TA TRỞ THÀNH MINH PHỦ NHỜ THIẾT LẬP LẠI CẢ ĐỊA NGỤC, KẺ TẠI LẬP SINH TỬ VẠN GIỚI

Đây là chốn nào? Vì sao ta lại đặt chân đến đây? Chẳng phải ta vẫn còn nằm trên giường bệnh sao? Lẽ nào ta đã quy tiên, lạc vào Địa Ngục? Nhưng sao lại không thấy Ngưu Đầu Mã Diện, chẳng hề có Hắc Bạch Vô Thường? Quý Thành đảo mắt nhìn khung cảnh hoàn toàn xa lạ, muôn vàn nghi vấn cứ xoáy sâu trong tâm trí.
Nơi này vắng bóng Nhật Nguyệt, bốn bề tiêu điều hoang phế. Quý Thành biết chắc chắn đây là màn đêm tăm tối, nhưng kỳ lạ thay, dù không có chút ánh sáng nào, hắn vẫn nhìn rõ cảnh vật trong phạm vi nghìn trượng. Bình nguyên cằn cỗi đến mức không mọc nổi một ngọn cỏ dại, tận cùng tầm mắt chỉ là một mảng đen thăm thẳm.
Đối với Quý Thành, người đã bị bệnh tật giày vò suốt hơn mười năm trời, chẳng hề có chút sợ hãi nào. Hắn chỉ mong đây đích thực là Địa Ngục, để hắn có thể đầu thai lại, làm một người khỏe mạnh, không còn vướng bận bệnh tật.
Quý Thành là người Hoa Hạ trên Địa Cầu. Từ nhỏ hắn đã bị bỏ rơi ở trại phúc lợi. Khi Lão viện trưởng đưa hắn vào viện, hắn vẫn đang sốt cao. Vị lão nhân ấy đã hạ sốt sơ lược rồi lập tức đưa hắn đến bệnh viện cứu chữa Kể từ ngày đó, trại phúc lợi Hâm Thành có thêm một hũ thuốc ốm yếu, bệnh tật quanh năm. Hắn bị cô lập từ nhỏ, bầu bạn với hắn chỉ có kho sách quý của Lão viện trưởng.
Năm mười lăm tuổi, hắn bắt đầu viết tiểu thuyết, đạt được thành công nhất định. Ngoài việc tự nuôi sống bản thân, hắn còn chu cấp thêm chút ít hàng tháng cho trại phúc lợi. Mười tám tuổi, hắn đã có chút danh tiếng, được công ty điện ảnh chú ý và mua bản quyền chuyển thể thành phim truyền hình, thu về một khoản không nhỏ, danh tiếng cũng dần vang xa.
Năm hai mươi tuổi, Quý Thành càng nổi danh hơn, tiền kiếm được cũng ngày một nhiều. Mọi chi phí của trại phúc lợi đều do hắn gánh vác. Số tiền dư còn lại, hắn dành để quyên tặng cho những người khốn khó Cho đến năm ba mươi tuổi, Quý Thành không còn sức để đặt bút viết nữa, cả ngày chỉ nằm liệt trên giường bệnh. Cả đời hắn đã làm vô số việc thiện, nhưng khi hắn nằm chờ chớt , lại chẳng mấy người đến thăm nom. Mãi cho đến khi mất đi ý thức, rồi tỉnh lại, hắn đã thấy bản thân đang ở chốn này.
Đứng tại chỗ một lát, Quý Thành bắt đầu bước đi theo một đường thẳng tắp. Hắn không có khái niệm về thời gian, cũng chẳng thấy mệt mỏi. Cứ thế, hắn bước mãi, bước mãi. Chẳng biết bao lâu sau, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy một kiến trúc đồ sộ.
Đó là một tòa cung điện vĩ đại biết bao! Những viên ngói lưu ly vàng rực rỡ, dù không có ánh dương chiếu rọi vẫn tỏa ra thứ hào quang chói lòa. Trên tấm biển treo giữa cổng có khắc ba chữ cổ xưa. Quý Thành chưa từng thấy qua loại văn tự này, nên hắn không thể nhận biết. Lắc đầu không bận tâm đến ba chữ ấy, Quý Thành tiếp tục bước tới.
Bước vào Đại Điện, chính giữa là một đài cao hình vuông sơn son, cao chừng hai trượng. Trên đài đặt một bảo tọa sơn son thếp vàng chạm rồng. Phía sau là bức bình phong chạm rồng bao quanh. Hai bên đài là sáu cây kim trụ cao lớn, chạm khắc hình Rồng cuộn. Mỗi cây cột lớn đều có một con Kim Long hùng vĩ quấn quanh. Ngước nhìn lên nóc điện, trung tâm xà nhà là một con điêu long khổng lồ, từ miệng rồng thả xuống một viên đại châu màu bạc, xung quanh có sáu viên châu nhỏ bao bọc. Đầu rồng và viên ngọc châu này đối diện thẳng với kim loan bảo tọa phía dưới. Giữa các xà ngang, các bức họa rực rỡ, sắc nét vô cùng, với các hoa văn Kim Long màu đỏ và vàng. Có hình Song Long Hí Châu, có Rồng Đơn Phi Vũ; có Long Hành, Long Tọa, Long Phi, Long Giáng, muôn hình vạn trạng. Xung quanh rồng còn có những đám mây trôi và lửa cháy tô điểm.
Sương khói lượn lờ, tạo cảm giác hư ảo. Dần dần, làn sương mờ tan đi, để lộ những cây cột khổng lồ cao trăm trượng sừng sững. Trên trụ khắc hoa văn Kim Long cuộn, trông như sinh vật sống đang rục rịch, uốn lượn vươn lên. Chúng như thể sẵn sàng lao ra, ngửa mặt lên trời gầm thét bất cứ lúc nào. Ở cuối hàng chục cây cột ấy, là một tòa Cự Điện ẩn hiện mờ ảo. Nhìn gần hơn, Cự Điện ấy ánh vàng lưu chuyển, phát ra kim quang rạng rỡ giữa tầng mây mù. Bất kể là ai, đứng trước Cự Điện này, cũng sẽ có một xung động muốn quỳ gối, dập đầu triều bái.
Rốt cuộc đây là nơi nào? Vì sao lại vắng tanh không một bóng người? Nhìn có vẻ không giống nơi bị bỏ hoang lâu năm, bằng không sàn nhà sao lại sạch sẽ, không một hạt bụi? Quý Thành thầm nghĩ, đoạn cất tiếng gọi vọng vào Đại Điện: Có ai ở đây không?
Có
Ai? Ngươi ở đâu? Quý Thành chỉ nghe thấy tiếng nói, đảo mắt nhìn khắp nơi nhưng không thấy một bóng người.
Hữu duyên nhân, ta mong rằng ngươi có thể hoàn thành việc ta chưa thể hoàn tất. Địa Ngục này giao lại cho ngươi
Cùng lúc dứt lời, đầu óc Quý Thành suýt nữa nổ tung. Một luồng ký ức khổng lồ, dữ dội tràn ngập tâm trí hắn, phải rất lâu sau mới có thể lắng xuống.
Chẳng biết qua bao lâu, Quý Thành mới sắp xếp lại được một phần ký ức. Người vừa rồi, không, phải nói là linh hồn, bởi hiện tại hắn cũng đang ở trạng thái linh hồn. Linh hồn tàn phế vừa rồi chính là Chúa Tể Minh Giới. Tên gọi là gì không được giới thiệu rõ, chỉ biết qua ký ức, chúng sinh đều gọi hắn là Minh Chủ, người cai quản Vạn Giới Địa Ngục.
Sau khi chúng sinh Vạn Giới chớt đi, linh hồn đều sẽ quy về Địa Ngục. Thời kỳ đó, Địa Ngục rộng lớn vô biên, là một trong những thế lực mạnh nhất Vạn Giới, cùng tồn tại song song với hai thế lực khác: Thiên Đạo Minh và Vận Mệnh Các. Thế nhưng, cả ba thế lực hùng mạnh này giờ đây đều đã là dĩ vãng. Vì một vài nguyên do, ba bên khai chiến, dẫn đến thiệt hại nặng nề, cuối cùng bị toàn bộ chúng sinh Vạn Giới liên thủ tiêu diệt. Trận chiến ấy kéo dài đến mấy mươi vạn năm. Sinh linh Vạn Giới gần như chớt sạch, người của ba thế lực cũng đều bị hủy diệt, chỉ còn Minh Chủ Minh Giới lưu lại tàn hồn này.
Thiên Đạo Minh có quyền trừng phạt sinh linh Vạn Giới, Vận Mệnh Các có khả năng cải biến vận mệnh, còn Địa Ngục phụ trách luân hồi và sinh tử. Không một sinh linh nào cam chịu bị khống chế, nên khi ba thế lực tổn thất nghiêm trọng, họ bắt đầu phản công, gần như đạt đến mức cùng hủy diệt với Ba Đại Thế Lực.
Sắp xếp lại xong xuôi ký ức, Quý Thành đã biết mình phải làm gì tiếp theo. Tái lập Địa Ngục, để Địa Ngục một lần nữa ngự trị trên Vạn Giới, nắm giữ sinh tử của chúng sinh.
Vậy thì, hãy bắt đầu từ từ, mở ra những Phàm Cấp Vị Diện trước đã
Ngay khi ý niệm của Quý Thành vừa dứt, bãi đất trống trước Minh Hoàng Điện lập tức xảy ra biến chuyển kinh người. Từng dãy kiến trúc liên tục mọc lên từ mặt đất, chỉ có điều, so với Minh Hoàng Điện thì chúng kém xa vạn dặm, chỉ là những gian thạch ốc đơn sơ. Có chỗ ở cho Quỷ Sai, chỗ ở cho Phán Quan, chỗ ở cho Mạnh Bà
Bên ngoài bãi đất trống xuất hiện một con đường mòn, con đường này dường như không có điểm tận cùng. Quý Thành biết đây là thông đạo dành cho sinh linh từ các Vị Diện cấp thấp tiến vào Địa Ngục, chỉ có linh hồn mới có thể đi qua. Không có Quỷ Sai đi bắt hồn về, linh hồn bình thường rất khó đặt chân đến đây. Vì vậy, Quý Thành không cần phải canh giữ, trước tiên hắn phải đem các loại hạt giống được cất giữ trong Minh Hoàng Điện ra gieo trồng đã.
Các dược liệu cần thiết cho Mạnh Bà Thang cũng nằm trong số hạt giống này, cùng với các loại linh dược dùng để chữa trị linh hồn. Hiện tại Quý Thành chưa biết cách phân biệt, chỉ đành chờ chúng trưởng thành rồi dựa vào bản đồ phân loại. Ngoài hạt giống dược liệu, còn có cả những công cụ câu hồn dành cho Quỷ Sai sử dụng, tinh huyết của đủ loại Thần Thú, Dị Thú, Hung Thú, Tiên Thú, và cả trứng của vài loại Ngục Thú thuộc Địa Ngục. Tổng cộng có ba quả trứng. Quý Thành cũng không biết đó là loại Ngục Thú nào, chỉ giải trừ phong ấn để chúng tự ấp nở.
Chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu, ở đây không cảm nhận được sự thay đổi của thời gian. Những hạt giống gieo xuống trước đó đều đã nảy mầm, nhưng vẫn chưa có bất kỳ một linh hồn nào tiến vào nơi này.
Có lẽ, ta nên tự mình làm thay nhiệm vụ của Quỷ Sai một phen, bằng không, làm sao có thể phát triển Địa Ngục trở nên hùng mạnh đây?
Quý Thành vừa đặt chân vào lối đi, cảnh vật trước mắt lập tức đổi thay.
Không còn là thông đạo đen kịt, mà là một chốn sơn lâm hoang vu. Hắn nhíu mày, cảm thấy môi trường nơi đây còn kém xa Âm Phủ. Ở Địa Ngục, không khí trong lành dễ chịu, nhiệt độ khoan khoái như một cánh rừng chưa bị vấy bẩn. Còn nơi này, chẳng khác nào trung tâm một nhà máy hóa chất, xung quanh đâu đâu cũng là khói bụi. Mỗi hơi hít vào đều cảm thấy như bị trúng độc.
Một cơn gió lạnh thổi tới, Quý Thành rời khỏi mặt đất, bị cuốn theo luồng khí mà bay đi. Thân thể hồn phách xuyên thẳng qua những thân cây, cứ thế lơ lửng theo chiều gió Do hướng gió liên tục đổi thay, Quý Thành cũng bất giác chuyển đổi phương hướng.
Nếu cứ trôi dạt thế này, không biết đến bao giờ mới tìm được linh hồn khác. Hèn chi bao năm qua chẳng ai có thể tiến vào Địa Ngục. Hóa ra, linh hồn chưa từng tu luyện thì căn bản không thể tự kiểm soát thân thể mình. Quý Thành đã tu luyện thành công đến cảnh giới Quỷ Vương khi còn ở Âm Phủ. Vừa nãy hắn chỉ muốn thử cảm giác của trạng thái linh hồn khi rời khỏi Địa Ngục, nên mới không khống chế thân mình.
Ở trạng thái linh hồn ban sơ, người ta không thể tự chủ thân thể mình; chỉ cần một luồng gió cũng đủ cuốn đi, gặp ánh dương sẽ lập tức tan biến. Phân chia cảnh giới: Linh Hồn, Quỷ Sai, Quỷ Sĩ, Quỷ Tướng, Quỷ Vương, Quỷ Đế Từ Quỷ Tướng trở xuống đều e sợ ánh nắng. Chỉ khi đạt tới Quỷ Tướng mới có thể đi lại dưới nắng, nhưng quá một canh giờ cũng sẽ bị tổn thương nhất định. Phải đạt Quỷ Vương mới có thể hành tẩu lâu dài dưới ánh mặt trời mà ít bị ảnh hưởng, dẫu vậy, sức mạnh chiến đấu trong nắng tối đa chỉ bằng cấp Quỷ Sĩ. Đến Quỷ Đế, họ mới thực sự không còn sợ hãi ánh dương, ngay cả giao chiến dưới nắng gắt cũng chẳng hề bị ảnh hưởng. Mỗi cảnh giới lại chia thành Sơ cấp, Trung cấp và Cao cấp.
