Châu Châu à, mẹ biết con không vui, nhưng Khương Côn đã cùng Tiểu Cô của con Con làm gì cũng vô ích thôi. Đây là số mệnh rồi, con phải chấp nhận đi. Tiếng người phụ nữ khuyên giải vọng vào từ ngoài cửa.
Trong căn phòng lờ mờ ánh sáng, tấm rèm vải thô chia đôi không gian. Gian trong là nơi cha mẹ ngủ. Trần Bạch Châu cuộn mình trên chiếc giường ván gỗ kê sát cửa, mắt mở thao láo, thần sắc đờ đẫn.
Rầm! Cánh cửa bị đá mạnh, tiếp theo là tiếng đàn ông thô lỗ vang lên: Kệ xác nó! Cứng đầu như con lừa bất kham. Lão tử muốn xem nó nhịn được đến bao giờ! Gã đàn ông kéo người phụ nữ rời đi.
Mãi đến một lúc lâu sau, Trần Bạch Châu mới chớp mắt, chống tay ngồi dậy.
Bụng dạ cuộn trào cảm giác chua xót, đầu óc choáng váng, cánh tay run rẩy, cả thân thể dường như không còn kiểm soát được. Nàng chầm chậm, run rẩy bò tới bên cửa như một bà lão, đẩy nhẹ cánh cửa. Quả nhiên, nó đã bị khóa từ bên ngoài!
Nàng xoay lưng, tựa vào cánh cửa, ngồi sụp xuống đất.
Tại sao lại quay về? Rốt cuộc làm sao lại quay về được!
Chính ngày 11 tháng 7 năm 1975 này, Khương Côn – đối tượng đã qua lại với nàng một năm – đến nhà dạm hỏi, nhưng đối tượng cầu hôn lại không phải nàng, mà là cô ruột Trần Bạch Hoa, người lớn hơn nàng bảy tuổi.
Chỉ riêng cái tên Trần Bạch Hoa và Trần Bạch Châu, trong mắt người nhà đã phân rõ cao thấp sang hèn. Bạch Hoa là thanh nhã, Bạch Châu là thô tục.
Cả nhà hùa nhau giúp đỡ cô ruột đã lớn tuổi mà chưa chồng cướp đi đối tượng của nàng. Chúng sợ nàng phá hỏng cuộc hôn nhân này, nên đã nhốt nàng trong phòng từ năm ngày trước, ngay trước khi nhà Khương Côn đến cầu hôn.
Nàng tuyệt thực phản kháng. Tính ra, hôm nay đã là ngày thứ năm nàng đấu tranh.
Nhưng có ích gì đâu?
Kiếp trước, nàng gần như chết đói cũng không ngăn được Khương Côn trở thành dượng của mình. Bởi Trần Bạch Hoa là bảo bối được cả nhà cưng chiều, còn nàng chỉ là bùn đất dưới chân, ai cũng có thể chà đạp!
Sau này, nàng dứt khoát trốn khỏi cái gia đình lớn họ Trần này, một mình bôn ba ngoài xã hội. Dù khổ cực đến mấy cũng không quay về. Nhưng người mẹ duy nhất mà nàng bận lòng là Giang Bình vẫn ở lại đây. Giang Bình thường xuyên gửi tin than thở cuộc sống khốn khó. Để mẹ có thể sống tốt hơn, Trần Bạch Châu đã gửi về hai phần ba số tiền mình kiếm được.
Năm nàng ba mươi tuổi, Trần Bạch Châu nhận được tin mẹ mắc trọng bệnh, cần hai mươi vạn phí chữa trị. Nàng vội vã mang theo ba vạn đồng cuối cùng còn sót lại để trở về, nhưng lại thấy mẹ mình đang khỏe mạnh làm việc.
Trọng bệnh chỉ là cái cớ giả tạo! Đó là kế hoạch cả nhà bày ra để vòi tiền nàng, hai mươi vạn kia là dùng để mua nhà ở huyện cho Tiểu Cô. Thấy nàng không đủ tiền, người nhà họ Trần còn tính bán nàng đi để lấy tiền thách cưới.
Nàng bị dây thừng trói chặt, bị bán cho gã Lãn Hán hơn bốn mươi tuổi ở thôn bên. Trong đêm động phòng, vì nàng giãy giụa muốn chạy trốn, gã Lãn Hán say khướt kéo nàng về, ấn xuống đất. Nắm đấm to như bao cát của hắn giáng xuống đầu, tứ chi và thân thể nàng như cuồng phong bạo vũ. Miệng hắn ta chửi rủa: Thứ tiện nhân, còn muốn chạy hả? Tao cho mày chạy, tao cho mày chạy!
Khi mua về, người nhà họ Trần đã dặn dò là cứ đánh thoải mái, đánh đến khi nó ngoan là được.
Khi gã Lãn Hán bình tĩnh lại, Trần Bạch Châu đã thoi thóp, hơi thở mong manh.
Một mạng sống của Trần Bạch Châu, đổi lại là việc người nhà họ Trần đòi thêm một vạn đồng bồi thường từ Lãn Hán. Gã Lãn Hán thấy xui xẻo, đóng sập cửa phòng lại, nhấc Trần Bạch Châu đang hấp hối dưới đất lên giường, lột quần áo nàng ra, rồi bò lổm ngổm trên người nàng như một con sâu thịt.
Trần Bạch Châu phát ra tiếng rên yếu ớt. Chỉ cách một bức tường, người nhà họ Trần đang đợi nàng tắt thở bên ngoài, còn nàng thì chịu nhục nhã bên trong. Người nhà đã ăn thịt, uống máu nàng, vậy mà đến cả cặn xương cũng không buông tha. Hận thấu xương! Nàng trừng mắt nuốt xuống hơi thở cuối cùng. Chết không nhắm mắt!
Nhưng khi mở mắt ra, nàng lại trọng sinh về năm mười tám tuổi! Trần Bạch Châu dùng sức xoa bóp khuôn mặt mình, thân thể cũng vặn vẹo loạn xạ. Hàm răng vàng khè mà gã Lãn Hán nhe ra trước khi nàng chết vẫn còn hiện rõ trong mắt nàng. Nàng dơ bẩn quá!
Lúc này, bụng Trần Bạch Châu ục ục kêu lên, đánh trống không thành. Lặng yên một giây, Trần Bạch Châu bò đến bên giường, vồ lấy củ khoai lang khô đặt trên ghế đẩu mà gặm. Nàng không muốn chết, nàng muốn sống, phải sống thật tốt! Ánh mắt nàng lộ vẻ hung dữ, miệng nghiến răng nhai mạnh.
Mặc kệ vì sao nàng có thể trọng sinh, nhưng trời không diệt nàng, vậy thì Trần Bạch Châu này chính là ác quỷ bò lên từ địa ngục. Nàng đã sống không yên, kẻ nào cũng đừng hòng sống yên ổn! Nàng đã dơ bẩn rồi, ai cũng đừng mơ được sống sạch sẽ!
Trần Bạch Châu nhai thức ăn một cách máy móc. Ý nghĩ thiêu rụi tất cả người nhà họ Trần đang gào thét điên cuồng trong đầu nàng. Nhưng cái chết là một hình phạt quá dễ dàng Nàng đã phải chịu đựng những sỉ nhục ấy bằng xương bằng thịt!
Đêm đã khuya, tiếng ngáy của Trần Lão Tam vọng ra từ gian trong. Trần Bạch Châu bò dậy, lần mò trong bóng tối, nhẹ nhàng mở cánh cửa phòng. Bước chân nàng hư ảo, nhưng vẫn hướng thẳng ra ngoài sân. Gió đêm lẫn tiếng ve kêu, như đang tấu lên khúc dạo đầu cho cuộc báo thù của Trần Bạch Châu!
Chưa chạy được bao xa, Trần Lão Tam và Giang Bình đã gào gọi Châu Châu, Châu Châu từ phía sau.
Trần Bạch Châu không chút do dự lao về phía trước. Hai người kia cũng phát hiện ra nàng, khoảng cách ngày càng rút ngắn.
Tưởng chừng sắp bị tóm lấy, nhưng Trần Bạch Châu cũng đã đến được đích đến đêm nay. Nàng xông tới, dùng sức đập cửa, hét lớn: Lý thúc, Xuân Hoa Thẩm Tử, mở cửa!
Con chó đất nhà Lý thúc sủa gâu gâu gâu inh ỏi, bên trong nhà cũng có tiếng động gấp gáp.
Đúng lúc này, Trần Lão Tam cũng đuổi tới. Hắn ta túm chặt tóc Trần Bạch Châu, kéo nàng ra ngoài, gầm lên với Giang Bình: Mau mang dây thừng tới đây, trói con ranh chết tiệt này lại cho ta!
Từ dây thừng chạm vào dây thần kinh căng như dây đàn của Trần Bạch Châu, khiến nàng như rơi vào cơn điên dại. Nàng không muốn bị trói! Không muốn bị bán! Trần Bạch Châu dùng hết sức giãy thoát, trong tay Trần Lão Tam chỉ còn lại một nắm tóc của nàng.
Trần Bạch Châu a lên một tiếng, xông tới vật lộn với cha mình. Thân thể nàng nhỏ bé nhưng ra tay nhanh nhẹn, miệng cắn chặt vào cánh tay Trần Lão Tam không buông.
Trần Lão Tam đau điếng, điên cuồng dùng sức đấm loạn xạ vào người nàng. Giang Bình thấy vậy cũng vội vàng xông lên, lôi kéo Trần Bạch Châu. Nhưng Trần Bạch Châu vẫn cắn chết, không chịu nhả.
Trần Lão Tam! Ngươi dám đánh con bé Châu ngay trước cửa nhà ta? Lý Hưng Phát giận dữ chất vấn.
Vợ chồng Trần Lão Tam trước cửa vẫn tiếp tục giằng co, đánh đập Trần Bạch Châu, hoàn toàn không để tâm đến lời Lý Hưng Phát.
Lý Hưng Phát một tay kéo Giang Bình ra, lúc này mới thấy Trần Bạch Châu cắn chặt cánh tay Trần Lão Tam như một con sói đang tha mồi. Ông kinh hãi, vội vàng nắm lấy cánh tay nàng, dùng chút xảo lực buộc nàng phải há miệng.
Trần Bạch Châu vẫn giãy giụa muốn xông lên cắn Trần Lão Tam. Lý Hưng Phát vội vàng giữ chặt nàng, hô lớn: Châu nha đầu
Trần Bạch Châu mơ màng nghe thấy có người gọi mình, giọng nói trầm ấm đó khiến nàng cảm thấy tin cậy. Nàng thoát khỏi mớ bòng bong của cơn mê muội, nhìn thấy Lý Hưng Phát đang lo lắng trước mặt, cùng với những người dân nghe tiếng chạy ra xem náo nhiệt xung quanh.
Ngôi làng này tên là Phú Sơn Thôn, tựa sơn hướng thủy, toàn thôn có tổng cộng sáu mươi ba hộ gia đình, chia thành ba đội sản xuất. Các nhà đều ở sát cạnh nhau. Lý Hưng Phát là đội trưởng đội ba, một quân nhân giải ngũ, tính tình chính trực, luôn hết lòng chăm sóc tiểu bối Trần Bạch Châu làm công ở đội ba.
Trần Bạch Châu mình mẩy lấm lem máu và mồ hôi, tóc tai rối bời như tổ quạ, nàng nhìn Lý Hưng Phát với ánh mắt cầu cứu: Lý thúc, cứu con!
Chương Hai: Gia Súy Ngoại Dương
Xuân Hoa là vợ của Lý Hưng Phát, tính tình phóng khoáng, hay kể chuyện làng xóm. Thấy Trần Bạch Châu run rẩy đáng thương, lòng trắc ẩn mẫu tử trỗi dậy, nàng đẩy Lý Hưng Phát ra, tự mình ôm lấy Trần Bạch Châu mà vỗ về. Trần Bạch Châu thu mình trong lòng Xuân Hoa, thút thít khóc nhỏ.
Trần Lão Tam thấy người vây quanh ngày càng đông, trong lòng nóng như lửa đốt. Hắn cười gượng giải thích: Toàn là chuyện nhà cả, con nha đầu chết tiệt này không nghe lời! Lão tử dạy dỗ nó một chút, nó liền chạy tới đây làm loạn. Vừa nói, hắn vừa định đưa tay kéo Trần Bạch Châu từ tay Xuân Hoa về.
Lý Hưng Phát, thân hình cao lớn gần mét tám, đứng sững trước mặt Trần Lão Tam, ánh mắt sắc lạnh, trông cực kỳ đáng sợ. Trần Lão Tam trong lòng chột dạ, đành rụt lại.
Châu Châu, có chuyện gì thì về nhà nói đi con. Giang Bình đứng bên cạnh sốt ruột khuyên nhủ. Bà ta chỉ có thể bắt Trần Bạch Châu nhịn, nhịn một chút rồi mọi chuyện sẽ qua. Ai bảo chính mình không tranh được hơi, không đẻ được mụn con trai cho Lão Tam chứ.
Trần Bạch Châu tránh người, không cho Giang Bình chạm vào mình. Giang Bình sững sờ. Con gái bà ta ngày thường luôn nghe lời nhất, giờ đây, lại không cho bà ta chạm vào dù chỉ một cái?
Trong mắt dân làng, Trần Bạch Châu xưa nay vẫn là đứa trẻ thông minh, ngoan ngoãn, thật thà và tháo vát. Hôm nay không hiểu vì sao, nó lại như phải chịu nỗi oan khuất tày trời, chỉ biết khóc lóc, trông thảm hại vô cùng.
Lúc này, hơn nửa dân làng đã tụ tập tại đây để xem trò vui, cả thôn trưởng và người nhà họ Trần cũng đã vội vã chạy đến. Trần Bạch Châu lướt mắt nhanh một lượt: Khương Côn, người nhà họ Trần, thôn trưởng, và tất cả dân làng, không thiếu một ai. Khóe môi cô khẽ cong lên. Sân khấu này, rốt cuộc cũng đã được dựng xong.
Lão Tam, sao không mau đưa con nha đầu Châu Châu về nhà! Nửa đêm nửa hôm làm loạn ngoài này ra thể thống gì? Có ủy khuất gì thì về nhà rồi hãy nói! Trần Đại Phú, người ông kiêm gia trưởng, lên tiếng.
Trần Bạch Châu nghe vậy, thân mình run rẩy dữ dội hơn, tiếng khóc từ thút thít chuyển thành gào khóc thảm thiết.
Xuân Hoa nghe thấy, liền đánh trống lảng bên cạnh: Lời không thể nói như vậy đâu, Trần gia gia! Ông không biết Trần Lão Tam nhà ông vừa rồi đánh con bé Châu Châu ngay trước cổng nhà tôi đâu. Hắn ta cứ thế mà đánh, đánh như muốn đoạt mạng! Nếu không nhờ chồng tôi kịp thời ngăn cản, e rằng lúc ông tới đây thấy được đã là thi thể của nha đầu Châu Châu rồi.
Trần Đại Phú trừng mắt nhìn Trần Lão Tam. Con gái đã lớn, sao còn đánh đập mắng nhiếc như trước? Trần Lão Tam cúi đầu, muốn phân trần nhưng lại nuốt lời vào bụng. Hắn đâu có đánh chết con bé, nha đầu Châu Châu là cốt nhục duy nhất của hắn mà.
Trần Đại Phú an ủi: Về với ông đi con, ông bảo đảm, trong nhà tuyệt đối sẽ không còn ai động thủ với con nữa.
Mặc cho những người khác khuyên can thế nào, Trần Bạch Châu vẫn chỉ chăm chú khóc.
Trần Đại Phú dần mất kiên nhẫn, đưa mắt ra hiệu cho Trần Lão Đại. Trần Lão Đại hiểu ý, liền tóm lấy Trần Bạch Châu định kéo ra ngoài, chuẩn bị dùng vũ lực lôi cô về nhà.
Trần Bạch Châu lộ ra khuôn mặt sưng tím bầm dập, như bị kích động, đột nhiên lắc đầu gào lên thật lớn: Đừng, đừng giết con, đừng! Châu Châu sẽ nghe lời, nghe lời Giọng nói cô trong trẻo và sáng rõ, đảm bảo mọi người có mặt tại đó đều có thể nghe rõ cô đang nói gì.
Dân làng bắt đầu xôn xao bàn tán.
Trần Lão Tam ngày thường nhìn có vẻ thật thà, sao đánh người độc ác thế?
Toàn là giả vờ thôi. Biết người biết mặt
Mấy người không nghe nha đầu Châu Châu nói sao, hắn ta muốn đánh chết con bé!
Khoan đã! Lý Hưng Phát chất vấn Thôn trưởng Trần Đại Quý, người đang núp sau đám đông: Thôn trưởng, chuyện này ông có quản không? Nếu ông không quản, ta sẽ ra tay quản đấy!
Trần Đại Quý vuốt chòm râu lưa thưa, thầm than khổ không dứt. Ông ta và ông nội Trần Bạch Châu, Trần Đại Phú, là anh em họ hàng, hai nhà cùng một huyết mạch. Chuyện này quả là khó xử lý!
Quản. Trần Đại Quý vòng vo ám chỉ: Nhưng nha đầu Châu Châu, chuyện giết người không thể nói bừa. Người một nhà không viết được hai chữ Trần, nếu sự tình không quá lớn, về nhà giải quyết vẫn tốt hơn.
Trần Bạch Châu phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt Thôn trưởng: Bạch Châu không còn nhà, cũng không còn người thân nào nữa. Cô chỉ tay về phía người nhà họ Trần: Họ muốn giết con, cầu xin Thôn trưởng làm chủ.
Trần Đại Phú lùi lại một bước. Ông đã sống nửa đời người, làm lụng chăm chỉ, cực khổ nuôi nấng cả nhà. Về già lại phải đứng đây chịu sự chỉ trỏ của dân làng. Ông ta giận dữ quát mắng Trần Bạch Châu: Con nói! Hãy nói cho ta biết đầu đuôi ngọn ngành, rốt cuộc thì trong nhà làm cách nào muốn giết con!
Xin lỗi, ông nội! Trần Bạch Châu lên tiếng xin lỗi, sau đó quay đầu dập đầu ba cái trước mặt ông nội mình.
Trần Đại Phú đối nhân xử thế vẫn được xem là công bằng, chỉ là những chuyện nhỏ thường ông không ra mặt, mặc cho bà vợ mình quấy phá. Ông chỉ có một điều kiên trì: con cái trong nhà nhất định phải được đi học, biết chữ, biết lễ nghĩa. Chính vì có ông nội ở đây, Trần Bạch Châu thuở nhỏ mới có thể đến trường, dù sau giờ học phải làm rất nhiều việc nhà, cô vẫn vui vẻ chấp nhận.
Chỉ là ông nội không sống được bao lâu nữa, bằng không, Trần Bạch Châu cô sau này cũng không đến mức rơi vào kết cục thê thảm như vậy. Nhưng cô đã trọng sinh. Trên con đường phục thù này, cô đã định sẵn là sẽ bất tử, bất hưu với người nhà họ Trần!
Nếu ông nội đã muốn con nói rõ đầu đuôi, vậy con xin phép nói thẳng, cũng xin các hương thân ở đây phân xử công bằng cho con!
Trần Bạch Châu đứng dậy, chỉ vào Khương Côn đang trốn phía sau đám đông, cười lạnh một tiếng: Người đàn ông này, ta đã qua lại yêu đương với hắn một năm. Ta, Trần Bạch Châu, là một cô gái trong sạch, hắn đã lừa gạt ta rằng sẽ đến nhà cầu hôn. Thế nhưng, hắn đến nhà, lại là để cầu hôn Tiểu Cô Trần Bạch Hoa của ta! Cô ruột cướp người yêu của cháu gái, các vị nói xem, chuyện này tính thế nào?
Không phải chứ, vẫn có người muốn cưới cái cô lười biếng đó sao
Chuyện này ông không biết rồi, Trần Bạch Hoa ở nhà được nuông chiều lắm, bao năm nay chưa từng thấy cô ta động tay động chân, sống dựa vào cả nhà nuôi dưỡng.
Khụ, Khương Côn cũng chẳng phải thứ tốt lành gì! Cái tên tráo trở, ba lòng hai dạ
Nhà họ Trần không có gen mỹ nhân, ngoại hình đều rất đỗi bình thường. Có lẽ tính cách cũng ảnh hưởng đến dung mạo, Trần Bạch Hoa có gò má cao, mang vẻ khắc nghiệt. Trần Bạch Châu tuy không phải mỹ nhân, nhưng khuôn mặt hiền hòa, dễ gần. Xét về dung mạo, tính cách, hay công việc trong ngoài nhà, Trần Bạch Châu đều vượt xa Trần Bạch Hoa.
Nước bọt của dân làng suýt chút nữa đã nhấn chìm Khương Côn và Trần Bạch Hoa. Trần Bạch Hoa ôm mặt bỏ chạy. Khương Côn vẫn muốn chối cãi: Chuyện cầu hôn là phải thuận theo tình nguyện của hai bên
Trần Bạch Châu cắt ngang lời: Đúng là phải thuận theo tình nguyện, nhưng ngươi dám nói rằng ngươi chưa từng đến nhà ta cầu hôn Trần Bạch Châu ta sao? Ngươi muốn thay lòng đổi dạ cưới Tiểu Cô của ta, đã từng cắt đứt tình cảm giữa ta và ngươi chưa? Mắt cô bùng lên ngọn lửa báo thù, làm đau người khác mà cũng tự làm đau chính mình. Cô chất vấn hắn: Ngươi dám nói với mọi người lý do vì sao ngươi lại muốn cưới Tiểu Cô của ta không?
Khương Côn cứng họng. Hắn không thể nói rằng người nhà họ Trần đã hứa hẹn nếu hắn cưới Trần Bạch Hoa, sẽ giúp hắn giải quyết công việc trong thành phố, ngoài ra Trần Bạch Hoa còn mang theo một món hồi môn không nhỏ. Hắn và Khương Mẫu, hai mẹ con cô quả đã chịu đủ khổ cực rồi, giờ có cơ hội một bước lên trời, tại sao Trần Bạch Châu cứ phải ép hắn!
Trần Lão Tam tiến lên tát Trần Bạch Châu một cái trời giáng: Nghịch nữ! Đừng có lôi những chuyện vớ vẩn kia ra, những điều ngươi nói có liên quan gì đến chuyện muốn giết người!
Trần Bạch Châu nhổ ra một ngụm máu bọt, lạnh lùng nhìn Trần Lão Tam. Đây chính là cha ruột của cô! Trong mắt người khác, ông là người thật thà, luôn nghe lời cha mẹ, lúc nào cũng rụt rè sợ sệt. Nhưng người thật thà này, lại sẵn sàng động thủ với vợ con! Khi vợ con chịu uất ức, bị bắt nạt, hắn chỉ biết im lặng! Đời trước, cho đến khi Trần Bạch Châu chết, cô chưa từng thấy cha ruột đứng ra làm chủ cho mình một lần!
Đừng nóng vội, đây chính là lúc đây. Trần Bạch Châu đứng thẳng trước đám đông, giọng nói thê lương: Người nhà họ Trần, vì muốn ta nhường chỗ cô dâu mới cho Tiểu Cô, họ đã giam lỏng ta trong nhà từ sớm. Đã năm ngày rồi, họ bỏ đói ta! Gần đây họ còn thường xuyên gặp bà mối, muốn gả ta đi thật xa. Nói là gả, chẳng phải là bán sao? Giam cầm, cắt lương thực, bán đi, chẳng phải là muốn dồn ta vào chỗ chết sao?
Trần Bạch Châu chất vấn ông nội: Ông nội, từng chuyện từng việc này, con có điều nào nói dối không? Những lời cô nói chín phần là thật, một phần là hư cấu. Cô bị bỏ đói năm ngày là thật, người nhà họ Trần thường xuyên gặp bà mối là thật. Nhưng cái phần hư cấu đó, người nhà họ Trần các người có dám giải thích không? Giải thích việc cô Trần Bạch Châu tuyệt thực phản đối, giải thích việc nhà họ Trần đã miệng hứa hôn cho Trần Bạch Hoa và Khương Côn, nhưng vẫn tìm bà mối để xem có mối nào tốt hơn không?
Xung quanh tiếng bàn tán càng lúc càng lớn, có người thậm chí còn nhổ nước bọt vào người nhà họ Trần. Dân làng chất phác, trong mắt họ chỉ có trắng và đen. Người nhà họ Trần hiện giờ trong mắt họ chẳng khác gì cứt chó trong cống rãnh hôi thối!
Ôi cái thể diện già nua của ông! Trần Đại Phú nghẹn một hơi không thở được, ngã vật ra bất tỉnh.
Tiếng gà gáy ò ó o rền rĩ. Trần Bạch Châu bật tỉnh khỏi giấc mộng bởi tiếng gà trống gáy vang nơi sân nhà! Lưng áo nàng đẫm mồ hôi lạnh.
Từ khi trọng sinh, nàng đêm đêm giật mình tỉnh giấc. Chỉ cần nhắm mắt, nàng lại mơ thấy hàm răng vàng khè, khuôn mặt độc ác của tên Lãn Hán đã nhục mạ, sát hại nàng ở kiếp trước.
Nàng thu mình lại, ôm lấy bản thân, cắn ngón trỏ, ánh mắt thất thần. Đừng vội, nàng sẽ không bỏ sót một ai.
Đêm qua nàng dùng mưu kế cãi nhau lớn với nhà họ Trần, vạch trần việc làm của họ cho mọi người biết, ông nội chịu không nổi mà ngất đi. Trần Bạch Châu cuối cùng vẫn mềm lòng, không đi theo kích động ông cụ thêm nữa.
Dì Xuân Hoa thấy nàng đáng thương, bèn giữ nàng ở lại nhà mình một đêm.
Nàng chỉ ngủ được hai giờ thì đã tỉnh giấc, lòng trống rỗng. Nàng mở to mắt đợi đến bốn giờ, rồi bò dậy lẻn vào bếp, nhóm lửa.
Lý Thắng sáng sớm thức dậy đã ngửi thấy mùi thơm: Mẹ ơi, hôm nay mẹ làm món gì ngon mà thơm thế? Rồi thấy Trần Bạch Châu trong bếp cười rạng rỡ, như phát sáng trong ánh ban mai: Anh Thắng Tử, đợi chú dậy là có thể dùng bữa rồi ạ.
Lý Thắng lắp bắp: Châu tôi Anh ta vuốt vuốt mớ tóc rối như tổ quạ, mặt đỏ bừng chạy tọt vào nhà. Trên đường đi đụng phải Trương Xuân Hoa đang đi ra rửa mặt, bà vỗ anh ta một cái: Chạy gì mà chạy.
Lý Thắng về phòng, có chút bực bội. Anh biết mẹ giữ Trần Bạch Châu ở lại một đêm, mình cũng tránh né ở trong phòng rồi, sao sáng nay lại không sửa soạn tươm tất rồi mới ra ngoài chứ.
Trương Xuân Hoa đi ra sân, cái sân vốn bừa bộn hằng ngày nay đã thay đổi: sàn nhà được quét sạch, đồ vật để lung tung cũng được xếp ngay ngắn, trên luống rau nhỏ mới khai khẩn còn đọng những giọt sương.
Lão bà đỏ mặt. Bà có ba đứa con trai, hai đứa lớn lập gia đình đã dọn ra ở riêng, chỉ còn con trai út Lý Thắng sống chung với hai vợ chồng bà. Ba người sống đơn giản, yên tĩnh, nhưng bản thân bà cũng thường vì tiện lợi mà qua loa đại khái.
