Tái Sinh Ngày Tận Thế Sở Hữu Không Gian Tích Trữ Và Kế Hoạch Sinh Tồn Hoàn Hảo Của Những Dị Năng Giả

Nửa đêm ngày 19 tháng 9 năm 2019, một tiểu hành tinh mang theo mầm bệnh mang tính hủy diệt đột ngột chệch quỹ đạo, đâm sầm vào Trái Đất, kéo theo một cơn bão virus rùng rợn.
Chỉ sau một đêm, vô số người lây nhiễm virus, biến thành những cái xác biết đi mất hết nhân tính, hung tàn và khát máu.
Ngay sau đó, khí hậu biến đổi kinh hoàng, thiên tai ập đến liên miên, môi trường ô nhiễm nặng nề. Vô số động thực vật chết mòn hoặc biến dị. Hệ sinh thái của Trái Đất sụp đổ hoàn toàn.
Nhân loại chính thức bước vào kỷ nguyên mạt thế.
Ngày 10 tháng 9 năm 2024, năm thứ năm của mạt thế.
Tại căn cứ Long Thành, thành phố S, tỉnh A.
Trận mưa to tầm tã trút xuống suốt một tháng trời rốt cuộc cũng tạnh. Gió cuốn mây tan, để lộ vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên không trung.
Vì lượng mưa quá lớn, dòng sông Dân cách căn cứ chưa đầy ba mươi km đã rơi vào tình trạng ngập lụt. Lũ xác sống từ thượng nguồn bị cuốn trôi xuống đây ngày một nhiều. Để ngăn chặn sự hình thành của “thủy triều xác sống”, ban ngày, căn cứ tổ chức người ra ngoài săn giết. Đến bảy giờ tối, toàn bộ cổng thành đóng chặt để đề phòng lũ quái vật tập kích ban đêm.
Lúc này, đêm đã khuya. Bên ngoài căn cứ vốn được dọn dẹp sạch sẽ vào ban ngày nay lại xuất hiện không ít bóng dáng lảo đảo. Những tiếng gầm gừ gớm ghiếc thỉnh thoảng lại vang vọng giữa màn đêm, nghe mà sởn gai ốc.
Lâm Loan chật vật trèo lên lan can tường thành, thân hình gầy gò ốm yếu run rẩy, tưởng chừng như chỉ cần một cơn gió đêm lạnh buốt thổi qua là có thể cuốn phăng cô xuống dưới. Còn phía sau cô, ba kẻ từng là “đồng đội” đang hùng hổ dồn ép.
Cô thở hổn hển, gượng gạo đứng vững rồi cúi đầu nhìn xuống. Khu ổ chuột của dân tị nạn sống nương tựa dưới chân tường thành, sau trận mưa lớn đã thi nhau bỏ chạy lấy mạng, giờ chỉ còn trơ lại đống lều lán rách nát.
Hết đường lùi rồi!
Bức tường thành kiên cố đúc bằng môtê cốt thép cao chót vót đến hai mươi mét này không chỉ chặn đứng bước tiến của lũ xác sống, mà còn cắt đứt luôn con đường sống của cô.
“Con ranh kia, mày giỏi thì mọc cánh bay thử xem, mẹ kiếp, mày tưởng mình là người chim chắc? Tao thấy mày tốt nhất là ngoan ngoãn leo xuống đây, đừng có tự lấy mạng mình ra mà đùa giỡn nữa” Ngụy Minh Huy đứng chửi rủa ỏm tỏi phía sau, ánh mắt khinh miệt không chút che giấu y như đang nhìn một con nhện ranh diễn trò. Thân hình vạm vỡ của gã dị năng giả hệ cường hóa đã chặn đứng toàn bộ đường lui của cô.
Bạch Dịch và Cố Hân Nhã đứng bên cạnh tuy không buông lời nhục mạ, nhưng thái độ dung túng cho gã kia cũng đủ nói lên tất cả.
Rõ ràng đều là những người đồng đội từng kề vai sát cánh, vậy mà giờ phút này, Lâm Loan lại thấy họ thật xa lạ và kinh tởm.
“Tại sao?”
Cô khó nhọc hé đôi môi khô nứt nẻ, khàn giọng hỏi. Thanh âm vì thiếu nước trầm trọng mà trở nên thô ráp, chói tai như tiếng cát sỏi cọ xát vào nhau.
Nếu không nhờ may mắn tỉnh lại giữa chừng, e là bây giờ cô đã bị bọn chúng trói gô đưa vào viện nghiên cứu dị năng, bán đứng để đổi lấy loại thuốc mới giúp nâng cấp dị năng của chúng rồi.
Dẫu biết trong cái thế giới ăn thịt người này, sự phản bội và ruồng bỏ diễn ra như cơm bữa, đáng lẽ cô phải nhìn quen thấu dạ, nhưng cô vẫn muốn hỏi cho rõ nguyên do. Ít nhất cũng để cô được chết nhắm mắt.
“Lâm Loan, cô cũng đừng oán trách bọn tôi” Bạch Dịch chậm rãi mở lời, trên gương mặt điển trai chẳng còn lấy một nét dịu dàng của ngày xưa. “Mấy năm nay dị năng không gian của cô chẳng có lấy một chút tiến bộ, đến cả một con xác sống cấp hai cũng có thể dễ dàng giết chết cô, vậy thì ai còn dám dẫn cô đi làm nhiệm vụ? Không có giá trị lưu trữ, không gian của cô chỉ là đồ bỏ đi. Chi bằng cô cống hiến tinh hạch ra đây, thành toàn cho tất cả chúng ta”
Hơ, hy sinh cái tôi nhỏ bé, thành toàn cho đại cục?
Cái lý do nghe sao mà đường hoàng, cao thượng đến buồn nôn!
Lâm Loan nhếch mép, một nụ cười trào phúng xen lẫn tự giễu.
Những năm qua, cô hy sinh vì bọn chúng còn chưa đủ nhiều sao? Giờ đây cô sa sút, bọn chúng lại ngày đêm toan tính vắt kiệt chút giá trị lợi dụng cuối cùng của cô. Cô đúng là mù thật rồi mới coi lũ cặn bã này là đồng đội vào sinh ra tử.
Chỉ tiếc là chúng chẳng bao giờ biết được, cái không gian khác người của cô căn bản không phải là dị năng biến dị gì sất. Cho dù chúng có giải phẫu toàn bộ cơ thể cô thì cũng đừng hòng móc ra được cái tinh hạch không gian nào.
“Chị Loan, chị đừng sợ. Bây giờ kỹ thuật cấy ghép dị năng đã rất trưởng thành rồi, chỉ cần một ca phẫu thuật mở hộp sọ đơn giản, lấy tinh hạch trong đầu chị ra thôi, hoàn toàn không nguy hiểm đến tính mạng đâu. Hơn nữa có em ở đây, đảm bảo sẽ không để lại cho chị dù chỉ là một vết sẹo nhỏ” Cố Hân Nhã lên tiếng thỏ thẻ, giọng nói mềm mỏng êm ái như cơn mưa phùn mùa xuân xứ Giang Nam.
Cô ta vẫn giữ được dáng vẻ ngọt ngào đáng yêu như thuở ban đầu, nhờ thức tỉnh dị năng hệ trị liệu nên những gian truân của mạt thế chẳng hề lưu lại một dấu vết nào trên người cô ta.
Còn cô thì sao?
Lâm Loan cúi xuống nhìn đôi bàn tay đầy rẫy vết thương, chai sạn chằng chịt, vô thanh cười khổ. Hốc mắt trũng sâu cay xè, nhưng khô khốc đến mức chẳng thể nặn ra nổi nửa giọt nước mắt.
Để không trở thành gánh nặng của bọn họ, nửa năm qua cô đã bao thầu toàn bộ những công việc bẩn thỉu, cực nhọc nhất. Thậm chí khi ốm liệt giường suốt cả tuần lễ, cũng chẳng một ai thèm ngó ngàng.
Cùng chung một đội, đều là dị năng giả, vậy mà lại sống ở hai thái cực hoàn toàn đối lập. Thật đúng là nực cười!
Lâm Loan ngẩng đầu nhìn trời. Trăng đêm nay rất tròn, rất đẹp, chiếu sáng rực rỡ cả một vùng không gian, trong trẻo đến nao lòng, tựa như cái địa ngục mạt thế này chưa từng hiện diện.
Trong cơn bần thần, cô nghe thấy chính giọng nói của mình vang lên, mang theo chút hy vọng mong manh và sự giãy giụa cuối cùng:
“Nể tình nghĩa trước đây tha cho tôi đi, có được không?”
“Tình nghĩa? Một đứa ích kỷ như mày mà cũng mẹ nó dám mở mồm nhắc đến hai chữ tình nghĩa à?” Gần như ngay khi cô vừa dứt lời, những tiếng chửi rủa cay độc lại dội thẳng vào tai.
Ngụy Minh Huy hung hăng nhổ toẹt một bãi nước bọt, trong mắt tràn ngập sự chế giễu: “Mấy năm nay những người nể tình nghĩa với mày, có đứa nào nhận được kết cục tốt đẹp không? Chú Tần, Nhạc Nhạc, Ngô Nhất Hạo đứa nào mà chẳng bị mày hại chết! Mẹ kiếp, mày không chịu dùng não mà nghĩ xem, năm xưa nếu không phải mày thần kinh chập mạch chạy đi chọc giận Khương thiếu gia, thì chú Tần có phải chết không? Bọn tao có đến mức đi đâu cũng bị chèn ép, sống vất vưởng không bằng một con chó không hả?”
Khi những cái tên quen thuộc đã vắng bóng từ lâu lại một lần nữa ập vào tai, Lâm Loan không còn nghe rõ gã ta đang lải nhải cái gì nữa.
Trong đầu cô như có giông bão nổi lên, từng gương mặt thân thương không ngừng hiện về. Nỗi xót xa, ân hận tột cùng bắt đầu lan tràn, gặm nhấm trái tim cô.
Phải rồi Tất cả những người quan tâm cô, yêu thương cô đều đã chết. Bọn họ đều bị sự ích kỷ, ngu ngốc, và hèn nhát của cô hại chết
Cho nên, bây giờ quả báo của cô đã đến rồi.
Cuối cùng cũng đến!
“Hahaha” Lâm Loan đột nhiên bật cười thành tiếng, một nụ cười dường như không thể kìm nén. Cảm xúc kìm nén bấy lâu nay rốt cuộc cũng tìm được lối thoát. Nụ cười ấy vừa bi thương, lại vừa nhẹ nhõm như được giải thoát.
Thôi vậy So với việc sống vất vưởng không ra người không ra quỷ thế này, thà rằng chết đi cho xong. Ít nhất, xuống dưới kia cô còn có cơ hội quỳ gối tạ tội với họ!
Ý nghĩ tự sát một khi đã chui tọt vào đầu thì cứ bám rễ ở đó không buông.
Lâm Loan buông tay, vừa định nhảy xuống thì bên tai chợt vang lên một tiếng xé gió sắc lẹm.
Ba kẻ phía sau vốn đã chực chờ cơ hội, thấy tinh thần cô sụp đổ, lơi lỏng cảnh giác, Bạch Dịch lập tức tung dây leo định trói gô cô lại.
Nhưng điều mà chúng nằm mơ cũng không ngờ tới là, ngay khoảnh khắc dây leo sắp quấn lấy Lâm Loan, một luồng ánh sáng đỏ rực bỗng bùng lên từ lòng bàn tay cô. Giống như một con rắn lửa hung hãn, nó lao thẳng vào dây leo và bốc cháy phừng phực.
Bạch Dịch kinh hãi tột độ, vội vã ném sợi dây đi, nhưng mu bàn tay gã vẫn bị táp đến đau rát thấu xương.
“Cái cái này là lửa?!”
Nhìn sợi dây leo to bằng cổ tay trẻ con rớt dưới đất chỉ trong nháy mắt đã bị thiêu thành tro bụi, cả ba đứa trố mắt nhìn nhau, mặt cắt không còn một giọt máu.
Con nhỏ phế vật này lại có thể điều khiển lửa ư?
Sao có thể thế được? Nó làm quái gì có dị năng hệ hỏa!
Khoan đã, lẽ nào
“Đúng vậy, lúc nãy tao đột nhiên sốt cao hôn mê, chính là vì đang thức tỉnh dị năng” Lâm Loan nhếch môi, nụ cười đầy trào phúng.
Nếu không phải vì vừa tỉnh lại đã phát hiện mình thức tỉnh thêm dị năng hệ hỏa, phấn khích định chạy đi khoe với chúng, thì cô cũng chẳng vô tình nghe được màn kịch hay ho này. Giờ nghĩ lại, đúng là nực cười hết sức.
Sự chấn động, ghen tị, và hưng phấn xẹt qua rất nhanh trên gương mặt của bọn Bạch Dịch, cuối cùng hoàn toàn bị lòng tham vô đáy và sự nôn nóng chiếm cứ.
Con nhỏ phế vật này số đỏ thật, không ngờ lại thức tỉnh được dị năng hệ hỏa có sức tấn công cao đến vậy. Mà màu sắc, nhiệt độ và tốc độ bùng cháy của ngọn lửa này quả là trước nay chưa từng thấy.
Tinh hạch dị năng hệ kép giá trị gấp bội phần so với hệ đơn, huống hồ đây lại còn là tinh hạch dị năng biến dị hệ kép. Chuyến này hốt bạc to rồi!
Lâm Loan không bỏ sót bất kỳ biểu cảm đặc sắc nào trên mặt chúng, nụ cười trên môi cô càng lúc càng rạng rỡ đến mức quỷ dị.
“Thực ra mấy người nói đúng, tôi rất ích kỷ Cho nên, đồ của tôi, không một ai được phép cướp đi!”
Vừa dứt lời, cơ thể cô ngả thẳng ra sau, buông mình rơi tự do giữa ánh mắt hoảng loạn tột độ của ba kẻ kia.
Cơ thể lao vun vút xuống dưới, gió rít gào bên tai. Rất nhanh, một cơn đau xé nát tim phổi xuyên thấu lồng ngực cô, lan ra toàn thân.
Mùi máu tanh ngọt ngào hòa vào không khí, tiếng gầm gừ hưng phấn cùng những bước chân dồn dập của lũ xác sống mỗi lúc một gần. Trên tường thành, ba cái bóng vẫn bám riết không buông, nhấp nhô tuyệt vọng.
Lâm Loan nằm yên tĩnh trong vũng máu, ngước nhìn bầu trời đêm xa xăm.
Thôi, cứ kết thúc như vậy đi
Nếu có kiếp sau, cô nhất định sẽ không sống một cuộc đời ích kỷ và hèn nhát như vậy nữa
Nghĩ đoạn, cô dồn toàn bộ chút dị năng cuối cùng trong cơ thể giải phóng ra ngoài. Ngọn lửa đỏ rực bùng lên, nháy mắt bao trùm lấy cô, thiêu rụi mọi dấu vết về sự tồn tại của cô trên cõi đời này
“A!”
Lâm Loan thốt lên một tiếng kinh hãi, giật mình bật dậy từ trên giường. Mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính bết vào gương mặt nhợt nhạt, đôi mắt to tròn hoảng loạn như một con nai rừng lạc lối.
Nhưng đập vào mắt cô lúc này chỉ là một căn phòng ngủ sạch sẽ, tinh tươm. Giấy dán tường điểm hoa nhí màu xanh nhạt, bàn học và tủ quần áo sơn trắng. Ánh nắng ban mai ấm áp xuyên qua rèm cửa mỏng manh, rải lên giường những vệt sáng lốm đốm mông lung.
Lâm Loan bàng hoàng nhìn trân trân vào những vệt sáng ấy, phải mất một lúc lâu mới lờ mờ hoàn hồn lại được.
Cô lật chăn bước xuống giường, đi thẳng đến trước cửa sổ sát đất, xuyên qua lớp rèm mỏng nhìn ra bên ngoài.
Bầu trời tháng Chín xanh thẳm, cao vợi, nắng vàng rực rỡ ấm áp. Trong công viên khu phố, cây xanh mướt mát, bãi cỏ xanh rì, lác đác vài ông bà lão đang tập thể dục buổi sáng ở bãi đất trống.
Không có bầu trời âm u ngột ngạt, không có mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, và càng không có bóng dáng của những con quái vật ăn thịt người mình đầy thịt rữa, gớm ghiếc tột độ.
Trong cơn gió thoảng qua, nhịp đập dữ dội trong lồng ngực Lâm Loan rốt cuộc cũng dần êm dịu lại. Cô quay đầu nhìn tờ lịch điện tử trên bàn học. Những con số hiển thị rành rành: Ngày 23 tháng 9 năm 2018, 07:16.
Thở hắt ra một hơi dài, cô quay gót bước vào phòng tắm, cởi bộ đồ ngủ đẫm mồ hôi trên người, đứng dưới vòi hoa sen như một nghi thức tĩnh tâm, mặc cho dòng nước ấm áp gột rửa cơ thể hết lần này đến lần khác.
Đây là ngày thứ năm kể từ khi cô trùng sinh, cách thời điểm mạt thế giáng xuống còn đúng 360 ngày!
Mấy ngày nay, đêm nào cô cũng gặp chung một ác mộng. Trong mơ, cô liên tục quay trở lại cái đêm nhuốm máu kinh hoàng ấy
Và tâm trạng của cô cũng trải qua đủ mọi thăng trầm: từ sự bàng hoàng không thể tin nổi lúc mới tỉnh mộng, đến hoảng loạn, rồi khóc lóc trong niềm vui sướng tột độ, lo được lo mất, và cho đến hiện tại là sự điềm tĩnh chấp nhận sự thật.
Lâm Loan đưa tay vuốt nước đọng trên mặt, nhìn hình bóng vừa quen vừa lạ của chính mình trong gương.
Cô không phải là đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, nhưng hàng chân mày xếch cùng đôi mắt phượng lại toát lên vẻ thanh tao, kiêu hãnh. Sống mũi cao tú, đôi môi đầy đặn lại điểm thêm chút ấm áp, tinh nghịch. Mái tóc đen nhánh mượt mà dài ngang lưng. Vóc dáng mảnh mai nhưng cao ráo, cân đối. Ở tuổi mười chín, cô tỏa ra sức sống mơn mởn, hoàn toàn chưa bị cuộc đời khốc liệt vùi dập đến mức chỉ còn da bọc xương hay tiều tụy héo hon.
Nhìn ngắm bản thân lúc này, năm năm đau khổ vật vã dường như chỉ là một cơn ác mộng hư ảo, nhưng mà
Lâm Loan chậm rãi đưa tay lên chạm vào ngực trái.
Cơn đau xé rách lồng ngực từ kiếp trước tưởng chừng vẫn còn dư âm, nhưng thay vì một vết thương chí mạng, chỗ ấy giờ lại điểm xuyết một hình xăm đỏ rực.
Đó là một con phượng hoàng đang sải cánh tung bay giữa biển lửa. Đầu và đôi cánh phượng hoàng men theo đường cong của vòng một vươn dài đến tận xương quai xanh, ba chiếc lông vũ rực lửa thì uốn lượn theo vai trái, quấn lấy hơn nửa cánh tay. Màu đỏ như rực lửa nổi bật trên nền da trắng sứ vô cùng bắt mắt, khiến cơ thể mảnh mai, thanh xuân này toát ra một vẻ hoang dại, mị hoặc đầy bí ẩn.
Càng kỳ lạ hơn, hình dáng của con phượng hoàng này lại y đúc hoa văn trên miếng ngọc bội cô vẫn đeo từ nhỏ.
Ngọc bội vốn là đồ gia truyền, truyền nữ không truyền nam. Nghe mẹ kể, tổ tiên cô cực kỳ sùng bái phượng hoàng, phàm là sinh con gái thì tên bắt buộc phải liên quan đến các loài chim, ngụ ý “bách điểu triều phượng” (trăm chim chầu phượng hoàng). Chữ “Loan” trong tên cô cũng từ đó mà ra.
Nhưng mẹ cô chưa bao giờ tiết lộ rằng, bên trong ngọc bội lại ẩn chứa một không gian chân không có thể lưu trữ đồ vật. Chính cô cũng mãi đến sau mạt thế mới tình cờ phát hiện ra.
Lúc bấy giờ, ngoài “người đó” ra, cô giấu nhẹm chuyện này không cho ai biết, người ngoài đều lầm tưởng cô thức tỉnh dị năng không gian.
Thời kỳ đầu mạt thế, dị năng giả không gian hiếm như lá mùa thu. Không gian của cô lại lớn gấp chục lần người khác, còn có thêm chức năng bảo quản, đồ ăn thức uống có vứt vào đấy bao lâu cũng chẳng sợ ôi thiu.
Nhờ miếng ngọc bội đó, cô đã “lên mặt” được suốt hai năm. Cho đến khi ngày càng có nhiều người thức tỉnh dị năng không gian, hơn nữa họ còn liên tục thăng cấp: không gian không chỉ mở rộng, thời gian bảo quản lâu hơn mà thậm chí còn có thể dùng không gian để tự vệ và chiến đấu.
Một kẻ trói gà không chặt lại chỉ có cái không gian cố định như cô lập tức trở thành gánh nặng. Ngoài “người đó”, chẳng còn đội ngũ nào muốn mang cô theo làm nhiệm vụ.
Hai năm ấy, cô sống trong sự mâu thuẫn tột độ: vừa hận, vừa ghét anh ta, nhưng lại buộc phải bám lấy anh ta để sinh tồn.
Về sau, anh ta cũng chết. Cô dựa vào chút vật tư cỏn con trong không gian và bán sức lao động tay chân, chật vật sống lay lắt thêm nửa năm. Đến khi cạn kiệt nguồn cung, bản thân ốm liệt giường, những kẻ gọi là “đồng đội” lại mưu toan bán cô cho viện nghiên cứu lấy thuốc nâng cấp dị năng.
May mà phút cuối cô kịp thời tỉnh lại, “trong cái rủi có cái may” thức tỉnh dị năng hệ hỏa. Dù vẫn chẳng thoát được cái chết, nhưng ít ra cũng không để bọn khốn kiếp kia được toại nguyện.
Ngờ đâu, cô lại có thể chết đi sống lại!
Mở mắt ra lần nữa, cô đã trở về sáu năm trước. Ngọc bội biến mất dạng, trên ngực lại mọc thêm hình xăm phượng hoàng.
Phượng hoàng tắm lửa, niết bàn trùng sinh. Chuyện nghe có vẻ hoang đường nhường ấy, vậy mà lại hiển hiện mồn một trên chính cơ thể cô.
Lâm Loan tắt nước vòi sen, với lấy áo choàng tắm quấn quanh người, dùng khăn lau qua loa rồi búi gọn mái tóc ướt sũng ra sau gáy.
Cô chỉ cần niệm một ý nghĩ, ngay giây tiếp theo, bản thân đã đứng giữa một vùng hoang mạc biệt lập với thế giới bên ngoài.
Một khoảng trời riêng rộng lớn cỡ một sân bóng đá quốc tế. Phía trên là một vòm trời mờ mịt, mây mù cuộn xoáy tựa như một chiếc lồng úp xuống, hòa quyện với lớp sương mù dày đặc tứ phía. Dưới chân là một vùng đất đen ngòm, nứt nẻ, phẳng lặng và hoang tàn, hệt như vừa trải qua một trận hỏa hoạn kinh hoàng.
Không gian này là thứ cô mới có sau khi trùng sinh. Ngay lần đầu vô tình bước vào, cô đã thấy nó tan hoang như bị thiêu rụi thế này.
Bên cạnh đó, lấp ló trong làn sương mù ở rìa không gian là hai khoảng trống nhỏ. Một chỗ chính là căn phòng mật thất chân không rộng chừng một sân bóng rổ mà kiếp trước cô dùng để tích trữ đồ đạc. Nơi đó có chức năng bảo quản, nhưng sinh vật sống không thể bước vào, giống hệt một vùng không gian ngưng đọng thời gian.
Chỗ còn lại là một hang động thạch nhũ, khá nhỏ, chỉ tầm mười mấy mét vuông, bên trong có một vũng nước tụ lại từ dòng suối nhỏ.
Ở đây không có khái niệm ngày đêm, nhiệt độ luôn duy trì ổn định quanh mức hai mươi lăm độ. Không có mặt trời nhưng ánh sáng vẫn chan hòa, thỉnh thoảng còn cảm nhận được từng cơn gió luồn qua kẽ tóc. Quan trọng nhất là từng ngóc ngách trong không gian này đều hoàn toàn kết nối với tinh thần lực của cô.
Có thêm không gian này, không nghi ngờ gì nữa, tấm bùa hộ mệnh sinh tồn trong mạt thế của cô đã được thăng cấp đáng kể.
Lâm Loan sải bước về phía rìa không gian, chuẩn xác xuyên qua lớp sương mù tiến vào hang động. Trong biển sương dày đặc này, chỉ có một lối đi rộng chừng một mét cho phép đi qua, những chỗ khác đều bị cản lại bởi một bức tường vô hình.
Trong hang động, tiếng róc rách vang lên, nước suối trong veo thấy đáy.
Lâm Loan nhìn thoáng qua vạch đánh dấu bên rìa vũng nước. Mực nước vẫn xăm xắp ngay đúng vạch cũ, không vơi cũng chẳng đầy.
Xem ra có thể thử dùng nước suối này đem đi tưới mảnh đất cằn cỗi bên ngoài. Nghĩ là làm, cô với lấy chiếc cốc bên cạnh, múc một cốc uống thử một ngụm.
Nước suối thanh khiết ngọt lịm trôi tuột xuống cổ họng, không chỉ giải khát mà dường như còn có công dụng xua tan mệt mỏi. Chút dư âm mệt nhọc từ cơn ác mộng tối qua nhờ vậy mà tan biến sạch sành sanh.
Lâm Loan cầm chỗ nước còn lại ra khỏi hang, đi thẳng đến chính giữa hoang mạc.
Rất nhanh, đập vào mắt cô là một gốc cây cụt đen thui to chà bá. Với chiều cao một mét bảy lăm của cô, dang rộng cả hai tay, phải năm người mới ôm xuể.
Cái gốc cây bị thiêu đến mức đen nhẻm, chẳng thể nhận ra là giống cây gì. Ấy vậy mà giữa những kẽ nứt nẻ nham nhở, lại trồi lên một nhánh cây non mơn mởn dài cỡ hai tấc. Ba chiếc lá non tơ duy nhất khẽ đung đưa trong gió, thắp lên một tia sống nho nhỏ cho vùng đất chết này.
Nhìn nhánh cây non yếu ớt, Lâm Loan hơi nhíu mày.
Thời gian trong không gian này chảy trôi không giống bên ngoài. Cô đã đặc biệt dùng đồng hồ bấm giờ để đo lường, mức chênh lệch gần như đạt đến 10:1.
Có nghĩa là, ở trong không gian mười tiếng thì bên ngoài mới trôi qua có một tiếng. Đối với một người đang phải chạy đua với thời gian như cô, đây đúng là một món quà trời cho.
Nhưng ngặt nỗi, kể từ lúc cô phát hiện ra nhánh cây non này hai ngày trước ngoài đời thực, tức là đã qua hai mươi ngày trong không gian, nó vẫn cứ giữ nguyên dáng vẻ một cành ba lá, chẳng lớn thêm một li nào.
Cũng không biết cành non này có sống nổi không, cô quả thực rất mong chờ.
Cô đạp lên rễ cây, cẩn thận đổ chút nước suối trong cốc vào khe nứt dưới gốc cành non, sau đó cũng không để ý đến nó nữa. Cô đưa mắt nhìn quanh hoang mạc, bắt đầu tính toán xem phải quy hoạch nơi này ra sao.
Do đất đai bị thiêu rụi quá nghiêm trọng, trong thời gian ngắn khó mà trồng trọt được, nhưng dùng làm kho chứa vật tư thì không còn gì hoàn hảo hơn.
Mấy ngày nay cô cắm mặt vào viết kế hoạch chuẩn bị cho mạt thế. Thời gian một năm, bảo dài chẳng dài, bảo ngắn thì chớp mắt đã hết, nhưng những thứ cần sắm sửa cho mạt thế thì lại nhiều không đếm xuể.
Nán lại trong không gian một lát, Lâm Loan mới quay ra ngoài.
Lấy máy sấy làm khô tóc, trong đầu cô thầm nghĩ phải tìm thời gian đi cắt phăng mớ tóc dài này đi.
Đến lúc mạt thế nổ ra, thiếu nước trầm trọng, nước uống còn là một vấn đề xa xỉ chứ đừng nói đến gội đầu, giữ tóc dài lúc đó chỉ tổ vướng víu.
Đúng lúc này, tiếng piano êm đềm của bản “Walking in the rain” The Daydream, nhạc chuông quen thuộc của cô, bất ngờ vang lên.
Lâm Loan chẳng có mấy người thân hay bạn bè, người chủ động gọi điện cho cô có thể đếm trên đầu ngón tay, huống hồ gì lại là vào đúng cái ngày đặc biệt này.
Tim thót lên một nhịp, cô bước tới cầm điện thoại trên tủ đầu giường. Quả nhiên, trên màn hình nhấp nháy một dãy số không lưu tên nhưng cô lại thuộc nằm lòng.
Khựng lại vài giây, Lâm Loan run run ấn nút nghe, đưa điện thoại lên tai. Một giọng nam trầm ấm, vững chãi vang lên:
“A Loan, chú đây, Tần Trí Viễn.”
Đã nửa năm trôi qua, một lần nữa nghe lại chất giọng quen thuộc này, Lâm Loan bỗng thấy một cơn cay xè trào lên sống mũi. Cô muốn đáp lại, nhưng cổ họng nghẹn đắng, không thể thốt ra một lời nào.
Chính là người đàn ông này, Tần Trí Viễn!
Dù chẳng có chung nửa giọt máu mủ, thậm chí từng bị cô xem như kẻ thù, vậy mà chú ấy vẫn luôn túc trực bên cạnh cô, làm thay bổn phận của một người cha, không ngừng quan tâm, bảo bọc.
Khi mạt thế giáng xuống, cũng chính chú ấy đã năm lần bảy lượt cứu cô khỏi cửa tử, thậm chí cuối cùng còn cam tâm tình nguyện hy sinh mạng sống để giữ cho cô được an toàn
Đầu dây bên kia có vẻ đã quá quen với sự im lặng của cô, chưa đợi cô trả lời đã tự cất tiếng: “Hôm nay là ngày xử phúc thẩm vụ án của mẹ cháu, mười giờ mở phiên tòa. Cháu chuẩn bị đi, chú qua đón.”
Nước mắt Lâm Loan tức tì rơi lã chã.
Mặc cho năm tháng đã trôi qua, trái tim cô vẫn đau đớn như bị hàng vạn mũi kim tẩm độc đâm nát. Cơn đau nhói từng cơn dày xéo khiến cô gần như không thở nổi.
Bởi lẽ, hôm nay không chỉ là ngày xử án, mà còn là ngày giỗ đầu của mẹ cô.
Mẹ cô, bà Hứa Uyên, từng là một giáo viên múa của trường nghệ thuật. Một năm trước, vì suất múa chính, bà đã xảy ra tranh cãi với cô học trò tên Tiêu Tuệ. Ai ngờ trên đường đi làm về ngày hôm ấy, bà lại bị Khương Khải Ngang gã bạn trai của Tiêu Tuệ lái xe đâm chết.
Khương Khải Ngang là một công tử bột, nhị thế tổ khét tiếng ở thành phố J. Gia đình có quyền có thế, che trời lấp biển. Ngày thứ hai sau vụ tai nạn, đã có người xách vali tiền tìm đến tận cửa, ra giá ba triệu tệ để Lâm Loan chịu hòa giải.
Tất nhiên Lâm Loan đời nào chịu đồng ý, cô đã khởi kiện Khương Khải Ngang tội cố ý giết người.
Kể từ ngày bố mẹ ly hôn, cô bé bảy tuổi Lâm Loan chỉ còn biết nương tựa vào mẹ. Với cô, mẹ là tất cả.
Nhưng tất cả của cô lại bị kẻ thủ ác tước đoạt một cách tàn nhẫn chỉ trong một đêm.
Vậy mà thế lực nhà họ Khương quá lớn, thân phận thường dân như cô lấy gì mà lay chuyển cho nổi? Nhân chứng đột ngột lật lọng, camera giám sát biến mất không chút tăm hơi.
Chỉ với một tờ giấy giám định kỹ thuật xe cộ, cô thua kiện. Tên khốn Khương Khải Ngang chỉ phải chịu trách nhiệm dân sự, đền bù một triệu tệ.
Lâm Loan không phục, đệ đơn kháng cáo. Nhưng ngày mở phiên tòa phúc thẩm cứ bị kéo dài mãi, mãi đến tận một năm sau mới lại được xét xử
“Nếu không còn chuyện gì khác, cháu cúp máy trước đây.”
“Khoan đã” Giọng nói đầu dây bên kia cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Loan.
Cô vội vàng lên tiếng chặn lại, thanh âm khàn đặc dọa người.
“Cháu ốm à?” Tần Trí Viễn lập tức hoảng hốt hỏi han.
Lâm Loan vội ho khan hai tiếng chữa cháy.
“Không Chú, chú Tần.” Cô hơi run run, gọi một tiếng không được tự nhiên cho lắm. “Phiên tòa hôm nay cháu không đi đâu, cháu đã ủy quyền toàn bộ cho luật sư Trần rồi.”
“Không đi?” Tần Trí Viễn hỏi ngược lại, hiển nhiên rất kinh ngạc trước quyết định của cô.
“Vâng!” Lâm Loan khẳng định chắc nịch. “Cháu muốn đi viếng mộ mẹ.”
Tần Trí Viễn nghe vậy cũng không ép uổng thêm, chỉ dặn dò sau khi có kết quả xét xử sẽ qua tìm cô rồi cúp máy.
Buông điện thoại xuống, lòng Lâm Loan vẫn còn vương vấn nỗi xót xa.
Kiếp trước, vì một lòng muốn đòi lại công bằng cho mẹ, cô tất nhiên đã tới tham dự phiên phúc thẩm. Kết quả tòa vẫn giữ nguyên phán quyết ban đầu. Trong cơn phẫn nộ tột cùng, cô tiện tay vớ lấy một cây bút máy lao vào liều mạng với Khương Khải Ngang. Cuối cùng lại bị gán tội “Cố ý gây rối trật tự phiên tòa” và bị tống vào đồn công an giữ hình sự.
Mặc dù ngày hôm sau cô đã được thả, nhưng như thế lại đánh lỡ mất ngày giỗ của mẹ.
Mãi đến năm thứ tư mạt thế, cô mới vô tình gặp lại Khương Khải Ngang. Thế nhưng ở một thế giới mà cường giả vi tôn, nhân quyền bị giẫm đạp, cô lại tiếp tục nếm mùi thất bại thảm hại, thậm chí còn liên lụy khiến chú Tần mất mạng vì mình.
Thật may, số phận đã cho cô cơ hội làm lại từ đầu!
Lần này, cô tuyệt đối sẽ không dẫm lại vết xe đổ. Mối thù của mẹ, cô nhất định phải báo, nhưng không phải bây giờ.
Hôm nay, cô chỉ muốn dành trọn thời gian ở bên mẹ.
Nắng thu rực rỡ, gió mơn man thổi.
Lâm Loan bước xuống xe buýt, chầm chậm tiến về phía nghĩa trang.
Vì không phải tết Thanh Minh, trong nghĩa trang ngoài vài nhân viên quản lý ra thì chẳng bóng người, quang cảnh đìu hiu, lạnh lẽo.
Dựa vào trí nhớ, Lâm Loan nhanh chóng tìm được bia mộ của mẹ.
Khu vực quanh mộ đã được lau dọn sạch sẽ, trước bia bày biện trái cây tươi rói, trong bình còn cắm một bó hoa dành dành trắng muốt đang độ bung nở. Rõ ràng đã có người đến trước cô.
Mẹ cô chẳng còn người thân ruột thịt nào, ngoài cô ra thì chỉ có một cậu em trai cùng cha khác mẹ, ngày thường mấy khi qua lại. Người có thể đến viếng từ sáng tinh mơ, ngoài Tần Trí Viễn ra thì chẳng thể là ai khác.
Lâm Loan ngồi xổm xuống, cẩn thận cắm bó hoa dành dành trên tay mình vào bình.
Đây là loài hoa mẹ cô yêu thích nhất, và cũng là loài hoa tượng trưng cho chuyện tình của họ, mang ý nghĩa: tình yêu vĩnh cửu, sự chờ đợi một đời.
Trái tim cô lại nhói lên từng hồi, những năm qua, rốt cuộc cô đã làm ra những chuyện khốn nạn gì vậy
Chỉ vì sự ích kỷ và sợ hãi của cô, mẹ và chú Tần rõ ràng yêu thương nhau sâu đậm nhưng lại chẳng thể chung đường. Ấy vậy mà chú Tần vẫn âm thầm chịu đựng, bao bọc mẹ con cô vô điều kiện, thay thế hoàn toàn hình bóng của một người cha thực thụ.
Đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ như in từng câu từng chữ mà chú Tần nói với cô vào đêm chú ra đi mãi mãi.
Chú ấy bảo: “A Loan, những năm qua được nhìn cháu trưởng thành là niềm hạnh phúc lớn nhất của chú. Bây giờ chắc chú phải đi trước để bầu bạn với mẹ cháu rồi. Cháu phải sống cho thật tốt, thay cả phần của chú và mẹ cháu nữa nhé”
Sự ra đi ấy, một đi là không trở lại.
Thế nhưng, đến cuối cùng cô vẫn phụ lòng kỳ vọng của chú ấy.
Lâm Loan đưa tay vuốt nhẹ bức ảnh đen trắng trên bia mộ. Người phụ nữ trong ảnh nét mặt dịu hiền, nụ cười thanh tao như thể thời gian cũng phải dừng lại để lưu luyến.
“Mẹ ơi, chú ấy thực sự rất yêu mẹ” Lâm Loan rơm rớm nước mắt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, “Mẹ yên tâm nhé, lần này, con sẽ thay mẹ bảo vệ chú ấy thật tốt”
Từ nghĩa trang trở về, trời đã đứng bóng giữa trưa. Sáng nay chỉ mới lót dạ bằng một mẩu bánh mì con con, Lâm Loan giờ phút này bụng đã đói meo.
Lượn quanh một góc phố, cô tìm một quán ăn sạch sẽ, gọi một bát hoành thánh mì rồi cắm cúi ăn lấy ăn để.
Hoành thánh vỏ mỏng nhân mềm, sợi mì dai giòn sần sật, húp cùng nước dùng ninh xương ngọt thanh, mỗi một miếng cắn đều ngon đến khó cưỡng.
Lâm Loan ăn vô cùng thỏa mãn, chỉ cảm thấy mình trước đây đã bỏ lỡ quá nhiều điều tuyệt vời trên đời.
Chịu ảnh hưởng từ mẹ, từ năm lên ba cô đã theo học múa. Để giữ vóc dáng thon thả, chế độ ăn uống của cô luôn bị kiểm soát gắt gao. Những món dễ gây béo như mì phở thế này, cô tuyệt nhiên chẳng bao giờ dám động đũa.
Thế nhưng sau khi đi dạo một vòng qua cửa tử của mạt thế, nếm trải những ngày tháng đói khát cùng cực, thì đồ ăn đối với cô bây giờ đã trở thành một loại tín ngưỡng. Lấp đầy dạ dày mới là ưu tiên số một.
Sau khi tế lễ “ngũ tạng” no nê, Lâm Loan tạt ngang qua một tiệm làm đầu, dưới ánh mắt tiếc nuối của thợ cắt tóc, dứt khoát xén phăng mái tóc mây bồng bềnh thành kiểu tóc tém cá tính.
Lắc nhẹ cái đầu nhẹ tênh, cô bất giác dâng lên một cảm giác sảng khoái: “Cắt đi ba ngàn sợi phiền não, không vướng bận tiêu diêu tự tại.”
Thấy thời gian còn sớm, Lâm Loan lại rảo bước qua hai con phố, tiện tay mua vài bộ quần áo cổ thấp. Do hình xăm trên vai quá to, tủ quần áo cũ của cô hầu như chẳng có bộ nào che được. Mà trước khi mạt thế nổ ra, cô tạm thời chưa muốn để lộ cái hình xăm này ra, kẻo lại dọa người.
Tiện đường, cô ghé vào siêu thị quơ thêm một mớ đồ dùng cá nhân và lương khô. Suốt năm ngày nằm lỳ ở nhà vừa qua, chút đồ ăn dự trữ đã bị cô càn quét sạch sẽ.
Vừa bước ra khỏi siêu thị, rẽ vào góc khuất không người, Lâm Loan vung tay thu dọn toàn bộ túi nilon vào mật thất chân không, hai tay thong dong thả lỏng, nhẹ bẫng đi về nhà.
Đi ngang qua một tiệm gà rán ngay lối vào khu nhà, chân Lâm Loan bỗng bất giác khựng lại. Bát hoành thánh mì lúc trưa đã tiêu sạch sau mấy tiếng cuốc bộ. Giờ phút này, mùi gà rán thơm nức mũi bốc lên khiến cô thèm đến chảy cả nước miếng.
Không một chút do dự, cô đẩy cửa kính bước vào, dõng dạc gọi một phần gà rán mang về làm bữa tối. Mấy thứ mỹ vị thế này, đúng là ăn ngày nào bớt ngày đó, phải tranh thủ thôi.