Quý Thành không muốn lãng phí thời gian thêm nữa. Hắn bay vút lên bầu trời sơn lâm, chọn một nơi có nhiều ánh đèn mà hướng tới. Đô thị hiện đại? Chẳng lẽ đã trở về Địa Cầu? Nhìn thấy phố thị quen thuộc, một cảm giác thân thiết dâng lên, hắn thầm quyết định sau này cũng sẽ xây dựng Địa Ngục theo hình dáng của các đô thị hiện đại này. Dạo chơi một lát, hắn dừng chân tại Bệnh viện Nhân dân Giang Thành. Quý Thành cảm thấy âm khí ở đây rất nặng, hình như còn có linh hồn lưu lại. Theo cảm ứng, hắn đi vào bệnh viện, tới hành lang bên ngoài phòng phẫu thuật tầng ba, và thấy một cô bé chừng bốn, năm tuổi đang khóc gọi mẹ.
Mẹ ơi, mẹ không cần Nặc Nặc nữa sao? Sao mẹ không nói chuyện với Nặc Nặc? Mẹ hu hu Cô bé muốn nắm lấy tay người phụ nữ trẻ, nhưng nhận ra không thể chạm vào. Vì thế, nó càng khóc dữ dội hơn. Người phụ nữ kia dáng dấp không tệ, nhưng đôi mắt đỏ hoe và hai hàng nước mắt khiến nàng trông vô cùng thảm thương, đáng thương tội nghiệp.
Đúng lúc đó, đèn trong phòng phẫu thuật tắt đi. Một bác sĩ trung niên và hai cô y tá bước ra. Bác sĩ, con gái tôi thế nào rồi? Người phụ nữ thấy bác sĩ ra thì vội đứng bật dậy, nắm lấy tay ông mà hỏi. Bác sĩ thở dài, nói: Hà phu nhân, xin hãy nén bi thương. Chúng tôi đã cố gắng hết sức
Không Bác sĩ, chắc chắn ông đang nói dối tôi, đúng không? Con gái tôi không sao cả, nó không sao mà Hà phu nhân, tôi biết cô khó chấp nhận, nhưng chúng tôi thực sự đã tận lực rồi Nói xong, vị bác sĩ gỡ tay người phụ nữ ra rồi quay lưng bước đi.
Hà Bạch Mai mặt mày tuyệt vọng, ngã quỵ xuống đất. Cô bé linh hồn bò đến bên mẹ, không ngừng gọi Mẹ, nhưng người mẹ vẫn không chút hồi đáp. Quý Thành không đành lòng nhìn nữa. Hắn bước tới, nắm lấy tay cô bé và nói: Muốn mẹ con ngừng khóc thì đi theo chú.
Cô bé nhìn Quý Thành đầy vẻ mong đợi: Chú à, chú có thấy con sao? Chú thấy Nặc Nặc, còn có thể nắm tay Nặc Nặc nữa! Chú mau nói với mẹ rằng Nặc Nặc đang ở ngay bên cạnh mẹ đi, bảo mẹ đừng khóc. Sau này Nặc Nặc sẽ ngoan ngoãn nghe lời.
Quý Thành bế cô bé lên, nghiêm giọng dặn dò: Lát nữa tự con nói với mẹ con. Nhưng con phải hứa với chú một điều: không được kể với bất cứ ai về chú, kể cả mẹ con cũng không được.
Vâng
Sau khi Nặc Nặc đồng ý, Quý Thành ôm con bé chuẩn bị bước vào. Nhưng ngay lúc này, có người đẩy một chiếc giường bệnh đi ra. Thi thể của Nặc Nặc nằm trên đó. Quý Thành nhìn xuyên qua tấm vải trắng, thấy trên người cô bé không có vết thương nào, như vậy có thể rút ngắn được một vài công đoạn. Hắn ấn linh hồn Nặc Nặc trở lại thân xác, rồi niệm vài đạo thủ quyết, cuối cùng điểm ngón tay vào giữa mi tâm Nặc Nặc.
Tim Nặc Nặc bắt đầu đập lại chậm rãi. Hà Bạch Mai vừa mới đứng dậy, lao mình vào thi thể con thì thoáng nghe thấy tiếng động. Ban đầu, cô còn tưởng là ảo giác. Khi vén tấm vải trắng lên, cô vừa vặn thấy lông mày Nặc Nặc khẽ động đậy. Hà Bạch Mai lập tức thét lớn: Bác sĩ Bác sĩ! Con gái tôi chưa chớt ! Nó còn tim đập, lông mày cũng đang động đậy!
Vị bác sĩ đã đi xa nghe thấy lời Hà Bạch Mai thì khựng lại giây lát, nhưng rồi lắc đầu, tiếp tục bước đi. Những người thân không chấp nhận sự thật như thế này, ông ta không phải lần đầu gặp. Hà Tiểu Nặc đã được chính tay ông tuyên bố tử vong, làm sao có thể sống lại được?
Bác sĩ Đồng, mau quay lại! Cô bé thực sự có tim đập rồi! Cô bé đang động đậy, thực sự đang động đậy! Cô y tá vừa đẩy thi thể Hà Tiểu Nặc ra đã kiểm tra lại, quả nhiên đúng như lời Hà Bạch Mai nói. Cô ấy lập tức gọi bác sĩ trở lại. Đồng Quốc Phú nghe thấy giọng nữ y tá thì dừng lại một lần nữa, sau đó vội vã quay trở về. Lời của Hà Bạch Mai thì ông có thể không tin, nhưng lời của y tá thì ông không thể làm ngơ.
Đồng Quốc Phú vừa quay lại đến nơi, Hà Tiểu Nặc cũng vừa vặn tỉnh dậy. Câu đầu tiên cô bé nói khi mở mắt là gọi mẹ. Nặc Nặc, mẹ đây! Nặc Nặc con không sao là tốt rồi Hà Bạch Mai ôm chặt Hà Tiểu Nặc, nước mắt lại trào ra, mừng đến phát khóc.
Không Chú ơi, đừng mà Hà Tiểu Nặc thấy Quý Thành đưa tay về phía mình, tưởng hắn muốn mang mình đi, liền ra sức la hét Nhưng tay Quý Thành chỉ lướt qua trước mắt cô bé một cái, rồi sau đó cô bé không còn nhìn thấy hắn nữa.
Nặc Nặc, con làm sao vậy? Chú nào cơ? Có phải chú nào bắt nạt con không? Có mẹ ở đây, không ai có thể ức hiếp con được. Hà Bạch Mai nghĩ Hà Tiểu Nặc bị kinh sợ nên vội vàng an ủi.
Hà phu nhân, xin hãy để tôi kiểm tra. Đồng Quốc Phú cảm thấy xấu hổ vì phán đoán sai lầm của mình, nhưng ông vẫn phải kiểm tra lại. Hà Bạch Mai trấn an Hà Tiểu Nặc một chút rồi mới giao con bé cho Đồng Quốc Phú. Sau khi kiểm tra, Đồng Quốc Phú không hề vui mừng mà ngược lại còn nhíu mày.
Thấy vẻ mặt đó của ông, Hà Bạch Mai lo lắng hỏi: Bác sĩ Đồng, con gái tôi không sao chứ? Không sao. Tim cô bé đập mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, không giống một người bị bệnh tim chút nào. Tôi cần phải kiểm tra kỹ lưỡng thêm một lần nữa. Tối nay cô hãy chăm sóc con bé thật tốt, ngày mai tôi sẽ tiến hành kiểm tra chi tiết. Lý do Đồng Quốc Phú nhíu mày là vì ông cảm thấy bệnh tim bẩm sinh của Hà Tiểu Nặc đã khỏi hẳn. Tuy nhiên, tình trạng hiện tại không thích hợp để kiểm tra nên ông đành đợi đến ngày mai. Đồng Quốc Phú có địa vị rất cao trong lĩnh vực tim bẩm sinh, vì vậy Hà Bạch Mai tin tưởng tuyệt đối vào lời ông. Nghe nói bệnh tim bẩm sinh của Hà Tiểu Nặc đã khỏi, cô vô cùng vui mừng

Quý Thành sau khi giải cứu Hà Tiểu Nặc đã hao tổn không ít hồn lực, thân thể cảm thấy mệt mỏi rã rời. Hắn dạo bước quanh bệnh viện một hồi lâu, không phát hiện dấu vết linh hồn nào nên quyết định rời đi. Rời khỏi bệnh viện, hắn rút Thám Hồn Khí tiếp tục truy tìm. Pháp khí này chỉ có thể dò xét trong phạm vi ngàn trượng. Quý Thành miệt mài tìm kiếm suốt đêm dài nhưng không hề gặp được một linh hồn vương vất, cuối cùng đành quay về bệnh viện.
Trải qua một đêm dưỡng sức, Hà Tiểu Nặc đã hoàn toàn hồi phục. Sáng sớm, Đồng Quốc Phú dẫn cô bé đi kiểm tra. Kết quả khám nghiệm khiến vị bác sĩ này vô cùng khó hiểu: một bệnh nhân tim bẩm sinh vốn đã chớt nay lại được hồi sinh, lại còn lành lặn không chút bệnh tật. Nếu không phải Hà Tiểu Nặc đã trải qua hơn hai năm chữa trị ròng rã, ông ấy suýt nữa nghi ngờ cô bé chưa từng mắc bệnh tim. Ông báo lại tình hình cho Hà Bạch Mai, bảo có thể sắp xếp xuất viện. Hà Bạch Mai ra ngoài lo liệu thủ tục, trong phòng bệnh chỉ còn lại một mình Tiểu Nặc.
Chú ơi, người đang ở đây phải không? Là chú đã cứu Tiểu Nặc, đúng không ạ? Tiểu Nặc rất mong được gặp lại chú một lần nữa. Hà Tiểu Nặc bỗng nhiên lên tiếng hỏi.
Xác nhận không có người ngoài trong phòng, Quý Thành đang lúc nhàn rỗi, đưa tay lướt qua trước mắt cô bé. Hà Tiểu Nặc lập tức nhìn thấy hình bóng của hắn lần nữa.
Chú ơi, chú vẫn luôn ở bên Tiểu Nặc sao? Hà Tiểu Nặc hớn hở hỏi.
Không phải. Tối qua cứu xong cháu, ta đã rời khỏi bệnh viện rồi. Chú cũng cần phải lo công việc. Đêm qua, vì cứu cháu mà chú chưa hoàn thành nhiệm vụ, nên mấy ngày này chú không thể rời khỏi nơi này được
Quý Thành cũng không rõ vì cớ gì bản thân lại phải nói dối một đứa trẻ, có lẽ do sự giúp đỡ chưa nhận được hồi đáp, trong lòng có chút không cam lòng chăng.
Chú ơi, Tiểu Nặc có việc gì giúp được chú không ạ?
Chỉ cần Tiểu Nặc sau này lo liệu cho bản thân mình thật tốt là đủ rồi. Việc của chú, tự chú sẽ thu xếp
Lời Quý Thành vừa dứt, cửa phòng đột ngột mở tung, một người đàn ông trung niên bước vào. Hắn ta lập tức hướng về phía Quý Thành, cúi mình hành lễ: Vãn bối kính chào Quỷ Sai đại nhân
Làm sao ngươi biết ta là Quỷ Sai? Quý Thành nội tâm kinh ngạc, nhưng vẻ ngoài vẫn giữ được nét vân đạm phong khinh.
Vãn bối Mã Thượng Phong, là đệ tử đời thứ một trăm lẻ tám của Thiên Sư Đạo. Mấy ngày trước, vãn bối đi ngang qua đã dùng thuật số tính ra cô bé này sẽ chớt vào đêm qua. Nhưng sáng nay, vãn bối thấy tin tức trên mạng về việc một cô bé tại bệnh viện Nhân Dân kỳ tích hồi sinh, nên vãn bối đặc biệt đến xem xét. Quả nhiên, không khác gì dự đoán của vãn bối, chính là Quỷ Sai đại nhân đã ra tay cứu chữa, thậm chí còn trị khỏi căn bệnh tim bẩm sinh cho cô bé.
Mã Thượng Phong không dám giấu giếm, thành thật bẩm báo với Quý Thành.
Một trăm lẻ tám đời? E rằng ngay cả Tổ Sư gia đời đầu của các ngươi cũng chưa từng diện kiến Quỷ Sai. Vậy cớ gì ngươi lại dám khẳng định sự hữu tồn của Quỷ Sai?
Quý Thành cảm nhận được Mã Thượng Phong có thực lực bậc Quỷ Sĩ, xem như là người có chút đạo hạnh, nhưng hắn vẫn nghi hoặc tại sao y biết rõ về Quỷ Sai. Theo ký ức mà Minh Chủ để lại, Địa Phủ đã tiêu tán suốt một Kỷ Nguyên, từ khi Kỷ Nguyên mới bắt đầu cho đến nay chưa từng tái xuất. Nghĩa là, ngay cả trước khi hành tinh này xuất hiện loài người, Địa Phủ đã không còn tồn tại. Vậy bằng cách nào mà y lại biết được sự hiện diện của Quỷ Sai?
Tổ Sư đời đầu của chúng tôi quả thực chưa từng gặp Quỷ Sai, cũng không có Quỷ Sai nào tồn tại kể từ khi hành tinh này sơ khai. Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm thấy những ghi chép liên quan tại một di tích cổ xưa, trong đó có lời tiên đoán rằng Địa Ngục sẽ được khai mở trở lại ngay trong thế hệ này của chúng tôi.
Vậy thì, chúng ta nên tìm một nơi khác để đàm đạo từ từ
Có Hà Tiểu Nặc ở đây, nhiều điều tối kỵ không thể để cô bé nghe thấy. Để tránh họa phiền hà về sau, Quý Thành còn xóa đi đoạn ký ức này của cô bé, nhân tiện phô diễn chút thủ đoạn cho Mã Thượng Phong chứng kiến.
Mời Đại nhân đi trước
Vừa ra khỏi phòng bệnh, bên ngoài có hai thanh niên cường tráng đang đứng ngăn cản không cho người khác bén mảng lại gần. Mã Thượng Phong xuất hiện, họ mới chịu buông lỏng vòng vây, rồi cả ba cùng nhau rời đi.