Dì Xuân Hoa. Trần Bạch Châu bưng những chiếc bánh hành đã áp chảo ra khỏi bếp: Cháu dậy sớm, nên dùng đồ bếp làm bữa sáng luôn ạ.
Ôi chao, con bé này! Giữ con lại không phải để con làm việc đâu. Trương Xuân Hoa nhận lấy cái đĩa, trên đĩa xếp chồng chục chiếc bánh áp chảo, màu vàng óng, nhìn vô cùng hấp dẫn.
Cháu chỉ dùng một chút bột mì, trộn với ngũ cốc thô, với hai quả trứng gà cháu lấy trong chuồng sáng nay thôi ạ, Trần Bạch Châu giải thích.
Trương Xuân Hoa làm động tác khoa trương, hít hà mùi thơm: Ta thật sự bị tài nghệ của cô bé Châu nhà mình làm cho kinh ngạc rồi. Món này trông ngon quá, hôm nay hai cha con chú Lý nhà con có lộc ăn rồi.
Trần Bạch Châu thả lỏng người. Kiếp trước nàng vừa rời khỏi nhà họ Trần đã tìm được công việc phụ bếp. Nàng cần cù chịu khó, vài năm sau đã lên làm phó bếp. Sau này buộc phải rời khỏi quán ăn, nhưng nàng nhận ra mình thích nấu nướng.
Bữa sáng là một đĩa dưa chuột đập dầm trộn gỏi, chục chiếc bánh hành áp chảo, và một nồi cháo ngô lớn. Bốn người ăn sạch sẽ không còn sót lại.
Dọn dẹp xong bếp núc, Trương Xuân Hoa ợ một cái no nê, nhìn Trần Bạch Châu luôn tay luôn chân trước sau, càng nhìn càng ưng ý. Ngoại hình xinh xắn, tháo vát, lại hợp tính bà. Thật là cô gái tốt! Bà liếc xéo đứa con trai út đang lúi húi cho gà ăn ngoài sân, nó làm việc thì làm việc, chỉ biết có công việc thôi.
Tiếng còi gọi đi làm vang lên. Bốn người liền đi đến các đội sản xuất của mình để tập trung.
Trần Bạch Châu đến đội, những người khác trong thôn đều giữ khoảng cách với nàng, lén lút bàn tán sau lưng.
Trong lòng nàng hiểu rõ, dân làng có tâm tư đơn thuần, lúc đầu nàng ở thế yếu nên họ giúp đỡ nàng. Nhưng khi ông nội bị chọc tức đến ngất, nàng liền trở thành đứa cháu bất hiếu. Thêm vào chuyện nàng và Khương Côn quen nhau rồi bị bỏ rơi, dù thế nào đi nữa, sau khi chuyện này vỡ lở, danh tiếng của nàng xem như đã hoàn toàn tan nát.
Nàng chẳng bận tâm. Danh tiếng hay gì đó nàng hoàn toàn không để ý. Nàng không muốn kết hôn, cũng không muốn chủ động kết giao với bất kỳ ai.
Trần Bạch Châu đứng một mình ở cuối hàng, lắng nghe trưởng thôn và bí thư trên bục hô khẩu hiệu. Trong đầu nàng đang suy tính xem tiếp theo nên gây thêm phiền phức gì cho nhà họ Trần.
Lý Hưng Phát dẫn hai người bước tới, có chút bực dọc: Cô bé Châu, hai đồng chí này là thanh niên trí thức mới được phân về đây, con dẫn họ làm quen với tình hình của đội chúng ta đi.
Trần Bạch Châu lúc này mới ngẩng đầu lên. Đứng trước mặt nàng là một công tử thanh tú nhã nhặn, và một tiểu thư xinh xắn non nớt.
Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, quần tây đen, thân hình cao ráo thẳng tắp, ước chừng khoảng một mét chín. Khác với khuôn mặt chữ điền thường thấy ở thôn quê, anh ta sở hữu khuôn mặt trái xoan với đường nét rõ ràng. Đôi mắt sâu thẳm dài hẹp, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng đỏ hồng. Cuối khóe mắt có một nốt ruồi lệ rõ rệt, trông cực kỳ cuốn hút.
Các cô gái đều thẹn thùng lén nhìn trộm anh ta.
Tiểu thư đội chiếc mũ chống nắng kiểu cách, đi giày da nhỏ, mặc chiếc váy hoa nhí xòe bồng. Khuôn mặt hơi tròn, khi cười, bên khóe môi trái có một lúm đồng tiền nhỏ, vô cùng đáng yêu.
Các chàng trai bên dưới đều nhao nhao trêu chọc, cô gái thì rộng rãi để mặc họ ngắm nhìn.
Lâm Chiêu cười chào hỏi: Xin chào, tôi tên là Lâm Chiêu. Cô ấy lại chỉ vào người đàn ông: Thẩm Trầm Nghị. Người đàn ông gật đầu với Trần Bạch Châu.
Thẩm Trầm Nghị? Cái tên đó sao?! Cái người Thẩm Trầm Nghị lừng lẫy danh tiếng đó! Xuất thân gia tộc quân nhân, bỏ chính trị theo kinh doanh, là cự đầu thương mại bất động sản. Sản nghiệp thương mại Bất Động Sản Cẩm Tú do anh ta sáng lập xếp hạng top ba Hoa Quốc. Đây chính là đại lão bản ông chủ lớn của nàng kiếp trước! Kiếp trước, trước khi chết, nàng làm một nhân viên kinh doanh nhỏ bé tại công ty Bất Động Sản Cẩm Tú ở thành phố này.
Ánh mắt kỳ lạ của Trần Bạch Châu khiến Thẩm Trầm Nghị khá khó chịu, trên mặt không tự chủ mà toát ra vẻ lạnh lùng. Từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn phải chịu đựng đủ loại rắc rối do khuôn mặt này mang lại, vì thế đã học được cách giữ vẻ mặt lạnh nhạt, tránh xa những sinh vật giống cái.
Trần Bạch Châu bất giác đứng thẳng người, báo danh tính với vị đại lão: Xin chào, tôi tên là Trần Bạch Châu. Nàng bổ sung thêm một câu: Là nhân viên ghi công điểm của Đội Sản Xuất số Ba.
Công việc ghi công điểm là một miếng mồi thơm, việc nhẹ lương cao, do đội trưởng Lý Hưng Phát tự mình tranh thủ mà có. Trần Bạch Châu nổi tiếng là học giỏi, người lại trung thực nghe lời. Ban đầu, nhiều người trong đội ngầm không phục, nhưng sau này thấy nàng ghi công điểm rất công bằng, làm việc cũng nhanh nhẹn, lời đàm tiếu mới giảm bớt.
Công việc này còn từng gây ra một trận sóng gió nhỏ. Người nhà họ Trần muốn Trần Bạch Châu nhường công việc này cho Trần Bạch Hoa. Nhưng sau đó Lý Hưng Phát đã phải ra mặt nói: Hoặc là để Trần Bạch Châu làm, hoặc là giao việc này cho người khác. Đây là lần đầu tiên Trần Bạch Châu giữ lại được thứ thuộc về mình trước mặt Trần Bạch Hoa.
Tuy nhiên, điều này khiến Trần Bạch Châu sống càng thêm khó khăn trong nhà họ Trần. Làm nhiều việc hơn, ăn ít thức ăn hơn. Lời châm chọc, sự thờ ơ, đánh đập đều trở thành chuyện cơm bữa.
Vậy làm phiền đồng chí Trần rồi. Lâm Chiêu đi tới khoác tay Trần Bạch Châu, giọng điệu mềm mại ngọt ngào.
Nàng suýt bị khuôn mặt lạnh lùng của vị đại lão kia đóng băng. Trần Bạch Châu lau mồ hôi lạnh không tồn tại trên trán: Không sao, đó là trách nhiệm của tôi. Nàng giới thiệu chi tiết cho họ về thời gian làm việc, thời gian nghỉ ngơi, bữa ăn, các loại công việc, cùng các cán bộ quan trọng và chức năng của họ trong thôn. Nàng biết gì nói hết.
Đại lão Thẩm Trầm Nghị tỏ vẻ rất hài lòng. Ngoài ánh mắt lúc ban đầu khiến anh có chút không thoải mái, cô gái này nói năng mạch lạc rõ ràng, những điều cô giới thiệu đều là những thông tin anh đang cần gấp để tìm hiểu, giúp anh tiết kiệm được không ít công sức.
Thẩm Trầm Nghị nhìn Trần Bạch Châu thêm hai lần. Tuy ngoại hình không có gì nổi bật, nhưng anh đã nhớ kỹ nàng.
Giới thiệu môi trường, dẫn họ nhận diện người quen, làm quen công việc, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng còi tan ca. Trần Bạch Châu thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thoát khỏi vị đại lão này rồi.
Cái cảm giác của một con tôm nhỏ bị trùm cuối giám sát, ai có thể hiểu được?
Cô bé Châu, Lý Hưng Phát gọi: Tôi đưa con về nhà họ Trần, hôm nay người nhà họ Trần đã xin nghỉ phép rồi.
Trần Bạch Châu lúc này mới kịp phản ứng. Hôm nay là ngày Khương Côn đến nhà trao sính lễ! Một ngày quan trọng như vậy làm sao có thể thiếu nàng, cái que khuấy phân này cơ chứ!
Tại chính đường nhà họ Trần, người lớn chen chúc ngồi quanh chiếc bàn bát tiên dùng bữa tối, mấy đứa trẻ con bị giữ lại trong gian bếp. Trên bàn hiếm hoi có những khối thịt mỡ lớn, cơm cũng là loại gạo tạp. Thông thường, những món này chỉ xuất hiện vào dịp Tết Nguyên đán. Điều kỳ lạ là không một ai động đũa, cũng chẳng ai thốt nên lời, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Hôm nay vốn là ngày Khương Côn sang nhà dạm ngõ. Lẽ ra, Khương Côn phải cùng trưởng bối trong tộc và mẹ mình vui mừng tới cửa. Nhưng bởi đêm qua Trần Bạch Châu bày ra cái trò ấy, trưởng bối nhà họ Khương cảm thấy nhục nhã, bèn tạm thời rút lời, còn để lại câu: Sau này chuyện của mẹ con Khương Côn, đừng bao giờ tìm đến họ nữa. Khương Mẫu vẫn phải cố gắng kéo Khương Côn đến đây, mọi người mới miễn cưỡng ngồi lại với nhau.
Làng Phú Sơn láng giềng sát vách, nhà ai có hỷ sự, mọi người đều đến chung tay phụ giúp, cũng là để góp thêm chút không khí náo nhiệt. Nhưng chuyện xảy ra ở nhà họ Trần hôm nay, xem ra là vụ tai tiếng động trời đầu tiên trong cuộc sống bình dị của người dân làng Phú Sơn.
Trần Bạch Hoa, mặc chiếc áo sơ mi màu đỏ đích xác lương, ngồi cạnh Tề Cầm, không kìm được, vùi mặt vào vai bà, tủi thân khóc nức nở. Đáng lẽ hôm nay là ngày đại hỷ của cô, vậy mà đứa cháu gái vốn hiền lành dễ bắt nạt kia lại dám Ông nội bị tức đến mức giờ vẫn chưa thể rời giường.
Tất cả là lỗi của tiện nhân Trần Bạch Châu đó!
Khương Côn chỉ cúi đầu nhìn thức ăn trên bàn, mặt không chút biểu cảm, hoàn toàn phớt lờ tiếng khóc của Trần Bạch Hoa. Trần Bạch Hoa càng thêm uất ức, điều cô ta muốn nhất chính là lời an ủi từ Khương Côn. Thế nhưng, hôm nay anh ta đến nhà, không nói với cô ta một lời nào, thậm chí còn hất mặt lạnh lùng!
Tề Cầm vì tiếng khóc của con gái mà lòng rối bời, lầm bầm: Cái thứ tiện tì Trần Bạch Châu đó cố tình cả. Tự nó không giữ được đàn ông, lại còn bày trò hại người, đem chuyện nhỏ mọn này rêu rao khắp chốn.
Trần Lão Tam đột ngột đứng phắt dậy, siết chặt nắm đấm, trừng mắt nhìn về phía mẫu thân.
Mày mày muốn làm gì? Mày làm phản hả? Tề Cầm lắp bắp.
Lão Tam! Trần Lão Đại quát lên một tiếng.
Trần Lão Tam cuối cùng cũng đành cúi đầu, lặng lẽ rời khỏi phòng.
Hắn bực bội bước vào gian bếp, thấy vợ mình là Giang Bình đang ngồi trước bếp lửa, không chịu ăn uống gì, chỉ tùy tiện lau nước mắt. Trần Lão Tam thấy lòng đau nhói. Hắn biết mình vô dụng, không được cha mẹ yêu quý, chỉ nghĩ rằng nghe lời họ là đủ. Cả đời này, hắn chỉ làm một việc duy nhất trái ý song thân, đó là cưới Giang Bình làm vợ.
Trong thôn ai nấy đều trọng nam khinh nữ. Khi Giang Bình mang thai đứa thứ hai, không chỉ phải dậy sớm thức khuya lo việc nhà mà còn phải theo đội sản xuất ra đồng. Gia đình lại không đủ dinh dưỡng, đứa thứ hai cứ thế mà mất đi. Nàng tổn hại thân thể, không thể sinh thêm nữa. Sau này Trần Lão Tam cũng nhìn thấu, nghĩ rằng cứ thế này bảo vệ nàng, bảo vệ con cái, dù có hèn kém một chút cũng có thể sống qua ngày.
Nhưng vì tự thấy mình không có năng lực, lại chỉ có mỗi một đứa con gái, hắn luôn cảm thấy mình thấp kém hơn người trong nhà. Hắn luôn nghĩ phải nhẫn nhịn, có hòa thuận trong nhà thì vạn sự mới hưng thịnh. Song, Trần Lão Tam nào ngờ, con gái mình lại có cái tính khí mạnh mẽ đến vậy, một chuyện cỏn con lại nhất quyết làm cho thiên hạ đều hay. Mình vô dụng! Trần Lão Tam dùng sức đấm vào đầu mình vài cái, ôm đầu ngồi thụp xuống bên ngoài nhà bếp.
Trong chính đường, thiếu vắng Trần Lão Tam, sắc mặt mọi người khác nhau, nhưng không ai dám mở lời phá vỡ sự im lặng, ngay cả tiếng khóc của Trần Bạch Hoa cũng ngừng lại. Cô ta nhìn những món ăn đã nguội lạnh, nhỏ giọng đề nghị: Hay là ăn cơm trước đi?
Động đũa đi. Trần Lão Đại lên tiếng.
Khương Mẫu giật giật ống tay áo Khương Côn, ra hiệu cho anh ta thu lại cái vẻ mặt khó coi kia. Công việc của anh ta vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của hai người con trai của Trần Lão Đại trên thị trấn mới có thể ổn thỏa. Mọi người lúc này mới bắt đầu động đũa.
Ồ, đã dùng bữa rồi sao? Giọng nói lạnh lùng của Trần Bạch Châu cất lên.
Toàn bộ người nhà họ Trần đều nhìn cô bằng ánh mắt căm ghét.
Trần Bạch Châu thờ ơ nhún vai. Cô đi vào bếp, lấy một cái bát lớn, xới nửa bát cơm, đoạn quay lại chính đường, gắp sạch hơn nửa bát thịt mỡ! Đột nhiên, một đôi đũa bay thẳng vào người cô.
Người ném đũa chính là bà nội của Trần Bạch Châu, tức Tề Cầm, mẹ của Trần Bạch Hoa. Tề Cầm sinh bốn trai một gái, nhưng đứa con trai út không sống được nên bà vô cùng thiên vị đứa con gái muộn màng Trần Bạch Hoa.
Lòng người vốn dĩ thiên vị, Tề Cầm không hề cảm thấy mình thiên vị con gái út là có vấn đề. Nhưng cứ chiều chuộng mãi, Bạch Hoa đã thành cô gái già 25 tuổi rồi mà vẫn chưa gả đi được. Này nhé, ngay cả cháu gái Bạch Châu đã có người tới dạm hỏi, khiến bà càng thêm sốt ruột. Càng nhìn Khương Côn trung thực này, bà càng thấy thích, bèn sinh lòng tính kế, dùng uy hiếp và dụ dỗ, cứ thế mà đổi đối tượng kết hôn từ Bạch Châu sang Bạch Hoa. Bạch Châu còn nhỏ, có thể chờ đợi, nhưng Bạch Hoa thì không thể chờ thêm được nữa.
Dù sao đi nữa, gia đình Lão Tam rất dễ bề sai khiến, luôn nghe lời bà răm rắp. Nhưng bà không thể ngờ, Trần Bạch Châu này lại như biến thành một người khác, luôn làm trái ý bà.
Bà nội, nếu Người không muốn dùng bữa thì cứ nói. Kẻo không, người ngoài lại bảo Người già đến mức không cầm nổi đũa. Trần Bạch Châu chẳng màng tới đôi đũa rơi trên đất, dùng cơm và thịt nuốt ừng ực vài miếng vào bụng. Đoạn, cô lại thò tay vào nửa đĩa thịt còn sót lại trên bàn.
Trần Bạch Châu, mày làm đủ rồi! Trần Lão Đại quát.
Trần Bạch Châu nhìn vị đại bá này, cười lạnh một tiếng. Trong số người nhà họ Trần, người cô xem thường nhất chính là vị đại bá này! Những người khác trong nhà họ Trần là loại xấu xa lộ liễu, còn vị đại bá này thì thối nát từ tận gốc rễ, nhưng bên ngoài lại đóng vai gia trưởng gương mẫu, cái dáng vẻ lão hảo nhân ấy thật khiến cô muốn nôn mửa! Cô vĩnh viễn không thể quên được cái cảnh vị đại bá này mặc cả với tên Lãn Hán, đòi thêm tiền! Chỉ vỏn vẹn một vạn đồng, tên Lãn Hán đã mua đi sinh mạng của Trần Bạch Châu cô!
Đủ ư? Ngươi dạy ta xem, thế nào mới là đủ? Trần Bạch Châu đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, hất tung toàn bộ thức ăn trên bàn xuống đất. Nhìn thấy những kẻ này, ngọn lửa mang tên báo thù cháy hừng hực trong lòng cô, linh hồn cô gần như bị nung chảy! Trời đất chứng giám, cô đã phải cố gắng đến nhường nào mới kiềm chế được ý muốn giết chết tất cả bọn họ.
Trần Bạch Châu rút ra từ sau lưng một chiếc liềm sắc bén được mài sáng loáng, dùng sức bổ từng nhát xuống mặt bàn, để lại những vết dao hằn sâu. Những người khác lùi lại thật xa, nhìn Trần Bạch Châu như phát điên, sợ hãi rằng chỉ cần nói sai hay làm sai điều gì, chiếc liềm kia sẽ bổ thẳng vào người họ.
Lão Tam! Lão Tam! Bạch Châu nhà mày phát điên rồi, mau vào mà quản nó! Lão già Tề Cầm chạy ra khỏi cửa, la hét om sòm.
Trần Lão Tam thấy Trần Bạch Châu đã về, nhưng hắn vẫn không muốn vào nhà, cứ trốn tránh mãi. Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng kêu của Tề Cầm, hắn mới vội vàng chạy vào, vừa nhìn thấy cô đang vung chiếc liềm.
Thấy vậy, Trần Lão Tam liền muốn xông lên giật lấy chiếc liềm. Trần Bạch Châu xoay người, một nhát liềm chém thẳng xuống phía hắn. May mà Trần Lão Tam phản ứng nhanh, lùi lại mấy bước, dùng cánh tay che đỡ. Chiếc liềm cứa vào cánh tay hắn, tạo ra một vết máu dài. Hắn lập tức dùng tay ôm lấy vết thương, nhưng máu tươi vẫn cứ rỉ ra ngoài.
Á! Giết người rồi! Trần Bạch Hoa la hét, chạy thục mạng ra khỏi nhà.
Những người khác trong nhà họ Trần thấy cảnh này càng lùi xa hơn, sợ hãi bị vạ lây. Nhìn thấy máu tươi, Trần Bạch Châu càng thêm điên loạn. Cô khiêu khích Trần Lão Tam: Đau không? Người mẹ, các anh, các em mà ngươi yêu thương nhất, đều đang trốn ở một bên đấy. Cô nghiêm túc cân nhắc, chi bằng dùng chiếc liềm này, bổ chết hết những kẻ giả dối, ích kỷ, tư lợi trong nhà họ Trần này đi thôi!
Nàng nàng vừa rồi thật sự muốn chém chết mình. Trần Lão Tam kinh hãi, ngã phịch xuống đất.
Khụ khụ khụ, nha đầu Châu, dừng tay lại đi. Ông Trần vốn thân thể không khỏe, đang nằm nghỉ trong phòng trong. Nghe thấy tiếng động lớn, Ông mới lết ra chính đường.
Tặng kim phiếu bình chọn
Chương này thảo luận 7
Bỏ phiếu
Ông Trần xuất hiện, khiến hành động của Trần Bạch Châu khựng lại. Trần Đại Phú nhìn thấy bộ dạng điên dại của nàng, đau lòng không thôi: Con đang làm gì vậy, Châu nha đầu?
Trần Bạch Châu cúi đầu, che đi đôi mắt bị ngọn lửa hận thù hun đỏ, nàng thẽ thọt nói lên mong muốn của mình: Con con chỉ muốn được ăn no thôi.
Ông nội, từ năm ba tuổi, con đã bắt đầu học rửa chén, cho heo ăn, gà ăn, giúp Tiểu Cô giặt quần áo. Những việc Tiểu Cô không muốn làm, đều là con làm. Từ nhỏ, mọi người trong nhà đều nói với con, Tiểu Cô là bề trên, phải nhường nhịn, phải kính trọng cô ấy.
Sau này đi học, bài tập của Tiểu Cô cũng là con làm. Ở trường không ai muốn chơi với Tiểu Cô, nên hết mỗi giờ học, con đều phải đứng đợi bên ngoài phòng học của cô ấy, chỉ sợ Tiểu Cô có chuyện gì cần tìm con.
Những điều này, con đều có thể nhẫn nhịn. Nhưng vì sao, cả nhà lại giúp Tiểu Cô cướp đi hôn phu của con? Rốt cuộc con đã làm sai điều gì?
Không một ai có thể cho nàng câu trả lời.
Hôm nay nhà làm món ngon, con chỉ muốn được ăn no. Mười sáu tuổi con đã bắt đầu làm việc trong đội, ngày ngày đi sớm về khuya, kiếm được công điểm không ít, nhưng từ nhỏ đến lớn, con chưa từng có bữa ăn nào được no bụng tại nhà. Hôm nay nhà có bữa cơm thịnh soạn, con chỉ muốn thử cảm giác ăn no là thế nào. Điều này khó khăn lắm sao?
Khụ khụ khụ khụ Ông Trần ho khan không dứt, phải vịn tường mới đứng vững được. Ông đã vất vả cả đời, nuôi nấng con cái, cho cháu chắt ăn học, và thường tự đắc về điều đó. Nhưng lời nói của cháu gái, như một lưỡi dao sắc bén, từng nhát từng nhát đâm vào tim ông, tố cáo sự thiên vị, bất công và bất lực của ông.
Trần Lão Đại vội vàng đỡ Trần Đại Phú, vỗ lưng giúp ông xuôi khí, rồi quát mắng Trần Bạch Châu: Câm miệng! Con thực sự muốn chọc giận ông nội con đến chết sao?
Trần Đại Phú giơ tay ngắt lời con cả, hứa với Trần Bạch Châu: Tối nay con cứ mở bụng mà ăn, chỉ cần nhà còn, thì con ăn đủ no.
Thật sao ạ? Trần Bạch Châu nghi ngờ.
Trong lòng cháu gái, ta là một người không đáng tin cậy như vậy sao?
Thật. Trần Đại Phú quay đầu nói với những người còn lại trong nhà: Tối nay cứ để Châu nha đầu mở bụng ăn một bữa, không ai được ngăn cản.
Nói xong, lưng ông còng hẳn xuống, lần đầu tiên cảm thấy mình đã già rồi, cũng mệt mỏi rồi. Ông nói với Trần Lão Đại: Đỡ ta vào nhà nằm nghỉ đi.
Trần Lão Đại đỡ Trần Đại Phú đi vào phòng trong, nghe thấy nàng khẽ nói lời cảm ơn: Ông nội, cháu cảm ơn ông.
Cảm ơn ông vì chút ấm áp và thiện ý hiếm hoi ông dành cho nàng trong cái nhà họ Trần này.
Trần Đại Phú bước chân lảo đảo, thân thể càng lúc càng đứng không vững. Châu nha đầu đã chịu quá nhiều ấm ức rồi!
Lý Hưng Phát thở hổn hển chạy đến, thấy Trần Bạch Châu đứng tách biệt rõ ràng với những người nhà họ Trần, ông vội vàng đứng chắn trước mặt nàng, che chở nàng phía sau: Cái nhà họ Trần các người đúng là quá vô liêm sỉ! Hợp sức bắt nạt mỗi Châu nha đầu thôi à?
Chiều tối tan ca ông đã đề nghị đưa nàng về, sợ nàng bị bắt nạt, nhưng Trần Bạch Châu kiên quyết từ chối. Lòng Lý Hưng Phát vẫn bồn chồn không yên, không dám về nhà mà cứ quanh quẩn gần nhà họ Trần. Quả nhiên, chuyện đã xảy ra, Trần Bạch Hoa la ó chạy ra ngoài, vừa chạy vừa kêu Trần Bạch Châu giết người!
Châu nha đầu là đứa trẻ ngoan ngoãn như thế! Sao có thể chứ!
Trần Bạch Châu thấy Lý Hưng Phát, nàng vội giấu chiếc liềm trên tay ra sau lưng, nhìn bờ vai rộng lớn của chú Lý, trong lòng thầm mong: Chú Lý, giá như chú thực sự là cha ruột của ta thì tốt biết mấy.
Chờ Lý Hưng Phát trút hết cơn giận lên người nhà họ Trần, nàng mới kéo kéo vạt áo ông, mang theo vẻ non nớt, ngây thơ của một cô gái nhỏ, vui vẻ khoe với ông như vừa đạt được một món đồ quý giá: Chú Lý, ông nội cho phép cháu tối nay được ăn no rồi!
Lý Hưng Phát thấy lòng chua xót, ăn no lại là một chuyện đáng để vui mừng đến vậy sao?
Nhìn Trần Bạch Châu và Lý Hưng Phát giống hệt một cặp cha con hiếu thảo, Trần Lão Tam lặng lẽ ra ngoài để băng bó vết thương.
Nàng dỗ Lý Hưng Phát về nhà, may mắn là ông không phát hiện điều gì bất thường. Khi tan ca, nàng từ chối để chú Lý đưa về, chính là vì sợ không kiểm soát được dáng vẻ điên dại của mình sẽ dọa sợ ông. Sau đó chú Lý đề nghị nàng về nhà ông ngủ lại một đêm, Trần Bạch Châu cũng từ chối.
Nhà chú Lý rất tốt, chú Lý, Xuân Hoa và cả Anh Thắng Tử đều là những người tốt.
Nhưng nàng trọng sinh, chính là để giày vò người nhà họ Trần, vậy thì hãy cứ để một mình nàng ở lại, cùng tất cả người nhà họ Trần mục rữa trong vũng bùn này.
