” Cố Niệm đi ra gọi hai người vào ăn cơm.
Tần Tư Dã mất nửa ngày vẫn chưa hiểu ý trong lời nói của hai chiến hữu: “Không có gì, ăn cơm thôi!”
Anh là một người bận rộn, ăn sáng xong là đi ngay, việc sửa giường giao cho Tiểu Lý. Vì hạnh phúc của Đoàn trưởng, sau một hồi “cố gắng” của Tiểu Lý, chiếc giường đơn bị gãy thêm hai cái chân nữa.
“Sáng nay tôi xem thì chỉ hỏng tấm ván thôi, sao chân giường cũng gãy rồi?” Cố Niệm không hiểu nổi.
“Chị dâu ơi, cháu xin lỗi ạ. Cháu vụng về quá, lúc cưa ván không cẩn thận làm gãy chân giường. Nếu Đoàn trưởng biết chuyện này chắc chắn sẽ điều cháu đi nơi khác. Cháu đã lớn tiếng với bà con quê nhà rằng cháu là cánh tay đắc lực bên cạnh Đoàn trưởng, thế này thì tiêu rồi.”
“Đừng lo, giường hỏng thì nhà tôi còn phòng phía Đông để ở. Khi nào có cơ hội, tôi sẽ mua một cái giường đôi đặt ở phòng Tây.”
“Chị dâu thật tốt, có câu này của chị là cháu yên tâm rồi.”
Xem ra quãng thời gian này phải để Tần Tư Dã ngủ ở phòng phía Đông rồi. Tình cảnh của họ bây giờ mà ở chung một phòng thì quá khó xử. Cô phải nghĩ cách sớm kiếm một chiếc giường về mới được.
“Sau này bố ngủ chung chăn với con được không mẹ?” Thuận Ca kéo vạt áo Cố Niệm hỏi.
“Ừ, hai bố con ngủ chung một chăn.” Giá mà hai cha con biết điều hơn, thì không chỉ được chung chăn mà còn được ở riêng một phòng đấy.
Tiểu Lý vừa đi, Mạch Kim Hoa đã qua tìm Cố Niệm rủ đi đổi ngũ cốc tạp và rau khô do dân làng tự làm ở các thôn gần đó: “Nếu may mắn còn đổi được cả trứng gà nữa đấy!” Mạch Kim Hoa ghé sát Cố Niệm nói nhỏ.
“Đi bằng cách nào, xa không, tôi phải mang theo Thuận Ca.”
“Cô cứ gửi thằng bé ở chỗ Văn Diểu, Văn Diểu chưa bao giờ đi làng đổi đồ, em ấy là người miền Nam nên khá cầu kỳ về ăn mặc.”
“Nhà tôi cũng không còn nhiều phiếu nữa, lần trước đi cửa hàng bách hóa tiêu gần hết rồi.”
“Có phiếu thì mang phiếu, không thì mang ít lương thực, tốt nhất là lương thực tinh, một cân lương thực tinh đổi được cả một túi rau khô đấy!”
“Thôi tôi không đi đổi đâu, khi nào có người bán gà con thì chị nói tôi một tiếng, tôi muốn nuôi hai con gà.”
Cuối cùng Cố Niệm vẫn bị Mạch Kim Hoa kéo đi. Thuận Ca được gửi sang nhà Văn Diểu. Cố Niệm tìm một cái giỏ, bỏ vào ba cân bột tạp và hai tấm vải thô.
Làng gần quân khu nhất là làng Phú Cường, có khoảng hơn một trăm hộ dân, là một ngôi làng lớn. Thấy Cố Niệm và Mạch Kim Hoa ăn mặc chỉnh tề, tóc tai chải chuốt gọn gàng, người ta biết ngay họ là gia thuộc quân nhân.
“Hai cô em có bột tinh không? Nhà tôi có rau khô núi, còn có hai con gà rừng nữa, do con trai tôi đặt bẫy bắt được, vẫn còn sống đấy!” Một bà lão hỏi.
Mạch Kim Hoa muốn xem rau khô nhà bà ấy rồi mới thương lượng. Cố Niệm muốn xem gà rừng. Hai con gà rừng nặng khoảng năm sáu cân, tính theo giá thịt heo thì cũng chỉ khoảng bốn đồng.
“Em ơi, có số tiền đó em mua ít thịt chẳng phải tốt hơn sao? Mua gà rừng xương chiếm hết một nửa trọng lượng rồi.”
Nếu gà rừng còn sống, Cố Niệm muốn nuôi chúng trong không gian của mình, biết đâu sau này còn có thể sinh sản, gà đẻ trứng trứng lại nở gà!
“Con trai tôi thích gặm thịt gà.”
Nhà Đoàn trưởng cũng không thiếu mấy đồng bạc này. Mạch Kim Hoa mặc cả với dân làng nửa ngày, dùng một cân bột mì đổi được một túi rau khô vải.
“Bà lão ơi, làng mình có thợ mộc không ạ? Có đóng giường được không?” Cố Niệm hỏi.
“Nhà Lão Vương ở đầu phía Đông làng có một cái giường đôi bằng gỗ thông đỏ. Cô em muốn đổi hay muốn trả tiền mua?”
“Cái nào cũng được.”
Mạch Kim Hoa kéo Cố Niệm sang một bên: “Em dâu ơi, cái giường sưởi phòng phía Đông nhà cô rộng thế đủ cho cả nhà ba người ở rồi, cần gì lãng phí tiền đóng giường chứ? Thế thì uổng phí cả tấm lòng của Đoàn trưởng Tần nhà cô rồi.”
Sao lại kéo đến tấm lòng tốt cơ chứ? Cố Niệm ngại không tiện nói chuyện ly thân: “Dù sao cũng cần một cái giường chứ, lỡ có khách đến thì sao!”
“Cũng phải. Chị đây là người từng trải, em nghe chị khuyên một câu: tranh thủ lúc còn trẻ cố gắng thêm chút nữa, sinh thêm cho Thuận Ca hai đứa em trai đi. Lão Phùng nhà chị bảo Đoàn trưởng Tần sinh ra là để làm lính, sau này nếu mấy đứa con trai em đều làm quan như bố chúng, em chỉ việc hưởng phúc thôi.”
Rồng còn sinh ra chín con mà mỗi con mỗi khác, huống hồ là người. Cô và Tần Tư Dã sao có thể có thêm con được nữa? Cô chỉ cần nuôi dưỡng Thuận Ca thành tài là mãn nguyện rồi.
Bà lão hỏi Cố Niệm còn muốn mua giường không. Cố Niệm đi theo bà đến nhà Lão Vương xem thử. Chiếc giường quả thật bằng gỗ thông đỏ, nhưng những năm qua bảo quản không tốt, gần như không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Nhà Lão Vương có nhiều con cái, quần áo đứa nào cũng vá víu, bất kể lớn nhỏ, quần áo trên người đều vừa nhỏ vừa cũ, chật vật vô cùng.
“Tôi dùng vải thô đổi giường nhà ông, thêm ba cân ngũ cốc tạp nữa được không?”
Nhà Lão Vương muốn mười cân ngũ cốc tạp, nhưng Cố Niệm không mang theo nhiều như vậy. Vả lại, chiếc giường kia đã gần như biến dạng rồi: “Các ông đồng ý thì đổi, không thì thôi, tôi không lấy nữa.”
Hai tấm vải thô cộng thêm ba cân ngũ cốc tạp đã là không ít rồi. Cô đâu phải là kẻ ngốc mà người ta đòi bao nhiêu thì cho bấy nhiêu.
Sau một hồi mặc cả, Cố Niệm mua được chiếc giường, đơn vị đồng ý điều một chiếc xe bò giúp cô vận chuyển giường về khu gia binh.
Lúc ra về, Cố Niệm lấy ra một túi kẹo trái cây vị quýt nửa cân tặng cho lũ trẻ nhà họ Vương.
Ăn xong bữa trưa, Cố Niệm bắt tay vào sửa sang chiếc giường. Sau khi rửa sạch vài lượt, cuối cùng chiếc giường cũng lộ ra màu gỗ nguyên bản. Cô sơn lại vài chỗ, mài nhẵn một vài nơi, dành cả buổi chiều để sửa chữa và vệ sinh. Nhờ vậy, chiếc giường trông thuận mắt hơn hẳn.
“Chị dâu lấy đâu ra cái giường này vậy ạ?” Tiểu Lý gần như suy sụp.
Cậu đã mạo hiểm bị Đoàn trưởng phê bình để phá hỏng chiếc giường đơn, không ngờ Cố Niệm lại hành động nhanh chóng đến thế, chưa đầy một ngày đã tìm được một chiếc giường khác mang về.
Chiếc giường này trông rất chắc chắn, muốn phá hoại lần nữa e là không dễ.
“Tôi với Phùng gia tẩu tử đi đến mấy thôn gần đây, đổi được nó ở đó. Chiếc giường này làm bằng gỗ thông đỏ đấy, tôi phải mất cả buổi chiều mới sửa sang xong. Trông ổn chứ!”
Về chuyện này, Tiểu Lý không muốn đưa ra ý kiến. Tần Tư Dã ngược lại lại rất hợp tác: “Chiếc giường này chắc sẽ không bị rệu rã nữa đâu.”
Đoàn trưởng à, lời này của anh dễ khiến người ta nghĩ xa lắm đấy! Chuyện giường sập trước đó mọi người vẫn còn nhớ như in!
“Vậy cũng không được đứng trồng cây chuối trên giường đâu. Nếu chiếc giường này mà sập nữa, anh tự ra ngoài mà mua lấy.”
Đúng là Đoàn trưởng có khác! Anh không chỉ có cách huấn luyện binh lính độc đáo mà ngay cả thú vui vợ chồng cũng thật khác lạ. Khoảnh khắc này, Tiểu Lý thậm chí còn muốn kết hôn.
“Chiếc giường này tối nay chưa ngủ được đâu nhỉ, sơn vừa quét xong vẫn chưa khô hẳn!” Tiểu Lý thầm muốn tự khen mình là thiên tài. Vì muốn hai vợ chồng Đoàn trưởng được ngủ chung, cậu đã vắt hết óc ra nghĩ kế rồi.
Xem ra tối nay Tần Tư Dã không thể về phòng phía Tây ngủ được rồi. Cố Niệm lập tức mất hết hứng thú. Đêm nay cô lại không thể vào không gian được nữa. Tần Tư Dã là quân nhân, lỡ anh phát hiện cô biến mất thì khó mà giải thích được.
Ban đầu Tần Tư Dã định ngủ tạm trên ghế ngoài phòng khách một đêm, nhưng Thuận Ca cứ quấn lấy anh đòi ngủ cùng bố. Tần Tư Dã nhìn sang Cố Niệm.
“Phòng phía Đông có cái giường đất rộng thế kia, anh dẫn Thuận Ca vào ngủ đi!”
Đúng là đồ phản bội nhỏ! Cố Niệm dọn đồ đạc của mình về phía cuối giường, nhường phần đầu giường lại cho hai bố con. Mấy luống rau cũng cần tưới nước rồi, Cố Niệm xách cái bình tưới tự chế vào bếp. Cô vừa làm cơm vừa tưới nước, mất hơn nửa tiếng làm xong món nấm hầm gà rừng và món canh trứng.
“Có thịt này, mẹ ăn, bố ăn!” Thuận Ca đứng trên ghế, gắp thức ăn cho bố mẹ trước, sau đó mới tự gắp cho mình một miếng thịt vào bát.
“Những thôn gần đây thường có bà con lên núi săn bắn, em dùng gì để đổi được chúng vậy?”
“Lần này là tôi dùng tiền mua. Đợi rau tôi trồng xong sẽ mang đi đổi lấy thịt săn của họ. Tôi làm như vậy sẽ không ảnh hưởng gì đến anh chứ.”
“Sẽ không đâu. Em có phải là lấy đồ của họ miễn phí đâu. Sổ lương không phải em giữ sao? Chi tiêu cho gia đình nhỏ của chúng ta đã đủ rồi, con còn nhỏ chưa cần phải tích trữ tiền bạc. Hai mẹ con em cứ giữ gìn sức khỏe cho tốt.”
Cố Niệm im lặng, đũa khua qua khua lại trong bát một cách vô định, như thể có điều gì đó đã trệch khỏi quỹ đạo ban đầu. Tình cảnh hiện tại, đặc biệt là việc con trai ngày càng phụ thuộc vào Tần Tư Dã, khiến cô vừa rối bời vừa hoang mang.
Cô chỉ có thể tự nhủ cứ đi một bước tính một bước. Tình hình bên ngoài hiện tại không tốt, cô không thể kiếm tiền bằng cách kinh doanh nếu rời khỏi quân khu. Hơn nữa, bên ngoài cũng không an toàn, lúc này đang là thời điểm loạn lạc, không nơi nào an toàn hơn ở đây.
Ăn cơm xong, Tần Tư Dã chủ động dọn bàn. Anh vào bếp và cố ý xem qua mấy luống rau. Giờ đây anh đã có thể phân biệt được đâu là hành lá, đâu là cải thảo non dựa vào hình dáng bên ngoài.
“Tôi tìm thấy một dãy nhà trống. Mai tôi sẽ bảo Tiểu Lý đưa em đi xem. Cho dù không trồng gì khác, chỉ cần trồng ít hẹ tươi để làm bánh sủi cảo cho mọi người vào dịp Tết cũng tốt rồi.”
“Lính dưới quyền anh có ai thạo nghề mộc không? Lại tìm thêm ít gỗ nữa. Mấy căn nhà chỉ cần không dột mưa tuyết, không lọt gió là dùng được. Tốt nhất là có cửa sổ, để khi nhiệt độ quá cao thì thông gió. Kế đến là phải làm vài cái lò sưởi, mỗi phòng ít nhất phải có một cái. Hơn nữa, cần phải có người chuyên trông coi. Nhiệt độ quá thấp thì cây sẽ chết cóng, nhiệt độ quá cao thì sẽ bị thối rễ.”
Không ngờ trồng rau cũng lắm công phu đến vậy. Tần Tư Dã không hề nghi ngờ năng lực của Cố Niệm, việc cô từng sống ở nông thôn nên biết trồng rau là chuyện rất đỗi bình thường.
Hai người đang trò chuyện thì Thuận Ca chạy đến tìm Tần Tư Dã. Cậu bé muốn bố đưa ra ngoài đi dạo một vòng.
“Ngoài trời tối rồi, vừa lạnh vừa đen tối, mai chúng ta ra ngoài chơi được không?”