Vừa rời khỏi ngưỡng cửa bệnh viện, ngay cả vị viện trưởng cũng đích thân chạy ra tiễn đưa, đối đãi với Mã Thượng Phong vô cùng cung kính.
Họ tìm một khách sạn gần đó, thuê một phòng riêng. Tại đây, Mã Thượng Phong kể rõ mọi chuyện cho Quý Thành. Thì ra, Tổ Sư gia của họ đã tìm thấy một khối Thiên Đạo Bi (Bia Đá Thiên Đạo) tại một di tích cổ. Tấm bia này ghi chép đại khái thời điểm Địa Ngục tái khai mở. Về chuyện Quỷ Sai, họ chỉ suy luận từ các điển tích thần thoại xa xưa, chứ Thiên Đạo Bi không hề có chi tiết ghi chép nào.
Thiên Sư Đạo bọn họ đã dùng khối Thiên Đạo Bi này để thôi toán mệnh lý, đạt đến độ chuẩn xác chín phần mười, nên Thiên Sư Đạo mới luôn được người đời kính trọng, tôn sùng. Lần này đến Giang Thành cũng là vì đã tính ra cơ duyên của bản thân sẽ xuất hiện, nên Mã Thượng Phong đã dẫn theo cả hai người con trai ruột của mình.
Mã Thượng Phong sau cùng lấy khối Thiên Đạo Bi ra, nó chỉ lớn bằng hai bàn tay chụm lại. Y ngỏ ý muốn dâng khối bia này cho Quý Thành.
Quý Thành không hề khách sáo, trực tiếp thu vào. Chỉ cần dung hợp Thiên Đạo Bi vào Thám Hồn Khí, phạm vi dò xét sẽ được mở rộng. Cùng với khí vận tăng tiến, phạm vi có thể mở rộng đến vô hạn. Điểm trọng yếu hơn cả là Sổ Sinh Tử không cần phải lần lượt thu thập bản nguyên linh hồn, mà có thể thông qua niềm tin tín ngưỡng và khí vận của một người nào đó để thu thập bản nguyên linh hồn người ấy.
Ta cũng không thể vô cớ thu nhận Thiên Đạo Bi của ngươi. Vừa vặn, Địa Ngục vừa mới tái khai mở, đang cần một lượng lớn Quỷ Sai. Ta có thể cấp cho các ngươi một vài suất Quỷ Sai. Chỉ cần Địa Phủ này không tiêu vong, linh hồn của các ngươi sẽ mãi mãi bất diệt. Hơn nữa, các ngươi còn được truyền thụ công pháp tu luyện tương ứng. Chỉ cần tận tâm phụng sự, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi. Chờ đến khi Địa Ngục một lần nữa ngự trị trên Vạn Giới, địa vị của các ngươi ắt sẽ được đề cao theo đó.
Sau khi nhận vật quý từ Mã Thượng Phong, Quý Thành cũng không hề keo kiệt, lập tức cấp cho họ một số danh ngạch Quỷ Sai, để họ giúp hắn thu thập quỷ hồn, còn bản thân hắn có thể an tâm tu luyện.
Mã Thượng Phong nghe được lời hứa của Quý Thành, trong lòng cuồng hỉ, lập tức kéo hai người con trai cùng quỳ gối xuống đất, thề nguyện lòng trung: Xin Đại nhân cứ yên tâm, Mã gia chúng tôi một lòng, nguyện thề sống chớt trung thành với Đại nhân.
Đứng dậy đi. Mã gia các ngươi có bao nhiêu người? Hãy dẫn họ đến đây. Ta sẽ trở về lấy Công Sai Bộ để ghi chép lại, rồi phát cho các ngươi một ít Câu Hồn Khí cùng Túi Thu Quỷ. Quý Thành không mấy hài lòng khi thấy người khác quỳ gối trước mặt mình.
Đa tạ Đại nhân! Mã gia chúng tôi hiện có một trăm ba mươi sáu người, trong đó có tám mươi chín nam tử, bốn mươi bảy nữ nhân; nam tử trưởng thành sáu mươi lăm người, nữ nhân trưởng thành hai mươi tám người, đã xuất giá mười tám người. Mã Thượng Phong tường thuật rõ ràng tất cả nhân khẩu trong gia tộc.
Ngươi thấy ta nên cấp cho Mã gia các ngươi bao nhiêu danh ngạch? Quý Thành không hề kinh ngạc trước số lượng nhân khẩu đông đảo của Mã gia, bởi lẽ họ đã truyền thừa qua hơn trăm đời, danh tiếng lẫy lừng, có nhiều người cũng là điều hiển nhiên. Hắn đoán đây chỉ là dòng chính, nếu cộng thêm chi thứ thì còn nhiều hơn nữa.
Đúng như Quý Thành suy tính, Mã Thượng Phong quả thực chỉ báo cáo nhân số dòng chính của Mã gia, còn dòng phụ thì vẫn giấu kín. Nhưng lúc này Quý Thành lại đưa ra một nan đề. Báo số lượng quá lớn e rằng sẽ khiến Quý Thành cho rằng y tham lam, nhưng báo ít lại thấy bản thân chịu thiệt.
Cuối cùng, Mã Thượng Phong nghiến răng, kiên định đáp: Mọi việc xin nghe theo sự sắp đặt của Đại nhân. Đại nhân cấp cho bao nhiêu danh ngạch, chúng tôi xin nhận bấy nhiêu.
Nếu ta bắt buộc ngươi phải tự chọn thì sao?
Vậy thì xin mười người! Mã Thượng Phong không dám đưa ra con số quá lớn, sợ Quý Thành sinh lòng phản cảm.
Quý Thành biến sắc mặt, nghiêm nghị nói: Theo ta, các ngươi phải có dã tâm. Nếu làm việc rụt rè, thành tựu sẽ hữu hạn. Dã tâm của ta là khiến Địa Ngục ngự trị trên Vạn Giới. Mà nếu các ngươi không có dã tâm trở thành thế lực lớn nhất dưới trướng ta, ta sẽ phải suy xét lại việc bồi dưỡng các ngươi cẩn thận hay không.
Chỉ cần tên của chúng được ghi vào Công chức bạ, ta sẽ không sợ chúng phản bội. Nếu chúng dám làm trái, chỉ cần gạch chéo tên, chúng sẽ tan thành tro bụi.
Đương nhiên, khi ghi danh, ta phải thu hồi một sợi bản nguyên linh hồn của chúng để triệt để khống chế. Chỉ cần chúng có dị tâm, tên sẽ chuyển từ đen thành trắng, thực lực cũng sẽ bị ta áp chế. Ví như, ta vĩnh viễn dừng ở Quỷ Vương đỉnh phong, thì chúng có cố gắng thế nào cũng chỉ đạt tới Quỷ Vương trung kỳ.
Vậy xin Đại nhân ban cho Mã gia chúng tôi một trăm ba mươi sáu danh ngạch Quỷ sai Mã Thượng Phong không chắc Quý Thành có đang thử lòng mình hay không, nhưng cơ hội tốt như vậy hắn không muốn bỏ lỡ, cũng không cần che giấu suy nghĩ nội tâm.
Một trăm mấy chục Quỷ sai đối với ta vẫn chưa đủ, nhưng có họ đi bắt Quỷ hồn, Địa Ngục sẽ có nguồn Quỷ hồn không ngừng đổ về, đến lúc đó ta chọn lựa lại cũng được.
Quý Thành liền nói với hắn: Được, ta cho ngươi một trăm ba mươi sáu danh ngạch, nhưng ta mong mỗi người đều có thể nhậm chức ngay lập tức. Những đứa trẻ con thì không cần thiết. Ngươi có thể tìm những người đáng tin cậy thay thế. Chờ sau này những đứa trẻ đó trưởng thành, ngươi có thể dùng tích phân để đổi danh ngạch Quỷ sai.
Mã Thượng Phong mừng rỡ như điên, đồng thời có chút hối hận sao mình không xin thêm vài phần, nhưng việc quan trọng nhất lúc này là tạ ơn. Hắn lại quỳ xuống: Đa tạ Đại nhân
Đứng lên đi, sau này đừng động một chút là quỳ. Quý Thành gọi hắn đứng dậy rồi nói tiếp: Để tăng hiệu suất, mỗi người phụ trách một khu vực, còn cần hai người phụ trách tiếp nhận Quỷ hồn. Một người nữa ở lại Địa Ngục chịu trách nhiệm ghi chép. Vì vậy, hai người kia phải là Quỷ hồn, nói cách khác, phải vứt bỏ nhục thân. Ta cho ngươi ba ngày chuẩn bị, ba ngày sau gọi hết mọi người đến, ta sẽ dẫn các ngươi đi tu luyện một thời gian, bằng không linh hồn ly thể, các ngươi sẽ không kiểm soát được thân xác.
Vâng
Ba ngày sau, Mã Thượng Phong dẫn một trăm ba mươi sáu người đến. Quý Thành đưa họ tới lối vào Địa Ngục, bố trí một kết giới bảo vệ nhục thân của họ, rồi dẫn linh hồn họ tiến vào.
Khi vào Địa Ngục, mỗi người được ban cho một bộ công pháp, để họ tu luyện trên khoảng đất trống. Còn Quý Thành thì dẫn Mã Thượng Phong và Mã Tuấn Hải tiến vào Địa Hoàng Cung tu luyện. Mã Thượng Phong và con trai lớn của hắn từ bỏ nhục thân để trở thành Quỷ sai nội bộ Địa Ngục, số còn lại là Quỷ sai ngoại vi. Mã Thượng Phong và Mã Tuấn Hải trở thành cấp trên của họ, chịu trách nhiệm quản thúc.
Nửa tháng sau, tất cả mọi người đều tu luyện đến Quỷ sai sơ kỳ. Quý Thành phát cho họ Câu Hồn Xích và Túi Thu Hồn, mỗi túi có thể chứa mười Quỷ hồn, rồi để họ đi đóng quân khắp nơi trên cả nước, thu thập Quỷ hồn.
Vì Quý Thành đã giữ lại một sợi hồn lực khi câu Quỷ hồn của họ ra, nên nhục thân của họ không gặp vấn đề gì, vẫn trong trạng thái giả chớt .
Sau khi Quỷ sai ngoại vi rời đi, Quý Thành trở về Địa Ngục tiếp tục tu luyện, Mã Thượng Phong và Mã Tuấn Hải cũng theo vào Địa Hoàng Cung tu luyện. Mười ngày sau, Quý Thành mới cho phép họ mang Túi Thu Hồn ra ngoài thu thập Quỷ hồn về.
Lần này Quỷ hồn thu về, các ngươi hãy sắp xếp công việc cho họ. Dược viên bên kia cần người chăm sóc. Nhà cửa cũng phải xây dựng lại. Sau này nơi ở của các ngươi muốn xây dựng thành hình dáng gì, tự các ngươi quyết định.
Minh Chủ, vật liệu xây nhà này
Lúc này Quý Thành mới nhớ ra ở đây không có vật liệu xây dựng. Với thực lực hiện tại của bọn họ, không thể mang cây gỗ bên ngoài về dùng được. Quỷ sai cao kỳ chỉ có thể nhấc được vật thể nặng nửa cân, việc mang gạch về xây nhà càng không thực tế.
Quý Thành đành bỏ ý định xây nhà trước: Vậy thì khoan hãy xây nhà. Khi Quỷ hồn tăng lên, Địa Ngục cũng sẽ tự khắc mở rộng theo. Những hạt giống này giao cho ngươi, ngươi bảo Quỷ hồn mới đến trồng trọt.
Mã Thượng Phong cung kính đáp lời: Vâng, Minh Chủ
Sau khi Mã Thượng Phong rời đi, Quý Thành chọn bế quan tu luyện, định tu luyện đến Quỷ Đế rồi mới xuất quan. Việc kiến thiết ban đầu tạm giao cho họ vậy.
Trong mật thất bế quan sâu bên trong Địa Hoàng Cung có một Tụ Âm Trận. Nơi này có thể ngưng tụ ra Hồn thạch, còn có một Hồn đàm rộng mười trượng vuông. Tu luyện trong Hồn đàm sẽ đạt hiệu quả gấp bội. Trước đây, Quý Thành đã tu luyện trong Hồn đàm này cho đến cấp Quỷ Vương.
Hồn thạch ở đây chất thành núi. Lần trước Quý Thành vừa mới dọn dẹp một lượt, đưa Hồn thạch vào kho. Mới qua một tháng đã lại ngưng tụ ra mấy vạn viên Hồn thạch hạ phẩm. Hàng chục vạn viên dọn ra lần trước là cực phẩm, Quý Thành tiếc không nỡ cho đám Quỷ sai kia, nhưng lần này có hạ phẩm thì có thể đưa cho họ dùng để tu luyện rồi.
Dọn dẹp xong xuôi, Quý Thành mới bắt đầu tu luyện. Theo công pháp vận hành, toàn bộ Âm khí trong Tụ Âm Trận dồn về cơ thể Quý Thành, Hồn dịch trong đàm thông qua lỗ chân lông thấm vào, cơ thể bắt đầu ngưng thực.
Cơ thể ngưng thực xong là Quỷ hồn cao kỳ, còn Quỷ Đế thì cần phải ngưng kết ra một viên Nội đan trong cơ thể. Lần này Quý Thành muốn ngưng kết Nội đan, đột phá Quỷ Đế cảnh giới trong một lần.
Tu luyện không kể ngày tháng. Quý Thành cũng không biết mình đã tu luyện bao lâu. Lúc này, hắn cảm thấy vị trí đan điền đang điên cuồng hấp thu Âm khí, Âm khí trong Hồn đàm cũng điên cuồng đổ vào đan điền.
Đúng lúc này, đầu óc chấn động, dường như có gì đó vỡ vụn. Quý Thành đột nhiên có thể nhìn thấy tình trạng ở vị trí đan điền. Đây không phải nhìn bằng mắt thường, nhưng lại rõ ràng đến lạ.
Nội đan chậm rãi thành hình, sau hơn nửa canh giờ thì ngưng kết thành một viên Nội đan to bằng ngón tay cái. Dòng Âm khí đổ vào cơ thể hắn cũng chậm lại.