Khu chung cư Lâm Loan sống nằm sát đường vành đai hai. Tuy không sầm uất, tiện lợi bằng khu trung tâm, nhưng vì trường trung học số 1 của thành phố vừa dời về gần đây nên giá bất động sản trong khu này cũng bị đôn lên mây.
Nhà cô ở thuộc dạng biệt thự vườn sáu tầng, căn hộ hai phòng ngủ rộng chừng tám mươi mét vuông. Chỉ tính riêng nhà thô đã có giá ba triệu tệ, chưa nói đến căn nhà đã được hoàn thiện tinh tươm.
Thế nên, cô dự định sẽ bán nhanh căn nhà này để lấy vốn liếng chuẩn bị gom vật tư.
Vào thang máy lên đến tầng năm, cửa vừa mở ra, cô đã nghe thấy một giọng nữ lanh lảnh chói tai vang vọng ngoài hành lang:
” Cái lão họ Tần kia, đừng tưởng ông giả câm giả điếc không thèm trả lời thì người ta không nhìn thấu cái tâm tư bẩn thỉu của ông! Thế nào, bà chị chồng tôi vừa mất, ông đã dăm bữa nửa tháng mò tới đây, là thấy cháu gái tôi thân cô thế cô nên định giở trò bắt nạt phải không? Nói cho ông biết, có người nhà ngoại nó ở đây, ông đừng hòng chiếm được nửa điểm hời”
Lâm Loan cau mày, bước nhanh ra khỏi thang máy, quả nhiên đụng độ ngay ba bóng dáng đang đứng trước cửa nhà mình.
Đứng tít bên phải là một người phụ nữ trạc ngoài ba mươi, tóc uốn xoăn, váy dài thướt tha, vai vắt chéo chiếc túi hàng hiệu nhỏ nhắn, trang điểm ăn diện rất ra dáng quý bà. Lúc này, ả đang nghển cổ chửi bới the thé vào mặt người đàn ông trung niên đứng đối diện.
Người đàn ông nọ một tay đút túi quần, một tay xách cặp táp, đứng sừng sững tựa ngọn núi. Vóc dáng cao lớn, vạm vỡ. Cơ ngực và cơ bắp tay cuồn cuộn căng phồng dưới lớp áo phông. Mái tóc húi cua cắt sát đến mức nhìn rõ cả da đầu hơi xanh xanh. Gương mặt góc cạnh cứng cỏi không lộ ra mảy may cảm xúc.
Không ai khác, đó chính là Tần Trí Viễn.
Dựa vào khung cửa còn có một thằng nhóc chừng mười tuổi, đang ngáp vặt tay táy máy cái tay nắm cửa.
Ra là có khách không mời mà đến!
Ba người nghe thấy tiếng động đồng loạt quay phắt lại nhìn Lâm Loan, nhất thời ngớ người.
Lâm Loan của lúc này với mái tóc ngắn cá tính, đôi mắt phượng hẹp dài sắc lạnh lóe lên tia ngang tàng, đôi môi mỏng mím chặt, gương mặt trắng bệch không cảm xúc. Chiếc sơ mi đen cài nút kín bưng đến tận cổ. Cả người toát ra một luồng hàn khí lạnh lẽo như băng, sặc mùi “người sống chớ lại gần”.
Cái khí thế áp bức này hoàn toàn khác biệt với Lâm Loan ngày thường, hèn gì bọn họ lại ngạc nhiên đến thế.
“A Loan cháu không sao chứ?” Tần Trí Viễn là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí, giọng điệu xen lẫn lo lắng và ngạc nhiên trước bộ dạng khác lạ của cô.
Khóe mắt Lâm Loan khẽ ươn ướt, còn chưa kịp mở miệng đáp lời thì thằng nhãi con dựa ở cửa đã nhao nhao lên trước.
“Mẹ, mẹ, con muốn ăn gà rán.” Nó chỉ tay thẳng vào túi đồ trên tay Lâm Loan, oang oang đòi hỏi.
Người phụ nữ nọ vội vàng nắm lấy tay thằng bé. Khuôn mặt vừa rồi còn hằm hằm sát khí nay đã lập tức đổi thành nụ cười tươi roi rói, nhìn Lâm Loan đon đả:
“A Loan về rồi đấy à, còn nhớ mợ không? Mợ đây mà. Không ngờ thoắt cái mà cháu đã lớn chừng này rồi! Đây là em trai cháu, Tiểu Quang Tiểu Quang ngoan, mau chào chị đi con.”
Tiểu Quang vung vằng không chịu, giật tung tay mẹ ra, gào lên: “Con ứ chịu! Con muốn ăn gà rán, con muốn ăn cơ”
“Cái thằng ranh này, sao lại hư thế hả” Người phụ nữ vỗ nhẹ vào vai thằng bé hai cái, nghe như đang mắng nhưng thực chất lại tràn ngập sự chiều chuộng.
Lâm Loan lạnh lùng liếc nhìn một cái rồi đi thẳng đến cửa, móc chìa khóa ra mở.
Bước vào nhà, cô chẳng buồn đóng cửa, ném phịch túi gà rán lên bàn ăn rồi quay người bước thẳng vào phòng tắm.
Người phụ nữ kia Lâm Loan đương nhiên nhẵn mặt. Ả tên Tạ Tĩnh Dung, vợ của Hứa Lập cậu em trai cùng cha khác mẹ với mẹ cô.
Nguyên nhân cô từng chán ghét Tần Trí Viễn đến thế, công lao của người đàn bà này đóng góp không hề nhỏ!
Kiếp trước, Tạ Tĩnh Dung đương nhiên cũng mò đến đây, chỉ là vì cô bị giam ở đồn cảnh sát nên ả ta phải đi trễ một ngày. Màn kịch ả diễn lần đó không gì khác ngoài việc dụ dỗ cô dọn sang sống chung với gia đình họ.
Lúc ấy, Lâm Loan vừa chịu cú sốc mất mẹ, tinh thần nhạy cảm yếu đuối, lại thêm việc đang kịch liệt muốn né tránh Tần Trí Viễn, thế nên khi Tạ Tĩnh Dung giương cao ngọn cờ “tình thân” đến chiêu dụ, cô lập tức gật đầu cái rụp mà chẳng hề đắn đo.
Ban đầu, ngoài chuyện thằng nhóc Tiểu Quang ăn nói hỗn hào, vợ chồng Tạ Tĩnh Dung thực sự đối xử với cô vô cùng tốt. Ngày ngày ân cần hỏi han, chuyện ăn mặc đi lại chẳng để cô phải bận tâm một mảy may, khiến cô có cảm giác ấm áp như đang sống trong một gia đình thật sự.
Nhưng chẳng được mấy tháng, Tạ Tĩnh Dung bắt đầu vác bộ mặt đưa đám, dăm bữa nửa tháng lại thở vắn than dài trước mặt cô. Phải đợi đến khi cô chủ động gặng hỏi, ả mới ấp úng kể lể rằng chuyện làm ăn của cậu cô đang kẹt vốn, rồi giả lả bảo cô đừng lo, vợ chồng ả sẽ tự tìm cách xoay xở.
Rồi chẳng bao lâu sau, cậu cô Hứa Lập cuối cùng cũng mở miệng vay tiền cô. Khi biết cô không lấy một đồng tiền bồi thường nào từ Khương Khải Ngang, gã lại quay sang xúi cô đem căn nhà ra thế chấp ngân hàng. Gã thề thốt hứa hẹn rằng ngay khi tiền vốn quay vòng lại, sẽ lập tức trả nợ ngân hàng.
Cô hồi ấy non nớt chưa trải sự đời, lại vì cảm kích sự chăm sóc của họ nên không hề nghi ngờ gì mà giao thẳng sổ đỏ ra.
Nhưng tiền vay ngân hàng vừa giải ngân, thái độ của bọn họ liền lật mặt nhanh hơn bánh tráng. Sắc mặt mỗi ngày một khó coi, đến cuối cùng thì coi cô như không khí.
Vậy mà cô vẫn ngây thơ nghĩ rằng do chuyện làm ăn đổ bể, áp lực nặng nề nên họ mới thế. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn này thì mọi thứ sẽ ổn. Để không làm phiền họ, cô còn chủ động dọn vào ký túc xá trường, chỉ cuối tuần hoặc nghỉ lễ mới về thăm nhà vài ngày.
Thế nhưng, Lâm Loan mãi mãi không chờ được đến cái ngày bọn họ nở lại nụ cười hiền hậu, thứ cô chờ được lại là mạt thế.
Rửa mặt bước ra ngoài, Lâm Loan đập vào mắt hình ảnh Tiểu Quang không biết đã lẻn vào nhà từ đời nào, đang chễm chệ ngồi trước bàn ăn, một tay nắm lấy đùi gà rán cắn xé ngấu nghiến.
Sắc mặt Lâm Loan đanh lại, cô tiến lên một bước dài, giơ tay vung thẳng một tát.
“Chát!”
Một âm thanh giòn giã vang lên. Bàn tay Tiểu Quang tức thì tấy đỏ rực lên, chiếc đùi gà bị đánh văng khỏi tay, “pạch” một tiếng rơi xuống mặt bàn.
Tiểu Quang bị cái tát bất thình lình làm cho choáng váng, đứng đực ra mất mấy giây mới phản ứng lại được, lập tức há mồm “oaaaa” lên khóc ré.
Tiếng ồn chói tai ngay lập tức kéo hai người lớn đang đứng ở phòng khách chạy vào.
“Ối dào ôi Tiểu Quang, sao đang yên đang lành lại khóc thế này” Tạ Tĩnh Dung cuống cuồng chạy lại, ôm chặt thằng con cưng vào lòng.
“Oaaa Mẹ, mẹ, nó đánh con không cho con ăn huhu ăn gà rán” Tiểu Quang vừa khóc rống lên vừa chỉ tay vào kẻ đầu sỏ, đồng thời chìa cái tay bị tát đỏ ửng ra ăn vạ với mẹ.
Tạ Tĩnh Dung nhìn bàn tay đỏ chót của con trai, lòng đau như cắt nhưng lại khó lòng trở mặt mắng mỏ, đành xuýt xoa cầm lấy cái tay nhỏ nhắn thổi phù phù: “Tiểu Quang ngoan, mẹ thổi thổi là hết đau ngay”
Lâm Loan mặt vô biểu tình, tiện tay rút tờ khăn giấy, nhón lấy cái đùi gà bị gặm nham nhở trên bàn ném thẳng vào thùng rác.
Tiểu Quang thấy vậy, sự uất ức lại bốc lên tận não, đẩy tung mẹ ra lao đến định giành lại cái túi gà rán trên bàn. Nhưng Lâm Loan đã nhanh tay lẹ mắt xách luôn cái túi lên trước một nhịp.
“Oaaa Mẹ ơi, con ranh chết tiệt giành gà rán của con, mẹ đánh chết nó đi, đánh chết nó cho con!” Thấy không giành được đồ ăn, Tiểu Quang đập bàn rầm rầm, gào khóc long trời lở đất.
“Ôi chao cục cưng, đừng đập nữa, đau tay con giờ!” Tạ Tĩnh Dung vội vã ôm ghì lấy con trai, sau đó mới quay sang cười gượng với Lâm Loan: “A Loan à, Tiểu Quang còn bé, lại bị vợ chồng mợ chiều hư, nói năng không có trên có dưới, cháu đừng chấp nhặt với em nhé!”
Trẻ con ư?
Lâm Loan cười lạnh trong lòng.
Chính là cái đứa “trẻ con” này, trong lúc chạy trốn mạt thế, đã vươn tay đẩy cô ngã nhào khỏi chiếc xe đang chạy băng băng trên đường.
May mà mạng cô lớn không đập đầu xuống đất, nhưng toàn thân đầy rẫy vết thương, gãy gập cả một cánh tay. Nếu không có chú Tần tìm thấy cô kịp thời, thì cô đã bị lũ xác sống xé xác chia năm xẻ bảy từ đời nào.
Rốt cuộc là loại cha mẹ khốn nạn nào mới nuôi dạy ra một đứa con có trái tim độc ác tàn nhẫn đến mức ấy?
Lâm Loan khinh khỉnh liếc nhìn Tiểu Quang vẫn đang giãy giụa trong vòng tay mẹ nó, lạnh nhạt buông lời:
“Không hỏi mà tự ý lấy, đó là ăn cắp. Đúng là thiếu giáo dục thật!”
Bị vỗ thẳng mặt, nụ cười trên môi Tạ Tĩnh Dung cứng đờ. Trong đáy mắt ả thoáng hiện lên một tia ác độc, nhưng nghĩ đến mục đích của chuyến đi này, ả đành sống chết đè nén cơn giận xuống, tỏ vẻ nghiêm khắc quát thằng bé:
“Tiểu Quang, con hư quá rồi đấy! Mau xin lỗi chị đi!”
Chắc ít khi thấy mẹ nổi giận, Tiểu Quang cũng rén đi đôi chút, nhưng nhất quyết không chịu xin lỗi, chỉ hung hăng lườm Lâm Loan một cái rồi rúc đầu vào ngực mẹ thút thít.
Lâm Loan chẳng rỗi hơi đi đôi co với mẹ con ả. Cô xách túi gà rán ung dung đi ra phòng khách.
Tạ Tĩnh Dung ăn mấy vố bẽ mặt, thừa biết mình không được hoan nghênh. Ả nghiến răng đánh nhẹ vào mông con trai hai cái, vừa đánh vừa mắng lấy mắng để: “Tiểu Quang, con làm mẹ thất vọng quá, ngồi im đây kiểm điểm cho mẹ!”
Mắng xong, ả cũng thèm mặc kệ thằng bé đang la hét, tự lóc cóc đi theo ra phòng khách. Thấy Lâm Loan đang ngồi trên sô pha, ả lật đật sáp tới ngồi sát rạt bên cạnh, đưa tay định kéo tay cô, mặt lại nở nụ cười lả lơi:
“A Loan, đừng giận nữa, đều tại mợ không biết dạy con. Mợ thay Tiểu Quang xin lỗi cháu”
Lâm Loan không để lại dấu vết nào lách mình tránh đi bàn tay đang mon men tới. Cô mở túi gà rán ra, chẳng thèm nhìn lấy ả, lơ đễnh hỏi: “Mợ đến tìm cháu có chuyện gì?”
Bị ánh mắt dửng dưng của cô lướt qua, Tạ Tĩnh Dung khẽ rùng mình, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ả lẩm bẩm trong bụng: Cái con ranh này, lâu ngày không gặp sao ánh mắt nó lại tà môn thế nhỉ, nhìn mà sởn gai ốc.
Nhưng khi nhìn kỹ lại khuôn mặt non choẹt của cô, ả tự nhủ chắc mình bị hoa mắt. Cùng lắm cũng chỉ là một con nhãi chưa trải sự đời, có tài cán gì đâu cơ chứ.
Thế là, ả lại giả lả: “Là thế này, hai năm nay công việc làm ăn của cậu cháu cũng khấm khá, kiếm được chút đỉnh tiền. Vừa rồi vợ chồng mợ mới tậu được một căn hộ ba phòng ngủ. Hai người bàn bạc với nhau, muốn đón cháu về sống chung. Có gì chị em mợ cháu có nhau, tiện bề chăm sóc”
Lâm Loan nhón một chiếc cánh gà trong túi, vừa ăn vừa lơ đễnh nghe ả lải nhải.
Cái bài ca này kiếp trước cô đã nghe một lần rồi, chẳng có gì mới mẻ cả, tính ra món gà rán này còn hấp dẫn hơn nhiều. Lớp vỏ cháy cạnh giòn rụm bọc lấy phần thịt gà mềm mại mọng nước, cắn một miếng, tiếng “rắc” giòn tan vang lên, vị ngon lan tỏa ngập tràn khoang miệng.
” Ở nhà chỉ có mỗi Tiểu Quang là trẻ con, bình thường lạnh lẽo lắm, cháu chuyển tới cũng cho vui cửa vui nhà. Hơn nữa, nhà mới ngay gần làng đại học, tiện cho cháu đi lại. Cháu thu xếp hành lý đi, hôm nào mợ bảo cậu cháu lái xe tới đón.”
Bài diễn văn tràng giang đại hải cuối cùng cũng kết thúc, Lâm Loan cũng vừa vặn gặm xong chiếc cánh gà. Cô rút tờ khăn giấy lau miệng, nhạt giọng đáp: “Cảm ơn ý tốt của cậu mợ, nhưng cháu sống một mình quen rồi, không muốn làm phiền ai cả.”
Nói đoạn, cô lại cầm chiếc cánh gà thứ hai lên, tiếp tục công cuộc đánh chén.
Tạ Tĩnh Dung không ngờ cô lại từ chối phũ phàng đến thế. Nhưng ả đã có chuẩn bị từ trước, đương nhiên không dễ dàng bỏ cuộc.
“Cái con bé này, sao lại nói là làm phiền? Trên đời này xét về máu mủ ruột rà, ngoài cậu cháu và Tiểu Quang ra thì còn ai thân thiết với cháu hơn nữa? Người một nhà chăm sóc lẫn nhau là chuyện đương nhiên. Như vậy mẹ cháu trên trời có linh thiêng cũng được an lòng” Nói đến đây, ả cố nặn ra một tiếng nấc nghẹn ngào, làm bộ làm tịch rút khăn giấy chấm chấm khóe mắt.
Lâm Loan trong lòng dâng lên một cỗ chán ghét khi thấy ả lôi mẹ mình ra làm mộc đỡ đạn. Nếu thực sự có lòng, tại sao lúc mẹ cô xảy ra chuyện không thấy bọn họ đánh rắm lấy một tiếng? Suốt một năm qua càng sủi tăm mất dạng. Đến tận bây giờ, khi tòa án ra phán quyết cuối cùng, tiền bồi thường rốt cuộc cũng sắp được rót xuống, thì mới vác mặt đến diễn vở kịch tình thân?
Đây chính là cái gọi là người nhà sao?
Kiếp trước cô bị thù hận che mờ đôi mắt, mới không nhìn thấu bộ mặt đạo đức giả của bọn họ. Nhưng kiếp này, cô đã nhìn thấu hồng trần, tỏ tường từng chân tơ kẽ tóc.
Chỉ là cô dẫu sao cũng đã đi dạo một vòng qua mạt thế, không còn là con nhãi ranh xốc nổi, ruột để ngoài da như xưa nữa. Dù trong bụng đang buồn nôn, trên mặt cô vẫn tĩnh lặng như mặt hồ nước thu.
Chuyên tâm gặm xong chiếc cánh thứ hai, cô bật nắp một lon Coca để giải ngấy, hoàn toàn không có ý định đáp lời.
Tiếng “cạch” khi bật nắp lon khiến mí mắt Tạ Tĩnh Dung giật nảy. Ả thầm rủa trong bụng: Con ranh này sao càng lớn càng khó lừa thế nhỉ? Hồi nó mới qua nhà ả ở nhờ, ả chỉ cần khua môi múa mép vài câu là đã khiến nó sợ hãi, hận thù người bạn trai mới quen của mẹ nó đến thấu xương. Sao bây giờ nó lại như nước đổ lá khoai thế này?
Đảo mắt một vòng, Tạ Tĩnh Dung tiếp tục giở giọng khuyên nhủ: “A Loan à, mợ biết cháu là đứa hiểu chuyện. Nhưng từ nhỏ cháu đã không có bố, mẹ lại mất sớm, bên cạnh chẳng có lấy một người bầu bạn thủ thỉ, mợ xót cháu lắm! Cháu chuyển qua ở với gia đình mợ, cả nhà vui vẻ sum vầy chẳng tốt hơn sao, mợ cũng có người tâm sự. Với lại, thế cũng đỡ để người ngoài nhìn cháu thân cô thế cô mà bắt nạt!”
Khi thốt ra câu này, Tạ Tĩnh Dung liếc xéo một cái, ánh mắt đầy thâm ý lia thẳng về phía Tần Trí Viễn vẫn đang ngồi im lìm trên chiếc ghế sô pha đơn đối diện.
“Người ngoài” mà ả ám chỉ là ai, không nói cũng hiểu.
Lâm Loan cười khẩy trong bụng. Phải thừa nhận rằng Tạ Tĩnh Dung nắm thóp cô rất chuẩn. Ả biết mẹ và chú Tần là nhược điểm chí mạng của cô, cứ đụng là trúng, thả mồi là cô cắn câu.
Chỉ tiếc là, Lâm Loan của hiện tại đã không còn là Lâm Loan của quá khứ nữa rồi!
Vươn tay đẩy túi gà rán về phía trước, Lâm Loan nở một nụ cười hiếm hoi:
“Chú Tần, chú cũng nếm thử xem, vị ngon lắm đấy.”
Cảnh tượng này rơi vào mắt Tạ Tĩnh Dung khiến nụ cười trên mặt ả cứng đờ.
Nếu như ban nãy Lâm Loan chỉ là coi ả như không khí, thì bây giờ chính là một cú vả mặt trực diện, lại còn vả kêu “đôm đốp” vang trời.
Vừa nãy chỉ vì một miếng gà mà đánh thằng con trai bảo bối của ả, thế mà lúc ả bóng gió đâm chọt, con ranh này lại chủ động mời Tần Trí Viễn ăn gà. Ai thân ai sơ, lườm một cái là thấy rõ. Đây chẳng phải là cố ý đạp ả xuống bùn sao?
Tần Trí Viễn từ nãy đến giờ vẫn đóng vai người đứng xem, khoảnh khắc này cũng phải cố nhịn, nhưng khóe môi bất giác cong lên.
Anh nhìn con nhóc này lớn lên từ bé, nhưng chưa bao giờ thấy được cái dáng vẻ quỷ quyệt, tinh ranh này của cô, và lại càng không bao giờ dám mơ có ngày cô lại đứng ra bảo vệ mình.
Sự thay đổi này khiến anh vừa bất ngờ, vừa thấy xa lạ, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng đang vui vẻ cờ mở của anh.
Lâm Loan đương nhiên nhận ra có một ánh mắt tò mò pha lẫn khó hiểu cứ dán chặt lên người mình. Trong lòng cô cũng hơi nóng vội, bèn chẳng buồn vòng vo thêm, nhướng mày nhìn Tạ Tĩnh Dung: “Mợ còn việc gì nữa không?”
Hàm ý rõ mồn một: Không có việc gì thì biến đi cho khuất mắt.
Tạ Tĩnh Dung ngớ người. Ả tính trăm đường cũng không ngờ lại ra nông nỗi này. Trong lòng bắt đầu thấy hoang mang, đành tự nhủ về nhà bàn lại với chồng đã, bèn mượn cớ rút lui: “Thế thế cũng được, muộn rồi, mợ phải về nấu cơm cho cậu cháu đây. Hôm nào mợ lại qua thăm cháu nhé.”
Vừa nói, ả vừa đứng dậy vẫy tay gọi Tiểu Quang.
Lâm Loan chẳng mảy may có ý định đứng lên tiễn khách. Đợi đến lúc hai mẹ con ả ra đến lối vào, vừa mở cửa, cô mới đột ngột cất tiếng: “Khoan đã!”
“Sao thế A Loan?” Tạ Tĩnh Dung mừng húm, đôi mắt sáng rực quay phắt lại.
Lâm Loan ngả lưng ra sô pha, ung dung nhả chữ: “Nếu giờ nhà cậu mợ dư dả rồi, thì mười vạn tệ vay của mẹ cháu mấy năm trước, lần sau tiện đường cầm qua trả cháu luôn nhé. Đỡ mất công hai người cứ phải chạy đi chạy lại nhiều cho mệt!”
Nghe câu này, Tạ Tĩnh Dung cảm giác như có một cục nghẹn ứ ở cổ họng. Nuốt không trôi mà nhả cũng không ra. Đồng ý cũng dở mà từ chối cũng xong, uất ức đến tím mặt. Cuối cùng, ả chỉ biết nắm tay thằng con lôi xềnh xệch đi, nghiến răng rít lên: “Muốn chết à, nhìn cái gì mà nhìn, còn không mau đi về!”
Nói rồi, giữa tiếng khóc la chói tai của Tiểu Quang, ả đóng sầm cửa lại.
“Rầm!” một tiếng kinh thiên động địa. Ánh mắt hai người trong nhà chạm nhau, sau đó không hẹn mà cùng phá lên cười sảng khoái.
Lâm Loan cười đến mức đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết, dường như mọi u ám chất chứa trong lòng những ngày qua đã tan biến thành mây khói.
Cười một lúc, cô dần thu lại âm thanh, nhìn người đàn ông vẫn đang mỉm cười dịu dàng nhìn mình, trong lòng dâng lên một cỗ chua xót xen lẫn may mắn.
Một năm qua từ ngày mẹ mất, anh tiều tụy và già đi trông thấy. Mới ngoài bốn mươi, đang ở độ tuổi sung mãn nhất của đời người, vậy mà hai bên thái dương đã lấm tấm sợi bạc.
Cô mất đi người thân, chỉ biết chìm đắm trong đau khổ của riêng mình, mà quên mất rằng anh cũng vừa mất đi người phụ nữ anh yêu nhất, cũng đau đớn đến chết đi sống lại.
“Chú Tần, những năm qua cháu xin lỗi chú!” Cô cất giọng xin lỗi đầy chân thành.
Tần Trí Viễn sững sờ. Nụ cười trên môi lập tức thu lại, hàng chân mày nhíu chặt, khuôn mặt vốn có nét uy nghiêm bẩm sinh giờ lại càng thêm phần nghiêm túc.
Anh đan mười ngón tay vào nhau, siết nhẹ: “A Loan cháu đừng sốt ruột, chuyện của mẹ cháu, chú sẽ nghĩ cách khác”
Lâm Loan lắc đầu: “Chú Tần, chuyện của mẹ cháu cứ để dừng ở đây đi. Chú không cần nhờ vả ai giúp đỡ nữa đâu.”
Nghe vậy, sắc mặt Tần Trí Viễn càng thêm nặng nề.
Anh hiểu tính con bé này, từ nhỏ đã cứng đầu cứng cổ, chuyện gì nó đã nhận định thì nhất quyết phải làm đến cùng, ai khuyên cũng vô dụng. Bất kể gian nan thế nào nó cũng dám xông pha.
Hồi đòi đi học múa là thế, vụ kiện của mẹ nó cũng là thế. Dù cực nhọc, ấm ức đến đâu cũng chẳng bao giờ nghe nó hé răng than thở nửa lời. Thậm chí chịu đựng đến mức không chịu nổi nữa cũng chỉ trốn một góc khóc thầm, tuyệt đối không để lộ sự yếu đuối ra ngoài. Vậy mà sao bây giờ lại mở miệng đòi bỏ cuộc?
Đấy là chưa kể đến hàng loạt những hành động phản bình thường của nó từ nãy đến giờ
Càng nghĩ, Tần Trí Viễn càng cảm thấy có chuyện chẳng lành, giọng nói không giấu nổi sự nôn nóng: “A Loan, cháu có tâm sự gì thì nhất định phải nói cho chú biết, chúng ta cùng nhau tìm cách giải quyết. Tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột”
Lâm Loan câm nín, hiểu ngay là anh đang tưởng tượng đi đâu rồi.
Cũng phải thôi, suốt mấy năm nay cô toàn dành cho anh thái độ lồi lõm, lúc thì nói lời sắc mỏng, lúc thì coi như không khí. Đây là lần đầu tiên cô hòa nhã nói chuyện với anh như vậy, lại còn chủ động nói lời xin lỗi, ai mà không sinh nghi cho được.
Nhưng dù là vậy, anh vẫn đặt sự an nguy của cô lên hàng đầu. Sự quan tâm chân thành này, cớ sao trước kia cô lại mù quáng không nhận ra?
May thay, cô đã có cơ hội bắt đầu lại. Lần này, nhất định cả cô và anh đều phải sống thật tốt!
Cân nhắc một chốc, Lâm Loan quyết định ngửa bài.
Để đối phó với mạt thế, sức lực của một mình cô là quá mỏng manh. Chú Tần là người cô tin tưởng nhất trên đời, hiển nhiên là ứng cử viên số một để đồng hành.
“Chú Tần, chú đừng cuống lên thế, nghe cháu nói cho hết đã!”
Lâm Loan ngắt lời, sắp xếp lại ngôn từ trong đầu rồi tiếp tục: “Chỉ một năm nữa thôi, tận thế sẽ buông xuống. Gần hai phần ba dân số Trái Đất sẽ biến thành xác sống, hệ sinh thái sụp đổ, động thực vật biến dị, thậm chí những người sống sót cũng có không ít người thức tỉnh siêu năng lực. Nhưng vì mọi hoạt động sản xuất bị đình trệ, vật tư cạn kiệt, toàn bộ trật tự xã hội sẽ không còn tồn tại nữa. Vì thế, chúng ta phải chuẩn bị đối phó với mạt thế ngay từ bây giờ!”
Lâm Loan nói rất nghiêm túc, Tần Trí Viễn nghe cũng vô cùng nghiêm túc. Anh cúi đầu trầm tư một hồi lâu, mãi mới cẩn thận cân nhắc từ ngữ để trả lời: “A Loan này, chú quen một bác sĩ tâm lý rất giỏi. Hay là để chú gọi điện đặt lịch, ngày mai chú đưa cháu đi khám thử xem sao nhé?”
Lâm Loan: “”
Kiểu này là coi cô thành bệnh nhân tâm thần rồi. Xem ra không chơi hàng thật giá thật thì không xong.
Chẳng thèm nhiều lời, Lâm Loan trực tiếp cởi cúc áo sơ mi, để lộ chiếc áo hai dây bên trong, phơi bày trọn vẹn hình xăm phượng hoàng đỏ rực.
Ngay giây tiếp theo, Tần Trí Viễn bật khỏi ghế như lò xo. Sắc mặt anh biến đổi dữ dội, lồng ngực phập phồng kịch liệt như đang cố dìm cơn giận xuống tận đáy.
Hít sâu một hơi, anh nắm chặt nắm đấm, gằn giọng: “A Loan, cháu quá đáng lắm rồi đấy! Cháu mới tí tuổi đầu mà dám đi xăm trổ hả? Cháu có nghĩ đến hậu quả không? Dù cháu không đi nhảy múa nữa, thì sau này cũng không định tìm một công việc đàng hoàng à? Thân thể tóc da là cha mẹ ban cho, nếu mẹ cháu dưới suối vàng mà biết, bà ấy sẽ đau lòng đến thế nào hả”
Lâm Loan nghe vậy thì biết cú sốc này hơi lố đà, vội vàng vươn tay chộp lấy cánh tay anh: “Chú Tần, chú đừng giận vội, nhìn đây này.”
Nói xong, cô động tâm niệm, định kéo luôn anh vào không gian.
Tuy nhiên một giây sau, hai người vẫn đứng trơ mắt ếch nhìn nhau ngay tại phòng khách.
Lâm Loan: “”
“Sao lại không được nhỉ” Cô hơi hoang mang. Chẳng lẽ cái không gian này ngoại trừ cô ra thì sinh vật sống khác không thể bước vào?
Tần Trí Viễn đang bốc hỏa bừng bừng, lấy đâu ra tâm trạng mà đùa giỡn với cô. Anh vung tay hất tay cô ra, quay người định bỏ đi. Anh sợ nếu nán lại thêm phút nào nữa, anh sẽ không nhịn nổi mà tẩn cho con ranh không biết trời cao đất dày này một trận.
“Chú Tần, chú đợi đã” Lâm Loan không thèm nghiên cứu vụ không gian nữa, vội vàng vơ lấy túi gà rán trên bàn, sải vài bước chắn ngay trước mặt anh.
“Chú nhìn này!” Cô nhấc cái túi lên quơ quơ trước mặt anh. Ngay tích tắc sau, cái túi biến mất tăm mất tích không để lại một dấu vết.
Tần Trí Viễn: “”
“Nhìn tiếp này!” Chữ “này” vừa rớt xuống, chính bản thân Lâm Loan cũng bốc hơi tại chỗ.
Tần Trí Viễn: “!!!”
Chỉ trong chớp mắt, Tần Trí Viễn còn chưa kịp tiêu hóa sự chấn động, thì bóng dáng Lâm Loan đã lù lù xuất hiện trở lại.
“Bây giờ chú tin chưa?” Cô chớp chớp mắt đầy mong đợi.
Ai ngờ Tần Trí Viễn chỉ tóm chặt lấy cánh tay cô, trừng mắt nhìn cô trân trân đến nửa ngày, rốt cuộc mới lẩm bẩm thốt ra một câu: “Túi đâu rồi?”
Lâm Loan: “”
Cô lẳng lặng moi cái túi từ trong không gian ra.
Tần Trí Viễn liếc nhìn cái túi một cái, lúc này mới chịu buông tay cô ra. Đôi chân anh vô thức lùi lại hai bước, rồi đổ ập xuống ghế sô pha.
Lâm Loan cũng trở về chỗ ngồi cũ, kiên nhẫn cho anh thời gian tải dữ liệu.
Tầm năm phút sau, Tần Trí Viễn mới bỏ tay đang xoa trán xuống, thần sắc đã khôi phục lại vẻ bình thường.
Anh cất giọng trầm khàn: “Vừa nãy rốt cuộc là sao?”
Biết anh đã bắt đầu tiếp nhận sự thật, Lâm Loan vội giải thích: “Cháu có một cái không gian tùy thân dạng dị thứ nguyên, có thể tự do ra vào và lưu trữ đồ đạc.”
Tần Trí Viễn hỏi tiếp: “Đây chính là cái siêu năng lực mạt thế mà cháu nói?”
“Không hẳn, nhưng ở mạt thế cũng có dị năng không gian tương tự như thế này.”
Tần Trí Viễn không hiểu: “Vậy không gian của cháu từ đâu mà có?”
Lâm Loan lại kéo áo xuống, để lộ toàn bộ bờ vai trái: “Chú Tần, chú nhìn kỹ cái hoa văn này đi, có thấy quen không?”
Tần Trí Viễn đưa ánh mắt phức tạp nhìn lướt qua, lông mày chợt giật giật: “Con phượng hoàng này sao trông y hệt miếng ngọc bội mà mẹ cháu để lại thế Đừng bảo cháu xăm dựa theo hình ngọc bội nhé?”
“” Lâm Loan lắc đầu, “Không phải! Hình xăm phượng hoàng này không phải do cháu đi xăm, mà là do miếng ngọc bội dung hợp tạo thành. Và cái không gian kia cũng là từ ngọc bội mà ra.”
Tần Trí Viễn lại nhìn hình xăm trên vai cô, vẫn thấy chuyện này quá đỗi kỳ ảo, nhưng sự thật rành rành ngay trước mắt, không tin cũng không được.
Anh nhíu mày: “Vậy chuyện thế giới tận thế cháu vừa kể, cũng là thật?”
“Một ngàn phần trăm là thật!” Để chứng minh sự uy tín, Lâm Loan giơ ba ngón tay lên trời thề thốt.
“Cho dù là thật đi, thì sao cháu lại biết trước chuyện của một năm sau?” Tần Trí Viễn vẫn ôm một bụng đầy thắc mắc.
“Chuyện này cháu cũng không chắc. Cháu đã sống ở mạt thế năm năm, sau khi chết đi thì tỉnh lại và phát hiện mình đã quay về năm ngày trước, ngọc bội cũng biến thành hình xăm” Lâm Loan vừa nói, bàn tay bất giác đặt lên ngực trái, nơi vết thương chí mạng dường như vẫn còn nhói đau. “Có lẽ là cháu được trùng sinh, cũng có lẽ cháu vừa trải qua một giấc mơ dự báo tương lai cực kỳ chân thực. Cháu cũng không dám chắc nữa.”
Tần Trí Viễn nhíu mày chặt hơn: “Thế còn chú thì sao?”
Tại sao anh không ở bên cạnh bảo vệ cô?
“Chú cũng chết rồi. Chết trước cháu nửa năm, bị Khương Khải Ngang hại chết!” Lâm Loan thành thật đáp.
Thì ra là vậy!
Nắm đấm của Tần Trí Viễn trong phút chốc siết chặt lại, trong đáy mắt xẹt qua một tia tàn nhẫn.
“Chú Tần, bây giờ cả hai chúng ta đều đang sống sờ sờ đây mà!” Lâm Loan nhẹ giọng trấn an, ánh mắt kiên định.
Không chỉ sống, mà với kinh nghiệm xương máu từ kiếp trước, kiếp này họ nhất định sẽ sống huy hoàng hơn!
Nhìn khuôn mặt tràn trề sức sống của cô, cơn thịnh nộ trong lòng Tần Trí Viễn dần lắng xuống. Anh tựa lưng vào sô pha, chậm rãi nói: “Kể cho chú nghe chi tiết về mạt thế đi.”
Lâm Loan gật đầu. Thế là cô bắt đầu kể tường tận: từ những dấu hiệu đầu tiên của mạt thế, đến sự xuất hiện của xác sống, quá trình họ trốn chạy, thành lập đội ngũ, rồi xin gia nhập căn cứ, cuộc chạm trán oan gia ngõ hẹp với Khương Khải Ngang, và cuối cùng là cái chết bi thảm của hai người.
Năm năm chìm trong đau khổ và vật lộn sinh tử, nhưng khi hóa thành lời nói lại chỉ tóm gọn trong vài ba đoạn ngắn ngủi.
Dù vậy, người kể thì tim vẫn đập chân run, còn người nghe lại cảm nhận được nỗi xót xa đến nghẹn ngào. Một lúc lâu sau, bầu không khí giữa hai người chìm trong sự nặng nề.
Tần Trí Viễn cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi lên tiếng: “Nếu như một năm sau những chuyện này thực sự xảy ra, cháu định thế nào? Chúng ta có cần báo cáo với quốc gia trước không?”
Lâm Loan lắc đầu: “Chính xác thì chúng ta chỉ còn lại 360 ngày! Nguyên nhân dẫn đến mạt thế là do một tiểu hành tinh mang mầm bệnh đột ngột chệch quỹ đạo và đâm vào Trái Đất. Nhưng từ nay cho đến trước lúc đó, không một đài thiên văn nào trên thế giới phát hiện ra quỹ đạo của nó cả. Cho dù chú có báo cáo, nói có sách mà không mách có chứng, thì chẳng ai rảnh mà tin đâu. Cháu thấy tốt nhất là cứ đợi đến khi thời gian hòm hòm rồi, chúng ta tìm cách bắn tin cảnh báo trước cho người dân thì thiết thực hơn.”
“Chú đợi một lát” Nói đoạn, cô đứng dậy đi vào phòng ngủ. Lúc trở ra, trên tay đã cầm thêm một cuốn sổ tay. “Đây là bản kế hoạch chuẩn bị cho mạt thế mà cháu đã thức đêm viết mấy ngày nay, chủ yếu là danh sách vật tư cần thu gom, nhưng vẫn chưa hoàn thiện lắm. Chú xem qua đi.”
Tần Trí Viễn đưa tay nhận lấy cuốn sổ, lật ra. Trên trang giấy là những dòng chữ thanh tú viết lít nhít, dài dằng dặc đến hai trang liền.
“Về phần lương thực, thuốc men hay các thiết bị sinh tồn thì không khó mua. Xe cộ cải tạo và xăng dầu cũng có chỗ để kiếm. Nhưng đau đầu nhất là vũ khí.” Lâm Loan trầm ngâm.
Nước Z là quốc gia kiểm soát súng đạn cực kỳ gắt gao. Mấy món như súng ống, đạn dược tuyệt đối không thể mua qua con đường hợp pháp. Thậm chí một số loại dao kiếm có tính sát thương cao cần dùng cho mạt thế cũng thuộc danh mục bị cấm.
Mặc dù thời kỳ hậu mạt thế là sân chơi của dị năng giả, nhưng trong giai đoạn đầu, vũ khí lại là trợ thủ đắc lực không thể thiếu để bảo toàn mạng sống.
Tần Trí Viễn gõ gõ ngón tay xuống tay vịn sô pha: “Ở trong nước muốn kiếm vũ khí đúng là mò kim đáy bể. Nhưng ở nước ngoài thì chú lại có mối, ngặt nỗi khâu vận chuyển hơi phiền phức.”
Lâm Loan cười rạng rỡ: “Vận chuyển thì có gì khó. Chú quên rồi sao, cháu có không gian mà.”
Ngón tay Tần Trí Viễn khựng lại. Giờ anh mới nhớ ra, quả thực anh vẫn chưa thích ứng được với cái không gian kỳ ảo của con nhóc này.
Nhưng nhờ thế, bài toán vũ khí coi như được giải quyết ngon ơ. Bây giờ chỉ còn thiếu tiền thôi.
“Cháu cho chú vài ngày, tiền bạc chú sẽ tự nghĩ cách.” Tần Trí Viễn nói, trong đầu đã hình thành sẵn một kế hoạch.
Hồi trẻ anh từng đi lính đặc chủng, sau khi giải ngũ thì xin vào làm vệ sĩ cho một công ty bảo an. Vì còn vướng bận lo lắng cho hai mẹ con cô, anh thường chỉ nhận các nhiệm vụ trong nước. Thi thoảng công ty thiếu người, anh mới cắn răng đi đến mấy quốc gia đang chiến sự miên man. Nhưng thù lao trong nước và ngoài nước chênh lệch nhau phải đến mấy lần.
Xem ra thời gian tới, anh phải chịu khó xuất ngoại nhiều chuyến rồi. Một mặt là để cày tiền, mặt khác là để lùng sục mua vũ khí.