Lý Hưng Phát rời đi, ông cũng vội vã đi giải thích với dân làng, rằng chuyện giết người mà Trần Bạch Hoa gào lên đều là lời hồ đồ.
Tiễn chú Lý đi, Trần Bạch Châu đi thẳng đến phòng ông bà nội.
Trong phòng ông bà có một chiếc tủ lê. Món ngon vật lạ trong nhà đều được cất giữ trong đó. Bà nội Tề Cầm thi thoảng lại gọi bọn trẻ vào, lén lút cho ăn chút đồ ngon để đỡ thèm. Trần Bạch Hoa là đứa được gọi vào nhiều nhất, còn nàng thì chưa bao giờ được gọi.
Khoảng năm Trần Bạch Châu ba tuổi, Tiểu Cô mười tuổi đã được gọi vào phòng. Khi đó, nàng đứng ngoài cửa, nghe thấy tiếng bà nội nói với Tiểu Cô: Ăn chậm thôi, tất cả là của con đó.
Nhiều chuyện thời thơ ấu đã không còn nhớ rõ, nhưng chuyện này lại khắc sâu rõ ràng trong tâm trí Trần Bạch Châu.
Hôm nay, những món ngon trong chiếc tủ lê này, nàng cũng có thể ăn rồi! Ăn đến mức căng bụng!
Thấy Trần Bạch Châu định bước vào phòng mình, Bà Trần chặn ngay trước cửa: Mày vào phòng tao làm gì? Tìm đồ ăn thì ra bếp!
Ông nội, ông nội. Trần Bạch Châu lớn tiếng gọi.
Cứ để nó lấy. Trần Đại Phú lên tiếng.
Trần Đại Phú thời trẻ là người nói một không hai, chỉ là khi về già tính cách mới dịu đi. Hiện giờ ông đã lên tiếng, Tề Cầm không dám trái ý. Bà nghĩ thầm: Trong phòng không thắp đèn, tối đen như mực, cứ để con nha đầu chết tiệt này lục lọi đi. Xem nó moi được thứ gì hay ho.
Trần Bạch Châu hiểu rõ tâm tư của bà nội, nàng mở tủ, mò mẫm trong đống tạp vật. Khi sờ được hai cái lon, nàng ôm lấy rồi đi thẳng ra sân.
Tề Cầm không nhìn rõ Trần Bạch Châu lấy đi cái gì, chỉ chờ nàng bước ra khỏi cửa là lập tức đóng cửa khóa lại.
Trần Bạch Châu đi đến bếp lò, thắp đèn dầu lên. Nàng nhìn thấy đó là một lon nhỏ đường trắng và một lon Sữa lúa mạch.
Trần Bạch Châu nở nụ cười đắc ý, nàng biết ngay, thứ gì đựng trong lon đều là đồ tốt.
Nàng nóng lòng mở lon Sữa lúa mạch, đổ một ít ra tay, có vẻ hơi ẩm mốc. Nàng thử liếm một chút, vị ngọt xen lẫn vị chát.
Nhìn ngày sản xuất, nó đã quá hạn nửa năm rồi. Đồ ngon trong nhà, thà để quá hạn, cũng không chịu đem ra cho nàng nếm thử.
Trần Bạch Châu cười, lại đổ ra một nắm lớn mà liếm, quá hạn nàng cũng không chê. Nàng cũng dùng cách tương tự ăn không đường trắng, nhưng sao nàng lại cảm thấy đường trắng cũng có vị chát nhỉ?
Trần Bạch Châu ôm lấy đôi mắt khô rát, đỏ hoe của mình.
Một lát sau, Trần Bạch Châu từ từ ăn sạch hai lon vật hiếm này, tuy đã quá ngấy nhưng nàng vẫn ép mình ăn cho bằng hết. Nàng thản nhiên đặt hai chiếc lon rỗng trên bếp lò.
Ăn xong những món quý hiếm này, Trần Bạch Châu đứng lặng lẽ trong sân, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn cô độc treo trên bầu trời đêm, lòng nàng bình lặng như nước chết, không chút gợn sóng. Khoảnh khắc yên tĩnh này thật lâu rồi không có được.
Từ khi trọng sinh, nàng không thể ngủ ngon, dù chợp mắt được một lát cũng bị cơn ác mộng quấn lấy. Nàng không hòa hợp với thế giới này. Mọi người khác đều có thể tìm thấy sự bình yên, chỉ mình nàng phải giãy giụa trong biển lửa sôi dầu!
Dựa vào cái gì chứ!
Nàng nhìn vầng trăng, cảm nhận luồng gió nóng ẩm, rồi cầm đá mài và liềm đi thẳng vào phòng Trần Bạch Hoa.
Trần Bạch Hoa sống một mình trong căn phòng lớn nhất nhà, căn phòng thông thoáng cả hai phía Bắc Nam. Ánh trăng luồn qua cửa sổ vào phòng, nàng nhìn thấy bên cửa sổ có một chiếc bàn trang điểm, trên đó đặt một chiếc gương và rất nhiều dây buộc tóc.
Trần Bạch Châu ghen tị với Trần Bạch Hoa. Cô ta không thông minh, nhưng lại có ông bà nội lo toan; cô ta không được lòng người, nhưng lại được cả nhà cưng chiều.
Không giống như mình
Xoèn xoẹt xoèn xoẹt Trần Bạch Châu đứng trước giường Trần Bạch Hoa, mài chiếc liềm sắc lạnh, tiếng mài cứ vang lên từng nhát, từng nhát.
Chiếc áo sơ mi đích lương màu đỏ mà Trần Bạch Hoa cởi ra được đặt ở cuối giường. Thật rực rỡ, thật đẹp. Trần Bạch Châu không nhịn được đưa tay sờ thử, mượt mà làm sao.
Kít kít Nàng lại mài lưỡi hái.
Trần Bạch Hoa choàng tỉnh khỏi giấc mộng đẹp, bực tức mở mắt. Chỉ thấy Trần Bạch Châu nhìn chằm chằm vào mình, ánh hàn quang từ lưỡi hái trên tay chói lòa: Cứu mạng! Cha! Mẹ! Đại ca Nhị ca Tam ca!
A! Trần Bạch Châu dùng một tay bịt tai, ồn ào quá!
Người nhà họ Trần nhanh chóng chạy tới phòng Trần Bạch Châu. Tề Cầm ôm lấy Trần Bạch Hoa đang run rẩy an ủi, nghiến răng nghiến lợi mắng nhiếc Trần Bạch Châu: Mày muốn chết hả? Muốn chết thì cút đi cho khuất mắt! Chạy vào phòng con gái tao làm gì?
Dù người nhà họ Trần đều đứng đó nhìn, cũng chẳng ảnh hưởng tới việc nàng mài lưỡi hái. Kít kít kít Từng nhát, từng nhát, đều đặn. Trong lòng nàng, không ai, không việc gì trong nhà họ Trần quan trọng hơn việc mài lưỡi hái này.
Những người khác giận mà không dám nói, hôm nay họ đã thấy Trần Bạch Châu thực sự dám chém người, nên ai nấy đều sợ hãi lưỡi hái trong tay nàng.
Mãi đến khi lưỡi hái đã sáng bóng loáng có thể soi gương được, Trần Bạch Châu mới dừng lại. Nàng nhìn Trần Bạch Hoa, chúc phúc: Tân hôn vui vẻ nhé, Tiểu Cô Cô.
Đồ điên! Trần Bạch Châu điên rồi! Trần Bạch Hoa lẩm bẩm.
Điên ư? Có lẽ vậy.
Nếu không, vì sao nàng không ngủ được, vì sao những chuyện cũ ròng rã trong đầu cứ mãi giày vò nàng! Trần Bạch Châu nghĩ đầy bi ai. Hay tất cả những chuyện đang xảy ra chỉ là một giấc mơ, còn thực ra nàng đã chết từ lâu rồi!
Nàng không thể kiểm soát chính mình, những cảm xúc tàn bạo, hung ác, muốn hủy diệt mọi thứ cứ liên tục công kích tâm trí nàng.
Trần Bạch Châu kéo lê lưỡi hái đi, lưỡi hái cứa vào nền đất, theo bước chân nàng khắc nên một vết hằn, phát ra tiếng rè rè chói tai. Nàng quay về chiếc giường ván gỗ, đặt lưỡi hái bên cạnh, vuốt ve lưỡi liềm sắc bén, mới cảm thấy an toàn đôi chút.
Trần Đại Phú mấy hôm nay vốn đã không khỏe, lại bị giày vò thêm lần này càng thấy mệt mỏi. Ông cố gắng gượng tinh thần dặn dò: Bà nó, mai bà đi thương lượng với mẹ Khương Côn, bảo Khương Côn dẫn Bạch Hoa lên trấn đăng ký kết hôn, hai đứa nó đừng về nữa. Lão Đại, ông bảo hai đứa cháu trai lo lót để lo công việc cho chúng nó luôn.
Ông đứng dậy, nói nặng lời với đứa con gái út: Mày đi theo Khương Côn lên trấn, coi như đã gả đi rồi. Chuyện của mày sau này tao cũng không quản được nữa, mày sau này, tự lo cho bản thân đi.
Nhưng hôn lễ còn chưa tổ chức, tiệc cũng chưa mời khách. Cứ thế này theo người ta lên trấn, còn ra thể thống gì nữa! Trần Bạch Hoa gào khóc. Tiếng khóc lần này, so với những lần giả khóc thường ngày, dường như có thêm vài phần thương tâm thật sự.
Tề Cầm vỗ nhẹ an ủi Trần Bạch Hoa, giúp con gái nói đỡ: Ông ơi, Bạch Hoa cứ thế đi theo, thì còn ra cái thể thống gì!
Trần Lão Đại, Trần Lão Nhị cũng muốn nói gì đó, nhưng đều bị vợ mình kéo lại.
Con dâu cả lườm Trần Lão Đại một cái đầy căm hận. Bà ta đã bảo ông ta đẩy lùi chuyện tìm việc làm rồi, giờ đây chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức cho con trai mình sao? Vợ của cháu trai mà biết hai người này lên trấn, không biết nó sẽ khó chịu đến mức nào.
Chỉ vì muốn hai đứa con trai được sống thoải mái, nên cả năm bà ta cũng hiếm khi lên trấn tìm con. Giờ thì hay rồi, ông già chỉ cần mấp máy môi trên môi dưới là đã gây ra rắc rối lớn cho con trai mình.
Nhưng bà ta hiểu đức tính của chồng mình. Ông ta luôn cho rằng mình là con trưởng trong nhà nên tỏ ra mình là gia trưởng. Nếu để ông ta mở miệng, không biết lại bao đồng ôm đồm thêm chuyện gì? Đến lúc đó, người dọn dẹp đống hỗn độn không phải lại là con trai mình sao.
Còn con dâu thứ hai Lý Tú thì cầu còn không được, mong nhanh chóng tống khứ cái cô em chồng rắc rối này đi.
Cô em chồng này vừa lười vừa tham ăn, lại còn lắm chuyện, cực kỳ khó chiều! Hơi một chút không vừa ý là chạy ra mách với cha mẹ chồng, mà chồng lại chẳng đứng về phía mình, khiến bà ta thường xuyên bị mang tiếng xấu.
Trần Đại Phú nhìn những người trong nhà, mỗi người một tâm tư, xem ra cái nhà này sắp tan rã rồi. Chuyện này cứ thế định đoạt đi. Thấy vợ mình còn muốn nói thêm, ông cắt ngang lời bà.
Ông mệt rồi. Gả Bạch Hoa đi sớm cũng tốt. Sau này, cuộc sống của nó dù tốt hay xấu, cũng là con đường do chính nó chọn. Hơn nữa, nhìn cái dáng điên khùng của đứa cháu gái, ông thấy sợ hãi. Tách hai đứa nó ra sớm thì tốt hơn.
Giải tán hết đi.
Giang Bình miễn cưỡng đỡ Trần Lão Tam về phòng. Đi ngang qua Trần Bạch Châu đang nằm co ro trên giường gỗ, Trần Lão Tam dừng lại: Châu nha đầu, chuyện của tiểu cô mày bỏ qua được chưa? Cứ để mọi việc trôi qua đi.
Trần Bạch Châu nằm bất động, không hề lên tiếng.
Nó ngủ rồi. Chúng ta nghỉ ngơi đi. Giang Bình khuyên.
Thở dài một tiếng, Trần Lão Tam cùng Giang Bình đi vào phòng trong. Trần Bạch Châu đối diện với tường, mắt vẫn mở thao láo. Quá khứ ư? Làm sao có thể trôi qua? Giữa nàng và người nhà họ Trần, ngăn cách là nỗi nhục nhã, là mạng sống của nàng!
Năm giờ sáng, Lý Tú, con dâu thứ hai của Trần gia, và Giang Bình, con dâu thứ ba, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, cho ba con gà hai con vịt trong nhà ăn, chăm sóc mảnh ruộng rau nhỏ khai khẩn trong sân. Thường ngày làm những việc này còn có Trần Bạch Châu. Nhưng giờ đây
Trần Bạch Châu không ngủ, cũng không dậy làm việc. Đến giờ, nàng vào bếp lấy đi một quả trứng gà, một củ khoai lang, rồi bỏ đi.
Ê, quả trứng kia Giang Bình kêu lên.
Lý Tú dùng cùi chỏ huých bà ta một cái, lắc đầu ra hiệu bỏ qua đi.
Dù Giang Bình đã lên tiếng, cũng không khiến bước chân đang đi ra ngoài của Trần Bạch Châu chậm lại dù chỉ một giây.
Trứng gà, không phải thứ mày có thể ăn. Giang Bình lắp bắp nói nốt lời sau. Bà ta không hiểu nổi, vì sao con gái lại lạnh nhạt với mình đến thế.
Bà ta có chút đau lòng, Châu Châu bây giờ cũng không biết thông cảm cho bà. Giang Bình xoa xoa bụng, ước gì mình có thể sinh được một đứa con trai.
Khi người nhà họ Trần ăn sáng, thấy chỉ có ba quả trứng gà, Tề Cầm nổi giận: Trong nhà có bốn người đàn ông, sao lại chỉ có ba quả trứng?
Giang Bình cúi đầu gặm nửa củ khoai lang nhỏ, không biết giải thích thế nào. Trứng gà trong nhà họ Trần chỉ đàn ông mới được ăn, ngay cả bà mẹ chồng và cô em chồng cũng chưa từng công khai ăn bao giờ.
Ăn, ăn, chỉ biết ăn! Tao cứ nghĩ mày là con gà mái không đẻ trứng, sao hôm nay lại thành gà câm rồi?
Mẹ. Trần Lão Tam nhìn người vợ đang rơi lệ, trả lại quả trứng đang cầm trên tay: Sáng nay con không ăn nữa.
Đương nhiên là mày không ăn. Tề Cầm không chịu bỏ qua, còn muốn mắng tiếp.
Đủ rồi, tao cũng không ăn nữa. Trần Đại Phú chống đầu gối đứng dậy, run rẩy bước ra ngoài. Ông đã nghỉ một ngày rồi, không thể nghỉ thêm nữa.
Trần Bạch Châu là người đến điểm tập kết sớm nhất, tìm một chỗ ngồi xuống, bắt đầu ăn khoai lang.
Đồng chí Trần, chào buổi sáng. Lâm Chiêu nhảy chân sáo chào hỏi.
Trần Bạch Châu ngước lên, thấy Lâm Chiêu và Đại lão.
Hôm nay Lâm Chiêu buộc hai bím tóc lớn rủ trước ngực, quần đen ống đứng, áo sơ mi hoa nhí, không thay đổi là chiếc mũ chống nắng khoa trương đã thấy hôm qua.
Trang phục của Đại lão hôm nay lại rất nhập gia tùy tục, kiểu ăn mặc thường thấy của các bác trai trong làng: quần dài đen rộng thùng thình, áo phông vải thô màu xanh lam, đi đôi giày cao su màu xanh quân đội.
Chào buổi sáng, Đồng chí Lâm, Đồng chí Thẩm. Trong lòng nàng cảm thán một câu, hai người họ thật xứng đôi.
Lâm Chiêu kẹp giữa hai tảng băng lạnh, nhàm chán nhìn Trần Bạch Châu gặm khoai lang. Ánh mắt cô ấy quá mãnh liệt, Trần Bạch Châu nghĩ ngợi, đưa nửa củ khoai chưa ăn kia cho cô ấy: Sạch sẽ.
Lâm Chiêu không từ chối, vui vẻ nhận lấy, động tác nhỏ nhẹ lột vỏ khoai. Nếm thử một miếng, mắt cô ấy sáng lên: Chà, khoai lang vừa bở vừa ngọt!
Thẩm Trầm Nghị mở lời: Đồng chí Trần, tôi có thể nhờ cô một việc được không?
Mãi đến khi Trần Bạch Châu cùng Lâm Chiêu và Thẩm đại lão yên vị trên chiếc xe bò của Ngưu Gia Gia, nàng vẫn chưa thể định thần, rằng bản thân đã chấp thuận thỉnh cầu nghỉ phép để đi cùng hai người họ lên trấn thu mua đồ dùng bằng cách nào.
Chỉ đành trách kiếp trước nàng đã bị tư bản vạn ác nô dịch thành quen, cái ý thức của kẻ làm công thấy đại lão bản đã ăn sâu vào cốt tủy, khiến nàng chẳng thể dễ dàng buông lời từ chối với Thẩm đại lão.
Thôi kệ. Nàng nhìn Lâm Chiêu đang tựa vào vai mình, tươi rói huyên náo, tuổi trẻ thật đáng quý.
Đồng chí Trần, chiếc xe bò này chậm quá, chừng nào chúng ta mới đến trấn?
Trên trấn có tất cả mọi thứ không?
Ở trấn có chỗ nào vui chơi không?
Châu Châu. Lâm Chiêu lay nhẹ tay Trần Bạch Châu, e thẹn cười: Tôi gọi cô là Châu Châu được chăng?
Trần Bạch Châu bị lúm đồng tiền của Lâm Chiêu làm cho chói mắt, đối diện với sự nhiệt tình này có chút luống cuống, mím môi gật đầu: Được, đồng chí Lâm.
Chiêu Chiêu. Lâm Chiêu thấy Trần Bạch Châu nghiêng đầu khó hiểu, bèn nhấn mạnh: Gọi tôi là Chiêu Chiêu.
Lâm Chiêu từ cái nhìn đầu tiên đã cảm thấy vô cớ yêu thích Trần Bạch Châu. Chỉ có thể nói, đôi khi việc con người đối xử với nhau thật sự cần một chút duyên ngộ.
Trong mắt Lâm Chiêu, Trần Bạch Châu dẫu nhìn có vẻ lạnh nhạt, nhưng lại là một người cực kỳ tốt. Nàng không giỏi từ chối người khác, khi gặp thiện ý của người khác thì tỏ ra luống cuống, không hề dung tục, mà còn mang theo vẻ ngây ngô tự nhiên.
Mắt Lâm Chiêu cong cong, quả nhiên, nữ hài tử là đáng yêu nhất.
Chiêu Chiêu. Trần Bạch Châu liếc mắt sang phải, nhìn đến Thẩm Trầm Nghị đang ngồi cạnh im lặng như người vô hình. Đại lão này, cách hành xử khi ở cạnh Lâm Chiêu quá đỗi lãnh đạm. Nàng giới thiệu với hai người: Trấn này có tên là Phù Dung trấn, vì có sông Phù Dung chảy ngang qua. Trấn không lớn, chỉ có một cây cầu đá nối liền hai con phố trên dưới, nhưng đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt cơ bản.
Kỳ thực, Trần Bạch Châu có chút khó hiểu, các thanh niên trí thức trong làng có tiểu đoàn thể riêng của họ, và họ luôn khinh thường việc qua lại với những người bản địa sinh trưởng tại làng như nàng. Nhưng Lâm Chiêu mới gặp lần đầu đã nhiệt tình một cách vô cớ
Da! Tuyệt quá, mua sắm là vui nhất! Lâm Chiêu phấn khích bật nhảy, thân hình hơi chao đảo, Trần Bạch Châu vội đỡ nàng một cái.
Thẩm Trầm Nghị trợn mắt, lạnh giọng ra lệnh: Ngồi yên.
Lâm Chiêu thè lưỡi, lập tức không náo loạn nữa, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn.
Trần Bạch Châu ngờ rằng mình nhìn nhầm, đại lão không thể nào trợn mắt được. Nàng nhìn lại, trong lòng bội phục, Thẩm đại lão dù ngồi trên xe bò lắc lư vẫn có thể thẳng lưng.
Quả nhiên, cái trợn mắt kia chắc chắn là nàng hoa mắt nhìn nhầm rồi.
Thẩm Trầm Nghị càng ưỡn lưng thẳng hơn. Cô gái Trần Bạch Châu này sao cứ dùng ánh mắt vừa tôn kính, vừa sùng bái lại vừa thăm dò để nhìn hắn? Khiến hắn chẳng thể nào lơi lỏng một chút. Trên chiếc xe bò lắc lư này, việc giữ nguyên tư thế ngồi đó cũng thật mệt mỏi.
Ư Ngưu Gia Gia kéo dây cương về sau, xe bò dừng lại.
Trần Bạch Châu tìm ba xu đưa cho Ngưu Gia Gia, ông chỉ nhận hai xu, bịt miệng thì thầm: Con miễn phí. Rồi lại nói lớn: Ta cứ chờ các con ở đây, mua xong thì cùng về.
Nàng nắm chặt một xu còn lại trong tay, ngọt ngào cảm tạ: Cháu cảm ơn ông ạ.
Trần Bạch Châu không có tiền, một hào duy nhất trên người là toàn bộ tài sản của nàng. Trước đây khi lên trấn đi học, nàng đều phải đi bộ hai tiếng đồng hồ. Ngưu Gia Gia thấy nàng trên đường cũng thường cho nàng đi nhờ miễn phí.
Sau này, nàng phát hiện ra rằng, bất kể lúc đi học hay tan học, Ngưu Gia Gia đều phải đợi nàng đến rồi mới khởi hành.
Tiểu Trần Bạch Châu không có gì để đền đáp, bèn lén lút lên núi Ngũ Độ cắt cỏ, mang đến cho con trâu già nhà Ngưu Gia Gia.
Lâm Chiêu nắm lấy bàn tay gầy guộc rõ khớp xương của Trần Bạch Châu. Nàng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, Trần Bạch Châu lúc này giống như nàng đã thấy vào buổi sáng, cô độc, lạnh lẽo, nhưng khi đưa khoai lang lại ấm áp thiện ý, trên người nàng có một sự mâu thuẫn đối lập.
Trần Bạch Châu bóp nhẹ bàn tay mũm mĩm mềm mại của mình: Đi thôi.
Bước qua cây cầu đá không biết bao nhiêu lần, Trần Bạch Châu nhìn dòng sông Phù Dung xanh biếc bên dưới cầu, dòng nước mang vẻ phóng khoáng tự do không ngừng tuôn chảy. Nàng thở ra một hơi trọc khí, rồi chợt nhận ra Lâm Chiêu đang lén lút nhìn mình với vẻ mặt đầy lo lắng.
Nàng cười cười, Đại tiểu thư này thật là một người tốt.
Hai người cười đùa, chậm rãi đi về phía trước.
Thẩm Trầm Nghị vác chiếc gùi không, đi theo sau hai người họ cũng nhẹ nhõm thở ra.
Cả ba bước vào Cung tiêu xã, trong đó có hai nữ nhân viên, một người hơi lớn tuổi, một người trẻ hơn. Nữ nhân viên lớn tuổi thấy Lâm Chiêu và Thẩm Trầm Nghị khí chất bất phàm liền lập tức niềm nở đón chào: Hai vị muốn mua gì ạ? Lời nói của bà ta loại Trần Bạch Châu ra ngoài.
Lâm Chiêu: Chúng tôi xem qua đã.
Nữ nhân viên lớn tuổi nghe vậy liền quay lui, thái độ cũng lập tức lạnh nhạt xuống.
Lâm Chiêu kéo Trần Bạch Châu chỉ vào các loại vật phẩm trong tủ kính, ghé sát tai nàng thì thầm: Đừng nói, nơi này nhỏ nhưng vật phẩm lại khá đầy đủ.
Đồng chí, làm phiền cô lấy giúp tôi ba cân được không?
Tôi sao? Nữ đồng chí trẻ tuổi chỉ vào mình.
Lâm Chiêu: Đúng rồi.
Nữ đồng chí trẻ chạy lại. Lâm Chiêu liền mở chế độ bán buôn điên cuồng: Ba bánh xà phòng thơm, ba cân mứt hoa quả, ba cân kẹo sữa Thỏ Trắng Lớn, ba hộp đồ hộp trái cây, ba chiếc cốc men sứ, không, hai chiếc gương trang điểm thôi. Gói riêng hết mấy thứ này.
Chưa từng thấy ai mua sắm hào sảng như vậy, nữ đồng chí yếu ớt giải thích: Những thứ này đều cần tem phiếu ạ.
Trong thời đại này, tem phiếu còn quý giá hơn cả tiền.
Lâm Chiêu gật đầu, đưa mắt ra hiệu cho Thẩm Trầm Nghị.
Thẩm Trầm Nghị hiểu ý, lấy ra một xấp lớn các loại tem phiếu từ túi áo ngực, làm kinh ngạc những người khác trong cửa hàng trừ Trần Bạch Châu. Tem phiếu khi nào lại trở thành hàng bán buôn thế này?
Quả nhiên, đại lão lúc nào cũng là đại lão. Trần Bạch Châu là người phản ứng đầu tiên.
Bỏ hết vật phẩm đã mua vào chiếc gùi lớn của đại lão, ba người tiếp tục đến Trạm Thực phẩm quốc doanh và Trạm Lương thực để mua một lượt thịt, gạo và bột mì.
Không ngoại lệ, Lâm Chiêu đều mua mỗi thứ ba phần.
Khi mua sắm xong, chiếc gùi của Thẩm Trầm Nghị đã đầy tràn, ba người vẫn còn phải xách thêm một ít trên tay. Có thể thấy sức chiến đấu của Lâm Chiêu kinh khủng đến mức nào.
Thấy Trần Bạch Châu cả hai tay đều xách đồ, Lâm Chiêu làm nũng: Ôi da, không cẩn thận lại mua hơi nhiều rồi. Còn Thẩm Trầm Nghị, người vừa gùi vừa xách, thì tự động bị nàng bỏ qua.
Trần Bạch Châu?
Trần Bạch Châu nhìn theo tiếng gọi, một phụ nữ trung niên đeo kính đang vẫy tay ở phía trước. Nàng hơi dè dặt gọi: Phương Hiệu Trưởng.
Ừm, hôm nay con đi đâu thế?
Họ là thanh niên trí thức mới về nông thôn, đội trưởng bảo cháu dẫn họ đi mua sắm vật dụng sinh hoạt.
Trần Bạch Châu đứng nghiêm trang dè dặt. Nàng từng là học sinh được hiệu trưởng xem trọng nhất, nhưng cuối cùng lại khiến hiệu trưởng thất vọng. Phương Hiệu Trưởng nhìn học trò vừa yêu vừa giận trước mặt, ngập ngừng nói: Chuyện công việc của con
Trần Bạch Châu cúi đầu gần chạm đất, cúi gập người thật sâu: Con xin lỗi, con đã không thi đậu, đã làm người thất vọng.