Nội đan thành, Linh thức khai, đó chính là dấu hiệu của Quỷ Đế cảnh. Chỉ cần tu luyện thêm ít thời gian nữa, củng cố cảnh giới là có thể xuất quan
Quý Thành mừng rỡ xong lại nhắm mắt tiếp tục tu luyện. Có sự hỗ trợ của Linh thức, vận hành đại chu thiên càng thêm trôi chảy, Nội đan cũng được ngưng thực thêm một bước
Sau khi củng cố cảnh giới, Quý Thành bước ra khỏi Hồn đàm, rời khỏi mật thất bế quan đến Địa Hoàng Cung. Hắn trực tiếp bước ra khỏi Địa Hoàng Cung, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì khẽ nhíu mày.
Nhắm mắt lại, hắn tra xét tình hình hiện tại của Địa Ngục, nhìn khắp mọi ngóc ngách xong, trán Quý Thành nhăn lại càng sâu.
Tâm niệm vừa động, Mã Thượng Phong đang cách đó mấy trăm trượng sắp xếp công việc cho Quỷ hồn, liền cảm nhận được sự triệu hồi của Quý Thành, mừng rỡ chạy vội về.
Lúc này Mã Thượng Phong đã tu luyện đến Quỷ Sĩ, vậy thời gian trôi qua chắc chắn không phải là ngắn. Quý Thành hỏi hắn: Đã qua bao lâu rồi?
Thấy sắc mặt Quý Thành không tốt, Mã Thượng Phong dẹp bỏ nụ cười, cung kính trả lời: Kể từ khi Minh Chủ bế quan đến nay, đã ba năm rồi ạ.
Nghe câu trả lời của Mã Thượng Phong, Quý Thành nổi giận. Hắn trách mắng Mã Thượng Phong: Qua ba năm mà mới được cái bộ dạng này? Nếu ngươi không có năng lực, ta sẽ thay người khác.
Mã Thượng Phong không rõ mình đã lỡ phạm sai lầm gì. Rõ ràng đã làm theo mọi lời Quý Thành dặn dò, nhưng sao Người vừa xuất quan lại bảo mình chưa hoàn thành tốt? Hắn tự thấy bản thân đã hết lòng tận tụy rồi.
Nhưng lại không dám cất lời, chỉ đành chấp nhận: Mã Thượng Phong xin lỗi Minh Chủ đã quá ưu ái, nguyện xin giao nộp lại mọi chức vụ trên thân, chỉ làm một Quỷ Sai bình thường.
Ngươi còn đang giận dỗi đấy à?
Lòng Mã Thượng Phong thấy uất ức. Y nào dám có khí, Minh Chủ thật là không hề biết lý lẽ. Nhưng y không dám thốt ra, vội vàng giải thích: Thuộc hạ không dám, là do thuộc hạ đã phụ sự kỳ vọng của Minh Chủ, không đủ năng lực để chu toàn mọi việc Người giao phó. Thuộc hạ không có bản lĩnh đó, việc giao lại chức vụ là tự nguyện, tuyệt đối không có nửa phần bất mãn.
Ngươi có biết mình sai ở đâu không?
Mã Thượng Phong thành khẩn đáp: Thuộc hạ không rõ, nhưng chỉ cần Minh Chủ nói thuộc hạ sai thì chính là sai.
Tốt, giác ngộ như thế là đủ, năng lực kém một chút cũng chẳng sao. Giờ ta sẽ nói cho ngươi biết điều ta chưa vừa lòng: Đó là ở đây linh hồn quá ít ỏi. Thế gian này mỗi ngày chớt biết bao nhiêu người, vậy mà ba năm qua ngươi chỉ đưa về có mấy trăm. Ngươi có phải chỉ lo tu luyện mà lười nhác không? Hay là người nhà ngươi cảm thấy làm Quỷ Sai không có tiền đồ nên làm việc qua loa?
Tuyệt đối không có chuyện đó, Mã gia chúng tôi lấy việc làm Quỷ Sai làm vinh dự, sao có thể bất mãn? Thuộc hạ cũng không hề lười biếng. Sở dĩ trong ba năm mà ít hồn phách như vậy là có lý do. Chúng tôi chỉ có thể xuất động vào ban đêm, phạm vi tìm kiếm của thiết bị dò tìm hồn phách lại có hạn, có khi cả đêm không tìm được một người. Những người chớt vào ban ngày thì chúng tôi không thể thu hồi, hồn phách sẽ tiêu tán trước khi kịp kéo dài đến tối. Lại thêm, khi gặp được hồn phách thì đột nhiên có một trận gió thổi bay đi mất, chúng tôi truy đuổi không kịp.
Để nâng cao hiệu suất, người Mã gia cứ vài ngày lại đổi chỗ, ban ngày đi điều tra xem có ai sắp chớt , cả bệnh viện chúng tôi cũng đã chi tiền, nếu có người hấp hối sẽ lập tức báo cho chúng tôi. Cuối cùng, chúng tôi còn thành lập một công ty siêu độ vong hồn, quảng cáo khắp nơi, nhưng hiệu quả không lớn.
Nghe lời giải thích của Mã Thượng Phong, dường như thật sự không thể trách hắn. Nhưng với thân phận Minh Chủ, dù có trách oan cũng không thể thừa nhận, giống như lời hắn vừa nói, lời mình nói ra chính là chân lý.
Tuy không thể nhận sai, nhưng có thể bồi thường cho họ. Lát nữa sẽ ban thêm vài viên Hồn Thạch để đền bù. Việc cấp bách hiện tại là giải quyết chuyện thu thập hồn phách. Quý Thành quyết định tối nay sẽ thả hết Quỷ Hồn ở đây ra ngoài, để chúng đi bắt thêm nhiều hồn phách hơn.
Sau này công việc ở đây vào ban đêm hãy thả lỏng, sắp xếp tất cả Quỷ Hồn đi ra ngoài. Đồng thời, sắp xếp vài người đi tới những nơi có chiến loạn, nơi đó người chớt nhiều, hẳn sẽ có không ít thu hoạch.
Minh Chủ, trước đây thuộc hạ đã phái cháu trai tới Nam Phi, nơi đó quả thực nhiều hồn phách, nhưng Sát Khí quá nặng, nó vừa thoát khỏi thể xác đã bị thương, đừng nói chi đến việc bắt hồn phách.
Nếu đã vậy thì hãy tạm thời gác lại. Ngươi đi theo ta
Vâng, Minh Chủ.
Quý Thành dẫn Mã Thượng Phong đến kho chứa Hồn Thạch hạ phẩm, từ nay về sau giao cho hắn quản lý. Trước tiên, mỗi người sẽ được ban mười khối, sau này cứ bắt được một hồn phách sẽ thưởng một khối. Quý Thành định tự mình đi ra ngoài bắt hồn phách, với tu vi hiện tại của hắn thì không sợ Sát Khí trên chiến trường.
Dường như hắn đã nhìn thấu tâm tư của Quý Thành, có lẽ vì vừa trách oan nên Người mới bồi thường, bằng không sao lại giao kho chứa Hồn Thạch cho mình quản lý.
Đã giao phó chuyện Địa Ngục cho Mã Thượng Phong quản lý, Quý Thành lại một lần nữa trở về Giang Thành. Khi đi ngang qua một quán bar, hắn thấy một cô gái bị một gã đàn ông trung niên thô bỉ dìu ra khỏi cửa.
Gặp ta coi như cô gặp may. Quý Thành bước tới kéo cô gái về phía mình, rồi tung một cước đá văng gã đàn ông thô bỉ kia.
M nó, mày là thằng nào? Dám phá hỏng chuyện tốt của Hổ Ca Giang Thành này hả? Mày có phải là chán sống rồi không
Cút.
Mày Hổ Ca bị ánh mắt của Quý Thành dọa đến mức không dám tiến tới, nhìn vào đôi mắt ấy, linh hồn hắn ta run rẩy, chỉ đành trơ mắt nhìn Quý Thành dìu cô gái vào một khách sạn gần đó.
Sợ chớt mất. Ánh mắt hắn ta thật kinh khủng, cảm giác như chỉ cần bước thêm một bước nữa là mình sẽ mất mạng. Chẳng lẽ đây là ‘cường giả trở về đô thị’ trong tiểu thuyết?
Hổ Ca không dám nán lại, lái chiếc xe cũ kỹ của mình rời đi
Quý Thành dùng chứng minh thư của cô gái mở một phòng, đặt nàng lên giường. Khi hắn chuẩn bị rời đi, nàng lại ôm chặt lấy hắn từ phía sau.
Bị hạ dược rồi, đưa tận cửa mà từ chối thì có vẻ hơi quá đáng Hắn quay người cởi áo Ờ, trang phục này là do huyễn hóa ra, không cần cởi bỏ.
Vẫn là xử nữ, xem ra không lỗ.
Hắn quay người lấy cuốn sổ tay và cây bút từ trong túi xách của cô gái, viết năm ca khúc rồi đặt lên bàn, dứt khoát rời đi.
Khoảnh khắc linh hồn hòa quyện vừa rồi, hắn đã nhìn thấy ký ức của cô gái, hiểu được nguyên nhân nàng mượn rượu giải sầu.
Cô gái tên là Hứa Tử Nhu, sinh trưởng trong một gia đình khá giả, từ nhỏ đã yêu âm nhạc, cha mẹ cũng hết lòng ủng hộ. Nàng nỗ lực thi đỗ vào Học viện Âm nhạc, từng tham gia vài chương trình ca nhạc do đài truyền hình tổ chức, nhưng lần nào cũng chỉ dừng lại ở vòng Top 16.
Không phải giọng hát nàng không hay, cũng không phải dung mạo nàng kém cỏi, mà là vì nàng không có bối cảnh, cũng không muốn chấp nhận quy tắc ngầm. Lần này nàng khó khăn lắm mới lọt vào Top 16, nhưng vì cấp cao của đài truyền hình muốn ngầm nàng, nàng đã từ chối.
Ngày hôm sau, nàng nhận được thông báo rằng vòng 16 vào 8 cần phải có ca khúc tự sáng tác. Không có công ty ký hợp đồng, cũng không quen biết nhà soạn nhạc nổi tiếng nào. Nàng đau buồn, thất vọng, không có bạn bè bên cạnh, đành một mình đến quán bar mượn rượu giải sầu, không ngờ bị gã Hổ Ca kia hạ thuốc.
Hứa Tử Nhu tỉnh dậy phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ, quần áo trên người đã biến mất, cảm thấy nửa thân dưới có chút đau nhức. Nàng hiểu chuyện gì đã xảy ra, vùi đầu khóc nức nở.
Nàng từng nghĩ đến việc kết thúc cuộc đời, nhưng nếu nàng chớt đi thì cha mẹ biết làm sao? Cha mẹ chỉ có mỗi nàng là đứa con duy nhất, nàng không thể cứ thế mà chớt đi.
Nàng đứng dậy mặc quần áo, nhìn thấy cuốn sổ tay trên bàn. Cầm lên xem, bên trong có một dòng chữ: Nếu giấc mộng thật sự dễ dàng thực hiện như vậy thì nó không còn gọi là giấc mộng nữa. Không thể tuân thủ bản tâm thì dù giấc mộng có thành hiện thực cũng chẳng vui vẻ gì. Ta đã viết tặng cô vài ca khúc, sau này hãy dựa vào chính mình.
Câu nói đó vang vọng trong tâm trí Hứa Tử Nhu. Phải rồi, nếu giấc mộng dễ dàng thực hiện thì không còn gọi là giấc mộng. Một lần không được thì hai lần, hai lần không được thì ba lần, rồi sẽ có ngày thành công. Tốt nghiệp mấy năm nay tham gia vài chương trình ca nhạc cũng đã có mấy ngàn người hâm mộ ủng hộ mình rồi. Vì bản thân, vì cha mẹ, vì những người hâm mộ đã ủng hộ mình, nàng không thể cứ thế mà bỏ cuộc.
Nàng lật xem những ca khúc đã được viết trong sổ tay, khẽ ngân nga theo khúc phổ, sau đó mở máy tính trong phòng, tìm kiếm tên bài hát và phổ nhạc, kết quả không có. Bài thứ hai, bài thứ ba đều không hề xuất hiện trên mạng hay trên các nền tảng nghe nhạc. Nàng đăng nhập vào mạng để đăng ký bản quyền, thành công xác nhận đó là ca khúc tự sáng tác của mình.
Ca khúc độc quyền, tất cả đều là ca khúc độc quyền. Mỗi bài đều là kinh điển, là những tuyệt phẩm được viết riêng cho mình.
Rời khỏi khách sạn, Quý Thành lập tức bay thẳng đến Nam Phi. Mất trọn một ngày anh mới tới được nơi này.
Chiến tranh vô cùng tàn khốc, ngày ngày đều có người ngã xuống. Quý Thành ở lại Nam Phi ba ngày, thu hoạch được mấy ngàn linh hồn. Vốn dĩ hắn nghĩ lòng mình đã hóa băng lạnh, nhưng mỗi ngày chứng kiến quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, thấy người thân gào khóc thảm thiết đến xé ruột xé gan, cái xấu xa của nhân tính được phơi bày đến tận cùng cực hạn.
Phụ nữ vì sinh tồn mà phải bán rẻ thân mình, những đứa trẻ mười hai mười ba tuổi vì bảo vệ người nhà mà phải vác súng giết người
Trở về Địa ngục, hắn phóng thích các linh hồn, giao lại cho Mã Thượng Phong sắp xếp. Quý Thành lại lần nữa đến Giang Thành, muốn xem cô gái kia giờ ra sao rồi. Đến trường quay đài truyền hình, vừa lúc đến lượt cô gái lên trình diễn.
Hứa Tử Nhu đến quầy lễ tân khách sạn yêu cầu xem lại đoạn băng giám sát, người phụ trách cũng rất hợp tác, đưa đoạn băng đêm qua cho cô xem. Nhưng gương mặt của người kia quá mờ ảo, không thể nào nhìn rõ. Phòng được thuê bằng chính căn cước của cô, vì vậy cô hoàn toàn không biết gì về người đã chiếm hữu thân thể mình đêm đó.