Mở chiếc cặp táp bên cạnh, Tần Trí Viễn nhét cuốn sổ vào trong. Khựng lại một nhịp, anh lại lôi ra một tập tài liệu.
“Đây là phán quyết phiên tòa phúc thẩm của mẹ cháu.” Anh đưa nó cho cô.
“Không cần đâu, cháu biết kết quả rồi.” Lâm Loan liếc qua một cái, không thèm nhận. “Chú Tần, khoản tiền bồi thường đó cháu không lấy!”
Giọng cô đanh lại, ánh mắt tràn ngập sự quyết tuyệt.
Giết người đền mạng, không phải cứ vứt ra một đống tiền dơ bẩn là có thể xóa sạch tội lỗi.
“Được!” Tần Trí Viễn hiểu ý cô, lập tức nhét tờ phán quyết vào lại cặp. “Vài ngày nữa chú phải đi nước ngoài một chuyến, cháu còn chuyện gì cần dặn dò chú làm không?”
Lâm Loan ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Cháu định bán căn nhà này. Chú có biết công ty môi giới nào uy tín thì giới thiệu cho cháu với.”
“Bán nhà?” Tần Trí Viễn ngạc nhiên.
Căn nhà này là thứ duy nhất mẹ cô để lại, có thể nói là tài sản chất chứa bao kỷ niệm cuối cùng của cô.
“Vâng!” Lâm Loan gật đầu dứt khoát. “Đằng nào thì mạt thế tới, căn nhà này cũng có bứng theo được đâu. Chi bằng bây giờ bán quách đi lấy tiền thu gom vật tư.”
Đang nói, cô chợt nảy ra một ý: “À đúng rồi chú Tần, cháu muốn học chút quyền cước võ thuật để phòng thân, chú có gợi ý gì không?”
Kiếp trước, mãi đến năm thứ năm mạt thế cô mới thức tỉnh dị năng hệ hỏa. Vậy nên từ nay cho đến lúc đó, cô phải tự tìm cách bảo vệ cái mạng nhỏ của mình, không thể chuyện gì cũng dựa dẫm vào chú Tần được.
Muốn bảo vệ người khác, trước hết phải bảo vệ được chính mình.
Tần Trí Viễn đánh giá cô từ đầu đến chân. Bắt giữ tội phạm hay đánh lộn tay không thì anh thừa sức dạy, ngạnh khí công anh cũng biết chút đỉnh. Nhưng ngặt nỗi quỹ thời gian của anh eo hẹp, võ thuật thực chiến lại cần cọ xát rèn giũa lâu dài. Hơn nữa, thể trạng của một cô gái học múa nhiều năm như cô hiển nhiên không hợp với ngạnh khí công. Múa cốt ở sự dẻo dai, mềm mại, còn ngạnh khí công thì chuộng sự cương ngạnh, cứng cỏi.
Cơ mà, căn bản của võ thuật cổ truyền và múa lại có nhiều nét tương đồng. Võ thuật thì thiên biến vạn hóa, thiếu gì những bài lấy nhu thắng cương. Về lâu về dài, võ thuật cổ truyền có vẻ hợp với cô hơn.
Trầm ngâm một lát, anh nói: “Chú quen một ông thầy dạy võ khá giỏi. Chỗ ông ấy chắc có bài quyền cước phù hợp với cháu. Để chú về báo trước với ông ấy một tiếng, ngày mai chú dẫn cháu qua xem sao. Còn chuyện nhà cửa với vật tư, đợi chú về nước rồi tính tiếp.”
Lâm Loan gật đầu đồng ý. Thấy trời đã nhá nhem tối, gà rán cũng nguội ngắt từ đời nào, Tần Trí Viễn bèn dắt cô ra ngoài ăn tối rồi ai nấy tự đi về.
Tối hôm đó, Lâm Loan lên mạng, tìm một cửa hàng đồ kim khí trong thành phố đặt mua một chiếc máy bơm nước cỡ nhỏ và hai bình ắc quy công suất lớn, dự định dùng để lấy nước tưới tiêu cho không gian. Xong xuôi đâu đấy, cô mới lên giường đi ngủ.
Chẳng biết có phải nhờ trút bỏ được gánh nặng trong lòng hay không, mà đêm đó cô ngủ một giấc vô cùng êm ái, không một mộng mị.
Sáng hôm sau, lúc tiếng chuông điện thoại của Tần Trí Viễn réo vang, Lâm Loan vẫn đang say giấc nồng.
Cô lơ mơ nhấc máy, liền nghe Tần Trí Viễn báo tin công ty có lệnh điều động khẩn cấp, anh phải bay gấp sang nước E. Còn về phần ông thầy dạy võ, anh đã đánh tiếng xong xuôi, cô cứ theo địa chỉ mà tự mò đến điểm danh là được.
Điện thoại vừa cúp thì chuông báo tin nhắn vang lên.
Lâm Loan nheo mắt mở ra xem, trên màn hình là một dòng địa chỉ.
Cách nhà cô cũng khá xa, nằm loanh quanh khu làng đại học. Đợi đến lúc cô vào ở ký túc xá thì đi lại tiện hơn.
Đặt điện thoại xuống, Lâm Loan cũng tỉnh ngủ hẳn, dứt khoát lật chăn rời giường. Vệ sinh cá nhân qua loa, cô thay một bộ đồ thể thao co giãn thoải mái, vác thêm cái ba lô nhỏ, tạt qua hàng ăn sáng trước cổng khu nhà mua đồ lót dạ rồi tất tả chạy ra trạm tàu điện ngầm.
Nhà cô và làng đại học nằm ở hai thái cực của thành phố, chuyến tàu này phải đi mất ròng rã năm mươi phút mới tới nơi.
Ra khỏi trạm tàu, Lâm Loan cắm mặt vào bản đồ trên điện thoại, đi luồn lách qua năm bảy con hẻm nhỏ. Khoảng mười lăm phút sau, cuối cùng cô cũng tìm được điểm đến.
Đứng trước mặt tiền của cái nơi gọi là “đại ẩn ẩn ư thị” vâng, một cái võ quán nằm chình ình phía sau khu chợ lồng tồng, khóe mắt Lâm Loan không tự chủ được mà giật giật.
Gọi là võ quán cho oai, chứ thực chất nó giống một cái nhà kho bỏ hoang. Phía trên cánh cửa sắt to đùng rỉ sét là một tấm biển gỗ tróc sơn lở lói, khắc loằng ngoằng bốn chữ to: VÕ QUÁN HỌ HÀ.
Lúc này, một bên cánh cửa sắt đang mở hé. Lâm Loan thò đầu vào ngó nghiêng, không thấy bóng người nào, đành bấm bụng mạnh dạn bước vào trong.
Không gian bên trong khá rộng, to cỡ nửa cái sân bóng rổ, trần nhà cao chừng năm mét, cửa chính nằm ngay vị trí trung tâm.
Bên trái có vẻ là sân tập võ, nền trải một lớp đệm mút đã sờn rách đến mức chẳng nhận ra màu gốc. Xung quanh vứt lăn lóc dăm ba dụng cụ tập tành, góc tường thì dựng một cái giá để binh khí sứt mẻ, đao kiếm côn bổng vứt chỏng chơ dưới đất.
Bên phải là một cái gác lửng xây nhô ra, cách mặt đất cỡ ba mét, có lan can chắn dọc phía trước. Phía ngoài gác lửng bày vài bộ sô pha gỗ và bàn trà, thụt vào trong là một dãy phòng đóng kín bưng.
Phía dưới gác lửng là một khoảng trống cỡ trăm mét vuông, chất đầy những phế liệu đồng nát thượng vàng hạ cám.
Nhìn cái cảnh tượng hoang tàn này, nếu không nhờ tấm biển rách ngoài cửa, Lâm Loan suýt tưởng mình đi lạc vào vựa ve chai.
“Em tìm ai?”
Đúng lúc này, một giọng nói bất thình lình vang lên từ phía sau.
Lâm Loan giật mình quay lại, mới phát hiện đằng sau mình không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông.
Anh ta cao trạc cô, cỡ hăm ba hăm tư tuổi, người ngợm vạm vỡ chắc nịch, da ngăm đen, đôi mắt sáng rực. Trên tay anh ta đang xách vài túi cháo trắng và quẩy nóng.
Lâm Loan nở nụ cười lịch sự: “Chào anh, em tìm sư phụ Hà Thiên.”
“Ồ, vậy em đợi chút nhé!” Người thanh niên toét miệng cười, để lộ hàm răng trắng ởn.
Nói rồi, anh ta lách qua người cô, đi thẳng về phía gác lửng. Khi đi đến sát chân tường, chỉ thấy anh ta đột ngột nhún người đạp một cước mượn lực từ bức tường, thân hình nhẹ bẫng tung người lên không, một tay bám lấy lan can đu người vọt qua. Giây tiếp theo, anh ta đã chễm chệ đứng trên gác lửng.
Lâm Loan đứng dưới dõi mắt nhìn theo mà há hốc mồm.
Bảo sao nãy giờ cô tìm đỏ mắt không thấy cái cầu thang nào để lên gác lửng, hóa ra người ta lên nhà bằng cách này!
Điều khiến cô kinh ngạc hơn nữa là, với một chuỗi động tác nhào lộn như phim chưởng ấy, mấy cốc cháo trên tay anh ta lại không hề bị sánh ra ngoài dù chỉ một giọt.
Thân thủ quá đỉnh!
Thanh niên nọ đặt cháo và quẩy lên bàn trà, rồi đi thẳng tới căn phòng nằm phía trong cùng, vừa đi vừa réo: “Sư phụ, con mua đồ ăn sáng về rồi này, khách cũng tới luôn rồi”
Một lát sau, cửa phòng mở ra, một gã đàn ông trung niên với dáng vẻ dặt dẹo bước ra. Đầu tóc rối bù như tổ quạ, áo quần xộc xệch lôi thôi, vóc dáng hơi phát tướng, đôi dép lê dưới chân cứ kéo lê “lẹt xẹt lẹt xẹt” trên sàn.
Gã tiến lại bàn trà, cầm cốc cháo và quẩy húp sột soạt hai ngụm, rồi mới thủng thẳng bước ra đứng bên lan can. Tay cầm đồ ăn, chân gác lên chấn song, gã nhìn từ trên cao xuống đánh giá Lâm Loan, nhát gừng thả một câu: “Là cô đó hả? Lão Tần đâu? Sao không vác mặt tới?”
Câu hỏi cụt lủn không đầu không đuôi nhưng cũng đủ xác minh danh tính của gã. Đây đích thị là vị cao thủ võ lâm mà chú Tần khen lấy khen để Hà Thiên.
Lâm Loan bình tĩnh đáp: “Chú Tần có việc gấp phải xuất ngoại rồi ạ.”
“Xuất ngoại? Chọn đúng lúc ghê nhỉ!” Gã đàn ông cười khẩy, tợp thêm vài ngụm cháo, giọng điệu bắt đầu lộ rõ vẻ cay nghiệt. “Một con nhãi ranh như cô, nhảy nhót thì không chịu học, tự dưng chạy tới đây đòi múa đao chơi kiếm làm gì? Đừng có để tập tành được ba bữa thì gãy luôn cái eo nhỏ đấy. Tôi thấy cô từ đâu tới thì tốt nhất cứ lượn về chỗ đó đi, tránh đến lúc khóc lóc ầm ĩ lại vứt hết thể diện!”
Nghe những lời này, Lâm Loan khẽ híp mắt lại. Nhìn là biết người ta chẳng chào đón gì mình!
Khóe môi cô nhếch lên, điềm nhiên đáp trả: “Sư phụ Hà, chú Tần bảo chú là một người rất mạnh, võ công thâm hậu, là một võ sư hàng đầu”
Câu tâng bốc này có vẻ khá lọt tai. Lâm Loan thấy rõ mồn một khóe miệng gã nhếch lên đầy đắc ý. Nhưng ngay tức thì, cô bẻ lái: ” Thế nhưng giờ gặp mặt rồi mới thấy chú Tần nhìn lầm người. Cháu thấy cũng không cần thiết phải lãng phí thời gian ở đây nữa. Cáo từ!”
Nói đoạn, cô làm bộ quay lưng bỏ đi. Và quả không nằm ngoài dự đoán, một tiếng quát lớn đã giữ cô lại.
“Đứng lại! Cô nói thế là có ý gì?” Sắc mặt Hà Thiên trầm hẳn xuống, đôi môi mím chặt, ánh mắt bỗng chốc lóe lên tia tinh quang sắc bén. Cái vẻ dặt dẹo rách rưới ban nãy bị quét sạch sành sanh, thay vào đó là một luồng uy áp bức người toát ra từ tận cốt tủy.
Tim Lâm Loan khẽ thót lại một nhịp, nhưng cô chẳng hề né tránh mà đối mắt trực diện với gã: “Chỉ là nói thật mà thôi. Cháu còn chưa tập thử buổi nào, chú đã võ đoán cho rằng cháu không làm được. Rõ ràng đây không phải là phong thái của một bậc đại sư!”
Ăn dầm nằm dề ở mạt thế bao năm, thể loại ngưu quỷ xà thần nào cô chưa từng đụng mặt? Cái thuật “nhìn mặt bắt hình dong, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ” cô tự thấy mình nắm cũng khá rành.
Hà Thiên thấy Lâm Loan không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, trong lòng thầm tán thưởng, nhưng cái thái độ châm chọc của cô nhóc này thật sự khiến người ta gai mắt.
Gã cười lạnh lùng: “Khá lắm, mồm mép tép nhảy nhỉ. Vậy thì cô thử xem sao. Lão Tần bảo trước đây cô học múa đúng không? Múa vài đường tôi xem thử.”
Lâm Loan đâu có ngu mà tưởng gã bảo cô múa thật. Không nói tiếng nào, cô bước thẳng ra bãi tập tồi tàn bên trái, thực hiện một loạt động tác cơ bản ép dẻo, xoạc chân, uốn lưng, đá lăng cao một cách nhẹ nhàng, dứt khoát.
Lúc cô ngẩng đầu lên, Hà Thiên đã húp xong cốc cháo, tay đang kẹp một điếu thuốc, thanh niên lúc nãy rời đi giờ cũng đã quay lại đứng sau lưng gã.
“Toàn mấy trò hoa quyền tú thối, sức lực mềm như bún.” Hà Thiên phả ra một ngụm khói, tiện tay gẩy tàn. “A Quang, cậu xuống dạy con nhóc đó trạm trang đứng tấn.”
“Tuân lệnh, sư phụ.”
Thanh niên nọ chống tay lên lan can, búng người một cái nhảy tót từ trên gác lửng xuống đất. Chỉ bằng vài sải chân dài, anh ta đã tiến lại gần Lâm Loan, đưa tay ướm thử chiều cao của cô rồi cười hớn hở: “Tiểu sư muội, em cao thật đấy!”
Lâm Loan nhướng mày, cảm thấy người này cũng khá hòa đồng dễ gần. Đang định chào hỏi lại thì từ trên gác lửng đã truyền xuống tiếng chửi bới ầm ĩ:
“Sư muội cái đầu nhà anh! Lão tử nói nhận đồ đệ khi nào hả?”
Thanh niên nọ gãi gãi đầu, cười gượng gạo.
Anh ta hơi ghé sát vào Lâm Loan, thì thầm: “Em gái, em đừng để bụng, sư phụ anh mồm miệng hung dữ thế thôi chứ người ổng tốt lắm, em tiếp xúc lâu sẽ tự hiểu.”
Lâm Loan bật cười, chủ động giới thiệu: “Vâng, em tên Lâm Loan.”
“Anh là Từ Thừa Quang, em cứ gọi anh là anh Quang là được,” Từ Thừa Quang niềm nở.
“Lải nhải cái quái gì dưới đấy, còn không mau tập đi.” Tiếng quát như đòi mạng từ trên lầu lại dội xuống.
Hai người đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt cười khẽ.
“Trước tiên anh sẽ dạy em cách đứng trung bình tấn. Em nhìn kỹ nhé.” Từ Thừa Quang bước hai chân dang rộng, khuỵu gối xuống, hai tay nắm chặt thu về ngang hông, tạo thành một thế đứng chuẩn không cần chỉnh.
“Thực ra bí quyết đứng tấn chỉ gói gọn trong vài chữ: Đỉnh đầu treo lơ lửng, thân hình ngay thẳng, chìm vai hạ cùi chỏ, ngực thu lưng mở, lỏng eo thu mông. Đứng tấn một là để luyện sức chân, hai là để luyện nội công tụ khí. Lại đây, em thử xem.”
Lâm Loan gật đầu, bắt chước theo y đúc dáng vẻ của anh ta để vào tư thế đứng tấn.
Từ Thừa Quang đứng bên cạnh chỉnh sửa tư thế: “Chú ý hai chân phải rộng bằng vai, mũi chân hướng thẳng về phía trước. Đúng rồi, bắp chân phải vuông góc với mặt đất, nếu không sẽ hỏng hết khớp gối. Em phải cảm nhận được gân cốt toàn thân như đang kéo giãn hướng lên trên, như thế hạ bàn mới vững được. Rất tốt, giữ nguyên đó, nhớ kỹ khí trầm đan điền, cảm nhận sự liên kết của cơ thể”
Lâm Loan học múa nhiều năm, thể lực và sức bền không tồi. Nhưng mới đứng được chừng một phút, hai bắp đùi đã bắt đầu run rẩy nhè nhẹ.
“Anh Quang, thế này phải đứng bao lâu?” Lâm Loan cắn răng hỏi.
Từ Thừa Quang vẫn đứng chững như một pho tượng đá: “Bình thường anh đứng một phát là một tiếng. Em mới tập thì cứ thử đứng năm phút trước, sau này quen rồi tăng dần lên.”
Năm phút à, chắc là cố được. Lâm Loan thầm nhủ, vừa mới định thở phào thì giọng nói lơ lửng của Hà Thiên lại vẳng xuống:
“Ngày mai nếu không đứng nổi mười lăm phút thì nghỉ khỏe, đừng có vác mặt tới đây nữa.”
Lâm Loan cứng đờ người, cảm giác hai chân bỗng nhiên run rẩy kịch liệt hơn.
“Sư phụ, em ấy mới tập buổi đầu, mười lăm phút có dài quá không ạ?” Từ Thừa Quang lên tiếng bất bình thay cô.
“Thế à? Không đứng nổi mười lăm phút thì sao xứng đáng với cái gọi là ‘tài năng thiên bẩm’ của cô ta?” Hà Thiên đáp trả bằng giọng điệu mỉa mai chua loét, rồi lẹt xẹt kéo lê đôi dép tông bước về phòng.
Lâm Loan âm thầm nghiến răng trèo trẹo, cố gắng lấy lại thăng bằng, ánh mắt ánh lên sự kiên quyết.
Mười lăm phút thì mười lăm phút, tự điển đời cô làm gì có hai chữ “nhận thua”.
Tuy nhiên, lý tưởng thì đẹp đẽ mà hiện thực lại phũ phàng.
Ngày hôm đó, ngoại trừ việc chạy bộ khởi động và ép dẻo giãn gân cốt, cô chỉ lặp đi lặp lại mỗi bài đứng tấn. Vậy mà cho tới tận lúc mặt trời lặn xuống núi, kỷ lục dài nhất của cô cũng chỉ dừng lại ở con số năm phút.
Từ Thừa Quang dựa lưng vào cánh cửa sắt, nhìn theo bóng lưng gầy nhom đang bước đi chập choạng dần khuất trong ráng chiều, không khỏi thắc mắc: “Sư phụ, thầy thừa biết con bé không thể nào chống cự nổi mười lăm phút, sao còn cố tình ép người quá đáng như thế?”
Hà Thiên nằm ngửa trên chiếc ghế tựa mây, hất hất tàn thuốc, khóe môi hơi nhếch lên, nét cay nghiệt ban sáng nay đã bốc hơi sạch sẽ.
Gã thủng thẳng: “Chỉ là muốn thử thách sự kiên nhẫn của nó thôi. Cậu không thấy con nhóc đó có một luồng nhuệ khí rất lỳ lợm sao? Không chừng lại đào được một nhân tài đấy.”
Khi Lâm Loan lết được thân hình rã rời, đôi chân run cầm cập về đến nhà thì đồng hồ đã điểm tám giờ tối.
Nằm chễm chệ trước cửa nhà là một thùng giấy to đùng. Bên trong là chiếc máy bơm nước và cặp ắc quy mà cô đặt mua tối qua.
Đợi đến lúc cô lôi mì xào tương đã mua trên đường từ trong không gian ra ăn ngấu nghiến, rồi đi tắm gột sạch mồ hôi và đổ rạp xuống giường thì thời gian lại trôi thêm một tiếng nữa.
Trong cơn mơ màng, nhớ lại giọng điệu khinh khỉnh của Hà Thiên lúc sáng, Lâm Loan chợt thấy trong lòng mệt mỏi.
Nghiến răng một cái, cô bò dậy từ chiếc giường êm ái, lục tủ lôi ra bộ lều bạt và đệm hơi mà ngày trước hai mẹ con hay dùng đi cắm trại, tiện tay vớ luôn cái đồng hồ bấm giờ trên bàn học. Khởi động ý niệm, cô tiến thẳng vào không gian.
Bung chiếc lều tự động ra, dồn nốt chút sức tàn bơm căng chiếc đệm hơi, Lâm Loan ném mình vào trong lều. Trước khi nhắm mắt, cô không quên cài đồng hồ báo thức tám tiếng.
Giấc này Lâm Loan ngủ sâu không mộng mị. Lúc bị tiếng chuông chói tai đánh thức, cô cứ ngỡ mình mới chợp mắt được mươi lăm phút, ai dè tám tiếng đã trôi qua cái vèo.
Vừa mới cựa mình một cái, lông mày cô lập tức nhíu chặt lại thành một cục. Cảm giác cả cơ thể như không còn là của mình nữa, từng khớp xương, từng thớ thịt đều biểu tình đau nhức tận óc. Nhất là hai cái chân, vừa gồng sức một cái là rung bần bật như bị bệnh Parkinson.
Lâm Loan muốn khóc mà không ra nước mắt. Đúng là hôm qua đã quá độ sức rồi.
Cắn răng ráng ngồi dậy, cô lê từng bước lẩy bẩy vào hang động thạch nhũ, tu ực một mạch hai cốc nước suối to bự, lúc này mới cảm thấy bản thân sống lại.
Lâm Loan tự mắng mình ngu, có sẵn linh dược giải mỏi xịn sò thế này mà tối qua lúc đi ngủ lại quên béng mất.
Thoát khỏi không gian, liếc nhìn đồng hồ, lúc này mới vừa vặn mười giờ tối, cách thời gian bình minh còn tận bảy, tám tiếng nữa. Tính ra nếu ở lỳ trong không gian, cô vẫn còn dư dả đến ba ngày để tập luyện.
Không muốn lãng phí thêm giây phút nào, Lâm Loan vào phòng tắm vã nước rửa mặt, hâm nóng một túi sữa uống lót dạ rồi lập tức quay lại không gian.
Nhờ công dụng thần kỳ của nước suối, thể lực của cô đã phục hồi gần như hoàn toàn, cơ thể cũng không còn đau nhức đến mức không chịu nổi nữa.
Lâm Loan làm vài động tác vặn vẹo giãn cơ cơ bản, rồi lại vào thế đứng tấn.
Lần này cô không thèm để ý xem mình đứng được bao lâu, chỉ cắm mặt kiên trì đến khi rớt khỏi giới hạn chịu đựng của bản thân. Chờ đến lúc chân tay mỏi nhừ không lết nổi nữa, cô lại uống nước suối để hồi phục thể lực.
Cứ tuần hoàn lặp đi lặp lại như thế, cô dần nhận ra cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn, tâm trí cũng tĩnh lặng lạ thường. Ở vùng đan điền dường như có một dòng nhiệt lưu nho nhỏ đang chầm chậm luân chuyển, ngũ quan của cô cũng theo đó mà trở nên sắc bén hơn hẳn.
Thời gian lặng lẽ trôi, khoảng cách giữa mỗi lần uống nước suối của Lâm Loan ngày một giãn ra, nhưng thế tấn thì lại vững như bàn thạch. Đến lần đo giờ cuối cùng, chính cô cũng phải hoảng hốt khi thấy đồng hồ điểm con số hai mươi phút.
Trong lòng Lâm Loan chợt dâng lên một niềm vui sướng tột độ. Dẫu có khổ ải gian nan đến đâu, rốt cuộc ông trời cũng không phụ lòng người.
Lúc chui ra khỏi không gian, đồng hồ ngoài đời thực đã điểm hơn sáu giờ sáng hôm sau. Vì xen kẽ tranh thủ chợp mắt thêm hai giấc ngắn trong không gian nên tinh thần cô hiện tại cực kỳ sảng khoái.
Tắm táp sạch sẽ mát rượi, thay một bộ quần áo mới tinh tươm. Trước khi ra khỏi nhà, nhớ ra thùng hàng chuyển phát nhanh tối qua, cô vội vàng khui ra xem thử, tiện tay cắm sạc cho hai cái bình ắc quy rồi mới xách túi ra khỏi cửa.
Tám giờ sáng, Từ Thừa Quang còn đang ngái ngủ hé mở cánh cửa sắt của võ quán, định bụng ra chợ sáng mua đồ lót dạ. Ngay lập tức, anh ta sững người khi thấy một bóng dáng cao ráo, thanh mảnh đang đứng ngược sáng giữa tia nắng ban mai rực rỡ.
Mái tóc ngắn mượt mà khẽ bay trong gió, đôi mắt phượng trong veo và điềm tĩnh ánh lên sự tươi mới. Thấy anh ta ra mở cửa, đôi môi hồng nhuận khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ, giọng nói trong trẻo cất lên:
“Chào buổi sáng, anh Quang!”
Từ Thừa Quang ngẩn ngơ, thầm nghĩ con bé này trộm ăn thập toàn đại bổ hoàn ở đâu hay sao? Chiều hôm qua lúc lết xác về rõ ràng bước đi không nổi, sao chỉ qua một đêm đã biến thành một con rồng đất sống nhăn răng thế này?
Nhưng cũng chẳng để anh ta đứng hình lâu, một mùi hương quyến rũ đã lập tức kéo hồn anh ta về.
“Trên đường tới đây tiện tay mua cho hai người chút đồ ăn sáng, không biết có hợp khẩu vị không.” Lâm Loan huơ huơ mấy chiếc hộp nhựa trên tay.
Từ Thừa Quang toét miệng cười tươi rói: “Em gái khách sáo quá, có đồ ăn là tốt rồi, bọn anh không kén chọn đâu. Em vào ngồi chơi lát nhé, để anh lên gọi sư phụ dậy.”
Nói rồi, anh ta đỡ lấy đống đồ ăn từ tay Lâm Loan, dọn đường cho cô vào, bản thân thì tót lên gác lửng thoăn thoắt như khỉ, vừa chạy vừa gào ầm ĩ: “Sư phụ ơi dậy mau, có đồ ăn ngon nè!”
Một lúc sau, cửa phòng bật mở, cùng với tiếng dép lẹp xẹp quen thuộc, Hà Thiên loạng choạng bước ra, ngáp ngắn ngáp dài chửi đổng: “Gào gào cái gì mà gào, làm quái gì có đồ ăn ngon, không phải lại bài ca muôn thuở cháo trắng quẩy nóng đấy chứ?”
“Không phải đâu, đồ ăn do Lâm muội tử mua đấy.” Từ Thừa Quang cúi đầu, bày biện từng hộp đồ ăn ra bàn trà, “Chả cá, há cảo tôm, bánh bao chiên nước, ồ, còn có cả hai phần tào phớ mềm mịn nữa này.”
Hà Thiên nghe vậy khựng lại một nhịp, cúi đầu nhìn xuống bóng người đang ngồi ngay ngắn phía dưới lầu, trong lòng không khỏi có chút kinh ngạc.
Gã vốn đinh ninh con nhóc này bị gã hành hạ cho sợ vỡ mật, nay không dám vác mặt đến nữa rồi cơ. Không ngờ xương cốt cũng cứng cỏi phết.
Miệng thì lẩm bẩm chê bôi, nhưng Hà Thiên vẫn bồi thêm một câu: “Đừng tưởng mua mấy thứ đồ ăn này là có thể qua mặt được tôi nhé.”
Nói đoạn, gã huých mông đẩy Từ Thừa Quang ra, giành lấy chỗ ngồi trên sô pha, rồi trừng mắt quát đệ tử: “Ăn từ từ thôi, định đớp luôn cả phần của lão tử đấy à!”
Lâm Loan ngồi bên dưới cũng không buồn cãi lại, thong thả bấm điện thoại giết thời gian.
Hai thầy trò kia ăn uống no say xong xuôi, đương nhiên đến giờ kiểm tra bài cũ.
Lâm Loan không chần chừ, vung tay đá chân khởi động gân cốt vài cái, rồi lập tức hạ trọng tâm, cắm rễ xuống đất với một thế trung bình tấn vững như bàn thạch.
Hai thầy trò Hà Thiên nhìn dáng vẻ nhẹ nhàng, thuần thục của cô thì đều sững sờ. Và rồi, khi kim giây trên đồng hồ cứ không ngừng quay tít, thời gian trôi qua càng lâu, sự kinh ngạc trên mặt hai người suýt nữa thì bạo biểu.
Lâm Loan không đứng đến cạn kiệt sức lực. Canh đúng mười lăm phút, cô thở ra một hơi dài rồi thu thế đứng thẳng dậy. Dù vậy, chừng đó cũng đủ để Từ Thừa Quang đứng cạnh phải thốt lên đầy kinh ngạc:
“Em gái, em ăn nhầm thần đan diệu dược gì rồi à? Mới không gặp một đêm mà sao tiến bộ thần tốc thế?” Nhìn thần thái tỉnh bơ của cô, rõ ràng là vẫn còn dư sức đi cày thêm mấy sào ruộng nữa.
Lâm Loan mỉm cười. Thần đan diệu dược thì không có, nhưng nước suối thì uống no căng cả bụng.
Cô ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn Hà Thiên trên gác lửng. Đôi mắt trong veo không chút gợn sóng, nhưng lại toát ra một luồng sáng chói lọi khiến người ta không thể rời mắt.
Bị cô nhìn chằm chằm một lúc lâu, Hà Thiên nghẹn họng hồi lâu, cuối cùng mới rặn ra được hai chữ: “Tiếp tục!” Rồi lẹt xẹt kéo dép quay lưng đi về phía sô pha.
“Em gái, đừng thấy sư phụ không nói gì mà buồn, thực ra trong lòng thầy ấy đã công nhận em rồi đấy.” Từ Thừa Quang vỗ nhẹ lên vai Lâm Loan, hạ giọng thì thầm: “Thực ra sư phụ cũng khổ tâm lắm. Võ quán này mở được bảy tám năm rồi, người đến xin học võ qua lại nườm nượp. Nhưng bọn trẻ thời nay toàn là cục vàng cục bạc của bố mẹ, đứa nào chịu nổi cái khổ này cơ chứ, cuối cùng chẳng có mống nào trụ lại được. Sư phụ cũng đâm ra chán nản, sợ đặt hy vọng vào em rồi cuối cùng lại chuốc lấy thất vọng thôi.”
Một lòng muốn phát dương quang đại võ học nước nhà, vậy mà lại chẳng có người nối nghiệp, cảm giác đó quả thực xót xa.
Lâm Loan nghe vậy cũng có chút chạnh lòng. Nhìn lại Hà Thiên đang ngồi lặng lẽ hút thuốc trên lầu, bóng dáng gã thấp thoáng sau làn khói mờ ảo bỗng toát lên một vẻ cô liêu, lạc lõng đến lạ.
Cô nói chắc nịch: “Anh Quang yên tâm, em nhất định sẽ theo tới cùng!”
“Được, anh tin em!” Từ Thừa Quang toét miệng cười, lại khoe trọn hàm răng trắng ởn chói lóa.
Những ngày tiếp theo vẫn là chuỗi bài tập cơ bản nhàm chán: mở vai, ép dẻo, đứng tấn, luyện lực tay, lực chân Cứ như vậy ròng rã năm ngày, đến khi Lâm Loan có thể dễ dàng đứng tấn nửa tiếng đồng hồ không rớt giọt mồ hôi nào, Hà Thiên rốt cuộc cũng đích thân ra sân tập.
Lúc này, gã khoác trên mình bộ võ phục màu trắng tinh tươm, mái tóc chải chuốt gọn gàng không một cọng lòa xòa. Khuôn mặt nghiêm nghị, không giận mà uy. Gã chắp tay sau lưng, sải bước hiên ngang tiến tới, toát lên phong thái của một bậc tông sư thứ thiệt, khiến hai cặp mắt của Từ Thừa Quang và Lâm Loan sáng rực lên.
“Sư phụ, hôm nay trông thầy oai phong lẫm liệt quá!” Từ Thừa Quang buông lời khen ngợi thật lòng.
“Ừm.” Hà Thiên xua tay bảo đệ tử dạt ra một bên, rồi quay sang nhìn Lâm Loan: “Mấy ngày nay cô luyện cơ bản cũng khá rồi, cộng thêm việc có sẵn chút nền tảng, giờ có thể bắt đầu học chiêu thức.”
Nói đoạn, gã siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm, dang một chân ra, bày tư thế khởi thức: “Hôm nay tôi sẽ dạy cô một bài quyền, gọi là ‘Ý Nhu’. Lấy nhu khắc cương, nhìn cho kỹ đây, tôi chỉ đi quyền đúng một lần thôi.”
Nói xong, chẳng đợi Lâm Loan kịp dạ vâng, gã đã bắt đầu di chuyển. Từng cú vung quyền, chẻ chưởng, xoay người, lật hông toàn bộ khí thế liền mạch trôi chảy như nước chảy mây trôi. Mỗi một chiêu xuất ra bề ngoài có vẻ mềm mại mượt mà, nhưng đến lúc lực dồn tới cổ tay lại đột ngột phát ra kình lực dũng mãnh, cương nhu hòa quyện, nhanh chậm nhịp nhàng.
Rất nhanh, bài quyền kết thúc. Hà Thiên thu thế đứng thẳng, chắp tay sau lưng.
“Nhìn rõ chưa?” Gã hỏi.
“Dạ, rõ mồn một ạ!” Một giọng nói chắc nịch vang lên từ phía sau.
Hà Thiên ngạc nhiên, thầm nghĩ: Con bé này ngộ tính cao gớm nhỉ!
Ngờ đâu vừa quay đầu lại, đập vào mắt gã là cảnh Lâm Loan đang ôm khư khư cái điện thoại, còn trên màn hình chính là đoạn video quay lại toàn bộ màn múa võ vừa rồi của gã!
Hà Thiên: “”
Đứng bên cạnh, Từ Thừa Quang run bần bật hai vai, nhịn cười đến nội thương.
Mặt trời ngả bóng về tây, ráng chiều đỏ rực như lửa thiêu đốt cả một góc trời.
Lâm Loan cất dọn xong đạo cụ tập võ, vung vẩy hai cánh tay mỏi nhừ, vừa định xách ba lô đi về thì bị Từ Thừa Quang gọi giật lại.
“Em gái, khoan về đã!”
“Còn chuyện gì sao anh?” Lâm Loan ngước lên nhìn Từ Thừa Quang đang đứng trên gác lửng.
“Em lên đây đi!” Từ Thừa Quang vẫy tay, thuận thế thả một cái thang dây xuống.
Lâm Loan thấy hơi lạ. Đến võ quán cả tuần rồi, đây là lần đầu tiên cô được mời lên gác.
Đợi cô vận dụng cả tay lẫn chân leo lên tới nơi, mới phát hiện ngoài Từ Thừa Quang ra, Hà Thiên cũng đang chễm chệ ở đó. Gã vẫn diện bộ võ phục ban sáng, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành bằng gỗ gụ không biết moi từ xó nào ra.
“Em gái, qua đây mau.” Từ Thừa Quang cười hớn hở ngoắc tay, “Sư phụ đồng ý nhận em làm đệ tử rồi đấy!”
Chuyện nằm ngoài dự liệu khiến Lâm Loan hơi đơ người. Cô cứ đứng chôn chân tại chỗ, mắt to trừng mắt nhỏ với Hà Thiên một lúc lâu.
“Sao thế? Cửa cũng cho vào rồi, quyền cũng dạy rồi, lẽ nào tôi còn không uống nổi một chén trà bái sư của cô hả?” Hà Thiên không nhịn được, hừ giọng mắng.
Lâm Loan giật giật khóe miệng, quay sang huých nhẹ Từ Thừa Quang hỏi nhỏ: “Cái này dâng trà kiểu gì anh?” Lần đầu làm chuyện này, cô thực sự không có kinh nghiệm.
Từ Thừa Quang ghé sát tai cô thì thầm: “Chỗ chúng ta không bày vẽ nhiều quy củ đâu, không cần bái thiếp hay phong bao đỏ gì sất. Em chỉ việc quỳ xuống dập đầu với sư phụ ba cái, rồi dâng cho người một chén trà là xong!”
Lâm Loan vỡ lẽ, lập tức khuỵu gối, quỳ ngay ngắn trên sàn, dập đầu thành tâm ba cái với Hà Thiên. Xong xuôi, cô đón lấy chén trà từ tay Từ Thừa Quang, cung kính nâng lên bằng hai tay: “Mời sư phụ xơi trà!”
“Ừm!” Tiếng “sư phụ” này gọi lọt tai đến mức Hà Thiên mở cờ trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ rụt rè đoan chính. Gã đưa tay đón lấy chén trà, nhấp một ngụm, rồi rút từ trên bàn trà ra một cuốn sách cũ rích đưa cho cô: “Cầm lấy cuốn sách này. Đừng tưởng nhập môn xong là xong chuyện, sau này càng phải học hành chăm chỉ hơn, đứng lên đi!”
“Đa tạ sư phụ!” Lâm Loan ngoan ngoãn đáp, hai tay trân trọng đón lấy món quà.
“Tối nào rảnh thì lấy ra luyện theo, giúp tụ tinh hội khí, có ích cho việc hô hấp thổ nạp khi luyện Ý Nhu quyền đấy.” Hà Thiên nhâm nhi chén trà bái sư, tâm trạng sảng khoái vô cùng.
“Con nhớ rồi thưa sư phụ!”
Lâm Loan tiện tay lật thử vài trang. Cuốn sách trông có vẻ đã nhuốm màu thời gian, giấy ngả vàng ố, nhưng lại phẳng phiu không một nếp nhăn. Trên bìa sách là năm chữ viết theo lối hành thư: “Ý KHÍ THỔ NẠP PHÁP”, nội dung bên trong còn dùng khá nhiều chữ phồn thể.
“Sư muội, sư phụ cưng em nhất đấy nhé. Đây là bí kíp nội công gia truyền đấy, về nhà nhớ cày chăm chỉ vào!” Từ Thừa Quang thò đầu sang ngó nghiêng, cười hì hì trêu chọc.
Lâm Loan giơ cuốn sách lên che mặt, thì thầm hỏi: “Anh có từng thấy sư phụ luyện cái này bao giờ chưa?”
Từ Thừa Quang nhíu mày ngẫm nghĩ một hồi rồi lắc đầu: “Hình như chưa thấy bao giờ thật.”
He he, biết ngay mà! Lâm Loan mím môi. Quyển sách phẳng phiu mới tinh thế này, nhìn kiểu gì cũng không giống từng có người giở qua.
Tối hôm đó, dưới sự khăng khăng nài nỉ của Lâm Loan, ba thầy trò kéo nhau ra một quán ăn gần đó làm một chầu tiệc bái sư ra trò.
Hà Thiên vui vẻ ra mặt, nốc rượu tì tì. Lúc ra về, hai chân gã cứ bện vào nhau bước đi hình chữ bát, lại còn một mực níu lấy Lâm Loan đòi truyền thụ thêm vài tuyệt chiêu quyền pháp vô địch thiên hạ.
Lâm Loan dở khóc dở cười, đành ủy thác ông thầy xỉn quắc cần câu này cho Từ Thừa Quang, còn mình thì bắt taxi về nhà.
Về đến nơi, tắm rửa qua loa gột sạch mồ hôi, bước vào phòng ngủ, đập vào mắt cô là chiếc vali hành lý mới dọn dẹp được một nửa nằm chỏng chơ dưới chân giường. Lâm Loan bất giác nhíu mày.
Năm nay cô là tân sinh viên năm nhất. Lẽ ra trường đã tựu trường từ ngày mười lăm tháng Chín, nhưng vì vướng bận vụ án của mẹ, Lâm Loan chỉ kịp đến báo danh rồi xin nghỉ phép luôn, lách được đợt học quân sự. Bây giờ chỉ đợi trường chính thức vào học là vác xác đến thôi.
Ngày cô trùng sinh quay lại đã là mười chín tháng Chín rồi.
Thực ra mà nói, được sống lại một đời, đối mặt với mạt thế cận kề, cái sự học này hoàn toàn vô bổ, chẳng cần thiết phải đến trường làm gì.
Nhưng với Lâm Loan, cô có lý do bắt buộc phải đi.
Bởi vì ở đó, có một người vô cùng quan trọng mà cô không thể bỏ lỡ.
Với lại, đợi cô bán xong căn nhà này, muốn ra ngoài thuê chỗ trọ cũng phải tốn thêm một mớ tiền. Đằng nào thì học phí cũng đóng rồi, tội gì bỏ phí cái giường trong ký túc xá.