“Ban ngày bố không có nhà!”
“Mặc thêm quần áo ấm cho nó. Tôi đưa nó đi dạo một vòng coi như tiêu hóa thức ăn. Em cứ ngủ trước đi, tôi quen ngủ giường trong quân đội rồi, không quen nằm đầu giường đất. Chúng ta đổi chỗ đi.”
“Được thôi!”
Đợi hai bố con quay về, Cố Niệm đã cởi quần áo chui vào chăn, đang lật xem một cuốn sổ tay nhỏ về việc nuôi heo. Thấy con trai, Cố Niệm định mặc quần áo vào dẫn nó đi tắm rửa, nhưng Tần Tư Dã bảo cô cứ nằm đó. Anh tự mình lấy nước rửa mặt, rửa chân cho cả hai bố con rồi đưa Thuận Ca lên giường đất.
“Mẹ ơi mẹ lại đây, mình ngủ chung chăn đi.”
Cố Niệm giả vờ ngủ, quay lưng lại không chịu đáp lời, cũng không biết phải trả lời con trai thế nào.
“Thuận Ca đừng nghịch nữa, mẹ buồn ngủ rồi, sang đây ngủ với bố.”
“Mẹ mềm mại, bố cứng đơ.”
“Thằng nhóc thúi này, dám chê bố à!” Tần Tư Dã giữ chặt con trai không cho nó cựa quậy, vỗ hai cái vào mông nhỏ rồi nhắm mắt lại.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tần Tư Dã nhìn thấy một cảnh tượng khó tin: con trai không biết đã chui vào chăn của Cố Niệm từ lúc nào, hai mẹ con đang ôm nhau ngủ rất say. Anh, người làm bố này, bị con trai bỏ rơi từ lúc nào mà chẳng hề hay biết.
Khi Cố Niệm mở mắt, Tần Tư Dã đã đi chạy bộ buổi sáng rồi. Cô hôn một cái lên khuôn mặt nhỏ của con trai, mặc quần áo vào làm bữa sáng. Sáng nay cô luộc trứng, nấu cháo kê, thái dưa muối, còn pha ba bát sữa mạch nha. Những ngày Tần Tư Dã không có nhà, hai mẹ con cô thường uống sữa bò.
Tần Tư Dã vừa tập luyện về thì gặp Phùng Kiến Thiết và Cán sự Cổ ở cửa. Hai người đang nói chuyện về việc huấn luyện tân binh. Cánh cổng được mở hé, Thuận Ca đội chiếc mũ lông xù thò đầu ra: “Bố ơi, con nghe thấy bố nói chuyện!”
“Nhóc con, chỉ nghe thấy bố nói chuyện thôi sao, không nghe thấy chú nói gì à? Đoàn trưởng Tần, con trai anh trông y như một cô bé, lần sau nhất định sẽ đẻ được con gái đấy. Anh với em dâu cố gắng lên, nếu sinh được con gái thì gả cho con trai tôi làm con dâu nhé!” Phùng Kiến Thiết bế Thuận Ca lên cao hơn đầu.
Cậu bé không những không sợ mà còn cười khúc khích không ngừng.
“Lão Phùng, con trai nhà anh lớn thế rồi, muốn kết sui gia thì phải chọn con trai nhà tôi chứ! Với cái sức ‘tác oai tác quái’ của Đoàn trưởng Tần thì chắc chắn chẳng mấy chốc sẽ có tin vui thôi.” Giường còn sập được, đủ thấy Đoàn trưởng Tần làm việc chăm chỉ đến mức nào.
“Tôi tác oai tác quái cái gì?”
“Còn không nhận à, giường nhà anh sập kiểu gì? Anh đừng nói là nó tự nhiên sập đấy nhé, nếu không phải tối nào cũng ‘làm việc’ quá sức thì nó sập nổi sao?”
Không lẽ nào, mấy người này đang nghĩ đi đâu vậy chứ? Tần Tư Dã muốn giải thích, nhưng chợt nghĩ nếu nói sự thật, mọi người sẽ biết hai vợ chồng anh chưa hề ngủ chung. Anh nên xử lý chuyện này thế nào đây?
Thuận Ca thấy bố không nói gì, liền thêm một câu làm đòn chí mạng: “Con ngủ chung chăn với bố mẹ.”
Thằng bé quả thật không nói dối. Nửa đêm đầu ngủ với bố, nửa đêm sau chui vào chăn mẹ, tính ra cũng coi như ngủ chung một giường.
“Nhìn xem, con trai cậu còn thừa nhận kìa. Cậu đường đường là đàn ông, sao không dứt khoát lên chút đi? Ngủ với vợ đâu phải chuyện mất mặt gì. Nhưng mà huynh đệ cho cậu lời khuyên này, chuyện ‘hành sự’ nhất định phải tránh mặt thằng bé. Nếu nó thấy cái gì không nên thấy, có khi thật sự sẽ đi kể đấy.” Phùng Kiến Thiết từng trải qua chuyện này rồi. Khỏi phải nói là ngượng chín mặt.
“Các anh ăn sáng xong hết rồi à?” Tần Tư Dã không muốn nói về chuyện giường sập nữa, quả thực không thể giải thích rõ ràng.
Phùng Kiến Thiết và Cán sự Cổ nhìn nhau, Đoàn trưởng Tần đây là đang ngượng rồi. Họ cũng nên biết ý mà mạnh ai nấy về nhà thôi.
Trong bữa sáng, Cố Niệm luôn thấy Tần Tư Dã có gì đó là lạ, có cảm giác muốn nói lại thôi: “Anh có chuyện gì à? Là chuyện mời khách à? Định vào ngày nào?”
“Hiện tại chưa thể mời khách được. Tôi muốn hỏi em, mấy hôm nay có gặp hai chị dâu không? Nếu họ có nói đùa gì quá lời thì em đừng để trong lòng.”
“Có ai nói đùa với tôi đâu. Xảy ra chuyện gì à?”
Tần Tư Dã lắc đầu, bưng bát cơm lên không ngừng gạt hạt cơm vào miệng. Xem ra các nữ đồng chí vẫn kín đáo hơn mấy gã thô kệch kia nhiều, mình đã lo lắng thừa rồi.
“Lát nữa Tiểu Lý sẽ tới, em đi cùng cậu ấy xem nhà. Có việc gì thì tìm Cán sự Cổ hoặc bảo Tiểu Lý gọi tôi.”
“Tôi có thể đưa Thuận Ca đi cùng không? Tôi ngại cứ phải nhờ các chị dâu trông con mãi.”
“Tôi sẽ bảo người nói chuyện với lớp dưỡng nhi. Nếu em có việc thì cứ đưa thằng bé đến đó cũng được.”
Lớp dưỡng nhi, đứa nhỏ nhất cũng phải bốn năm tuổi rồi. Thuận Ca tính theo tuổi mụ mới hơn ba tuổi, Cố Niệm sợ thằng bé không chơi được với các anh chị lớn hơn.
“Em sợ Thuận Ca bị bắt nạt à? Yên tâm đi, sẽ không đâu. Chưa nói đến chức vụ của tôi ở đây, họ không dám, mà nếu thật sự có đứa trẻ nào bị bắt nạt trong lớp dưỡng nhi, chỉ cần phụ huynh tìm tới, bảo mẫu trông coi có khả năng bị mất việc. Khu gia binh nhiều như thế, phần lớn đều không có việc làm, trông trẻ vừa không mệt vừa kiếm được tiền, không biết bao nhiêu người đang nhòm ngó vị trí đó đâu!”
“Tôi cũng không có việc gì, tự mình trông Thuận Ca được.”
Thấy Cố Niệm kiên quyết tự mình trông con, Tần Tư Dã không khuyên nữa, ăn cơm xong liền đi trước.
Tiểu Lý cõng Thuận Ca dẫn Cố Niệm vào một dãy nhà trống bên cạnh doanh trại: “Chỗ này ban đầu là nhà kho, mấy tháng trước được dọn dẹp để sửa sang thành ký túc xá. Nhưng sau đó cấp trên đến thị sát thấy dãy nhà này quá cũ kỹ, mùa đông không giữ ấm được nên xây thêm hai dãy ký túc xá khác, thành ra chỗ này không cần dùng đến nữa.”
“Ý cậu là ký túc xá quân khu vẫn đủ dùng?”
“Đủ chứ ạ, hiện tại vẫn còn khá nhiều phòng trống mà!”
Tần Tư Dã không phải nói là khu ký túc xá độc thân không đủ sao? Lẽ nào tiêu chuẩn chỗ ở của sĩ quan và lính thường khác nhau?
Cố Niệm lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, cô kiểm tra kỹ lưỡng căn nhà. Chỉ cần làm một căn nhà kính đơn giản thì đủ rồi.
Cô bảo Tiểu Lý lấy giấy bút vẽ phác thảo một vài bản thiết kế, đánh dấu số lượng và kích thước ván gỗ cần dùng. Hai người cùng đến gặp Cán sự Cổ để thực hiện việc này. Cán sự Cổ không ngờ rằng Cố Niệm không những biết chữ mà còn giỏi toán.
“Đồng chí dâu, cô không phải từ thành phố đến đấy chứ? Học văn hóa ở nông thôn bây giờ đã phổ cập đến mức này rồi sao?”
“Viết chữ và tính toán là do ông nội tôi dạy.”
“Chuyện dọn dẹp nhà cửa tôi sẽ sắp xếp ngay. Còn hạt giống có cần phải mua ở thành phố không?”
“Tôi đã nghĩ rồi, sẽ gom ở các làng xung quanh, xem thu được bao nhiêu. Tôi có mang theo một ít hạt hẹ từ quê đến, nên chắc cũng không thiếu bao nhiêu nữa.”
Tiểu Lý chủ động nhận trách nhiệm đi thu mua hạt giống. Cố Niệm bảo cậu mua thêm hạt đậu cô ve, ớt và dưa chuột. Cô muốn mua một ít.
Cố Niệm đưa cho Tiểu Lý mười tệ rồi ôm Thuận Ca định về nhà. Thuận Ca uốn éo cái thân nhỏ: “Đi tìm bố, đi tìm bố!”
“Bố bận việc rồi. Con mà không ngoan, bố sẽ không chơi với con nữa.”
“Tối nay không ngủ với bố nữa!” Thuận Ca vòng tay ôm cổ mẹ, miệng nhỏ tố cáo.
“Thuận Ca, bố con đang luyện quân kìa, chú dẫn con đi nhìn một chút, bố con oai phong lắm.” Cán sự Cổ bảo Cố Niệm chờ trong văn phòng của mình một lát, rồi bế Thuận Ca trèo lên đài quan sát có thể nhìn thấy thao trường đang tập luyện. Thuận Ca vừa nhìn đã thấy Tần Tư Dã đang đứng trên đài chỉ huy.
Giọng trẻ con non nớt theo gió truyền đến tai Tần Tư Dã. Anh vẫy tay về phía hai người, ra hiệu cho họ đi xuống.
Trên đường về, Thuận Ca khoe với mẹ rằng mình đã nhìn thấy bố, bố rất oai phong.
“Thuận Ca thích bố không?”
“Thích ạ!”
Đây chính là sự kỳ diệu của huyết thống chăng? Thằng bé tiếp xúc với Tần Tư Dã chưa đầy nửa tháng mà đã dính lấy anh, không rời được rồi.
“Đi thôi, về nhà mẹ làm đồ ăn ngon cho con.”
“Bố cũng ăn, mẹ cũng ăn!”
Đứa bé này bây giờ ba câu không rời bố, Cố Niệm ban đầu có chút chạnh lòng, giờ thì đã quen rồi.
Theo yêu cầu tha thiết của Thuận Ca, Cố Niệm làm món cải thảo xào thịt, một bát canh củ cải, và hấp bánh màn thầu làm từ bột tạp.
Trời tối hẳn mà Tần Tư Dã vẫn chưa về. Cố Niệm định ăn cùng Thuận Ca trước và để phần cho anh, nhưng Thuận Ca kiên quyết không chịu. Cố Niệm đành pha hai bát sữa bột, lấy hai cái bánh ngọt lót dạ cho con trai.
“Ngày mai các em đừng đợi tôi nữa. Nếu quá muộn, tôi sẽ ăn ở nhà ăn rồi mới về.” Tối nay Tần Tư Dã cũng đã ăn xong mới về, thấy vợ và con còn đợi mình khuya như vậy, anh ngồi xuống ăn thêm một bữa nữa cùng hai người.
“Thuận Ca, ngày mai nếu trời tối rồi mà bố vẫn chưa về thì con cứ ăn cơm trước đi, đừng chờ bố nữa nghe chưa?” Tần Tư Dã nói câu này cũng là nói với Cố Niệm.
Cố Niệm giả vờ không liên quan đến mình, cúi đầu ăn cơm.
“Vợ, em thấy mấy căn nhà kia dùng được không?”
Đôi đũa trong tay Cố Niệm “leng keng” một tiếng rơi xuống bàn. Cô ngẩng đầu nhìn Tần Tư Dã với vẻ không thể tin nổi.
Tình trạng hiện tại của hai người họ, người khác không rõ nhưng Tần Tư Dã chắc chắn phải biết. Anh ta gọi cô là “vợ” như thế rốt cuộc có ý gì đây?
Tần Tư Dã trong lòng cũng không hề bình tĩnh. Anh phải mất nửa ngày chuẩn bị tâm lý mới dám gọi ra tiếng “vợ” đó. Cố Niệm tuy kinh ngạc nhưng không phản đối, Tần Tư Dã thầm thở phào nhẹ nhõm, bước đầu tiên trong kế hoạch đã thành công.
“Thuận Ca, con ăn no chưa? Vào nhà chơi một lát đi.” Cố Niệm cảm thấy cô nên nói chuyện rõ ràng với Tần Tư Dã.
Tần Tư Dã lấy từ trong túi ra một chiếc xe đồ chơi làm bằng vỏ đạn đưa cho con trai. Thuận Ca hí hửng chạy vào nhà. Cố Niệm vừa sắp xếp lại lời nói, miệng vừa mở ra thì ngoài cổng lớn có người gọi Tần Tư Dã.
“Tôi biết em muốn nói gì. Tôi sẽ không để Thuận Ca có bố mất mẹ, hoặc có mẹ mất bố đâu. Chuyện này không cần bàn bạc.” Giọng điệu Tần Tư Dã không có chút chỗ thương lượng nào.
Sớm biết anh có thái độ này, cô đã không nên đến quân khu rồi. Cố Niệm mở cổng, bên ngoài đứng bốn năm người, trừ Cán sự Cổ ra thì những người khác cô đều không quen.