Ba người ngồi lên xe bò về làng.
Lời của Phương Hiệu Trưởng cứ lặp đi lặp lại trong đầu Trần Bạch Châu.
Con đã thi đậu mà. Sau đó tin ta nhận được là con không muốn đến trường tiểu học của trấn làm việc.
Con còn muốn nhường công việc đó cho Tiểu Cô của con.
Ngớ ngẩn! Chưa nói đến tiền đồ của con, công việc đâu phải rau cải trắng, sao có thể tùy tiện nhường đi chứ.
Con không đến làm, nên công việc đó đã thuộc về người đứng thứ hai trong kỳ sát hạch lúc bấy giờ.
Trần Bạch Châu nhớ lại, anh họ lớn sống ở thị trấn lúc đó còn về tận quê nhà, đích thân nói với nàng rằng nàng đã rớt.
Lâm Chiêu lo lắng nhìn Trần Bạch Châu đang đầy vẻ hung hãn, Thẩm Trầm Nghị lắc đầu với Lâm Chiêu. Ai mà chẳng có bí mật riêng của mình.
Tại Khương gia, Tề Cầm và Khương Mẫu đã thương lượng xong xuôi.
Bà thông gia, sáng mai Khương Côn sẽ dẫn Bạch Hoa lên trấn sinh sống. Bà cứ yên tâm, công việc và sinh hoạt, hai cháu tôi đều sẽ sắp xếp ổn thỏa.
Việc chỉ tổ chức tiệc rượu, chờ giai đoạn này qua đi, sau này sẽ xem xét bù đắp sau.
Khương Mẫu sao lại có lý do từ chối, vội vàng gật đầu đồng thuận. Việc quan trọng nhất là phải nhanh chóng giao công việc cho ổn thỏa, trước khi công việc được xác nhận, lòng bà vẫn luôn thấp thỏm, sợ rằng hôn sự này đổ vỡ, Khương Côn cũng mất luôn việc làm.
Chương Tám: Sao chúng dám cả gan như thế!
Đôi môi nàng cảm thấy một vật gì đó chạm vào. Trần Bạch Châu hồi tỉnh, chỉ thấy Lâm Chiêu đã bóc một viên kẹo sữa Thỏ Trắng Lớn Đại Bạch Thỏ, đưa đến bên miệng nàng.
Nàng hé môi, hương sữa thơm nồng nàn tan ra trong khoang miệng.
Trần Bạch Châu khẽ thốt lời: Đa tạ.
Lâm Chiêu cũng tự bóc một viên kẹo bỏ vào miệng, nói ấp úng: Tôi mới là người phải cảm ơn cô vì đã bầu bạn cùng tôi cả buổi chiều này.
Thấy hai cô gái nét mặt đầy thỏa mãn, Thẩm Trầm Nghị cũng âm thầm bóc một viên kẹo cho vào miệng, chép chép môi. Phì, ngọt quá chừng. Hắn thật không hiểu vì sao hai cô lại yêu thích thứ ngọt gắt đến vậy.
Đến khi ba người về đến thôn Phú Sơn, trời đã tối mịt. Người trong thôn ngủ sớm. Lối mòn tối đen vắng ngắt, hiếm thấy ai đi lại bên ngoài.
Đến lúc chia tay, Lâm Chiêu trao cái túi vật tư lớn đã được sắp xếp kỹ lưỡng cho Trần Bạch Châu: Đây là lễ vật tạ ơn.
Trần Bạch Châu lùi ra sau, mím chặt môi, giọng nói khô khốc: Không cần, nó quá quý giá. Ta đi cùng các người không phải vì những thứ này. Nàng đã ngỡ Lâm Chiêu nhiệt thành với mình, ít nhiều cũng là có chút quý mến. Hóa ra, mọi sự chỉ là do nàng tự đa tình ư?
Lâm Chiêu nhìn Trần Bạch Châu chợt lạnh nhạt, có chút hoang mang không biết phải làm sao.
Lời nói của cô ấy không qua đầu óc. Chiêu Chiêu chỉ là yêu thích cô, muốn chia sẻ với cô thôi. Thẩm Trầm Nghị vốn không tán thành cách biểu đạt lòng yêu thích và cảm ơn kiểu này, nhất là đối với một người nhạy cảm như Trần Bạch Châu.
Đúng đúng, ý của huynh ấy nói là như vậy đấy. Lâm Chiêu vội vàng giải thích.
Nhìn Lâm Chiêu vẻ mặt nôn nóng, Trần Bạch Châu thấp giọng nói một câu: Chỉ cần viên kẹo kia là đủ rồi. Rồi nàng lớn tiếng chào hỏi: Ngưu Thúc, cảm ơn, tôi về nhà trước đây. Nói đoạn, nàng quay người chạy đi.
Lâm Chiêu có chút hối hận. Lần đầu tiên cô chủ động bày tỏ thiện cảm với ai đó, muốn kết thân với Trần Bạch Châu, nhưng lại tự tay làm hỏng mất rồi.
Không sao đâu, cô ấy không nhỏ nhen đến thế. Ngày mai cô xin lỗi tử tế, chuyện này sẽ qua thôi. Thẩm Trầm Nghị an ủi cô, rồi lại khó hiểu hỏi: Mới quen có hai ngày, cô thật sự yêu thích cô ta đến vậy sao?
Cô em họ này của hắn, trong gia đình toàn con trai của họ đã bị nuông chiều đến hư hỏng. Nhìn có vẻ dễ gần, nhưng thực chất lại rất kiêu ngạo. Hắn chưa từng thấy cô kết giao với ai mà lại dè dặt, lấy lòng như hôm nay.
Yêu thích chứ sao. Lâm Chiêu trợn mắt. Chẳng lẽ biểu hiện của cô còn chưa đủ rõ ràng ư? Nói thật, anh không thấy cô ấy rất đặc biệt sao? Nhìn thì lạnh nhạt, nhưng khi tiếp cận lại cảm thấy ấm áp. Hoàn toàn không giống những người khác tranh đua ngoài chợ đời. Nghĩ đến những chuyện không vui, Lâm Chiêu nhíu mày: Anh đâu phải không thấy, lúc chúng ta mới đến, đám thanh niên trí thức và người trong thôn đã săm soi bóng gió thế nào.
Dịu dàng lương thiện, ngay cả dáng vẻ từ chối tôi hôm nay cũng thật anh tuấn!
Hắn thì chẳng thấy người phụ nữ kia dịu dàng lương thiện chút nào. Nhưng nhìn đôi mắt Lâm Chiêu lấp lánh như sao, Thẩm Trầm Nghị lắc đầu. Hắn chắc chắn rồi, cô em họ bị nuông chiều này của hắn đã trúng độc, trúng thứ độc mang tên Trần Bạch Châu.
Trần Bạch Châu có đặc biệt không? Có một chút, nhưng không nhiều.
Lúc này Thẩm Trầm Nghị không thể ngờ rằng, trong tương lai gần, hắn sẽ là kẻ trúng độc Trần Bạch Châu sâu nhất.
Kết giao bằng hữu thì được, nhưng phải biết giữ chừng mực. Thôi, mau chóng đưa đồ về cho ông đi. Thẩm Trầm Nghị gõ gõ đầu Lâm Chiêu. Lòng người cách lòng dạ, hắn sẽ để mắt đến Trần Bạch Châu nhiều hơn, không để cô em họ phải chịu thiệt thòi.
Đã rõ. Lâm Chiêu giơ tay chào kiểu quân đội không chuẩn mực.
Trần Bạch Châu vội vã về đến Trần gia. Cửa chính đóng kín, cửa sân bên trong bị một thanh gỗ chống lại.
Bang bang bang! Trần Bạch Châu dùng cả tay chân, ra sức đạp, đập cửa.
Rất lâu sau, Lý Tú nhị bá nương mới đến mở cửa, thừa lời giải thích: Trong nhà ồn ào quá, không nghe thấy.
Vì sao lại khóa cửa?
Lý Tú không biết trả lời thế nào, dù sao cũng không thể nói rằng, lúc mình trở về đã lỡ miệng, kể với người nhà chuyện Trần Bạch Châu xin nghỉ buổi chiều, đi chơi với hai thanh niên trí thức. Bà mẹ chồng biết chuyện, liền âm thầm sai người khóa cửa, muốn để Trần Bạch Châu phải chịu rét ở ngoài suốt đêm. Chính bà ta sợ Trần Bạch Châu truy cứu, nên mới chưa ngủ mà chờ đợi. Nghe thấy động tĩnh liền ra mở cửa. Trần Bạch Châu bây giờ, bà ta tuyệt đối không dám dây vào.
Không đợi câu trả lời, Trần Bạch Châu đã ôm bụng đói chạy về phòng.
Bình tĩnh, nàng cần phải bình tĩnh.
Trần Bạch Châu cắn chặt môi, ngồi trên giường, ôm lấy thân mình.
Việc quan trọng nhất lúc này là phải làm rõ chuyện công việc giáo viên bị mất là như thế nào?
Nhà Đại bá có hai người con trai, cả hai đều cưới vợ ở thị trấn, hiếm khi trở về.
Nhưng vì chuyện công việc đó, Nhị ca Trần Thuật còn chuyên tâm chạy về một chuyến, nói rõ với nàng rằng nàng đã rớt.
Trần Bạch Châu vì chuyện này đã đau lòng rất lâu, cũng né tránh Phương Hiệu Trưởng, người luôn đặt kỳ vọng lớn vào nàng. Nếu không phải hôm nay ngẫu nhiên gặp được, có lẽ nàng sẽ bị lừa dối cả đời như kiếp trước.
Nhưng rốt cuộc đây là chuyện gì?
Dù cho họ muốn để Tiểu Cô thay thế nàng đoạt được công việc đó, chẳng phải đã không thành công sao? Tại sao cuối cùng vẫn không nói cho nàng biết?
Môi Trần Bạch Châu đã bị nàng cắn rách, nàng nếm được vị tanh gỉ sắt của máu.
Ở trong cái Trần gia này, nàng quá thiếu cảm giác an toàn. Cứ cảm thấy thiếu một thứ gì đó? Thiếu cái gì đây?
Phải rồi, cái liềm của nàng!
Trần Bạch Châu thò tay dưới chăn tìm kiếm, lục tung cả trên giường lẫn gầm giường, không có! Tuyệt nhiên không có!
Bởi vì xin nghỉ buổi chiều, nàng đã về nhà sau khi ăn bữa cơm lớn giữa trưa, đặt cái liềm dưới chăn.
Máu nóng trong người Trần Bạch Châu bỗng chốc xoẹt một tiếng dồn hết lên đầu. Nàng chụp lấy chiếc ghế đẩu bên giường, vén rèm vải thô lên, đập loạn xạ từng nhát xuống chân giường của Trần Lão Tam.
Cái liềm của ta đâu?
Là ngươi đúng không? Phải chăng ngươi đã lấy đi?
Trả lại liềm cho ta!
Trần Lão Tam và Giang Bình bị đánh thức, nhìn Trần Bạch Châu điên cuồng, ban đầu Trần Lão Tam có chút kinh hãi. Kẻ điên loạn trước mắt này, còn là cô con gái ngoan ngoãn của hắn sao?
Mạt gỗ trên ghế văng lên, cứa rách mặt Trần Lão Tam, hắn nổi giận lôi đình!
Hắn đứng phắt dậy, giật lấy chiếc ghế, đá một cước vào bụng Trần Bạch Châu.
Bụng Trần Bạch Châu đau nhói, nàng ngã ngồi trên đất.
Trần Lão Tam: Mày phát điên đủ chưa? Phát điên đủ rồi thì cút về chỗ của mày mà ngủ!
Cái liềm của ta đâu?
Trần Lão Tam: Mày có cái gì là của mày? Đến cả mày cũng là giống má của lão tử sinh ra!
Trần Bạch Châu như một con sói con, lao về phía Trần Lão Tam. Lần này hắn đã có phòng bị, túm lấy cổ áo nàng, chát chát liên tục tát vào mặt nàng.
Tai Trần Bạch Châu ù đi, khóe môi rách toác, máu thấm ra ngoài.
Bị tát mười mấy cái, hay hai mươi mấy cái, Trần Bạch Châu không biết, nàng đã không còn đếm được nữa.
Lúc này Giang Bình mới nắm lấy cánh tay Trần Lão Tam, yếu ớt khuyên can: Đủ rồi, đừng đánh nữa, đánh hư con bé mất.
Trần Lão Tam thở hổn hển. Con ranh này gần đây bị nuông chiều hư rồi! Đã gây ra bao nhiêu chuyện cho gia đình, còn dám vác dao chém cả mình, phản rồi! Hắn không tin, trong cái nhà này, hắn không trị được một con ranh con chết tiệt!
Hắn lạnh lùng hừ một tiếng, buông tay đang túm cổ áo nàng ra. Ba ngày không đánh, nàng dám trèo nóc nhà lật ngói! Hắn quay người lên giường ngủ.
Trần Bạch Châu mềm nhũn ngã trên đất, thân thể như một vũng bùn lầy.
Không biết qua bao lâu, nàng mới hồi phục được chút sức lực, chậm rãi bò về giường của mình.
Trần Bạch Châu không ngừng dùng ngón tay cào cấu tường. Bọn người này, sao chúng dám cả gan như thế?
Khóa nàng ở ngoài sân, ăn trộm liềm của nàng, phá hoại công việc của nàng, và cái tát tặng cho nàng đêm nay—mỗi một món nợ này, nàng đều ghi nhớ!
Hãy nhanh tay đăng bình luận đầu tiên!
Chương này có 8 lượt thảo luận
Bình chọn
Chương Chín: Lão Phong Tử
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa hửng, Khương Côn đã đeo chiếc túi vải màu xanh quân đội đứng đợi cách nhà họ Trần không xa.
Tề Cầm lúc này mới tay xách nách mang, tiễn Trần Bạch Hoa ra khỏi cửa, nhỏ giọng dặn dò: Bộ chăn đệm mới may cho con không mang đi được, ta giữ lại cho con. Bà ta chỉ vào một bọc, căn dặn: Túi này là đồ ăn, bên trong có thịt hun khói xông năm nay. Con đến nhà đường ca, nhớ mang thịt biếu đi, ở nhà người ta, đừng lười biếng như ở nhà mình, phải siêng năng vào.
Tề Cầm nhìn quanh quất, thấy không có ai, bèn ghé sát tai Trần Bạch Hoa thì thầm: Ta đã giấu một trăm đồng cùng phiếu vải, phiếu lương thực trong túi áo sơ mi đỏ có hoa của con rồi. Con nhớ tiết kiệm mà dùng, hết rồi ta sẽ tìm cách khác.
Dặn dò xong xuôi, Tề Cầm cuối cùng không kìm được mà khóc lóc, đánh nhẹ vào người Trần Bạch Hoa mấy cái. Nữ nhi lớn rồi, sao có thể giữ mãi bên mình được chứ.
Trần Bạch Hoa cũng thút thít theo. Cứ thế rời xa sự che chở của người nhà, nàng cũng sợ hãi lắm.
Hàng xóm xung quanh có động tĩnh, hai người vội vàng im bặt. Kể từ khi Trần Bạch Châu gây náo loạn trước mặt dân làng, nhà họ Trần họ đã trở thành trò cười đệ nhất của thôn Phú Sơn, ra ngoài không dám ngẩng đầu lên.
Trần Bạch Hoa cứ thế đi theo Khương Côn.
Tề Cầm quay về nhà, Trần Đại Phú hỏi một câu: Đi rồi à?
Đi rồi! Bà ta lau nước mắt già nua. Không biết bao giờ mới lại nhìn thấy Bạch Hoa, bà ta đau lòng lắm.
Đi rồi thì tốt. Bà thu dọn phòng Bạch Hoa đi, để Bạch Châu chuyển vào ở.
Tề Cầm im lặng chống đối. Cái tiện nhân Trần Bạch Châu kia, còn dám mơ tưởng đến phòng con gái bà ta sao? Không có cửa! Huống chi là căn nhà!
Trần Bạch Châu đã thức dậy từ sớm. Trần Lão Tam đứng dậy cố tình gây ra tiếng động loảng xoảng, tỏ vẻ bất mãn với Trần Bạch Châu, người vẫn nằm ườn trên giường không chịu dậy làm việc.
Ước chừng đến giờ, Trần Bạch Châu mới từ từ run rẩy bò dậy khỏi giường như một người già. Xương cốt như muốn rã rời, mặt mày bầm tím một mảng, làm một chút động tác trên khuôn mặt cũng không khỏi xuyt một tiếng, thật đau đớn.
Trần Bạch Châu chầm chậm đi đến chính đường, trưng ra cái mặt sưng như đầu heo lượn lờ trước mắt mọi người.
Vẻ mặt hả hê, không liên quan đến mình của người nhà họ Trần còn chưa kịp thu liễm. Trần Bạch Châu ngẩng mặt lên, tròng mắt cứ thế nhìn thẳng qua. Trong mắt nàng tràn đầy hàn ý lạnh lẽo.
Khụ khụ khụ, nha đầu Châu, cháu làm sao thế này? Trần Đại Phú sau lần bị chọc tức đến ngất xỉu, thân thể chẳng thấy khá hơn chút nào. Người nhà quê mắc bệnh không đến nỗi không dậy nổi giường, thường sẽ cứ cố chịu đựng.
Trần Lão Tam nói với giọng thô kệch: Nó đáng đời! Nhưng nhìn thấy bộ dạng thê thảm của Trần Bạch Châu, hắn lại hơi hối hận. Hắn nhớ mình ra tay đâu có nặng đến thế. Hôm nay nó ra ngoài làm việc với bộ dạng này, không biết thôn lại có thêm lời đàm tiếu gì nữa.
Bà nó, lấy cho nha đầu Châu một đồng tiền đi. Trần Đại Phú lại quay sang nói với Trần Bạch Châu: Cháu hôm nay đừng đi làm nữa. Đến chỗ Vương Phong Tử xem vết thương này đi.
Đánh người không đánh mặt, huống hồ đây còn là một nha đầu! Khụ khụ khụ Trần Đại Phú giáo huấn Trần Lão Tam.
Trần Lão Tam không phục. Vợ con là của hắn, hắn muốn đánh thế nào thì đánh.
Trần Bạch Châu nhìn quanh một lượt, không thấy Trần Bạch Hoa, nàng hơi quan tâm: Trần Bạch Hoa đâu?
Tề Cầm kìm nén mãi, chỉ chờ có người hỏi, dù người hỏi là kẻ bà ta ghét nhất lúc này, nhưng vẫn không kìm được mà khoe khoang: Nó đi lĩnh giấy kết hôn với Khương Côn ở trấn rồi. Sau này sẽ không về thôn nữa, làm việc và sinh sống ở trong trấn.
Đôi mắt đờ đẫn của Trần Bạch Châu thay đổi, nàng cúi đầu che đi sự tính toán trong mắt: Người nhà họ Trần phải mục rữa cùng nhau dưới mí mắt ta. Trần Bạch Hoa quá không ngoan rồi, sao có thể trốn đi?
Tề Cầm vặn vẹo thân hình mập mạp đi vào phòng, rồi đi ra ném năm tấm một hào xuống đất, quăng vào người Trần Bạch Châu. Tiền nhẹ nhàng rơi xuống đất: Không có một đồng tiền, chỉ có năm hào thôi. Nói rồi bà ta quay vào phòng, tránh khỏi cơn quở trách có thể có của Trần Đại Phú.
Trần Đại Phú nặng trĩu tâm trạng, cả nhà này, hắn không thể quản nổi nữa! Càng ngày hắn càng cảm thấy thân thể mệt mỏi, lực bất tòng tâm.
Tiếng kẻng báo hiệu giờ đi làm vang lên, người nhà họ Trần lần lượt ra khỏi cửa.
Mợ hai Lý Tú nói: Nha đầu Châu, con đừng đi làm nữa. Ta sẽ giúp con xin nghỉ với đội trưởng.
Nhà họ Trần đông người, bị phân tán ở ba đội sản xuất. Trong đội sản xuất thứ ba, chỉ có Lý Tú, con dâu bà ta và Trần Bạch Châu là người nhà họ Trần.
Trần Bạch Châu không vội, đợi mọi người đi hết, nàng mới từ từ nhặt những đồng tiền rơi vãi trên đất.
Tiền bản thân nó chính là thứ tốt.
Tối qua, khi bị Trần Lão Tam đánh, nàng mới nhận ra, mình bây giờ vẫn quá yếu ớt! Yếu đến mức ngay cả Trần Lão Tam, kẻ ở tầng lớp thấp nhất trong nhà họ Trần, cũng có thể dễ dàng chà đạp nàng dưới chân.
Nàng cần tiền, cần trở nên mạnh mẽ. Tình cảm là thứ mong manh nhất, chỉ có lợi ích mới có thể vĩnh viễn trói buộc con người ta lại.
Bây giờ là năm Bảy lăm 1975, chỉ vài năm nữa kinh tế sẽ dần được mở cửa, lúc đó những người làm ăn nhỏ lẻ sẽ mọc lên như nấm. Nhưng trước khi chính sách nhà nước ban hành, nàng phải tích lũy vốn liếng để làm ăn sau này.
Không cần vội. Trần Bạch Châu thầm niệm trong lòng. Nàng và người nhà họ Trần có rất nhiều thời gian, cứ từ từ mà chơi!
Ước chừng đã đủ rồi, Trần Bạch Châu mới lết thân thể, chậm rãi đi về phía nơi làm việc của đội sản xuất thứ nhất và thứ hai.
Không phải bọn họ chê bộ dạng này của nàng mất mặt sao? Vậy thì cứ xem nàng như thế này, làm mất mặt ai.
Dọc đường đi, nếu có người hỏi han, Trần Bạch Châu sẽ khóc lóc kể lể hai câu mơ hồ, nước đôi.
Cha con ông ấy cũng tâm trạng không tốt, dù con cũng không biết vì sao ông ấy tâm trạng không tốt.
Trước đây ông ấy không đánh vào mặt.
Ô ô Đau bụng, ông ấy chỉ đá hai cái, cũng không nhiều lắm.
Khi nàng khóc lóc kể lể với dân làng, người nhà họ Trần đều trốn tránh thật xa, ngay cả Trần Lão Tam cũng không dám tiến lên ngăn cản. Trần Bạch Châu hơi muốn cười, người nhà họ Trần đều là lũ hèn nhát chỉ giỏi bắt nạt người nhà.
Xong xuôi rồi, Trần Bạch Châu mới rời đi, bước về phía nhà Vương Phong Tử.
Vương Phong Tử tên thật là Vương Chí, là một ông lão độc thân ngoài năm mươi tuổi. Khi ông bảy tám tuổi, cả nhà trốn nạn đến thôn Phú Sơn, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một mình ông sống sót. Mười mấy tuổi, ông rời thôn ra ngoài bươn chải, về già mới trở lại thôn.
Ông là người cô độc, chưa từng thấy ông kết giao với ai, luôn đi lại một mình.
Nhưng vì sao lại nói ông ta điên?
Vương Chí sống cô độc dưới chân núi Ngũ Độ Sơn, nhà cửa độc lập, tường gạch xanh ngói đỏ. Căn nhà này so với nhà trong thôn, trông sáng sủa và bề thế hơn nhiều. Lũ trẻ trong thôn vô cùng tò mò về vị khách ngoại lai này, thường tụ tập thành đám đông, kéo nhau đến đây chơi đùa.
Trẻ con đông thì ồn ào. Nếu Lão Vương ở nhà, ông ta luôn chửi mắng rồi ra xua đuổi. Một vài đứa trẻ nghịch ngợm, bèn có hành động ném đá vào nhà. Không quá hai ngày, những đứa trẻ phá phách đó đều đổ bệnh, khắp người nổi đầy ban đỏ.
Con cái bị bệnh, các bậc cha mẹ tìm đến đòi Vương Phong Tử đưa ra lời giải thích. Vương Phong Tử một mình đấu võ mồm với đám người đó, không hề chịu thua. Ngược lại còn khiến các bậc cha mẹ đến gây chuyện tức giận không thôi.
Nhà ai có ông lão nào lại chấp nhặt với trẻ con chứ? Lão Vương Chí này lại muốn chấp nhặt, chấp nhặt từng chút một! Sau này, Vương Chí vẫn ra tay chữa khỏi cho lũ trẻ.
Sau chuyện này, ông ta cũng thỉnh thoảng làm nghề thầy thuốc trong thôn theo tâm trạng.
Vương Chí không hề đơn giản.
Đời trước, Trần Bạch Châu từng thấy có người đến mời ông ta đi, vô cùng cung kính, hơn nữa những người đó nhìn qua đã biết là kẻ phi phú tức quý.
Vương Chí mới là mục đích chính cho chuyến đi hôm nay của nàng. Nếu có thể học được chút bản lĩnh từ ông ta hoặc tạo được mối quan hệ, đại cừu được báo, chỉ chờ ngày mà thôi!
Vương gia gia, người có nhà không? Trần Bạch Châu gõ cửa gọi.
Cánh cửa két một tiếng, một lão nhân thân hình gầy gò khô quắt mở ra.
Xin lỗi đã làm phiền Vương gia gia, ta đến xin người xem bệnh. Trần Bạch Châu chỉ vào khuôn mặt sưng vù của mình.
Ánh mắt Vương Chí hơi trầm xuống, xoay người đi vào trong nhà. Thấy người không đi theo, ông quay đầu nói một câu: Đi theo.
Trần Bạch Châu ngoan ngoãn đi theo, chăm chú nhìn xuống đất, tránh để mình liếc ngang liếc dọc.
Trong chính đường có một án thư màu đen, trên bàn đặt bút máy và giấy bản. Vương Chí ngồi xuống, Trần Bạch Châu liền ngồi đối diện, đặt tay lên án thư.
Vương Chí bắt mạch, rồi ấn vài huyệt đạo trên người Trần Bạch Châu, sau khi quan sát kỹ lưỡng phản ứng của nàng, ông mới ra sân kê cho nàng ba thang thuốc, đóng gói một lọ dầu thuốc, đưa cho Trần Bạch Châu, dặn dò tường tận cách dùng.
Trần Bạch Châu nhận lấy, giọng nói yếu ớt hỏi: Tất thảy bao nhiêu tiền ạ?
Vương Chí trợn trắng mắt, cười một tiếng: Ngươi có bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu. Người trong thôn tìm ông khám bệnh, đa phần đều giữ ý muốn khỏi phải tiêu tiền. Nhìn thấy bộ dạng mặt đỏ tía tai lúng túng của cô gái nhỏ trước mặt, lần đầu tiên ông tốt bụng nói: Tùy ý đưa chút thức ăn đến khấu trừ tiền thuốc cũng được.
Vâng. Đa tạ người. Trần Bạch Châu nói xong liền rời đi, đợi đi khuất, nét hoảng sợ trên mặt nàng biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo vô cảm.
Có lần sau là tốt rồi. Có một ắt có hai, có hai ắt có ba. Quan hệ giữa người với người, luôn là nước chảy đá mòn, không thể vội vã.
Trần Bạch Châu trầm ngâm suy tính. Khi nàng vừa bước ra đã thấy cái gùi đặt trên mặt đất, mảng vết bẩn màu đỏ phía trước cái gùi vô cùng bắt mắt, y hệt cái gùi mà Thẩm Trầm Nghị dùng để đi chợ mua đồ ngày hôm qua.