Nghĩ bụng vẫn còn vài ngày nữa mới nhập học, Lâm Loan quyết định cho bản thân xả hơi đêm nay, tối mai tiếp tục dọn đồ.
Một tay xách theo cái bình ắc quy đã sạc đầy điện, cô lách mình chui tọt vào không gian.
Nhưng vừa đặt chân vào, một tiếng gầm rú như sấm sét xé toạc màng nhĩ khiến cô giật nảy mình.
Đưa mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Lâm Loan trố mắt há mồm, đứng chết trân tại chỗ.
Không gian lúc này đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất.
Ngay gần khu vực hang động thạch nhũ, một dòng thác nước bất thình lình xuất hiện từ hư không. Nước từ vùng hỗn mang phía trên đổ ầm ầm xuống, men theo rìa không gian và lớp sương mù dày đặc, hội tụ thành một con suối nhỏ uốn lượn bao quanh.
Mảnh đất nứt nẻ, cằn cỗi đen ngòm ngày nào nay đã biến mất, thay vào đó là một thảm cỏ xanh mướt mát mắt, lác đác vài bông hoa dại nhỏ xíu điểm xuyết vô danh.
Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?
Rõ ràng sáng nay vào đây vẫn còn là một mớ hoang tàn cơ mà!
Lâm Loan mang vẻ mặt hoang mang, vội vã chạy vòng vào trong hang động. Cô phát hiện cái máy bơm nước đã cạn pin, tắt ngúm từ lúc nào, còn vũng nước suối thì vẫn trong vắt, xăm xắp vạch cũ.
Tính nhẩm lại thời gian, từ lúc bắt đầu dùng máy bơm để tưới tiêu đến giờ, tính theo thời gian trong không gian thì cái máy này cũng hoạt động ròng rã được cả tháng trời rồi. Lẽ nào nhờ được tưới tắm mà không gian đã phục hồi lại dáng vẻ nguyên sơ?
Trong đầu Lâm Loan lóe lên một ý nghĩ, cô muốn ra xem thử cái mầm cây nhỏ bé ở giữa hoang mạc giờ ra sao, không biết có lớn thêm chút nào không.
Nào ngờ ý niệm vừa nảy sinh, cảnh vật trước mắt bỗng nhòa đi.
Ban nãy cô rõ ràng đang đứng trong hang động, vậy mà chớp mắt một cái, cô đã thấy mình đứng lù lù bên cạnh cái gốc cây cháy đen thui ở ngay trung tâm không gian.
Lại cái tình huống vi diệu gì nữa đây?
Chẳng nhẽ không gian được thăng cấp, thì cái quyền năng kiểm soát của người sở hữu là cô cũng được buff theo?
Lâm Loan cảm thấy chuyện này thật vi diệu. Cô thầm nghĩ đến hang động, y như rằng giây tiếp theo lại đáp đất ngay bên vũng nước suối. Cô lại nghĩ đến thác nước, lập tức một luồng hơi nước mát lạnh từ thác nước đang đổ ầm ầm bắn tung tóe vả thẳng vào mặt.
Mắt Lâm Loan sáng rỡ, cô giơ tay chém mạnh về phía dòng thác
Nhưng đời không như là phim, dòng thác đáng lẽ phải bị chặt đứt đôi thì vẫn cứ chảy cuồn cuộn như không có chuyện gì xảy ra. Hoàn toàn chẳng mảy may nể nang cái chiêu “nhất dương chỉ” của cô.
Lâm Loan: “”
Thôi bỏ đi, màn “vung tay trảm thác” có vẻ hơi quá sức tưởng tượng rồi. Xem ra cô chỉ có năng lực dịch chuyển tức thời đến mọi ngóc ngách trong không gian này thôi.
Dù sao cũng là người từng trải qua chuyện trùng sinh viễn tưởng, sức chịu đựng với mấy cái vụ siêu nhiên huyền ảo này của cô đã đạt tới cảnh giới thượng thừa.
Chỉ bằng một cú dịch chuyển, cô lại đứng cạnh gốc cây.
Đúng như dự đoán, cái mầm non kia cũng có sự thay đổi rõ rệt. Không chỉ cao thêm chừng hai ba phân, mà trên đỉnh còn nhú thêm một chiếc lá non to bằng hạt dưa. Chiếc lá xanh biếc được bao phủ bởi một lớp lông tơ mỏng màu trắng, trông cực kỳ nịnh mắt. Ba chiếc lá cũ cũng lớn phổng phao hơn hẳn, chóp lá nhọn hoắt kéo dài ra, hai bên viền lá nứt thành hai thùy nhỏ, màu xanh cũng chuyển sang đậm hơn.
Với hình dáng hiện tại, Lâm Loan vẫn chưa dám phán đoán đây là giống cây gì. Nhưng việc cái mầm này chịu lớn đã khiến cô mở cờ trong bụng rồi.
Đang định tưới thêm chút nước suối cho nó, cô lại lóe lên một ý tưởng điên rồ khác.
Nếu như trong không gian này, cô có thể đi lại như vị thần vi hành, ở thế giới thực cũng có thể tùy ý cất lấy đồ đạc, vậy thì ở trong không gian này, cô có thể dùng ý niệm để lấy đồ từ xa không nhỉ?
Nghĩ là làm, cô vươn tay ra, trong đầu tập trung ý nghĩ muốn lấy một ít nước suối. Một giây sau, lòng bàn tay chợt truyền đến cảm giác mát lạnh.
Một vũng nước trong veo ngang nhiên xuất hiện ngay trên lòng bàn tay cô, cứ như được bọc trong một lớp màng vô hình, nước sóng sánh qua lại nhưng tuyệt nhiên không trào ra ngoài một giọt.
Lâm Loan nhìn mà mắt chữ O mồm chữ A. Cô thử dùng ý niệm điều khiển từ từ, vũng nước kia cũng theo đó mà phình to dần lên.
Bản tính ham vui trỗi dậy, cô bắt đầu thử nghiệm dùng ý niệm để bóp nặn vũng nước thành các hình thù khác nhau.
Lúc đầu thì khá khoai, vì chất lỏng đâu có dễ tạo hình. Nhưng dần dà cô cũng nắm được mánh khóe. Chỉ cần tập trung điều khiển sức căng bề mặt của nước là mọi chuyện dễ thở hơn hẳn.
Nhưng trò vui chẳng tày gang, cô nhanh chóng cảm thấy kiệt sức, tinh thần cũng trở nên rã rời. Hiển nhiên việc điều khiển nước kiểu này ngốn quá nhiều tinh thần lực của cô.
Dẫu vậy, Lâm Loan vẫn sướng rơn. Cái skill điều khiển nước này mà đem xài ở mạt thế, thì hoàn toàn có thể lừa tình thiên hạ rằng mình là dị năng giả hệ thủy.
Không dám nghịch dại nữa, cô ghé miệng uống một nửa vũng nước trên tay để hồi phục chút tinh thần, nửa còn lại đem đi tưới cho cái mầm non.
Bước xuống khỏi rễ cây, Lâm Loan tiện chỗ nào ngồi bệt xuống chỗ ấy. Lắng nghe tiếng nước chảy róc rách, ngắm nhìn thảm cỏ xanh mướt mát trải dài, bao quanh là dòng suối trong veo, đâu đâu cũng ngập tràn sức sống, tâm trạng cô thư thái đến lạ thường.
Đây mới đích thị là chốn bồng lai tiên cảnh trong mơ của cô!
Đang thả hồn bay bổng, Lâm Loan sực nhớ ra quyển bí kíp nội công mà Hà Thiên mới trao tay ban sáng.
Nghĩ bụng đằng nào giờ cũng rảnh rỗi sinh nông nổi, hay là mang ra luyện thử xem sao. Dù gì cũng là đồ gia truyền nhà sư phụ cơ mà.
Lật tay một cái, cuốn bí kíp từ trong mật thất chân không đã ngoan ngoãn nằm gọn trên tay. Lâm Loan mở ra, cẩn thận nghiền ngẫm.
Trong bí kíp, ngoài phần chữ viết ghi chép còn có cả hình minh họa đi kèm, giải thích cực kỳ chi tiết. Dù lác đác khá nhiều chữ phồn thể, nhưng đại ý thì cô vẫn tiêu hóa được.
Tựu trung lại, cuốn bí kíp này hướng dẫn một phương pháp hô hấp thổ nạp đặc biệt để luyện ý tụ khí, tu dưỡng tinh thần và tâm lực.
Lâm Loan đọc đi đọc lại mấy bận, ghi nhớ thứ tự các bước vững như in. Sau đó, cô học theo hình vẽ trong sách, ngồi xếp bằng tĩnh tọa, hai lòng bàn tay, hai lòng bàn chân và đỉnh đầu hướng thẳng lên trời (ngũ tâm triều thiên). Rồi cô khẽ nhắm mắt, thanh lọc tâm trí, bắt đầu dùng đan điền hô hấp, tụ khí hội ý.
Dù sao mấy ngày ròng rã đứng tấn cũng không phải đổ sông đổ biển. Cô rất nhanh đã tiến vào trạng thái tĩnh tâm. Nửa tiếng sau, cô lờ mờ cảm nhận được ở vùng đan điền đang dần tụ lại một luồng khí ấm áp li ti.
Làm đúng như sách dạy, cô thử dùng tinh thần lực và ý chí để điều khiển luồng khí ấy lưu chuyển khắp cơ thể, len lỏi đến từng tế bào, từng ngóc ngách.
Dần dần, Lâm Loan cảm giác như mình đang bước vào một cảnh giới thư thái tột độ, đầu óc trống rỗng, tâm trí hư vô. Ấy vậy mà sự nhạy bén của cơ thể lại tăng vọt đến mức khó tin. Tinh thần ý thức của cô dường như bao trùm toàn bộ mọi ngóc ngách trong không gian.
Một cơn gió nhẹ lướt qua tán lá mầm non, làm rung rinh những sợi lông tơ trắng muốt; một giọt nước tí tách rơi xuống mặt hồ, tạo nên những vòng sóng lăn tăn Bất cứ một biến động nhỏ nhặt nào trong không gian, dù là “gió thổi cỏ lay”, đều bị cô bắt sóng chuẩn xác.
Nếu lúc này mà Hà Thiên biết được cơ sự này, chắc chắn gã sẽ rớt hàm xuống đất vì sốc. Phải biết rằng, cuốn tâm pháp nội công này không phải ai có sách cũng có thể giác ngộ nhập định được. Nếu dễ nhằn thì gã đã chẳng đem nó đi thờ cúng thay vì tự mình tu luyện.
Mà lý do Lâm Loan có thể “đắc đạo” dễ dàng như vậy, ngoài cái thiên phú dị bẩm ra, thì chiếc không gian kết nối trực tiếp với tinh thần lực của cô mới là chìa khóa then chốt.
Một chu thiên, hai chu thiên Luồng chân khí cứ thế chầm chậm tuần hoàn theo kỳ kinh bát mạch của Lâm Loan. Đợi đến khi cô hoàn tất đúng ba mươi sáu chu thiên, thì đồng hồ cũng đã nhích qua ba tiếng đồng hồ.
Thế nhưng, cô chẳng hề cảm thấy một chút mệt mỏi của việc thức đêm. Ngược lại, cả người khoan khoái nhẹ bẫng, tinh thần sung mãn tột độ, thậm chí ngũ quan cũng trở nên sắc bén hơn hẳn.
Lâm Loan mừng thầm trong bụng. Không ngờ cái pháp môn “Ý Khí Thổ Nạp” này lại xịn sò đến thế, quả không hổ danh là đồ gia truyền.
Thời gian thoi đưa, chớp mắt một cái đã đến ngày trường đại học chính thức khai giảng.
Sáng tinh mơ, Lâm Loan vác theo ba lô, tay kéo chiếc vali đã được sắp xếp gọn gàng rảo bước đến trường. Nhìn khuôn viên rợp bóng cây xanh, điểm xuyết những khóm hoa rực rỡ và những gương mặt thanh xuân phơi phới, cô không khỏi bồi hồi xúc động.
Cái thời sinh viên vô lo vô nghĩ này, thật sự khiến người ta hoài niệm khôn nguôi!
Khu ký túc xá mà Lâm Loan được phân vào là tòa nhà chung cư mới xây của trường. Cơ sở vật chất phải nói là “đỉnh của chóp”. Phòng tiêu chuẩn bốn người, có điều hòa mát rượi, nhà vệ sinh khép kín, lại thêm cái ban công nhỏ xinh. Giường ngủ cũng là loại giường tầng kết hợp: trên là giường ngủ, dưới là tủ quần áo, giá sách và bàn máy tính đồng bộ, tất cả đều mới tinh tươm. Tất nhiên, tiền phòng ở đây cũng đắt gấp đôi khu ký túc xá bình dân.
Quen đường thuộc lối, cô dễ dàng tìm thấy phòng 502 của mình. Gõ cửa bước vào, bên trong mới chỉ có hai cô nàng. Một người đang cắm cúi ăn sáng, tóc buộc đuôi ngựa, khuôn mặt khá thanh tú. Cô nàng còn lại thì đang dán chặt điện thoại vào tai buôn chuyện, tóc uốn xoăn tít buộc vống lên cao, trang điểm kỹ càng, ăn mặc cực kỳ thời thượng.
Lâm Loan mỉm cười gật đầu chào họ: “Chào các cậu, mình là Lâm Loan, sinh viên mới đến báo danh.”
Cô nàng tóc đuôi ngựa đặt hộp sữa xuống, cười nhẹ đáp lại: “Chào cậu, mình là Tôn Vi Vi.”
Cô nàng điệu đà kia chỉ liếc cô một cái rồi lại quay đi tiếp tục màn nấu cháo điện thoại.
Lâm Loan cũng chẳng thèm để bụng. Cô gật đầu với Tôn Vi Vi một cái rồi kéo vali đi thẳng về phía chiếc giường trống duy nhất.
Chăn ga gối đệm trường đã phát sẵn, chỉ việc lấy từ trong tủ ra là dùng được ngay.
Lâm Loan vừa mới trải xong ga giường, dọn dẹp qua loa mấy bộ quần áo vào tủ thì cánh cửa phòng lại bị đẩy tung ra. Một cô nhóc ào ào lao vào như một cơn lốc.
“Vi Vi ơi, tớ bảo này, bánh bao thịt ở nhà ăn số hai ngon bá cháy luôn. Vỏ mỏng, nhân tươi ngọt thịt nức mũi, có điều bé xíu xiu” Cô nàng chợt khựng lại khi nhìn thấy Lâm Loan. “Ớ, có lính mới này.”
Cô nàng ba chân bốn cẳng chạy đến dưới giường Lâm Loan, ngửa cổ lên cười toe toét: “Chào cậu! Tớ họ Nhạc, chữ ‘nhạc’ trong âm nhạc. Tên tớ cũng là chữ ‘nhạc’ trong âm nhạc nốt. Cậu có thể gọi tớ là Nhạc Nhạc (yuè yuè) hoặc là Lạc Lạc (lè lè) đều được tuốt. Tớ nằm cái giường sát vách cậu đấy.”
Vẫn là nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời ấy, vẫn là bài diễn văn giới thiệu bản thân quen thuộc ấy.
Nhìn người con gái đứng trước mặt, Lâm Loan bỗng thấy sống mũi cay xè, trăm mối tơ vò đan xen trong lòng.
Nhạc Nhạc, cô bạn thân duy nhất vào sinh ra tử của cô ở kiếp trước. Sau khi mạt thế nổ ra, Nhạc Nhạc thức tỉnh dị năng hệ sức mạnh, luôn dùng đôi tay trần bảo vệ cô suốt một chặng đường dài. Đến năm thứ hai mạt thế, trong một lần phá vây, để tạo đường lui cho cô, Nhạc Nhạc đã bỏ mạng dưới hàm răng của lũ xác sống.
Bây giờ nghĩ lại, sự hy sinh ấy vẫn khiến Lâm Loan cắn rứt, áy náy khôn nguôi.
Nhạc Nhạc của hiện tại vẫn mang mái tóc xoăn nấm bồng bềnh. Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, tinh nghịch và đáng yêu. Đôi mắt to tròn đen láy, linh hoạt như biết nói. Mỗi khi cười, hai lúm đồng tiền sâu hoắm lại hiện rõ bên khóe môi. Cộng thêm vóc dáng hạt tiêu một mét năm lăm, trông cô nàng hệt như một bé loli mềm mại, vô hại.
Nhưng có ai mà ngờ được, sau mạt thế, chính cái nắm đấm nhỏ nhắn trắng nõn ấy lại có thể đấm thủng một bức tường bê tông, mang về cho cô nàng danh hiệu lẫy lừng: Loli bạo lực!
“Mình là Lâm Loan. Vì nhà có việc bận nên mình xin nghỉ phép mấy hôm, hôm nay mới đến báo danh.” Lâm Loan cười tươi đáp lại.
Kiếp trước thời đại học, Lâm Loan đa phần đều sống nhờ ở nhà Tạ Tĩnh Dung. Ký túc xá chỉ là nơi treo tên giữ giường, thế nên thời gian đầu cô và Nhạc Nhạc chẳng mấy thân thiết. Mãi về sau, khi cô dọn hẳn về ký túc xá, hai người mới dần bén duyên rồi trở thành cạ cứng không thể tách rời.
Kiếp này, cô tin chắc rằng tình bạn của họ sẽ còn bền chặt hơn nữa.
“Trời ơi, cậu sướng thế! Thảo nào hồi học quân sự tớ soi nát mắt cũng không thấy cậu đâu. Cậu không biết đâu, cái lão huấn luyện viên lớp mình ác như quỷ dạ xoa ấy, hành bọn tớ tróc da tróc vảy luôn. Cậu xem này, tớ bị phơi nắng đen thui như dân tị nạn châu Phi rồi đây này.” Nhạc Nhạc bĩu môi oán trách, chìa cánh tay ra cho Lâm Loan xem.
“Châu Phi làm gì có giống người da trắng như cậu.” Lâm Loan nhìn cánh tay trắng nõn nà của cô nàng, bật cười trêu chọc, vừa nói vừa trèo xuống giường.
Nhạc Nhạc trố mắt nhìn người vừa hạ phàm đứng trước mặt mình. Chúa ơi, người ta cao hơn cô nàng cả một cái đầu! Sự ghen tị lập tức trào dâng.
“Oa, cậu cao quá xá!” Cô nàng kinh hô, hai tay ôm ngực tỏ vẻ ngưỡng mộ, “Cậu không biết đâu, tớ nằm mơ cũng muốn cao lên, để thử hít xem cái bầu không khí tầng trên của mấy người có trong lành hơn tầng trệt của tớ không!”
Lâm Loan phì cười. Cái con bé này, cái nết thù ghét chiều cao vẫn y chang ngày xưa.
Bản tính Nhạc Nhạc vốn xởi lởi, lại thêm cảm giác thân quen “vừa gặp đã thấy hợp cạ” với Lâm Loan, thế nên chưa đầy ba nốt nhạc, hai người đã buôn chuyện rôm rả như pháo rang.
Chắc chê hai người nói chuyện ồn ào, cô nàng đang buôn điện thoại quay lại lườm một cái cháy mặt. Sau đó, ả xách chiếc túi Chanel nhỏ nhắn trên bàn lên, gõ gót giày “cộc cộc cộc” chói tai bỏ ra ngoài.
Nhạc Nhạc hất cằm về phía cửa, ghé tai Lâm Loan nói nhỏ: “Cái bà nội đấy cũng hôm nay mới chuyển đến đấy. Vừa vào phòng đã dính chặt lấy cái điện thoại, tớ còn chưa kịp biết tên họ bả là gì.”
“Cậu ta là Tôn Giai Ni.” Lâm Loan tiện miệng đáp.
Tôn Giai Ni là một rich kid chính hiệu. Bình thường cô ả cũng chẳng thèm ở ký túc xá, tự thuê một căn hộ cao cấp gần trường sống chung chạ với bạn trai. Cả học kỳ họa hoằn lắm mới ló mặt về phòng được vài lần. Kiếp trước Lâm Loan cũng chẳng có giao du gì với nhân vật này.
“Ủa, sao cậu biết?” Nhạc Nhạc trợn tròn mắt ngạc nhiên.
Lâm Loan đương nhiên không thể khai thật chuyện mình trùng sinh, đành bịa bừa một lý do: “Mình có nghía qua danh sách lớp chỗ thầy hướng dẫn rồi.”
“Thảo nào. Nhìn cái kiểu chảnh chọe, coi người khác như không khí thế kia thì chắc cũng chẳng đi chung đường với bọn mình được rồi.” Nhạc Nhạc bĩu môi, rồi lại toe toét cười, “Thôi kệ bả. Tớ đại diện phòng 502 nhiệt liệt chào mừng cậu. Từ giờ chúng mình là chị em tốt của nhau rồi, đúng không Vi Vi?”
“Ừm!” Tôn Vi Vi vẫn ngồi im một chỗ, mỉm cười gật đầu.
Nhìn tính cách là biết cô nàng này thuộc tuýp người điềm đạm, ít nói. Lâm Loan ngày xưa cũng mang tính cách khá lạnh lùng, hiếm khi chủ động bắt chuyện với ai. Thế nên kiếp trước mối quan hệ của hai người cũng chỉ dừng ở mức xã giao. Sau khi mạt thế nổ ra, họ thất lạc nhau nên Lâm Loan cũng không rõ sống chết của cô nàng này ra sao.
Nhưng được sống lại một đời, nếu có thể, Lâm Loan vẫn hy vọng tất cả những người bạn xung quanh mình đều có thể bình an vượt qua tận thế.
Chuyến xuất ngoại này của Tần Trí Viễn kéo dài đằng đẵng ròng rã một tháng trời. Ngày vừa đặt chân về nước, anh phi thẳng từ sân bay đến võ quán.
Trùng hợp thay, Hà Thiên cũng đang có mặt. Hai kẻ oan gia ngõ hẹp vừa giáp mặt, chẳng thèm dài dòng nửa câu, xắn tay áo lên là lao vào tẩn nhau. Ra đòn không chút lưu tình, nắm đấm găm thịt, chiêu nào chiêu nấy đều hiểm hóc muốn mạng.
“Hai chú ấy có thù oán gì sâu nặng lắm à anh?” Lâm Loan đứng trên gác lửng, nhìn trận hỗn chiến dưới sân mà hoa cả mắt, tim đập thình thịch.
“Sư muội, em đừng lo!” Từ Thừa Quang lại tỏ vẻ vô cùng thích thú, vừa xem vừa cười hớn hở trấn an cô, “Hai ổng lần nào gặp nhau chẳng diễn màn này. Phải đánh đến lúc thở không ra hơi mới chịu dừng cơ.”
Lâm Loan nhướng mày: “Rốt cuộc quan hệ của họ là như thế nào?”
Nếu bảo là bạn bè, thì trên đời này làm quái gì có đứa bạn nào vừa gặp mặt đã đòi sống mái với nhau. Nhưng nếu bảo là kẻ thù, thì chú Tần chắc chắn không đời nào yên tâm giao cô cho sư phụ dạy dỗ.
“Cái này anh cũng không rõ lắm!” Từ Thừa Quang gãi đầu gãi tai, “Nhưng nghe sư phụ bảo, chú Tần từng cứu mạng thầy ấy.”
Cứu mạng?
Lâm Loan nhìn hai người đang tung cước vung quyền dưới kia, khóe mắt giật liên hồi. Cái kiểu báo ân này đúng là quá sức khác bọt!
Trận đọ sức kéo dài ngót nghét một tiếng đồng hồ, cuối cùng Hà Thiên nhỉnh hơn một chút, giành chiến thắng sát nút.
Tuy Hà Thiên có thế mạnh về quyền cước cận chiến, nhưng nếu chơi súng thì chắc chắn xách dép chạy theo không kịp trình độ xạ thủ thần sầu của Tần Trí Viễn.
Tối hôm đó, Tần Trí Viễn làm chủ xị, mời cả bốn người ra quán nhậu làm một chầu ra trò.
Hà Thiên mang theo một con mắt bầm tím đứng hiên ngang trước quầy hải sản gọi món. Mở mồm ra là chỉ tay ngay vào con tôm hùm Úc giá tám trăm tệ một cân, lại còn đòi bằng được con to bự chảng gần bảy cân. Khí thế hùng hổ như kiểu thề không ăn cho Tần Trí Viễn sạt nghiệp thì không về.
Trên bàn tiệc, Hà Thiên tửu lượng kém tắm nhưng lại được cái khi say hóa thân thành “cuồng ma khoe đệ tử”. Gã khen Lâm Loan lên tận mây xanh, cái gì mà “trên trời dưới đất chỉ có một”, làm cô suýt nữa thì nghẹn tôm hùm mà chết.
Cơm no rượu say thì trời cũng đã khuya. Lâm Loan ôm cái bụng tròn vo căng rốn leo lên xe Tần Trí Viễn, lôi điện thoại ra gửi tin nhắn báo cho Nhạc Nhạc biết tối nay mình không về ký túc xá, nhờ cô nàng tí nữa lấp liếm điểm danh hộ.
Tin nhắn phản hồi đến rất nhanh, lại còn là tin nhắn thoại.
Lâm Loan ấn nghe, giọng nói tràn đầy năng lượng của Nhạc Nhạc lập tức vang vọng cả xe:
“Giỏi lắm bé Ba, cậu lại đi đu đưa không thèm rủ tớ đúng không! Báo cho cậu biết, ngày mai phải cống nạp mười cái bánh bao thịt nhà ăn số hai làm phí bịt miệng. Nếu không, tớ sẽ đi mách lẻo với bà Bao Tô Bà dưới lầu ngay lập tức!”
Lâm Loan phì cười rớt nước mắt.
Cái con ranh này gan to bằng trời, mười cái bánh bao không sợ bể bụng à.
Cái biệt danh “Bé Ba” mà Nhạc Nhạc gọi cô là có nguyên do đàng hoàng. Dù Lâm Loan sở hữu chiều cao khủng nhất phòng, nhưng tuổi đời lại đội sổ bét nhè. Thế là Nhạc Nhạc cố tình gán cho cô cái “nhũ danh” này để vớt vát lại chút tổn thương tâm lý vì sự chênh lệch chiều cao.
Còn “Bao Tô Bà” (Bà chủ nhà trọ) là biệt danh thân thương mà cả bọn dành tặng cho cô quản lý ký túc xá. Cô này giọng oang oang như sấm, tướng tá lực điền ngũ đại tam thô, tính tình lại hơi cay nghiệt, nên cái danh hiệu này quả là sinh ra để dành cho cô ấy.
“Cháu và bạn cùng phòng thân thiết phết nhỉ.” Tần Trí Viễn đánh tay lái, trong lòng thực sự vui thay cho cô.
Tính cô vốn trầm mặc, lại ít nói. Giờ có được một cô bạn hoạt bát cởi mở thế này thật là một chuyện tốt.
“Vâng ạ, cậu ấy đối xử với cháu tốt lắm!” Lâm Loan gật đầu, tiện tay nhắn tin chốt kèo vụ bánh bao cho Nhạc Nhạc, rồi mới quay sang hỏi: “Chú Tần, chú với sư phụ quen nhau thế nào vậy ạ?”
Cô thật sự rất tò mò về mối nghiệt duyên này!
Tần Trí Viễn cười mỉm, vẻ mặt hơi bí hiểm: “Chuyện từ chín năm trước rồi. Hồi đó sư phụ cháu cùng mấy sư huynh đệ làm lính đánh thuê ở nước ngoài. Chú thì vẫn đang phục vụ trong đội đặc nhiệm Lợi Kiếm. Trong một lần đi làm nhiệm vụ, tình cờ cứu mạng ông ấy một vố. Về sau, chú nhận lệnh sang biên giới truy quét ma túy. Tên trùm ma túy xuyên quốc gia đó giấu mình rất kỹ, quân đội khó lòng tiếp cận. Thế là sư phụ cháu mới xung phong vào làm nội gián. Cuối cùng tóm gọn được tên trùm, nhưng danh tiếng của sư phụ cháu trong giới hắc đạo cũng nát bươm. Cuối cùng ông ấy đành rửa tay gác kiếm, dẫn theo Thừa Quang về nước mở võ quán.”
Thì ra là thế. Lâm Loan thầm nhủ, hèn chi sư phụ lại có thái độ lồi lõm với chú Tần như vậy.
Vừa mang ơn cứu mạng, lại vừa ôm cục tức bị hố. Ưm, chuẩn phong cách Hà Thiên!
“Sư phụ cháu tuy bề ngoài hay làm bộ làm tịch, trọng sĩ diện, nhưng lại rất nặng tình nặng nghĩa!” Tần Trí Viễn chốt lại một câu.
“Quá đúng ạ!”
Điểm này Lâm Loan hai tay hai chân tán thành. Dùng từ lóng thời nay mà nói, thì sư phụ mắc hội chứng tsundere (ngoài lạnh trong nóng) giai đoạn cuối.
Miệng thì cứ hay chê bai hạnh họe cô đủ đường, nhưng trong thâm tâm đã sớm coi cô như cục cưng rồi. Nếu không lúc say rượu lấy đâu ra những lời khen lấy khen để sến rện như thế.
“À, chú tìm được nguồn cung vũ khí bên nước E rồi. Chỉ cần có tiền là chốt đơn giao dịch được ngay.” Tần Trí Viễn thông báo.
“Thế thì tuyệt quá!” Lâm Loan mừng rỡ ra mặt. Cô không ngờ khâu vũ khí gai góc nhất lại được giải quyết êm thấm đến thế.
Chỉ cần lo liệu xong mảng vũ khí, đống vật tư sinh hoạt còm nhom kia chẳng bõ bèn gì.
“Về nhà cháu sẽ đưa chú giấy tờ nhà đất.” Lâm Loan quả quyết, trong đầu đã lên lịch cuối tuần này xách mông về dọn dẹp.
“Ừ.” Tần Trí Viễn gật đầu, “Khu vực đó là đất vàng gần cụm trường học, chắc chắn sẽ bay hơi nhanh thôi.”
Quả đúng như lời Tần Trí Viễn dự đoán, một tháng sau, căn nhà được sang tay nhẹ nhàng.
Nhờ vị trí đắc địa, lại cộng thêm thiết kế đẹp, sau khi trừ đi các loại thuế phí môi giới, Lâm Loan thu về tròn trĩnh 4 triệu tệ.
Tần Trí Viễn cũng tống khứ luôn căn hộ độc thân của mình. Gom góp thêm tiền tiết kiệm bao năm, tổng ngân sách cho kế hoạch “chạy trốn mạt thế” của hai chú cháu đội lên đến hơn 6 triệu tệ.
Trước đó, Lâm Loan đã dọn dẹp căn nhà sạch sành sanh. Nhờ có cái không gian hack game kia, từ nội thất, đồ điện gia dụng cho đến xoong nồi bát đĩa đều được cô bê nguyên xi vào không gian. Vừa nhanh gọn lẹ lại chẳng tốn giọt mồ hôi nào.
Trong khoảng thời gian này, Tạ Tĩnh Dung lại mò đến làm phiền thêm một lần nữa. Hôm đó đúng dịp cuối tuần nên Lâm Loan đang ở nhà.
Rút kinh nghiệm từ lần trước, Tạ Tĩnh Dung lần này khôn ngoan hơn hẳn, không xách theo cục nợ Tiểu Quang tới để rước bực vào người. Hơn nữa, ả còn ngoan ngoãn mang theo 10 vạn tệ trả lại số tiền đã vay của mẹ cô.
Lâm Loan đương nhiên không khách khí mà lụm ngay. Món này vừa vặn đắp vào các khoản chi tiêu lặt vặt. Nhân tiện, cô lấy cớ cần ra ngân hàng gửi tiền để tiễn luôn ả khách không mời này ra cửa. Sẵn đường, cô chuyển sạch sành sanh số tiền trong thẻ sang một tài khoản khác của mình.
Tạ Tĩnh Dung những tưởng “thả con săn sắt bắt con cá rô”, nào ngờ lại bị “gậy ông đập lưng ông”, tiền mất tật mang.
Một tuần sau ả mò tới lần nữa thì nhà đã trống trơn, chủ mới dọn vào. Tức đến hộc máu mà chẳng làm gì được.
Tiền đã nằm gọn trong túi, Tần Trí Viễn liền mượn vỏ bọc công việc để liên hệ với tay buôn vũ khí bên nước E, nhanh chóng chốt hạ thời gian và địa điểm giao hàng.
Một tuần trước thềm Giáng Sinh, Lâm Loan xin trường nghỉ phép, lẽo đẽo theo chân Tần Trí Viễn bay sang E.
Qua mấy lần đổi tàu xe, cuối cùng hai người cũng mò đến được chợ đen nằm lọt thỏm giữa vùng biên giới giáp ranh hai nước Z và E.
Vì kinh phí có hạn, họ không vung tay sắm súng ống vô tội vạ, mà ưu tiên đập tiền mua đạn dược cho rẻ.
Chốt sổ, hai người nướng sạch 5 triệu tệ, rinh về một kho hàng sương sương gồm: 20 khẩu súng máy hạng nặng, 20 khẩu súng bắn tỉa hạng nặng, 30 khẩu AK, 50 khẩu súng ngắn, cộng thêm hầm bà lằng các loại đạn dược, lựu đạn và bom nổ bùng.
Số lượng súng ống tuy không nhiều nhặn gì, nhưng cũng dư sức để họ vũ trang tận răng cho một đội nhóm ra hồn ở giai đoạn đầu mạt thế.
Chưa hết, họ còn tậu thêm một thùng dao quân dụng găm đầy những món hàng nóng như đao xẻ núi, dao găm các kiểu.
Tiền trao cháo múc xong xuôi, Tần Trí Viễn yêu cầu bên bán chất đống súng ống đạn dược lên chiếc xe tải nhỏ đã thuê sẵn, rồi hai bên đường ai nấy đi.
Ở cái chốn chợ đen rồng rắn hỗn tạp này, chuyện quái quỷ gì cũng có thể xảy ra. Nạn cướp bóc giữa đường diễn ra như cơm bữa.
Bọn buôn vũ khí chỉ đảm bảo giao dịch trót lọt, còn sau khi ra khỏi cửa thì sống chết mặc bay.
Xe của Tần Trí Viễn vừa lăn bánh rời khỏi khu phố đó, hai người đã cảm nhận rõ rệt có đến mấy cái đuôi bám theo lộ liễu phía sau.
May mà họ đã có chuẩn bị từ trước. Sau một màn lạng lách đánh võng, dắt mũi lũ chuột nhắt chạy lòng vòng mấy bận, hai người dứt khoát bỏ xe lại, đánh bài chuồn.
Còn đống vũ khí kia á? Đã được Lâm Loan dọn sạch sành sanh vào không gian từ đời tám hoánh nào rồi.
Trời chuyển lạnh từng ngày, Lâm Loan cuối cùng cũng nghênh đón kỳ thi cuối kỳ đầu tiên của đời sinh viên đại học.
Dù bản thân đã từng “tốt nghiệp” một lần ở kiếp trước, nhưng kiến thức trả thầy trả cô cũng rơi rụng kha khá. Để bảng điểm không đến nỗi thảm họa, Lâm Loan vẫn ráng nặn ra một tuần lễ, cắm trại ở thư viện cày cuốc ngày đêm cùng Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi. Cuối cùng cũng trầy trật qua môn an toàn.
Ngay ngày xả hơi đầu tiên, Lâm Loan và Nhạc Nhạc rồng rắn tiễn Tôn Vi Vi ra bến xe về quê ở thành phố F. Sau đó, hai cô nàng rủ nhau đi lượn lờ phố phường. Lúc đi ngang qua một tiệm băng đĩa, Nhạc Nhạc đột nhiên giật tay Lâm Loan, phanh gấp cái rẹt.
“Bé Ba nhìn kìa, nam thần của tớ kìa!” Nhạc Nhạc rú lên sung sướng, chỉ tay vào màn hình tivi treo chình ình trước cửa tiệm.
Lâm Loan ngước mắt nhìn lên. Trên màn hình đang phát một MV ca nhạc. Nam chính là một gã điển trai, khoác chiếc áo len trắng ấm áp. Cảnh gã ngân nga hát tình ca trông thâm tình đến độ chảy nước, giọng hát lại còn trong veo thánh thót.
Ánh mắt Lâm Loan thoáng sầm lại, một tia sát khí xẹt qua cực nhanh.
Khuôn mặt này, cô nhận ra. Kẻ đã cùng cô lăn lộn suốt năm năm mạt thế, cho đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời cô.
Hắn ta tên Bạch Dịch!
Kiếp trước, bị Nhạc Nhạc nhồi sọ ngày đêm, cô cũng bị tẩy não mà gia nhập hội fan cuồng của hắn.
Bạch Dịch xây dựng hình tượng một quý ông lịch thiệp, nhã nhặn với tất cả mọi người, là “chàng trai nhà bên” được công chúng tung hô. Hắn ra mắt với tư cách ca sĩ, mười năm lăn lộn trong showbiz chưa từng dính một hạt bụi scandal nào. Gần như là một trang giấy trắng không tì vết, đích thị là một dòng suối trong vắt giữa chốn giải trí xô bồ.
Nhưng có chó nó mới ngờ được, một kẻ mang bộ mặt thánh nhân như thế, đến khi mạt thế giáng xuống lại hiện nguyên hình là một con thú đội lốt người.
” Ôi chu choa, mlem quá đi mất.” Nhạc Nhạc vẫn ôm ngực, hai mắt bắn ra toàn hình trái tim. “Giá mà nam thần mở liveshow ở thành phố mình nhỉ, tớ thề sẽ mua vé VIP hàng đầu luôn!”
“Nghỉ khỏe đi, không có cơ hội đó đâu, đi thôi!” Lâm Loan chẳng buồn cho cô nàng cơ hội tiếp tục u mê, lôi xệch đi.
“Sao lại thế?” Nhạc Nhạc vừa bị kéo đi vừa ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt vô cùng nuối tiếc.
Lâm Loan nhếch mép, nụ cười toát ra hơi lạnh chết người. Cô không trả lời.
Bởi vì cho đến tận lúc tận thế nổ ra, Bạch Dịch cũng chẳng mở thêm cái liveshow nào nữa. Thay vào đó, hắn lại xui xẻo trở thành “bạn đồng hành” của bọn cô trên chặng đường chạy nạn.
Thời kỳ đầu mạt thế, Bạch Dịch hoàn toàn là một phế vật vô dụng không có năng lực. Phải trầy trật đến năm thứ ba, hắn mới may mắn thức tỉnh được dị năng hệ Mộc. Có thể khẳng định luôn, suốt ba năm đó, hắn sống ngắc ngoải được hoàn toàn là nhờ bám váy cô và chú Tần.
Nhưng ở kiếp này, để xem thiếu đi vòng tay cưu mang của họ, thằng khốn Bạch Dịch kia thọ được bao lâu.
Kỳ nghỉ đông đến, Lâm Loan nộp đơn xin ở lại ký túc xá với giáo viên hướng dẫn rồi đâm rễ ở đó luôn.
Đêm giao thừa năm ấy, cô đón Tết ở võ quán cùng Tần Trí Viễn và thầy trò Hà Thiên.
Bốn người xắn tay áo đi chợ sắm sửa đồ ăn, quây quần nấu lẩu, gói sủi cảo, đánh chén một bữa cơm tất niên bốc khói nghi ngút.
Nhìn ba khuôn mặt ửng hồng vì hơi nóng bốc lên, Lâm Loan cảm thấy một luồng hơi ấm áp chảy tràn trong tim. Có người thân, có bạn bè kề bên, thật sự rất tuyệt vời!
Cô thầm ước, năm sau, bốn người họ vẫn có thể ngồi lại bên nhau, bình yên và hạnh phúc giản dị như thế này.
Lúc tiếng chuông đồng hồ điểm 12 giờ đêm, Lâm Loan lon ton theo Từ Thừa Quang ra cửa đốt pháo. Giữa tiếng nổ “đùng đoàng” vang rền đất trời, cô nhắm mắt lặng lẽ chắp tay cầu nguyện.
Điều ước của cô rất giản đơn, chỉ vỏn vẹn hai chữ Sống sót!
Mong tất cả những người cô yêu thương đều có thể bình an mà sống sót!
Tối mùng Hai Tết, Nhạc Nhạc nhắn tin WeChat í ới rủ Lâm Loan qua nhà chơi.
Lâm Loan không chút do dự nhận lời. Sáng sớm mùng Ba, cô đã xách theo hộp quà Tết đến gõ cửa nhà cô bạn.
Lúc ra khỏi trạm tàu điện ngầm và mò được đến cửa nhà Nhạc Nhạc thì mặt trời đã lên tới đỉnh đầu.
Nhạc Nhạc mở cửa, híp mắt cười tít thò lò kéo tuột cô vào nhà: “Vào lẹ vào lẹ, cậu không biết đâu, mấy bữa nay tớ bị nhốt ở nhà sắp mọc nấm đến nơi rồi.”
Nhà Nhạc Nhạc không lớn, là căn hộ chung cư kiểu cũ với hai phòng ngủ một phòng khách. Dù tòa nhà có vẻ đã nhuốm màu thời gian, nhưng bên trong được dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi.
Không khí Tết ngập tràn khắp nơi: giấy cắt hoa đỏ rực dán trên cửa sổ, chữ “Phúc” khổng lồ treo ngược giữa phòng khách, mang ý nghĩa phúc lộc đến nhà.