“Đồng chí dâu, đây là cán bộ hậu cần và Chính ủy của chúng tôi, cùng với Bếp trưởng nhà bếp đến nhà cô xem rau xanh một chút.”
Cô mời mọi người vào nhà. Tần Tư Dã chào hỏi, mời họ ngồi xuống. Mấy người hôm nay đến là có nhiệm vụ. Cố Niệm bật đèn nhà bếp, trong ba cái máng gỗ, những luống rau xanh mơn mởn, phát triển rất tốt.
Vài người khi đến đây vốn không ôm quá nhiều hy vọng, nhưng khi nhìn thấy rau xanh Cố Niệm trồng được, ý nghĩ của họ đã thay đổi. Nếu khu quân sự thực sự trồng được rau củ, bữa ăn của cán bộ chiến sĩ sẽ trở nên phong phú hơn, dù chỉ là thêm hai món vào dịp lễ Tết thì đây cũng là một việc đại sự tốt đẹp.
Mọi người ngồi tại phòng ngoài, trao đổi chi tiết về việc trồng rau. Cán bộ hậu cần và Chính ủy hứa sẽ hoàn thành nhà ấm trong vòng ba ngày. “Đồng chí Cố, trong nhà ấm có thể trồng cà tím, đậu đũa và ớt được không? Đặc biệt là ớt, hiện giờ trời giá rét, các chiến sĩ huấn luyện rất cực khổ. Nếu có thể trồng ớt vào mùa đông, bỏ vào thức ăn, ăn xong cả người ấm lên, các chiến sĩ sẽ có thêm sức lực để tập luyện.”
“Trồng ớt cần phải ươm cây con. Cần tìm người dùng báo cũ, tốt nhất là giấy xi măng, cuộn thành ống để cho hạt ớt vào. Sau đó, đặt chúng trong môi trường nhiệt độ thích hợp cho đến khi cây cao hơn một tấc thì chuyển sang máng gỗ, điều này sẽ làm tăng đáng kể tỷ lệ sống sót.”
“Vậy trước Tết có thể thu hoạch ớt không?”
“Chắc chắn là kịp.” Hiện tại mới bước vào tháng Mười Một, còn hơn hai tháng nữa mới đến Tết. Chỉ cần gieo hạt sớm nhất có thể, dịp Tết sẽ có ớt tươi đặt lên bàn ăn.
Chính ủy hứa ngày mai sẽ đích thân giám sát việc triển khai hạt giống. Cán sự Cổ cùng các đồng chí thuộc Bộ phận Hậu cần dẫn người dọn dẹp nhà ấm và làm máng gỗ. Bếp trưởng cũng hứa sẽ cử người giúp dán hộp giấy xi măng và chọn lựa hạt giống.
“Chúng ta hãy huy động thêm các chị em quân nhân đến giúp việc. Tôi xin đăng ký trước cho bà nhà tôi.” Cán bộ hậu cần nói.
“Những người đến giúp, chúng ta không dùng không. Ai muốn trồng rau, sẽ được chia cho một ít hạt giống. Đến lúc đó, em dâu Cố Niệm dạy họ cách trồng, cố gắng để bàn ăn của mỗi gia đình nhỏ vào dịp Tết cũng có thể xuất hiện rau tươi. Mọi người thấy ý kiến này của tôi thế nào?” Cán sự Cổ quả nhiên là người có đầu óc linh hoạt.
Ý kiến này quả thực rất hay, Cố Niệm không có ý kiến gì. Chỉ cần mọi người tin tưởng cô, có nơi để trồng rau, cô nhất định sẽ dốc hết sức mình giúp đỡ.
Khách khứa vừa rời đi, Tần Tư Dã nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ tối: “Tôi đi lấy nước đây. Em rửa mặt nghỉ ngơi đi, từ ngày mai chắc sẽ bận rộn một thời gian đấy. Vợ, em có trách tôi không?”
Tự trồng rau tại nhà, tiện tay là có thể tưới nước nhổ cỏ. Nhưng nếu giúp quân khu trồng rau, cô sẽ có rất nhiều việc phải làm. Có thể làm được điều gì đó cho những người lính bảo vệ Tổ quốc, Cố Niệm sao có thể phàn nàn? Hơn nữa, nếu làm tốt việc này, không gian cũng sẽ thưởng cho cô. Tích lũy đủ một trăm điểm kỹ năng là có thể học được kỹ năng mới. Đợi vài năm nữa khi Nhà nước mở cửa cho phép kinh doanh cá thể, cô sẽ không cần dựa vào đàn ông vẫn sống tốt.
Những việc vừa giúp đỡ người khác lại vừa có ích cho bản thân thế này, càng nhiều càng tốt, cô còn thấy chưa đủ!
“Tôi là người không thể ngồi yên, tìm việc để làm rất tốt. Tôi và Thuận Ca bây giờ ăn đủ mặc ấm, là nhờ anh và khu quân sự đã cho hai mẹ con tôi được sống cuộc sống tốt. Tôi rất sẵn lòng làm chút gì đó cho mọi người.”
Tần Tư Dã nắm lấy tay cô: “Chuyện quá khứ đã qua rồi. Sau này chúng ta sẽ sống thật tốt, tôi nguyện chăm sóc hai mẹ con em cả đời.”
Không phải chứ, người đàn ông này lại có tấm lòng rộng lượng đến vậy sao?
“Tôi sẽ lo liệu việc nhà, chăm sóc tốt Thuận Ca.” Còn chuyện của hai người bọn họ thì tính sau. Cố Niệm hiểu rõ Tần Tư Dã chấp nhận cô không phải vì tình yêu mà là vì trách nhiệm, mối quan hệ vợ chồng như thế này hoàn toàn không vững chãi.
Một đêm trôi qua yên ả. Cố Niệm dậy sớm vào bếp nhóm lửa. Cây con còn non yếu, nếu nhiệt độ không đủ, nhẹ thì sẽ ngừng sinh trưởng, nặng thì sẽ chết cóng.
Lúc ăn cơm, Cố Niệm nhớ ra một chuyện: “Đợi Tiểu Lý và mọi người mua hạt ớt về, tôi muốn đặt các ống giấy ươm cây trên giường sưởi. Nếu đặt dưới đất, thời gian nảy mầm sẽ bị kéo dài mất vài ngày.”
“Vậy tối tôi sẽ đưa Thuận Ca ngủ trên giường.”
Thế này là tốt nhất. Chỉ cần Tần Tư Dã dọn ra khỏi phòng phía Đông, chắc anh sẽ ngại không dám dọn vào lại. Như vậy buổi tối cô sẽ có thời gian vào không gian học tập, cũng không cần phải cẩn thận đến mức trở mình cũng phải rón rén nữa.
Cố Niệm đang lên kế hoạch đâu vào đấy thì Tiểu Lý đến báo cho cô biết: Bộ phận Hậu cần đã tìm cho cô một căn phòng có hai giường sưởi ở hướng Bắc và Nam. Khi ươm cây ớt sẽ đặt trên đó, có người trông lửa. Cô chỉ cần hướng dẫn mọi người làm việc là được. Các lãnh đạo khu quân sự quả thực quá thấu hiểu lòng người!
Cố Niệm đội mũ và quấn cho Thuận Ca một chiếc chăn mỏng. Khi Tiểu Lý cõng Thuận Ca đến khu quân sự, đã có hai đống đất đen và bùn lớn chất thành đống. Cố Niệm bảo Tiểu Lý tìm vài người sàng đất, bùn cũng phải nghiền thành bột mịn.
Không lâu sau, những người làm việc lần lượt đến. Cố Niệm dẫn họ cắt giấy xi măng, cuộn thành ống, dán bằng hồ và đặt sang một bên cho khô ráo.
Người của Bộ phận Hậu cần đến đón Thuận Ca đi. Cố Niệm dặn con đừng nghịch ngợm, phải nghe lời các chú. Sau khi dán xong các ống giấy xi măng, đất cũng được sàng gần hết. Cố Niệm làm mẫu cho mọi người, chỉ dẫn họ nên bỏ bao nhiêu đất, khi nào gieo hạt và tưới nước.
Mạch Kim Hoa dẫn theo một số chị em quân nhân đến giúp. Họ tranh thủ trước buổi trưa đã thêm đất vào ống giấy, chỉ cần chờ hạt giống tới thì bỏ vào, tưới chút nước rồi rắc thêm một lớp đất nữa là xong.
Người bên nhà ăn đến gọi họ đi ăn cơm. Cố Niệm hỏi chiến sĩ nhỏ Thuận Ca đâu, đối phương trả lời Thuận Ca đã đến văn phòng Lữ trưởng. Tần Tư Dã chiều nay không bận lắm, anh ấy sẽ trông con, tối đưa Thuận Ca về nhà, không cần Cố Niệm lo.
Được thôi, bên cô chỉ cần bận thêm buổi chiều nay là có thể hoàn thành việc ươm giống, ngày mai sẽ làm giá đỡ.
“Tiểu Lý, cậu còn giấy xi măng không, cho tôi xin một ít nhé?” Cô muốn mang về nhà ươm thêm hạt giống. Không chỉ hạt ớt, cô còn muốn trồng thêm đậu đũa, cà tím và bắp cải, chất đầy giường sưởi nhỏ.
Các chị em quân nhân bận rộn đến tối mịt, vừa chuẩn bị tan ca thì Tiểu Lý mang đến mấy bao hạt giống. “Tối không nhìn rõ được, mọi người về nhà đi! Những thứ này để mai chúng ta chọn lựa sau!”
Trên đường về nhà, từ xa Cố Niệm đã thấy ống khói nhà mình bốc lên. Cô bước nhanh vài bước, đi thẳng vào bếp. Tần Tư Dã đang bận rộn quanh bếp lò, còn Thuận Ca thì ngồi xổm một bên chơi chiếc xe làm từ vỏ đạn.
“Cơm là anh nấu sao?”
“Tôi mang từ nhà ăn về, sắp xong rồi. Em đi rửa mặt chờ dùng cơm đi!”
“Hay là để tôi làm cho. Thuận Ca hôm nay chơi vui không con?”
“Mẹ, Thuận Ca có đồ ngon, con đi lấy!” Thằng nhóc cất chiếc xe vỏ đạn, đi vào phòng phía Đông kéo ra một túi vải. Bên trong không chỉ có táo, bánh ngọt nhỏ, đồ chiên, mà còn có một thỏi sô cô la và một nắm lớn kẹo sữa Thỏ Trắng.
“Mấy thứ này ở đâu ra vậy?”
“Tôi hỏi rồi. Sô cô la là Chính ủy tặng, kẹo Thỏ Trắng là Lữ trưởng cho, còn những thứ khác là do Cán sự Cổ dẫn nó đi khắp các phòng, người ta cho.”
Cố Niệm lắc đầu: “Ngày mai vẫn nên giao nó cho chị Văn Diểu trông giúp thôi.”
“Em đang giúp quân đội làm việc, mang nó theo không ai nói ra nói vào đâu. Ngày mai cứ để Tiểu Lý đưa nó đến văn phòng tôi, tôi sẽ cho người dưới quyền trông chừng Thuận Ca.”
“Xem huấn luyện!” Thuận Ca kéo góc áo Tần Tư Dã. Thấy bố không phản ứng gì, thằng nhóc bắt chước cảnh tân binh huấn luyện, vừa chạy vừa nhảy, kết quả lúc tiếp đất không đứng vững, ngã ngồi bệt xuống đất.
“Phụt!” Cố Niệm không nhịn được cười thành tiếng. Thuận Ca tự mình bò dậy từ dưới đất và tiếp tục quấn quýt lấy Tần Tư Dã.
“Được rồi, mai bố đưa con đi xem luyện binh. Vợ, mai em mặc thêm đồ cho Thuận Ca nhé. À phải rồi, hai mẹ con em có nên sắm thêm quần áo mùa đông không nhỉ? Dạo trước, anh thấy người trong Đoàn Văn công có người mặc áo khoác lông cừu, vừa sang trọng vừa đẹp, lúc đó anh đã nghĩ Cố Niệm mặc vào sẽ rất hợp. Người khác có, vợ anh cũng phải có!
Trong không gian có rất nhiều quần áo bông. Cố Niệm cúi đầu nhìn chân Tần Tư Dã. Đôi giày anh đang mang là giày bông quân dụng, bị mòn rất nhiều. Loại giày này đừng nói là đứng ngoài trời âm độ, ngay cả trong nhà cũng chẳng giữ ấm nổi.
“Mai anh đi lĩnh một đôi giày bông lớn hơn một cỡ. Tôi sẽ giúp anh làm một đôi tất bông.”
“Tôi da dày thịt béo, không sao đâu.”
Buổi tối, Tần Tư Dã trực tiếp đưa Thuận Ca vào ngủ ở phòng Tây. Cố Niệm cài then cửa phòng Đông, vào không gian vừa học vừa làm tất bông cho Tần Tư Dã. Cô cắt vải bông theo kiểu dáng ủng, hai lớp trong ngoài kẹp một lớp bông ở giữa. Cố Niệm dùng điểm tích lũy trong không gian đổi lấy ít bông thượng hạng, mất một tiếng đồng hồ mới làm xong hình dáng đôi tất.
Trời sáng, Cố Niệm làm xong bữa sáng và tiếp tục may tất. Cuối cùng, cô đã may xong trước khi Tần Tư Dã ra ngoài.
“Cô không ngủ suốt đêm à?”
“Tôi ngủ rồi, sáng nay làm thêm chút nữa. Hôm nay tôi phải cùng mấy chị vợ lính đi trồng rau, chắc phải bận vài ngày. Thuận Ca đi theo anh có được không?”
“Được, tôi sẽ trông chừng thằng bé cẩn thận.”
Cố Niệm quay vào phòng lấy chiếc áo bông màu xanh, quấn Thuận Ca kín mít như cái bánh ú. Hôm nay, cô còn quàng khăn cho thằng bé trước khi ra ngoài.
Tần Tư Dã nhìn hai mẹ con đang bận rộn mà thất thần. Anh cũng trở thành đứa trẻ mất mẹ vào độ tuổi của Thuận Ca. Từ đó về sau, ngoài Tần Tư lệnh ra, chẳng ai quan tâm anh nóng lạnh. Sau khi bố có gia đình mới, ông ấy càng vứt bỏ đứa con trai này ra khỏi tâm trí.