Có lẽ, Lâm Chiêu sẽ là viên gạch lót đường để nàng gõ cửa nhà Vương Chí. Còn về phần Thẩm Trầm Nghị thì tự động bị nàng bỏ qua. Nhân vật lớn thường xuyên trầm mặc, nhưng lại có sự hiện diện mạnh mẽ, dường như có thể nhìn thấu tâm tư của nàng, khiến Trần Bạch Châu theo bản năng muốn tránh xa.
Trần Bạch Châu nghĩ một lát, vẫn quyết định quay lại làm việc. Hôm nay nàng cố tình tránh Đội sản xuất số 3, chính là không muốn Lý Thúc thấy thương tích của nàng mà lo lắng.
Nhưng hiện tại, nàng còn có việc phải làm.
Đợi Trần Bạch Châu đến nơi, nàng thấy người của Đội sản xuất số 3 đang thu hoạch ngô. Những cây ngô này mọc cao hơn cả người, dân làng cứ cúi lưng bận rộn.
Người đầu tiên phát hiện ra nàng là Lâm Chiêu đang đứng dưới gốc cây trốn việc, nàng ấy kinh hãi thốt lên: Châu Châu, muội bị làm sao thế này? Nắm tay Trần Bạch Châu kéo đi ngay: Phải mau để Vương gia gia xem cho.
Quả nhiên. Trần Bạch Châu nghiêng đầu, vờ như không hiểu hỏi: Vương gia gia?
Lâm Chiêu lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời, chữa cháy: Chính là Vương Chí đó, không phải muội từng nói người trong thôn có bệnh đều tìm ông ấy chữa sao?
Trần Bạch Châu xác định mình chưa bao giờ nhắc đến Vương Chí với nàng ấy, nhưng vẫn phụ họa: Đúng thế, ta có nhắc qua. Nhưng ta đã tìm Vương gia gia xem qua rồi. Này, đây là thuốc ông ấy cho.
Lâm Chiêu thở phào nhẹ nhõm, vung nắm tay nhỏ, chửi rủa: Đồ khốn kiếp, vết thương này là do ai đánh? Để ta, không, để ca ca ta, không không, để Thẩm Trầm Nghị đi giúp muội đánh trả, đòi lại gấp mười gấp trăm lần!
Trần Bạch Châu bị lời nói của nàng ấy chọc cười, mới đến đây được bao lâu mà đã học theo người trong thôn cả thứ tiếng địa phương như Đồ khốn kiếp này rồi.
Đột nhiên, nàng nhìn thấy Thẩm Trầm Nghị toàn thân đẫm mồ hôi đứng cách đó không xa, trên người còn dính vụn cuống ngô. Anh ta lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt dò xét, như thể đã nhìn thấu màn trình diễn vụng về của nàng.
Ta tự mình đã đánh trả rồi. Cảm ơn muội, Chiêu Chiêu. Trần Bạch Châu từ chối. Ánh mắt của Thẩm Trầm Nghị khiến nàng bất an, tìm cớ chuồn đi: Đội trưởng tìm ta có việc, ta đi trước đây.
Trần Bạch Châu lại mang bộ lời nói dối đã dùng để lừa những người khác trong thôn ra nói lại với người của Đội sản xuất số 3 một lần nữa. Sau khi an ủi Lý Thúc xong, nàng mới bắt đầu dấn thân vào công việc đồng áng.
Tan làm, Trần Bạch Châu trở về nhà họ Trần dưới ánh mắt thương hại của mọi người.
Người nhà họ Trần xem Trần Bạch Châu như không khí.
Trong lòng Trần Lão Tam có một luồng tà hỏa cứ thế bừng bừng dâng lên. Hôm nay người trong thôn tránh hắn như tránh ôn thần, thì thầm to nhỏ sau lưng hắn, thậm chí quá đáng hơn là có người còn nhổ nước bọt mắng chửi hắn ngay bên cạnh.
Hắn biết, nhất định là con nha đầu chết tiệt Trần Bạch Châu này lại gây ra chuyện gì rồi.
Trần Bạch Châu vớt một củ khoai tây nướng âm ỉ trong tro bếp ra, rồi định đi vào phòng. Nàng không muốn nhìn thấy những người này trong nhà họ Trần, sẽ thấy ghê tởm đến mức không nuốt trôi cơm.
Đứng lại cho lão tử! Trần Lão Tam quát lớn. Thái độ gì đây của con nha đầu chết tiệt Trần Bạch Châu! Mọi người không thèm để ý đến nó, lẽ nào nó không biết mềm mỏng sao?
Trần Bạch Châu chẳng thèm để ý, cứ thế đi thẳng vào phòng.
Thôi đi, Lão Tam. Sắp ăn cơm rồi. Trần Lão Đại lên tiếng. Hắn ta nào phải sợ Trần Bạch Châu bị đánh, là hắn tiếc năm xu tiền thuốc.
Trần Lão Tam cố nén cơn giận, ngoan ngoãn ngồi xuống ăn cơm. Ăn xong, hắn về phòng thấy Trần Bạch Châu đang nằm trên giường, nhìn kiểu gì cũng không vừa mắt, mặt mày nhăn nhó.
Hắn càng nghĩ càng tức, kẻ dưới dám đối nghịch với bề trên, cho nàng ta quá nhiều mặt mũi rồi! Trần Lão Tam tiến lên, rút mạnh chiếc gối dưới đầu Trần Bạch Châu ra, bịt chặt miệng mũi nàng, đề phòng tiếng kêu cứu truyền ra ngoài.
Tay chân Trần Bạch Châu giãy giụa loạn xạ, cố sức chống cự.
Động tĩnh giãy giụa càng ngày càng nhỏ
Không thở được.
Thật nghẹt.
Phổi như muốn nổ tung, khó chịu, muốn hít thở.
Trần Bạch Châu vùng vẫy chui ra khỏi mặt đất. Thiệt là muốn nghẹt thở chết nàng mà! Nàng chống tay xuống đất, ho sặc sụa.
Đợi lấy lại hơi, Trần Bạch Châu mới hoàn toàn bò ra khỏi đất. Đây là đâu? Nàng nhớ cảnh tượng cuối cùng là Trần Lão Tam muốn bóp chết nàng.
Trần Lão Tam!
Trần Bạch Châu nghiến răng ken két.
Trần Bạch Châu đứng dậy quan sát kỹ lưỡng nơi khói sương lượn lờ này. Khu vực có thể nhìn rõ chừng một mẫu đất, được chia thành bốn mươi chín ô vuông vắn như hình chữ Điền. Ở bốn góc của mẫu đất, mọc lên những cây cổ thụ cao ngất trời, phải mười mấy người mới ôm xuể.
Nàng đột nhiên thấy trong cái hố mình vừa bò ra có một củ cải trắng lớn to bằng bắp đùi, rễ củ cải vẫn còn cắm sâu xuống đất!
Củ cải thành tinh ư? Trần Bạch Châu nhanh chóng lấy đất lấp lại. Tội lỗi, tội lỗi, nàng thầm niệm Phật trong lòng.
Đây quả là một phúc địa! Không biết người chôn nàng ở đây sao lại không thấy củ cải cỡ lớn này!
Trần Bạch Châu đánh dấu lại chỗ này, rồi muốn rời đi. Nhưng mặc kệ nàng đi theo hướng nào, cuối cùng đều quay về mảnh đất hình chữ Điền này.
Chuyện gì đang xảy ra?
Nàng nổi giận, hét lớn một tiếng: Ta muốn ra ngoài!
Trần Bạch Châu biến mất. Trong rừng vang vọng tiếng vọng lời nói của nàng: Ta muốn ra ngoài, ra ngoài, ngoài
Tùng một tiếng, Trần Bạch Châu ngã phịch xuống chiếc giường xa lạ.
Đây là mơ sao? Nhưng sao lại quá đỗi chân thật. Trần Bạch Châu đột nhiên thấy mình toàn thân dính đầy bùn đất, cứ như vừa lăn lộn dưới đất vậy. Nàng xúc động che miệng, đó không phải là mơ!
Vào đi. Trần Bạch Châu nghĩ đến nơi mình vừa đến.
Một mảnh yên tĩnh, không có gì xảy ra.
Còn chưa kịp thất vọng, giây tiếp theo, nàng đã quay trở lại mảnh đất hình chữ Điền kia.
Thật sự là không gian!
Trần Bạch Châu một lần nữa rơi xuống mảnh đất hình ô chữ điền ấy.
Nàng xoa xoa phần mông đau nhức, đã xác định rõ đây là không gian, nhưng liệu phương thức ra vào này có thể cải thiện được chăng? Đôi mông của nàng quả thật đã phải chịu quá nhiều khổ ải.
Trần Bạch Châu tỉ mỉ quan sát. Lấy bốn mươi chín ô chữ điền làm trung tâm, bên ngoài các ô này vẫn bị bao phủ bởi sương mù như trước. Trước đây nàng còn ngỡ là sương núi dày đặc, nhưng giờ nhìn lại, những làn sương này e rằng cũng có ẩn tình.
Bốn góc của khu đất đều có bốn cây cổ thụ khổng lồ. Nàng chạy đến dưới một cây đại thụ ở góc, ngước nhìn lên. Cây này cao đến ba bốn chục mét, trên cành khô trơ trụi lại chi chít mọc đầy những quả vàng óng, to bằng quả bóng rổ.
Cây này, thực sự quá cao.
Làm sao có thể hái được một quả xuống xem đây?
Trần Bạch Châu vừa nảy ra ý nghĩ đó, một quả vàng óng đã xuất hiện ngay trước mặt nàng.
A. Nàng dụi mắt, há hốc miệng. Quả thực không biến mất, là thật.
Nàng ôm lấy quả bóng rổ màu vàng kim kia, dùng ống tay áo lau sạch, rồi cẩn thận cắn một miếng.
Giòn tan, ngọt lịm như quả lê khổng lồ mọng nước!
Trần Bạch Châu vội vàng chạy đến dưới ba cây đại thụ còn lại để kiểm tra. Ba cây kia lần lượt mọc những quả vải, nhãn to bằng nắm tay, và đào lớn hơn quả lê một chút.
Phát tài rồi! Phát tài rồi! Cơ duyên phú quý ngập trời này rốt cuộc cũng đến lượt ta! Trần Bạch Châu dù cơ thể mệt mỏi nhưng tâm trạng lại vô cùng hân hoan, nàng nằm dài trên đất, lần lượt cắn từng miếng vải, nhãn, đào, lê.
Vừa to, vừa mọng nước, lại cực kỳ ngọt! Chưa kịp ăn hết ba miếng, nàng đã ợ lên một cái.
Trần Bạch Châu xác định đây là không gian, và các loại cây ăn trái, thực vật mọc trong đó đều là hàng siêu to khổng lồ! Điều kỳ diệu hơn là vật phẩm trong không gian có thể lấy ra bằng ý niệm của nàng, chẳng hạn như hái trái cây bằng ý niệm. Chuyện này quá mức nghịch thiên rồi!
Sau nhiều lần thử đi thử lại, Trần Bạch Châu phát hiện nàng có thể mang theo vật phẩm mà tay nàng chạm vào khi ra vào không gian.
Còn việc thao túng không gian bằng ý niệm, chỉ có thể thực hiện khi nàng đang ở bên trong.
Tuy nhiên, có một điểm hạn chế. Sau năm lần ra vào không gian, nàng cảm thấy vô cùng đói, thân thể và tinh thần đều mệt mỏi rã rời.
Ở nơi nàng không thấy được, luồng năng lượng xanh lục tuần hoàn trong không gian đang từ từ được Trần Bạch Châu hấp thu vào cơ thể.
Nàng nằm trên giường, vừa hưng phấn vừa mệt mỏi, đây là lần đầu tiên nàng ngủ thiếp đi kể từ khi trọng sinh. Nàng không hề hay biết căn phòng và chiếc giường này đều không phải nơi nàng quen thuộc.
Sáng hôm sau, Trần Bạch Châu vừa mở mắt, đầu óc còn đang mơ màng, đã thấy một mỹ nhân dung mạo tinh tế đang nằm rạp bên mép giường.
Nàng vươn tay, chầm chậm tiến về phía mỹ nhân. Lông mi mỹ nhân khẽ run rẩy, như chiếc quạt nhỏ chớp động, rồi đôi mắt tựa vì sao mở ra.
Ánh mắt mỹ nhân ánh lên tinh quang, không hề có vẻ ngái ngủ, chỉ cất giọng khàn khàn: Nàng cảm thấy thế nào? Thôi, đừng nói gì cả, ta đi gọi lão tử. Nói xong, liền nhanh chóng bước ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, Thẩm Trầm Nghị đã kéo theo Lão tử Vương Chí với mái tóc tổ quạ, rõ ràng còn chưa tỉnh ngủ, bước vào phòng.
Vương Chí gạt mạnh cánh tay đang khoác mình ra, lườm Thẩm Trầm Nghị một cái đầy căm giận. Tuy nhiên, ông vẫn phân định được việc chính yếu, đặt tay lên cổ tay Trần Bạch Châu.
Nữ hài mà sinh cơ hôm qua đã gần như đứt đoạn, hôm nay mạch đập lại vô cùng mạnh mẽ. Vương Chí kinh ngạc trong lòng, nhưng ngoài mặt không biểu lộ, lại chuyên tâm kiểm tra kỹ lưỡng thêm lần nữa.
Ông nhìn Trần Bạch Châu, người rõ ràng còn chưa tỉnh táo, với vẻ kỳ lạ. Khả năng phục hồi mạnh mẽ này quả thực chưa từng thấy!
Tuy nhiên, cô bé này cũng thật đáng thương. Đêm qua có người gõ cửa ngoài nhà ông, hỏi là ai cũng không có tiếng đáp lại. Đến khi Vương Chí mở cửa, liền thấy Trần Bạch Châu đang nằm thoi thóp, gần kề cái chết.
Lúc này, Trần Bạch Châu không hề hay biết, công dụng kỳ diệu nhất của không gian là cung cấp cho nàng năng lượng đã biến mất trên thế gian từ lâu. Trong tương lai, thể chất của nàng sẽ được cải thiện ít nhất hai cấp độ so với kiếp trước.
Vương Chí bắt mạch xong, làm ra vẻ trầm tư. Ba người đều là những kẻ giữ được hơi thở, không ai mở lời trước.
Hừ. Vương Chí thầm mắng. Hai đứa nhóc này thật chẳng đáng yêu chút nào, không thèm hỏi xem thế nào rồi.
Cuối cùng ông không nhịn được, chủ động mở lời: Không có gì đáng ngại, hôm nay uống thêm một thang thuốc nữa, tĩnh dưỡng là gần như ổn rồi.
Thẩm Trầm Nghị không thể tin nổi. Hôm qua còn suýt chết, hôm nay đã bình phục qua loa như vậy sao? Anh nghi ngờ sâu sắc lão già này đang trả thù vì bị anh lôi dậy từ sáng sớm. Anh cất giọng cộc cằn: Ông xem kỹ lại cho cô ấy lần nữa đi.
Vương Chí nhếch môi, khoanh tay trước ngực, cười ranh mãnh: Vậy thì ngươi cầu xin lão tử đi.
Thấy dáng vẻ này của ông ta, Thẩm Trầm Nghị liền yên tâm. Lão già này nhân phẩm chẳng ra sao, nhưng y thuật lại là hàng thượng đỉnh.
Thẩm Trầm Nghị lại kéo cánh tay Vương Chí đi ra ngoài, vừa đi vừa nhìn về phía Trần Bạch Châu: Nàng nghỉ ngơi cho tốt, có việc cứ gọi lão tử. Chiêu Chiêu rất lo lắng cho nàng, nàng cứ ngủ thêm một lát đi, lát nữa cô ấy đến chắc sẽ làm ầm ĩ lên đấy.
Vương Chí mắng: Đồ ranh con, mau buông lão tử ra, cái thân già này của ta không chịu nổi ngươi hành hạ đâu
Trần Bạch Châu chớp mắt, đánh giá căn phòng. Căn phòng sáng sủa, sạch sẽ, trông rất trống trải, chỉ có một chiếc giường, một bàn sách và một chiếc ghế đẩu. Chăn gối đều là màu xanh lá cùng tông, mang theo mùi nắng, dễ chịu vô cùng.
Nàng vẫn còn buồn ngủ, ngáp một cái, rồi an tâm nằm xuống ngủ tiếp.
Đến khi Trần Bạch Châu mở mắt lần nữa, ánh dương đã chiếu rọi vào trong nhà. Nàng xỏ đôi giày cao su, vội vã đi ra ngoài. Lão Vương Chí đang ngồi trên ghế đẩu thấp, bày biện đầy đất những loại thảo dược.
Lâm Chiêu chui ra từ bếp bên cạnh, bưng bát gọi hai người: Châu Châu, cuối cùng nàng cũng tỉnh rồi! Cô nhíu mày, vẫn còn đang giận vì biểu ca cứ giữ không cho cô vào thăm Châu Châu: Châu Châu, ra lấy bát đi, ăn cơm thôi.
Lúc này Trần Bạch Châu mới nhìn rõ bố cục nhà của Lão Vương Chí. Một không gian rộng lớn chỉ có hai phòng ngủ Đông và Tây, chính giữa là đường đường, bên phải dựng riêng một nhà bếp, phía sau là nhà xí. Sân rất rộng, khoảng 200 mét vuông, một nửa dùng để phơi bày thảo dược, nửa còn lại đặt một cái chum nước cao ngang người, phần còn lại bỏ không.
Nơi đây khác hẳn với nhà họ Trần. Nhà họ Trần diện tích chỉ bằng một nửa nơi này, nhưng lại xây năm phòng ngủ, một đường đường, một nhà bếp và một nhà xí. Dù hiện tại đang là thời kỳ kinh tế kế hoạch, nhưng quản lý không quá chặt, nhà họ Trần vẫn lén lút nuôi hai con gà trong sân nhỏ, trồng thêm ít ớt xanh, dưa chuột và các loại rau nhỏ khác.
Lấy bát ra ăn cơm. Thẩm Trầm Nghị dẫn Trần Bạch Châu vào bếp. Vương Chí đã bưng bát của mình, vừa đi về phía đường đường vừa húp sì sụp sợi mì.
Lâm Chiêu và Trần Bạch Châu bưng những chiếc bát nhỏ hơn, phía trên có một quả trứng chiên vàng ươm, bên dưới là đầy ắp mì sợi, trông vô cùng kích thích vị giác. Hai cô bé bắt chước Vương Chí, vừa đi ra ngoài vừa bắt đầu ăn.
Trứng chiên tăng thêm vị tươi ngon, chẳng cần thêm gia vị nào nữa, món mì này ăn vào đã thấy thơm ngon tuyệt vời.
Rốt cuộc là nhà giàu nào mới có thể sáng sớm đã được ăn mì sợi thế này? À, hóa ra là chính mình. Trần Bạch Châu húp mì sợi một cách khoái trá.
Thẩm Trầm Nghị lắc đầu. Mới đó mà đứa nhỏ đã học theo lão già, chẳng còn ra thể thống gì nữa. Anh ngồi ngay ngắn vào chiếc bàn bát tiên giữa đường đường, sau đó mới bắt đầu dùng bữa sáng một cách trang trọng.
Chương Mười Hai: Tam Tẩu Trương Phương
Đợi dùng bữa xong xuôi, Thẩm Trầm Nghị cáo từ, tiện tay kéo theo Trần Chiêu đang bám riết không rời.
Vương Chí ngả lưng trên ghế tre đung đưa một lát, rồi lại bắt đầu mài mò với thảo dược, phân loại phơi khô chúng. Sau đó, ông giã thuốc, mỗi nhát chày đều đặn, lực độ đồng nhất, thỉnh thoảng còn nhón một chút ra nếm thử.
Trần Bạch Châu thì ngồi yên trên chiếc ghế đẩu thấp, tâm trí thả lỏng.
Một già một trẻ, mỗi người chiếm cứ một góc, không ai làm phiền ai nhưng lại hòa hợp thành một thể thống nhất.
Vương lão tiên sinh, Vương lão tiên sinh, ngài có nhà không? Một tràng gõ cửa vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.
Trần Bạch Châu nghe thấy giọng Nhị Bá Nương nhà mình vọng vào từ bên ngoài, trái tim đang thả lỏng lập tức căng thẳng.
Vương Chí mải mê công việc đang dang dở, không đáp lời. Người bên ngoài không chịu bỏ cuộc, vẫn ‘cốc cốc cốc’ gõ cửa: Vương lão tiên sinh có nhà không?
Trần Bạch Châu đứng dậy mở cửa, rồi nhanh chóng bước ra ngoài. Nàng ngước mắt nhìn hai người vừa tới, chính là Nhị Bá Nương Lý Tú và Tam Tẩu Trương Phương.
Lý Tú giật mình kinh hãi, nha đầu Châu Châu này vậy mà vẫn còn sống sờ sờ. Đêm qua bà ta đi vệ sinh, thấy hai vợ chồng lão Tam lén lút cõng người ra khỏi nhà, bà ta đã để bụng nghe lén, mới hay lão Tam đã ra tay quá nặng, vứt bỏ nha đầu Châu Châu đang hấp hối!
Trương Phương thấy nàng bước ra, vội vàng tiến lên nắm lấy tay nàng, vành mắt hơi đỏ hoe, liên tục đảo mắt nhìn Trần Bạch Châu.
Trần Bạch Châu lạnh nhạt rút tay khỏi bàn tay đang nắm giữ của Trương Phương: Có chuyện gì?
Trong cả nhà họ Trần, nàng và Tam Tẩu Trương Phương có quan hệ tương đối gần gũi. Nhà Đại Bá có hai người con trai, nhưng Đại Đường ca và Nhị Đường ca đều sống ở huyện, ít khi về quê. Nhà Nhị Bá có một con trai một con gái, Tam Đường ca sống ở quê cùng gia đình, cưới chính là Tam Tẩu trước mặt này.
Thế nhưng, kiếp trước cho đến khi nàng trốn khỏi quê nhà, Trương Phương chưa từng mở lời bênh vực nàng, càng đừng nói là giúp đỡ. Thỉnh thoảng gặp nhau còn tránh xa, cứ như sợ nàng bám dính vào vậy.
Trương Phương mặt mày bối rối, cô biết Trần Bạch Châu phần lớn là đang trách mình, nhưng cô cũng thấy tủi thân chứ. Cô không có tiếng nói trong nhà họ Trần, hơn nữa vì trước đây cô thúc giục chồng xin đất của thôn để ra ở riêng, nên hai vợ chồng họ đã bị đuổi khỏi nhà họ Trần, đến nay hai người vẫn đang phải ở nhờ nhà mẹ đẻ của cô.
Lý Tú thấy Trương Phương bị mất mặt trước Trần Bạch Châu, liền vội vàng tiến lên hòa giải: Châu Châu à, chúng ta đến chỉ là muốn thăm con thôi. Tối qua con làm ta sợ chết khiếp
Đến thăm ta sao, đến thăm ta mà tay không à? Trần Bạch Châu mỉa mai.
Lý Tú lộ vẻ xấu hổ, nha đầu không biết điều này! Trước đây chưa từng thấy nàng nói năng sắc bén, không hề nể nang như vậy. Nếu không phải có việc cầu cạnh, bà ta cũng không muốn đến đây rước bực vào người. Nha đầu này từ khi bị cướp hôn sự, cả người trở nên âm lãnh, thật là tà khí!
Con đâu phải không biết, đồ tốt trong nhà đều bị bà nội con giữ hết rồi. Lý Tú không muốn vòng vo thêm nữa, đi thẳng vào vấn đề: Nha đầu Châu Châu, dạo này con cứ xin nghỉ mãi, nhưng công việc thì không chờ ai. Con với con dâu ta Trương Phương lại thân thiết nhất, con xem cái công việc ghi điểm công của con ấy
Đây là đến tìm nàng đòi lợi lộc đây sao? Nhưng dựa vào cái gì? Dựa vào mặt họ dày ư.
Công việc ghi điểm công nhàn hạ, điểm công lại cao, là do Lý Thúc đội trưởng đã cố gắng giành cho nàng. Trần Bạch Châu nhìn vẻ mặt đầy hy vọng của hai người, lạnh lùng từ chối: Chuyện này ta không quyết được, các người phải đi tìm đội trưởng.
Tại sao lại không được? Trương Phương vội vàng nói: Ai mà chẳng biết cô với đội trưởng có quan hệ tốt, cô đi nói với đội trưởng một tiếng, chuyện này là thành ngay thôi.
Khoan hãy nói chuyện ta đi nói có thành hay không, nhưng tại sao ta phải đi nói? Bây giờ thân thể ta không khỏe, nếu lại mất việc, vậy sau này ta biết làm thế nào?
Con nói cái gì vậy, đều là người một nhà mà. Nhị Bá Nương làm bộ hòa hoãn.
Ta nói thẳng ở đây, công việc đó các người có thể cướp được thì là tài năng của các người. Nhưng muốn ta tự nguyện nhường cho các người, tuyệt đối không thể nào! Lòng Trần Bạch Châu nhói đau, nhớ tới công việc giáo viên bị Tiểu Cô Trần Bạch Hoa cướp mất. Tiểu Cô của nàng lúc đi học chỉ biết ham chơi, làm sao có thể làm giáo viên dạy trẻ con? Không được, chuyện đó nàng nhất định phải đi điều tra.
Lý Tú nhìn Trần Bạch Châu trước mặt, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, nha đầu này sao lại như biến thành một người khác vậy. Trước kia gặp ai cũng nở nụ cười ba phần, đối xử với người khác ôn hòa, giờ đây lại lạnh lùng cứng rắn như một tảng đá không thể làm ấm.
Nếu nàng chết đi thì mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn, nhưng thấy nàng còn sống cũng được, vốn dĩ bà ta nghĩ nàng và con dâu mình có quan hệ tốt, lại dẫn người đến cầu xin, chuyện tốt này nhất định sẽ rơi vào tay Nhị phòng họ. Nhưng giờ thì khó khăn rồi.
Con xem con nói gì kìa, chúng ta đây không phải là đến thương lượng trước với con sao? Nếu con thực sự không muốn, chúng ta cũng không thể ép buộc con được.
Được rồi, các người nói đến thăm ta, người các người cũng đã thấy rồi, ta chết không nổi đâu, vậy ta không giữ các người nữa. Trần Bạch Châu thiếu kiên nhẫn nói.
Tôi không đi, cô không tự mình nói nhường công việc cho tôi, tôi sẽ không đi! Trương Phương sinh lòng oán hận Trần Bạch Châu. Cô ta không thể đi làm, công việc tốt như vậy không nhường cho mình thì còn muốn nhường cho ai? Quan hệ hai người là tốt nhất cơ mà, có việc cần cô ấy giúp đỡ thì Trần Bạch Châu lại trở mặt không làm.
Nếu Trần Bạch Châu biết được suy nghĩ của Trương Phương lúc này, e rằng nàng sẽ không nhịn được mà tặng cho cô ta một cái tát trời giáng.
Cả kiếp trước lẫn kiếp này, Trương Phương đều làm ngơ trước khốn cảnh của nàng, ở ngoài không thốt nổi một lời bênh vực, chỉ biết đòi hỏi hết cái này đến cái khác. Bây giờ nàng chỉ mới từ chối cô ta một lần đã không chịu nổi rồi sao? Trần Bạch Châu phớt lờ thái độ vô lại của Trương Phương, quay đầu định đẩy cửa bước vào nhà.
Trương Phương thấy thế định xông lên níu kéo, nhưng đúng lúc này, cánh cửa đột nhiên ‘két’ một tiếng mở ra.