“A Loan đến rồi đấy à?” Mẹ Nhạc Nhạc thò đầu ra từ nhà bếp. Bà đang quấn tạp dề, tay lăm lăm cái xẻng xào thức ăn, bận rộn chuẩn bị bữa trưa. “Cái con bé này, đến chơi là quý rồi, xách đồ đạc lỉnh kỉnh theo làm gì cho tốn kém?”
Mẹ Nhạc Nhạc nhìn rất trẻ trung. Bà sở hữu nụ cười tỏa nắng y hệt cô con gái, mái tóc dài được tết lại gọn gàng thành một bím sau gáy.
“Dì Vân, cháu chúc dì năm mới an khang thịnh vượng ạ!” Lâm Loan lễ phép chúc Tết.
“Ừ, năm mới vui vẻ cháu nhé!” Mẹ Nhạc Nhạc cười tươi rói, nhanh tay xào xào mấy cái rồi trút đĩa măng xào thịt hun khói thơm lừng ra mâm.
“Con bé Nhạc Nhạc cứ lải nhải về cháu suốt, hôm nay dì mới được diện kiến. Ây da, con bé này xinh gái đáo để!” Vừa nói, bà vừa quay sang lườm cô con gái rượu một cái cháy xém mặt: “Mày xem lại mày đi, tao nuôi mày tốn cơm tốn gạo thế mà sao mày lùn tịt hơn người ta cả một cái đầu thế hả?”
Nhạc Nhạc ấm ức bĩu môi cãi nhem nhẻm: “Đây là do lỗi gen di truyền, sao mẹ lại đổ tội lên đầu con?”
“Ăn nói xà lơ!” Mẹ Nhạc Nhạc bật chế độ phản dame ngay lập tức. “Mẹ mày ít ra cũng được mét năm sáu, vẫn cao hơn mày chán!”
“Xì, hơn nhau có một xăng ti mét bọ. Con còn trẻ, vẫn còn không gian phát triển, mẹ cứ đợi đấy!” Nhạc Nhạc hất mặt tự ái.
Lâm Loan đứng bên cạnh cố nhịn cười muốn nội thương. Quả nhiên cái thói thù ghét chiều cao cũng có tính di truyền!
Hoàn cảnh gia đình Nhạc Nhạc cũng tương đồng với Lâm Loan, cả hai đều lớn lên trong vòng tay bao bọc của mẹ đơn thân.
Ba Nhạc Nhạc mất sớm, mẹ cô bà Vân Thư, ở góa nuôi con một mình. Dù cuộc sống bươn chải vất vả, nhưng dì Vân luôn giữ được tinh thần lạc quan, phơi phới. Nhờ vậy mà Nhạc Nhạc mới giữ được bản tính tươi sáng, hồn nhiên đến thế.
Kiếp trước, Lâm Loan từng nghe Nhạc Nhạc kể lại: Vào thời khắc cơn bão virus quét qua, hai mẹ con cô nàng đang xem tivi thì đột nhiên lịm đi. Tới lúc tỉnh lại, Nhạc Nhạc thấy mình đang nằm trên giường trong phòng ngủ. Cửa phòng bị chèn chặt bằng tủ quần áo và bàn học. Cửa sổ mở toang hoác, còn mẹ cô thì biến mất không để lại dấu vết.
Khi cô nàng lóp ngóp bò dậy xem xét, mới phát hiện trên bàn học đặt một chai nước, hai bịch bánh quy và một tờ giấy nhớ. Trên đó chỉ vỏn vẹn một dòng chữ: “Nhạc Nhạc, mẹ yêu con. Con nhất định phải sống thật mạnh mẽ nhé!”
Và thứ duy nhất còn sót lại, là một vết máu in hình bàn tay bê bết trên bậu cửa sổ.
Vì vậy, Nhạc Nhạc luôn tin rằng, mẹ mình không hề bị nhiễm virus hóa xác sống. Chắc chắn bà đã bị lũ quái vật kia cắn trúng. Biết bản thân không thể chống cự sự biến đổi và sẽ sớm trở thành ác quỷ ăn thịt người, bà đã chọn cách gieo mình qua cửa sổ để bảo vệ an toàn tuyệt đối cho cô con gái bé bỏng.
Sự việc này giáng một đòn chí mạng vào tâm lý Nhạc Nhạc. Cô bé từng có một thời gian dài chìm trong sự dằn vặt, tự trách bản thân chính là gánh nặng đã hại chết mẹ mình.
Lâm Loan là người từng nếm trải nỗi đau mất mẹ đến thấu tận tâm can, nên cô vô cùng đồng cảm. Vì vậy, ở kiếp này, cô quyết tâm sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ dì Vân an toàn, giúp Nhạc Nhạc không phải gánh chịu nỗi đau ấy nữa.
Đó cũng chính là mục đích sâu xa của chuyến chúc Tết này: “Đi trước một bước, thắt chặt tình thâm!”
Tay nghề nấu nướng của dì Vân quả thực không chê vào đâu được. Người ta thường bảo “ba người phụ nữ tụ lại thành một cái chợ”, Lâm Loan tuy đa phần sắm vai khán giả ngồi xem hai mẹ con nhà kia tấu hài, nhưng bữa cơm vẫn diễn ra trong không khí ấm cúng, vui vẻ tột độ.
Lâm Loan cắm rễ ở nhà Nhạc Nhạc đến tận mùng Sáu Tết mới chịu lết xác về trường.
Mặc cho hai mẹ con Nhạc Nhạc hết lời níu kéo, nhưng ngặt nỗi ngày nào cô cũng phải chui vào không gian luyện quyền tụ khí. Ở lại lâu, kiểu gì cũng có lúc hớ hênh bất tiện.
Có lẽ nhờ sự hỗ trợ đắc lực của “Ý Khí Thổ Nạp Pháp” mà mấy tháng nay trình độ quyền cước của Lâm Loan tiến bộ thần tốc. Giờ đây cô đã có thể tự tin so chiêu sòng phẳng với Từ Thừa Quang. Cô tin chắc rằng cứ giữ vững phong độ này, dăm ba tháng nữa thôi là cô dư sức “bón hành” cho anh ta.
Tất nhiên, thành quả rực rỡ này một phần lớn là nhờ có hai cái “ngoại bạo” siêu to khổng lồ: không gian tùy thân và nước suối thần kỳ.
Sau Tết, Tần Trí Viễn vẫn tiếp tục chuỗi ngày “bay show” xuất ngoại liên miên để cày cuốc thêm kinh phí gom vật tư.
Những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, anh lại lôi Lâm Loan ra dạy thêm vài ngón đòn cận chiến, chỉ cho cô cách hạ đo ván đối thủ bằng những đòn thế nhanh, gọn, lẹ và tàn nhẫn nhất. Cuối tuần, anh còn dẫn cô ra trường bắn luyện tài thiện xạ, thậm chí còn hào phóng quẹt thẻ đăng ký cho cô một gói thẻ thành viên VIP tại câu lạc bộ sinh tồn hoang dã để cô làm quen với đủ loại kỹ năng sinh tồn thiết yếu
Thời gian cứ thế vùn vụt trôi qua giữa những nhịp chân hối hả của mọi người. Thoắt cái đã sang giữa tháng Tư.
Thành phố G nằm ở phương Nam, cứ đến mùa xuân là đặc sản mưa dầm dề lại thi nhau trút xuống.
Hôm đó, Lâm Loan vừa đi xong một bài đao pháp, nổi hứng kéo Từ Thừa Quang vào đối luyện. Đến lúc hai người đánh xong ván xả láng thì trời bên ngoài đã tối mịt mù, đưa tay ra không thấy rõ năm ngón.
“Sư muội, muộn thế này rồi, hay tối nay em ngủ lại đây luôn đi?” Từ Thừa Quang lấy khăn lau mồ hôi nhễ nhại trên mặt, nhiệt tình đề nghị.
Trên gác lửng vốn có sẵn phòng trống. Thỉnh thoảng về muộn sợ ký túc xá đóng cửa, Lâm Loan cũng hay qua đêm ở đây.
Lâm Loan liếc nhìn đồng hồ, mới 9 giờ tối bèn lắc đầu từ chối: “Thôi ạ, sáng mai em có tiết sớm, đã hẹn bạn cùng phòng đi ăn sáng rồi.”
“Cái cô bạn búp bê lai lai lần trước tới đây đó hả?” Từ Thừa Quang hỏi, khuôn mặt ngăm đen bỗng đỏ ửng lên một cách khả nghi.
Lâm Loan mải cắm cúi nhét đồ vào ba lô nên không hề để ý: “Vâng, cô nàng là fan cuồng của món bánh bao thịt nhà ăn số hai trường em đấy.”
“Thế à, ngon đến thế cơ á? Vậy mai em đến nhớ mua thêm mấy cái cho anh ăn thử với nhé!” Tự dưng Từ Thừa Quang cũng thấy thèm thuồng.
“Duyệt luôn!” Lâm Loan sảng khoái gật đầu, vắt chéo chiếc ba lô đã xếp gọn gàng lên một bên vai, “Vậy em về trước nhé, mai gặp lại anh!”
“Khoan đã, ngoài trời đang mưa, em không mang ô à?” Từ Thừa Quang lo lắng gọi với theo.
“Không sao, mưa phùn thôi mà, chạy vài bước là tới rồi.” Lâm Loan trùm luôn cái mũ của chiếc áo hoodie to sụ lên đầu, hai tay đút túi áo, hiên ngang bước vào màn đêm tĩnh mịch.
Tiết trời tháng Tư vẫn còn vương vấn chút se lạnh, đặc biệt là vào sáng sớm và đêm khuya. Lâm Loan chỉ mặc bộ đồ thể thao mỏng tang, khoác hờ thêm chiếc áo hoodie oversized bên ngoài, gió thổi qua vẫn cảm thấy hơi lạnh buốt sống lưng.
Đường từ võ quán về trường có một lối tắt, đi bộ chỉ chừng mười phút. Khổ nỗi con đường này khá vắng vẻ, hai bên là những bức tường rào cao ngất ngưởng của khu nhà máy bỏ hoang, đèn đường thì thưa thớt lay lắt, hễ cứ tối đến là chẳng ma nào thèm vãng lai.
Nhưng Lâm Loan “tài cao gan lớn” nên chẳng ngán gì. Trước đây cô từng chạm trán mấy tên lưu manh tép riu ở khu này hai lần, và kết cục của chúng đều là bị cô tiễn về Tây Thiên sau dăm ba cước tẩn cho nhừ tử.
Tuy vậy, để tránh chuốc thêm phiền phức không đáng có, phong cách ăn mặc của cô dạo này khá nam tính. Cộng thêm lợi thế chiều cao lý tưởng, thân hình lại có phần “màn hình phẳng”, tóc thì cắt ngắn cụt lủn, nếu đi trong đêm tối không nhìn kỹ, mười người thì hết chín người tưởng nhầm cô là một gã con trai.
Màn đêm buông xuống tĩnh lặng, những hạt mưa lất phất rơi.
Lâm Loan thong dong sải bước, đôi giày thể thao đạp xuống nền đường tạo thành nhịp điệu đều đặn. Trong đầu cô đang bận rộn lên danh sách các bước tiếp theo cho kế hoạch sinh tồn.
Tính ra mạt thế chỉ còn cách đây hơn bốn tháng nữa. Vũ khí đã cất kho một mẻ, lương thực thuốc men cũng đang rục rịch gom góp tống vào mật thất chân không. Bây giờ còn thiếu mấy khoản như xe cộ độ chế, xăng dầu dự trữ, và một mớ máy móc thiết bị lặt vặt nữa
À đúng rồi, hệ sinh thái trong không gian đã phục hồi rực rỡ, đất đai cũng sẵn sàng để cày cuốc. Thế nên cô phải tranh thủ gom thêm các loại hạt giống nông sản, vớt vát thêm vài gốc cây ăn quả. Đợi đến khi mạt thế nổ ra, mặt đất bị ô nhiễm trầm trọng, cây cối cũng thi nhau biến dị, ăn vào không khéo lại trúng độc ngoẻo ngay lập tức
Còn nữa, phải sắm thêm dăm ba loại gia súc gia cầm dự trữ. Đến khi cơn bão virus càn quét, có khi đến lợn nái cũng biến dị biết trèo cây ăn thịt người ấy chứ
Trong không gian lại có sẵn con suối róc rách, tội gì không thả thêm mớ tôm cá các loại cho sinh động
“Vù”
Đang mải mê tính toán, chợt một luồng gió lạnh buốt lướt qua gáy, toàn bộ gai ốc trên người Lâm Loan đồng loạt dựng đứng. Đó là linh cảm chết người báo hiệu nguy hiểm đang cận kề.
Nhưng chưa kịp để cô có bất kỳ phản ứng phòng ngự nào, giây tiếp theo, một thứ gì đó lạnh toát, sắc lẹm đã kề sát ngay yết hầu.
“Đứng im!”
Một giọng nói trầm đục, cố ý đè thấp vang lên sát bên tai, “Cởi áo ra!”
Cùng lúc đó, một luồng hơi thở nam tính thanh lãnh xộc thẳng vào mũi cô, mang theo mùi hương ngai ngái, lạnh lẽo như gỗ tùng bách giữa mùa đông giá rét.
Lâm Loan không lập tức giãy giụa, não bộ nhanh chóng phân tích tình hình.
Kẻ này, tuyệt đối là một cao thủ!
Kể từ khi luyện “Ý Khí Thổ Nạp Pháp”, cô tự tin ngũ quan của mình nhạy bén gấp nhiều lần người thường. Vậy mà nãy giờ, mãi cho đến khi bị gã ta áp sát, cô mới nhận ra sự hiện diện của hắn.
Vậy chứng tỏ tu vi của gã này nếu không ngang ngửa thì cũng trên cơ cô.
Thứ hai, tên này cao kều!
Dựa vào góc độ khi gã cúi xuống thì thầm, cô phỏng đoán chiều cao của gã ít nhất cũng phải từ m mét tám lăm đổ lên.
Cuối cùng, gã không có ý định lấy mạng cô. Bởi thứ kề ngay cổ cô lúc này, là sống dao chứ không phải lưỡi dao.
Tổng hợp lại những dữ kiện trên, Lâm Loan nhanh chóng bình tĩnh lại.
Cô tỏ vẻ ngoan ngoãn vâng lời, đưa tay kéo khóa áo hoodie, đẩy chiếc ba lô tuột xuống khuỷu tay, làm bộ như chuẩn bị cởi áo. Quả nhiên, con dao kề cổ hơi nới lỏng, nhích ra ngoài một chút.
Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Lâm Loan đột ngột vặn người, né được lưỡi dao sắc lẹm. Đồng thời, cùi chỏ hất mạnh lên trên, mượn đà ném thẳng chiếc ba lô nặng trịch vào mặt kẻ lạ.
“Bụp!”
Phản xạ của kẻ kia cực kỳ nhạy bén, gã giơ tay cầm dao lên đỡ gọn chiếc ba lô, tay còn lại phóng tới định túm lấy gáy Lâm Loan.
Lâm Loan nhanh nhảu ngửa người ra sau để né, nhưng những ngón tay thon dài của gã vẫn xượt nhẹ qua ngực cô.
“Con gái?” Giọng nói của kẻ nọ cất lên lạnh lùng, pha chút ngạc nhiên tột độ.
Chỉ trong nháy mắt, Lâm Loan đã lùi lại cách xa gã ba mét. Chiếc áo hoodie phanh tung, để lộ đường cong cơ thể ẩn dưới lớp áo thể thao ôm sát.
Cô lạnh lùng nhìn chằm chằm kẻ đối diện, một tay giấu sau lưng, đang nắm chặt khẩu súng ngắn giảm thanh.
Gã đàn ông nọ đứng ẩn mình trong vùng tối dưới chân tường, không nhìn rõ mặt mũi. Bộ đồ đen bó sát tôn lên thân hình cao lớn, vạm vỡ, nhưng không thể che giấu được khí thế sắc bén, áp bức đến nghẹt thở toát ra từ gã.
Lâm Loan ánh mắt lạnh như băng, trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Tưởng chừng gã sẽ tiếp tục giở trò, ngờ đâu gã lại xoay cổ tay một vòng điệu nghệ, thu con dao găm lại, rồi buông thõng một câu: “Xin lỗi!”
Nhưng Lâm Loan có vểnh tai lên nghe cũng chẳng thấy được nửa điểm áy náy nào trong câu “xin lỗi” rỗng tuếch ấy!
Ngay giây tiếp theo, tên mặc đồ đen đột ngột lấy đà lao tới, tung mình qua bức tường cao ngất ngưởng bằng vài động tác nhẹ tựa lông hồng, biến mất hút vào màn đêm thăm thẳm.
Cùng lúc đó, từ xa xăm vọng lại tiếng bước chân dồn dập “lạo xạo”, nghe chừng không chỉ có một người.
Ánh mắt Lâm Loan chợt lóe lên một tia sắc lạnh. Tâm niệm vừa khởi động, cô lập tức bốc hơi tại chỗ.
Quay trở lại không gian, cô nhắm mắt ngưng thần, nhanh chóng giải phóng tinh thần lực xuyên qua màn sương mù dày đặc để thăm dò bên ngoài.
Nhờ chăm chỉ cày cuốc “Ý Khí Thổ Nạp Pháp”, tinh thần lực của cô giờ đã mạnh đến mức có thể xuyên thấu qua rào cản không gian. Vậy nên dù ở trong này, cô vẫn dễ dàng nắm thóp tình hình bên ngoài như đang xem phim 4D.
Rất nhanh sau đó, trên con đường vừa rồi xuất hiện một toán năm người, toàn bộ đều diện đồ đen kín cổng cao tường.
Bọn chúng người nào người nấy vóc dáng nhanh nhẹn, hành động có tổ chức và ăn ý, nhìn cái biết ngay là dân chuyên nghiệp đã qua đào tạo bài bản.
Hơn nữa, phần eo áo của bọn chúng hơi cộm lên, tay lại luôn đặt hờ ở vị trí đó. Khỏi cần đoán cũng biết là có mang theo “hàng nóng”.
Lâm Loan khẽ nhíu mày. Xem ra gã mặc áo đen lúc nãy đang bị đám này truy đuổi gắt gao. Việc gã ép cô cởi áo chắc cũng là để cải trang lẩn trốn.
Nhưng đám người này rốt cuộc là lai lịch thế nào? Sao lại mò đến cái xó xỉnh này?
Khu vực này tuy nằm ở làng đại học, cách khá xa trung tâm thành phố, nhưng an ninh nhìn chung cũng không đến nỗi tệ. Bình thường có thấy xã hội đen thanh toán nhau bao giờ đâu.
Hay là ân oán giang hồ? Hay cảnh sát chìm đang truy nã tội phạm?
Lâm Loan vắt óc suy nghĩ mà chẳng ra manh mối nào, đành tự nhủ sau này tốt nhất bớt đi đường tắt cho nó lành!
Toán người bên ngoài lùng sục một vòng nhưng không phát hiện ra điểm gì khả nghi, bèn nhanh chóng đi men theo con đường nhỏ rời đi.
Lâm Loan không vội chui ra ngay, mà kiên nhẫn phục kích thêm một lúc nữa.
Kinh nghiệm xương máu đúc kết từ những năm tháng lăn lộn ở mạt thế đã dạy cô rằng: Đôi khi sóng yên biển lặng lại chính là dấu hiệu của giông bão sắp ập đến.
Quả nhiên, đám người kia vừa rời đi chưa được bao lâu, một bóng dáng cao ráo, mảnh khảnh lại lù lù xuất hiện trên bức tường đối diện.
Gã đồ đen nhảy phốc xuống, vài ba bước chân đã đi đến đúng vị trí mà Lâm Loan biến mất ban nãy.
Lần này, Lâm Loan cuối cùng cũng chiêm ngưỡng được dung nhan của gã.
Phải công nhận, nhan sắc của gã đàn ông này cực kỳ “bổ mắt”. Nhìn qua là biết con lai, đường nét khuôn mặt góc cạnh, sâu hút. Mái tóc đen nhánh nổi bật cùng đôi mắt màu hổ phách hiếm thấy, trong veo và tĩnh mịch. Với chiều cao sừng sững tầm một mét chín mươi, vóc dáng vạm vỡ nhưng không hề cục mịch, gã đứng lặng giữa màn đêm như một con báo đen đang rình mồi. Cả người toát ra một thứ khí thế kiêu ngạo, lạnh lùng nhưng lại đầy tính uy hiếp, áp bức người khác đến không thở nổi.
Chẳng hiểu sao, Lâm Loan cứ có cảm giác gã này trông quen quen. Nhưng cô có thể thề thốt đảm bảo, từ kiếp trước cho đến kiếp này, cô chưa từng có bất kỳ mối liên hệ nào với gã.
Rốt cuộc là đã gặp ở đâu rồi nhỉ?
Đang lúc Lâm Loan còn mải mê suy nghĩ, gã đàn ông bên ngoài vốn đang đưa mắt quan sát xung quanh, đột nhiên ngước lên, ánh mắt sắc như dao cạo phóng thẳng về phía cô. Cái nhìn mang theo sát khí sắc lạnh hệt như một thanh gươm tàng hình, đâm xuyên qua tầm quan sát tinh thần của cô
Tim Lâm Loan thót lên một nhịp, vội vàng rụt tinh thần lực lại, sống lưng lạnh toát đổ mồ hôi hột.
Trực giác của tên này nhạy bén đến mức đáng sợ!
Cô thở hắt ra một hơi nặng nhọc, đưa tay ôm chặt ngực trái, trái tim bên trong đang đánh trống liên hồi.
Nếu không vì tin chắc cái không gian này là “tàng hình” 100%, có khi cô đã tưởng mình bị phát hiện từ đời nào rồi.
À không, phải nói là cô thực sự đã bị lộ. Gã đàn ông đó đã phát giác ra sự dòm ngó tinh thần của cô.
Đổi lại là cô, chưa chắc đã đủ trình độ để phát hiện ra điểm bất thường trong khoảng thời gian ngắn như vậy, chứ đừng nói đến chuyện xác định chính xác vị trí bị nhìn lén.
Kẻ này, quả thực quá kinh khủng!
Nếu ban nãy gã không nương tay và chủ quan lơi lỏng, thì có lẽ cô chưa trụ nổi mười hiệp dưới tay gã, huống hồ là thoát thân dễ dàng như vậy!
Một cảm giác thất bại nặng nề bủa vây Lâm Loan. Không ngờ bản thân cày cuốc sấp mặt bấy lâu nay, đến lúc gặp thứ dữ lại biến thành tôm tép không có sức phản kháng.
Trầm tư giây lát, cô đưa tay day day thái dương, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong kỳ lạ.
Cái gáo nước lạnh này dội đến thật đúng lúc! Dạo gần đây mọi chuyện cứ thuận buồm xuôi gió khiến cô có chút tự mãn, sinh ra ảo tưởng sức mạnh. Trải qua phen hú vía này, quả tim đang bay lơ lửng trên mây của cô cuối cùng cũng được kéo tuột xuống mặt đất.
Đây cũng coi như là chuyện tốt!
Không dám táy máy dòm ngó thêm nữa, Lâm Loan hít một hơi thật sâu, rồi lập tức ngồi xếp bằng, tập trung tinh thần, đắm chìm vào việc tu luyện “Ý Khí Thổ Nạp Pháp”.
Giờ phút này, mọi sự tự phụ hay chán nản đều bị cô quẳng ra sau đầu, chỉ còn lại một ý chí rực lửa: Phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa!
Đến khi mở mắt ra, gã đàn ông bên ngoài đã bốc hơi mất tăm mất tích. Lâm Loan lóe người ra khỏi không gian, móc điện thoại ra xem giờ. Vừa liếc thấy con số hiện trên màn hình, cô lập tức vắt chân lên cổ mà chạy lấy mạng.
Cuối cùng, cô canh me vừa đúng lúc kim giây chỉ 11 giờ, lách mình trót lọt qua cánh cửa sắt của ký túc xá, đổi lại được màn “Sư tử rống” vang trời của bà Bao Tô Bà dưới lầu.
Sáng hôm sau, sau cơn mưa trời lại sáng, những tia nắng ấm áp xuyên qua kẽ mây rọi xuống, phủ lên mặt đất một lớp ánh vàng rực rỡ.
Lâm Loan tan học lúc mười rưỡi sáng. Chào tạm biệt bọn Nhạc Nhạc xong, cô xách theo một bịch bánh bao bự chảng, nhằm hướng võ quán mà tiến.
“Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.” Rút kinh nghiệm từ sự cố đêm qua, lần này cô dứt khoát né đường tắt, hiên ngang đi đường lớn nườm nượp người qua lại.
Thế nhưng, khi lội bộ đến trước cửa võ quán, đập vào mắt cô lại là cánh cửa sắt im ỉm khóa trái, khác hẳn vẻ mở toang hoác mời chào như mọi khi.
Lâm Loan ngớ người, bỗng dưng liên tưởng đến đám người lạ mặt tối qua, tim lại thót lên tận cổ.
Cô vội vàng xông tới đập cửa rầm rầm, miệng la bài hải: “Sư phụ! Anh Quang! Mọi người có bên trong không?”
May thay, chưa đầy vài giây sau, giọng nói quen thuộc của Từ Thừa Quang đã vọng ra: “Sư muội đấy à, đợi tí, anh xuống mở cửa ngay!”
Lâm Loan lúc này mới trút được tảng đá đè nặng trong lòng. Vừa nãy cô cứ tưởng trong võ quán xảy ra chuyện gì kinh khủng lắm cơ.
Rất nhanh sau đó, cánh cửa sắt “lạch cạch” mở ra. Từ Thừa Quang thò đầu ra, cười toe toét: “Sư muội đến rồi đấy à Ái chà, có cả bánh bao này!”
Thấy bộ dạng hám ăn tít mắt của ông anh, Lâm Loan buồn cười chìa cái túi nilông ra: “Em mua từ sáng, hơi nguội rồi đấy.”
Bánh bao thịt nhà ăn số hai chỉ bán buổi sáng, lại còn là hàng limit. Lúc đó bọn Nhạc Nhạc còn đang lố nhố vây quanh, cô không tiện tay đem nhét vào mật thất chân không để bảo quản độ nóng.
“Không sao không sao, tí nữa anh quăng vô nồi hấp lại là nóng hổi ngay.” Từ Thừa Quang hớn hở nhận lấy cái túi, nghiêng người nhường đường, “Em vào mau đi, anh với sư phụ đang dọn dẹp đồ đạc.”
Lâm Loan nhướng mày, cảm thấy chuyện này hoang đường hết sức.
Trời hôm nay mọc đằng tây à? Sư phụ mà cũng biết dọn đồ á?
Phải biết rằng, lão già ấy bình thường lười chảy thây. Đến cái đôi tất cũng phải đợi sư huynh giặt giũ phơi phóng, xếp ngay ngắn gọn gàng. Cứ cái đà đó, chắc không bao lâu nữa sư huynh phải đút tận chân cho lão ấy mất!
Đợi Lâm Loan bước hẳn vào trong, Từ Thừa Quang mới đóng sập cửa sắt lại, rồi hí hửng xách túi bánh bao đi tới cái góc bếp tồi tàn dưới gác lửng.
Nói là góc bếp cho sang miệng, chứ thực chất chỉ có một cái bếp từ với một cái nồi nằm chỏng chơ.
Bắc nồi, đổ nước, Lâm Loan phụ Từ Thừa Quang một tay xếp bánh bao vào chiếc xửng hấp bằng inox.
Đúng lúc đó, từ trên gác lửng vọng xuống tiếng mở cửa.
Lâm Loan ngước nhìn lên thì thấy một gã đàn ông vừa bước ra từ nhà tắm. Gã trùm kín mít chiếc khăn bông trên đầu, vừa xoay người một cái đã cúi gầm mặt lỉnh ngay vào căn phòng kế bên.
Dù chưa nhìn rõ mặt mũi ngang dọc ra sao, nhưng nhìn cái vóc dáng cao to lực lưỡng kia thì chắc chắn không phải là Hà Thiên rồi.
“Trên gác có khách à anh?” Lâm Loan huých cùi chỏ vào Từ Thừa Quang đang đứng cạnh hỏi dò.
Ở cái võ quán này được nửa năm, số người lạ mò đến đây đếm chưa hết một bàn tay, huống hồ gì lại được đặc cách rước lên tận cái “thánh địa” gác lửng kia.
Thế nên cô tò mò cũng là chuyện đương nhiên!
“À ừ!” Từ Thừa Quang vừa thoăn thoắt đặt xửng hấp vào nồi, đậy nắp vung, bật công tắc bếp, vừa lải nhải, “Người đó là Liên Phong, đệ tử cưng của sư bá Lưu. Chúng ta phải gọi anh ấy là đại sư huynh đấy!”
Liên Phong? Đại sư huynh?
Lâm Loan nhướng mày kinh ngạc. Không ngờ mình còn lòi ra thêm ông sư huynh nào nữa, mà cái tên nghe sao quen tai thế nhỉ?
Đột nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vội vã hỏi dồn: “Chữ Liên nào, chữ Phong nào hả anh?”
Dù thấy bà sư muội nay sao hỏi han kỹ càng lạ thường, Từ Thừa Quang vẫn thật thà đáp: “Chữ Liên trong Liên Thành, chữ Phong trong phong hỏa (lửa hiệu). Sao, em biết anh ấy à?”
Tim Lâm Loan nảy lên một nhịp “thịch”, cô giả lả lắc đầu: “Không quen, tự dưng tiện mồm thì hỏi thôi. Thế anh ta cũng là lính đánh thuê à?”
“Chuẩn không cần chỉnh!” Từ Thừa Quang nhếch mép cười đắc ý, “Cái gã đó còn là con lai cơ, đẹp trai rụng rời luôn. Lát nữa em cẩn thận đừng có mà nhìn đắm đuối quá, không lại bị sư phụ sạc cho một trận tơi bời hoa lá bây giờ.”
Lâm Loan cười trừ không đáp, nhưng trong lòng đang nổi sóng cồn cào.
Tên Liên Phong, làm lính đánh thuê. Cái sự trùng hợp ngẫu nhiên từ họ tên cho đến nghề nghiệp này, trên đời chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay!
Chắc mẩm mười mươi là hắn ta rồi!
Đang miên man suy nghĩ, Hà Thiên từ trong phòng đủng đỉnh bước ra. Hôm nay gã diện một bộ đồ thường dân thẳng thớm, tóc tai chải chuốt bóng lộn, khác một trời một vực với cái dáng vẻ lôi thôi lếch thếch mọi ngày.
Vừa nhìn thấy Lâm Loan, gã vẫy tay vồn vã: “Nhóc con, lên đây sư phụ giới thiệu cho một người!”
“Dạ!” Lâm Loan đáp gọn lọn, tung người một cái nhẹ bẫng lên gác lửng.
Thời gian qua cày ải miệt mài, trình độ võ công của cô cũng tính là có chút thành tựu. Nhảy lên cái gác lửng cao mét rưỡi này với cô chỉ là chuyện muỗi.
“Lại đây ngồi!” Hà Thiên vỗ vỗ chỗ trống trên sô pha bảo cô ngồi xuống, rồi lại quay ngoắt đầu gào vào trong phòng: “Phong tử, bớt làm dáng đi, ra đây mau!”
Cánh cửa phòng mở hé, một dáng người dong dỏng cao lớn thong thả bước ra.
Lâm Loan ngước mắt lên nhìn, toàn thân nổi hết cả da gà.
Chính là hắn, gã đồ đen đêm qua!
Mái tóc ngắn đen nhánh của hắn vẫn còn đọng vài giọt nước li ti, chắc vừa tắm xong nên cái vẻ lạnh lùng, áp bức thường ngày bay biến đâu mất, thay vào đó là một sự sảng khoái, tươi mát. Đôi mắt hổ phách lấp lánh như mặt hồ thu, thoang thoảng nét quyến rũ chết người. Hắn chỉ cần đứng lười biếng một chỗ cũng đủ tỏa ra cái khí chất vừa oai phong vừa ngông cuồng, đố ai dám coi thường.
Thảo nào tối hôm qua cô cứ thấy hắn quen mắt đến thế, hóa ra là vậy!
Cái tên Liên Phong này ở thời điểm hiện tại thì chẳng mấy ai biết đến, nhưng chỉ tầm một năm rưỡi nữa thôi, nó sẽ trở thành biểu tượng huyền thoại trong giới những người sống sót.
Sau mạt thế, tên này đã gom góp toàn mấy tay lính đánh thuê cộm cán lập nên một đội săn quái vật khét lẹt, bảng vàng thành tích lẫy lừng đến mức không ai có thể làm mờ.
Không những thế, hắn còn là kẻ đầu tiên phá vỡ rào cản dị năng cấp ba để thăng cấp bốn, nghiễm nhiên trở thành đệ nhất cao thủ bỏ xa mọi đối thủ, được thiên hạ xưng tụng là “Phong Thần” Liên Phong.
Thế nhưng, một con người kiệt xuất như vậy lại mất tích một cách bí ẩn sau mạt thế hai năm. Lệnh tìm người của hắn dán đầy các bảng tin ở mọi căn cứ lớn nhỏ, nhờ vậy mà Lâm Loan mới có vinh hạnh chiêm ngưỡng qua chân dung của hắn.
Ai mà ngờ kiếp này duyên phận lại đẩy đưa cho cô giáp mặt hắn sớm thế, mà lại còn trong cái hoàn cảnh trớ trêu như thế này.
Nhớ lại cái ân oán đêm qua, ánh mắt Lâm Loan lập tức đông cứng lại thành những mũi băng sắc nhọn. Cô vô thức khoanh hai tay trước ngực, một tư thế phòng thủ và từ chối giao tiếp đầy cảnh giác.
Liên Phong hiển nhiên cũng nhận ra người quen cũ. Hàng lông mày rậm hơi nhướng lên, đôi mắt sắc lẹm như dao cạo lia thẳng về phía cô, đánh giá một cách trắng trợn. Khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười nửa miệng, nửa tà mị nửa trêu ngươi.
Hà Thiên hoàn toàn mù tịt về sóng ngầm giữa hai người, vẫn đang thao thao bất tuyệt khoe khoang với Liên Phong: “Phong tử, giới thiệu với cậu, đây là Lâm Loan, cô đệ tử cưng anh mới thu nạp. Tuy mới nhập môn nửa năm thôi, nhưng nói về thiên phú thì không hề thua kém cậu hồi xưa đâu nhé!”
“Thế thì phải chúc mừng sư thúc rồi.” Liên Phong cười cười bước lại gần, đưa tay ra trước mặt Lâm Loan, giọng nói hơi khàn khàn nhưng mang theo một lực hút chết người, “Chào em, anh là Liên Phong. Thân thủ của em cũng không tồi!”
Mới học võ nửa năm mà đã gỡ được cái kẹp cổ của hắn, quả thực không phải dạng vừa.
Lâm Loan thừa hiểu hắn đang ám chỉ chuyện gì. Cô nhếch mép, nặn ra một nụ cười nhạt nhẽo.
Đứng dậy, hờ hững bắt tay hắn một cái lấy lệ, cô đáp lời với chất giọng nhàn nhạt nhưng cực kỳ đanh thép: “Anh cũng rất mạnh, nhưng tôi chắc chắn sẽ vượt mặt anh!”
Kể từ giây phút này, sự mạnh mẽ của hắn chính là mục tiêu để cô đạp đổ!
Liên Phong khẽ nhướng mày. Lời tuyên chiến này nghe khá là thú vị.
Nó không giống kiểu khiêu khích tự cao tự đại, mà giống như một lời thề tự khích lệ bản thân thì đúng hơn.
Hắn nheo mắt đầy hứng thú, bắt đầu quan sát kỹ hơn cô gái trước mặt.
Trẻ tuổi, tư thế đứng thẳng tắp kiêu ngạo, nét mặt thanh tú nhưng toát lên vẻ lạnh lùng như sương giá, cả người cứ như tỏa ra luồng hàn khí “người sống chớ lại gần”. Nhưng từng cử chỉ, lời nói lại điềm tĩnh, thanh lịch đến lạ. Ấn tượng nhất là đôi mắt sáng rực rỡ kia, ẩn chứa một sự kiên cường không hợp với tuổi tác, sắc nhọn như gai, chói lóa đến mức đâm thẳng vào mắt người nhìn.
Cô sư muội mới tới này, có vẻ hay ho phết!
“Được thôi, anh sẽ mỏi mắt chờ đợi!” Đôi mắt hắn dâng lên một ý cười, khiến cái nhan sắc vốn đã “soái ca” nay lại càng thêm phần mê hoặc chúng sinh.
Hà Thiên ngồi cạnh nghe hai người chém gió mà chẳng hiểu mô tê gì. Nhưng gã cũng lờ mờ nhận ra một điều: thằng cháu sư chất sát gái này có vẻ không mấy được lòng cô đệ tử cưng của gã. Lòng gã bỗng thấy vui như trúng số.
Gã cười tủm tỉm dặn dò Lâm Loan: “Nhóc con, theo sư phụ luyện cho cẩn thận vào, không hấp bánh bao thì ta phải hấp một bụng tức”
“Ê ê, bánh bao hấp xong rồi đây!”
Hà Thiên đang hăng say “truyền lửa” thì một giọng nói vô duyên nhảy xổ vào, chọc gã tức điên đến mức mặt mày xám ngoét.
Gã chửi bới ầm ĩ với Từ Thừa Quang đang lạch bạch trèo lên gác lửng: “Ăn ăn ăn, mày chỉ giỏi hốc thôi! Cút ra chỗ khác mà ăn!”
“Ok luôn! Tí nữa bọn con ăn sạch sành sanh thì đừng có chạy lại đòi đấy nhé!” Từ Thừa Quang khựng lại, làm bộ quay ngoắt định xuống lầu.
Hà Thiên gân cổ lên rống to: “Thách mày đấy! Thằng ranh này hôm nay lại ngứa đòn rồi đúng không?”
Lâm Loan đứng cạnh xem tấu hài mà nhịn không nổi, phì cười thành tiếng. Đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, nụ cười rạng rỡ như xua tan mọi băng giá, để lộ một nét mềm mại, dịu dàng hiếm hoi, đẹp tựa ánh ráng chiều vương trên đỉnh núi, nhàn nhạt nhưng động lòng người.
Ánh mắt Liên Phong khẽ khựng lại. Khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười vui vẻ, như thể vừa khám phá ra một thứ gì đó cực kỳ thú vị.
Cô gái đứng trước mặt hắn không thuộc tuýp “quốc sắc thiên hương” ngay từ cái nhìn đầu tiên, đường nét khuôn mặt cũng không quá sắc sảo, ngược lại còn mang vẻ thanh tao, cấm dục. Thế nhưng, cái thần thái trong nụ cười vừa rồi lại toát ra một vẻ đẹp ma mị, khiến người ta đã nhìn là không thể quên.
Cô sư muội đầy rẫy mâu thuẫn nhưng lại hài hòa đến kỳ lạ này, quả nhiên rất thú vị.
Ý cười trên môi Liên Phong lại càng sâu hơn.
Lâm Loan ngày nào cũng lấy việc xem hai thầy trò tung hứng làm niềm vui, nào ngờ giờ phút này, bản thân cô cũng đã lọt vào “tầm ngắm” của một người khác.
Dù mạnh mồm chửi bới, cuối cùng Từ Thừa Quang vẫn xách túi bánh bao lết xuống nhà ăn một mình.
Hà Thiên quay sang xoa xoa tay, hắng giọng nói với Lâm Loan: “Nhóc con này, sắp tới ta và sư huynh con phải xuất ngoại một chuyến.”
“Xuất ngoại ạ?” Lâm Loan há hốc mồm ngạc nhiên.
Trước đây cô từng nghe chú Tần kể, từ ngày sư phụ và sư huynh từ nước ngoài về mở võ quán, họ như cắm rễ ở đây chẳng đi đâu bao giờ. Nay sao tự dưng lại đòi xuất ngoại?
“Ừ!” Hà Thiên thở dài, “Phong tử vừa vớ được một mối làm ăn lớn, kẹt nỗi thiếu tay chân, nên nhờ ta và sư huynh con sang giúp một tay. Nếu suôn sẻ thì độ ba tháng là về, còn xui xẻo lắm thì chắc mất nửa năm.”
Nửa năm?
Tim Lâm Loan rớt bịch xuống đáy dạ dày.
Mạt thế chỉ còn hơn bốn tháng nữa là gõ cửa rồi. Cô còn định canh lúc tình hình căng thẳng sẽ gom góp mọi người lại để nương tựa vào nhau sống qua ngày. Ai mà ngờ đùng một cái, sư phụ với sư huynh lại xách vali xuất ngoại!
“Không đi không được hả sư phụ?” Cô bật thốt lên, giọng nói xen lẫn sự nôn nóng cồn cào.
Từ ngày nhận Lâm Loan làm đệ tử, đây là lần đầu tiên Hà Thiên thấy cô nhóc bộc lộ cái vẻ lưu luyến, không nỡ rời xa mình thế này. Lão già cảm thấy lạ hoắc nhưng cũng khoái chí ra mặt.
“Sao, nhớ sư phụ à?” Lão cười híp mắt trêu chọc, “Cứ yên tâm, sư phụ sẽ giao chìa khóa võ quán lại cho con. Ngày thường con cứ tới đây luyện tập, đợi sư phụ về sẽ truyền cho con một bộ cước pháp tuyệt đỉnh.”
Lâm Loan cạn lời. Cái lão già này, cô có quan tâm tới mấy cái đó đâu chứ?