Tâm trạng Hứa Tử Nhu lúc này vô cùng phức tạp, không rõ nên hận hay nên cảm ơn hắn. Chỉ với mấy ca khúc kia thôi, hắn hoàn toàn có thể tìm được người phụ nữ xinh đẹp hơn, vóc dáng quyến rũ hơn cô, nhưng tại sao hắn lại chọn cô chứ?
Sau một ngày rối bời, Hứa Tử Nhu quyết định không nghĩ thêm nữa. Chỉ còn bốn ngày nữa là đến vòng tranh tài top tám. Cô phải điều chỉnh tâm lý thật tốt, đây là cơ hội để cô thực hiện ước mơ, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
Trong bốn ngày ấy, Hứa Tử Nhu không ngừng luyện tập một ca khúc trong số đó, phối khí, rồi thu âm bản chất lượng cao.
Bốn ngày cứ thế trôi qua, cuối cùng cũng đến lượt cô ra sân khấu. Cô bị xếp vào vị trí cuối cùng, lúc này khán giả đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nếu bài hát không đủ sức lay động, chắc chắn số người ủng hộ cô sẽ không nhiều.
Nếu là trước kia, Hứa Tử Nhu chắc chắn không hề tự tin, nhưng giờ phút này, cô có đủ niềm tin. Cô tin những ca khúc mình đang giữ chắc chắn sẽ được khán giả đón nhận.
Khi tôi vẫn còn là một cô gái ngây thơ
Gặp được tình yêu chẳng hiểu gì về tình yêu, từ trước đến nay vẫn vậy
Anh đã từng nói với tôi hãy là cô gái dũng cảm
Tôi sẽ không cô đơn bởi vì anh luôn ở đây.
Ca khúc vừa dứt, khán giả tại trường quay lập tức bùng nổ nhiệt huyết
Hứa Tử Nhu
Hứa Tử Nhu
Các vị giám khảo đều là những ca sĩ có thành tựu phi thường trong giới âm nhạc, họ đồng lòng nhận định đây chắc chắn là một ca khúc kinh điển, và cho cô đậu tuyệt đối.
Giám khảo Tống Vũ nói: Hứa Tử Nhu, giọng hát của cô khá tốt, bài hát này cũng rất hợp với chất giọng cô. Tôi có thể hỏi, ca khúc này là do vị đại sư nào sáng tác không?
Hứa Tử Nhu cúi người hành lễ rồi đáp: Cảm ơn lời khen ngợi của quý vị giám khảo. Ca khúc này tôi cũng vô tình có được, tôi không hề biết tác giả là ai. Có lẽ tôi nói như vậy quý vị sẽ không tin, nhưng sự thật là như vậy ạ.
Sắc mặt Tống Vũ có chút khó coi, nhưng cô ấy không thể hiện quá mức, giữ vững phong thái cần có và tiếp tục nói: Quả thật rất khó tin, nhưng nếu cô không muốn nói thì tôi cũng không ép buộc. Hy vọng cô sẽ đạt được thành tích tốt hơn trong vòng Tám người xuất sắc nhất.
Thấy Tống Vũ không vui, Hứa Tử Nhu vội vàng giải thích: Cô Tống, thật sự không phải như cô nghĩ đâu. Tôi quả thật không biết tác giả là ai.
Mấy hôm trước khi nhận được yêu cầu của ban tổ chức phải hát ca khúc gốc, tôi rất buồn bã. Tôi không có bối cảnh, cũng chẳng quen biết nhà soạn nhạc nào. Cảm thấy tiền đồ mịt mờ nên tôi đến quán bar uống rượu giải sầu. Sau khi say rượu tôi không nhớ chuyện gì xảy ra, tỉnh dậy thì đã ở trong khách sạn rồi.
Trên bàn trong phòng có mấy ca khúc do người đưa tôi về khách sạn để lại. Tôi lập tức đến quầy lễ tân xem băng giám sát, nhưng trong đó không thể nhìn rõ được mặt người đàn ông kia.
Nhân viên lễ tân nói rằng người đàn ông đó đưa tôi vào phòng rồi đi ra sau nửa giờ. Tôi hỏi họ có nhớ rõ dung mạo người đó không, họ nói không nhớ nổi.
Càng giải thích thì mọi người càng không tin, mấy vị giám khảo đều lộ ra vẻ chán ghét.
Chỉ có Hổ Ca, người đang xem trực tiếp ở một nơi nào đó, và cô gái ở quầy lễ tân khách sạn là tin cô.
Hổ Ca, Hứa Tử Nhu này nói giả dối quá rồi!
Cô ta không nói dối.
Sao Hổ Ca biết?
Lúc đó tôi ở ngay trong quán bar, tận mắt thấy một thanh niên đưa cô ta ra khỏi đó. Khi ấy người đàn ông đó đang đối diện với tôi, tôi chỉ nhớ ánh mắt của hắn, còn dung mạo thì không nhớ rõ.
Cô Yêu Diễm Nữ khoác tay lên vai Hổ Ca thầm nghĩ trong lòng: Ta nhìn cũng chẳng kém cạnh gì cô ta, có lẽ
Thế là cô ta hỏi Hổ Ca: Hổ Ca, anh nói là quán bar nào vậy?
Ở quán bar Cẩm Phong tại Giang Thành Yêu Diễm Nữ ghi nhớ cái tên quán bar này
Quay lại trường quay, Hứa Tử Nhu cảm thấy vô cùng tủi thân, những vị giám khảo vốn dĩ rất khen ngợi cô giờ lại lộ ra ánh mắt chán ghét. Khán giả tại hiện trường cũng đang bàn tán về cô, thoang thoáng có thể nghe thấy ai đó mắng cô là đạo đức giả.
Ngay lúc người dẫn chương trình định mời cô xuống, Hứa Tử Nhu lại lên tiếng giải thích: Tôi nói đều là sự thật. Mọi người có thể đến quán bar Cẩm Phong để điều tra, khách sạn đó tên là Thịnh Hòa, mới chỉ cách đây năm ngày, băng giám sát chắc chắn vẫn còn lưu giữ.
Bốn vị giám khảo kinh ngạc nhìn Hứa Tử Nhu. Dáng vẻ của cô không giống như đang nói dối, lẽ nào là thật? Nhưng chuyện này cũng quá đỗi kỳ lạ rồi!
Cùng lúc đó, tại một căn nhà thuê ở Giang Thành, một phóng viên thực tập đang xem trực tiếp thậm chí còn không tắt máy tính, vội vã chụp lấy thẻ công tác
Trở lại trường quay, Hứa Tử Nhu bị mời xuống. Vòng bình chọn bắt đầu, khi được mời lên sân khấu lần nữa, Hứa Tử Nhu biết mình đã vụt mất cơ hội vào top tám, cô buồn bã rời khỏi sân khấu.
Cư dân mạng cho rằng Hứa Tử Nhu đang nói dối, mặc dù ca khúc gốc cô hát rất hay, nhưng tất cả đều nhận định cô là kẻ giả tạo. Còn về tên khách sạn mà Hứa Tử Nhu nói ra sau đó, phản ứng của họ chỉ là: ha ha.
Tuy nhiên, cô không rời khỏi đài truyền hình ngay lập tức, mà đứng đợi Tống Vũ ở cổng. Sau gần nửa canh giờ, Tống Vũ cuối cùng cũng bước ra.
Hứa Tử Nhu cầm cuốn sổ tay tiến đến: Cô Tống, tôi thật sự không nói dối. Đây là những ca khúc người đó để lại. Và cả một câu nói của hắn
Thực ra Tống Vũ đã tin đến tám phần, khi cầm cuốn sổ tay lên xem, cô có thể khẳng định một trăm phần trăm Hứa Tử Nhu không hề nói dối.
Mỗi ca khúc đều là kiệt tác. Một người như Hứa Tử Nhu nếu muốn nổi danh, cô ấy không cần phải dùng đến thủ đoạn xào nấu kiểu này. Đồng thời, Tống Vũ cảm thấy có lỗi với Hứa Tử Nhu. Nếu cô ấy không hỏi về tác giả, Hứa Tử Nhu chắc chắn đã lọt vào top tám.
Có lẽ vì cảm giác tội lỗi, và cũng vì sự yêu mến đối với tài năng của Hứa Tử Nhu, Tống Vũ nói với cô: Tuy lần này cô không lọt vào top tám, nhưng không phải vì cô kém hơn người khác. Vì vậy, tôi quyết định đại diện cho phòng thu của mình gửi lời mời đến cô, hy vọng cô có thể trở thành nghệ sĩ độc quyền của chúng tôi.
Tài nguyên của phòng thu sẽ ưu tiên dồn về phía cô, trong vòng nửa năm sẽ giúp cô ra một album
Hứa Tử Nhu run lên, đôi mắt kích động đến đỏ hoe. Cô hít sâu một hơi, đáp: Tôi
Nhưng cô vừa thốt ra một chữ thì bị một giọng nói khác cắt ngang: Cảm ơn ý tốt của cô. Hiện tại cô ấy chưa thể ký hợp đồng với bất kỳ công ty nào.
Tống Vũ bị người khác đột ngột chen ngang, trong lòng cực kỳ khó chịu, định bụng phải xem kẻ nào vô lễ, cần răn dạy đám hậu bối này biết lẽ tôn kính bậc tiền bối. Thế nhưng, khi ánh mắt hắn chạm phải người nam tử kia, linh hồn không khỏi run lên bần bật, một luồng sợ hãi xen lẫn kính cẩn bất ngờ trào dâng. Hắn vô thức thốt lên: Không không can hệ gì
Đa tạ sự cảm thông Nam tử nói xong liền nắm tay Hứa Tử Nhu rời đi.
Hứa Tử Nhu cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng từ lúc nam tử xuất hiện, nàng cảm thấy vô cùng thân thiết, tự đáy lòng cho rằng lời hắn nói không thể phản bác, chỉ cần nghe theo là được. Bởi vậy, khi hắn tự quyết định thay nàng, nàng không hề cự tuyệt, tay bị nắm kéo đi cũng chẳng hề giãy giụa.
Đợi đến khi Quý Thành nắm tay Hứa Tử Nhu đi khuất một đoạn, Tống Vũ mới hoàn hồn, quay sang hỏi cô trợ lý đang ngây người bên cạnh: Cái người đàn ông vừa rồi, cô có thấy rõ dung mạo hắn không?
Trợ lý Tiểu Doãn dường như không nghe thấy, vẫn đứng ngây ra tại chỗ. Tống Vũ phải lớn tiếng hỏi lại: Ta hỏi cô có nhìn rõ diện mạo người nam tử vừa rồi không, cô có đang nghe ta nói không?
Tiểu Doãn giật mình, vội vàng tỉnh táo lại, liên tục xin lỗi: Thầy Tống, con con không cố ý
Nhớ ra cô trợ lý này tuy ngây ngô, thiếu đầu óc nhưng lại cần mẫn và chăm chỉ, Tống Vũ cũng không trách nữa, đành hỏi lại lần nữa: Ta hỏi cô có thấy rõ dung mạo nam tử đó không.
Thấy thấy rõ ạ. Đôi mắt hắn dường như có thể nhìn thấu linh hồn con vậy, lại còn rất tuấn tú Nói đến cuối, Tiểu Doãn còn lộ vẻ si mê.
Tống Vũ vốn không ôm hy vọng gì, nhưng không ngờ cô lại nhớ thật, bèn nói: Vậy cô hãy phác họa hình ảnh hắn ra đây cho ta xem.
Vâng
Bước lên xe chuyên dụng, Tiểu Doãn lấy giấy bút ra, cố gắng hồi tưởng lại dáng vẻ Quý Thành. Nhưng khi đặt bút, cô lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Một lúc lâu sau, cô đành đặt giấy bút xuống, áy náy nói với Tống Vũ: Thầy Tống con xin lỗi, con không nhớ ra được nữa rồi.
Thật ra, không phải Tiểu Doãn không nhớ rõ dung mạo Quý Thành, mà là nàng cảm thấy mình không có tư cách để họa lại. Nàng không hiểu vì sao lại có cảm giác kỳ lạ như vậy.
Tống Vũ không trách Tiểu Doãn, trái lại bình thản nói: Không nhớ thì thôi. Chúng ta hẳn sẽ còn cơ hội gặp lại Sau đó, hắn lại chìm vào hồi ức. Từng có một vị Đại sư nói rằng, có những người trời sinh phi phàm, khiến người khác cảm thấy không thể xâm phạm, lời họ nói ra sẽ khiến ngươi vô thức phải tuân theo. Chẳng phải vừa rồi mình đã rơi vào tình cảnh ấy sao? Hóa ra trên đời này thực sự có người như vậy. Chỉ tiếc là vị Đại sư đó đã qua đời rồi, bằng không hắn có thể tìm đến để kể rằng mình đã gặp được loại người mà Đại sư từng nhắc đến.
Cảnh tượng chuyển sang phía Quý Thành, hắn đưa Hứa Tử Nhu đến một phòng riêng trong nhà hàng, tùy tiện gọi vài món rồi mới hỏi nàng: Nàng sẽ không trách ta tự tiện làm chủ, quyết định thay nàng chứ?
Hứa Tử Nhu e thẹn đáp lời: Không không đâu ạ
Nhìn thấy dáng vẻ nàng, Quý Thành chợt nhớ ra vì mình vừa mới đột phá không lâu, chưa đạt tới cảnh giới phản phác quy chân, nên luồng khí thế vô tình tỏa ra có thể ảnh hưởng đến người thường. Hắn vận hành công pháp, thu liễm khí tức. Lần nữa hỏi Hứa Tử Nhu: Chuyện đêm hôm đó, nàng sẽ không trách ta chứ?
Lần này, Hứa Tử Nhu đã trở lại bình thường, mỉm cười đáp: Không hề! Ta cũng đâu có tổn thất gì. Khi tỉnh lại, ta cảm thấy nửa thân dưới hơi đau, còn tưởng chàng đã làm gì ta. Nhưng ga trải giường không có vết máu, sau đó ta đi bệnh viện kiểm tra thì mọi thứ đều bình thường, ta mới biết mình đã hiểu lầm chàng. Vì vậy, ta phải nói lời xin lỗi với chàng.