Đứa trẻ có mẹ, dù nghèo khó hay giàu sang cũng sẽ có người thương xót; còn đứa trẻ mất mẹ, dù sinh ra trong gia đình giàu có cũng phải đối mặt với nỗi cô đơn vô tận.
Chỉ cần Cố Niệm không phạm lỗi mang tính nguyên tắc, không làm chuyện thất đức hại người, anh tuyệt đối sẽ không ly hôn!
Ba người trong nhà cùng nhau đến doanh trại. Khu vực làm việc của Cố Niệm nằm ở vòng ngoài doanh trại. Chưa kịp vẫy tay chào tạm biệt con trai, thằng nhóc đã không chờ được, kéo bố chạy về phía trước như một chú chim cánh cụt vụng về, miệng không ngừng lẩm bẩm.
Mạch Kim Hoa cười nói: “Tiểu Niệm, tôi thấy con trai cô rất thích doanh trại, sau này chắc chắn sẽ làm quan lớn như Đoàn trưởng Tần.”
“Trẻ con mà, nay thế này mai thế khác. Tuy làm lính rất oai phong, nhưng cũng không phải ai cũng kiên trì được.”
“Chị nói đúng. Lão Phùng nhà tôi cũng nói rồi, có người đi lính vì muốn vẻ vang cho tổ tông, vì muốn tự mình làm nên sự nghiệp, còn có người sinh ra đã là chất lính, như Đoàn trưởng Tần đây, cả mấy chục năm chưa chắc gặp được người thứ hai!”
Tần Tư Dã quả thực rất tốt: “Quân khu mình không có Đoàn Văn công à? Sao tôi không thấy nữ binh nào vậy!”
“Tần Tư lệnh nhà cô đã ra lệnh, trừ ngày lễ tết hoặc khi có biểu diễn văn nghệ, nữ binh bên Đoàn Văn công và bệnh viện không được phép đến doanh trại. Chúng tôi ai cũng bảo ông ấy bị mấy cô lính nữ làm phiền quá nên mới phải ra lệnh đó.”
“Nữ binh Đoàn Văn công chắc chắn rất xinh đẹp, tiếc quá!”
“Cô đừng có nghĩ bậy. Đoàn trưởng Tần là người toàn tâm toàn ý với công việc, trước khi cô đến đây, thỉnh thoảng cả tháng chúng tôi cũng chẳng thấy anh ấy lần nào.”
Tiếc thay một người như thế lại bị Đại bá nương tính kế, mà mình cũng là kẻ đồng lõa. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, rồi lại nghĩ đến sự chăm sóc của Tần Tư Dã dành cho hai mẹ con, lòng Cố Niệm lại càng thêm hổ thẹn.
Cô hy vọng Tần Tư Dã sẽ hạnh phúc, gặp được người anh ấy thực lòng yêu thương, chứ không phải vì trách nhiệm và nghĩa vụ mà chăm sóc mẹ con cô cả đời.
Mấy người lính mang những chiếc máng gỗ đã làm đến cho Cố Niệm xem: “Những cái máng ở trên phải nhỏ và thấp hơn một chút, giá đỡ nhất định phải chắc chắn.”
Công việc nhỏ này là chuyện vặt với người thạo nghề mộc. Buổi chiều, một hàng giá đỡ được lắp đặt. Đông người nên làm việc nhanh, chưa đầy một giờ đã gieo xong hạt giống. Buổi chiều mọi người cùng nhau làm, nào là sàng đất, khuân đất. Cố Niệm dẫn vài chị vợ lính từng làm nông gieo hạt, sau đó phủ một lớp đất và tưới đẫm nước là hoàn thành.
Trước khi trời tối, họ hoàn thành hai nhà kính. Năm cái còn lại đành phải đợi đến ngày mai. Cố Niệm dặn dò thêm những lưu ý khi đốt lửa sưởi ấm trong nhà kính: nhiệt độ không được quá cao cũng không được quá thấp.
Bộ Hậu cần điều động vài binh lính cẩn thận trông coi nhà kính. Những người làm việc trở về nhà dưới ánh trăng.
Hôm nay Cố Niệm thực sự mệt rồi, về nhà ăn cơm xong là nằm nghỉ ngay. Bếp núc và bát đĩa đều do Tần Tư Dã dọn dẹp.
Bận rộn hai ngày, hạt giống trong nhà kính cuối cùng cũng được gieo hết. Cố Niệm ở nhà tự dán ống giấy bằng giấy da bò để dùng. Tần Tư Dã trở về thu dọn hành lý: “Tôi phải đi ra ngoài vài ngày, chậm nhất mười ngày sẽ về.”
“Anh phải bảo vệ bản thân cẩn thận. Anh đợi tôi lấy chút đồ.” Cố Niệm quay lại phòng Đông, lấy ra từ không gian một số loại thuốc: giải độc, cầm máu, trị chấn thương trật khớp và cảm cúm. Cô cho vào chai, dán nhãn, rồi lấy thêm găng tay bông, khăn quàng cổ, cùng với một ít thịt khô và bánh quy nén.
Trong không gian có đồng hồ điện tử và thuốc Tây, nhưng những thứ đó thuộc về thập niên tám mươi, lấy ra sẽ gây nghi ngờ.
Cô đặt đồ vào ba lô rồi đưa cho Tần Tư Dã: “Tôi sẽ chăm sóc tốt nhà cửa và Thuận Ca, anh cứ yên tâm chấp hành nhiệm vụ.”
“Cô cũng phải tự chăm sóc mình.” Tần Tư Dã cũng lấy ra một món quà, đó là một chiếc áo khoác dạ cashmere màu kaki, anh nhờ bạn bè mua bằng phiếu kiều hối.
Chiếc áo này rất đẹp, ngay cả trong thập niên tám mươi cũng ít người mặc nổi. Kiếp trước, Cố Niệm chỉ thấy những bộ quần áo đẹp như thế này trên tạp chí minh họa.
Bên ngoài vang lên tiếng còi ô tô, Tần Tư Dã cầm hành lý vội vã đi ra.
Buổi tối Thuận Ca hỏi Tần Tư Dã đâu. Cố Niệm nói với thằng bé rằng bố có việc phải đi vài ngày, nhưng sẽ sớm quay về.
“Thuận Ca ngoan, Thuận Ca chờ bố!”
Kể từ khi Tần Tư Dã đi, Thuận Ca trở nên bồn chồn hơn. Cứ cách một lúc lại ra cửa nhìn ngó. Buổi tối, khi Cố Niệm định cài then cửa đi ngủ, thằng bé ngồi trên giường, chống cằm nhìn chằm chằm vào cửa phòng.
“Con ngoan ngoãn nghe lời, ăn uống đầy đủ. Bố sẽ về sớm thôi. Nếu không ngủ, bố biết sẽ giận đấy!”
“Thuận Ca ngủ.” Thằng nhóc tự cởi quần áo, bảo Cố Niệm mang chăn của Tần Tư Dã về, nó muốn ngủ trong chăn của bố.
“Giờ con ngủ với mẹ đi, đợi bố về rồi tìm bố sau, được không?”
Cái đầu nhỏ của Thuận Ca lắc qua lắc lại như trống lắc: “Con thay bố canh cái chăn.”
Con không canh thì cũng chẳng ai chui vào chăn của bố đâu, được chưa? Cố Niệm cạn lời nhìn con trai, cuối cùng đành chịu thua, mang chăn đệm của Tần Tư Dã từ phòng Tây về. Thuận Ca lúc này mới chịu nằm xuống.
Trước đây ngủ đến nửa đêm là thằng bé sẽ tìm Cố Niệm, nhưng đêm nay nó ngủ một mình. Sáng mở mắt ra, nó liền hỏi: “Bố về chưa?”
“Sắp rồi, đợi bố làm xong việc sẽ về.” Quần áo của Thuận Ca được đặt dưới đệm, lấy ra ấm áp vô cùng. Thằng nhóc mặc xong, lùi xuống đất, tự mình chụp lấy cái mũ, đội lệch trên đầu rồi định chạy ra ngoài.
“Chưa ăn cơm mà con đi đâu đấy?”
“Ra cửa chờ bố!”
Cố Niệm tóm cổ áo Thuận Ca nhấc bổng nó lên như nhấc gà con: “Mẹ đã nói là bố con có việc, làm xong sẽ về rồi. Con nhỏ tuổi mà đã lãng tai à?”
Thuận Ca đung đưa đôi chân nhỏ: “Thả con xuống.”
Đúng lúc hai mẹ con đang nhìn nhau trừng trừng, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Thuận Ca tưởng bố đã về, lập tức thoát khỏi tay Cố Niệm rồi chạy ra mở cửa.
Ngoài cửa đứng hai người phụ nữ. Người lớn tuổi hơn búi tóc, mặc một bộ váy chất liệu rất tốt. Người trẻ tuổi mặc bộ Lênin thắt eo, trên đầu cài chiếc kẹp tóc xinh xắn. Cả hai đều có làn da được chăm sóc kỹ lưỡng, nhìn qua là biết không phải người thường.
“Hai người tìm ai?” Cố Niệm giúp Thuận Ca đội lại mũ.
“Tần Tư Dã ở đây không? Tôi là mẹ nó.” Người phụ nữ lớn tuổi ngẩng đầu đầy kiêu ngạo, lúc nói chuyện luôn giữ vẻ kênh kiệu.
“Anh ấy không có ở nhà.” Kiếp trước Cố Niệm chưa từng gặp người nhà họ Tần. Qua những ngày tiếp xúc này, cô lờ mờ cảm thấy Tần Tư Dã hình như không hòa hợp lắm với gia đình.
“Cô là ai? Dì nấu cơm mà anh Tư Dã thuê sao, sao còn mang theo con nít? Nhìn gì nữa, mau cho chúng tôi vào đi, tôi và cô đã đi tàu mấy ngày mệt mỏi rã rời rồi, mau lấy nước cho chúng tôi rửa mặt rồi nấu cơm đi!” Cô gái trẻ nâng cằm chỉ về phía Cố Niệm.
“Tôi không phải người giúp việc nhà Tần Tư Dã, đây là nhà tôi, cô muốn tìm anh ấy thì đến quân khu đi!” Cố Niệm ‘rầm’ một tiếng đóng sầm cửa lại trước mặt hai người.
Nếu hai người đó khách khí hơn chút, có lẽ Cố Niệm đã cho họ vào nhà. Đằng này, ai nấy đều mắt như mọc trên đỉnh đầu, còn coi cô là kẻ hầu người hạ. Đã là thời đại nào rồi mà còn có loại người tự cho mình là cao quý hơn người như vậy.
Người phụ nữ kia vừa nói gì ấy nhỉ, bà ta là mẹ Tần Tư Dã, vậy chẳng phải là mẹ chồng trên danh nghĩa của mình sao? Không biết Tần Tư Dã có giận không khi mình từ chối họ vào nhà.
Bị từ chối thẳng thừng, Lâm Phương Phi liền tìm thẳng đến Mục Viễn Chinh, hỏi về thân phận của Cố Niệm.
Mục Viễn Chinh nhìn hai người trước mặt cũng đau đầu. Lâm Phương Phi là mẹ kế của Tần Tư Dã, quan hệ hai người luôn tệ. Cô gái trẻ kia là Lâm Nhã Nam, cháu gái ruột của Lâm Phương Phi, quấn quýt Tần Tư Dã từ khi mười mấy tuổi, luôn mơ ước gả cho anh.
“Đó là vợ của Tư Dã. Hai người không thấy có một đứa trẻ sao? Con họ đã ba tuổi rồi.”
Cái gì? Tần Tư Dã đã kết hôn!
Chuyện này không chỉ Lâm Phương Phi không biết mà cả nhà họ Tần cũng chẳng nghe thấy tin tức gì: “Người phụ nữ đó là ai? Lữ trưởng, ông biết mà, không phải bất cứ ai cũng có thể bước vào cửa nhà họ Tần được đâu.”
“Tôi chỉ có thể nói rằng cô ấy xuất thân từ gia đình thanh bạch. Họ đã có con, hơn nữa Tư Dã đã xin nhà công vụ cho gia đình và làm giấy khai sinh cho con rồi. Chuyện này đã đâu vào đấy, không thể thay đổi được nữa.”
“Tôi không đồng ý, lão Tần nhà tôi cũng sẽ không chấp nhận! Vừa nãy người phụ nữ đó biết tôi là mẹ của Tư Dã mà dám đóng sầm cửa nhốt tôi và Nhã Nam ở ngoài. Cái loại người không có giáo dưỡng như vậy, nhà họ Tần tuyệt đối không chấp nhận!” Lâm Phương Phi luôn muốn khống chế Tần Tư Dã.
Đáng tiếc bấy nhiêu năm vẫn không thể như ý. Rõ ràng năm xưa bà ta và Tần Kiến Minh quen nhau trước và nảy sinh tình cảm, nhưng Tần gia Lão gia tử sống chết không cho bà ta bước chân vào nhà. Cả nhà ép Tần Kiến Minh cưới Chương Duyệt ốm yếu. Mãi đến khi Chương Duyệt qua đời, bà ta mới ly hôn rồi bước vào nhà họ Tần.
Lão gia tử vì chuyện này đã dọn ra ngoài, còn Tần Tư Dã thì chưa bao giờ cho bà ta một sắc mặt tử tế. Bà ta đã dùng đủ mọi cách nhưng không thể thuần phục Tần Tư Dã, ngược lại còn đẩy anh ta ra xa hơn. Từ khi nhập ngũ vào quân khu, anh ta chưa từng về nhà.
Lâm Nhã Nam sững sờ ngã ngồi xuống ghế, không thể tin được. Họ đã tính toán bấy nhiêu năm, vậy mà lại bị người khác chen ngang cướp mất. Giờ Tần Tư Dã đã có con, cô phải làm sao đây?
“Lữ trưởng, tôi đến nhà con trai tôi ở không có gì quá đáng phải không? Chuyện người phụ nữ kia không cho tôi vào nhà, mấy ông có phải nên quản lý một chút không.”
“Hai người cứ đến nhà tôi hoặc đến nhà khách quân đội ở tạm. Tư Dã đi công tác khoảng một tuần là về. Chờ cậu ấy về rồi muốn giải quyết thế nào thì thương lượng được không?”
“Con trai tôi có nhà riêng, tôi mới không thèm đến nhà khách quân đội ở!”
Mục Viễn Chinh nhíu mày, không biết Tần Kiến Minh nhìn trúng điểm gì ở người phụ nữ này, khuôn mặt bà ta đầy sự toan tính và cái vẻ ưu việt khó chịu. “Vậy hai người cứ qua nhà tôi trước đi. Tôi sẽ cho người gọi vợ Tư Dã qua đây, hai người nói chuyện với nhau trước được không?”