Vương Chí vác cuốc trên vai, trợn mắt nhìn, vẻ mặt khá dọa người. Lý Tú và Trương Phương lập tức đứng im như chim cút.
Giọng lão gia tử sang sảng, liên tiếp hỏi ba câu:
Hai người đến trả tiền sao?
Ta tính rẻ cho các ngươi, chi phí chữa trị ngày hôm qua và sắp tới, cứ đưa chừng ba bốn đồng là đủ.
Nếu không có tiền thì đưa phiếu cũng được, không cần câu nệ phiếu gì.
Nếu vẫn chưa có, đưa chút thịt hun khói hay gạo tới gán nợ cũng được.
Trương Phương và Lý Tú im bặt, Lý Tú thầm bực bội, sớm đã bảo đi rồi, con dâu này ngày thường trông lanh lợi lắm mà sao hôm nay lại cố chấp thế! Lý Tú cười lấy lòng: Vương lão tiên sinh, chúng tôi chỉ là đến thăm cháu gái thôi. Còn về khoản tiền đó, tôi sẽ về báo cho nhà lão Tam, bảo họ tìm cách giải quyết.
Không chọc nổi, không chọc nổi. E rằng đây là lão điên dẫn theo tiểu điên Trần Bạch Châu, hai người điên chung một chỗ rồi. Nhị Bá Nương vội vàng kéo Trương Phương rời đi, sợ lão già điên này sẽ giữ mình lại đòi tiền.
Vương Chí vẫn chưa đã, ông còn lớn tiếng dạy dỗ Trần Bạch Châu: Ngươi đứng ngoài đó lâu làm gì? Những kẻ vô sự tự tìm đến cửa thì cứ xem như ăn mày mà đuổi đi là được.
Trần Bạch Châu cười đáp vâng, nhìn thấy hai người Nhị Bá Nương chưa đi xa cũng nghe được lời cay nghiệt này, họ liền chạy nhanh chân hơn để rời đi.
Trần Bạch Châu lưỡng lự nhắc đến: Vậy còn chi phí chữa trị
Khoác cái gùi lên lưng rồi đi theo ta. Vương Chí ngắt lời nàng.
Vẫn phải tìm cơ hội để nói rõ chuyện này, Trần Bạch Châu không muốn nợ ai. Nàng định bụng tối nay sẽ vào không gian xem có thứ gì Vương lão gia có thể dùng được không.
Nàng khoác gùi lên vai, lặng lẽ đi theo Vương lão gia lên núi.
Vương Chí vốn là người ít lời, còn Trần Bạch Châu lại là người nhẫn nại, Vương lão gia bảo nàng làm gì thì nàng làm nấy.
Hai người họ ở trên núi cả ngày, Vương Chí suốt đường đi đào đủ loại thảo dược, chỉ huy Trần Bạch Châu làm khổ sai gánh gùi, hoàn toàn không hề để tâm nàng là một bệnh nhân vừa thoát chết trở về!
Đến khi Vương Chí xong việc, hai người vừa xuống đến chân núi thì gặp Lý Hưng Phát đang dẫn người tan ca.
Dân đội sản xuất và Vương Chí giữ khoảng cách mà bước đi, chẳng ai muốn bận tâm đến ai, khoảng cách giữa họ rạch ròi như nước sông.
Vương Chí vốn là một sự tồn tại đặc biệt đến vậy trong thôn, dân làng vừa kính nể lại vừa sợ hãi ông. Sợ cái tính khí điên loạn không khoan nhượng của ông, kính trọng y thuật xuất thần nhập hóa của ông.
Thế nhưng, một người mà trong lòng dân làng chỉ có thể nhìn từ xa, không thể thân cận, lại có một cái đuôi nhỏ đi kèm.
Trần Bạch Châu bỏ ngoài tai những ánh mắt dị nghị, những lời xì xào sau lưng, chỉ cúi đầu đi bên cạnh Vương Chí. Nàng đã theo ông làm việc trên núi suốt nửa ngày trời, bụng dạ đã đói đến mức dán cả vào lưng.
Châu nha đầu.
Trần Bạch Châu ngoảnh đầu nhìn theo tiếng gọi, thấy là Lý Thúc, nàng không đi ngay mà quay sang nhìn Vương gia gia với ánh mắt thăm dò.
Vương Chí đảo mắt trắng dã, muốn đi thì đi, không muốn thì thôi, nhìn lão làm chi. Nhưng trong lòng vẫn có chút vui sướng nhỏ nhoi vì được tôn trọng, liền làm bộ thâm trầm gật đầu.
Trần Bạch Châu lúc này mới bước tới chỗ Lý Thúc, ngoan ngoãn mở lời: Đội trưởng.
Lý Hưng Phát nhìn cô gái nhỏ trước mặt, lòng có chút đau xót.
Núi xanh còn đó, lo gì không có củi đốt. Con học hành giỏi giang như thế, lẽ nào không hiểu đạo lý này sao?
Khương Côn cũng là kẻ không có mắt. Con yên tâm, chuyện này ta sẽ ghi nhớ, tốt nhất là hắn đừng để ta tóm được sơ hở.
Con cái nhà này, có chuyện gì không qua được mà lại đi tìm cái chết! Chết rồi thì còn lại gì nữa đâu.
Trần Bạch Châu rụt cổ lại như con chim cút, ngoan ngoãn nghe răn dạy. Nhưng càng nghe càng thấy không đúng, tìm cái chết gì cơ?
Tìm cái chết nào?
Nhị Bá Nương của con hôm nay đến xin nghỉ, nói là con tối qua nghĩ không thông nên đi tìm cái chết.
Lý Hưng Phát răn dạy khoảng mười phút thì thấy hơi khát nước, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng thấy ánh mắt Vương Chí từ xa lạnh lẽo nhìn chằm chằm mình, đầy vẻ cảnh cáo. Ông rùng mình, vội vàng cắt ngang câu chuyện, chuyển sang chủ đề khác.
Vậy công việc ghi điểm kia, con nghĩ sao? Hôm nay Nhị Bá Nương lại tìm ta, nói là con bảo muốn nhường công việc ấy cho Tam Tẩu?
Người sống cần thể diện, cây sống cần vỏ bọc! Nhị Bá Nương họ là không cần mặt mũi nữa rồi sao? Hay là họ chắc chắn rằng mình sẽ phải đứng ra bao che cho lời nói dối của họ? Trần Bạch Châu nhìn hai người Nhị Bá Nương đang lén lút quan sát từ phía sau, cười khẩy một tiếng.
Kiếp trước nàng hiền lành, dù giận đến mấy cũng giữ lại ba phần thể diện cho đối phương, nhưng lại quá dễ bị bắt nạt!
Nhưng Trần Bạch Châu của kiếp trước đã chết rồi, giờ đây là ác quỷ bò ra từ địa ngục, cố tình muốn đến trêu chọc nàng.
Lý Hưng Phát thấy nàng mãi không trả lời, lại trách: Ngốc quá! Chưa nói đến việc chức ghi điểm là dành cho người có năng lực, chỉ nhìn cái thân gầy guộc của con, lẽ nào con định theo chúng ta làm ruộng mãi sao?
Trần Bạch Châu cảm thấy lòng ấm áp, cười thật tươi, đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh nàng chân thành gọi người: Lý Thúc.
Đừng có gọi Thúc, gọi Thiên Vương Lão Tử cũng vô dụng.
Không có chuyện đó. Trần Bạch Châu nói nhanh: Con quả thật không làm công việc ghi điểm nữa, nhưng con chưa từng nói là sẽ nhường cho Tam Tẩu.
Nàng giải thích: Trước đó con vì chuyện gia đình nên đã nghỉ việc gần nửa tháng, giờ quay lại làm tiếp công việc này e rằng sẽ gây ảnh hưởng không tốt.
Lý Hưng Phát lẩm bẩm: Có ta đè xuống, ai dám nói không tốt.
Người khác đối xử tốt với nàng, nhưng nàng không thể vô tư nhận lấy. Trần Bạch Châu từ chối: Hơn nữa, thân thể của con cũng cần phải dưỡng thêm một thời gian, công việc này e là không thể đảm đương được. Nàng lại liếc nhìn Nhị Bá Nương đang chăm chú theo dõi bên kia, chân thành đề nghị: Con thấy Ngô Tẩu Tử rất tốt, cẩn thận, chịu khó, nhất định sẽ làm tốt công việc này.
Ngô Tẩu Tử là con dâu cả của Lý Hưng Phát, đã sớm nhắm đến công việc ghi điểm này. Chỉ là Lý Hưng Phát vì muốn tránh tiếng hiềm nghi, lại xót xa cho Trần Bạch Châu hậu bối có cuộc sống khó khăn, nên kiên quyết giao công việc ghi điểm cho nàng.
Vì chuyện này, nhà Lý Hưng Phát cũng đã náo loạn một thời gian.
Một đứa trẻ hiểu chuyện như thế này, sao lại không được người nhà họ Trần yêu thương nhỉ? Cứ khư khư cưng chiều Trần Bạch Hoa lười biếng sinh tật, gây chuyện thị phi? Lý Hưng Phát tức giận, nhà cô cưng chiều thì cứ cưng chiều đi, lại còn muốn cướp cả vị hôn phu của Châu nha đầu, rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ.
Thôi được rồi, ta biết rồi, chuyện này ta sẽ xem xét giải quyết. Cô gái này trông nhỏ nhưng lại khôn ngoan già dặn, ông đã có tính toán riêng cho công việc này.
Lý Hưng Phát nhìn thấy Vương lão gia tử đang chờ Trần Bạch Châu ở đằng xa, trong lòng cảm thán: Nếu Trần Bạch Châu thật sự được lọt vào mắt xanh của lão gia tử, thì phúc khí của nàng về sau mới lớn. Chỉ cần y thuật của lão gia tử, Châu nha đầu học được một hai phần cũng đủ dùng, chưa kể lão gia tử này còn có bối cảnh sâu xa.
Lý Hưng Phát trịnh trọng dặn dò: Con đi theo Vương lão gia tử, nhất định phải giữ lễ kính trọng. Đừng nghe những lời đàm tiếu vớ vẩn của mấy bà tám thiển cận trong làng.
Tuy không biết vì sao, Trần Bạch Châu vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Lúc này, nàng đã quên mất ý định ban đầu là lợi dụng Vương Chí, chỉ muốn ở bên cạnh Vương gia gia, xem liệu có thể làm gì để báo đáp ơn cứu mạng của ông cụ.
Haizz, thật ngoan! Giá như là con dâu mình thì tốt biết mấy, Lý Hưng Phát thầm nghĩ.
Đi đi. Nhớ lời ta dặn, có chuyện gì cứ đến tìm ta, đừng khách sáo với Thúc.
Nói xong, Trần Bạch Châu bước về phía Vương Chí đang chờ đợi: Vương gia gia đợi lâu rồi.
Hừ, lão tử không có đợi ngươi, chỉ là nghỉ chân một lát thôi. Vương Chí kênh kiệu bước về phía trước.
Lão trẻ con, lão trẻ con, ông cụ này thật sự đáng yêu. Trần Bạch Châu nghĩ.
Trần Bạch Châu vừa đi, Trương Phương đã tiến lên dò hỏi Lý Hưng Phát: Đội trưởng, ông nói chuyện gì với Bạch Châu lâu thế ạ?
Lý Hưng Phát nói đầy ẩn ý: Làm người, vẫn nên phải chân đạp đất mới tốt, những gì không thuộc về mình thì đừng nên mơ ước.
Sắc mặt Trương Phương tái nhợt, Đội trưởng biết rồi! Nàng ta còn mặt mũi đâu nữa, ôm mặt khóc lóc chạy về chỗ bà mẹ chồng.
Trần Bạch Châu và Vương Chí quay về nhà, thấy Vương Chí lại tự mình sắp xếp thảo dược. Nàng có chút ngại ngùng mở lời: Vương gia gia, tối nay chúng ta ăn gì ạ? Dù sao, nàng cũng chỉ là người ăn nhờ ở đậu.
Mì sợi. Ông già này, bao năm qua chỉ biết nấu mì sợi, nhắc đến là thấy bực.
A Mì sợi tuy ngon, nhưng cũng không thể ăn mãi được. Nàng thăm dò đề nghị: Hay là, để con nấu bữa tối ạ?
Vương Chí vội vàng tiếp lời: Được đó. Nói là làm, ông lập tức đứng dậy, dẫn Trần Bạch Châu đi về phía nhà bếp.
Lần này Trần Bạch Châu mới quan sát kỹ nhà bếp. Trên bếp có đủ các loại gia vị, phía trên bếp treo những miếng giò heo, sườn, thịt lạp hun khói, góc nhà có một tủ gỗ cao bằng người.
Vương Chí mở tủ ra, ra hiệu cho nàng đến xem. Nàng lại gần, chỉ thấy trong tủ xếp gọn gàng mì sợi, bột mì, gạo trắng, đường trắng, cùng với các loại rau củ đầy đủ.
Cứ dùng thoải mái. Vương Chí như tiện miệng nói: Cứ làm đại món gì đó, lão không kén ăn, ba món mặn một món canh là được.
Trần Bạch Châu thở dài trong lòng, còn ba món mặn một món canh, nàng vốn định làm một món mặn một món canh, xem ra phải đói thêm một lát nữa rồi.
Trần Bạch Châu chọn một miếng thịt lạp. Thịt lạp làm món thịt kho tàu vị ngọt, không biết có được không? Cứ thử xem sao.
Bận rộn một tiếng đồng hồ, món thịt kho tàu, canh trứng cà chua, và rau muống xào tỏi đều đã hoàn thành, đặt bên cạnh bếp để giữ ấm. Ngay từ lúc món thịt kho tàu vừa ra khỏi nồi, Vương Chí đã chằm chằm đứng canh bên bếp.
Trần Bạch Châu đưa cho Vương gia gia một đôi đũa: Ông thử nếm xem sao?
Vương Chí đã sớm muốn động đũa vào miếng thịt kho vuông vức, màu sắc đỏ tươi kia, không hề khách sáo, nhận lấy đũa gắp một miếng. Vì là thịt lạp, mỡ thừa đã được loại bỏ khi hun khói, giờ nấu lên mềm dẻo, dai dai, lại còn có vị ngọt mà ông yêu thích, ngon cực kỳ.
Ông lại gắp thêm một miếng nữa, thấy Trần Bạch Châu đang nhìn mình, liền chữa thẹn: Chưa nếm ra vị gì, ta thử thêm lần nữa.
Trần Bạch Châu cũng không vạch trần: Ông thử thêm lần nữa, nếu không có vấn đề gì chúng ta bắt đầu ăn cơm thôi.
Bữa ăn. Ba món mặn một món canh cộng thêm nửa cân gạo, hai người ăn hết sạch không còn chút gì.
Bụng tròn vo. Vương Chí nằm trên ghế tre, đung đưa ghế, phe phẩy quạt mo, thật là ung dung tự tại. Trần Bạch Châu dọn dẹp xong xuôi bếp núc, bưng một cái ghế đẩu thấp ngồi bên cạnh.
Trời tối dần, Vương Chí thắp đèn dầu hỏa, rồi lại bắt đầu bày biện thảo dược của mình. Trần Bạch Châu nhanh chóng nằm lên chiếc ghế tre trống, phe phẩy quạt mo, động tác giống hệt Vương Chí.
Nàng nheo mắt lại: Quả nhiên thoải mái như mình tưởng tượng!
Vầng trăng treo rõ rệt trên trời, gió đêm thổi tan đi cái nóng, lúc này nàng quên đi những chuyện phiền lòng của nhà họ Trần, chỉ đắm mình tận hưởng sự yên tĩnh trước mắt.
Bộp bộp bộp. Ngoài nhà chợt vang lên tiếng gõ cửa dồn dập, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Không thấy ai lên tiếng.
Trần Bạch Châu đứng dậy bước tới, không vội mở cửa, cẩn thận hỏi: Ai đó?
Là tôi. Ngoài nhà truyền đến giọng của Giang Bình.
Trần Bạch Châu mở cửa bước ra. Mẹ cô, Giang Bình, đang đứng co ro trong bóng tối, rụt cổ lại. Bà ấy vẫn còn trẻ, nhưng thói quen thường niên là núp sau lưng đàn ông khiến bà mang vẻ tiểu gia tử khí, rụt rè sợ sệt.
Có việc gì? Trần Bạch Châu không muốn nán lại lâu.
Cái con nha đầu chết tiệt này, không có việc gì thì không biết đường về nhà sao? Lo muốn chết tôi đây!
Đã bảo mày đừng gây chuyện, đừng gây chuyện, sao mày lại cứ không nghe lời khuyên nhủ thế?
Giờ thì hay rồi nhé, đã bị ăn đòn giáo huấn rồi.
Con gái con đứa, ngày nào cũng không chịu ở nhà, chẳng biết tự trọng chút nào.
Chỉ có tôi là thương mày thôi. Này, mày nói xem, nếu ngày trước tôi không bị sẩy thai, sinh cho mày một đứa em trai, giờ cuộc sống có phải sẽ tốt hơn không?
Châu Châu, Châu Châu? Giang Bình lải nhải không ngừng, vung một bạt tai đánh vào người Trần Bạch Châu: Con gái chết tiệt này, sao mày không nói gì?
Trần Bạch Châu ngước mắt nhìn lên. Người mẹ mà kiếp trước cô yêu thương nhất, cũng chính là người đã khoanh tay đứng nhìn số phận bi thảm của cô. Cú tát đánh trên người cô chẳng hề đau đớn, nhưng nơi trái tim vẫn cảm thấy từng cơn co thắt.
Đó là oán hận của kiếp trước. Cô yêu cha mẹ, và khao khát nhận được tình yêu của họ.
Nhưng đối với Trần Lão Tam nhu nhược mà nói, vợ con chỉ là vật phụ thuộc để hắn ta đánh đập, mắng nhiếc, nhằm thể hiện quyền trượng của người cha.
Đối với Giang Bình, có lẽ cô chính là nơi duy nhất để bà trút bỏ những bức bối trong cuộc sống nghèo nàn của mình. Tất cả những bất mãn, không cam lòng, bà đều trút hết lên Trần Bạch Châu, chẳng màng xem cô có thể tiếp nhận những cảm xúc đó hay không.
Kiếp trước chẳng phải cô đã vô điều kiện đứng về phía Giang Bình, đồng cảm với bà ấy sao? Luôn cho rằng bà đang sống trong bể khổ lầm than, và muốn giải cứu bà ấy.
Đáng đời! Không phân biệt được bà ấy chỉ muốn than vãn, chứ không hề muốn thay đổi.
Thấy Trần Bạch Châu im như thóc, Giang Bình còn muốn đánh thêm, nhưng Trần Bạch Châu đã hành động. Cô giơ tay đánh bật bàn tay đang vung tới của Giang Bình.
Bốp, một tiếng vang lên giòn giã hơn nhiều so với cú tát của Giang Bình.
Tay Giang Bình bị đánh đỏ ửng, bà sững sờ tại chỗ.
Đừng chạm vào tôi, Trần Bạch Châu nói với giọng ghê tởm.
Giang Bình run rẩy cả người, bị tổn thương bởi chính đứa con gái vốn ngoan ngoãn nghe lời của mình. Bà luôn không muốn chấp nhận thái độ lạnh nhạt, ghét bỏ của Trần Bạch Châu kể từ khi cô trọng sinh.
Tối qua, sau khi dọn dẹp xong trở về phòng, thấy Trần Lão Tam mất lý trí đè lên Trần Bạch Châu, Giang Bình đã lấy hết can đảm cào cấu hắn ta, mới cứu được nha đầu Châu. Thấy nha đầu Châu thoi thóp, điều đầu tiên Trần Lão Tam nghĩ đến là mặc kệ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Cũng chính nhờ sự kiên trì của Giang Bình, một chút tình yêu con gái của Trần Lão Tam mới được khơi dậy, và hắn ta đã ném Trần Bạch Châu ra ngoài nhà Vương Chí.
Đây là hai lần duy nhất Giang Bình phản kháng lại đàn ông trong nhà kể từ khi lớn lên.
Giang Bình là con út trong nhà, nhưng mẹ bà sinh năm cô con gái, nên gia đình luôn không ngẩng đầu lên được trong làng. Những điều bà được giáo dục từ nhỏ là trọng nam khinh nữ, là lấy chồng làm trời.
Trần Bạch Châu nhìn đôi mắt đỏ hoe của Giang Bình, lại cảm thấy có chút không đành lòng. Lòng cô bồn chồn, cô hận sự mềm yếu của chính mình!
Cô cố giữ vẻ lạnh lùng cứng rắn: Có việc thì nói thẳng? Nếu chỉ là đến xem tôi chết hay chưa, thì bà thấy rồi đấy, xin lỗi, tôi chưa chết. Quay về nói với Trần Lão Tam, chuyện giữa tôi và hắn, chưa kết thúc đâu!
Môi Giang Bình mấp máy: Hắn là cha mày.
Đúng vậy, là cha tốt bụng suýt giết chết tôi!
Hắn hắn cũng không cố ý. Chẳng phải do mày cứ cố chọc giận hắn sao. Giang Bình nhỏ giọng giải thích, liếc nhìn sắc mặt Trần Bạch Châu, tự bà cũng biết cái cớ này không vững vàng.
Cút! Cứ coi như tôi van xin bà, tránh xa tôi bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu! Trần Bạch Châu nghiến răng nghiến lợi nói. Cô sắp không kiểm soát được cảm xúc bạo ngược của mình nữa rồi.
Dù có thừa nhận hay không, trong lòng cô, cô vẫn không muốn làm tổn thương người phụ nữ trước mặt này.
Trần Bạch Châu đã quá quen thuộc với việc người phụ nữ đáng thương này làm lụng vất vả trong nhà họ Trần, sống một cách cẩn trọng, lấy lòng tất cả mọi người. Sống khốn khổ, nhưng vẫn có thể tiết kiệm chi tiêu, nhường cho cô một miếng ăn, một mảnh áo ấm, dù bản thân bà ấy không đủ no đủ ấm.
Cô vừa thương Giang Bình, lại vừa hận bà ấy, hận cả chính mình! Vô vàn cảm xúc phức tạp đang xé toạc cô!
Ánh mắt đầy hận thù của Trần Bạch Châu khiến Giang Bình sợ hãi. Bà run rẩy bước đi, liên tục ngoái đầu lại, mong con gái gọi mình lại, giống như trước đây lắng nghe bà than vãn, và đứng ra bảo vệ bà khi Trần Lão Tam đánh đập.
Cô đứng ngoài cửa làm Thần giữ cửa sao?
Trần Bạch Châu nhắm mắt lại, ép những cảm xúc phức tạp sâu trong đáy mắt rút về. Nhìn thấy Thẩm đại lão đang ôm một gói đồ bít bùng đứng trước mặt: Tôi vào ngay đây.
Thẩm Trầm Nghị vốn không muốn gây chuyện rườm rà, nhưng nhìn thấy Trần Bạch Châu ẩn mình dưới màn đêm, cứ đứng bất động như vậy, cả người toát ra vẻ bi thương, như thể có thể bị bóng tối nuốt chửng bất cứ lúc nào, anh mới không nhịn được lên tiếng.
Tuổi không lớn, chuyện lại nhiều! Đây là suy nghĩ của Thẩm Trầm Nghị về Trần Bạch Châu lúc này.
Xong rồi thì mau vào nhà đi. Thẩm Trầm Nghị ôm gói đồ vội vã bước vào trong,áo hối hận vì mình đã xen vào việc không phải của mình.
Ưm Trần Bạch Châu còn chưa kịp đáp lời, Thẩm Trầm Nghị đã vào nhà. Cô có chút khó hiểu, đại lão này chủ động bắt chuyện với mình sao? Nhưng làm gì có ai bắt chuyện mà không đợi câu trả lời chứ?
Thật vô lễ!
Thẩm Trầm Nghị vừa vào nhà chưa đầy vài phút, chừng mười người mặc đồng phục áo khoác xanh lam đã nhanh chóng tiếp cận nhà ông Vương Chí.
Kẻ dẫn đầu là một người đàn ông trung niên có một vết sẹo dài từ trán kéo dài đến sau tai.
Có thấy một thanh niên cầm gói đồ nào không? Đao Ba Nam trầm giọng hỏi.
Trần Bạch Châu bị đám người này vây quanh. Gã Đao Ba Nam tuy không cao lớn, nhưng ánh mắt hung dữ, mang theo sát khí phải tích tụ từ nhiều mạng người mới có được, khiến Trần Bạch Châu không tự chủ được mà dựng cả tóc gáy.
Này cô bé, nói! Có thấy thanh niên nào cầm gói đồ không? Đao Ba Nam đột nhiên truy hỏi, ánh mắt đầy vẻ dò xét.
Là đang tìm đại lão sao? Đầu óc Trần Bạch Châu vận chuyển cực nhanh, trong lòng vẫn giữ bình tĩnh, nhưng bề ngoài lại tỏ ra sợ sệt co rúm, thân thể run rẩy, nước mắt chực trào, giọng nói run run, trả lời lắp bắp: Tôi nhà tôi, ở đây
Dù Trần Bạch Châu nhìn qua rõ ràng là người địa phương, nhưng Đao Ba Nam vẫn không muốn bỏ qua. Thật trùng hợp khi mục tiêu biến mất ngay tại đây, hắn ta thà giết nhầm còn hơn bỏ sót! Trong mắt hiện lên vẻ tàn độc, gã đang định ra lệnh bắt cô thì hai thuộc hạ đã tóm lấy Giang Bình đang lén lút ở bên cạnh.
Hai người áp giải Giang Bình tới trước mặt.
Có thấy một thanh niên khả nghi, mang theo gói đồ nào không?
Giang Bình sợ hãi đến mềm nhũn cả người, nhanh chóng liếc nhìn Trần Bạch Châu một cái.
Hỏng bét rồi! Trần Bạch Châu trong lòng sốt ruột.
Ánh mắt kia của Giang Bình khiến Đao Ba Nam nhìn ra manh mối, gã tung một cú đá về phía Giang Bình, giọng hung ác đe dọa: Không nói thì mang cả hai đứa về hết, ta có thừa thủ đoạn để khiến chúng khai thật.
Ngón trỏ của Giang Bình run rẩy chỉ vào nhà ông Vương Chí: Tôi tôi thấy, người đó đã vào trong nhà rồi. Hai chúng tôi không liên quan gì đến người đó cả.
Đao Ba Nam liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ, rồi ép cả hai người họ đạp tung cánh cửa lớn.
Vương Chí vẫn giữ nguyên tư thế lúc Trần Bạch Châu rời đi, ngồi trên ghế đẩu thấp bốc thuốc.
Hai mẹ con Giang Bình bị áp giải vào một cách thô bạo, trông vô cùng thảm hại. Vương Chí nheo mắt nhìn, khinh thường thái độ ỷ mạnh hiếp yếu của đám người này, nén cơn giận hỏi: Có chuyện gì?
Đao Ba Nam nhìn rõ là Vương Chí, dường như có chút kiêng dè, khách khí nói: Tiên sinh thứ lỗi đã quấy rầy, chúng tôi đang truy đuổi một tên tiểu tặc gần đây nhưng lại để hắn sổng mất. Người phụ nhân này nói thấy tên tiểu tặc đó đã lọt vào nơi này của ngài, chẳng hay ngài có thể cho phép chúng tôi
Vương Chí cười ngắt lời: Thế nào? Muốn lục soát nơi này của ta sao?