Quý Thành thoáng nhíu mày, nhưng rồi nhanh chóng giãn ra. Trong lòng hắn chợt dâng lên niềm cuồng hỉ, hắn nghĩ đến một khả năng: có lẽ sau này hắn để mắt đến cô gái nào, chỉ cần mê hoặc nàng ta rồi cưỡng đoạt là được. Dù sao cũng không thể kiểm tra ra được, người phàm làm sao có thể tra xét được tình trạng của linh hồn.
Quý Thành: Không sao. Hôm đó ta nghe câu chuyện của nàng, nên quyết định giúp nàng. Nhưng hôm nay thấy nàng không vào được top tám trên truyền hình, ta quyết định xuất sơn, giúp nàng hoàn thành giấc mộng.
Việc nói xuất sơn giúp Hứa Tử Nhu là giả, thực chất là vì khí vận. Trước đó, sau khi Hứa Tử Nhu hát xong, hắn có thể cảm nhận Thám Hồn Khí có chút biến động, Sổ Sinh Tử cũng ghi thêm vài cái tên. Bài hát đó là do hắn viết tặng nàng, và chính nhờ hát bài hát đó mới xảy ra sự thay đổi này. Vì vậy, Quý Thành muốn thông qua việc tạo ra một ngôi sao để thu thập khí vận.
Hứa Tử Nhu xúc động hỏi: Thật sao? Nàng không hề nghi ngờ lời Quý Thành. Người có thể viết ra vài ca khúc kinh điển chỉ trong nửa canh giờ, đủ thấy tài năng hắn nghịch thiên đến mức nào.
Quý Thành: Đương nhiên là thật. Ta đã có kế hoạch sơ bộ. Ta sẽ tìm một công ty giải trí có thực lực ký hợp đồng, ra mắt một album cho nàng. Sau khi có danh tiếng, ta còn viết vài kịch bản để nàng đóng vai nữ chính, triệt để gây tiếng vang. Khi đã bước lên hàng ngũ siêu sao, nàng có thể mở phòng làm việc riêng, lập đội ngũ, làm những điều nàng muốn.
Vâng.
Ăn cơm xong, Quý Thành bảo Hứa Tử Nhu về trước, còn mình thì đi tìm người phụ trách công việc phàm trần của Mã gia.
Tại văn phòng Chủ tịch trên tầng cao nhất tòa nhà trụ sở trang web video Siêu Quần, một người đàn ông trung niên đang đứng trước ô cửa sổ lớn nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập trên đường. Với tư cách là Chủ tịch một trong ba trang web lớn nhất Hoa Hạ, Mã Siêu Quần có một vị thế nhất định, còn là đại biểu nhân dân thành phố Giang Thành, danh dự hội trưởng Thương hội Giang Thành.
Có thể nói là công thành danh toại. Đây cũng là giấc mộng thời trẻ của hắn. Dựa vào quan hệ của Mã gia, hắn dùng hai mươi năm để phát triển từ một công ty nhỏ bé đến quy mô hiện tại, không chỉ nhờ vào các mối quan hệ sâu rộng mà còn nhờ vào chính năng lực của bản thân. Theo lẽ thường, việc thực hiện được ước mơ thời trẻ nên khiến người ta vui mừng, hăng hái, và ba năm trước Mã Siêu Quần quả thực là người như vậy. Nhưng lúc này, Mã Siêu Quần lại chẳng hề có chút vẻ gì là vui vẻ.
Giờ đây, hắn vô cùng hối hận vì sao khi xưa lại chọn con đường kinh doanh, lẽ nào làm một người bình thường không tốt hơn sao? Nếu hắn cũng như những người khác trong Mã gia, tìm một công việc giản dị, có lẽ bây giờ hắn đã chẳng phải thở ngắn than dài tại nơi này.
Nguyên nhân của tất cả là vì ba năm trước Mã Thượng Phong đã triệu tập một cuộc họp gia tộc, bao gồm chi chủ mạch và hai chi nhánh. Một chi chuyên về kinh doanh, một chi chuyên về chính trị, còn chủ mạch không can thiệp vào chuyện thế tục, chỉ thỉnh thoảng thay mặt các đại gia, quan lớn để trừ hung cầu cát, tính toán mệnh lý, danh tiếng hiển hách.
Cuộc họp gia tộc lần này chủ yếu thông báo rằng chủ mạch sẽ phân tán vào các thành phố trên khắp Hoa Hạ, và mọi chi tiêu sinh hoạt hằng ngày sẽ do Mã Siêu Quần phụ trách. Đồng thời, hơn mười người cũng được chọn ra từ hai chi nhánh, được chỉ định nơi đến. Đến lúc này, họ mới biết cơ duyên mà tổ tiên từng nói đã đến, thời khắc Mã gia hưng thịnh tột cùng đã điểm. Quỷ sai! Mã gia lại có thể giành được nhiều danh ngạch Quỷ sai đến thế.
Mã Siêu Quần đã xin từ bỏ vị trí, cam tâm tình nguyện làm một Quỷ sai bình thường, nhưng Mã Thượng Phong đã từ chối. Lý do là Mã gia có chi tiêu sinh hoạt rất lớn, mà Mã Siêu Quần lại có đầu óc kinh doanh nhất, cần hắn phải kiếm về lượng tiền tài khổng lồ cho gia tộc.
Cuối cùng, Mã Siêu Quần đành phải tiếp tục quản lý công ty của mình, trở thành gia chủ chi nhánh thế tục của Mã gia, chu cấp tiền bạc cho các Quỷ sai ngoại vi. Dù sao, họ vẫn là người sống, vẫn có gia đình, không có tiền thì chẳng thể duy trì được.
Không làm Quỷ sai được, Mã Siêu Quần cảm thấy mình chẳng khác nào những chiếc xe cộ qua lại bên dưới kia, chỉ biết ngước nhìn người khác, cam chịu làm một kẻ phàm nhân.
Ngươi dường như rất không vui, cũng rất không cam tâm
Đột nhiên một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của Mã Siêu Quần. Anh ta nổi giận. Văn phòng của mình, ngay cả trợ lý vào cũng phải thông báo, có sự cho phép mới được bước vào. Nhưng giờ lại có kẻ vô thanh vô tức đột nhập, còn dám cắt ngang suy tư của mình, hỏi sao hắn không giận.
Kẻ nào dám Vừa thốt ra hai chữ, Mã Siêu Quần quay người lại, nhìn thấy người đang ngồi trên ghế sô pha, cơn thịnh nộ lập tức tan biến. Sau đó, hắn cung kính hành lễ: Gia chủ thế tục Mã gia bái kiến Minh Chủ. Minh Chủ đại giá quang lâm, Siêu Quần thất lễ không kịp nghênh đón, kính mong Minh Chủ thứ tội.
Quý Thành phất tay, nhàn nhạt hỏi: Ngươi dường như không cam tâm chỉ làm tổng giám đốc một công ty.
Mã Siêu Quần không dám giấu giếm, bèn trình bày hết tâm tư. Không phải hắn oán hận hay muốn trả thù Mã Thượng Phong, mà bởi vì hắn biết mình không thể giấu được vị Minh Chủ này.
Quý Thành: Người ta thường nói ‘Thà làm đầu gà chứ không làm đuôi phượng’, sao ngươi lại cam lòng làm đuôi phượng mà không làm đầu gà? Ngươi ở thế gian là nhân vật lớn, nhiều người gặp đều phải cung kính, nhưng làm Quỷ sai lại là tầng lớp thấp nhất, cực kỳ vất vả.
Mã Siêu Quần: Chỉ những kẻ bất tài mới nghĩ như vậy. Ta tin vào năng lực của mình. Cho dù đã trở thành Quỷ sai, ta cũng sẽ không mãi mãi chỉ là một Quỷ sai.
Quý Thành rất tán thưởng những người vừa tự tin lại vừa có dã tâm như thế, thẳng thắn nói: Ta rất khâm phục kẻ có lòng tự tin và hoài bão như ngươi, ngươi mạnh hơn Mã Thượng Phong. Tuy nhiên, hiện tại Mã Thượng Phong đã là thủ lĩnh Quỷ sai, ta không thể cứ thế mà thay hắn xuống được. Quan trọng hơn, bây giờ Mã gia các ngươi vẫn chưa có ai đủ sức kế nhiệm vị trí của ngươi. Ngươi có hiểu ý của ta không?
Mã Siêu Quần: Siêu Quần đã rõ. Ta sẽ nhanh chóng bồi dưỡng một nhân tài để kế nhiệm, tuyệt đối không để Quỷ sai mất đi nguồn tiền bạc chu cấp.
Quý Thành: Quả nhiên ta không nhìn lầm ngươi, gan dạ lại đủ thông minh. Ta rất ưa thích những tâm phúc như ngươi. Ta sẽ sắp xếp để Mã Thượng Phong có thời gian sang đây học hỏi ngươi nhiều hơn, để hắn mạnh dạn lên, đừng mãi lo trước sợ sau, rụt rè nhút nhát. Cho dù có làm sai thì đã sao? Hiện giờ ta chỉ có Mã gia các ngươi để dùng, nếu sai thì ta cùng lắm chỉ khiển trách vài câu.
Nhưng nếu đợi đến khi ta có thêm nhiều thuộc hạ, có sự cạnh tranh, lúc ta không lo thiếu người dùng nữa, muốn Mã gia các ngươi lớn mạnh thì sẽ khó khăn hơn đấy.
Mã Siêu Quần hiểu rõ thâm ý trong lời nói của Quý Thành. Minh Chủ rất xem trọng Mã gia, muốn bồi dưỡng gia tộc này. Ngài kỳ vọng Mã gia có thể cùng ngài trưởng thành. Về sau, khi thế lực lớn mạnh, nhân lực của Mã gia chắc chắn không đủ, một khi có nhiều người được trọng dụng thì sẽ xuất hiện cạnh tranh.
Nếu Mã gia không đủ năng lực mà vẫn giữ vị trí cao, ắt sẽ có người khác không phục, khiến Minh Chủ khó xử. Chỉ có lúc này, Mã gia dưới trướng Minh Chủ mới có thể một mình đứng đầu, được phép buông tay làm mọi chuyện, Minh Chủ cũng sẽ không trách phạt. Rút kinh nghiệm từ sai lầm mới có thể lớn mạnh. Chỉ cần Mã gia không phạm phải sai lầm tày trời về sau, Minh Chủ sẽ mãi trọng dụng.
Trong lòng Mã Siêu Quần vô cùng cảm kích, lập tức quỳ xuống, nói: Ân đức của Minh Chủ, Mã gia đời đời không quên. Về sau nếu Mã gia bất tài, Minh Chủ cứ việc thay người, chúng ta tuyệt đối không dám oán thán.
Quý Thành: Đứng lên đi, ta không thích người khác quỳ gối trước mặt ta. Hôm nay ta đến tìm ngươi là vì có một việc quan trọng cần ngươi giúp sức.
Mã Siêu Quần: Kính xin Minh Chủ cứ việc căn dặn.
Quý Thành: Sự việc là thế này, Thiên Đạo Bia mà Mã gia các ngươi dâng lên, ta đã dung hợp nó vào bên trong Khám Hồn Khí. Nhờ đó, Khám Hồn Khí có khả năng thu thập khí vận và mở rộng phạm vi dò xét. Tức là, chỉ cần có đủ khí vận, ta có thể bao trùm toàn cầu. Một khi Khám Hồn Khí bao trùm toàn thế giới, việc bắt giữ linh hồn của Mã gia các ngươi sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiệu suất cũng sẽ tăng lên đáng kể
Mã Siêu Quần khó hiểu hỏi: Ý Minh Chủ là
Quý Thành: Trước đây ta đã viết vài ca khúc cho một cô gái. Sau khi cô ta trình diễn trên sân khấu, ta bất ngờ thu được khí vận. Nói cách khác, chúng ta có thể thông qua việc tạo ra các ngôi sao để thu thập khí vận. Công ty ngươi lại là trang mạng video, rất tiện. Ta sẽ viết kịch bản, ngươi tìm người quay thành phim chiếu mạng hoặc phim truyền hình, để nhiều người xem thấy, như vậy ta sẽ thu hoạch được càng nhiều khí vận.
Mã Siêu Quần: Ý của Minh Chủ, ta đã hiểu. Nghĩa là, chỉ cần là tác phẩm có liên quan đến ngài, ngài đều có thể thu thập khí vận. Vậy ta có thể sắp xếp cho ngài một vị trí nhà sản xuất trong các bộ phim chiếu mạng hoặc điện ảnh mạng do công ty ta thực hiện, như vậy ngài sẽ nhận được nhiều khí vận hơn.
Quý Thành: Hiện tại ta đã tìm được một nữ ca sĩ, sẽ giúp cô ấy kiếm một công ty thu âm, sau đó ta sẽ viết vài ca khúc để cô ấy ra album. Ngoài ra, hãy tìm một số diễn viên quần chúng không có danh tiếng hoặc các sinh viên vừa tốt nghiệp trường điện ảnh. Ta sẽ tự mình quay vài bộ phim chiếu mạng để luyện tập, sau này sẽ chuyển sang điện ảnh. Làm đạo diễn chắc chắn sẽ thu được nhiều khí vận hơn. Sau đó, chúng ta sẽ chọn ra những linh hồn chuyên nghiệp trong lĩnh vực này để thành lập một bộ phận sản xuất, viết ra nhiều kịch bản hay hơn nữa
Mã Siêu Quần càng nghe càng phấn khích. Ở thế gian, muốn thành lập một đội ngũ chuyên nghiệp khổng lồ không khó, cái khó là khiến đội ngũ đó đồng lòng, không phản bội. Nhưng Địa Ngục thì khác. Không ai dám làm trái ý Quý Thành, trừ phi hắn muốn thử qua mười tám tầng địa ngục. Vì vậy, đội ngũ này chắc chắn sẽ dốc hết tâm huyết, làm việc không ngừng nghỉ, mà linh hồn thì căn bản không cần nghỉ ngơi, không cần lo lắng về hiệu suất.
Quý Thành chỉ cần đưa ra ý định của mình, còn cụ thể làm thế nào đương nhiên sẽ giao cho Mã Siêu Quần thực hiện. Cảm giác được ủy thác công việc thật là sảng khoái.