Lâm Phương Phi há miệng định phản bác thì bị Lâm Nhã Nam kéo tay áo giữ lại. Việc nhỏ không nhịn thì loạn đại sự. Gặp mặt người phụ nữ kia trước cũng tốt.
Cố Niệm nhận được lời nhắn, không khỏi thở dài. Cô chỉ muốn yên ổn sống những ngày tháng bình dị của mình mà sao lại khó khăn đến thế? Đưa con đến nhà Mạch Kim Hoa, Cố Niệm hỏi chị ấy có biết về gia cảnh của Tần Tư Dã không.
“Cái này thì tôi chịu. Đoàn trưởng Tần chưa bao giờ nhắc chuyện gia đình trước mặt mọi người. Tôi chỉ biết ông nội anh ấy là quan chức lớn cấp Quân trưởng, còn bố anh ấy hình như làm việc trong cơ quan chính phủ.”
Gia thế như vậy, dù ở thời đại nào cũng là danh gia vọng tộc rồi. Thảo nào người phụ nữ kia lại mắt mọc trên đỉnh đầu, khinh thường mình đến thế!
“Em dâu đi gặp người nhà Tư Dã chưa?” Phùng Kiến Thiết thở dốc bước vào nhà.
“Khoảng một tiếng trước tôi có gặp mặt. Cô gái trẻ kia coi tôi là người giúp việc nhà Tần Tư Dã, đứng đó chỉ trỏ, nên tôi đã đóng cửa nhốt họ ở ngoài.”
“Tôi nghe tin vội vàng chạy về đây. Tôi nói em biết nhé, người phụ nữ kia không phải mẹ ruột của Đoàn trưởng Tần đâu. Kể từ khi bố anh ấy tái hôn, Đoàn trưởng Tần đã dọn ra ngoài sống cùng ông nội rồi.”
Phụ nữ đều thích nghe chuyện phiếm. Mạch Kim Hoa hỏi chồng: “Thế còn mẹ ruột của Tần Tư Dã đâu?” Phùng Kiến Thiết cũng không rõ lắm về chuyện nhà họ Tần: “Tôi chỉ biết mẹ ruột Đoàn trưởng Tần mất rồi, anh ấy được Lão quân trưởng nuôi lớn.”
“Chị cứ để Thuận Ca chơi ở nhà chị một lát, tôi qua đó xem sao.”
“Em dâu mà sợ thì để chị đi cùng. Một bà mẹ kế chạy đến làm trò gì chứ? Đừng sợ, chị ủng hộ em!” Mạch Kim Hoa xắn tay áo, bày ra bộ dạng sẵn sàng đánh nhau.
“Thôi chị đừng đi theo gây rối nữa! Em dâu à, người đó tuy là mẹ kế của Đoàn trưởng Tần, nhưng nhà họ Tần danh vọng hiển hách. Chuyện em kết hôn với Đoàn trưởng Tần hình như gia đình họ vẫn chưa biết đâu. Vì tương lai của em, tốt nhất đừng làm căng, xé toang mặt mũi ra.” Phùng Kiến Thiết tận tình khuyên nhủ.
“Tôi biết anh Phùng lo cho mẹ con tôi. Tôi đi đây. Thuận Ca ngoan, đừng nghịch ngợm nhé!”
Về nhà thay chiếc áo khoác lông cừu Tần Tư Dã mua, cô tết một bím tóc đuôi sam, buộc chiếc khăn tay màu sắc ở chóp bím. Cố Niệm nhìn vào gương, thấy sắc mặt đã tốt hơn, ngũ quan mình linh động, cô mỉm cười với chính mình. Tần Tư Dã đúng là tốt, nhưng cô cũng không tệ chút nào!
Cô xách theo hai chai Mao Đài gõ cửa nhà họ Mục. Người mở cửa là dì giúp việc Lam Quý Chi. Vừa nhìn thấy Cố Niệm, dì ấy ngây người. Lần trước người phụ nữ này đến còn trông quê mùa, hôm nay như thay đổi thành người khác, không hề kém cạnh cô gái đang ngồi bên trong.
“Chào dì Lam.” Cố Niệm chào Lam Quý Chi.
“Đã đến thì thôi, sao lại còn mang quà đến nữa chứ.” Chồng dì bảo rượu Cố Niệm mang đến là rượu ngon, còn hơn cả mấy chai ông ấy cất giữ.
“Khụ!” Lâm Phương Phi ho một tiếng thật mạnh.
Lam Quý Chi cúi đầu bĩu môi: “Tiểu Niệm à, đây là mẹ chồng con.”
“Chưa từng gặp mặt trưởng bối, không danh không phận, nhà họ Tần chúng tôi không chấp nhận loại con dâu này.”
“Tôi và Tần Tư Dã có giấy đăng ký kết hôn, sao lại không danh không phận?”
“Cô đã gặp trưởng bối nhà họ Tần chưa? Tư Dã được nhà họ Tần đặt nhiều kỳ vọng, chúng tôi sẽ không để một người không rõ lai lịch bước vào cửa đâu. Nếu cô thông minh thì tự rời xa Tư Dã đi. Vì cô đã ở bên nó lâu như vậy, tôi sẽ cho cô hai trăm tệ.”
Hai trăm tệ, tưởng bố thí cho kẻ ăn mày chắc!
“Tần Tư Dã nhà tôi mỗi tháng cũng chỉ kiếm được hơn một trăm đồng, tôi chẳng thèm để ý đến mấy đồng bạc lẻ của bà. Muốn tôi rời đi, trừ khi Tần Tư Dã mở lời, còn người khác không đủ tư cách thay anh ấy quyết định.” Đặc biệt lại là mẹ kế, lấy tư cách gì mà giương tay múa chân.
“Cô Tôi nghe nói cô là người nhà quê. Cô có biết nhà họ Tần chúng tôi làm gì không?”
“Tôi lấy Tần Tư Dã, chứ không phải lấy nhà họ Tần. Tôi vẫn giữ nguyên câu nói đó, người có thể khiến tôi đi chỉ có Tần Tư Dã. Nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép đi trước.”
“Khoan đã, tôi và Nhã Nam sẽ đến nhà Tư Dã ở. Cô dọn dẹp phòng ốc cho chúng tôi, rồi làm”
“Bà nằm mơ đấy à? Tôi là vợ Tần Tư Dã, không phải osin nhà bà. Tôi đến đây cũng là để thông báo với bà một tiếng: Nhà tôi không chào đón bà.”
Cố Niệm nhận ra một điều: Càng không để tâm và dám dứt khoát, cô càng nhận được hiệu quả bất ngờ. Đời này, đừng ai hòng bắt cô và Thuận Ca phải chịu đựng uất ức. Người nhà họ Cố không được, mà nhà họ Tần cũng không xong.
Lâm Phương Phi quả thực tức đến mức không nhẹ. Lâm Nhã Nam xúm xít hỏi han, khiến Cố Niệm đứng bên cạnh trông thật lạnh lùng và vô tình. Cô cũng chẳng quan tâm đến những hư danh đó, càng không có tâm trạng đứng xem diễn kịch. Cô chào Lam Quý Chi rồi rời khỏi nhà họ Tần Kiến Minh.
“Cô nói chuyện với bà mẹ chồng đó thế nào rồi?” Mạch Kim Hoa thấy Cố Niệm về liền hỏi.
“Đã hỏng bét rồi. Bà ta muốn đến nhà tôi ở, bắt tôi phải hầu hạ cả hai người họ như osin. Tôi từ chối.”
Cái cô Cố Niệm này đối phương đường đường là mẹ chồng mà, cô ấy thật sự không nể nang chút nào!
“Chị ơi, em đưa Thuận Ca về đây. Cảm ơn chị đã giúp trông cháu.”
Trước đây, Cố Niệm thường không đóng cổng lớn cho đến tối mịt. Nhưng giờ đây, để đề phòng khách không mời mà đến, cô dắt con về nhà và tiện tay khóa trái cửa cổng lại. Trong không gian có đủ đồ ăn thức uống, ở nhà lại có thể đi vệ sinh, tắm rửa. Mười ngày nửa tháng không ra ngoài cũng không thành vấn đề.
Thấy mẹ hôm nay không vui, Thuận Ca ngoan hơn hẳn ngày thường. Ăn cơm xong còn giúp mẹ thu dọn bát đĩa, tự mình rửa tay rửa chân.
“Mẹ không giận Thuận Ca, con đừng sợ.”
“Họ bắt nạt mẹ, lớn lên Thuận Ca sẽ giúp mẹ.”
“Mẹ không sợ những người đó. Mẹ sẽ bảo vệ Thuận Ca. Đời này, bất kể là nhà họ Cố hay nhà họ Tần, đừng hòng bắt nạt mẹ con mình.”
Thuận Ca lén nhìn ra ngoài. Nếu bố ở nhà thì tốt quá, những người đó sẽ không dám bắt nạt mẹ con cậu nữa.
Cố Niệm không hề trông mong Tần Tư Dã che chở. Là người đã chết một lần, cô chẳng sợ gì cả. Khi con đã ngủ, Cố Niệm vào không gian để học. Cô muốn học thêm nhiều kiến thức. Dù là đàn ông hay phụ nữ, vẫn phải tự mình có năng lực, ít nhất là có thể nuôi sống bản thân, nếu không sẽ chẳng có chút tiếng nói nào.
Gặp phải nhà chồng biết điều thì không sao, nhưng nếu gặp phải nhà chồng hợm hĩnh, khinh người thì có thể khiến người ta phát điên.
Nhân lúc Tần Tư Dã không có nhà, Thuận Ca lại còn nhỏ, Cố Niệm lấy ra một đống đồ ăn ngon. Tranh thủ chỉ có hai mẹ con ở nhà, cô bồi bổ cơ thể. Thịt bò, đủ loại trứng, vitamin và các sản phẩm từ sữa. Thuận Ca ăn xong no căng bụng.
“Con nhớ kỹ, những thứ mẹ con mình ăn không được kể cho bất kỳ ai, kể cả bố con cũng không được. Nếu con không nghe lời, mẹ sẽ bỏ đi, không bao giờ quay lại nữa.”
Cố Niệm chưa bao giờ nói những lời như vậy với Thuận Ca. Thằng nhóc sợ hãi, vội hứa sẽ không nói với ai.
“Đại trượng phu nói là làm, không được nuốt lời đâu đấy!”
Thuận Ca gật đầu. Cố Niệm thưởng cho con một nụ hôn. Thằng nhóc hơi ngượng ngùng, vừa lau mặt vừa lẩm bẩm: “Bố nói không được hôn bừa bãi.”
“Mẹ là mẹ con cơ mà!”
“Cộp cộp!” Bên ngoài có người liên tục đập cửa. Ngay cả Mạch Kim Hoa và Văn Diểu ở nhà bên cạnh cũng chạy ra xem.
Nhìn qua khe cửa thấy người đến là Lâm Phương Phi, Cố Niệm hỏi vọng qua cửa: “Bà có chuyện gì không?”
“Tôi không quen ở nhà người khác, tôi muốn ở nhà Tư Dã.”
“Nhà tôi không chào đón bà. Đã không quen ở thì bà từ đâu đến, cứ về đó là xong. Tôi không cần biết bà là người như thế nào của Tần Tư Dã, cũng chẳng quan tâm gia thế của bà ra sao. Muốn trèo lên đầu tôi ư? Không có cửa đâu!”
“Tôi là mẹ chồng cô đấy.”
“Mẹ chồng tôi hình như không mang họ Lâm.”
Dù đã nhiều năm trôi qua, Lâm Phương Phi vẫn rất để tâm chuyện người ta nói bà ta không bằng Chương Duyệt. Rõ ràng là bà ta và Tần Kiến Minh yêu nhau trước, nhưng lại bị Chương Duyệt cướp mất vị trí. Trong mắt lão già kia và người nhà họ Tần, dù bà ta cố gắng thế nào cũng không thể so sánh với người chết đó.
Đây là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng bà ta.
“Cô mở cửa cho tôi! Nếu không, tôi sẽ cho nhà họ Tần biết cô là người như thế nào. Cô đừng hòng được nhà họ Tần chấp nhận!”
“Tôi không mở đấy! Có giỏi thì bà trèo tường vào đi!”
Người hiếu kỳ đứng ở cổng ngày càng đông. Hai người này thật thú vị: người làm mẹ chồng thì như mụ đàn bà đanh đá ngoài chợ, còn người làm con dâu thì nhất quyết không cho mẹ chồng bước vào nhà.
Lam Quý Chi nhận được tin bèn chạy đến lôi Lâm Phương Phi đi. Lâm Nhã Nam đứng bên ngoài cổng, bàn bạc với Cố Niệm: “Cô mở cửa ra, chúng ta nói chuyện được không?”
“Có chuyện thì nói, có rắm thì xả.”
Mạch Kim Hoa bật cười thành tiếng. Tiểu Niệm dám nói dám làm, đúng là tính cách mà chị ấy thích.
Văn Diểu tuy thấy Cố Niệm có phần thô tục, nhưng thái độ cô ấy đối đãi với kẻ thù thì trông rất hả hê.
“Cô gái, Tần đoàn trưởng không có nhà. Cố Niệm mới đến khu gia thuộc chưa biết gì cả. Cô có chuyện gì thì đợi Tần đoàn trưởng về rồi nói.” Văn Diểu muốn giúp Cố Niệm đuổi Lâm Nhã Nam đi.
Mạch Kim Hoa thẳng thắn hơn nhiều: “Các người chẳng phải thấy Tần đoàn trưởng không ở nhà nên muốn bắt nạt mẹ con Cố Niệm sao? Dù cô có mục đích gì cũng đừng hòng đạt được. Các chị em quân nhân chúng tôi đều đứng về phía Cố Niệm!”
“Hai chị, em không hề có ác ý, cô em cũng không phải người xấu. Chúng em chỉ thấy lạ vì anh Tư Dã đột nhiên có thêm vợ con, muốn tìm hiểu rõ tình hình cụ thể thôi.”
“Người biết thì nói các người đến tìm hiểu tình hình, người không biết lại tưởng các người đến đập phá cướp bóc cơ đấy!”
“Đúng vậy! Tiểu Niệm và Tần đoàn trưởng có giấy đăng ký kết hôn đấy. Chuyện này ai cũng biết. Hôn nhân của họ là quân hôn, người nào phá hoại là phải đi tù đấy!”