Nếu có thể
Một chiếc chén trà khắc chữ Song Đôi bay thẳng vào người Đao Ba Nam, trà văng tung tóe khắp y phục hắn. Vương Chí chỉ thẳng vào mặt hắn mắng: Có thể! Sao lại không thể? Ngày mai ta phải đi tìm Tề Ái Quốc, hỏi hắn xem phải chăng giờ lão tử đã già rồi, hết còn tác dụng, nên mới để một con chó bất kỳ cũng dám xông vào đây sủa loạn?
Đao Ba Nam cười trên mặt, không hề cảm thấy nhục nhã, cúi gập người: Làm sao dám phiền lão gia ngài phải nhọc công đi một chuyến? Chẳng qua là tiểu nhân lo lắng cho sự an nguy của ngài mà thôi.
Cút!
Cút, chúng tôi đi ngay! Đao Ba Nam chuẩn bị dẫn người rời đi.
Khoan đã. Vương Chí hất hàm về phía Trần Bạch Châu: Hai người này ở lại.
Đao Ba Nam thấy thủ hạ vẫn còn đứng ngây ra, trong lòng bực bội vô cùng, hắn đá mỗi tên một cú, hàm ý: Mắt chó của các ngươi bị mù hết rồi sao, không nghe thấy Vương lão tiên sinh nói thả người à?
Thủ hạ vội vàng buông cánh tay đang giữ hai mẹ con Trần Bạch Châu ra.
Giang Bình mềm nhũn chân, khuỵu xuống đất.
Đao Ba Nam cười khẩy một tiếng, liếc thêm Trần Bạch Châu đang cúi đầu đứng thẳng tắp.
Còn không cút? Định ở lại đây bổ củi cho ta sao?
Vâng, chúng tôi lập tức cút ngay đây. Đao Ba Nam dẫn đám đàn em rời đi.
Khi bọn chúng ra khỏi cửa, có một tên đàn em khó hiểu. Bình thường bọn chúng quen thói xưng hùng xưng bá trong trấn, làm sao có thể thấy đại ca cúi đầu khúm núm như vậy.
Đại ca, lão già đó là ai? Chúng ta cứ thế rút lui sao?
Đao Ba Nam Phương Võ túm tai tên đàn em, ghé sát dặn dò nhỏ tiếng. Hắn thấy bốn người vẫn thản nhiên đứng gác ở cửa, chờ đợi thư hồi âm từ trong thành. Hắn thầm nghĩ chuyện này không dễ giải quyết: Vương Chí, người được mệnh danh là Quân Trung Hoa Đà, y thuật cao siêu, từng nhiều lần cứu mạng những vị cao cấp nhất. Không hiểu sao, mấy năm trước ông lại về ẩn cư tại ngôi làng này. Hắn dám chọc giận bất cứ ai, nhưng riêng vị này là ngoại lệ, vì đã có lời dặn dò từ bên trên phải đối xử tử tế.
Nhưng chuyện hôm nay chưa xong đâu! Vương lão tiên sinh, tốt nhất ông đừng rơi vào tay ta. Phương Võ phủi đi những lá trà dính trên áo, nở nụ cười âm hiểm. Cần phải biết, thà đắc tội với quân tử, chứ đừng đắc tội với kẻ tiểu nhân chân chính sống dưới cống rãnh như hắn.
Vẫn còn đứng nhìn gì đó? Đi nấu nước, dọn dẹp rồi ngủ đi. Vương Chí thấy Trần Bạch Châu đứng đờ ra như khúc gỗ, bèn lên tiếng ra lệnh.
Vâng. Không bị đuổi đi là may mắn rồi, nàng còn chưa kịp báo ân.
Trần Bạch Châu cất bước đi về phía nhà bếp.
Giang Bình lẽo đẽo theo sau Trần Bạch Châu. Bà ta nhìn Trần Bạch Châu nhanh nhẹn nhóm lửa đun nước, động tác vẫn mau lẹ hệt như khi còn ở nhà họ Trần. Khác biệt duy nhất là bà ta hoàn toàn bị Trần Bạch Châu phớt lờ, không còn như trước kia, lúc nào cũng dính như đỉa đói theo sau lưng bà ta.
Giang Bình ngồi trước bếp lò đun lửa, suy nghĩ một lát, vẫn lên tiếng khuyên nhủ: Đợi nước sôi rồi, chúng ta về nhà đi, đám người kia nhìn chẳng dễ chọc chút nào.
Trong bếp chỉ vang lên tiếng củi lộp bộp, tí tách.
Cái con nha đầu chết tiệt này! Sao lại không biết điều như vậy. Giang Bình ném thanh củi nhỏ bên tay về phía Trần Bạch Châu: Trả lời mau!
Bà có hối hận khi sinh ra tôi không?
Giang Bình bị câu hỏi chẳng đâu vào đâu của Trần Bạch Châu làm cho choáng váng.
Giọng Trần Bạch Châu khô khốc, tự hỏi rồi tự trả lời: Tôi thì hối hận rồi. Nếu có thể lựa chọn, tôi thà rằng bà đừng sinh ra tôi. Sống, chỉ toàn là chịu tội. Nàng nhìn Giang Bình đang sững sờ, đoạt lấy chiếc kẹp than trong tay bà ta, đuổi đi: Bà nên về sớm đi.
Lời nói của Trần Bạch Châu như nổ tung trong đầu bà ta. Gì gì cơ? Hối hận vì đã được bà ta sinh ra sao?
Giang Bình run rẩy đi ra ngoài, bước chân lảo đảo, đầu óc trắng xóa. Bộ óc vốn dĩ chẳng mấy khi suy nghĩ của bà ta càng lúc càng trở nên hỗn độn.
Bốn tên canh gác bên ngoài thấy người đi ra là một phụ nhân tinh thần hoảng loạn, cũng không cản trở nhiều.
Giang Bình lảo đảo quay về nhà họ Trần. Trần Lão Tam thấy bà ta về một mình, cộc cằn hỏi: Con nha đầu chết tiệt kia còn chưa chịu về? Mợ Hai nói thấy nó đã lành lặn cả rồi, chẳng lẽ còn phải để lão tử đi mời về sao?
Giang Bình im lặng leo lên giường, quay mặt vào tường, lòng hoang mang, dường như bà ta đã mất đi đứa con gái của mình.
Phản rồi, mọi thứ đều phản rồi! Trần Lão Tam cũng tức tối trèo lên giường, trong lòng tính toán ngày mai sẽ đi tóm con nha đầu về. Đi làm có công, việc nhà cũng nhiều, hắn tuyệt đối không cho phép Trần Bạch Châu ở nhà ăn bám!
Khi Thẩm Trầm Nghị bước vào bếp, ánh lửa củi chiếu lên khuôn mặt Trần Bạch Châu, lạnh lùng và vô cảm. Sắc vàng lập lòe biến ảo trên người nàng, chẳng thấy chút hơi ấm nào.
Lão gia bảo tôi vào xem nước đã sôi chưa?
Sôi rồi. Trần Bạch Châu đứng dậy, dùng gáo múc nước vào chậu. Đợi khi có được nửa chậu nước nóng, Thẩm Trầm Nghị nhận lấy, dặn dò nàng: Tối nay cứ ở trong nhà đừng ra ngoài, bên ngoài có người canh gác.
Trần Bạch Châu gật đầu. Ai cũng có bí mật, nàng không tò mò.
Đến khi nàng thu dọn xong, cầm đèn dầu đi vào phòng, thấy Thẩm Trầm Nghị đang đứng thẳng tắp ngay cửa. Nàng thầm niệm: Đừng gây chuyện.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, Trần Bạch Châu nhanh chóng lui lại. Nàng nắm chặt vạt áo trước ngực Thẩm Trầm Nghị rồi kéo anh vào phòng mình.
Thẩm Trầm Nghị sợ gây ra tiếng động, đành bị ép đi theo bước chân Trần Bạch Châu.
Đến khi đã cách xa cổng viện, Thẩm Trầm Nghị mới giật thoát khỏi sự ràng buộc. Anh không thích sự đụng chạm của người khác giới, nén cơn giận hỏi: Có chuyện gì?
Trần Bạch Châu đột ngột quay người lại, thân thể hai người suýt chút nữa dán sát vào nhau, ánh đèn dầu nhấp nháy ở giữa.
Khụ khụ. Trần Bạch Châu lúng túng lùi lại hai bước, khẽ khàng đề nghị: Tôi có thể giúp đỡ.
Nàng nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Thẩm Trầm Nghị, hít sâu một hơi bổ sung: Tôi có thể giúp anh giấu đồ vật. Nhưng anh không được hỏi tôi giấu ở đâu, tôi bảo đảm, ngoài tôi ra, không ai tìm thấy. Không gian của nàng dùng để cất giấu đồ vật là hữu dụng nhất.
Ánh mắt Thẩm Trầm Nghị thay đổi, thân thể căng thẳng, giống như một con báo có thể ra tay bất cứ lúc nào, duy trì trạng thái phòng vệ.
Trần Bạch Châu giơ hai tay lên, chớp mắt, vô tội làm động tác đầu hàng. Quả nhiên đại lão vẫn là đại lão, khí thế này thật phi thường.
Thẩm Trầm Nghị bị dáng vẻ này của nàng chọc cười, khóe môi khẽ cong: Thật sự có thể giấu kỹ sao? Không hiểu vì sao, anh lại muốn tin nàng, đó là trực giác. Trực giác này từng nhiều lần giúp anh tránh khỏi tai ương.
Trần Bạch Châu gật đầu lia lịa.
Thẩm Trầm Nghị ấn hai bàn tay đang giơ cao của Trần Bạch Châu xuống. Anh trầm tư, còn Trần Bạch Châu thì chờ đợi. Bất kể ý định ban đầu của nàng là lấy lòng, lợi dụng, hay đơn thuần giúp đỡ, nàng cũng không thẹn với lương tâm.
Thẩm Trầm Nghị làm quyết định, quyết định tuân theo bản năng chiến đấu tránh tai hại của mình: Đi theo tôi. Anh dẫn Trần Bạch Châu đến hậu viện, từ một góc trong viện đào ra cái bọc mà anh mang về tối qua.
Trần Bạch Châu nhận lấy, lại thấy Thẩm Trầm Nghị vẫn nắm chặt không buông, anh vẻ mặt nghiêm túc: Bảo đảm giấu kỹ?
Bảo đảm giấu kỹ!
Thẩm Trầm Nghị lúc này mới buông tay.
Trần Bạch Châu vừa ôm gói đồ về phòng, cửa lớn đã bị đá tung, Đao Ba Nam dẫn theo nhiều người hơn, giơ đuốc tiến vào sân.
Vương Chí khoác áo ngoài bước ra cửa, Thẩm Trầm Nghị và Trần Bạch Châu đứng phía sau ông.
Vương Chí khạc một bãi đờm cũ kỹ vào mặt Phương Võ: Nửa đêm nửa hôm, ngươi dám vác cái thói hống hách đến nhà lão tử à! Thằng ranh con nào dám ra lệnh cho ngươi dẫn người đến lục soát nhà ta?
Không dám. Phương Võ nói bằng giọng mỉa mai: Tiểu nhân phụng mệnh lệnh của cấp trên, vì sự an toàn của quý lão gia, nơi này vẫn phải lục soát kỹ càng một phen.
Vương Chí còn muốn đưa tay ngăn cản, nhưng Trần Bạch Châu đã nắm lấy cánh tay ông, lắc đầu với ông. Ông thả lỏng người, nói đầy khí phách: Lục thì lục, nếu không tìm ra được thứ gì, trời sáng lão tử nhất định sẽ đi tìm cái tên trấn trưởng Tề Ái Quốc kia nói chuyện rõ ràng. Tề Ái Quốc cái đồ khốn nạn. Bây giờ không phải lúc hắn ta đến khóc lóc van xin lão xem bệnh nữa rồi, vậy mà dám động đến đầu lão!
Được. Đao Ba Nam giơ tay ra lệnh: Lục soát đi. Cẩn thận đừng làm hỏng đồ đạc trong nhà tiên sinh, nhưng cũng không được bỏ qua bất kỳ góc khuất nào.
Hơn hai mươi người tản ra, hàng chục bó đuốc sáng rực rỡ khiến căn nhà sáng như ban ngày.
Bốn người còn lại giữa sân có thái độ khác nhau.
Vương Chí nằm trên ghế tre đung đưa, ánh mắt lạnh nhạt nhìn những kẻ ra vào; Trần Bạch Châu ngồi trên ghế đẩu thấp, ánh mắt vô định, không rõ đang nghĩ gì; chỉ có Thẩm Trầm Nghị dựa vào cổng lớn, ánh mắt gắt gao khóa chặt Đao Ba Nam và Phương Võ. Phương Võ khoanh tay trước ngực, vẻ mặt tự tin như đã nắm chắc phần thắng.
Không biết qua bao lâu, những người kia mới dừng lại, tụ tập trước mặt Phương Võ. Hắn đứng trước mặt Thẩm Trầm Nghị, lớn tiếng hỏi: Đã tìm thấy chưa?
Phương Võ nghi ngờ mình nghe nhầm, quay đầu lại đối diện với thuộc hạ, không thể tin được lặp lại câu hỏi: Tìm thấy chưa?
Chưa, chưa tìm thấy ạ. Thuộc hạ lùi ra xa một chút.
Các ngươi đã lục soát hết mọi ngóc ngách chưa?
Đã lục soát hết rồi. Ngay cả trong nhà xí cũng dùng gậy gỗ móc lên, quả thật không tìm thấy gì. Thuộc hạ cũng thấy ấm ức, bọn họ đã cố gắng tìm kiếm hết sức. Nhưng những vật phẩm cấm đó cứ như thể biến mất khỏi không khí.
Thẩm Trầm Nghị không hề có thêm biểu cảm nào, vẫn cứ nhìn chằm chằm Phương Võ.
Uy phong chán chưa? Vương Chí cởi một chiếc giày, ném thẳng vào đầu Phương Võ. Không đau, nhưng tính lăng mạ cực kỳ mạnh.
Chưa hả giận, Vương Chí chống nạnh, đứng dạng chân như chiếc compa, lớn tiếng chửi rủa đầy nội lực: Cái thằng ranh con chết tiệt nhà ngươi, ngay cả lão tử mà ngươi cũng dám chọc à! Lúc lão tử cùng XX, XX xông pha sinh tử, thì lông lá trên người ngươi còn chưa mọc đủ! Ngày mai lão sẽ đi hỏi cái thằng súc sinh Tề Ái Quốc đó, xem hắn dạy dỗ kiểu gì mà ra cái thứ tạp chủng dám coi thường bậc trưởng bối như nhà ngươi Càng chửi càng hăng, lời lẽ càng lúc càng khó nghe.
Ngay cả Phương Võ, loại tiểu nhân đầu đường xó chợ không biết sợ này, cũng không chịu đựng nổi, đành dẫn thuộc hạ lủi thủi bỏ trốn. Khi chạy đi xa rồi, hắn vẫn nghe thấy tiếng Vương Chí chửi mắng. Thuộc hạ cố nhịn cười, Đao Ba Nam đá một cước vào chân: Cười cái chó gì mà cười.
Thẩm Trầm Nghị nhặt chiếc giày của lão gia tử về: Ông lão nghỉ chút đi, bọn chúng đi xa rồi.
Dù Vương Chí đã gần lục tuần, thân hình gầy gò. Nhưng lão luôn mang vác nặng, lên núi xuống núi chế biến thảo dược, người vẫn dẻo dai, tinh thần minh mẫn! Đặc biệt là đôi mắt, vô cùng sáng rõ.
Hiện tại, ông đứng một chân, vững như cọc gỗ cắm sâu xuống đất, người không hề lung lay.
Ông giật lấy chiếc giày cao su, mấy tên ranh con đó chạy nhanh quá, lão vẫn chưa chửi đủ: Kệ lão tử, lão tử thích thì làm. Ông lại nói với Trần Bạch Châu đang ngoan ngoãn chờ bên cạnh: Sáng mai dậy sớm nấu cơm, rồi ngươi đi cùng lão vào trấn tìm cái thằng súc sinh Tề Ái Quốc đó tính sổ.
Thẩm Trầm Nghị đi về phía phòng của Vương Chí, tối nay anh dự định ngủ tạm ở đây một đêm.
Vương Chí thấy anh trưng ra vẻ mặt không liên quan đến mình thì tức giận, lại ném chiếc giày vừa cầm trên tay về phía đầu Thẩm Trầm Nghị.
Thẩm Trầm Nghị điềm nhiên nghiêng đầu, quay lưng lại, dùng tay không bắt lấy chiếc giày Vương Chí ném tới. Anh mỉa mai một câu: Bị ông ném bao nhiêu năm rồi nhỉ
Chưa kịp khoe khoang xong, chiếc giày còn lại đã đập trúng đầu anh. Chà, lão gia tử lần này không giữ võ đức, trước đây toàn ném có một chiếc. Thẩm Trầm Nghị cầm lấy đôi giày, nhanh chân chạy trốn, chọc không nổi, chọc không nổi.
Trần Bạch Châu cố nín cười, giả vờ như không thấy gì rồi trở vào nhà.
Đợi đến khi yên tĩnh, không còn nghe thấy tiếng động nào, đóng chặt cửa sổ, Trần Bạch Châu mới trốn vào không gian.
Trên nền đất có gói đồ Thẩm Trầm Nghị mang về, được bọc rất kỹ.
Trần Bạch Châu tò mò nhặt lên, nắm trong tay to bằng hai nắm đấm. Như bị mê hoặc, cô định mở gói đồ ra từng chút, nhưng ngay khi sắp mở hoàn toàn, cô lại bỏ cuộc, lầm bầm: Người vô tri mới sống được lâu hơn.
Ánh mắt cô chợt liếc thấy ba quả trái cây tối qua cô chưa ăn hết, chúng trông như đã để rất lâu, hoàn toàn thối rữa, khô héo. Tình huống này là sao?
Trần Bạch Châu nghi ngờ tốc độ thời gian trong không gian khác với bên ngoài. Cô mang chiếc đồng hồ quả lắc màu vàng tươi trong phòng khách vào phòng mình, đếm giây rồi bước vào không gian.
Sau nhiều lần thử nghiệm, cô đã có kết luận: Tốc độ thời gian trong không gian so với bên ngoài là 1:100. Tức là một giây trong không gian, thời gian bên ngoài đã trôi qua một trăm giây.
Một ngày trong không gian bằng một trăm ngày bên ngoài, một ngày một mùa!
Vậy còn cô thì sao? Liệu có phải nếu cô quên thời gian mà ở trong này, khi ra ngoài sẽ bị già đi không? Trần Bạch Châu sờ lên mặt mình, da dẻ mềm mại trắng mịn, cảm giác chạm vào cực kỳ tuyệt vời.
Mỗi lần ở trong không gian, cô đều có cảm giác thoải mái như cá gặp nước, đầu óc sáng suốt, lòng bình yên.
Hôm nay ra vào không gian năm lần, Trần Bạch Châu lại mệt đến mức ngả lưng là ngủ say ngay.
Sáng sớm, Trần Bạch Châu đã dậy làm bữa sáng.
Tiếng chửi mắng của Vương gia gia vọng vào.
Thằng ranh con nào, ngay cả cái cuốc cũ của lão tử mà cũng dám trộm! Thằng rùa chết tiệt nào Mẹ kiếp nhà ngươi
Trần Bạch Châu bối rối. Sáng nay lúc nấu ăn, cô nhớ đến củ cải trắng lớn nhìn thấy trong không gian, bèn mang theo cái cuốc vào đó, nhưng lại quên không mang ra ngoài.
Cô lặng lẽ lấy cuốc ra giấu sau lưng, lén lút thò đầu ra khỏi bếp.
Cô thấy một người đang đứng ngay trước mặt mình. Lần theo đôi chân thon dài thẳng tắp, thân hình rắn rỏi, cô nhìn thấy khuôn mặt tuyệt mỹ nhưng nghiêm nghị của Thẩm đại lão.
Trần Bạch Châu lúng túng đứng thẳng người, vén lọn tóc mai bên tai: À ừm Đây chính là sự thiên vị của tạo hóa, đứng trước gương mặt này của Thẩm đại lão, cô luôn vô thức cảm thấy tự ti. Cô cũng không thể nào giải thích được vì sao cô lại mang cái cuốc vào bếp.
Châu Châu! Giọng Lâm Chiêu vang lên.
Trần Bạch Châu chưa bao giờ cảm thấy giọng Lâm Chiêu lại tuyệt vời đến thế, vội vàng trả lời: Chiêu Chiêu, ở đây, tớ đang ở bếp.
Lâm Chiêu nhảy chân sáo vào bếp, đẩy Thẩm Trầm Nghị sang một bên, khoác tay Trần Bạch Châu: Cậu làm món gì ngon thế? Hôm qua anh ấy nói có việc, cứ thế bỏ tớ lại ký túc xá thanh niên trí thức, chán chết đi được.
Trần Bạch Châu xoa đầu Lâm Chiêu an ủi: Cậu có thể sang tìm tớ chơi mà, dọn cơm thôi.
Một thau bánh củ cải màu vàng rộm, một đĩa dưa chuột trộn, và một nồi cháo khoai lang nấu sệt.
Thẩm Trầm Nghị vừa đi kiểm tra sân vườn bị những kẻ kia đào xới hỗn loạn. Bọn chúng đã đào sâu xuống một lớp đất, góc anh giấu gói đồ trước đây cũng bị đào lên. May mắn là anh đã tin vào trực giác của mình đối với Trần Bạch Châu, giao gói đồ đó cho cô.
Gói đồ được giấu kỹ, chiếc cuốc biến mất, Thẩm Trầm Nghị nhìn Trần Bạch Châu đang tránh né ánh mắt mình: Rốt cuộc cô còn bao nhiêu bí mật nữa đây?
Ăn cơm thôi.
Trần Bạch Châu bưng đĩa dưa chuột, ngắt lời sáng luyện của Vương gia gia.
Vương Chí ngưng tiếng, trời đất có rộng lớn đến mấy cũng chẳng bằng chuyện ăn uống. Ông ta lon ton theo vào đại sảnh.
Mỗi người ngồi một góc. Cháo khoai lang nóng hổi sánh đặc, bánh củ cải giòn tan rụng vụn, nêm nếm gia vị mặn vừa phải. Món dưa chuột đập dầm thêm chút dầu ớt cay cô vừa làm, nhìn thôi đã thấy kích thích vị giác vô cùng.
Ăn không nói, mọi người đều là người lịch sự sao? Xí, đồ ăn trên bàn đều phải giành giật.
Vương Chí nhanh tay vớ lấy ba cái bánh củ cải, Thẩm Trầm Nghị không chịu kém cạnh cũng gắp lấy hai cái.
Này này, chừa cho ta chút! Lâm Chiêu vừa kêu, vừa không ngừng gắp vào chén mình, và cả chén Trần Bạch Châu mỗi người một cái bánh củ cải.
Sau đó, hết sạch.
Trần Bạch Châu chỉ làm có bảy cái, kế hoạch của cô là Thẩm Trầm Nghị ba cái, Vương gia gia hai cái, còn mình hai cái.
Lâm Chiêu lườm nguýt, đá Thẩm Trầm Nghị một cái. Cô nàng đầy oán niệm, nghiến răng cắn một miếng bánh củ cải. Vị mặn ngọt vừa phải, ngon tuyệt cú mèo! Cô càng thêm tức giận, giơ đũa định gắp từ chén Thẩm Trầm Nghị.
Vương Chí ôm khư khư chén của mình, châm chọc: Hây dô, Thẩm tiểu tử, ngươi thế này là không ổn rồi, sao lại đi tranh đồ ăn với con gái?
Thẩm Trầm Nghị để mặc Lâm Chiêu gắp đi một miếng từ chén mình, lắc đầu.
Trần Bạch Châu cưng chiều nhìn sự tương tác của hai người, thấy lòng hơi ngọt ngào.
Lâm Chiêu rùng mình nổi da gà, ánh mắt của Châu Châu nhìn nàng kiểu gì thế? Nghĩ đoạn, nàng tiếc nuối chia một miếng bánh vừa giành được cho Trần Bạch Châu.
Trần Bạch Châu lắc đầu từ chối, cô cảm thấy ghê ghê! Nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh băng của Thẩm đại lão, cô đành cứng họng nhận lấy. Cô gượng gạo cười, mang theo chút khẩu vị nghiến răng nghiến lợi: Thật sự cảm ơn cô nha.
Vương Chí xem kịch vui, tâm trạng khoan khoái, cả người ấm áp. Ông tưởng mũi mình chảy nước, đưa tay quệt một cái, không phải! Là máu.
Vài người luống cuống tay chân cầm máu cho Vương Chí, đợi xử lý xong, Vương Chí đặt tay phải lên mạch tay trái của mình. Mạch Huyền mạnh mẽ, mạch đạo cứng, ngón tay cảm thấy cấp và nhanh, đây là triệu chứng can hỏa quá vượng.
? Chuyện gì xảy ra vậy, ăn bữa sáng thôi mà cũng can hỏa quá vượng?
Vương Chí nhìn tàn dư trên bàn, hỏi: Sáng nay cô làm món gì?
Bánh củ cải, dưa chuột trộn, cháo khoai lang.
Vương Chí trầm ngâm: Củ cải dùng hết chưa? Lấy cho ta xem một chút.
Mới dùng khoảng một phần năm, củ cải đó đào lên dài chừng một mét. Nghĩ đến việc cho vào không gian cũng phí, Trần Bạch Châu liền cắt phần còn lại thành khúc, ngâm nước để chế biến dần.
Củ cải đó có vấn đề gì sao? Nhưng khi cô đào lên trông rất mọng nước. Trần Bạch Châu vào bếp lấy một lát đưa cho Vương Chí. Lát củ cải thái mỏng tanh, trong suốt như ngọc.
Vương Chí cầm trên tay, vừa ngửi vừa nếm, thần sắc phức tạp. Nhà ai khá giả đến mức lấy vạn niên nhân sâm làm củ cải chứ? Dù có tiền cũng không thể phung phí đến thế! Cái củ cải này, cô lấy từ đâu ra?
Chỉ là tìm thấy trong bếp thôi. Trần Bạch Châu do dự, lẽ nào củ cải trong không gian của cô có vấn đề?
Còn nữa không?
Vẫn còn một chậu lớn.
Một chậu lớn! Vương Chí kinh ngạc hét lên. Ông ta lẩm bẩm khấn vái, bảo Thẩm Trầm Nghị khiêng cái chậu củ cải lớn kia vào phòng ngủ của mình.
Cẩn thận chút! Tay đừng có run! Vương Chí đứng cạnh bảo vệ cái chậu gỗ cũ kỹ bình thường kia, liên tục dặn dò không ngớt.
Thẩm Trầm Nghị cố tình run tay, lập tức lãnh một tiếng quát tháo kèm theo cái tát của lão già. Anh liếc nhìn Trần Bạch Châu đứng bên cạnh, cô nàng tỏ vẻ vô tội. Lão già này chưa từng thấy qua bảo vật gì sao? Giờ lại cẩn thận với cái chậu củ cải này đến vậy. Bí ẩn trên người cô ấy ngày càng nhiều.
Đợi Thẩm Trầm Nghị vào phòng, Trần Bạch Châu mới thả lỏng. Cô biết Đại lão đang dò xét mình, nhưng cũng trách cô để lộ quá nhiều sơ hở. Tuy nhiên, chỉ cần cô thề sống thề chết không thừa nhận, ai có thể biết cô đã trọng sinh và còn mang theo không gian thần kỳ?