Anh ấy quay về Địa Ngục một chuyến, dặn dò Mã Thượng Phong chọn ra những nhân tài như biên kịch, điều hành thị trường, đạo diễn, diễn viên, và bắt đầu để họ chuẩn bị kịch bản. Còn mình thì lấy một ít Hồn Thạch, định dùng cho Mã Siêu Quần, đợi khi hắn bồi dưỡng được người kế nhiệm là có thể trực tiếp đến Địa Ngục nhậm chức vị quan trọng.
Ngày hôm sau, Quý Thành đưa Hứa Tử Nhu đến công ty của Mã Siêu Quần, viết thêm vài ca khúc cho hắn, dùng làm vốn liếng đàm phán. Còn bản thân thì đi quay phim chiếu mạng.
Tối hôm qua, Mã Siêu Quần đã đích thân ra lệnh cho công ty chuẩn bị sẵn sàng đoàn làm phim, ngay cả diễn viên quần chúng cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Quý Thành đến là có thể khai máy ngay.
Bộ phim chiếu mạng đầu tiên, Vạn Vạn Không Ngờ Tới, chính thức khởi quay. Tối hôm trước tổng giám đốc đã căn dặn mọi việc đều phải tuân theo sự sắp xếp của đạo diễn. Mọi người đều làm việc rất nghiêm túc, quá trình quay phim diễn ra suôn sẻ, mỗi ngày hoàn thành một tập.
Sau đó tốc độ còn nhanh hơn, hai ngày quay được ba tập. Mười lăm tập của mùa đầu tiên chỉ mất mười ngày để hoàn tất. Hậu kỳ cũng rất nhanh chóng, chỉ mất ba ngày.
Vừa sản xuất xong, hôm sau đã bắt đầu phát sóng. Quý Thành lúc này đã chuẩn bị quay mùa thứ hai. Nhưng khi quay xong mùa thứ hai và quay lại xem tình hình của mùa đầu tiên, Quý Thành lại vô cùng thất vọng. Phim không những không gây sốt, mà còn nhận về vô số lời chê bai, mắng mỏ.
Vật quỷ quái gì thế này, còn dám xưng là hài kịch mạng bùng nổ? Ngoài ngu si ra thì chẳng còn gì khác, không mảy may có khí vị gây cười.
Lũ diễn viên này quá đỗi tắc trách! Chi phí eo hẹp, không mời nổi danh tài thì đành, nhưng sự tắc trách này khiến người xem cảm giác như đang diễn trò qua loa.
Tên đạo diễn này ắt là chim non, chẳng am hiểu gì, sản phẩm làm ra khiến người ta xem không thấu
Những bình phẩm như vậy chất chồng, không một lời nào là lời hay, điểm số cũng bị chấm ở mức đáy.
Xem ra nghề đạo diễn cũng chẳng hề dễ dàng, vẫn phải học hỏi một cách bài bản. Quý Thành không hề nổi giận, trái lại còn tự kiểm điểm.
Bộ web drama này hủy hoại dưới tay hắn, khả năng chỉ đạo chưa đủ, mà ngay cả diễn viên quá nhập tâm cũng không phải là điều hay. Vô số vấn đề kẻ khác liếc mắt là nhìn ra, nhưng hắn lại không thể thấy được.
Mùa thứ hai dừng quay, Quý Thành trở về Địa Ngục một chuyến, triệu tập toàn bộ đạo diễn từng có kinh nghiệm chỉ đạo trong cõi Âm giới. Sau đó, hắn lần lượt rút lấy kinh nghiệm của họ, dung hợp vào bản thân.
Ngày hôm sau trở lại công ty, Mã Siêu Quần đã nghênh đón, cẩn trọng thưa rằng: Minh Chủ chớ để tâm những lời bình phẩm trên mạng, là do bọn họ không biết thưởng thức, không liên quan đến ngài.
Quý Thành phất tay: Ta không phải người có trái tim dễ vỡ. Dân mạng nói cũng có lý, là do ta tự cho là đúng. Lần này ngươi hãy chọn đạo diễn, ta sẽ đảm nhiệm vị trí phó đạo diễn.
Mã Siêu Quần thở phào nhẹ nhõm, xem ra Minh Chủ không phải người cố chấp vô lý, vậy thì mọi sự sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Vẫn là đội ngũ nhân sự lần trước, song lần này đã thay đổi đạo diễn, mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, diễn xuất cũng thoải mái hơn. Thỉnh thoảng vẫn có người đến trò chuyện vài câu với Quý Thành.
Tiến độ quay lần này không nhanh như lần trước, nhưng chất lượng lại tốt hơn hẳn. Trong quá trình quay, Quý Thành không can thiệp nhiều, chỉ thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến. Vị đạo diễn cũng không hề tỏ ra khó chịu, bởi vì những gợi ý của Quý Thành đích xác là những điểm mà bản thân y đã sơ sót.
Cũng vì vậy, y nhìn Quý Thành bằng con mắt khác, thầm nghĩ trong lòng: Người mà Chủ tịch sắp xếp quả nhiên có thực tài, trước đây mình đã hiểu lầm hắn. Lần quay trước có rất nhiều thiếu sót, nhưng lúc ấy y không dám chỉ ra, một phần vì sự ích kỷ cá nhân, mặt khác là do chưa rõ tính cách Quý Thành, sợ hắn sẽ phản cảm mà đi mách tội với Chủ tịch.
Xem ra trước đây chính mình đã quá đa nghi. Hắn không hề vì thất bại mà giận quá mất khôn, cũng chẳng hề trách cứ bất kỳ ai. Rõ ràng hắn cũng mong muốn làm ra tác phẩm tử tế, chứ không phải mang tâm lý vui đùa.
Khi chỉnh sửa hậu kỳ, vị đạo diễn còn mời Quý Thành tham gia, mọi người cùng nhau bàn bạc.
Ngày hôm sau khi hoàn tất chế tác, bộ phim được đăng tải lên trang mạng. Trước đó, vì tiếng tăm quá tệ nên phim đã bị gỡ. Lần phát sóng lại này cũng được đề cử trước. Bởi những lùm xùm trước đó, bộ web drama này lại được khá nhiều người quan tâm, bị gán cho cái danh phim dở trăm năm có một. Những đạo diễn nhỏ không tên tuổi đều đứng ra hùa theo để kiếm tiếng, công kích bộ phim này, và cả những người làm truyền thông cá nhân cũng tranh thủ dựa hơi.
Thế nên, bộ phim này cũng coi như bùng nổ, chỉ là không phải kiểu bùng nổ mà Quý Thành mong muốn.
Lần chiếu lại, không ít người đã chờ sẵn trước màn hình. Họ không chờ để xem phim hay, mà là để xem xong rồi chửi bới. Hỏi gần đây điều gì thịnh hành nhất, mười người thì chín người sẽ đáp là chửi bới Vạn Vạn. Nếu ngươi không chửi vài câu Vạn Vạn, kẻ khác còn cho rằng ngươi là người ngoài hành tinh.
Một ngày sau, Vạn Vạn vẫn bị vô số người công kích. Nhưng khác biệt so với lần trước, lời khen đã chiếm đa số, vì nó thực sự quá đỗi hài hước. Phần lớn những kẻ chửi bới Vạn Vạn đều là những đạo diễn nhỏ vô danh và những ngôi sao hạng dưới, tất cả chỉ vì muốn dựa hơi để nổi.
Quý Thành không xem những lời bình phẩm ấy, bởi mục đích của hắn giờ đây đã đạt được. Chỉ sau một giờ Vạn Vạn phát sóng, khí vận đã không ngừng ngưng tụ lại, Quý Thành lập tức biết rằng mình đã thành công. Hắn lập tức sắp xếp người quay phần hai, cố gắng làm sao để sau khi phần một vừa kết thúc là có thể chiếu tiếp phần hai ngay.
Nhờ bộ web drama Vạn Vạn, trang mạng video Siêu Quần đã tăng thêm hàng triệu hội viên mới. Trước đó, một nửa là vì họ kéo đến để chửi bới Vạn Vạn, nửa còn lại là do xem được các video ngắn, vốn được chọn lọc kỹ càng rồi đăng lên các diễn đàn, các trang mạng, từ đó mới thu hút mọi người đến.
Sau khi hai mùa phát sóng, Quý Thành không còn tự mình chỉ đạo nữa. Trước đây, khi hắn làm phó đạo diễn hay làm tổng đạo diễn, lượng khí vận nhận được đều như nhau, hà cớ gì phải tự làm khổ bản thân như vậy? Trao cho người mới cơ hội nổi danh chẳng phải tốt hơn sao? Thế nên, Quý Thành viết ra tất cả những web drama và phim mạng nổi tiếng ở Địa Cầu, sau đó giao cho các đạo diễn của trang mạng video Siêu Quần thực hiện. Hắn chỉ cần treo danh nghĩa Biên tập, còn lại không can dự vào toàn bộ quá trình.
Một năm sau, trang mạng video Siêu Quần trở thành trang mạng video đứng đầu cả nước, bỏ xa hai trang web đồng cấp trước đây.
Trang mạng Siêu Quần hiện có hai mươi tám đạo diễn, trong đó hai mươi người đang đồng thời tiến hành quay phim. Mỗi tháng đều có web drama và phim mạng mới ra mắt, nhờ đó bồi dưỡng được hơn chục minh tinh hạng ba.
Hiện tại, Thám Hồn Khí của Quý Thành đã có thể bao trùm phạm vi ba trăm dặm, mỗi ngày đều mở rộng thêm một dặm, nhưng vẫn chưa đủ. Vì vậy, Quý Thành còn viết ca khúc cho vài ca sĩ hạng nhất, chẳng qua họ cần thêm thời gian chuẩn bị để phát hành album. Quý Thành muốn thông qua họ để thu thập khí vận nhưng vẫn chưa thể, vì lẽ đó, Quý Thành bỗng trở nên rảnh rỗi.
Ngày nọ, Quý Thành đang đi dạo trên phố thì bất chợt một cô gái gọi hắn lại.
Quý Thành nhận ra cô gái này, chính là Tiểu Doãn – trợ lý nhỏ ngày trước đi cùng Tống Vũ. Chỉ là hắn thấy lạ lùng vì sao cô lại nhận ra hắn. Hắn bèn hỏi: Sao cô lại nhận ra tôi?
Tiểu Doãn: Tôi từng gặp anh rồi thì đương nhiên nhận ra thôi! Có gì mà lạ lùng chứ. Sao anh lại rảnh rỗi thế này, lang thang trên phố, không phải nên vùi đầu vào viết kịch bản ở nhà sao?
Kịch bản viết ra cũng chẳng có ai quay, phí công làm gì. Tống Vũ chẳng phải đang chuẩn bị ra album sao? Sao cô lại rảnh rỗi ra đây dạo chơi, lại còn đi một mình. Quý Thành trước đây cũng viết cho Tống Vũ hai ca khúc, hiện tại cô ấy đang lo liệu chuyện album, bận rộn không xuể.
Tiểu Doãn đáp: Trợ lý của Tống lão sư đâu chỉ có mình tôi, hơn nữa tôi khác với trợ lý bình thường. Tôi có hậu thuẫn đấy! Chú của tôi là đại đạo diễn, Tống lão sư không dám bóc lột tôi quá đáng. Với lại, anh đừng hòng lừa tôi nha, tuy mọi người đều nói tôi đầu óc chậm chạp, nhưng không có nghĩa là tôi ngốc. Kịch bản anh viết hay như vậy, ngay cả chú tôi cũng bảo có một số kịch bản có thể đưa lên màn ảnh rộng luôn rồi. Sao lại không có ai quay chứ.
Quý Thành chợt thấy cô gái trước mặt này thật đáng yêu, không hề có tâm cơ, đơn thuần. Cô dám nói thẳng chuyện mình có hậu thuẫn một cách đường hoàng như vậy. Nhưng điều khiến Quý Thành để tâm lại là người chú kia của cô, một đại đạo diễn. Có lẽ hắn có thể lấy những tác phẩm kinh điển ra để nhờ người này quay.
Tốc độ tôi viết kịch bản quá nhanh. Những đạo diễn kia không thể theo kịp tiến độ của tôi, nên kịch bản viết ra mới không có ai quay đấy chứ! Phải rồi, chú của cô tên là gì?
Tiểu Doãn bĩu môi hờn dỗi: Sao lại có kẻ biến thái như anh chứ? Nhạc đã hay đến mức đó, mà kịch bản viết ra cũng tuyệt vời. Đầu óc anh rốt cuộc được cấu tạo ra sao vậy?
Quý Thành cười nhạt: Cuộc đời này đã khai mở rồi thì cần gì giải thích. Cô có định nói tên chú mình không? Nếu không, ta đi đây!
Tiểu Doãn: Nói cho anh biết cũng được, thậm chí còn có thể đứng ra dẫn tiến. Nhưng anh phải viết cho tôi vài ca khúc. Gần đây tôi đang chơi livestream, danh tiếng rất thưa thớt. Nếu những bài hát anh viết có thể giúp tôi kéo được danh tiếng, tôi sẽ giúp anh.
Quý Thành: Không thành vấn đề, ta có thể viết cho cô ngay lúc này
Tôi sống gần đây, anh theo tôi.
Quý Thành theo Tiểu Doãn đến nơi ở của cô. Căn phòng được dọn dẹp rất ngăn nắp, bên trong còn dán vài hình hoạt hình, đặc biệt là một con gấu bông cỡ lớn.
Tiểu Doãn trực tiếp nói với Quý Thành: Thôi, đừng viết nữa. Tôi không biết đọc khúc phổ, anh trực tiếp dạy tôi hát thì hơn!
Quý Thành không từ chối, dạy cô ba ca khúc: một là Thương Bất Khởi, một là Lão Thử Ái Đại Mễ, và một là Tiểu Bình Quả.
Tiểu Doãn đột ngột nhón người hôn chụt một cái lên má Quý Thành, nói: Cảm ơn anh, mấy bài hát này tôi rất thích. Đây là phần thưởng cho anh.
Quý Thành nhìn Tiểu Doãn đầy trêu chọc: Hôn lên má thì không đủ chân thành đâu.
Tiểu Doãn đỏ bừng mặt, sau đó giận dỗi phồng má: Thế anh còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ còn muốn đoạt luôn nụ hôn đầu của Bản Tiểu Thư này sao?