Lâm Nhã Nam không dám tin, cũng không muốn tin rằng Tần Tư Dã và Cố Niệm đã đăng ký kết hôn. Nếu là thật thì mọi việc sẽ khó giải quyết rồi. Tội danh phá hoại quân hôn cô ta không gánh nổi.
Nhưng cô ta đã tính toán nhiều năm như vậy, làm sao cam tâm từ bỏ dễ dàng thế này.
“Nếu đúng như hai chị nói, Cố Niệm chính là chị dâu của em. Em càng nên trò chuyện với chị ấy. Anh Tư Dã không có nhà, em phải thay anh ấy chăm sóc chị dâu và cháu trai chứ!”
“Cô nghĩ những người chúng tôi là đồ trưng bày chắc? Mẹ con Tiểu Niệm có chuyện gì thì chúng tôi sẽ giúp đỡ. Cô gái, cô đâu có quen biết gì Tiểu Niệm, ở lại đây chỉ khiến mọi người khó xử thôi, việc gì phải như thế!”
Xem ra, cần phải mời Tần Kiến Minh đến một chuyến. Cố Niệm dám ngăn không cho hai người họ vào cửa, nhưng tuyệt đối không dám chặn Tần Kiến Minh.
“Cố Niệm đừng giận, tôi đi trước đây, hôm khác chúng ta nói chuyện nhé!” Bị nhiều người xì xào chỉ trỏ như vậy mà Lâm Nhã Nam lại không hề thấy xấu hổ chút nào. Cô ta ung dung quay người, mỉm cười rời khỏi cổng.
Cô gái này không hề đơn giản. Cố Niệm mở cửa mời Mạch Kim Hoa và Văn Diểu vào sân.
“Cảm ơn hai chị đã giúp em lên tiếng.”
“Hai người đó nhìn là biết không phải loại tốt lành gì. Chúng ta đều là quân nhân cả, dĩ nhiên phải giúp cô rồi. Nếu họ còn dám đến gây chuyện nữa, chị sẽ cho họ một trận ‘đại hỗn loạn’ bằng cây cán bột và cái vá múc canh.”
Trò hề buổi sáng cũng truyền đến tai Mục Viễn Chinh. Với sự hiểu biết của ông về nhà họ Tần, Tần Kiến Minh, người bị mỡ heo che mắt, sẽ sớm đến đây thôi. Ông ta mềm lòng, tin Lâm Phương Phi vô điều kiện, dung túng cho cô ta đến mức không biết trời cao đất rộng.
Ông đã hứa với Tần Tư Dã sẽ không nói cho lão gia tử chuyện Cố Niệm và mẹ con cô, nhưng xem ra phải thất hứa rồi. Mục Viễn Chinh gọi đến viện điều dưỡng.
Cố Niệm, người không biết cơn bão sắp ập đến, đang cùng con trai chăm sóc vườn rau nhỏ ở nhà. Cỏ dại mọc bên cạnh những cây rau non cao hơn một tấc. Cố Niệm tìm một chiếc làn nhỏ, nhổ cỏ dại rồi bảo con trai mang đi cho thỏ ăn.
Nhà không có nhiều rau, bận rộn xong Cố Niệm còn phải đến nhà ấm trong quân khu xem thử. Hành lá và cải thảo con ở đây đã đội đất lên. Người của bộ phận hậu cần và đội trưởng đội nấu ăn ngày nào cũng đến xem mấy bận.
“Không ngờ mùa đông lại trồng được rau xanh thật. Hạt giống thu mua từ mấy thôn gần đây khá tốt, sau này chúng ta cũng không cần phải đi thành phố mua hạt giống nữa, còn giúp bà con có thêm chút tiền dư dả.”
Hạt giống thu mua được đều đã bị Cố Niệm dùng hạt trong không gian của mình thay thế. Một là để nâng cao tỷ lệ nảy mầm, hai là vì lãnh đạo quân khu và Tần Tư Dã tin tưởng cô như vậy, Cố Niệm muốn làm tốt chuyện này.
“Đảm bảo tỷ lệ nảy mầm là bước đầu tiên. Chờ cây con đội đất lên nhất định phải kiểm soát tốt nhiệt độ và độ ẩm, đợi đến khi cây rau dài hơn một tấc thì chúng sẽ không còn yếu ớt nữa, và thành công cũng tiến thêm một bước.”
Bây giờ mới chỉ là bắt đầu, còn cần phải nỗ lực nhiều hơn mới có thể thu hoạch.
“Cố Niệm, Lữ trưởng muốn tìm vài cuốn sách về trồng trọt, biết cô biết chữ nên muốn nhờ cô lên thư viện thành phố chọn giúp mấy cuốn. Bây giờ thu dọn đồ đạc rồi xuất phát luôn đi, tối nay ở nhà khách, ngày mai sẽ đi tiệm sách.” Phùng Kiến Quốc đến tìm Cố Niệm.
Cố Niệm cũng muốn đi tiệm sách nên vui vẻ đồng ý, về nhà thu dọn hai bộ quần áo thay thế nhét vào túi xách, ngồi xe jeep của quân đội tiến vào thành phố.
“Đoàn trưởng Phùng, anh nói chúng ta làm như vậy có đúng không!” Cán sự Cổ nhận được tin Tần Kiến Minh sắp đến quân khu. Cho dù mối quan hệ của ông ấy và Đoàn trưởng Tần có thế nào đi nữa, ông ta là bố chồng của Cố Niệm, là ông nội ruột của Thuận Ca, chuyện này là không thể nghi ngờ.
Nếu Cố Niệm dùng thái độ đối xử với Lâm Phương Phi để đối đãi với Tần Kiến Minh, việc cô bước vào nhà họ Tần sẽ khó khăn gấp bội. Cho dù có Tần Tư Dã bảo vệ, nhà họ Tần cũng sẽ không dễ dàng thừa nhận thân phận mẹ con cô, chi bằng tìm một lý do đưa người ra ngoài ở hai ngày, có Tiểu Lý ở đó nhất định sẽ chăm sóc tốt cho họ.
“Ngay thời điểm quan trọng này, dám để Cố Niệm đối đầu với bố của Đoàn trưởng Tần sao? Trước đây tôi chỉ nghĩ cô ấy là một người nhà quê tháo vát. Qua thời gian tiếp xúc này và thái độ của cô ấy đối với mẹ kế của Đoàn trưởng Tần mà xem, người ta không những không phải quả hồng mềm, mà còn đặc biệt có chủ kiến. Đoàn trưởng Tần không có nhà, chúng ta không thể trơ mắt nhìn sự việc vượt quá tầm kiểm soát được!”
Đoàn trưởng Tần đã đi ba bốn ngày rồi, nếu nhiệm vụ thuận lợi thì vài ngày nữa chắc sẽ trở về. Cầu mong những ngày này đừng xảy ra chuyện gì mới tốt.
Tần Kiến Minh đến quân khu vào buổi chiều, Mục Viễn Chinh đích thân tiếp đón. Hai người quen nhau mấy chục năm nên bỏ qua các thủ tục khách sáo, Tần Kiến Minh hỏi: “Tư Dã thật sự kết hôn rồi sao?”
“Là thật. Báo cáo kết hôn năm đó là do tôi phê duyệt đấy. Tình huống lúc đó đặc biệt, Tư Dã gặp tai nạn khi làm nhiệm vụ, Đồng chí Cố đã cứu anh ấy. Hai người cứ thế thuận lý thành chương mà kết hôn.” Mục Viễn Chinh không dám nói sự thật cho Tần Kiến Minh, nếu ông ta biết thì chắc chắn sẽ không thừa nhận Cố Niệm là con dâu này.
“Các anh giấu chuyện này thật kín kẽ, cho dù Tư Dã không nói thì cũng nên tiết lộ cho tôi một chút tin tức chứ!”
“Tính khí Tư Dã thế nào anh lại không biết. Chuyện này ngay cả lão thủ trưởng cũng không biết, nếu không phải đứa nhỏ lớn rồi phải theo quân đi học, tôi đoán chừng Tư Dã còn chưa muốn để mẹ con họ lộ diện đâu!”
“Bảo người phụ nữ đó dẫn đứa nhỏ qua gặp tôi!”
Với thái độ này của Tần Kiến Minh, Cố Niệm mà gặp ông ta thì hai người khó tránh khỏi cãi vã. May mắn là Phùng Kiến Thiết và những người khác đã tìm cớ đưa mẹ con Cố Niệm ra khỏi quân khu rồi.
“Cố Niệm ra ngoài rồi. Đừng thấy cô ấy từ nông thôn đến mà xem thường, cô ấy hiểu biết nhiều lắm, đã giúp chúng tôi rất nhiều việc. Hơn nữa, cô ấy là người giỏi việc nhà việc nước. Cháu trai nhỏ của anh là một đứa lanh lợi, cán bộ trong văn phòng đều quý nó. Thằng nhóc đó miệng lưỡi ngọt ngào, không sợ người lạ, lại còn đẹp trai nữa.”
Cố Niệm đó, nhà họ Tần bọn họ kiên quyết sẽ không thừa nhận. Còn cháu trai mang về để Phương Phi chăm sóc, cô ấy chu đáo tỉ mỉ như vậy chắc chắn có thể chăm sóc tốt cho đứa bé.
“Cháu trai thì tôi có thể nhận, còn người phụ nữ nhà quê đó thì đưa cô ta một khoản tiền rồi đưa về quê đi, không thể để cô ta làm lỡ tiền đồ của Tư Dã.”
“Chuyện này tôi không can thiệp được. Điều kiện này cho dù là lão thủ trưởng đưa ra tôi cũng không dám đồng ý, Tư Dã đi làm nhiệm vụ đã đặc biệt dặn dò chúng tôi phải chăm sóc tốt cho hai mẹ con họ!”
“Viễn Chinh à, tình hình nhà tôi anh rõ mà. Chị gái Tư Dã đã lấy chồng, em trai còn nhỏ, gia đình đặt kỳ vọng lớn vào nó. Hôn nhân của nó không phải chuyện cá nhân, liên quan đến tiền đồ gia tộc, không thể để nó làm theo tính khí của mình được.”
“Hai người họ là quân hôn, lại còn có con rồi, anh có nghĩ đến hậu quả của việc họ ly hôn không? Nhỡ xử lý không tốt, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của Tư Dã đấy.” Nếu không phải là bạn bè lâu năm, Mục Viễn Chinh lười nói với ông ta những lời này.
Sau bao nhiêu năm thăng trầm trên quan trường, tầm nhìn và sự hiểu biết của Tần Kiến Minh chẳng tiến bộ chút nào. Có lẽ là do vầng hào quang của lão gia tử nhà họ Tần quá lớn, khiến Tần Kiến Minh dễ dàng đạt được độ cao mà người khác cả đời không thể vươn tới, làm ông ta đắc ý đến mức Lâm Phương Phi cũng không nhận rõ tình hình.
Hai người họ không nghĩ xem Tần Tư Dã là người mà bọn họ có thể thao túng sao?
Cứ nói thế này đi, Tần Tư Dã muốn ly hôn thì không ai ngăn được, cho dù lão gia tử lên tiếng cũng vô dụng; anh ta không muốn ly hôn thì người khác can thiệp cũng chẳng ích gì. Tính khí tên đó giống như luồng khí lạnh quanh người anh ta vậy, ngay cả ông, vị Lữ trưởng này, cũng có chút lo lắng.
Theo ông mà nói, với cái tính khí khó ưa của Tần Tư Dã, có người chịu gả cho anh ta, lại còn sinh con dưỡng cái cho anh ta đã là tốt lắm rồi. Tần Kiến Minh tự mình mắt kém, lại còn dám chê bai người khác.
“Quân hôn thì không ly hôn được sao? Lữ trưởng Mục, khi cán bộ dưới quyền anh, nhất là những người xuất sắc như Tư Dã, nộp báo cáo kết hôn, anh nên gọi điện cho chúng tôi để hỏi ý kiến gia đình chứ.”
Tình huống lúc đó đặc biệt, thời gian lại gấp gáp, thêm Tần Tư Dã yêu cầu giữ bí mật, ông có thể làm sao đây? Chuyện mà lão thủ trưởng còn không biết, ông có nghĩa vụ gì phải nói cho hai vợ chồng này, họ có nghĩ đến mối quan hệ giữa ông và Tần Tư Dã không? Anh ta có quan tâm đến ý kiến của mẹ kế không? Hai vợ chồng này thật sự không biết điều!
“Tôi cũng đến được mấy ngày rồi, nơi này quá lạnh, trong nhà lại nhiều việc, giải quyết xong chuyện của bọn họ thì Kiến Minh cũng nên trở về đi. Công việc của anh ấy không ai thay thế được, lãnh đạo không thể thiếu anh ấy.”
Được vợ khen, Tần Kiến Minh vô cùng mãn nguyện, ưỡn thẳng lưng ngẩng đầu, nhìn Lâm Phương Phi bằng ánh mắt dịu dàng và trìu mến.
Hai vợ chồng này đúng là một đôi trời sinh, một người dám khen, một người dám mãn nguyện nhận. Đúng là không ai bằng.
“Vài ngày nữa Tư Dã sẽ trở về, hai người cứ đợi anh ấy đi. Cho dù anh ấy đưa ra quyết định gì, tôi cũng sẽ toàn lực ủng hộ.”
Ánh mắt Tần Kiến Minh và Lâm Phương Phi chạm nhau, họ vội vàng xử lý chuyện này chính là muốn nhân lúc Tần Tư Dã chưa về mà đuổi người đi!
Cố Niệm đưa Thuận Ca vào nhà khách. Tiểu Lý mua cho hai mẹ con vài cái bánh bao thịt, một đĩa đậu phụ và một đĩa rau thịt, buổi tối còn dẫn hai mẹ con đi xem một buổi chiếu phim ngoài trời.
Hôm sau, cậu đưa Cố Niệm đi tìm nơi bán hạt giống trong thành phố, nhưng hỏi nhiều nơi vẫn không có. Sách trong thư viện chủ yếu là các trích dẫn, sách chuyên ngành rất ít, sách về trồng trọt chăn nuôi thì hoàn toàn không có.
“Làm sao bây giờ, chúng ta không hoàn thành nhiệm vụ Lữ trưởng giao phó, về thôi!” Cố Niệm không yên tâm ở nhà. Mặc dù Mạch Kim Hoa đã đồng ý trông nom mấy luống rau nhỏ, nhưng làm phiền người ta một ngày thì được, chứ lâu dài Cố Niệm thấy áy náy.