Thở dài thườn thượt một hơi, cô lại hỏi dồn: “Thế chừng nào mọi người bay?”
“Vé máy bay Phong tử lo xong xuôi hết rồi, chiều nay đi luôn!” Hà Thiên đứng phắt dậy, vỗ vỗ tà áo, “Nếu con đã nhớ nhung sư phụ đến thế, thì qua đây phụ một tay xếp đồ đi.”
Lâm Loan: “” Đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời!
Chuyện đã như đinh đóng cột, Lâm Loan biết có khuyên cũng bằng thừa. Cô đâu thể cứ thế toạc móng heo ra bảo: “Ê sư phụ, thế giới sắp tàn rồi, mọi người cứ nằm im ở nhà cho con nhờ.” Không khéo lại bị gô cổ tống vào nhà thương điên vì tội hoang tưởng.
Nhưng ngẫm lại, họ đi chung với Liên Phong thì coi như cũng nắm chắc một vé an toàn.
Ở giai đoạn đầu mạt thế, Liên Phong đã thức tỉnh được dị năng hệ Phong, rồi lập ra đội chiến binh Phong Hỏa lẫy lừng, cắm cọc vững chắc ở căn cứ Hoàng Diệu.
Chỉ cần sư phụ và sư huynh không xui xẻo đến mức vấp trúng ngay đợt lây nhiễm virus đầu tiên và biến thành xác sống, thì với võ công cao cường của họ, dù không có dị năng cũng dư sức tung hoành trong những ngày đầu mạt thế.
Sau này, cứ bám theo danh tiếng của Liên Phong mà mò thì việc tìm lại họ cũng dễ thở hơn.
Sau bữa trưa vội vã, ba người lục đục xách vali ra đi. Trước lúc lên đường, Hà Thiên trịnh trọng trao lại chùm chìa khóa võ quán cho Lâm Loan, dặn dò cô ở lại giữ nhà cho cẩn thận.
Nhìn căn võ quán náo nhiệt ngày nào nay bỗng trở nên quạnh hiu, Lâm Loan cũng thấy có chút hụt hẫng trong lòng.
Mong sao mong sao mọi người đều bình an vô sự!
Kể từ hôm đó, Lâm Loan ngày càng ít ló mặt lên trường. Trừ lúc mò về ký túc xá ngả lưng vào ban đêm, ban ngày hễ không có tiết học chuyên ngành là cô lại lặn mất tăm.
Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi thừa biết cô bạn không có tâm trí học hành nên cũng chẳng gặng hỏi. Tình cảm của ba cô gái vẫn gắn bó khăng khít như ngày nào.
Từ ngày thầy trò Hà Thiên đi, họ chỉ gọi về đúng một lần báo bình an rồi bặt vô âm tín.
Lâm Loan biết đặc thù công việc của lính đánh thuê là thế, tuy trong lòng nóng như lửa đốt nhưng cũng đành nuốt lo lắng vào bụng, âm thầm cầu nguyện cho họ.
Thoắt cái, mùa hè rực lửa đã gõ cửa.
Lâm Loan tiếp tục nộp đơn xin tá túc lại ký túc xá. Lần này, Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi cũng bon chen theo.
Chẳng hiểu hai cô nàng ăn phải bả gì mà đột nhiên lên cơn cuồng “trải nghiệm cuộc sống”, quyết tâm dành trọn hai tháng nghỉ hè để cày thêm việc bán thời gian, kiên quyết bám trụ lại trường không về quê.
Thế là cái phòng 502 lại rôm rả như cái chợ vỡ suốt mùa hè.
Nhưng lý thuyết thì hay, còn thực tế thì phũ phàng.
Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi dang nắng chạy đôn chạy đáo suốt cả tuần lễ, đen thui như củ súng mà vẫn chưa mò được công việc nào ưng ý.
Thấy bạn bè chật vật, Lâm Loan động lòng trắc ẩn, bèn nhét hai người vào làm trợ lý tạm thời ở câu lạc bộ sinh tồn mà cô hay lui tới.
Thế nhưng, nhiệt huyết công việc của hai tiểu thư này “bền bỉ” đúng được một tháng thì xin từ chức tập thể. Lý do vô cùng củ chuối: hai cô nương làm việc thì ít mà chơi thì nhiều, cuối cùng đâm ra mê mệt mấy trò sinh tồn ngoài trời. Thế là tiền lương tháng đầu tiên chưa kịp ấm chỗ trong túi, hai nàng đã cúng ngược lại cho câu lạc bộ để đăng ký một khóa huấn luyện sinh tồn dã ngoại cấp tốc kéo dài một tháng.
Lâm Loan nghe xong thì gật gù ra chiều thấu hiểu, trong bụng thì mừng thầm, nụ cười đắc thắng khẽ xẹt qua môi.
Đồng hồ đếm ngược báo hiệu mạt thế chỉ còn chưa đầy hai tháng. Tần Trí Viễn xin nghỉ phép dài hạn ở công ty, dốc toàn lực vào công cuộc tích trữ hàng hóa.
Từ lương thực, quần áo, chăn màn cho đến đồ dùng y tế, thiết bị sinh tồn, đồ nghề cơ khí Miễn là thứ gì nghĩ tới được, anh đều vung tiền mua không tiếc tay. Tất cả hàng hóa đều được tuồn về võ quán, sau đó Lâm Loan sẽ “mở túi càn khôn” dọn sạch vào không gian.
Hệ sinh thái trong không gian của Lâm Loan giờ đã xanh tốt um tùm. Cô tranh thủ sắm đủ loại hạt giống rau củ, thậm chí bứng cả mấy gốc cây ăn quả có thâm niên vào trồng.
Cái không gian này thần kỳ ở chỗ, trừ con người ra thì mọi sinh vật sống đều có thể tự do ra vào.
Cô quy hoạch hẳn một mảnh đất nhỏ ven con suối để lập trang trại chăn nuôi gà, vịt, ngan ngỗng. Dưới suối thì thả đủ loại tôm cá tung tăng. Mấy con lớn xác như trâu bò lợn thì cô lười chăm nên dẹp, chỉ thả rông vài bầy thỏ cho tự sinh tự diệt trên đồi.
Nhờ khả năng kết nối tinh thần lực với không gian, mọi thao tác gieo trồng, chăn nuôi, thu hoạch cô đều có thể “điều khiển từ xa” bằng ý nghĩ mà chẳng cần động móng tay.
Hơn nữa, tốc độ sinh trưởng của đám động thực vật này hoàn toàn nằm trong quyền sinh sát của cô. Nếu cứ để chúng lớn tự nhiên theo tỷ lệ thời gian chênh lệch giữa không gian và thế giới thực, thì chẳng mấy chốc nơi này sẽ thành thảm họa.
Cái mầm non yếu ớt ở giữa không gian giờ đã vươn lên cao tới đầu gối Lâm Loan. Ra là một cây ngô đồng. Trông nó chẳng khác gì mấy cây ngô đồng ngoài đời thực, chỉ có điều tốc độ lớn chậm như rùa bò.
Nhưng dù vậy, Lâm Loan vẫn thấy ấm lòng.
Chẳng biết có phải do ảo giác hay không, nhưng cô luôn có một linh cảm mãnh liệt rằng: sinh mệnh của cái cây ngô đồng này gắn bó mật thiết với sự tồn vong của toàn bộ không gian.
Đến tháng cuối cùng trước thềm mạt thế, Tần Trí Viễn đào đâu ra cục tiền 5 triệu tệ to chà bá. Anh đem nướng sạch sành sanh vào khoản tậu xe và độ xe.
Hai con xe “ngựa chiến” này là loại Hummer và Marauder quân sự thanh lý, được anh móc nối mua lại từ mấy ông bạn trong quân đội hồi xưa.
Anh thuê một xưởng độ xe chuyên nghiệp, mất gần tháng trời ròng rã để tháo tung và lắp lại hai cỗ máy này. Thân xe được bọc thép ba lớp kín mít, xung quanh hàn thêm thanh bảo vệ cứng cáp. Toàn bộ cửa sổ đều thay bằng kính chống đạn dày cui, lắp thêm lồng sắt bảo vệ. Bốn quả lốp cũng được thay bằng loại chuyên dụng cho địa hình hiểm trở nhất.
Đặc biệt, anh còn gắn thêm hệ thống động cơ điện lai hybrid cho con Hummer.
Hai cỗ xe sau khi trải qua màn “đại tu” toàn diện thì nhan sắc hoàn toàn xuống cấp. Nhìn chúng cồng kềnh, đồ sộ y hệt hai con quái thú bằng sắt, nói tóm lại là xấu đến mức ma chê quỷ hờn.
Nhưng Lâm Loan lại ưng ý vô cùng. Lớp giáp sắt kiên cố này chí ít cũng đủ sức chịu đựng được vài ván cào cấu của lũ xác sống cấp ba mà không thủng lỗ chỗ.
Đến phút chót, Tần Trí Viễn đành gọi thợ đến sơn phết lại toàn bộ thân xe bằng màu xanh rằn ri quân đội, cố gắng vớt vát lại chút thể diện cho hai “cục sắt” di động này.
Nhưng mạt thế ập đến thì xe cộ đầy rẫy ngoài đường, thứ khan hiếm đắt đỏ lại là nhiên liệu. Vì thế, hai chú cháu lại tiếp tục công cuộc gom xăng dầu, mua tích trữ không biết bao nhiêu cho đủ.
Nửa tháng sau, Lâm Loan nhắm được một căn biệt thự hai tầng ưng ý ở khu Thanh Hinh Uyển, gần đường Vành đai 3 phía Nam. Căn này rộng thênh thang: 6 phòng ngủ, 2 phòng khách, 3 phòng tắm, nội thất đã xịn xò, lại còn có cả sân vườn, gara đôi và một cái gác xếp nhỏ xinh.
Chỗ này hơi hẻo lánh nên giá thuê cũng khá mềm. Cô ký hợp đồng thuê nửa năm, đặt cọc một tháng trả trước một tháng, tổng cộng bay đứt 10 vạn tệ.
Ngay sáng hôm sau, Tần Trí Viễn đã gọi thợ đến đập phá, thay mới toàn bộ cửa trước cửa sau thành loại cửa thép dày cộp hai lớp kiên cố. Cửa sổ thì bọc kín bằng lồng sắt bọc lõi thép, kính thường bị tống khứ thay bằng kính chống đạn, thêm quả rèm cửa dày cộp tối thui chống chói.
Chưa hết, trên sân thượng còn được trang bị ba cái bồn nước inox to vật vã, cùng với hệ thống điện năng lượng mặt trời xịn đét.
Sở dĩ hai chú cháu phải “đốt tiền” độ lại căn nhà kỹ càng như vậy là vì họ dự định dùng nó làm đại bản doanh đầu tiên để cố thủ khi mạt thế nổ ra.
Đợt bão virus này mang tầm cỡ toàn cầu, đến lúc đó xác sống sẽ bò nhung nhúc khắp mọi ngóc ngách, đi đâu cũng không trốn thoát được.
Hơn nữa, thời kỳ đầu mạt thế loạn lạc như ong vỡ tổ, cướp bóc, chém giết, giành giật thức ăn diễn ra như cơm bữa. Dù sau đó chính phủ có vội vã thành lập các khu căn cứ an toàn, nhưng cơ sở vật chất và hệ thống quản lý lúc ấy vẫn còn đầy rẫy lỗ hổng.
Thế nên, sau khi bàn mưu tính kế, Lâm Loan và Tần Trí Viễn quyết định không thèm vác xác chạy tị nạn lên phương Bắc như kiếp trước nữa. Họ sẽ cắm cọc tại chính thành phố G thân thuộc này, vừa cày cuốc thăng cấp bằng cách săn xác sống, vừa gom nhặt thêm vật tư. Đợi đến khi đủ lông đủ cánh rồi mới tính tiếp đường đi nước bước.
Thời gian cứ thế thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày 12 tháng 9 năm 2019. Án tử của nhân loại đã chính thức đếm ngược vào tuần cuối cùng.
Sáng sớm hôm đó, Lâm Loan thức dậy khi trời còn lờ mờ sương, quẩy cái balo lên lưng, nhảy tót lên chuyến tàu cao tốc hướng về thành phố L.
Thành phố L và G cùng nằm trong tỉnh F, đi tàu siêu tốc chỉ mất tiếng rưỡi là tới nơi.
Nhưng đợi cô xách mông lên taxi, kẹt xe sấp mặt lê lết qua nửa thành phố để đến được khu ngoại ô phía Tây thì đồng hồ đã điểm 12 giờ trưa.
Lâm Loan lượn lờ vài vòng trên phố, cuối cùng sà vào một quán mì nằm ngay ngã tư đường, dõng dạc gọi một đĩa mì lạnh gà xé.
Món mì lạnh ở đây dùng sợi kiều mạch dai giòn sần sật, phủ lên trên là gà xé phay, trứng rán thái sợi, dưa chuột băm và giá đỗ chần sơ. Sau đó rưới thêm một muỗng nước sốt bí truyền đặc quánh, trộn đều lên là có ngay một cực phẩm mĩ vị đầy đủ sắc hương vị.
Dưới cái nắng cháy da cháy thịt của buổi trưa hè, được làm một đũa mì lạnh thanh mát thế này, chỉ nhìn thôi đã thấy bụng đói cồn cào.
Lâm Loan gắp lấy gắp để, ăn ngấu nghiến như thuồng luồng.
Từng sợi mì lạnh tê đầu lưỡi trôi tuột xuống bụng, xua tan cái nóng hầm hập và sự mệt mỏi sau chuyến đi dài. Húp thêm ngụm nước mận đá lạnh buốt tiệm tặng kèm, cảm giác sảng khoái phải gọi là vô địch thiên hạ.
Ăn uống no say xong xuôi, cô lại hào phóng bảo chủ tiệm gói đem về một suất siêu to khổng lồ, không quên dặn dò: “Cho cháu nhiều rau mùi và sa tế ớt nhé bác!” Đã thế, cô còn mạnh tay order thêm 30 phần tương tự, hẹn 2 tiếng sau quay lại lấy.
Dạo gần đây, cô bắt đầu triển khai kế hoạch gom đồ ăn chín. Cứ ăn được món nào ngon mồm là cô mua thêm vài chục phần tống thẳng vào mật thất chân không.
Phải biết rằng, khi mạt thế giáng xuống, mấy món sơn hào hải vị này có cầm vàng cũng chẳng đổi được.
Xách túi mì lạnh nóng hổi, Lâm Loan đi thẳng ra bến tàu cũ rích gần đó. Lần mò theo trí nhớ mờ nhạt, cuối cùng cô cũng dừng chân trước cửa một nhà kho lụp xụp.
Ở cái bến tàu này, kho bãi cho thuê mọc lên như nấm sau mưa. Cái nào cái nấy trông cũng xêm xêm nhau, đều là tường gạch đỏ ngói trắng, cửa cuốn bằng tôn. Nhưng duy nhất cái nhà kho nhỏ này là chơi trội, cửa sắt chống trộm khóa mật mã xịn xò, lại còn gắn thêm cái camera chĩa thẳng vào mặt khách. Thế nên cũng không khó tìm cho lắm.
Cô ấn chuông cửa. Một lúc sau, loa ngoài vang lên giọng nói một gã đàn ông, nghe lạnh nhạt vô hồn:
“Ai đấy?”
Lâm Loan nhấc túi đồ ăn quơ qua quơ lại trước camera: “Chào anh, tôi đến giao đồ ăn!”
Đầu dây bên kia khựng lại một tẹo, rồi lại cất giọng: “Hôm nay tới sớm thế!”
“À vâng, tôi mới vào làm, sếp bảo đi sớm cho quen đường quen nẻo,” Lâm Loan tỉnh rụi bốc phét.
Bên trong im bặt, nhưng cái camera gắn trên cửa thì cứ di chuyển lên xuống săm soi cô từ đầu tới chân.
Rất nhanh sau đó, tiếng mở khóa lạch cạch vang lên. Cánh cửa thép dày cộp hé mở một khe nhỏ, một cái đầu bù xù tóc xoăn tít ló ra, mắt đeo kính cận dày cộp.
Lâm Loan mỉm cười hiền hậu, nhưng tay lại giơ lên một khẩu súng đen ngòm, dí thẳng vào mặt gã.
Cô nói bằng chất giọng ngọt ngào: “Xin chào, Ngô Nhất Hạo.”
Đồng thời với tiếng chào của cô, một hồi còi báo động chói tai ré lên inh ỏi từ trong nhà kho.
Ngô Nhất Hạo giật bắn mình, theo phản xạ định vươn tay bấm cái công tắc điện giật ngầm giấu phía sau cửa.
Nhưng Lâm Loan như thể đã đọc được suy nghĩ của gã, dí họng súng sát vào giữa trán gã, giọng điệu lạnh lẽo như băng: “Tôi khuyên anh tốt nhất nên giữ im cái tay lại. Viên đạn trong khẩu súng này chắc chắn bay nhanh hơn nguồn điện cao thế của anh đấy!”
Nửa tiếng sau, Ngô Nhất Hạo ngồi khoanh tay thu lu trên chiếc ghế cao, vẻ mặt đầy cảnh giác và thù địch. Trước mặt gã là một cái bàn ăn tạm bợ với hộp mì lạnh còn nguyên si. Ngoài ra, cả cái nhà kho rộng thênh thang trống rỗng chẳng còn vật gì.
“Rốt cuộc cô là ai? Người của Bộ An ninh Quốc gia? Cảnh sát mạng? Hay là gián điệp nước ngoài?” Gã lạnh lùng lườm Lâm Loan. Khuôn mặt nhợt nhạt do thiếu ánh nắng trầm trọng giờ vì tức giận mà đỏ bừng.
Cái con mẹ nữ tặc không biết từ xó xỉnh nào chui ra này! Cô ả không những rành rẽ phá sạch sành sanh mấy cái bẫy điện giật gã giăng khắp phòng, mà chẳng biết dùng tà thuật gì, hô biến một phát dọn sạch bong cái nhà kho của gã. Đống máy móc thiết bị, linh kiện, bản thiết kế đó là cả gia tài sinh mạng của gã đấy!
Đã vậy, trên tay còn lăm lăm khẩu súng. Cái máy quét tia X gã lén cài trong camera rõ ràng không báo có kim loại, thế quái nào cô ả lại rút ra được cây súng thật?
“Dù cô là ai đi nữa, dạo gần đây tôi chẳng làm gì phạm pháp, cũng chẳng giấu giếm tài liệu mật nào ở đây đâu,” gã híp mắt cảnh cáo.
Lâm Loan nhướng mày, thầm thở dài. Cái tên này gây thù chuốc oán cũng ác liệt thật, bị coi là mục tiêu của cả gián điệp nước ngoài cơ đấy.
Ngô Nhất Hạo cũng là một người bạn cùng sinh ra tử với cô ở kiếp trước. Năm nay gã mới tròn 23 tuổi, thân hình mỏng dính, đầu tóc rối bù như tổ quạ. IQ thì cao chót vót nhưng EQ thì chắc âm vô cực. Sở trường của gã là kỹ thuật cơ khí và điện tử tử.
Ba năm trước, bố mẹ gã đột ngột qua đời trong một tai nạn. Gã đùng đùng bỏ dở tấm bằng Đại học Bách khoa J bên nước M, xách vali về nước, rồi chui lủi vào cái xó này để ngày đêm chế tạo mấy cái phát minh kỳ quặc.
Chưa hết, gã còn là một tay hacker khét tiếng trong thế giới ngầm. Từng dăm ba bận đột nhập vào hệ thống dữ liệu hàng không vũ trụ của một cường quốc nọ, chỉ để hóng hớt xem thông số máy bay không người lái đời mới của họ ra sao. Làm cho mấy tay cảnh sát mạng bên đó tức muốn xì khói đầu mà không làm gì được.
Kiếp trước, trên đường trốn chạy lên phía Bắc, nhóm của Lâm Loan và chú Tần tình cờ đi ngang qua nơi này. Vốn dĩ họ định lẻn vào bến tàu để hôi của, ngờ đâu vừa bẻ khóa đột nhập vào nhà kho của gã thì bị điện giật cho cháy thui, lăn quay ra đất.
Nếu không nhờ phút chót gã phát hiện ra Lâm Loan là dị năng giả không gian, muốn lợi dụng cô làm cái kho chứa di động cho đống máy móc của gã, thì có lẽ cả bọn đã bị vứt ra ngoài làm mồi cho xác sống từ đời tám hoánh nào rồi.
Về sau, Ngô Nhất Hạo cũng gia nhập đội ngũ, cùng nhau Bắc tiến, rồi dần dà trở thành bạn bè thân thiết của cô.
Cái tên này tính ra cũng không khó gần cho lắm, chỉ cần đối xử chân thành, gã nhất định sẽ dốc lòng báo đáp.
Vậy nên, Lâm Loan thừa hiểu tỏng ruột gan của tên này. Trông bề ngoài thì như một gã nerd công nghệ vô hại, chứ thực chất bên trong bụng dạ đen tối, tâm cơ ngập tràn.
“Anh đừng có suy diễn lung tung, tôi đến đây là để bàn chuyện hợp tác!”
Lâm Loan nới lỏng tay, ngón trỏ xoay tít vòng bảo vệ cò súng điệu nghệ, để khẩu súng lủng lẳng ngược trên tay như một cách thể hiện thiện chí.
Khóe môi Ngô Nhất Hạo khẽ nhếch lên, trưng ra bộ mặt khinh bỉ đặc trưng: “Hợp tác cái quái gì?”
Lâm Loan chẳng mảy may bận tâm thái độ lồi lõm của gã, vừa xoay súng vừa đủng đỉnh đáp: “Hợp tác chuyện gì thì cứ đi theo tôi rồi khắc biết. Anh chỉ cần tin là tôi không có ác ý với anh là được.”
“Vậy đồ đạc của tôi đâu? Cô giấu đi đâu rồi? Mà cô làm cái trò quỷ gì thế?” Ngoài sự phẫn nộ, sự tò mò trong Ngô Nhất Hạo đang sôi sục không ngừng.
“Nếu tôi nói tôi có một cái không gian tùy thân, và toàn bộ đồ đạc của anh đều đang nằm ngoan ngoãn trong đó, anh có tin không?” Lâm Loan thẳng thắn quăng bom.
Kiếp trước, ngoài chú Tần ra, tên này là kẻ duy nhất nghi ngờ cái không gian của cô không phải là siêu năng lực. Gã còn hùng hồn liệt kê chứng cứ một hai ba để chứng minh. Dù vậy, gã chưa từng hé răng bán đứng cô, thậm chí cuối cùng còn bỏ mạng vì cứu cô.
Thế nên kiếp này, cô cũng chẳng định giấu giếm gã. Đối phó với mấy tên cuồng khoa học kiểu này, lấy mồi nhử ra dụ dỗ còn hiệu quả gấp vạn lần việc đe dọa.
Ngô Nhất Hạo dùng hai ngón tay đẩy gọng kính trên sống mũi, cặp mắt kính dày cộp lóe lên tia sáng chói lóa: “Dựa trên thuyết lỗ đen vũ trụ, việc chế tạo ra một không gian tùy thân là điều hoàn toàn khả thi. Nhưng với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của nhân loại thì e là không thể”
Thấy bộ dạng ông cụ non của gã, Lâm Loan nhịn không được bật cười.
Cái nết của tên này vẫn y như xưa, cứ mỗi lần chuẩn bị xổ một tràng lý thuyết khoa học là y như rằng phải đẩy kính một cái. Thậm chí sau mạt thế, dù thị lực đã tiến hóa đến mức nhìn xa nghìn dặm, soi vi khuẩn như kính hiển vi, gã vẫn ngoan cố đeo cái gọng kính không tròng, chỉ vì mắc hội chứng “không đẩy kính là ấp úng quên lời”.
Nhưng phải công nhận, có tròng kính với không có tròng kính hiệu ứng khác hẳn nhau. Cú đẩy kính hôm nay trông ra dáng trí thức, uyên bác phết.
“Mấy cái mớ lý thuyết khoa học rởm đời của anh sắp hết hạn sử dụng đến nơi rồi. Giờ thì lo húp nhanh đĩa mì đi rồi theo tôi! Đồ của anh, đến nơi tôi sẽ trả lại nguyên đai nguyên kiện, cam đoan không sứt mẻ lấy một con ốc vít.” Vừa nói, Lâm Loan vừa đẩy hộp mì lạnh đến sát mặt gã.
Ngô Nhất Hạo thở dài thườn thượt, ra vẻ thỏa hiệp, đứng dậy vẩy vẩy hai bàn tay: “Để tôi đi rửa tay đã.”
Lâm Loan liếc xéo gã, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. Cô thò tay ra sau thắt lưng, rút ra một khẩu súng điện Taser đã bị tháo chốt an toàn, vứt cái cạch lên bàn làm việc, giọng trầm xuống: “Bớt ấp ủ mấy ý tưởng điên rồ đi. Cái thứ anh giấu dưới bồn rửa tay nằm lù lù ở đây này!”
Sắc mặt Ngô Nhất Hạo lập tức đen như đít nồi. Vừa tức lộn ruột, vừa thấy một luồng khí lạnh chạy rần rần dọc sống lưng. Gã trừng mắt nhìn cô, cứng họng không thốt nên lời.
Lâm Loan vỗ bộp một cái lên vai gã, ấn gã ngồi phịch xuống ghế: “Đừng có đực mặt ra đấy nữa, ăn nhanh lên!”
Ngô Nhất Hạo đâu có ngu, thừa biết mấy trò mèo của mình đã bị cô ả nắm thóp từ kiếp nào, có chống cự cũng bằng thừa. Vừa hay bụng cũng đang đánh trống kêu la, ngu gì mà không ăn. Hơn nữa, cô ta có súng xịn trong tay, cần quái gì phải tốn công hạ độc gã cơ chứ.
Gã vươn tay tháo túi nilon, mở nắp hộp xốp ra, rồi lại sững sờ thêm lần nữa.
Trên lớp mì kiều mạch là một “ngọn núi” rau mùi xanh ngắt trộn lẫn với ớt chưng đỏ au.
Gã chỉ tay vào hộp mì, giọng đầy nghi hoặc: “Cô sao cô lại biết?”
Nếu bảo cô ta nhìn thấu mánh khóe bẫy rập trong nhà kho, thì có lẽ là do nhân lúc gã ra ngoài đã lẻn vào trinh sát. Nhưng làm quái nào cô ta lại biết rõ mồn một sở thích ăn uống oái oăm của gã?
Hơn nữa, vì quyết tâm cai đồ cay, gã đã từ bỏ cách ăn này từ tám đời rồi.
Sao cô ta lại biết được?
Lâm Loan rũ mắt.
Có lẽ là vì kiếp trước, khi hơn nửa thân hình gã bị nghiền nát dưới đống đổ nát, trong lúc thoi thóp chút hơi tàn, gã đã nheo mắt lại, mang vẻ mặt thèm thuồng khát khao nói rằng: Gã thèm được ăn một đĩa mì lạnh kiều mạch, phải cho ngập ngụa rau mùi và sa tế ớt Khoảnh khắc ấy ám ảnh Lâm Loan cho đến tận bây giờ.
Thế nên, cô mới không quản đường xá xa xôi, lặn lội đến tận đây để đích thân mang cho gã một hộp mì lạnh y như nguyện ước.
Buổi chiều, sau khi tạt qua quán mì xách 30 phần mì lạnh đã đặt sẵn, Lâm Loan túm cổ Ngô Nhất Hạo lôi về thành phố G.
Lúc về đến biệt thự thì trời đã nhá nhem tối, Tần Trí Viễn vẫn chưa về.
Lâm Loan dẫn thẳng Ngô Nhất Hạo xuống gara, y lời hứa hẹn, cô lôi từ trong không gian ra đống máy móc, linh kiện cơ khí trả lại cho gã, rồi ném luôn chìa khóa gara cho gã tự quản lý. Sau đó, cô lại dắt gã lên lầu hai chọn phòng ngủ, trả nốt đống bản vẽ, thiết bị đo lường và hệ thống máy tính.
Xuyên suốt quá trình, hai mắt Ngô Nhất Hạo sáng rực như đèn pha ô tô, nhìn chằm chằm từng thao tác hô biến của Lâm Loan như thể vừa phát hiện ra lục địa mới. Gã thậm chí còn chẳng buồn kiểm kê xem đống đồ nghề bảo bối của mình có sứt mẻ hay thiếu đi con ốc vít nào không.
Trả đồ xong xuôi, Lâm Loan móc từ trong túi ra một chiếc USB chìa cho gã.
Ngô Nhất Hạo liếc nhìn chiếc USB, không thèm trả lời mà hỏi ngược lại: “Nếu tôi làm được, cô có cho phép tôi mượn cái không gian tùy thân kia để nghiên cứu chút đỉnh không?”
Lâm Loan cười khẩy: “Nếu đến lúc đó anh vẫn còn tâm trí mà nghiên cứu, thì tôi luôn giang tay chào đón!”
“Một lời đã định!”
Ngô Nhất Hạo đưa tay đẩy gọng kính, lập tức lao vào ghế, cắm USB vào máy tính và bắt đầu cắm mặt gõ phím lách cách.
Lâm Loan quay lưng ra khỏi phòng, đủng đỉnh xuống lầu chuẩn bị bữa tối.
Trình độ bếp núc của cô có hạn, bình thường toàn là chú Tần múa chảo. Tối nay bếp trưởng vắng nhà, cô đành trổ tài món tủ: nấu cháo trắng.
Năm phút sau, Ngô Nhất Hạo như một cơn lốc phi ầm ầm xuống cầu thang. Lúc này Lâm Loan vừa mới vo xong gạo.
“Nội dung trong USB là sự thật sao? Ngày tận thế thực sự sắp ập đến à?” Ngô Nhất Hạo trừng mắt, vung vẩy chiếc USB loạn xạ.
Lâm Loan nhàn nhạt liếc gã một cái, tay vẫn thoăn thoắt trút gạo vào nồi cơm điện, đổ nước, rồi ấn nút nấu.
Xong xuôi, cô mới đủng đỉnh đáp: “Tôi bảo là thật thì anh tin sái cổ à?”
“Vậy cô giật tít câu view làm cái quái gì? Hay là muốn nổi tiếng đến phát điên rồi?” Ánh mắt Ngô Nhất Hạo lóe lên tia khinh bỉ. Nếu thực sự tung bài viết này lên mạng, lại còn ghim trên top thịnh hành nhiều ngày liền, thì hiệu ứng truyền thông tạo ra chắc chắn là một cơn chấn động khủng khiếp.
Lâm Loan điềm nhiên đáp: “Có phải câu view hay không, thời gian sẽ trả lời. Trong đó tôi đã liệt kê rõ ràng trình tự thời gian xảy ra các sự kiện, anh cứ việc nhâm nhi ly trà rồi từ từ mà kiểm chứng!”
Thực chất, nội dung bài viết không hề tập trung “vẽ hươu vẽ vượn” về cảnh máu me be bét của mạt thế, mà chủ yếu là một bản “Bí kíp sinh tồn” liệt kê chi tiết những việc cần chuẩn bị trước và sau ngày tận thế. Trong đó, điểm nhấn đáng chú ý nhất là dự báo về một siêu bão chuẩn bị đổ bộ vào khu vực Hoa Đông sau ba ngày nữa hồi chuông cảnh báo cuối cùng trước khi cánh cửa địa ngục chính thức mở ra.
Ngô Nhất Hạo há miệng định cãi, nhưng lại ứ họng không tìm được từ nào để phản biện. Nửa ngày sau, gã đành đẩy gọng kính, làu bàu: “Được thôi, tôi sẽ chống mắt lên xem!”
Không thể phủ nhận, từ những năng lực siêu phàm mà Lâm Loan thể hiện, gã đã tin sái cổ đến 50% cái “thuyết mạt thế” kia rồi.
Nhưng mọi thứ lại đi ngược hoàn toàn với các định luật khoa học vật lý, khiến bộ não logic của gã không tài nào tiêu hóa nổi.
Thế nên, đành đúng như cô ta nói, cứ để thời gian trả lời tất cả.
Tối hôm đó, đúng vào khung giờ vàng dân mạng lướt web, trên khắp các diễn đàn lớn nhỏ bỗng dưng mọc lên như nấm một bài viết với tiêu đề chấn động: “GIẢ DỤ NGÀY TẬN THẾ ĐANG KỀ CẬN”. Bài viết này lại còn được tô đỏ, gắn sao, chễm chệ ghim ngay trên đầu trang chủ.
Mở đầu bài viết là một cú vả thẳng mặt bằng giả thuyết cực gắt: “Giả dụ ngày 19 tháng 9 năm 2019, ngày tận thế giáng xuống”
Kèm theo đó là hàng loạt những tiên đoán rùng rợn nhưng được trình bày dưới dạng “giả định”: Ngày 15/9, bão siêu cấp càn quét duyên hải Hoa Nam; rạng sáng 19/9, thiên thạch khổng lồ đâm sầm vào khu vực Hoa Nam; virus rò rỉ, xác sống trỗi dậy, nhân loại biến dị
Nhưng phần ăn tiền nhất của bài viết lại là danh sách “sắm sửa” vật tư trước mạt thế, cùng với một cẩm nang sinh tồn chi tiết đến tận răng: cách cách ly người nhiễm virus, cách đi hôi của hiệu quả, cách bổ dưa hấu (à nhầm, bổ đầu xác sống), cách phòng hộ bản thân, và thậm chí liệt kê cả các hệ dị năng mà con người có thể thức tỉnh
Dưới bàn tay ma thuật của hacker Ngô Nhất Hạo, vô số địa chỉ IP ảo từ khắp mọi miền đồng loạt ồ ạt đổ bộ vào các diễn đàn. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ ngắn ngủi, lượt click đã cán mốc ba triệu, số bình luận thì cứ nhân đôi, nhân ba với tốc độ ánh sáng.
Hiệu ứng domino lan rộng, từ WeChat, Weibo cho đến các tài khoản marketing, KOL lớn nhỏ, các trang tin tức tất cả đều điên cuồng chia sẻ, thả tim, bình luận.
Chỉ sau một đêm, bài viết đã trở thành hiện tượng mạng “bạo đỏ”, viral khắp cõi mạng. Những từ khóa như “Giả dụ tận thế kề cận” leo thẳng lên bảng xếp hạng hot search của mọi công cụ tìm kiếm.
Thừa thắng xông lên, hàng loạt chủ đề “ăn theo” mạt thế cũng mọc lên như nấm sau mưa, châm ngòi cho một cơn bão “Thuyết mạt thế” càn quét mạng xã hội với quy mô chưa từng có.
Đối mặt với “lời sấm truyền” này, cư dân mạng chia thành đủ phe phái. Người thì tin sái cổ, vội vã đi mua gạo tích mì; kẻ thì chửi đổng, mắng tác giả là lũ thần kinh, rảnh rỗi sinh nông nổi; phần lớn còn lại thì ôm hạt dưa hóng biến, coi như đọc truyện viễn tưởng.
Nhưng dù thế nào đi nữa, cái hạt giống “mạt thế” đã được gieo rắc thành công vào tiềm thức của đại chúng. Ít nhất, khi thảm họa thực sự giáng xuống, họ sẽ không đến mức đứng há mồm chờ chết vì quá bỡ ngỡ trước sự việc chưa từng có trong lịch sử.
Ngày 14/9, đài khí tượng tỉnh F bất ngờ phát đi cảnh báo bão cấp độ đỏ, vô tình trở thành bằng chứng thép đẩy trào lưu “Thuyết mạt thế” lên tới đỉnh điểm.
Hàng loạt các thành phố ven biển trong tỉnh thi nhau hủy chuyến bay, cấm tàu xe chạy, trường học các cấp cũng rục rịch thông báo cho học sinh nghỉ học. Thành phố G của Lâm Loan đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Sáng 9 giờ ngày 15/9, siêu bão “Vison” chính thức áp sát vùng biển Hoa Nam, sức gió giật cấp 16. Đến 8 giờ tối cùng ngày, bão đổ bộ trực diện vào thành phố X thuộc tỉnh F. Sau một đêm oanh tạc, toàn thành phố X tan hoang, cây cối gãy đổ la liệt, quang cảnh điêu tàn như bãi chiến trường.
Lúc này, “Thuyết mạt thế” như được chắp thêm đôi cánh, bay xa bay cao khắp hang cùng ngõ hẻm trên cả nước. Phong trào gom hàng tích trữ bắt đầu manh nha. Đặc biệt là khu vực Hoa Nam, dù mưa to gió lớn bão giật đùng đùng cũng không cản nổi bước chân của các bà các mẹ lao ra siêu thị càn quét. Các quầy kệ đồ ăn sạch bách, trống trơn. Lợi dụng thời cơ, mấy gian thương cũng thừa cơ té nước theo mưa, thổi giá lên tận chín tầng mây.
Trong những ngày này, ánh mắt Ngô Nhất Hạo nhìn Lâm Loan đã chuyển từ thái độ khinh bỉ sang nghi ngờ, và giờ là sự tò mò muốn phá đảo thế giới. Gã cứ bám đuôi hỏi dai như đỉa, thắc mắc tại sao cô lại có tài “bói toán” siêu phàm đến thế. Nhưng lần nào cũng bị Lâm Loan ném cho bốn chữ “Miễn bình luận” rồi đuổi cổ.
Tuy nhiên, bất kỳ phát ngôn nào gây hoang mang dư luận, làm xáo trộn an ninh xã hội, sớm muộn gì cũng bị các cơ quan chức năng “sờ gáy”.
Bộ An ninh mạng nhanh chóng vào cuộc. Các quản trị viên diễn đàn phải tức tốc xóa bài, khóa mõm hàng loạt tài khoản. Trên mạng đột nhiên bị “bịt miệng”, không thể tìm thấy bất cứ từ khóa nào liên quan. Vài tay anh hùng bàn phím gõ hăng quá cũng được “bế” lên phường uống trà đàm đạo.
Chính quyền tỉnh F cũng ra chỉ thị cho báo chí truyền thông không được làm quá tình hình thiệt hại để tránh gây hoảng loạn. Mấy vị “chuyên gia” tiếng tăm cũng lật đật lên tivi giải thích khoa học, trấn an lòng dân. Các đài thiên văn cũng đồng loạt vỗ ngực tuyên bố: Không hề có quỹ đạo thiên thạch nào cả, chuyện thiên thạch đâm Trái Đất chỉ là lời đồn vớ vẩn
Nhưng Lâm Loan chẳng thèm bận tâm đến mấy chuyện ruồi bu đó. Cô đâu phải là đấng cứu thế mà đòi gánh vác cả nhân loại. Mạt thế chỉ còn đếm lùi chưa đầy hai ngày, cô còn cả đống việc quan trọng phải lo.
Chiều hôm đó, Lâm Loan gọi điện cho Nhạc Nhạc. Vừa nhấc máy, giọng cô bạn đã ỉu xìu như bánh đa nhúng nước:
“Bé Ba ơi, tớ rầu thúi ruột đây này!” Nhạc Nhạc than vãn ỉ ôi.
“Sao thế?” Lâm Loan phì cười.
“Còn sao trăng gì nữa, lại là thái hậu nương nương nhà tớ chứ ai! Có tuổi rồi mà chẳng chịu tìm lấy một ông bạn già bầu bạn. Khó khăn lắm tớ mới lùng được một ông chú cực phẩm, chốt kèo chiều nay xem mắt rồi, thế mà bả giở chứng lấy cớ mưa bão không an toàn, sống chết ru rú ở nhà không chịu đi! Ủa thế cái lúc bả hộc tốc chạy ra siêu thị càn quét đồ ăn sao không sợ bão cuốn bay lên trời đi?”
Nhạc Nhạc xả một tràng liên thanh qua điện thoại, “Cậu xem, bả có trẻ con không cơ chứ, làm tớ nhọc lòng nhọc sức thế này! Vài năm nữa già cả lụm cụm, xem ai thèm rước!”
Lâm Loan nghe mà cười ra nước mắt. Rốt cuộc trong cái nhà đó, ai là mẹ ai là con đây trời?
“Thế nhà cậu cũng bắt đầu gom lương thực rồi à?” Cô dò hỏi, xem ra cái bài viết kia cũng có sức sát thương phết!
“Chứ sao nữa! Trên mạng dân tình đồn mạt thế cứ như thật. Mẹ tớ bảo thà tin là có còn hơn không, vác về cả đống đồ ăn thức uống. Tớ xách phụ mà muốn gãy mẹ cái lưng, phòng khách giờ như cái nhà kho rồi. Cậu bảo nếu bả ngoan ngoãn kiếm lấy tấm chồng, thì tớ đâu có đến nỗi làm cu li khổ sai thế này?” Nhạc Nhạc nói đông nói tây, cuối cùng vẫn lượn về chủ đề cũ.
Lâm Loan nghe mà phì cười, ngay sau đó, một ý tưởng lé lên trong đầu.
“Nhạc Nhạc, cậu thấy chú Tần nhà tớ thế nào?” Cô buông lời dò hỏi.
Thỉnh thoảng chú Tần có ghé trường đón cô, nên đám Nhạc Nhạc đều nhẵn mặt.
“Chú Tần á? Chuẩn men 100% luôn! Vừa ngầu lòi, vừa nam tính, body lại cực phẩm, đứng cạnh bao uy tín bao an toàn. Nhưng mà, chẳng phải chú ấy đang để ý mẹ cậu” Đang thao thao bất tuyệt, Nhạc Nhạc bỗng khựng lại, biết mình lỡ lời nên vội vàng ngậm miệng.