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ánh mắt dò xét của Đại lão vẫn mang lại áp lực không nhỏ cho cô.
Trần Bạch Châu đang rửa chén bát, chợt hoàn hồn phát hiện Lâm Chiêu đang áp hai tay lên má, nhìn cô nở nụ cười thích thú.
Sao thế? Nụ cười này khiến cô
Lâm Chiêu vừa phát hiện một chuyện kinh thiên động địa, đó là người anh họ mặt lạnh lùng, vạn niên độc thân, coi phụ nữ như hồng thủy mãnh thú của mình, lại đối xử khác hẳn với Trần Bạch Châu ngốc manh đáng yêu! Đây chính là tình yêu rồi!
Nàng vui vẻ thấy chuyện này thành hiện thực, giữ nguyên tắc nhìn thấu nhưng không nói toạc. Anh họ cuối cùng cũng có mắt nhìn một lần rồi.
Người nhà luôn cảm thấy nàng chưa lớn, ham chơi không hiểu chuyện, lần này về nông thôn cũng là nàng lén lút đi theo. Hừ! Lần này nàng có thể mang về một người chị dâu, xem ai còn dám nói nàng không hiểu chuyện?
Nghĩ đến đây máu nóng sôi trào, Lâm Chiêu dưới ánh mắt khó hiểu của Trần Bạch Châu, trưng ra vẻ cao thâm khó lường, nhảy chân sáo rời đi.
Trần Bạch Châu ngẩn tò te, đôi tình lữ này sao cứ thích nhìn chằm chằm cô vậy.
Trên chiếc xe bò chầm chậm rung lắc, Trần Bạch Châu ngồi một bên cạnh Vương gia gia, bên kia là ba người dân trong làng. Vương gia gia nói sẽ đi tìm Trấn trưởng Tề Ái Quốc, quả nhiên không phải lời nói giận. Cái chân to này e rằng còn to hơn cô nghĩ.
Cái chân to này cô ôm chắc rồi, Trần Bạch Châu thầm tự cổ vũ.
Một người dân trong làng buôn chuyện: Hôm qua trong núi sương mù dày đặc, sương mù lan đến cả chỗ làm việc, mãi đến giữa trưa mới tan, tất cả mọi người đều làm việc trong mù mịt.
Người khác phụ họa: Chẳng phải sao? Bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy sương mù lớn như vậy. Đứng sát nhau còn chẳng thấy rõ mặt.
Phú Sơn Thôn tựa sơn hướng thủy, chỉ có một ngọn Ngũ Độ Sơn. Ngũ Độ Sơn là ngọn núi cao cây cối rậm rạp, ở phía núi thấp chôn cất tổ tiên của người dân trong thôn. Người trong thôn luôn tránh xa ngọn núi cao này, đồn rằng có mãnh thú xuất hiện.
Trần Bạch Châu nhớ đến không gian của mình cũng là một mảnh đất đồi núi, liệu hai bên có liên quan gì không?
Gia gia, từ nhỏ cháu nhìn Ngũ Độ Sơn cũng chẳng thấy khác biệt gì, sao người trong thôn không lên đó, biết đâu có thể tìm được sơn vật quý hiếm. Cháu chỉ không biết Ngũ Độ Sơn có câu chuyện gì không?
Ba người dân trong thôn nhìn nhau, ngưng bặt câu chuyện, cũng không ai đáp lời Trần Bạch Châu.
Trần Bạch Châu thu lại nụ cười, ngoan ngoãn ngồi im.
Ngọn núi này ban đầu không gọi là Ngũ Độ Sơn, mà gọi là Tế Thế Sơn. Vương Chí vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng nghe thấy Trần Bạch Châu bị người ta làm khó, ông không thể nhịn được.
Thấy Trần Bạch Châu khá hứng thú lắng nghe, ông cẩn thận nhớ lại truyền thuyết thuở nhỏ nghe được trong thôn, giới thiệu: Tương truyền Tế Thế Sơn là thần sơn nơi tiên nhân cư ngụ. Chỉ là sau này tiên nhân rời đi, ngọn núi này trở thành núi vô chủ bị bỏ rơi, dân làng dưới núi mới đổi tên thành Ngũ Độ Sơn, ý là ngọn núi này sẽ không còn tiên nhân độ thế nữa.
Tiên nhân ư?
Trần Bạch Châu thấy vừa huyền ảo lại vừa hợp lý. Cô có thể trọng sinh, không gian của cô, có lẽ đều có liên hệ mật thiết với ngọn núi này. Cô nhìn thấy những người dân thôn đối diện mặt mày nhăn nhó, đúng rồi, cô đã không còn là Trần Bạch Châu ngoan ngoãn của kiếp trước nữa, mà là kẻ khiến ông nội bệnh nặng, bị người yêu ruồng bỏ, là người tai tiếng cực kỳ tệ khiến cả nhà họ Trần hận đến nghiến răng.
Nghĩ đến nhà họ Trần, dạ dày cô lại co thắt, cảm thấy buồn nôn. Những nỗi đau ẩn giấu cùng sự hận thù trỗi dậy, sự yên bình đánh cắp được từ chỗ Vương gia gia nên kết thúc rồi.
Cái nhà họ Trần đó, hai ngày nay không có cô ở đó, chắc hẳn sống khá tốt.
Cô không cho phép!
Hai người đến Trấn chính phủ, Đại gia gác cổng đã chặn họ lại.
Đại gia nhìn hai người, lộ vẻ khinh thường: Tìm ai? Nơi đây không phải ai muốn vào cũng được.
Vương Chí: Nói với thằng cháu Tề Ái Quốc rằng ông nội nó đã đến.
Giọng nói sang sảng, khiến những người ra vào đều đưa mắt lạ lùng nhìn họ. Vương Chí và Trần Bạch Châu mặc đồ vải thô, ống quần còn dính bùn đất, vừa nhìn đã biết là dân quê mùa mới lên trấn.
Đại gia gác cổng xô Vương Chí: Đi đi, đi đi, đừng có gây rối ở đây. Trấn trưởng Tề đã gần ngũ tuần rồi, người này lại dám tự xưng là ông nội của Trấn trưởng sao? Chẳng phải là đùa giỡn thiên hạ ư. Nếu để hạng người này lọt vào, e rằng công việc giữ cổng của hắn cũng đến hồi kết thúc.
Vương Chí không muốn chấp nhặt với một tên gác cổng, lách qua định bước vào.
Nhưng Đại gia gác cổng vẫn giữ đúng bổn phận, giằng co với Vương Chí.
Các người đang làm gì vậy?
Nhậm Trưởng phòng. Đại gia gác cổng chỉ vào Vương Chí: Hai kẻ nhà quê không biết từ đâu tới, cứ nhất quyết nói là Hắn không dám thốt ra ba chữ ông nội Trấn trưởng.
Tiểu Nhậm à. Vương Chí ung dung lên tiếng.
Nhận ra người, Nhậm Đình vội vàng tiến lên đón, thầm thở dài. Hắn đã nói mà, Trấn trưởng sáng sớm nay đã vội vã rời đi, cũng chẳng nói đi đâu, chỉ dặn dò ai tìm thì cứ nói là không có mặt. Thì ra là đang trốn vị Đại Phật này đây.
Lòng Nhậm Đình trăm mối ngổn ngang, nhưng ngoài mặt không lộ chút nào, giọng điệu nhiệt thành: Vương Lão tiên sinh, gió nào đã thổi ngài đến đây? Nếu ngài nói sớm, tôi đã phái xe đi đón rồi.
Thôi đi, ta không dám nhận đâu. Mới hôm qua, tên Đao Ba Nam bên phe các ngươi đã lật tung cái nơi rách nát của ta lên rồi, thế nào? Ta già rồi, vô dụng rồi, nên các ngươi đến gây sự phải không?
Vừa nghe nhắc đến Đao Ba Nam, Nhậm Đình liền biết hỏng bét! Đao Ba Nam tên là Phương Võ, hắn là kẻ ngạo mạn hung hãn, ngày thường chỉ chuyên dẫn đám tay chân quanh quẩn trong trấn, cậy quyền cậy thế, thích nhất là đi gây rối với những người trí thức. Kẻ nào đã cho hắn cái gan chó đó, làm sao hắn dám chọc giận Vương Chí Đại Phật này chứ?
Y thuật của Vương Chí là hàng tuyệt đỉnh, không ai dám chắc là không có lúc phải cầu đến ông. Quan trọng hơn, ông là người được cấp trên tối cao ban lệnh phải bảo vệ cẩn thận từng li từng tí.
Hắn biết việc này là vì Trấn trưởng cần hắn gửi đồ dùng sinh hoạt hằng ngày tới chỗ Vương Chí.
Làm gì có chuyện đó? Ngài xem lời ngài nói nặng nề quá rồi. Nhậm Đình đẩy gọng kính, cúi nửa người an ủi: Việc của ngài là việc quan trọng hàng đầu, kẻ nào dám chọc ngài không vui, nhất định phải bị nghiêm trị!
Đừng có ba hoa chích chòe với ta, Lão tử không chịu nghe đâu. Ta chỉ hỏi ngươi, tên Đao Ba Nam kia ở đâu? Thằng cháu Tề Ái Quốc kia lại đi đâu rồi? Sao không chịu ra gặp ta.
Chúng tôi làm gì có Đao Ba Nam nào. Giờ phút này chỉ có thể cãi chết không nhận. Nhậm Đình cười híp mắt giải thích, ánh tinh quang thoáng vụt qua trong mắt.
Vương Chí giận dữ đá Nhậm Đình một cước. Nhậm Đình cũng không hề giận, vẫn giữ nguyên nụ cười, thậm chí còn ghé sát hỏi: Ngài đã hả giận chưa? Nếu chưa thì cứ đá thêm vài cước nữa.
Vương Chí khịt mũi một tiếng, dẫn Trần Bạch Châu đi thẳng đến văn phòng của Tề Ái Quốc.
Nhậm Đình cẩn thận cười xòa theo sau.
Vào đến văn phòng, bên trong trống rỗng. Vương Chí sờ bên trái nhìn bên phải. Nhậm Đình theo sát phía sau, không dám lơ là chút nào. Nơi đây có rất nhiều đồ vật yêu thích của Trấn trưởng, nào là bức chân dung Ngô Đạo Tử treo trên tường, chiếc bút máy hiệu Anh Hùng trên bàn, rồi hộp trà quý được niêm phong cẩn thận trong tủ.
Đừng theo nữa. Ta muốn ở một mình một lát. Vương Chí nhìn cái vẻ muốn nói nhưng không dám của Nhậm Đình, trong lòng thầm sảng khoái: Tiểu tử kia, dám giở trò khôn lỏi với ta, ta còn trị không được ngươi sao. Nhìn Trần Bạch Châu ngoan ngoãn đi theo, ông phẩy tay bảo cô ra ngoài: Ngươi cũng ra ngoài dạo một vòng đi, ta muốn nghỉ ngơi ở đây một lát.
Trần Bạch Châu gật đầu rồi lui ra. Nhậm Đình vẫn không muốn rời đi, nhưng thấy ánh mắt ông lão trừng lên, hắn vội vàng đi ra, còn cẩn thận đóng cửa lại.
Trần Bạch Châu cũng có việc riêng của mình. Cô khó khăn lắm mới lên trấn một chuyến, phải xem có công việc kiếm tiền nào không. Cô đã từ chức công việc ghi điểm rồi, cần tìm một kế sinh nhai mới.
Cũng phải đi xem xét công việc giáo viên ở trường tiểu học của trấn rốt cuộc là chuyện gì.
Suy nghĩ một lát, Trần Bạch Châu quyết định đi tới trường tiểu học của trấn trước. Trường tiểu học cách Trấn chính phủ không xa, chỉ chưa đầy một cây số.
Năm chữ ‘Trường Tiểu Học Phù Dung Trấn’ phát sáng rực rỡ trong mắt Trần Bạch Châu. Ước mơ kiếp trước của cô chính là trở thành giáo viên. Đáng tiếc thay.
Nghĩ đến chuyện cũ, ánh mắt cô tối sầm lại.
Cô giáo Trần?
Trần Bạch Châu nhìn theo tiếng gọi, một người đàn ông trung niên mặt vuông, mỉm cười rạng rỡ chào hỏi nhiệt tình. Cô lục lọi kỹ lưỡng trong ký ức, nhưng không nhớ ra người này là ai.
Chào anh.
Cô giáo Trần, là tôi đây mà? Thi Hữu Tài. Lần trước chúng ta còn cùng tham gia phỏng vấn, tôi còn mượn bút của cô. Thật đáng tiếc, cô đạt hạng nhất mà lại không đến nhận việc, thành ra lại làm lợi cho kẻ hạng hai. Thi Hữu Tài nhiệt tình tự giới thiệu.
Vậy anh có biết người hạng hai là ai không?
Thi Hữu Tài có chút thương hại cô. Cô đạt hạng nhất thì đã sao, cuối cùng vẫn không có được công việc.
Phương Văn, chính là thanh niên trắng trẻo gầy gò vào phỏng vấn sau cùng ấy. Giọng hắn hạ thấp xuống, thầm thì: Tôi nghe nói, Phương Văn là con trai út của Hiệu trưởng.
Ồ? Nếu đã là nội bộ định sẵn rồi, tại sao lại cho cô hạng nhất? Trần Bạch Châu không thể hiểu nổi. Sau khi có được thông tin mình muốn, cô vội vã từ biệt Thi Hữu Tài.
Được rồi, lần sau lại đến tìm tớ nhé. Hiện giờ tớ đã tìm được việc trong nhà ăn của trường tiểu học. Thi Hữu Tài có vẻ quyến luyến không rời. Hắn hiện vẫn còn độc thân. Trần Bạch Châu là cô gái giỏi giang, lần này đã thi đỗ giáo viên, biết đâu lần sau lại thi đỗ. Giờ đây, những cô gái tốt phải giành giật nhau mới có được.
Thi Hữu Tài vuốt cằm, haizz, sao hắn cứ cảm thấy cô gái Trần Bạch Châu này nhìn càng ngày càng trắng trẻo xinh đẹp hơn nhỉ! Không được, phải nhờ người mai mối đến dạm hỏi, phải ra tay trước thì mới thắng lợi.
Trần Bạch Châu bước chân vội vã, không hề nghĩ rằng chuyến đi ra ngoài lần này của mình đã vô tình chiêu dụ một cành hoa đào thối rữa.
Trần Bạch Châu đến trước một khu nhà ống ở phố dưới, đây là nơi ở của người anh thứ hai của cô, Trần Thuật. Trần Thuật lớn hơn cô mười ba tuổi, không thân thiết với cô. Thế nhưng, anh ta vẫn chạy về làng để thông báo riêng cho cô chuyện thi giáo viên.
Lúc đó tâm trạng cô vô cùng chán nản, nhưng thấy anh hai vì chuyện của mình mà bôn ba, trong lòng thấy áy náy vô cùng. Cô đã đưa cho anh ta một đồng tiền tiết kiệm bấy lâu của mình, chỉ nói là tiền tiêu vặt cho cháu trai cháu gái.
Khi Trần Thuật nhận lấy tiền của cô, ánh mắt rất phức tạp. Khi đó Trần Bạch Châu không hiểu, chỉ thấy khó chịu. Bây giờ cô đại khái đã hiểu, việc cô mất đi công việc này, e rằng anh hai cũng đã nhúng tay vào.
Trần Bạch Châu gõ cửa nhà Trần Thuật.
Khi Trần Bạch Châu đã hiểu rõ chân tướng sự việc, bên ngoài trời cũng đã sẫm tối.
Cô bước chân nặng nề, lê từng bước về phía Trấn chính phủ. Trong đầu rối bời như tơ vò. Theo lời Trần Thuật, suất giáo viên này vốn dĩ là do Hiệu trưởng dọn chỗ cho con trai út Phương Văn. Không ngờ giữa đường lại xuất hiện Trần Bạch Châu. Lúc đó Hiệu trưởng không để tâm đến cô, nhưng không ngờ Trần Bạch Châu lại đạt hạng nhất.
Hắn ta mới hoảng loạn, tìm đến Trần Thuật, muốn dùng năm mươi đồng để đổi lấy công việc này.
Việc này Trần Thuật không quyết được, về nhà nói với Trần Lão Đại. Trần Lão Đại liền bàn bạc với Trần Lão Tam, thống nhất bán suất công việc của cô đi. Tiền cũng đã được đem về chia cho mọi người trong nhà.
Mọi người trong nhà, trừ chính Trần Bạch Châu cô sao? Người nhà họ Trần, mỗi lần Trần Bạch Châu tưởng chừng như không còn cảm thấy đau đớn nữa, lại luôn có thể lần lượt làm mới nhận thức của cô, khiến cô một mình chịu đựng sự thiêu đốt và đau đớn lặp đi lặp lại!
Khi Trần Bạch Châu đến trụ sở trấn đón Vương Chí, nàng thấy căn phòng làm việc vốn tề chỉnh nay đã đổi khác, đồ đạc bị xáo trộn, vô cùng bừa bộn. Vương lão nhân còn dùng bút để lại nét chữ trên bức thư họa treo tường.
Nàng nhìn kỹ, không khỏi nhíu mày: Cháu trai, cụ mày ghé thăm chốn này. Ý nói, chắc chắn mặt Trưởng phòng Nhậm Đình đã đen như đít nồi rồi
Vương Chí thấy nàng đã tới, bèn chắp tay sau lưng, thong thả đưa nàng ra ngoài, cứ như thể ông đang bước đi trong chính nhà mình vậy.
Nhậm Đình đã sắp xếp một chiếc xe Jeep Bắc Kinh đưa hai người về làng. Đây là lần đầu tiên Trần Bạch Châu được ngồi ô tô trong kiếp này, nàng ngồi ngay ngắn ở ghế sau, không hề lộ vẻ tò mò hay khó chịu.
Nha đầu này quả thật biết giữ hơi. Vương Chí thầm hài lòng. Ngay cả Nhậm Đình cũng phải liếc nhìn Trần Bạch Châu thêm đôi lần. Xe hơi hiếm thấy ở Phù Dung trấn, cả trấn tính ra chỉ có vỏn vẹn hai chiếc, ngay cả y lần đầu được ngồi xe cũng không giấu được vẻ phấn khích tò mò.
Lúc mới gặp, Nhậm Đình đã vô thức lờ đi Trần Bạch Châu, nàng quá đỗi yên tĩnh, như thể không hề tồn tại, vẻ ngoài tầm thường vô vị. Giờ nghĩ lại, quả là y mắt kém rồi. Người ở bên cạnh Vương lão tiên sinh làm sao có thể là người thường?
Đến cổng nhà, Nhậm Đình lập tức thay đổi thái độ, tự mình mở cửa xe cho Vương Chí và Trần Bạch Châu. Trần Bạch Châu có chút không thoải mái trước sự nhiệt tình này; nàng vẫn thích làm một người vô hình hơn.
Vương Chí thấy hết thảy, quả là một lão tinh quái. Bảo sao Tề Ái Quốc đi nhậm chức ở đâu cũng dẫn theo Nhậm Đình này, thằng ranh này quả có con mắt tinh đời.
Chẳng mấy chốc, xung quanh chiếc xe đã chật kín người trong làng. Họ ít khi thấy ô tô nên tò mò lắm, nhưng hiếm ai dám lại gần.
Người làng đều ngưỡng mộ Trần Bạch Châu, người hiện tại đã có thể kết nối với Vương Chí. Họ vừa thấy nàng bước xuống từ chiếc xe đó cơ mà.
Nhậm Đình thì đã quen với sự tò mò và săm soi của dân làng với ô tô. Y bình tĩnh cùng tài xế dỡ hàng tiếp tế như gạo, mì, thịt, rau củ vào nhà. Xong xuôi, họ lại vội vã rời đi không dừng nghỉ.
Chiếc xe đã đi xa, nhưng dân làng vẫn chưa tản. Họ ghen tị ra mặt, xì xào bàn tán sau lưng Vương Chí và Trần Bạch Châu. Vài mụ đàn bà lắm điều còn thêu dệt chuyện Trần Bạch Châu, một đứa con gái, chung phòng với Vương Chí, một lão già đơn độc. Chuyện đồn càng lúc càng hoang đường.
Trần Lão Tam cũng đứng trong đám đông lắng nghe. Nghe những lời đồn thổi ấy, lão ta hận không thể chui xuống đất, thật quá mất mặt! Ban đầu, lão ta còn có chút cắn rứt vì đã làm bị thương nha đầu Châu, nhưng giờ đây, lão chỉ hận mình ra tay quá nhẹ!
Lão bước lên, quát lớn: Trần Bạch Châu, Trần Bạch Châu
Bên trong nhà, Trần Bạch Châu đang siết chặt mười tờ Đại Đoàn Kết mà Vương lão nhân vừa đưa. Năm 1975, Trung Quốc đang lưu hành bộ Nhân dân tệ thứ ba, mệnh giá lớn nhất là 10 tệ, chính là tờ Đại Đoàn Kết nổi tiếng. Mười tờ 10 tệ, tổng cộng 100 tệ! Phải biết rằng, lúc này gạo chỉ có hai hào ba xu tư một cân, thịt heo là sáu hào rưỡi một cân.
Số tiền này có thể mua được bao nhiêu cân gạo, bao nhiêu cân thịt đây! Nàng bị số tiền khổng lồ đột ngột này làm cho choáng váng.
Hiện tại ta chỉ có chừng này tiền mặt, sau này sẽ đưa thêm cho ngươi 900 tệ nữa. Khi nào cần dùng thì cứ đến tìm ta. Cây nhân sâm kia, Vương Chí đã xem xét kỹ lưỡng, đó là nhân sâm tinh vạn năm hiếm có, đáng tiếc lại bị nha đầu này ngâm vào nước, quả là phí phạm thiên vật!
Một ngàn tệ ư? Chỉ vì củ củ cải đó thôi sao? Trần Bạch Châu không thể tin nổi, trong không gian của nàng còn không ít củ cải như thế kia! Hôm nay nàng còn đang nghĩ cách kiếm tiền, vậy mà món tiền kếch xù này đã tự động bay đến!
Một ngàn, có quá nhiều không? Nàng không hề ngốc, tiền đã vào tay thì không muốn nhả ra. Nàng nắm chặt tiền, chỉ mang tính hình thức mà đẩy đưa một chút.
Vương Chí nhìn hành động của nàng mà bật cười, không ngờ nha đầu này lại là một kẻ ham tiền. Với một ngàn tệ này, ông vẫn cảm thấy mình đã chiếm được món hời lớn của nàng. Ông bèn dụ dỗ Trần Bạch Châu: Sau này, những thứ ‘củ cải’ như vậy, ta vẫn sẽ mua với giá một ngàn tệ. Ngươi có bao nhiêu, ta mua bấy nhiêu.
Mắt Trần Bạch Châu sáng rực lên. Lúc này, Vương Chí trong mắt nàng chính là những tờ Nhân dân tệ lấp lánh.
Vương Chí rùng mình một cái, ánh mắt của nha đầu này thật kỳ quái, cứ như chó thấy cục xương vậy.
Tiếng gọi của Trần Lão Tam vọng vào, chỉ riêng giọng nói đó thôi cũng đủ khiến Trần Bạch Châu nảy sinh mọi cảm xúc tiêu cực và đen tối như bạo ngược, tàn sát, hủy diệt.
Vương Chí hứa: Nếu ngươi không muốn trở về, cứ ở đây với ta tùy thích.
Sự chủ động tiếp cận, lấy lòng của nàng không phải là vô ích. Vương lão nhân đã bày tỏ thiện ý, mở ra cánh cửa giao hảo với nàng. Đối với người ngoài, Trần Bạch Châu bỏ công sức ra, ít nhiều đều có được hồi báo. Nhưng tại sao kiếp trước, nàng đối tốt với người nhà họ Trần một cách tận tâm tận lực, lại luôn bị chà đạp dưới chân, bị hút máu, ăn thịt, đoạt mạng? Chỉ vì nàng mang họ Trần ư? Nếu là thế, họ Trần này không mang cũng chẳng sao.
Không cần đâu. Trần Bạch Châu cảm kích nói: Cảm ơn ngài đã giúp đỡ con hai ngày qua.
Mối hận của nàng, nhất định phải dùng máu của người nhà họ Trần để lấp đầy.
Trần Bạch Châu chậm rãi bước ra. Vương Chí nhìn nàng mà có chút kinh hãi, nha đầu này tuổi còn nhỏ, nhưng trên người lại toát ra sát khí hung tàn, máu tanh của kẻ từng lăn lộn trên chiến trường. Ông không tiện ngăn cản nữa, nhưng vẫn không yên tâm mà đi theo ra ngoài.
Nàng mở cửa. Trần Lão Tam đứng phía trước mặt giận dữ đùng đùng, phía sau là một đám người đen kịt chờ xem trò vui.
Trần Lão Tam này, cũng chỉ dám hung hăng với nàng thôi. Ánh mắt Trần Bạch Châu đầy khinh miệt, nàng cười một tiếng: Có chuyện gì?
Tiếng cười của Trần Bạch Châu khiến dây thần kinh căng thẳng của Trần Lão Tam đứt phựt. Nàng cười cái gì? Coi thường lão ta sao? Ai coi thường lão cũng được, nhưng Trần Bạch Châu thì không thể, Giang Bình cũng không thể! Trần Lão Tam giận quá mất khôn, túm lấy tóc đuôi ngựa của nàng, đè nàng xuống đất, nắm đấm giáng xuống người nàng liên hồi.
Trần Lão Tam lúc này không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác, trong đầu lão chỉ có ánh mắt khinh miệt của Trần Bạch Châu. Đột nhiên, lão cảm thấy tay mình tê dại, cơ thể cũng không nhúc nhích được nữa.
Lão quay đầu lại, ngây người nhìn ánh mắt kinh hoàng, sợ hãi của dân làng xung quanh, nhìn Vương Chí đang cầm ngân châm đâm vào người lão, và nhìn Trần Bạch Châu đang nằm trên đất, mặt mày bầm tím, chảy máu nhưng vẫn lộ ra ánh mắt khinh miệt.
Trần Lão Tam này cũng quá đáng sợ rồi!
Lão ta ra tay nặng như vậy, thật sự muốn đánh chết nha đầu Châu!
Trần Bạch Châu này cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, ai bảo nó làm ra chuyện đồi phong bại tục? Với cái tính của tôi, tôi cũng hận không thể đánh chết nó.
Trần Lão Tam lúc này mới hoàn hồn, nhìn nắm đấm bị rách da vì dùng sức quá mạnh của mình. Lão đây không phải là lão! Trần Lão Tam luồn qua đám đông rồi bỏ chạy.
Đồ hèn nhát! Trần Bạch Châu khẽ co giật khóe miệng, đau quá! Nhưng bị đánh thế này đáng giá. Nàng đã cố ý không né tránh. Người nhà họ Trần không phải thích sĩ diện ư? Nàng nhất định phải xé toạc tất cả thể diện mà bọn họ quan tâm. Cho dù tổn thương địch một trăm, tự tổn một ngàn cũng cam.
Vương Chí đỡ nàng dậy, nghe những lời lẽ tục tĩu của dân làng mà lần đầu tiên động nộ.
luongcucntt
30/1/2026 lúc 9:50 chiềuNghe nó cứ dừng lại cay quá