“Mai chúng ta tìm thêm chút nữa, tôi đã gọi điện cho người quen trong thành phố, họ đồng ý giúp rồi.”
“Mình chỉ ở thêm tối đa một ngày thôi, tối mai phải về nhà. Tiểu Lý, cậu có chuyện gì giấu mình không đấy!”
“Chị dâu, không có chuyện gì đâu, chị đừng nghĩ nhiều. Ngày mai bất kể tìm được sách và hạt giống hay không, chiều chúng ta về nhé?”
Mãi mới khiến Cố Niệm bớt nghi ngờ, Tiểu Lý gọi điện cho Cán sự Cổ, hỏi thăm xem người nhà họ Tần đã đi chưa.
Cậu đã dùng hết mọi cách, mọi cớ có thể nghĩ ra để giữ chân Cố Niệm.
“Tin đáng tin cậy là ông nội Đoàn trưởng Tần có thể đến khoảng trưa mai. Các cậu về vào buổi chiều đi!” Để ông cụ xử lý vợ chồng Tần Kiến Minh một trận trước đã, khỏi phải để họ gây khó dễ cho Cố Niệm lúc cô ấy quay về.
“Tuyệt vời!” Đoàn trưởng Tần thường xuyên nhắc đến ông nội, nhưng chưa bao giờ nói về bố và người mẹ kế kia. Hai người đó lại còn dám chạy đến quân khu gây rối, may mà có chị dâu họ mới đối phó được.
“Mẹ ơi, khi nào mình về nhà, Thuận Ca phải đợi bố.” Thuận Ca rúc vào lòng mẹ lầm bầm.
“Con trai, có lẽ chúng ta sắp rời đi rồi.” Nếu người nhà họ Tần biết chuyện năm xưa, chắc chắn họ sẽ không chấp nhận cô vào cửa. Cố Niệm xót con trai, thằng bé quá đỗi dựa dẫm vào Tần Tư Dã, nếu biết sẽ không bao giờ gặp lại bố nữa thì nó sẽ buồn đến mức nào!
“Đi đâu ạ? Đi tìm bố à?”
Cố Niệm cười khổ, bảo cô giao con trai cho Tần Tư Dã thì cô chắc chắn không nỡ, nhưng lại không đành lòng nhìn con buồn, cô chỉ có thể lặp đi lặp lại lời xin lỗi trong lòng.
“Ngủ đi con, biết đâu chẳng mấy chốc sẽ được gặp bố rồi.”
Ban đêm, sau khi Cố Niệm vào không gian học tập, cô đã có một giấc mơ kỳ lạ. Tần Tư Dã ở bên Lâm Nhã Nam, con trai ở phía sau gào khóc gọi bố. Tần Tư Dã quay lại hỏi cô có hối hận không? Việc họ có ngày hôm nay đều là lỗi của Cố Niệm.
“Đồ đàn ông tồi, trong mơ còn bắt nạt mình.” Sáng sớm, Cố Niệm xoa xoa cái đầu hơi căng do thiếu ngủ. Hôm nay ra ngoài, cô sẽ tìm xem có căn nhà nào phù hợp không.
Cô có hơn một nghìn đồng, đủ để cầm cự một thời gian. Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Cố Niệm tìm Tiểu Lý, cậu ta đang nói chuyện với người khác: “Chị dâu, bạn tôi giúp tìm được hai quyển sách về trồng trọt rồi, cuối cùng về cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ.”
“Vậy lát nữa chúng ta đi luôn nhé!”
“Xe con của quân khu chiều mới đến được. Sáng nay tôi đưa chị dâu và Thuận Ca đi dạo quanh thành phố nhé. Hai người có muốn ghé hợp tác xã mua bán không, tôi vẫn còn mang theo vài phiếu vải và phiếu lương thực, chúng ta mua ít gạo cho Thuận Ca về nhà nấu cơm trắng ăn.”
“Ăn thịt!” Thuận Ca là một con mèo tham ăn, không chỉ muốn ăn cơm trắng mà còn muốn ăn thịt.
“Sau này đợi mẹ kiếm được tiền, ngày nào cũng mua thịt cho con ăn.”
“Hoan hô!” Thuận Ca chủ động nắm tay Tiểu Lý, đi theo cậu ra ngoài. Cố Niệm vừa cười vừa lắc đầu đi theo sau.
Tiền phải tiết kiệm một chút. Cố Niệm không vào hợp tác xã mua bán, chỉ đi dạo xung quanh và để ý nhà cửa: “Tiểu Lý, gần đây có chỗ nào bán nhà không?”
“Chị dâu, chị không thích khu nhà tập thể sao?”
Thích chứ, những người trong khu tập thể đều rất tốt, nhưng tiếc là
“Mình chỉ nghĩ sau này Thuận Ca lớn phải đi học tiểu học, trung học, quân khu không có trường. Vì chuyện học hành của Thuận Ca nên sớm muộn gì cũng phải mua một căn nhà.”
“Tuy quân khu không có trường tiểu học và trung học, nhưng có trường đối ứng, hằng ngày có xe đưa đón. Lữ trưởng nói đợi khi nào con em quân khu đông lên thì sẽ mở trường, cho các cháu học ngay tại cổng nhà. Thuận Ca còn nhỏ, chị dâu đừng vội.”
Xem ra không thể trông cậy vào Tiểu Lý được rồi. Để ít hôm nữa có thời gian, cô tự mình đến hỏi thăm vậy.
Buổi chiều, Tiểu Lý và Cố Niệm trở về quân khu, gặp quân vụ binh của Mục Viễn Chinh ngay cổng khu nhà tập thể: “Quân trưởng Tần đã đến rồi, Lữ trưởng bảo hai người đến thẳng nhà ông Mục.”
“Lão Quân trưởng là ông nội của Tần Tư Dã sao?” Cố Niệm hỏi Tiểu Lý.
“Vâng, chị dâu đừng sợ. Lão Quân trưởng rất yêu thương đứa cháu là Đoàn trưởng Tần, gặp Thuận Ca là chắt của ông ấy chắc chắn cũng sẽ thích. Lát nữa Thuận Ca gặp vị lão gia gia oai vệ thì phải nói lời ngọt ngào vào nhé!”
Nghe câu này sao lại có gì đó hơi khó chịu nhỉ. Cố Niệm biết Tiểu Lý có ý tốt cho hai mẹ con, nhưng cô không muốn con trai nịnh nọt bất kỳ ai: “Lát nữa mẹ bảo con gọi người thì con hãy gọi. Tiểu Lý, chị dâu biết cậu có ý tốt cho bọn mình, nếu nhà họ Tần sẵn lòng tiếp nhận Thuận Ca thì thằng bé là người thân của họ. Nếu họ ghét bỏ Thuận Ca, mình sẽ không để thằng bé lấy lòng bất kỳ ai.”
Cố Niệm không phải lần đầu đến nhà ông Mục, cả hai lần trước đều không mấy vui vẻ. Dắt tay Thuận Ca bước vào, Cố Niệm chủ động chào hỏi vợ chồng Mục Viễn Chinh. Thuận Ca ngọt ngào gọi: “Ông Mục, bà Mục!”
“Đây là con của Tư Dã sao? Thằng nhóc, lại đây!” Tần Cương thu lại vẻ mặt nghiêm nghị, vẫy tay gọi Thuận Ca.
Thuận Ca nghiêng đầu nhìn mẹ, Cố Niệm gật đầu, Thuận Ca chạy nhanh đến bên Tần Cương: “Chào ông ạ!”
“Phải gọi là Thái ông!” Tần Cương giúp Thuận Ca tháo mũ, cởi áo khoác. Đứa bé này giống Tư Dã hồi nhỏ đến năm phần, nhưng ánh mắt lại giống mẹ hơn.
“Thái ông, cháu chào ông ạ!”
Tần Kiến Minh đứng một bên thấy nóng ruột, đây là cháu nội ruột của ông ta cơ mà. Mặc dù người phụ nữ kia không ra gì, nhưng đứa trẻ được chăm sóc khá tốt.
Lâm Phương Phi và Lâm Nhã Nam hận không thể lăng trì hai mẹ con Cố Niệm. Sự xuất hiện đột ngột của họ đã phá hỏng kế hoạch của hai người này. Lâm Nhã Nam nằm mơ cũng muốn ăn tươi nuốt sống hai người, không ngờ họ đã âm mưu bấy lâu cuối cùng lại thua một người nhà quê.
“Ta nghe nói các cháu đi vắng à? Lại đây ngồi, nghỉ chân đi.” Ánh mắt Tần Cương lướt qua giữa Cố Niệm và Lâm Nhã Nam.
“Cảm ơn, lẽ ra tôi phải gọi ông là Ông nội. Nhưng vị phu nhân này nói tôi không xứng, vậy tôi xin đổi cách xưng hô, gọi ông là Lão Thủ trưởng có được không ạ?”
Thấy bố chồng nhìn mình đầy ẩn ý, Lâm Phương Phi hoảng hốt: “Tôi chưa từng nói câu đó, thật sự chưa từng nói.”
Mục Viễn Chinh nhướng mày, cô vợ nhỏ của Tần Tư Dã này hay thật, không lộ vẻ gì mà đã tố cáo rồi. Tần Cương cũng không ngờ Cố Niệm vừa gặp mặt đã tố cáo, chẳng lẽ thằng nhóc Tư Dã đã nói gì với cô ấy chăng.
“Thật vô giáo dục. Phương Phi là mẹ chồng cô, cô không cho bà ấy vào cửa nhà thì thôi đi, sao vừa gặp ông nội đã tố cáo thế? Loại người thích ly gián như cô không xứng bước vào cửa nhà họ Tần.” Tần Kiến Minh an ủi Lâm Phương Phi đang “chịu” ủy khuất.
Cô ta dám bắt nạt Phương Phi, chẳng phải vì Phương Phi không phải mẹ ruột của Tư Dã sao? Ông ta là bố ruột của Tần Tư Dã, dạy dỗ con dâu vài câu thì cô ta phải chịu.
“Tôi không biết mình có thể vào cửa nhà họ Tần hay không. Nhưng ông không hỏi rõ trắng đen, chỉ tin vào lời nói phiến diện mà đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu tôi. Sao ông không hỏi bà ta lần đầu gặp tôi đã làm những gì?”
Phương Phi hiền lành, hiểu chuyện như vậy, làm sao có thể làm ra chuyện thất lễ được!
“Lần đầu tiên gặp tôi, cô ta đã bày ra cái vẻ bà chủ, sai khiến tôi như người làm. Tôi nhịn hết nổi mới phải đóng cửa không cho họ vào.”
Chẳng lẽ ông ta không biết vợ mình có đức hạnh gì sao, vậy mà còn dám trách cứ người khác. Cái gã Tần Kiến Minh này đúng là mù quáng, lại bị một người đàn bà dắt mũi xoay vòng vòng.
“Tuyệt đối không thể!”
“Mắt kém thì mau đi bệnh viện khám đi, nếu cả cái tâm cũng mù theo, thì người đó coi như phế rồi.”
“Thô tục, vô lễ, không biết tôn ti trật tự!” Tần Kiến Minh tức đến không thở nổi, cái thứ con dâu rách nát này dám mắng ông ta mù!
Cánh cửa nhà họ Mục lại mở ra, Tần Tư Dã phong trần bước vào phòng: “Ông nên lo quản tốt người bên cạnh mình trước đi. Vợ tôi còn chưa tới lượt các người dạy dỗ.”
“Bố!” Thuận Ca la lớn đến lạc cả giọng. Có thể thấy rõ thằng bé rất nhớ bố, nó chạy nhanh tới ôm chặt lấy chân Tần Tư Dã, bám trên chân anh như một con lười.
Khóe miệng Tần Tư Dã, người quanh năm giữ vẻ lạnh lùng, bất giác cong lên. Anh kéo con trai xuống khỏi chân mình và bế lên ngang tầm mắt: “Không phải bố bảo con ở nhà trông chừng mẹ sao? Mẹ bị người ta bắt nạt mà sao con không biết giúp mẹ chứ!”
“Giúp kiểu gì ạ? Thuận Ca không biết.” Mẹ có đánh nhau với ai đâu, Thuận Ca không biết phải giúp thế nào.
Tần Tư Dã chỉ vào Lâm Phương Phi nói: “Kẻ mắng mẹ là kẻ xấu. Con không biết cãi nhau thì cứ xông lên đánh bà ta, nắm đấm yếu thì lấy đồ mà ném. Tóm lại, không được để mẹ chịu thiệt, hiểu chưa?”
Những người có mặt tại đây đều là người được giáo dục tốt, lần đầu tiên họ thấy kiểu dạy con như thế này. Tần Cương ho khan hai tiếng, ngăn cháu trai dạy hư đứa trẻ: “Con đừng dạy hư cháu cố của ta.”
“Sao ông lại tới quân khu thế?” Tần Tư Dã làm như không nhìn thấy Tần Kiến Minh và Lâm Phương Phi, chỉ nói chuyện với ông nội.
“Nếu ta không tới thì làm sao biết con lại dám làm cái chuyện lớn tày trời này sau lưng gia đình.”
“Về nhà rồi nói tiếp!” Tần Tư Dã đỡ ông nội, gọi Cố Niệm và con trai cùng đi ra ngoài. Khi đi ngang qua Tần Kiến Minh, anh quay đầu lại lạnh lùng nói: “Ông chưa từng hoàn thành nghĩa vụ làm cha, không có tư cách chỉ trỏ chuyện của tôi. Người ngoài càng không được. Nhà tôi quá nhỏ, không chứa nổi nhiều người như vậy, không tiễn.”
“Sao ta lại chưa từng làm tròn nghĩa vụ? Mạng sống của con là do ai cho? Con ở bên cạnh ta tới tận bốn tuổi mới chuyển tới chỗ ông nội. Mấy năm đó con lớn lên bằng không khí à!”
“Nếu được lựa chọn, tôi thề sẽ không bao giờ để ông làm bố tôi, bởi vì ông không xứng. Mang người của ông cút khỏi đây, đừng để tôi phải nói lần thứ hai.”
“Muốn tôi rời đi cũng được, con phải ly hôn với người đàn bà nhà quê này và cưới Nhã Nam!”
Cái đuôi hồ ly cuối cùng cũng lộ ra. Tần Tư Dã bật cười mỉa mai: “Đừng nói là tôi đã có vợ có con, dù tôi có làm lính trơ trọi cả đời cũng sẽ không bao giờ cưới người nhà họ Lâm. Ông mắt mù tâm đui, cam tâm tình nguyện bị lừa gạt, nhưng tôi không có cái sở thích đó. Trong mắt tôi, gộp tất cả người nhà họ Lâm lại cũng không bằng mẹ của con trai tôi.”