Lâm Loan cười nhẹ, chẳng mảy may để tâm: “Mình nghĩ mẹ mình trên trời cũng mong chú ấy tìm được hạnh phúc mới! Hơn nữa, chúng mình chỉ làm bà mối dắt mối thôi, còn thành hay bại là do duyên số của hai người!”
“Ý kiến hay đấy! Nhưng khổ nỗi thái hậu nhà tớ bướng như trâu ấy. Nếu biết tớ dàn xếp vụ xem mắt này, chắc chắn bả lại cho tớ leo cây tiếp thôi!” Nhạc Nhạc lại bắt đầu rầu rĩ.
“Chuyện nhỏ như con thỏ. Cậu cứ nói dối dì Vân mai là sinh nhật tớ. Tối mai, cậu kéo dì ấy đến nhà tớ, bảo là đến dự tiệc. Rủ luôn cả Vi Vi đi cùng cho đông vui. Đến lúc đó tạo cơ hội cho chú Tần và dì Vân tiếp xúc, biết đâu lại ‘bắt sóng’ được nhau thì sao?” Lâm Loan tiếp tục bày mưu tính kế.
Mục đích ban đầu gọi điện vốn là để rủ hai mẹ con Nhạc Nhạc đến biệt thự trốn mạt thế, giờ lại có cớ danh chính ngôn thuận quá tuyệt vời.
Nghe xong, Nhạc Nhạc sướng rơn vỗ đùi đánh đét một cái, tiếng vỗ lớn đến mức qua điện thoại nghe cứ đôm đốp.
“Tuyệt cú mèo, chốt kèo nhé! Ôi chu choa bé Ba ơi, tớ yêu cậu chết mất. Thôi không buôn nữa, tớ phải lôi xệch thái hậu đi sắm ngay mấy bộ đầm lồng lộn, à phải làm lại quả đầu cho sang chảnh nữa. Bai bai cậu yêu!”
Nói xong, chưa kịp để Lâm Loan trả lời, cô nàng đã hí hửng cúp máy cái rụp.
Lâm Loan dở khóc dở cười, trong lòng âm thầm nhắn nhủ không một chút áy náy: “Cháu xin lỗi chú Tần nha, vì sự an toàn của hai mẹ con họ, đành đẩy chú vào hố trước vậy.”
Sau đó, cô gọi điện cho Tôn Vi Vi.
Thành phố G tuy không giáp biển, nhưng vì ảnh hưởng của siêu bão, các trường đại học cũng cho sinh viên nghỉ học, tàu hỏa máy bay đều đình trệ. Mấy ngày nay Tôn Vi Vi cứ ru rú trong ký túc xá, nhân cơ hội này gọi bạn đến nhà luôn cho tiện bề bề bề chăm sóc.
Màn đêm buông xuống, ánh đèn neon bắt đầu giăng mắc khắp phố phường.
Bên trong một câu lạc bộ cao cấp, xa hoa bậc nhất thành phố G, không khí đang đặc quánh mùi rượu mạnh và những ánh đèn chớp nháy loạn xạ.
Bất chấp ngoài trời mưa gió dầm dề, nơi đây vẫn nườm nượp những kẻ lắm tiền nhiều của tìm đến để giải tỏa nhục dục.
Trên sân khấu trung tâm rực rỡ ánh đèn, những cô đào lả lơi đang uốn éo, khoe trọn đường cong nóng bỏng, thiêu đốt ánh nhìn của lũ đàn ông thèm khát bên dưới.
Khương Khải Ngang uể oải tựa lưng vào chiếc ghế sô pha bọc da thật đắt tiền, một tay hờ hững lắc nhẹ ly rượu vang. Chất lỏng màu hổ phách sóng sánh trườn qua những viên đá pha lê lấp lánh, phản chiếu ánh sáng ma mị.
Khuôn mặt gã toát lên vẻ ngang tàng, phách lối đặc trưng của một tên nhị thế tổ chính hiệu, từ đầu đến chân đều tỏa ra mùi tiền và sự ngông cuồng.
Ở ghế sô pha đối diện, Lâm Húc Đông đang ôm ấp, sờ soạng một ả đào bốc lửa, còn Phan Chấn thì đang bận bịu vuốt ve một cậu trai trẻ ẻo lả trong lòng.
Ba gã này vốn là hội bạn nối khố, chơi chung từ thưở cởi truồng tắm mưa. Ăn chơi trác táng, đốt tiền như rác, đi đâu cũng có nhau, được giang hồ mệnh danh là “Bộ ba phá gia chi tử” của đất G.
Nhưng do bản tính và vị thế gia tộc khác biệt, Lâm Húc Đông và Phan Chấn vẫn luôn coi Khương Khải Ngang như đại ca, ngoan ngoãn răm rắp làm theo ý gã.
“Này, dạo này sao không thấy mày dẫn con bé trường Nghệ thuật kia ra chơi nữa thế?” Lâm Húc Đông thấy Khương Khải Ngang mặt mày chán nản, huých chân gã một cái trêu chọc.
Khương Khải Ngang nheo mắt lườm gã: “Thì sao?”
“Chẳng sao cả. Chỉ là nếu mày nhai chán rồi thì nhường lại cho tao xơ múi chút đỉnh!” Lâm Húc Đông nháy mắt đầy mờ ám.
Khương Khải Ngang nhấp ngụm rượu, liếc xéo gã bạn bằng nửa con mắt, cười nhếch mép: “Mày thích thì cứ việc xách về mà dùng.”
Lâm Húc Đông sững người một giây, rồi bật cười hô hố, bàn tay đang luồn trong áo ả đào bên cạnh bóp mạnh một cái, khiến ả rên lên một tiếng nũng nịu, lả lơi.
Đến cả bộ mặt than ngàn năm không đổi của Phan Chấn cũng phải thoáng hiện lên nét trào phúng.
Trong giới ăn chơi này, ai mà chẳng biết Khương đại thiếu gia thay bồ như thay áo, cứ đúng ba tháng là tống cổ một em. Chỉ duy nhất con bé học trường Nghệ thuật kia là ngoại lệ!
Không những phá vỡ lời nguyền “ba tháng”, ả còn khiến Khương thiếu gia vướng vào mớ bòng bong rắc rối. Ai cũng đinh ninh lần này gã gặp phải chân ái rồi, ngờ đâu cuối cùng ả cũng chung số phận bị đá đít không thương tiếc.
Đúng lúc này, gã quản lý họ Từ của câu lạc bộ lúi cúi đi tới, khúm núm cúi người hỏi dò: “Khương thiếu gia, tiết mục Debut trên lầu đã chuẩn bị xong xuôi, ngài xem có rảnh rỗi dời gót ngọc lên trên đó thưởng thức không ạ?”
Khương Khải Ngang ngồi trơ như khúc gỗ, chẳng thèm ban cho gã quản lý lấy một cái liếc mắt, coi như gã đang đánh rắm giữa chợ.
Quản lý Từ toát mồ hôi hột, lúng túng thấy rõ. Nhưng ông Phật sống này mà chưa gật đầu, thì cái màn Debut đêm nay đừng hòng mà mở màn, đành cứ đứng chết trân ở đó chầu chực.
Cuối cùng, Lâm Húc Đông thấy gai mắt quá mới lên tiếng gỡ rối: “Lão Từ, đêm nay có mấy ‘rau sạch’ thế?”
Quản lý Từ vội vàng híp mắt cười nịnh nọt: “Báo cáo Lâm thiếu gia, đêm nay có tất cả 8 em, dáng chuẩn mặt xinh, mọng nước lắm ạ.”
“Thế à?”
Lâm Húc Đông cười khẩy, vươn tay nâng cằm ả đào bên cạnh lên, ánh mắt lả lướt đầy thô bỉ trên khuôn mặt trát đầy phấn son của ả.
“Đừng có bảo lại rước về một đống ‘mặt rắn’ silicon như mấy lần trước nhé. Nhìn cái bản mặt nhựa nhựa đấy tao thấy buồn nôn lắm! Mày không thấy đại ca tao đã hai tháng nay chán chẳng buồn chọn ả nào rồi à? Nếu hôm nay lại rác rưởi thế, tao khuyên mày nên dẹp mẹ cái Debut này đi cho rảnh nợ!”
Quản lý Từ lạnh toát sống lưng, vội vàng giải thích cặn kẽ: “Lâm thiếu gia nói chí phải. Nhưng đêm nay đảm bảo có mấy món ‘lạ miệng’. Trong đó có ba đứa còn là sinh viên đang đi học, biết đâu các thiếu gia đây lại có nhã hứng đổi vị.”
“Ồ? Sinh viên cơ à?” Lâm Húc Đông nhướng mày, tỏ vẻ khoái trá, “Trai hay gái?”
“Một cậu nhóc, với hai bé gái ạ,” quản lý Từ thành thật đáp.
“Hê hê, Phan Tử, đúng gu mày rồi đấy, có muốn lên nghía thử không?” Lâm Húc Đông hất cằm về phía Phan Chấn cười cợt. Thằng chả này vốn mê mệt cái vẻ yếu ớt, ngây thơ của mấy đứa sinh viên mới lớn.
Phan Chấn vẫn giữ nguyên bản mặt không cảm xúc, quay sang hỏi Khương Khải Ngang: “Anh Ngang, đi không?”
“Đi, tội gì không đi!” Khương Khải Ngang nhếch mép, nhún vai. Gã vốn luôn nể mặt chiều chuộng Phan Chấn.
Nói đoạn, gã đặt ly rượu xuống, đứng dậy. Lâm Húc Đông và Phan Chấn cũng hất đám ong bướm ra, đứng lên theo.
Quản lý Từ như được đại xá, cuống cuồng lùi sang một bên, lom khom dẫn đường.
Vào thang máy, lên thẳng tầng VIP cao nhất của câu lạc bộ. Quản lý Từ dẫn ba gã vào một căn phòng bao lộng lẫy xa hoa.
Bên trong phòng bao được bài trí xa xỉ, rượu ngon thức nhắm ê hề, còn có cả dàn hầu cận chuyên nghiệp đứng chờ sẵn phục vụ.
Trên tầng này có tổng cộng 12 phòng bao tương tự, được thiết kế theo hình vòng cung, mặt trước là vách kính sát đất trong suốt, nhìn thẳng xuống một sân khấu tròn vành vạnh bên dưới.
Cái gọi là “Debut” thực chất là một sàn đấu giá trá hình, nhưng món hàng đem ra ngã giá lại chính là những nam thanh nữ tú trẻ trung mơn mởn.
Câu lạc bộ cung cấp cho họ một sân khấu để phô diễn nhan sắc, tài năng. Những gã nhà giàu ngồi trên phòng bao sẽ đua nhau ra giá, kẻ vung tiền nhiều nhất sẽ được quyền “bóc tem” mỹ nhân đêm đó. Câu lạc bộ đóng vai trò trung gian, cắn hoa hồng 30% giá chốt đơn, phần còn lại sẽ chui thẳng vào túi kẻ bị bán.
Đặc điểm chung của những món hàng sống này là: tất cả đều phải là “hàng tuyển”, tức là còn zin nguyên tem mác. Đây cũng chính là ý nghĩa của từ “Debut” (lần ra mắt đầu tiên, ám chỉ việc trao cái ngàn vàng).
Trước khi được phép bước lên bục, từng người đều bị đưa đi kiểm tra y tế gắt gao đến từng ngóc ngách để chứng minh độ trong sạch và không mắc bệnh tật. Mọi thông tin cá nhân của người bán sẽ được bảo mật tuyệt đối trong suốt quá trình đấu giá.
Quy tắc bất di bất dịch của trò chơi này: Không được trả hàng, không được hoàn tiền, không được mua lại, không được mặc cả. Cứ búa gõ là chốt sổ.
Thời buổi này, thiếu gì những kẻ vì tiền tài danh vọng mà sẵn sàng dâng hiến thân xác.
Thế nên mấy cái show Debut này, câu lạc bộ vẫn tổ chức đều đặn từ một đến ba lần mỗi tháng. Thi thoảng còn câu được mấy cô sao xẹt tuyến ba tuyến bốn đến làm trò, ôm mộng câu được kim chủ bự để đổi đời.
Rất nhanh, ánh sáng trong phòng bao vụt tắt, nhường chỗ cho bóng tối mờ ảo. Trên sân khấu trung tâm, một chùm đèn spotlight chiếu thẳng xuống, “món hàng” đầu tiên được dắt ra trình làng.
Đó là một cô bé trông khá non nớt, tóc đen dài ép thẳng tắp, diện chiếc váy liền bằng vải thô màu trắng tinh khôi. Dung mạo thanh tú, vóc dáng liễu yếu đào tơ. Đôi lông mày hơi chau lại, khóe mắt ngấn lệ rưng rưng, cái bộ dáng thỏ non hoảng sợ kia đích thị là cực phẩm đánh trúng vào tâm lý thích che chở của cánh đàn ông.
Cô nàng chẳng có tiết mục biểu diễn nào ra hồn, chỉ biết đan chặt hai bàn tay vào nhau, đứng run rẩy giữa sân khấu, phơi mình ra như một món hàng bày trên kệ cho người ta mặc sức soi mói.
Một giọng nữ dịu dàng vang lên từ hệ thống loa trong các phòng bao, đều đều đọc các chỉ số: chiều cao, cân nặng, số đo ba vòng, năng khiếu của cô gái.
Màn đấu giá chính thức khai pháo. Giá khởi điểm 30 vạn tệ, mỗi lần nâng giá không được thấp hơn 5 vạn tệ.
“30 vạn”
“40 vạn”
“45 vạn”
Tiếng xướng giá đua nhau vang lên qua micro từ các phòng bao
“Chậc, không ngờ hôm nay lại vớt được ‘hàng xịn’. Tiếc ghê, bổn thiếu gia chỉ khoái mấy em ngực khủng thôi!” Lâm Húc Đông xoa xoa cằm, cười nham nhở.
Khương Khải Ngang vẫn nhịp nhịp ly rượu vang trên tay, mặt mày chán nản, chẳng buồn liếc mắt lấy một cái.
Lăn lộn tình trường từ năm 16 tuổi, loại hàng này gã nhẵn mặt rồi.
Ban đầu thì cũng thấy tươi mới đấy, cái vẻ ngây thơ thuần khiết kia khơi dậy thú tính muốn vò nát chà đạp trong gã. Nhưng ăn mãi một món cũng ngán, mấy con thỏ đế chỉ biết khóc lóc ỉ ôi mà không biết cắn trả này nhạt nhẽo bỏ mẹ.
Cơ mà, thiên hạ thiếu gì thằng thích khẩu vị này.
Vèo một cái, cô thỏ non trên sân khấu đã được chốt đơn với giá 120 vạn tệ cho một tay chơi ở phòng bao số 5. Cô nàng nước mắt ngắn nước mắt dài, bị người ta dắt xuống đài, đưa thẳng đến hang cọp.
Món hàng thứ hai tiếp tục lên sàn, lại là nữ. Nếu cô nàng đầu tiên đại diện cho sự ngây thơ thánh thiện, thì ả thứ hai này là hiện thân của sự bốc lửa, lẳng lơ. Ả diện một bộ đầm khiêu vũ màu đỏ chói lọi đính đầy pha lê lấp lánh, ôm sát lấy thân hình đồng hồ cát khúc nào ra khúc nấy, nóng bỏng rực lửa. Sự đối lập chan chát này thành công thu hút mọi ánh nhìn thèm thuồng của đám đàn ông.
Đèn chớp nháy loạn xạ, nhạc giật đùng đùng. Ả uốn éo, lắc hông, bung lụa với một điệu Samba bốc lửa, lả lơi.
Lâm Húc Đông huýt sáo vang trời, liếm liếm môi khô khốc, giật vội cái máy bấm giá: “Em này tao chấm rồi, cấm thằng nào giành giật đấy nhé!”
Khương Khải Ngang khinh khỉnh liếc gã một cái, không thèm bình luận. Gã cúi đầu nhấp một ngụm vang đỏ, hương rượu nồng nàn lan tỏa trong khoang miệng, nhưng chẳng đủ sức làm mờ đi ánh mắt lạnh lẽo của gã.
Trên sân khấu, người lên kẻ xuống tấp nập. Những món hàng sống được định giá khác nhau, rồi lần lượt bị tống vào những phòng bao khác nhau.
Mãi đến khi người thứ sáu bước ra, rốt cuộc cũng trúng phóc gu của Phan Chấn. Một cậu nhóc sinh viên da trắng bóc, khuôn mặt baby búng ra sữa, nhìn ngoan ngoãn như chú cún con, chả biết đã đủ 18 tuổi chưa nữa.
Cậu nhóc ôm cây đàn guitar, ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, vừa gảy đàn vừa cất giọng hát mộc mạc, trong trẻo.
Khương Khải Ngang xưa nay không khoái mấy trò “đâm đít” này, chán đến mức ngáp ngắn ngáp dài liên tục.
Gã quăng cái máy bấm giá sang cho Phan Chấn đang hau háu dán mắt vào sân khấu: “Kết thì chốt đơn đi, xong rồi lượn!”
Thời buổi này xã hội thoáng hơn nhiều, cái vụ trai bao nam cũng chẳng còn phải giấu giếm lén lút gì nữa. Sau một hồi tranh cướp sứt đầu mẻ trán, Phan Chấn phải cắn răng ném ra 360 vạn tệ mới rước được cục vàng về.
“Hai đứa mày định hành sự ở đây hay xách về nhà?” Khương Khải Ngang hỏi.
Lâm Húc Đông ngẩng đầu lên từ cặp bồng đảo của ả Samba: “Tao book phòng dưới lầu rồi.”
“Tao vác về,” Phan Chấn đáp gọn lỏn.
“Ừ, thế đợi người ta dắt hàng lên, tụi mình chuồn trước.” Khương Khải Ngang ném ly rượu sang một bên, nhân viên phục vụ lanh lẹ đỡ lấy.
“Rút sớm thế? Còn hai đứa cuối cùng chưa diễn mà?” Lâm Húc Đông thắc mắc. Tuy đang bận rộn sàm sỡ mỹ nhân, nhưng bản tính tò mò vẫn không chịu ngồi yên.
“Nhạt như nước ốc!” Khương Khải Ngang cáu kỉnh nhắm nghiền mắt, đưa tay day day thái dương. Chẳng hiểu sao đêm nay gã bứt rứt, bực dọc vô cớ.
Lát sau, cậu nhóc kia được nhân viên đưa lên phòng. Khương Khải Ngang bật dậy, chuẩn bị đánh bài chuồn.
Dưới sân khấu, nền nhạc chuyển sang một giai điệu Gothic ma mị, chầm chậm và rùng rợn. “Món hàng” thứ bảy đã bước ra ánh sáng.
Ngay khoảnh khắc nhân viên mở cửa phòng bao, Khương Khải Ngang vừa thò được một chân ra ngoài thì một tiếng “Vút Chát!” giòn tan vang lên xé toạc màng nhĩ gã.
Khương Khải Ngang sững sờ chôn chân tại chỗ!
Cái âm thanh này, gã rành quá mà. Đó là tiếng roi da quất xé không khí.
Tim đập thịch một cái, gã quay phắt người lại, ánh mắt khóa chặt vào sân khấu.
Đứng đó là một người phụ nữ tay lăm lăm chiếc roi da. Cô ả diện một bộ đồ da đen bóng bó sát từ cổ đến tận gót chân, toát ra một luồng khí lạnh lẽo, cấm dục đến bức người. Điểm hở hang duy nhất là phần vai và cánh tay trái, nơi ngự trị một hình xăm phượng hoàng đỏ rực như máu, mang đến một vẻ quyến rũ quỷ dị, đầy mị hoặc.
Màu đen huyền bí, màu đỏ chói lọi, tôn lên làn da trắng muốt như tuyết.
Khuôn mặt cô ả bị giấu nhẹm sau chiếc mặt nạ ren đen mỏng tang, chỉ để lộ đôi mắt phượng xếch ngược kiêu ngạo, sắc lạnh, cùng đôi môi đỏ mọng như lửa. Những thứ khí chất đối lập chan chát ấy lại hòa quyện hoàn hảo trên cơ thể này, tạo nên một sự lôi cuốn đến ngạt thở.
Không cần khoe thân hở bạo, không cần uốn éo lả lơi. Thế nhưng, mỗi một cái ngả người, mỗi cú gập eo, mỗi cú tung cước của ả đều toát lên một sự kiêu sa, tuyệt mỹ, hút chặt mọi ánh nhìn của đám đàn ông bên dưới như nam châm.
Đôi mắt Khương Khải Ngang híp lại thành một đường chỉ, những ngón tay bất giác run lên bần bật.
Thú tính trong gã đã bị khơi mào!
“Đậu xanh, Nữ vương bạo dâm kìa!”
Lâm Húc Đông rú lên một tiếng the thé đầy phấn khích, tay chộp nhanh về phía cái máy bấm giá. Nhưng lại chụp hụt.
Gã trố mắt nhìn Khương Khải Ngang kẻ vừa nãy mồm năm miệng mười bảo chán, giờ lại nhanh tay nẫng mất cái máy. “Đại ca, chẳng phải anh bảo đéo có hứng thú sao, nhường cho em đi mà.”
“Cút mẹ mày đi!” Khương Khải Ngang lạnh lùng gầm gừ.
Lâm Húc Đông lập tức im re, ngoan ngoãn thu vòi lại.
Chơi với Khương Khải Ngang bao năm, ai mà chẳng biết bình thường gã thích đùa dai, nhây nhớt thế nào cũng mặc. Nhưng một khi gã đã đổi giọng băng lãnh thế kia, thì đó là dấu hiệu núi lửa sắp phun trào.
Tiếng xướng giá bắt đầu vang lên dồn dập, điên cuồng từ các phòng bao khác. Nhưng Khương Khải Ngang vẫn đứng trơ ra đó, chưa thèm bấm máy lần nào.
Màn biểu diễn dưới sân khấu đi đến hồi kết. Trên nền nhạc chậm rãi, khêu gợi, người phụ nữ nọ chống một tay ngang hông, chân tung một cú đá cao điệu nghệ, sau đó gác thẳng mũi giày nhọn hoắt lên ghế đẩu. Cổ tay ả hất nhẹ một cái đầy phóng khoáng, chiếc roi da vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ trong không trung.
Cái khí chất bá đạo, nữ vương bễ nghễ thiên hạ toát ra từ ả vào khoảnh khắc đó, khiến bất kỳ thằng đàn ông nào cũng có xúc động muốn phủ phục xuống, quỳ liếm mũi giày của ả.
Cùng lúc đó, ả hơi nghiêng đầu, ánh mắt sắc như dao cạo phóng thẳng lên, va đập trực diện vào ánh nhìn hau háu của Khương Khải Ngang.
Dù chỉ chạm mắt nhau trong vài ba giây ngắn ngủi, nhưng Khương Khải Ngang cảm giác như linh hồn mình bị ả ta bóp nghẹt.
Cái ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương, ngập tràn sự khiêu khích và sát khí ngút ngàn ấy lại khiến gã rợn tóc gáy, nhưng đồng thời lại tê dại, phấn khích đến tột độ, như thể bị dòng điện cao thế giật tung người. Linh hồn gã cứ thế mà run rẩy theo.
Khương Khải Ngang theo phản xạ định đưa tay lên vuốt mặt, nhưng lại hoảng hồn phát hiện hai tay mình đang bị treo lơ lửng trên không.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, cái đầu vốn đang quay cuồng vì thuốc mê lập tức tỉnh táo hơn hẳn.
Gã ra sức lắc mạnh đầu, cố gắng mở to mắt nhìn quanh. Nơi này rõ ràng là căn hầm bí mật trong chính căn biệt thự của gã mà!
Và người phụ nữ đang đứng sừng sững đối diện gã, khuôn mặt tuy xa lạ, nhưng bộ đồ da đen bóng kia đích thị là của “món hàng” gã vừa vung đống tiền ra để đấu giá được.
“Khụ khụ khụ Cô, cô là ai?” Khương Khải Ngang vừa ho sặc sụa vừa gầm lên tức giận. Gã thừa biết mình đã bị sập bẫy rồi.
“Không nhận ra tôi à?” Lâm Loan cười khẩy, “Thế còn cái tên Hứa Uyên, anh có nhớ không?”
Khương Khải Ngang khựng lại, đôi mắt hẹp dài nheo lại, soi xét kỹ gương mặt đối diện.
“Cô là con gái bà ta? Cô muốn gì?” Giọng gã đầy vẻ khinh miệt.
“Giết người đền mạng, anh nói xem tôi muốn gì?” Lâm Loan thong thả đáp lại, dưới đáy mắt cuộn trào một tầng sát khí lạnh lẽo.
Cô chậm rãi bước đến vách tường, ánh mắt lướt qua một lượt dàn dụng cụ tra tấn treo lủng lẳng, cuối cùng dừng lại ở một sợi roi da bò dài màu đỏ.
“Cô muốn giết tôi?” Khương Khải Ngang nhướng mày, khuôn mặt lộ rõ sự chế giễu không thèm che giấu. “Chỉ bằng cô á? Cô có tin ông đây chỉ cần dùng một ngón tay cũng đủ nghiền nát”
“Chát vút!”
“Á”
Khương Khải Ngang còn chưa kịp phun hết câu, một bóng roi đỏ rực đã xé gió vút qua không trung, quất thẳng vào mặt gã.
Cơn đau thấu xương khiến gã thét lên thảm thiết, toàn thân run bần bật. Từ má kéo dài xuống tận khóe môi lập tức hằn lên một vệt máu to cỡ ngón tay, da tróc thịt bong, rướm máu đỏ tươi, nhìn mà rợn tóc gáy.
“Chỉ bằng tôi đấy!” Lâm Loan cầm chiếc roi chỉ về phía sàn nhà, giọng nói như vang lên từ cõi âm. “Không tin à? Anh có thể hỏi thử cô bồ nhí của anh xem.”
Khương Khải Ngang lia mắt nhìn theo, tim bỗng đánh “thịch” một cái rớt xuống lồng ngực.
Nằm sõng soài trên sàn nhà ngay cạnh cô ta là một người phụ nữ. Ả đang cuộn tròn người, cơ thể co giật từng cơn nhẹ. Hai cổ chân be bét máu, có vẻ như đã bất tỉnh nhân sự từ lâu.
Nhìn kỹ lại khuôn mặt tơi tả kia, không ngờ lại chính là Tiêu Tuệ ả nhân tình đã lâu không liên lạc của gã.
Khương Khải Ngang bắt đầu hoảng loạn, mặt mày xám ngoét. Cô ta mò đến đây từ lúc nào? Và làm quái nào cô ta chui vào được đây?
Rõ ràng gã nhớ như in là mình đã cài khóa vân tay chống trộm rồi cơ mà. Không có vân tay và mật mã của gã, cửa chính biệt thự có cạy cũng không mở được!
“Cô, rốt cuộc cô muốn gì? Nếu cô cần tiền, tôi có thể”
“Chát vút!”
Lại một đường roi tàn nhẫn quất xuống. Má bên kia của Khương Khải Ngang cũng nhanh chóng nổi cộm lên một vệt máu đỏ chót, đối xứng hoàn hảo với vệt bên kia.
“Tiền?” Lâm Loan cười gằn, trong mắt lóe lên sự điên cuồng. “Với cái loại súc sinh như các người, tiền là lá chắn vạn năng có thể che đậy mọi thứ đúng không? Cho dù đó là một mạng người sờ sờ ra đấy?”
Nỗi đau mất mẹ như ngọn lửa bùng lên dữ dội trong tim. Lâm Loan vung roi lên, quất xuống như mưa rào.
Tiếng roi “chát chát” vang lên giòn giã. Mỗi nhát roi giáng xuống là máu thịt bung bét, Khương Khải Ngang gào thét thảm thiết, da tróc thịt rách.
Cô quất cực kỳ có kỹ thuật. Toàn nhè vào những phần mềm yếu nhất trên cơ thể gã mà nã, đảm bảo đau đến mức hận không thể chết đi sống lại, nhưng lại khéo léo né hết các huyệt đạo chí mạng.
Căn hầm này cách âm siêu tốt. Khương Khải Ngang có gào nát cổ họng cũng chẳng có ma nào nghe thấy. Thế nên Lâm Loan cứ việc thoải mái xả hết bao nhiêu hận thù dồn nén bấy lâu.
” Đừng đừng đánh nữa!” Khương Khải Ngang đau đến mức nước mắt nước mũi tèm lem, rên la thảm thiết.
Gã nằm mơ cũng không thể ngờ, chiếc roi da mà ngày thường gã dùng để thỏa mãn thú tính quất lên người các cô tình nhân, hôm nay lại quất ngược lên chính cơ thể gã, mà lại còn đau đớn tột cùng đến mức này.
Bao nhiêu cái thói ngông cuồng, hống hách ngày thường, giờ phút này bị đánh cho tan nát tành bành.
Tuy sinh ra trong gia đình trâm anh thế phiệt có truyền thống quân đội, nhưng vì bố mất sớm, gã lại là đứa con cầu tự của phòng nhì nên từ nhỏ đã được cưng như trứng mỏng. Gã chỉ là một tên thiếu gia ăn sung mặc sướng, đã bao giờ nếm trải cái nhục nhã ê chề này.
“Tất cả là tại cô ta! Là Tiêu Tuệ xúi tôi dạy cho mẹ cô một bài học Ban đầu tôi chỉ định dọa bà ấy chút thôi, không ngờ xe bị mất lái nên mới lỡ tông chết bà ấy. Tôi thề là tôi không cố ý đâu”
“Tai nạn ngoài ý muốn?” Giọng Lâm Loan rít lên the thé, đôi mắt long sòng sọc đầy sát khí. “Chỉ vì lỡ tông người ta bị thương, nên anh dứt khoát quay xe lại cán chết người ta luôn, có đúng không hả?”
“Không, không phải thế” Khương Khải Ngang the thé cãi lại theo phản xạ. Nhìn thấy Lâm Loan lại giơ roi lên, gã hoảng loạn gào đến rách cả giọng: “Đừng đánh nữa! Cô không được giết tôi! Bây giờ là xã hội thượng tôn pháp luật, giết người là phải đền mạng đấy. Đúng! Giết người đền mạng! Cô đâu cần vì tôi mà hủy hoại cả cuộc đời mình! Cô tha cho tôi đi, á, tha cho tôi đi, chúng ta có thể thương lượng đàng hoàng mà. Cô muốn cái gì tôi cũng chiều”
“Hờ, thế cơ à? Tôi muốn mẹ tôi sống lại, anh có đền được không?” Lâm Loan cười nhạo mỉa mai. “Nhưng anh cứ yên tâm, tôi không đời nào vì một bãi rác như anh mà tự chôn vùi bản thân đâu”
Câu nói cuối cùng cất lên nhẹ nhàng nhưng lại lạnh lẽo như hơi thở của tử thần. Chiếc roi da vút một vòng cung đẹp mắt, đuôi roi thắt lại thành thòng lọng, quấn chặt lấy cổ Khương Khải Ngang.
Khương Khải Ngang cảm thấy cổ mình như bị một con rắn độc băng giá siết chặt. Yết hầu bị bóp nghẹt, đau rát như lửa đốt, đến cả việc hít thở cũng trở thành xa xỉ.
Vòng roi siết ngày càng chặt, lượng oxy cung cấp cho não cạn kiệt dần. Nỗi sợ hãi tột độ khi tử thần gõ cửa và sự đau đớn giãy giụa bên bờ vực cái chết khiến toàn thân gã co giật bần bật. Và rồi một dòng chất lỏng ấm nóng chảy ròng ròng xuống chân, gã sợ đến mức vãi cả ra quần ngay tại trận.
Cơn chóng mặt vì thiếu oxy dội lên từng đợt. Đúng lúc Khương Khải Ngang trợn ngược lòng trắng, ý thức lịm dần, đinh ninh phen này mình đi chầu diêm vương thật rồi, thì vòng thắt ở cổ đột ngột lỏng ra.
Một ngụm không khí ùa vào buồng phổi khiến gã ho sặc sụa. Cổ họng đau đớn như bị hàng ngàn lưỡi dao lam cứa vào. Những cơn co thắt cơ bắp do việc ho sặc sụa lại kéo theo những vết thương do roi quất trước đó đau buốt tận óc. Mỗi một tiếng ho là một lần gã nếm mùi sống không bằng chết.
“Cảm giác bước một chân vào cửa mả thế nào?”
Phản chiếu trong đôi đồng tử đang giãn to vì kinh hãi tột độ của Khương Khải Ngang, là nụ cười tàn nhẫn của Lâm Loan.
“Anh cứ yên tâm, đây mới chỉ là món khai vị thôi.”
Cô ngẩng đầu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường. Lúc này kim đồng hồ đã chỉ ba giờ rưỡi sáng. Cô vứt toẹt chiếc roi xuống đất, thủng thẳng rút một tờ khăn ướt ra lau chùi sạch sẽ hai bàn tay.
“Anh có tin vào cái thuyết mạt thế đang rần rần trên mạng mấy nay không? Chỉ còn hơn hai mươi tiếng nữa thôi, thiên thạch sẽ lao xuống Trái Đất, mang theo một trận bão virus xác sống. Tất nhiên, cơ địa mỗi người phản ứng với virus một khác. Giống như cúm mùa ấy, có người nhiễm thì sốt xình xịch, có người lại tự sinh ra kháng thể, còn có người thì chả có biểu hiện quái gì.
Nhưng xui xẻo cho anh, cô nhân tình bé nhỏ của anh lại thuộc nhóm nhiễm virus và biến đổi thành xác sống đầu tiên. Đến lúc đó, ả ta sẽ mất sạch nhân tính, chẳng còn chút ý thức nào, chỉ biết lao vào cắn xé và nhai nuốt thịt sống theo bản năng.
Cơ mà anh cũng đừng lo quá, tôi đã phế cmn hai cái giò của ả rồi. Dù ả có biến thành xác sống thì cũng đừng hòng đứng lên được, nên anh không sợ ả vồ lấy cắn đứt cổ anh ngay lập tức đâu. Tóm lại là, anh cứ từ từ mà thưởng thức cái chết đang bò đến nhé.”
Từng câu từng chữ lạnh lẽo, đều đều rơi vào tai Khương Khải Ngang, hệt như tiếng gọi đòi mạng từ cõi âm ty.
Cái mớ mạt thế, xác sống mà cô ta lải nhải nghe hoang đường vô cùng tận, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến ruột gan gã đánh lô tô, sợ hãi tột độ.
Thần kinh gã lúc này đã đứt phựt hoàn toàn, cả thân hình tàn tạ cứ thế run rẩy không ngừng.
“Không đừng mà Tôi biết lỗi rồi, cô tha cho tôi đi tha cho tôi đi”
Thế nhưng, trong căn hầm bí mật chẳng còn bóng dáng Lâm Loan đâu nữa. Chỉ còn lại tiếng van xin thảm thiết của gã vang vọng giữa bốn bức tường lạnh lẽo, chìm đắm trong sự tuyệt vọng vô bờ.
Bước ra khỏi khu biệt thự, cơn mưa dai dẳng bên ngoài đã tạnh từ lúc nào.
Lâm Loan chui tọt vào không gian, tắm rửa qua loa, thay một bộ đồ sạch sẽ rồi mới quay trở ra.
Cô khéo léo né tránh toàn bộ hệ thống camera an ninh trong khu dân cư, đu người qua tường rào chuồn êm. Chiếc xe của Tần Trí Viễn đã nổ máy chờ sẵn bên ngoài.
“Mọi chuyện ổn cả chứ?” Tần Trí Viễn vừa đạp chân ga, vừa lo lắng hỏi han.
Lúc đầu khi vạch ra kế hoạch, anh cực lực phản đối việc để cô đơn thương độc mã xông vào hang cọp. Nhưng cô ngoan cố đòi đi cho bằng được, lại còn sai Ngô Nhất Hạo hack sập luôn hệ thống camera trong biệt thự của Khương Khải Ngang. Anh không cản nổi, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, đóng vai vệ sĩ thầm lặng bảo vệ vòng ngoài.
“Ổn cả rồi chú ạ!”
Lâm Loan siết chặt hai bàn tay vẫn còn đang run rẩy nhè nhẹ, giọng hơi khàn đi: “Bom cháu cũng đã cài sẵn rồi. Nếu có biến cố gì xảy ra, chúng ta chỉ việc bấm nút kích nổ sớm hơn dự định.”
Tần Trí Viễn liếc nhìn khuôn mặt trắng bệch của cô, trầm giọng: “Chú đang hỏi cháu cơ, cháu có sao không?”
Ngô Nhất Hạo đã kết nối hệ thống camera an ninh vào máy tính bảng. Những gì diễn ra trong căn hầm đó, anh đều chứng kiến không sót một chi tiết.
Lâm Loan hơi sững người, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Gió đêm se lạnh luồn qua cửa kính đang mở toang, thổi tung mái tóc ngắn lòa xòa của cô.
Một lúc sau, cô lên tiếng: “Chú Tần, chú có mang thuốc lá không?”
Tần Trí Viễn nhìn cô thêm một cái, chẳng nói chẳng rằng, móc ngay bao thuốc và chiếc bật lửa trong túi áo ra đưa cho cô.
Lâm Loan rút một điếu, ngậm vào môi, thuần thục đánh lửa châm thuốc. Cô rít một hơi thật sâu, cảm nhận làn khói xám cuộn xoáy trong khoang miệng. Vị cay nồng, hăng hắc đặc trưng của khói thuốc xộc thẳng lên mũi.
Cô từ từ nhả khói. Những vòng khói mỏng manh chưa kịp thành hình đã bị gió đêm cuốn phăng đi mất.
Thực ra, cô không hề bình thản như những gì mình thể hiện.
Tuy kiếp trước cô đã quá quen với cảnh chết chóc, chính tay cô cũng từng chẻ sọ không biết bao nhiêu con xác sống, nhưng đây là lần đầu tiên cô tự tay lấy mạng một con người. Cảm giác trĩu nặng trong lòng là không thể tránh khỏi.
Cho dù đã lên kế hoạch kỹ lưỡng, chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự đối mặt, cô vẫn không kìm nén được sự căng thẳng tột độ.
Nhưng cô thừa hiểu, muốn tồn tại được trong cái địa ngục mạt thế sắp tới, đây chỉ là bài học vỡ lòng.
Ông trời đã cho cô cơ hội làm lại từ đầu. Lần này, cô thà làm con dao đồ tể, chứ quyết không làm miếng thịt cá nằm trên thớt mặc người ta xâu xé.
Điếu thuốc nhanh chóng cháy rụi dưới tác động của gió. Thấy hàng lông mày đang nhíu chặt của cô đã giãn ra đôi chút, Tần Trí Viễn mới hỏi: “Cháu tập hút thuốc từ bao giờ thế?”
Lâm Loan cười nhạt. Chuyện đó đã trôi qua từ thuở nảo thuở nào rồi.
Không muốn sa đà vào chủ đề này, cô bẻ lái: “Tám giờ sáng nay tiền sẽ ting ting vào tài khoản. Chú xem mình cần mua thêm gì nữa không.”
Năm triệu tệ tiền bán thân à nhầm, tiền đấu giá đêm qua, trừ đi tiền “cò” cho câu lạc bộ, cô bỏ túi ngon ơ ba triệu rưỡi. Mồ hôi nước mắt cô cày cuốc cả đêm đấy, dĩ nhiên phải cười tươi mà nhận rồi.
Chưa kể qua đêm nay, đống tiền này cũng chỉ là mớ giấy lộn để nhóm lò, chẳng có tí giá trị thực tiễn nào.
Tần Trí Viễn trầm ngâm một lát: “Hay là sắm thêm một con xe Mobihome đi. Chẳng phải cháu kêu trong không gian không có chỗ nào ngủ nghỉ cho tử tế sao?”
“Chốt đơn!” Lâm Loan gật gù tán thành. Xe Mobihome đồ đạc tiện nghi đủ cả, ném vào trong không gian dùng làm chỗ tá túc thì chuẩn bài quá rồi.
“Mua thêm ít phụ tùng thay thế ô tô nữa, chỗ tiền còn lại đổ tất vào xăng dầu đi.” Tần Trí Viễn sắp xếp công việc rành rọt: “Lát nữa chú chở cháu ra showroom xe trước. Chốt xong xe, chú thả cháu về biệt thự nghỉ ngơi. Đống việc lặt vặt còn lại cứ để chú lo.”
Lâm Loan gật đầu đồng ý: “Dạ, chú cứ mua sắm xong xuôi rồi kêu người chở hết qua võ quán nhé. Chiều tối cháu sẽ qua thu dọn tống vào không gian, tiện đường rẽ qua trường rước Vi Vi luôn. Còn Nhạc Nhạc với dì Vân thì lát nữa họ sẽ tự bắt taxi qua biệt thự.”
Bàn bạc xong xuôi, hai chú cháu phi thẳng đến showroom ô tô lớn nhất thành phố G.
Lúc đến nơi mới có sáu giờ sáng, trong khi các showroom thường tám rưỡi mới mở cửa đón khách. Tần Trí Viễn đành đỗ xe tấp vào lề, dắt Lâm Loan ra khu chợ sáng gần đó lót dạ.
Một tô hoành thánh nóng hổi bốc khói nghi ngút, ăn kèm với cái bánh trứng nướng giòn rụm vừa ra lò. Hoành thánh vỏ mỏng nhân thịt mềm mượt, bánh trứng thơm phức mùi bơ sữa. Bữa sáng dân dã nhưng cũng đủ làm ấm cái bụng đang rỗng tuếch của Lâm Loan.
Khu chợ sáng ồn ào náo nhiệt đủ loại âm thanh: tiếng người rao hàng lanh lảnh, tiếng chuông xe đạp kính coong, tiếng trả giá kì kèo tạo nên một bức tranh sinh động.
Kẻ thì gân cổ rao bán mớ rau tươi rói, người thì xách làn đi chợ nâng lên đặt xuống, có tốp thì vội vã lùa bát bún để kịp giờ đi làm đi học, lại có bác gái thong dong dắt chó cưng đi dạo Đủ mọi tầng lớp, đủ mọi cung bậc cảm xúc, đủ mọi sắc thái ngôn từ, nhưng tất cả đều toát lên một luồng sinh khí tràn trề hy vọng
Chỉ tiếc là, chưa đầy mười mấy tiếng đồng hồ nữa thôi, cái cảnh thái bình thịnh trị này sẽ tan thành mây khói. Đến lúc đó, trên khuôn mặt những con người này sẽ chỉ còn đọng lại sự kinh hoàng và tuyệt vọng tột cùng
Lâm Loan thu hồi ánh mắt, khẽ thở dài trong câm lặng. Lồng ngực cô trĩu nặng như đeo đá, nhưng cô lực bất tòng tâm, chẳng thể xoay chuyển được bánh xe định mệnh.
Đánh chén no nê xong, hai chú cháu tiện thể lượn một vòng qua khu chợ ẩm thực.
Đằng nào tối nay cũng mượn danh nghĩa sinh nhật cô để tụ tập mọi người, bữa tiệc đương nhiên không thể làm qua loa chiếu lệ được.
Gà vịt ngan ngỗng, cá tôm cua ghẹ bơi lội tung tăng, cùng với đủ loại rau củ quả tươi roi rói Hai người gom sạch không trượt món nào.
Lúc tay xách nách mang ra khỏi chợ thì đồng hồ đã điểm hơn tám rưỡi.
Tìm một góc khuất không người, Lâm Loan “úm ba la” tống hết chiến lợi phẩm vào mật thất chân không, rồi cùng Tần Trí Viễn đi thẳng đến showroom xe.
Ở đây, dòng xe Mobihome được chia làm ba phân khúc chính: xe nguyên khối (dạng tự hành), xe kéo moóc, và xe địa hình việt dã. Nếu so cùng một diện tích sử dụng, loại nguyên khối luôn có giá chát hơn loại kéo moóc khá nhiều. Còn con xe việt dã thì ngoại hình nhìn hầm hố, bá đạo y hệt một chiếc xe bọc thép chống đạn.
Sau một hồi săm soi cân đo đong đếm, Lâm Loan chấm được một con xe kéo moóc. Nội thất đầy đủ tiện nghi, kéo vào không gian để ở là số dzách, mà giá rổ lại rất hạt dẻ, chỉ tầm 30 vạn tệ.
Nhưng thứ khiến cô nhỏ dãi thèm thuồng lại là con “quái thú” việt dã Mobihome khổng lồ đỗ ở góc kia. Chiếc xe cao lừng lững gần bốn mét, chỉ riêng cái bánh xe đã cao ngập đến thắt lưng cô. Vỏ xe được làm bằng sợi thủy tinh nhập khẩu nguyên khối từ Đức, dày đến 80mm, vừa cứng như thép lại cách nhiệt siêu đỉnh. Nội thất bên trong thì khỏi bàn, xa hoa lộng lẫy chuẩn phong cách quý tộc.
Suy cho cùng, họ đâu thể cứ chôn chân ở thành phố G này cả đời. Một khi đã xách mông đi tị nạn thì chuyện ăn ngủ ị đái là một vấn đề cực kỳ nan giải. Có một con xe Mobihome xịn xò thế này thì tiện lợi biết bao nhiêu.
Ác một nỗi, cái giá của con “quái thú” này quá chát chúa. Dù có sale sập sàn thì vẫn ngốn đứt 880 vạn tệ. Với cái ví tiền xẹp lép còn lại của hai người thì đành ngậm ngùi “nhìn mặt mà bắt hình dong”.
Thế là Lâm Loan đành lén lút “bấm bụng” ghim con xe này lại. Đợi lúc mạt thế nổ ra, thế giới loạn lạc, nếu con xe này vẫn còn bám trụ ở showroom, cô sẽ quay lại diễn trò “hai ngón” mượn tạm xài chơi.
Bóng đêm dần bao trùm lấy vạn vật. Bầu trời u ám bỗng khoác lên mình một tầng mây màu cam nhạt quỷ dị. Những điềm báo về một mạt thế kinh hoàng đang dần lộ diện.
Lúc này, tại căn biệt thự.
Lâm Loan, Nhạc Nhạc, Tôn Vi Vi, cùng với Tần Trí Viễn và Ngô Nhất Hạo đang quây quần bên bàn ăn.
Thịt bò luộc cay Tứ Xuyên, gà kho ba chén, tôm hùm đất xào cay, cua xào cà ri, lẩu thập cẩm cay nồng, thịt lợn xào chua ngọt đủ vị mặn ngọt chua cay. Hơn chục đĩa thức ăn thơm nức mũi, màu sắc bắt mắt bày la liệt lấp kín cả mặt bàn, khiến ai nấy nhìn vào cũng phải nuốt nước miếng ực ực.
Dì Vân hai tay bê một đĩa sườn xào tỏi thơm lừng từ trong bếp đi ra. Thấy cả đám cứ trố mắt nhìn mâm cơm mà không ai chịu đụng đũa, dì ngạc nhiên hỏi: “Ủa, sao mọi người không ăn đi? Để thức ăn nguội hết bây giờ!”
“Dạ không sao ạ, tụi cháu đợi dì Vân cùng ăn cho vui.”
Lâm Loan thấy hơi ngại ngùng. Rõ ràng mang tiếng mời người ta đến ăn tiệc, cuối cùng lại bắt khách lăn vào bếp làm đầu bếp chính.
“Trời ơi, đợi chờ làm gì, mấy đứa cứ gắp trước đi!” Dì Vân tươi cười rạng rỡ, đưa tay vuốt phẳng vạt tạp dề. “Nồi canh gà hầm trong bếp cũng sắp sôi rồi, dì trụng nốt bát mì trường thọ là ra ngay đây!”
Thấy vậy, Tần Trí Viễn vội vàng đứng bật dậy: “Hay để anh làm cho! Nay mời em tới chơi mà bắt em cực nhọc thế này, anh áy náy quá!”
Không phải anh lười biếng, mà thực tế phũ phàng là tài nghệ nấu nướng của anh chỉ dừng ở mức “ăn không chết người”. Nấu cho mình ăn qua bữa thì được, chứ đem ra đãi khách thì đúng là bôi tro trát trấu vào mặt.
Còn bốn đứa loi choi kia thì khỏi nói, toàn là hội “Sát thủ nhà bếp” có hạng.
“Anh cứ ngồi yên đấy!” Dì Vân xua tay cười từ chối, “Chỉ là bữa cơm gia đình thôi mà, cực nhọc cái nỗi gì!”
“Đúng đấy chú Tần, mẹ cháu là ‘siêu nhân đầu bếp’ xịn sò nhất quả đất đấy. Chú đừng có mà giành phần!” Nhạc Nhạc cười hì hì bồi thêm một câu, tranh thủ PR dạo cho “thái hậu” nhà mình mà không lộ dấu vết.
“Cái con bé này, đồ ăn ngon thế mà cũng không khóa mỏ mày lại được.” Dì Vân cười mắng yêu, giơ ngón tay dí nhẹ vào trán Nhạc Nhạc. Cô nàng làm bộ ngã lăn quay ra ghế kêu “Ái da” một tiếng khoa trương, chọc cả bàn cười bò.
Cuối cùng thì mâm cỗ cũng lên đủ món. Cả đám thi nhau nâng đũa tiến công vào thành trì ẩm thực.
Nhìn mọi người vui vẻ quây quần bên nhau, thưởng thức bữa tối yên bình cuối cùng trước khi tận thế giáng xuống, tâm trạng vốn đang nặng nề như đeo đá của Lâm Loan cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
Dù có thế nào đi nữa, ít nhất giờ phút này họ vẫn còn ở bên nhau. Với cô, như vậy là quá đủ.
Về phần sư phụ và anh Từ, cô đành gửi gắm những lời cầu nguyện bình an từ tận đáy lòng đến họ.
No nê say sưa xong xuôi, Ngô Nhất Hạo lại lủi lên lầu cắm mặt vào máy tính làm trạch nam. Ba cô nàng giành phần dọn dẹp chiến trường, tiện thể đẩy thuyền cực mạnh, xúi giục Tần Trí Viễn dẫn dì Vân ra ngoài đi dạo. Khuôn viên chung cư rợp bóng cây xanh, không khí trong lành vắng vẻ, đúng là địa điểm lý tưởng để tản bộ tiêu thực (và hẹn hò).
“Các cậu nghĩ mẹ tớ với chú Tần có ‘cửa’ không?” Nhạc Nhạc vừa thoăn thoắt xếp bát đĩa bẩn vào bồn rửa, vừa rôm rả buôn chuyện. Đúng là lo cho mẹ lấy chồng còn khổ hơn lo cho thân mình.
“Tớ chịu thôi.” Lâm Loan đang đeo găng tay cao su, đứng trước bồn rửa xả nước rửa bát. Cô mù tịt về mấy chuyện tình củm sến súa này.
“Theo tớ thì tình yêu tình báo nó là do cái duyên và cái cảm giác.” Tôn Vi Vi lau khô mấy chiếc bát vừa rửa xong, cẩn thận úp lên chạn, “Cứ nhìn trúng mắt nhau, tim đập thình thịch một cái là tự nhiên có chuyện để nói thôi.”
Lâm Loan và Nhạc Nhạc nghe xong, đồng loạt nhướng mày, trao nhau ánh mắt nghi ngờ cực độ.
“Chà chà Vi Vi, giấu nghề nha. Không ngờ cậu lại sành sỏi mấy vụ tình trường này thế!” Nhạc Nhạc híp mắt, dí sát mặt vào Tôn Vi Vi với vẻ mặt vô cùng bà tám, “Khai mau, có phải cậu đang lén lút yêu đương vụng trộm gì không?”
Hai má Tôn Vi Vi lập tức ửng đỏ như quả cà chua chín, vội vàng xua tay lia lịa: “Làm làm gì có!”
Nhạc Nhạc đâu dễ bị lừa, vươn móng vuốt cù léc vào eo Tôn Vi Vi: “Không khai thì đừng trách bổn cô nương dùng nhục hình”
“Á hahaha Đừng, đừng mà” Tôn Vi Vi bị nhột cười bò ra, suýt nữa thì làm rớt cái bát trên tay.
Dưới sức ép của đòn tra tấn dã man, Tôn Vi Vi đành đầu hàng khai thật. Ai mà ngờ cô nàng trông hiền lành, ít nói này lại có hẳn một “anh trai mưa” thanh mai trúc mã từ thuở cởi truồng tắm mưa ở quê nhà.
Giữa những tiếng cười đùa rộn rã, ba cô gái cũng dọn dẹp xong xuôi đống bát đĩa. Sau một hồi bàn mưu tính kế xem làm sao để qua đêm nay, theo sáng kiến “bá đạo” của Lâm Loan, cả bọn quyết định mở rạp chiếu phim tại gia.
Đã lỡ chọn phim thì phải chọn cho đúng không khí. Ngày mai đồn là tận thế đúng không? Thế thì quất luôn một series phim zombie máu me be bét cho nó có tính dự báo thời tiết!
Lúc Tần Trí Viễn và dì Vân dạo bước trở về, đập vào mắt họ là cảnh ba cô nương đang nằm ườn trên ghế sô pha. Tay trái cầm chai soda, tay phải bốc bỏng ngô, mắt dán chặt vào màn hình tivi nhai nhóp nhép.
Trên chiếc tivi siêu mỏng 85 inch sắc nét đến từng lỗ chân lông, là những thước phim rùng rợn, chân tay đứt lìa bay lả tả, máu me văng tung tóe. Cảnh tượng vô cùng “kích thích thị giác”.
Dì Vân vốn định dẫn Nhạc Nhạc về, nhưng dưới sự giữ khách “hung hăng” của “nhân vật chính” Lâm Loan, hai mẹ con đành tặc lưỡi ngủ lại qua đêm ở phòng khách. Tôn Vi Vi thì dọn đồ sang ngủ chung phòng với Lâm Loan.
Đồng hồ tích tắc nhích từng nhịp. Đêm càng về khuya, mí mắt Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi bắt đầu biểu tình, hai cô nàng ngáp ngắn ngáp dài rồi tự động lết về phòng ngủ.
Lâm Loan vẫn kiên nhẫn ngồi dán mắt vào màn hình. Chẳng biết Ngô Nhất Hạo đi xuống lầu rót nước từ bao giờ, tự nhiên lù lù vác xác tới ngồi chễm chệ bên cạnh cô.
Cảnh phim lúc này đang đến hồi gay cấn. Nhóm nhân vật chính bị một bầy xác sống bao vây kín mít trong căn nhà hoang. Lũ xác sống mắt trắng dã, mình mẩy lở loét, vừa gầm gừ những tiếng rợn người vừa dùng cái cơ thể rách nát húc rầm rầm vào cánh cửa sắt mỏng manh
“Xác sống mạt thế ngoài đời thật cũng y chang bọn này à?” Ngô Nhất Hạo đột nhiên lên tiếng hỏi.
Lâm Loan nhàn nhạt đáp: “Cũng tưa tựa thế. Nhưng cái thể loại ngu si đần độn này chỉ được tính là xác sống hạng bét thôi!”
“Hạng bét á?” Mắt Ngô Nhất Hạo trợn tròn như hai hòn bi ve.
Lâm Loan gật gù: “Đúng thế. Bọn xác sống này cũng có chế độ ‘cày cấp’ tiến hóa đấy. Giai đoạn đầu thì chúng nó buff tốc độ với sức mạnh. Sang giai đoạn hai thì xương cốt bắt đầu biến đổi. Đến giai đoạn giữa và cuối, chúng nó thậm chí còn khôi phục được cả ý thức cá nhân, chưa kể còn thức tỉnh được một đống dị năng oái oăm nữa!”
Ngô Nhất Hạo nghe mà cứ như vịt nghe sấm, đực mặt ra nửa ngày mới đưa tay đẩy gọng kính một cái, thắc mắc: “Sao cô lại biết mấy cái vụ này chi tiết thế?”
Những lời cô nói ra không hề giống chém gió, mà giống như một kẻ đã từng tự mình trải qua mớ hỗn độn đó vậy. Thật sự quá mức phi logic.
Lâm Loan khẽ cười: “Có những bí mật tôi không thể tiết lộ lúc này. Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm: mọi lời tôi nói, cứ giao cho thời gian làm trọng tài.”
Đồng hồ đã điểm 11 giờ 45 phút đêm. Bộ phim cuối cùng cũng đến hồi kết thúc.
Nam chính tìm ra loại vắcxin thần thánh có thể chữa khỏi bệnh. Chỉ cần chích vào người, bọn xác sống sẽ lập tức bị “bếch” khỏi trạng thái zombie và trở lại làm người bình thường. Đặc biệt hơn, máu thịt của anh ta cũng mang luôn cái đặc tính kỳ diệu này. Vậy là anh ta chơi lớn, tự tiêm vắcxin vào người, rồi lao thẳng ra ngoài cho bọn xác sống nhai đầu. Nhờ cách thức “tự hủy” vĩ đại này, vắcxin đã lây lan nhanh chóng
“Khuya rồi, về phòng ngủ thôi.” Lâm Loan tiện tay tắt phụt tivi. “Tí nữa nếu có nghe thấy động tĩnh gì kỳ lạ thì cứ ở yên trong phòng, đừng có lò dò bước ra ngoài.”
Nói xong, cô đứng dậy đi thẳng lên lầu.
Trong phòng, Tôn Vi Vi đang thở đều đều, chìm sâu vào giấc mộng đẹp.
Lâm Loan lấy ipad ra, bật phần mềm kết nối với camera giám sát.
Trên màn hình, Khương Khải Ngang vẫn đang trong tư thế bị treo ngược cành cây. Lồng ngực gã hơi phập phồng, chứng tỏ thằng chả vẫn còn chưa đoàn tụ với ông bà.
Còn Tiêu Tuệ, ả nhân tình lúc nãy nằm ngất lịm trên sàn, giờ đã lết được đến sát mép cửa. Ả đang đập tay điên cuồng vào cánh cửa thép, cái miệng há hốc ra như muốn gào thét kêu cứu.
Lâm Loan nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt vô hồn, lạnh lùng. Chỉ còn mười phút nữa thôi, khi bóng ma tận thế ập đến, toàn bộ hệ thống viễn thông trên toàn cầu sẽ đứt bóng, và hệ thống camera này cũng sẽ tối thui.
Nhưng chẳng hề hấn gì. Bất kể Tiêu Tuệ có hóa thành xác sống hay không, thì đống thuốc nổ cô giăng sẵn trong căn biệt thự đó cũng sẽ tự động kích nổ sau nửa tiếng nữa.
Đến lúc đó, mọi tội ác bẩn thỉu sẽ bị san phẳng thành tro bụi.
Đồng hồ điểm 11 giờ 55 phút đêm, Lâm Loan thay một bộ đồ thể thao màu đen ôm sát cơ thể, bước tới kéo toang rèm cửa sổ và đứng lặng trước lớp kính sát đất.
Bầu trời đêm lẽ ra phải đen đặc như mực, giờ đây lại bị bao phủ bởi một thứ ánh sáng màu cam quỷ dị. Ẩn hiện sau mảng sáng rợn người đó là những đám mây cuồn cuộn cuộn xoáy như một cơn lốc khổng lồ.
Không khí đặc quánh, oi bức đến ngạt thở, y hệt cái cảm giác ngột ngạt trước khi một cơn cuồng phong ập đến.
Thời gian lúc này dường như trôi qua chậm như sên bò, mỗi giây mỗi phút đều là một sự tra tấn. Lâm Loan nheo mắt nhìn về phía chân trời phương Nam, nhịp tim bắt đầu tăng tốc thình thịch.
Cô đang cực kỳ hưng phấn!
Đúng vậy, là hưng phấn. Một sự phấn khích tột độ muốn xông pha trận mạc, tung hoành ngang dọc!
Bao nhiêu công sức mồ hôi nước mắt cô cày cuốc chuẩn bị suốt một năm ròng rã, cuối cùng cũng đến lúc được bung lụa đem ra test thử.
Thế nhưng, khi kim giây và kim phút cùng điểm đúng boong 12 giờ, cái viễn cảnh trời sập đất lở như cô dự tính lại bặt vô âm tín.
Lâm Loan hẫng một nhịp tim, đôi mày nhíu chặt lại.
Kiếp trước, khoảnh khắc thiên thạch rơi xuống trái đất rõ ràng là vào đúng 12 giờ đêm không lệch một giây.
Sở dĩ cô nhớ dai như đỉa đói là vì hồi đó trường cho nghỉ học, cô xách vali về nhà Tạ Tĩnh Dung lánh nạn. Bị gia đình ả hắt hủi lạnh nhạt, cô buồn bực mất ngủ, lững thững bước ra ban công hóng gió, thì tình cờ “được” chiêm ngưỡng trọn vẹn cú hạ cánh hoành tráng của cục đá vũ trụ kia.
Cô đã cố tình nhìn đồng hồ, chính xác là 12 giờ đêm tròn trĩnh.
Vậy mà bây giờ, sao lại im re thế này?
Lẽ nào, cái mớ tận thế mạt kiếp gì đó chỉ là do cô bị hoang tưởng tự biên tự diễn?
Nhưng nếu đó chỉ là ảo giác, vậy thì những con người, những sự việc cô trải qua suốt một năm qua phải giải thích làm sao?
Sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?
Hay là vì cái con bướm nhỏ nhoi từ Siberia là cô đây đã lỡ vỗ cánh bay ngược dòng thời gian, vô tình quạt bay luôn cả trận đại kiếp nạn của nhân loại rồi?
Lâm Loan vò đầu bứt tai, trong đầu như có một mớ bòng bong không lối thoát.
“Ting ting! Ting ting!”
Đúng lúc đó, tiếng chuông tin nhắn điện thoại reo lên liên hồi. Tần Trí Viễn và Ngô Nhất Hạo đồng loạt gửi tin nhắn tới.
Lâm Loan liếc qua, nội dung đều chung một câu hỏi đầy hoang mang. Cô chẳng buồn giải thích nhiều, chỉ thả nhẹ một chữ “Đợi”.
Đã phóng lao thì phải theo lao, bây giờ chỉ còn cách há miệng chờ sung rụng thôi!
Nếu tận thế thực sự không diễn ra, thì đó lại là phúc phần to lớn của cả nhân loại!
Nhưng tiếc thay, cái gì phải đến cũng sẽ đến.
Sau mười phút chờ đợi trong tâm trạng bồn chồn như kiến bò chảo nóng, một luồng ánh sáng chói lòa bất thình lình xé toạc màn đêm u tối, soi sáng cả bầu trời rực rỡ y hệt ban ngày.
Mắt Lâm Loan mở trừng trừng khi chứng kiến hiện tượng siêu nhiên đó.
Nó đến rồi!
Mạt thế đã chính thức bắt đầu!
Một quả cầu lửa khổng lồ, đỏ rực như máu, mang theo tiếng nổ đinh tai nhức óc “Ầm ầm”, xuyên thủng những tầng mây, xé rách lớp vỏ bầu trời và lao vun vút xuống mặt đất, tạo thành một vệt lửa dài sáng rực.
“Ầm ầm ầm”
Ngay sau đó, lại thêm một tiếng nổ long trời lở đất vang lên. Quả cầu lửa phát nổ giữa không trung, phân tách thành hàng vạn quả cầu lửa nhỏ li ti, trút xuống như một trận mưa sao băng rực lửa. Trong phút chốc, cả bầu trời rực rỡ đến mức khiến người ta nghẹt thở, bàng hoàng.
“Chuyện gì thế?” Tôn Vi Vi đang ngủ say sưa trên giường bị chuỗi âm thanh nổ ầm ầm đánh thức. Cô nàng ngơ ngác lồm cồm bò dậy bật đèn.
Ánh sáng đột ngột làm Lâm Loan theo phản xạ nheo mắt lại. Cô nhàn nhạt thốt lên: “Thiên thạch rơi đấy!”
Tôn Vi Vi ngớ người một giây. Sau đó, não bộ lập tức load đến cái “Thuyết mạt thế” đang làm mưa làm gió trên mạng dạo gần đây. Mặt cô nàng cắt không còn một giọt máu.
Cô vội vã tung chăn nhảy xuống giường, chạy đến bên Lâm Loan. Nhìn trận mưa lửa đang trút xuống bầu trời đêm, Tôn Vi Vi sợ hãi đến mức đưa hai tay lên che kín miệng.
Lâm Loan điềm nhiên lùi sang một bên vài bước, bàn tay giấu sau lưng đã siết chặt cán con dao găm.
Thiên thạch rơi xuống kéo theo cơn cuồng phong mang mầm bệnh virus xác sống.
Những kẻ đen đủi thuộc đợt nhiễm virus đầu tiên sẽ lăn quay ra bất tỉnh nhân sự trong vòng năm phút. Khi tỉnh dậy, chúng sẽ không còn là người nữa, mà đã biến thành những cái xác không hồn, mất hết lý trí, chỉ biết thèm khát lao vào cắn xé những sinh vật sống đang thở.
Tuy nhiên, virus này không chừa một ai, và phản ứng của mỗi cơ địa lại khác nhau một trời một vực. Cũng giống như dính cúm mùa vậy, có người chỉ sụt sịt sổ mũi vài ngày rồi khỏi, có người thì tự sản sinh ra kháng thể trở nên “bất tử” với virus, và cũng có những người miễn nhiễm hoàn toàn.
Điểm khác biệt duy nhất là: virus cúm mùa sẽ bị hệ miễn dịch dọn dẹp sạch sẽ, còn virus xác sống một khi đã xâm nhập vào cơ thể thì sẽ nằm vùng vĩnh viễn ở đó. Chỉ cần một yếu tố xúc tác, nó sẽ bùng phát, hoặc là biến chủ thể thành zombie, hoặc là ban cho họ một siêu năng lực biến dị.
Và Tôn Vi Vi chính là nhân tố duy nhất mà Lâm Loan không dám chắc cô nàng sẽ phản ứng thế nào với virus. Thế nên, cẩn tắc vô áy náy.
“Bé Ba ơi, thế thế là tận thế thật rồi à?” Tôn Vi Vi nhíu chặt hàng lông mày thanh tú, đôi mắt ngập tràn sự hoảng loạn và kinh hãi.
“Chắc là vậy!” Lâm Loan đáp lấp lửng, mắt không rời khỏi chiếc đồng hồ.
Chỉ còn hai phút nữa thôi.
“Vậy vậy chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ sắp chết hết à?” Giọng Tôn Vi Vi run rẩy, nước mắt đã chực trào nơi khóe mi.
Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cô vội vã chạy lại phía đầu giường: “Không được, tớ phải gọi điện thoại cho bố mẹ tớ Á”
Đúng lúc đó, tất cả bóng đèn trong phòng đồng loạt vụt tắt cái rụp, khiến Tôn Vi Vi giật mình thét lên một tiếng thất thanh.
Cùng lúc đó, toàn bộ ánh sáng trong thành phố cũng tắt lịm đi như một đợt sóng triều rút lui, tốc độ nhanh đến mức mắt thường có thể nhìn thấy rõ mồn một.
Lâm Loan rút vội điện thoại ra. Màn hình hiển thị 12 giờ 15 phút. Cột sóng ở góc trên bên phải đã trống trơn.
Cô bật chức năng đèn pin, chiếu về phía Tôn Vi Vi. Thấy cô bạn chỉ đang co rúm người trên giường chứ không có dấu hiệu ngất xỉu, hòn đá tảng treo lơ lửng trong lòng Lâm Loan mới hạ xuống được một nửa.
Dưới ánh đèn pin lay lắt, Tôn Vi Vi cuối cùng cũng quờ quạng tìm được điện thoại. Cô cuống cuồng bấm số gọi cho bố mẹ, nhưng tiếng tút tút vô hồn vang lên từ đầu dây bên kia khiến cô hoàn toàn tuyệt vọng.
“Làm sao đây điện thoại tịt ngòi rồi, không có sóng nữa”
Nước mắt Tôn Vi Vi lã chã tuôn rơi, toàn thân run rẩy như cầy sấy.
“Vi Vi, bình tĩnh lại đã” Lâm Loan nhét con dao găm trở lại bao. Thấy bộ dạng thê thảm của cô bạn, Lâm Loan cũng mủi lòng. Nhưng mạt thế là một trò chơi sinh tồn tàn khốc, không có chỗ cho sự yếu đuối.
“Cốc cốc cốc!” Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên dồn dập.
“Vi Vi, bé Ba, hai đứa có sao không?” Giọng dì Vân và Nhạc Nhạc đầy lo lắng vọng vào.
Lâm Loan mở cửa cho hai người bước vào. Thấy Tôn Vi Vi đang suy sụp tinh thần, Nhạc Nhạc vội vàng chạy lại ôm chầm lấy bạn vỗ về an ủi.
“Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này?” Dì Vân vẫn chưa hết bàng hoàng. Lúc nãy tỉnh dậy, bà thấy cả bầu trời bốc cháy đỏ rực, sợ suýt rớt tim ra ngoài.
“Những gì đồn đại trên mạng về mạt thế đều là sự thật!” Lâm Loan trầm giọng: “Mọi người cứ ở yên trong phòng này nhé, cháu ra ngoài xem chú Tần và Ngô Nhất Hạo thế nào đã.”
“Cháu cẩn thận nhé!” Dì Vân biết Lâm Loan có võ vẽ phòng thân, nhưng vẫn không giấu được sự lo lắng.
Lâm Loan gật đầu, quay lưng bước ra khỏi cửa.
12 giờ 25 phút. Từ ngoài biệt thự vọng vào vài tiếng hét thất thanh thảm thiết. Lứa người nhiễm virus đầu tiên đã bắt đầu “biến hình” thành xác sống. Thế giới chính thức bước vào kỷ nguyên hỗn mang.
Ngô Nhất Hạo dù đã được chích “vắc xin tinh thần” từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng mạt thế giáng lâm, gã vẫn bị sốc không thốt nên lời.
Tưởng tượng là một chuyện, còn mắt thấy tai nghe lại là một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Lâm Loan không có thời gian rảnh rỗi buôn chuyện với gã. Cô chỉ quăng lại một câu dặn dò ngắn gọn: Khóa chặt cửa nẻo, nằm yên trong phòng. Bởi vì nửa tiếng sau khi thiên thạch đâm xuống đất, đợt nhiễm virus thứ hai sẽ ập đến, khiến nạn nhân rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Và xui xẻo thay, gã là một trong những ứng cử viên sáng giá cho danh sách này.
Sau đó, cô tạt qua phòng chú Tần bàn bạc chớp nhoáng, rồi định quay về phòng ngủ. Nhưng vừa bước ra hành lang, cô đã thấy dì Vân đứng lóng ngóng, vẻ mặt hoảng hốt tột độ.
“A Loan ơi, cháu mau vào xem, Nhạc Nhạc tụi nó tự dưng ngất xỉu hết rồi!” Thấy cô đi tới, Dì Vân hốt hoảng kéo tuột cô vào phòng.
Ánh mắt Lâm Loan khẽ lóe lên. Nhìn vào trong, Nhạc Nhạc và Tôn Vi Vi đang nằm sóng soài trên giường, mê man bất tỉnh. Cô đưa tay sờ lên trán hai người, nhiệt độ đều nóng rực như hòn than.
Không ngờ cả Tôn Vi Vi cũng bị hôn mê. Xem ra trong cả căn nhà này, chỉ có cô và dì Vân là có siêu năng lực “đề kháng” với đợt virus này.
“Chúng nó bị làm sao vậy cháu?” Dì Vân sốt sắng, mặt cắt không còn một giọt máu.
“Dì Vân bình tĩnh nào. Dì cũng đọc cái bài viết trên mạng rồi đấy, theo như trong đó nói thì chắc là hai cậu ấy đang trong quá trình tiến hóa thôi,” Lâm Loan bình tĩnh giải thích.
“Tiến hóa?” Dì Vân lắp bắp, “Vậy vậy chúng nó có biến thành lũ xác sống ăn thịt người không?”
Lâm Loan lắc đầu chắc nịch: “Hai cậu ấy không thuộc lứa nhiễm virus đợt đầu, nên tỷ lệ biến thành xác sống cực kỳ thấp. Đại đa số trường hợp sẽ thức tỉnh siêu năng lực.”
Nhóm nhiễm virus đợt hai chỉ chiếm khoảng 1% dân số thế giới, tỷ lệ thức tỉnh được dị năng lên tới hơn 80%.
Thế nhưng, tỷ lệ những người sống sót sau cơn hôn mê để đón nhận dị năng mới lại chưa tới 1%. Nguyên nhân nghiệt ngã nhất là do phần lớn bọn họ chưa kịp mở mắt chào đời lần hai thì đã trở thành bữa tiệc buffet béo bở cho đám xác sống rồi.
“Vậy chúng nó sốt xình xịch thế này có nguy hiểm không cháu?” Dì Vân vẫn chắp tay cầu nguyện, lo sốt vó.
“Không sao đâu dì. Chậm nhất ba ngày là hai cậu ấy tỉnh lại thôi. Việc cần làm bây giờ là cách ly hai cậu ấy ra đã.”
Nói đoạn, Lâm Loan bế thốc Nhạc Nhạc lên, đem sang phòng khách bên cạnh. Sau đó, cô kiếm chìa khóa khóa trái cả hai cánh cửa phòng lại.
Nhạc Nhạc thì cô nắm chắc mười mươi là sẽ thức tỉnh dị năng, nhưng còn Tôn Vi Vi thì hên xui, không ai dám chắc chắn điều gì.
Tiếp đó, cô tạt qua ngó nghiêng Tần Trí Viễn và Ngô Nhất Hạo. Khỏi cần đoán cũng biết, hai ông tướng này đều đang chìm trong giấc ngủ ngàn thu à nhầm, hôn mê sâu.
Lâm Loan dẫn dì Vân xuống phòng khách tầng trệt, lôi từ trong không gian ra một bó nến to đùng và vài cái đèn pin đưa cho dì, dặn dò: “Dì Vân, tối nay dì chịu khó ngủ tạm ở đây nhé.”
“Thế còn cháu thì sao?” Dì Vân thắc mắc.
“Cháu phải ra ngoài một chuyến,” Lâm Loan đáp gọn lỏn. Cô muốn tranh thủ lúc thiên hạ đại loạn này ra ngoài gom thêm chút vật tư.
“Ra ngoài á?” Dì Vân theo phản xạ tóm chặt lấy cánh tay cô, “Nhưng nhưng bên ngoài đang có lũ quái vật xác sống mà!”
“Dì Vân, mạt thế đã thực sự gõ cửa rồi. Từ nay về sau, số lượng xác sống chỉ có tăng chứ không có giảm. Chúng ta đâu thể cứ rúc đầu vào xó nhà cả đời được.” Lâm Loan nhẹ nhàng siết lấy đôi bàn tay đang run rẩy của dì Vân, nhẹ giọng trấn an.
Dì Vân vẫn chưa hết bàng hoàng. Việc bắt một người phụ nữ chân yếu tay mềm tay không tấc sắt như dì phải canh giữ cả một bầy người đang hôn mê trong căn nhà rộng thênh thang này quả thực là quá sức tưởng tượng. Nhưng Lâm Loan lại không muốn bỏ lỡ “cơ hội vàng” này. Nếu để đến khi người dân hoàn hồn sau cơn hoảng loạn, việc đầu tiên họ làm chắc chắn sẽ là lao ra đường cướp giật đồ ăn.
“Dì cứ yên tâm, cháu tự lo liệu được. Nếu dì trằn trọc không ngủ được, thì cứ vào bếp nấu nướng gì đó lót dạ đi. Bếp gas nhà mình vẫn dùng ngon ơ mà.”
Lâm Loan cẩn thận dặn dò thêm: “Nhưng nhớ làm nhẹ tay thôi, đừng gây tiếng ồn lớn. Cửa sổ với rèm cửa tuyệt đối không được mở ra hé nào. Nếu có tiếng gõ cửa, dù là giọng ai đi nữa cũng cấm tuyệt đối không được mở!”
Đám xác sống kia tuy cơ thể đã “tắt điện” hoàn toàn, nhưng thính giác và khứu giác lại tiến hóa vượt bậc. Có cách xa cả cây số, chúng vẫn đánh hơi thấy mùi thịt người sống mà mò tới.
Dì Vân dù sao cũng là người từng trải qua sóng gió cuộc đời, hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề nên không dám níu kéo thêm. Dì chỉ liên tục căn dặn Lâm Loan phải cẩn thận ngàn vạn lần.
Trước khi chuồn êm, Lâm Loan không quên đảo một vòng kiểm tra lại toàn bộ cửa nẻo trong nhà cho chắc cú.
Cô quẩy chiếc balo lên vai, đeo khẩu trang và găng tay kín mít, kéo luôn cái mũ áo hoodie trùm kín đầu, rồi dứt khoát bước ra hòa mình vào màn đêm u uất.
Nếu không nhờ thanh mã tấu đang dắt chình ình bên hông, nhìn bộ dạng này, ai cũng tưởng cô đang chuẩn bị làm cuốc chạy bộ đêm.
Khu Thanh Hinh Uyển vốn là dự án mới toanh, lại nằm ở vị trí khỉ ho cò gáy. Dù đã bán được quá nửa số căn hộ, nhưng tỷ lệ lấp đầy chưa tới 1/10, vắng tanh như chùa Bà Đanh. Đây cũng chính là lý do Lâm Loan “chấm” nơi này làm tổng hành dinh cho mạt thế.
Ít nhất thì trong giai đoạn virus bùng phát, nơi này sẽ lâu bị bọn xác sống “hỏi thăm” hơn.
Lâm Loan men theo con đường rải nhựa đi thẳng ra ngoài, định bụng sẽ mở màn bằng việc dọn dẹp một vài con xác sống lảng vảng quanh khu vực.
Mới đi được vài bước, cô đã phát hiện một chiếc xe con đang đỗ chình ình giữa đường. Đèn xe vẫn sáng trưng, nổi bần bật giữa không gian tối tăm mù mịt.
Lâm Loan căng mắt nhìn kỹ. Dưới ánh đèn nội thất, người đàn ông ngồi ở ghế lái đang nghiêng người ôm siết lấy cô gái bên cạnh, cái đầu cứ chúii lủi vào ngực cô ta mà gặm nhấm liên hồi. Cái tư thế này nhìn cứ như phim 18+ ấy.
Tất nhiên, với điều kiện cô gái kia không phải đang trừng trừng hai con mắt trắng dã, khuôn mặt méo xệch đi vì hoảng sợ tột độ, và cái lỗ thủng to bằng nắm đấm đang túa máu xối xả trên cổ!
Rút soạt thanh mã tấu ra khỏi bao, Lâm Loan rón rén áp sát chiếc xe.
Nhưng cô vừa mới ló cái mặt lại gần cửa kính, gã đàn ông bên trong đã đột ngột ngẩng đầu lên, quay phắt lại.
Ngay lập tức, một khuôn mặt thối rữa, biến dạng tột độ cùng hai hốc mắt trắng dã đập thẳng vào mắt Lâm Loan. Trong cái miệng be bét máu tươi của gã vẫn còn tòn ten một miếng thịt người đỏ hỏn.
Một mùi hôi thối đặc trưng của xác chết xộc thẳng vào mũi. Lâm Loan không một chút nao núng, vung thẳng con dao găm mạnh về phía trước.
Đi kèm với một tiếng gầm gừ ghê rợn không thuộc về thế giới loài người, mũi dao nhọn hoắt đâm xuyên qua cái miệng đang há hốc của con xác sống.
Đây không phải lần đầu tiên cô xuống tay với xác sống, nhưng đây chắc chắn là lần cô hành động quyết đoán và lạnh lùng nhất.
Cái cảm giác có đủ sức mạnh để tự vệ, quả thực tuyệt vời ông mặt trời!
Lâm Loan nắm chặt chuôi dao, xoay mạnh một vòng rồi rút phăng ra. Một dòng máu mủ tím đen bốc mùi hôi thối nồng nặc phun trào từ cái miệng nát bét. Gã xác sống ngoẹo đầu, gục hẳn xuống ghế.
Cô gái ngồi ghế phụ toàn thân ướt đẫm máu, phần ngực trở xuống bị nhai nát bét, lộ rõ cả khung xương sườn và mớ ruột gan lòng thòng lèo nhèo.
Mặt Lâm Loan vẫn lạnh tanh như tượng đá, vung đao bồi thêm một nhát chí mạng vào đầu cái xác nữ.
Dù cô ả đã chết thẳng cẳng, nhưng não bộ và tủy sống vẫn chưa bị tổn thương. Việc ả biến thành xác sống chỉ là vấn đề đếm ngược thời gian.
Thực ra, số lượng người xui xẻo dính virus và biến thành xác sống ngay từ đợt đầu tiên không nhiều nhặn gì. Cái đáng sợ nhất của mầm bệnh này là tốc độ lây lan chóng mặt của nó. Bất kỳ ai bị lũ xác sống này cào cấu, cắn xé, thì con virus đang “ngủ đông” trong cơ thể họ sẽ lập tức thức giấc, nhanh chóng biến họ thành đồng loại của chúng chỉ trong chớp mắt.
Có những báo cáo không chính thức từng thống kê rằng, chỉ trong một đêm kinh hoàng đó, gần một phần ba dân số thế giới đã bị xóa sổ và gia nhập binh đoàn xác sống.
Tất nhiên, vẫn có những thành phần “con cưng của trời”, bị cắn tơi tả mà không hóa xác sống, ngược lại còn kích hoạt được siêu năng lực. Nhưng cái xác suất này mong manh hơn cả trúng số độc đắc, chắc chưa tới 1/10000.
Lâm Loan tiếp tục rảo bước. Đoạn đường sau đó tĩnh lặng đến lạ thường, đừng nói là xác sống, đến cái bóng người cũng không thấy. Mãi cho đến khi ra tới cổng chính, cô mới nghe thấy những tiếng nhai nhóp nhép rợn xương sống phát ra từ bốt bảo vệ đang mở toang cửa. Trong màn đêm tịch mịch, âm thanh đó càng trở nên rõ mồn một.
Đèn khẩn cấp trong bốt vẫn sáng mờ mờ. Lâm Loan rón rén đến bên cửa sổ đóng kín. Bên trong là ba tên bảo vệ mặc đồng phục đang chúi mũi xuống sàn nhà, tranh nhau cắn xé một đống bầy nhầy.
Một con xác sống trong số đó đang ôm khư khư một mớ nội tạng dính đầy máu, điên cuồng nhồi nhét vào miệng. Máu tươi bắn tung tóe dính bết lên khuôn mặt gớm ghiếc của nó, khiến nó trông càng thêm tởm lợm, hệt như một con quái vật vừa đội mồ từ chín tầng địa ngục sống dậy.