Lâm Nhã Nam lùi lại hai bước. Cô ta đã được giáo dục tốt, có công việc chính thức, người theo đuổi cô ta đếm không xuể. Vậy mà trong mắt Tần Tư Dã, cô ta lại không bằng một người đàn bà nhà quê.
“Tần Tư Dã, anh đừng có quá đáng!”
“Ông bảo ông nuôi tôi bốn năm đúng không? Đây, hai trăm đồng này trả cho ông, chúng ta từ nay về sau coi như sòng phẳng. Lần sau còn dám tới nhà tôi mà khoa tay múa chân, đừng trách tôi trở mặt vô tình.” Tần Tư Dã ném một nắm tiền ra, rồi đỡ ông nội quay lưng rời khỏi nhà họ Mục mà không hề ngoảnh lại.
Cố Niệm dắt Thuận Ca đi theo phía sau. Tần Tư Dã quá đỗi bá đạo, cô cảm thấy mình sắp yêu người đàn ông này mất rồi.
Vẫn chưa về đến nhà thì thấy Mạch Kim Hoa đang đi tới đi lui trước cửa. Thấy Cố Niệm, chị ta quan tâm hỏi: “Họ có bắt nạt cô không đấy?”
“Tôi cũng đâu phải người dễ bị bắt nạt. Chị dâu à, cảm ơn chị đã giúp tôi trông nom nhà cửa mấy hôm nay.”
“Chị em mình với nhau mà, khách sáo làm gì. Vị lão gia này là ông nội của Đoàn trưởng Tần phải không? Mọi người mau vào nhà đi, lát nữa rảnh thì nói chuyện. Trong nhà ấm áp lắm đấy, tôi về đây nha!”
Xem ra cô cháu dâu này đối nhân xử thế khá tốt, quan hệ với hàng xóm láng giềng cũng hòa thuận. Tần Cương đã từng hỏi Mục Viễn Chinh về quá trình kết hôn của cháu trai, ban đầu ông cũng có chút không hài lòng về cuộc hôn nhân này. Nhưng sau khi gặp Cố Niệm, đặc biệt là nhìn thấy Thuận Ca lanh lợi, ngọt ngào, ông đã thông suốt. Chỉ cần cả nhà ba người họ sống hòa thuận, cháu trai mãn nguyện, ông sẽ không can thiệp.
Dựa vào kinh nghiệm nhìn người nhiều năm của ông, Cố Niệm tốt hơn Lâm Phương Phi rất nhiều. Người đàn bà kia chính là một kẻ phá hoại gia đình.
“Ông nội, mọi người vào ngồi ở giường sưởi gian nhà phía Đông nhé, con đi nấu cơm ngay đây.” Cố Niệm mở cửa gian nhà phía Đông, sờ vào giường sưởi thấy ấm áp, tối nay cứ để họ ở gian này là tốt nhất.
“Vợ à, em cũng nghỉ ngơi đi. Việc nấu cơm không vội, lát nữa anh sẽ bảo Tiểu Lý đến căng tin lấy một ít cơm canh về.”
“Được rồi, vậy em đi xem mấy luống rau đã. Nếu hẹ ăn được rồi thì ngày mai em làm sủi cảo cho mọi người ăn.”
“Ở đây giữa mùa đông mà cũng có hẹ để ăn sao?” Ông nội cũng là người từng trải, tuy rằng mùa đông cũng ăn rau xanh, nhưng đó là loại Bắc Kinh đặc cung cho cán bộ già, chỉ là cải thảo non và rau xà lách thôi, hiếm lắm ngày lễ Tết mới có một bữa là may rồi.
“Ông nội, vợ cháu trồng được rất nhiều loại rau non, qua một thời gian nữa là ăn được hết. Ông cứ nghỉ ngơi trước đã, lát nữa cháu đưa ông đi xem.”
“Đi xem ngay bây giờ, ta không mệt.”
Lô rau non ở nhà bếp mọc khá nhanh, hẹ đã cao gần hai tấc, cắt xuống là có thể làm sủi cảo được rồi. Cải thảo non mơn mởn, dùng để nấu canh hoặc chấm nước sốt cũng ăn được.
Tuy hơi nhỏ một chút, nhưng không ảnh hưởng đến hương vị.
Thuận Ca muốn nhổ vài cây cải thảo non để cho thỏ ăn, nhưng Cố Niệm không cho phép. Người còn chưa kịp ăn, làm sao có chuyện đến lượt thỏ ăn trước được!
“Đây là cái gì? Ngò rí hay củ cải thế?” Ông nội ngồi xổm xuống. Cố Niệm đưa cho ông một cái ghế đẩu nhỏ. Tần Cương càng lúc càng có ấn tượng tốt hơn về cô cháu dâu biết ý này.
“Có ngò rí và củ cải non. Cháu còn ươm thêm cây cà tím, ớt và đậu đũa bằng giấy da bò nữa. Nếu chăm sóc cẩn thận, có khi Tết này là có thể ăn được rồi.”
“Mấy thứ này là con làm sao?”
Tần Tư Dã cuối cùng cũng tìm được cơ hội xen vào: “Ông nội, vợ cháu giỏi lắm. Cô ấy còn giúp quân khu trồng rất nhiều rau non nữa. Lúc cháu về gặp người bên Hậu cần, họ nói rau non đã bắt đầu nhú mầm, cà tím và đậu đũa trong ống giấy da bò cũng nảy mầm rồi.”
Mấy hạt giống đó đã được ngâm qua nước Không gian từ trước, nên việc nảy mầm sớm một chút cũng chẳng có gì lạ.
“Tiểu Niệm, nghe nói nhà cậu có khách. Đây là giò lụa và cải khô mận được gửi từ quê tôi lên, tôi cũng gói ít bánh nếp mang sang cho cậu để đãi khách.” Văn Diểu bưng chậu vào nhà, đặt đồ lên bàn rồi đi vào bếp tìm Cố Niệm.
“Trời ơi, rau cậu trồng đã cao thế này rồi!”
Cố Niệm cầm chiếc chậu của Văn Diểu sang, nhổ một nắm cải thảo non: “Chị dâu về giúp tôi gửi nắm này cho chị dâu nhà Mạch nhé. Mai bảo Cán sự Cổ và Phó đoàn trưởng Phùng làm vài cái máng gỗ, tôi sẽ mang hạt giống qua giúp mọi người gieo. Chưa tới một tháng là mọi người có cải thảo non để ăn rồi.”
“Vậy thì cảm ơn cô nhiều nhé, tôi về đây.”
“Mẹ thiên vị! Con đòi cho thỏ ăn thì không cho, lại mang đi tặng người ta nhiều thế.” Thuận Ca bĩu môi cao ngất.
“Con không thấy người ta cũng gửi cho chúng ta nhiều đồ sao? Con người phải biết có qua có lại, nếu không sau này ai còn để ý đến con nữa. Nói thật cho con biết, chỗ cải thảo non này chúng ta ăn và đem tặng còn chẳng đủ chia đâu, thỏ con của con cứ chờ đi nhé!”
“Mẹ lừa con, mẹ hứa cho thỏ ăn mà.”
“Thuận Ca à, mình đã nói là sẽ trồng cà rốt để nuôi thỏ cơ mà, đúng không? Bây giờ cà rốt chưa mọc, rau cải trắng thì chỉ có tí tẹo này thôi. Nếu cho thỏ ăn hết sạch để mẹ, bố và cả cụ nội xem chúng ăn rau, thì chúng ta lấy gì ăn, chẳng lẽ ngày ba bữa chỉ ăn khoai tây thôi sao?”
Không được rồi, Thuận Ca vội vàng nhận lỗi: “Mẹ ơi con sai rồi.”
“Mẹ không trách con. Mẹ đúng là đã hứa trồng rau nuôi thỏ, nhưng tiên quyết là chúng ta phải được ăn trước, sau đó mới đến lượt thỏ.”
“Đi thôi, Thuận Ca dẫn cụ nội đi xem mấy chú thỏ con. Tư Dã ở lại phụ giúp vợ cậu nấu cơm.”
Lão gia tử dắt đứa chắt trai rời khỏi bếp. Cố Niệm lấy ra vài quả trứng, một miếng thịt, vừa xoa cằm vừa suy tính thực đơn.
“Xin lỗi em, tôi không ngờ họ lại tới.”
“Tôi không cho người họ Lâm vào nhà, họ không chiếm được chút lợi lộc nào từ tôi đâu. Thực ra, gia đình anh tốt hơn nhà bác cả tôi nhiều, ít nhất họ không muốn mạng tôi, cũng không đánh tôi.”
“Sau này nếu họ còn đến, cứ trực tiếp đuổi đi, không cần giữ lại chút thể diện nào cho họ.”
“Sẽ không gây ảnh hưởng xấu tới anh chứ? Thật ra, nếu lần đầu gặp mặt Lâm Phương Phi và Lâm Nhã Nam nói chuyện lịch sự hơn một chút, tôi cũng sẽ mời họ vào nhà ngồi chơi.”
“Cái chết của mẹ ruột tôi không thể không liên quan đến Lâm Phương Phi. Tôi chỉ có sự căm hận dành cho bà ta.”
“Tôi hiểu rồi. Yên tâm, đối phó với những người giả tạo là sở trường của tôi, chắc chắn sẽ khiến bà ta tức chết nửa người. Sau này cứ giao họ cho tôi xử lý.”
“Không cần phải bận tâm đến họ. Chúng ta chỉ cần sống tốt cuộc sống của mình, không cần quản chuyện người khác. Tôi đi xem Thuận Ca đây, anh nấu cơm đi!”
Cố Niệm gật đầu. Cô đã lập xong thực đơn: Canh viên thịt cải trắng, thịt hun khói xào, hẹ xào trứng, xôi nếp viên hấp. Hôm nay không kịp mua cá rồi, tốt nhất là ngày mai gọi thêm người ra sông đánh bắt về. Làm nhiều mắm cá một chút thì bây giờ có thể để dành được.
Nhà có hai bếp lò, bếp phía phòng Đông đang nấu cơm trộn hai loại gạo, bếp phòng Tây dùng để làm món ăn. Chưa đầy một tiếng đồng hồ, thức ăn đã được dọn lên bàn.
“Tiểu Niệm à, nếu con ngày nào cũng nấu ăn thế này thì ông không đi đâu đấy nhé.”
“Vậy thì ông cứ ở lại ạ. Có ông trông Thuận Ca giúp, cháu còn có thể rảnh tay làm việc khác. Cháu tuy không dám hứa bữa nào cũng có thịt, nhưng đổi món liên tục thì cháu làm được. Ngày mai cháu định nhờ Tiểu Lý đi bắt cá về, cháu sẽ nấu canh cá mời ông uống.”
“Tốt, vậy ông sẽ ở lại ăn Tết với các cháu!”
Thuận Ca nhảy cẫng lên, thằng bé thích cụ nội, không muốn cụ đi.
“Mai tôi sẽ bảo Tiểu Lý dẫn thêm vài người nữa, việc nặng cứ để họ làm.” Nếu không phải vừa về quân khu quá bận rộn, Tần Tư Dã cũng muốn đi theo.
“Tôi và Thuận Ca đi theo xem náo nhiệt được không?”
Cố Niệm gật đầu: “Tôi sẽ tìm Tiểu Lý hỏi xem cậu ấy có kiếm được lưới đánh cá không. Chúng ta làm mấy cái giỏ đựng cá hình hộp lưới, làm to và dài một chút chắc chắn sẽ bắt được nhiều cá. Bắt được cá thì làm mắm cá, làm cá muối, làm cá khô đều được.”
“Ở nhà có thể gọi điện thoại được mà, chuyện này cứ giao cho tôi!”
“Nghe cháu nói thế, ông cũng thèm ăn cá rồi! Tối nay mọi người nghỉ ngơi sớm, mai chúng ta đi bắt cá!” Tần Lão gia tử dẫn đứa trẻ vào nhà trước. Tần Tư Dã đi lấy nước cho một già một trẻ rửa mặt. Tiểu Lý vác một tấm lưới đánh cá bước vào sân. Cố Niệm chui vào phòng Tây, cài then cửa rồi đưa cả tấm lưới đánh cá vào không gian. Cô lấy ra vài mảnh lưới hình vuông đã được cắt sẵn, dưới ánh đèn mờ, cô bắt đầu ghép chúng lại với nhau.
Trong phòng Đông, Tần Cương thúc giục cháu trai đi tìm vợ: “Nhà mình chỉ có mỗi Thuận Ca, cô đơn biết bao nhiêu. Hai đứa phải cố gắng vào, tốt nhất là sinh cho Thuận Ca một cô em gái.”
“Thuận Ca muốn có em gái!”
Thằng nhóc thối này, con đừng hùa theo nữa: “Ông, đã lâu cháu chưa gặp ông, mình nói chuyện chút đi ạ.”
“Giờ này ta đã có đứa chắt ngoan ngoãn, thú vị ở bên bầu bạn rồi, còn thèm khát chuyện của cháu sao? Ta biết cháu lo lắng điều gì, sáng mai họ sẽ rời đi thôi.” Lâm Phương Phi mà dám chây ì không chịu đi, ông có vô số cách khiến nhà họ Lâm gà bay chó sủa.
“Cháu còn muốn thỉnh giáo ông vài vấn đề.”
“Ta mệt cả ngày rồi, phải nghỉ ngơi. Cháu còn không chịu ra ngoài là muốn bị đánh đòn phải không?”
Thuận Ca ôm chặt chân Lão gia tử: “Đừng đánh bố ạ!”
“Tư Dã à, chuyện cũ qua rồi. Có người vợ biết vun vén, lại có đứa con hiểu chuyện như thế này, cháu phải biết trân trọng.”
“Ông, ông yên tâm, cháu sẽ sống thật tốt.”
Nói suông thì có ích gì chứ? Thấy cháu trai đứng đó không nhúc nhích, Tần Cương cầm cái chổi lông gà trên giường tính đánh nó. Tần Tư Dã vội vàng mở cửa lẻn ra ngoài. Anh biết Cố Niệm vẫn còn vướng mắc trong lòng, chưa sẵn sàng tiếp tục cuộc sống với anh. Khi ở phòng Đông, có Thuận Ca bên cạnh nên đỡ ngượng hơn.
Phòng Tây bây giờ chỉ có một chiếc giường, hai người họ ở chung thế nào đây?