Quý Thành không đáp lời, trực tiếp cúi xuống hôn. Tiểu Doãn nhất thời đầu óc trống rỗng, hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ. Cô mặc kệ Quý Thành hôn mình, mặc hắn thượng hạ kỳ thủ
A đau quá Đến khi Tiểu Doãn lấy lại được ý thức, cơ thể cô đã không còn mảnh vải che thân
Nửa giờ sau, Tiểu Doãn nằm trong lòng Quý Thành, lên tiếng: Anh phải chịu trách nhiệm với tôi đấy
Chịu trách nhiệm? Chịu trách nhiệm gì cơ? Cô không sao chứ!
Lời vừa dứt, trán Tiểu Doãn bị búng nhẹ một cái. Cô phát hiện mình đã không còn ở trong vòng tay Quý Thành nữa, quần áo trên người vẫn lành lặn, chăn trên giường cũng không có dấu vết xê dịch. Quý Thành đang nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu.
Tiểu Doãn không trả lời Quý Thành, cô bước đến mép giường vén chăn lên nhìn. Cô thấy trên giường hoàn toàn không có dấu vết gì, bản thân hình như cũng chưa hề bị xâm phạm. Lần đầu chẳng phải thường rất đau, sau đó đi lại bất tiện sao? Nhưng tại sao cô lại chẳng có cảm giác gì?
Cô chạy vào nhà vệ sinh kiểm tra một lượt, vẫn không phát hiện ra điều gì khác thường. Mặt cô lập tức đỏ bừng.
Ta ta vậy mà lại gặp ảo giác. Lại còn là Nhưng sao cảm giác lại chân thật đến thế
Chưa kịp nghĩ nhiều, giọng Quý Thành từ ngoài cửa vọng vào: Đổng Tiểu Ân, cô không sao chứ! Nếu cô thấy bất tiện, ta xin phép đi trước, hôm khác quay lại.
Tiểu Doãn theo bản năng thốt lên: Không được đi, anh phải chịu trách nhiệm với tôi
Giọng Quý Thành lại truyền đến từ ngoài cửa: Chịu trách nhiệm gì? Ta chỉ dạy cô hát vài ca khúc thôi, cần chịu trách nhiệm điều gì? Ta thấy cô là bị mệt rồi, vô duyên vô cớ ngẩn người nửa canh giờ, tỉnh dậy lại đột nhiên đòi ta chịu trách nhiệm. Ta đi trước, hôm khác sẽ quay lại tìm cô.
Nghe Quý Thành nói muốn đi, Đổng Tiểu Ân lập tức xông ra, ôm chặt lấy hắn: Không được đi, anh nhất định phải chịu trách nhiệm với tôi! Kể từ hôm nay, tôi chính là bạn gái của anh!
Quý Thành chạm tay lên trán Đổng Tiểu Ân, rồi lại chạm lên trán mình: Cũng đâu có phát sốt! Sao lại nói ra những lời ngốc nghếch thế?
Đổng Tiểu Ân ôm chặt Quý Thành không buông: Tôi mặc kệ! Tôi nhất định phải làm bạn gái của anh, anh không được phép từ chối!
Quý Thành thở dài: Một người tài hoa xuất chúng như ta, sao có thể tìm bạn gái sớm đến vậy được? Hơn nữa, ta rất phong lưu, không hợp với em.
Tôi không quan tâm! Tôi phải làm bạn gái anh. Tôi tôi có thể mặc kệ anh có bao nhiêu nữ nhân bên ngoài, tôi chỉ cần làm Chính Thất Phu Nhân!
Quý Thành bất đắc dĩ: Ta biết ta rất ưu tú, nhưng em cũng không cần phải ủy khuất bản thân mình như vậy chứ! Một cô gái tốt như em, biết bao người tranh giành, em không cần phải cố chấp thế này.
Đổng Tiểu Ân lại ôm chặt Quý Thành, kiên quyết nói: Tôi đã nhận định là anh rồi. Tôi
Lời Đổng Tiểu Ân còn chưa dứt, cánh cửa đã bị mở ra. Một cô gái không hề kém cạnh Đổng Tiểu Ân bước vào, mặc một bộ tây phục công sở, có vài nét tương đồng với Đổng Tiểu Ân, trông khá trưởng thành.
Cô gái đó bước đến kéo Đổng Tiểu Ân. Đổng Tiểu Ân liền xoay người lại, ôm chầm lấy cô ta: Chị, hắn ta ức hiếp em, còn không chịu chịu trách nhiệm với em!
Quý Thành với vẻ mặt vô tội: Mỹ nữ, cô đừng hiểu lầm, tôi thực sự không làm gì cô ấy cả. Chỉ là dạy cô ấy hát vài bài. Sau đó cô ấy ngẩn người nửa tiếng, tỉnh dậy lại vô cớ đòi tôi chịu trách nhiệm. Cô đừng nghe cô ấy nói bậy
Đổng Nghiên với vẻ mặt chán ghét: Một tên tra nam như anh không xứng với Tiểu Ân nhà tôi. Cút ra ngoài!
Quý Thành: Người nào người nấy đều bất chấp lý lẽ. Thôi, ta cũng lười đôi co với các cô.
Chị, không thể để hắn đi! Em muốn hắn chịu trách nhiệm với em. Đổng Tiểu Ân muốn chạy đến kéo Quý Thành lại, nhưng bị Đổng Nghiên giữ chặt.
Sau khi Quý Thành rời đi, Đổng Nghiên hỏi cặn kẽ toàn bộ quá trình. Đổng Tiểu Ân kể lại mọi chuyện. Đổng Nghiên nổi giận mắng: Sao em có thể tùy tiện dẫn đàn ông lạ về nhà? Lại còn là loại tra nam này
Mắng xong, cô ta kiểm tra kỹ cơ thể Đổng Tiểu Ân, nhưng không thấy dấu hiệu khác thường nào. Liên hệ với việc lúc nãy cô ta bước vào không hề ngửi thấy mùi lạ, cô ta nghiêm mặt hỏi Đổng Tiểu Ân: Em thành thật khai báo đi, chuyện đó rốt cuộc đã xảy ra như thế nào?
Đổng Tiểu Ân chột dạ: Thật ra, cái quá trình đó là ảo giác của em. Anh ấy không làm gì em cả, là em tự hôn anh ấy một cái
Đổng Nghiên vỗ trán mình một cái, giận dữ: Sao em lại có thể như thế chứ, không chút e dè thùy mị nào! Lại còn đem ảo giác thành sự thật, vô cớ bắt người ta chịu trách nhiệm. May mà đối phương không phải kẻ xấu, nếu không thì em
Nói đến đây, Đổng Nghiên chợt nghĩ đến thái độ của mình lúc nãy. Vừa rồi cô ta đã mắng Quý Thành là tra nam, hóa ra là đã hiểu lầm hắn.
Đổng Tiểu Ân: Chị, em thật sự rất thích anh ấy. Em nhất định phải làm bạn gái anh ấy, chị giúp em được không?
Đổng Nghiên nhìn cô em họ bằng ánh mắt bất lực, hỏi: Em có cách nào liên lạc với hắn ta không?
Không có, nhưng có thể tìm thầy Tống, nhờ thầy Tống liên lạc với Hứa Tử Nhu, Hứa Tử Nhu có thể liên lạc với anh ấy.
Hay là để ba chị tìm ba hắn ta. Đến lúc đó, em phải cùng chị đi xin lỗi người ta. Muốn theo đuổi hắn thì chỉ có thể dựa vào chính em, chị không giúp được.
Chị, chị không phải là cũng động lòng với anh ấy rồi chứ? Dù chị là chị của em, chị cũng không được phép tranh đoạt thân phận Chính Thất với em! Nếu không, em sẽ trở mặt, không nhận chị là chị gái nữa.
Ai thèm tranh giành người với em chứ. Em nghĩ quá nhiều rồi
Em không ngại chị làm bạn gái anh ấy đâu, chỉ là không cho phép chị tranh đoạt thân phận Chính Thất của em. Người xuất chúng như anh ấy chắc chắn có rất nhiều người yêu thích. Cho nên chị nhất định phải giúp em, chúng ta cùng làm bạn gái hắn, chỉ cần đừng để mấy kẻ tiểu tam kia chiếm lấy vị thế là được.
Chị thật sự bị em đánh bại rồi
Quý Thành bước ra khỏi căn hộ nhỏ của Đổng Tiểu Ân, rốt cuộc cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Thiếu chút nữa là bị cô ta quấn quýt. Cũng may người phụ nữ kia đến đúng lúc, dẫu sao, cô ta cũng là một mỹ nhân, tìm cơ hội sau này cũng nên nạp vào tay.
Kỳ thực, Đổng Tiểu Ân không hề ảo tưởng, chỉ là sự giao hợp giữa cô và Quý Thành diễn ra ở cấp độ linh hồn, không phải xác thịt, nên cơ thể vật lý của cô không hề cảm nhận được sự khác lạ. Quý Thành ý thức được khoái cảm này dễ gây nghiện. Kể từ lần đầu với Hứa Tử Nhu, hắn đã không nhịn được mà ba lần đến quán bar nhặt xác. Vừa rồi bị Đổng Tiểu Ân hôn, hắn lại không kìm được dục vọng. Chỉ là Đổng Tiểu Ân có vẻ khác biệt. Những cô gái trước đây, sau khi hắn dùng hồn lực chữa trị cho họ, đều không nhớ gì, nhưng Đổng Tiểu Ân lại ghi nhớ rất rõ ràng.
Cô ấy còn muốn hắn làm bạn trai, kỳ thực cũng không phải không thể, Đổng Tiểu Ân đã nói rằng cô ấy không bận tâm. Nhưng Quý Thành nghĩ lại, vẫn quyết định không nên dính líu tình cảm. Chỉ cần thỏa mãn nhu cầu của bản thân là đủ. Sau này hắn còn sẽ gặp gỡ nhiều người hơn nữa, với phẩm chất tuyệt hảo hơn.
Trong lúc linh hồn giao hòa vừa rồi, Quý Thành đã biết người phụ nữ kia là chị họ của Đổng Tiểu Ân, tên là Đổng Nghiên, và chú của cô ấy chính là vị đạo diễn lừng danh Đổng Bạc, rất có tiếng tăm trong giới. Thân phụ của Đổng Tiểu Ân cũng không phải nhân vật tầm thường, là chủ tịch một tập đoàn bất động sản với tài sản vượt trăm tỷ.
Giao du với những người như vậy, chắc chắn sẽ bị gia đình họ điều tra. Mặc dù họ sẽ chẳng tìm ra được gì, nhưng lai lịch của hắn cũng khó lòng giải thích trọn vẹn. Tổng hợp những lý do trên, Quý Thành quyết định từ bỏ.
Quay trở lại trụ sở chính của trang web video Siêu Quần, Quý Thành đưa hơn chục kịch bản điện ảnh cho Mã Siêu Quần, dặn dò anh ta liên hệ với các đạo diễn nổi tiếng trong giới, để họ chọn kịch bản và tiến hành quay phim. Hắn chỉ cần treo tên mình với vai trò biên kịch là đủ. Nhưng sự việc không như ý muốn, các kịch bản lần này Quý Thành mang ra đã bị người khác đăng ký bản quyền. Vài ca khúc hắn định giao cho Đổng Tiểu Ân cũng chung số phận.
Ngay sau đó, Quý Thành kiểm tra thêm những bộ phim có doanh thu phòng vé cao, các ca khúc nổi tiếng, tiểu phẩm hài hước của Địa Cầu, tất cả đều đã bị một người tên là Lâm Thiên Chi đăng ký bản quyền, đều được thực hiện cùng nhau trong hai ngày gần đây.
Quý Thành lập tức bảo Mã Siêu Quần đi điều tra về Lâm Thiên Chi này. Chỉ mất nửa ngày đã có kết quả.
Lâm Thiên Chi, nam, tốt nghiệp Học viện Điện ảnh Kinh Đô, năm nay hai mươi tám tuổi, từng là ngôi sao hạng hai. Do mâu thuẫn với công ty nên bị phong sát suốt ba năm. Hợp đồng vừa hết hạn cách đây một tháng, hiện đang là người tự do.
Phim ảnh, ca khúc, tiểu phẩm đã bị hắn ta chiếm đoạt hết, muốn nổi danh để thu thập khí vận, chỉ còn đường viết tiểu thuyết. Quý Thành bảo Mã Siêu Quần chuẩn bị vài chiếc máy tính, rồi bắt đầu viết truyện. Tốc độ gõ chữ của Quý Thành đạt mười vạn chữ mỗi giờ, trong suốt tháng tiếp theo, hắn đã mang tất cả những bộ Thần Thư từ Địa Cầu tới.
Giá trị của những Thần Thư này không nhỏ. Trong số đó, có một cuốn đã bị đối phương viết trước phần mở đầu và đại cương, Quý Thành đành vứt bỏ. Vốn dĩ hắn không muốn chấp nhặt với kẻ đó, nhưng đối phương lại quá tham lam, vậy thì đừng trách hắn ra tay tàn nhẫn không chút nương tình.
Trở về Địa Ngục, hắn gọi Mã Thượng Phong đến, ra lệnh thẳng thừng: Ngươi hãy dùng các mối quan hệ khi còn sống, đừng để Lâm Thiên Chi kia phát hành được đĩa nhạc nào. Kịch bản hắn đã quay xong, ngươi cũng phải làm khó dễ đến cùng. Đồng thời, bảo công ty cũ của hắn kiện hắn, tịch thu lại tất cả những bản quyền hắn đã đăng ký.
Bởi lẽ, những tác phẩm sáng tạo trong thời gian còn hợp đồng đều thuộc về công ty. Nay mới chỉ hai tháng sau khi giải ước, hắn ta đã tung ra hàng loạt tác phẩm như vậy, nói là do hắn sáng tác sau khi chấm dứt hợp đồng thì chẳng mấy ai tin, nên khả năng thắng kiện rất cao.
Ba ngày sau, Lâm Thiên Chi bị phong sát triệt để. Toàn bộ giới giải trí không còn chỗ đứng cho hắn ta. Thêm vào đó là vụ kiện tụng và sự tiếp sức của dư luận, danh tiếng của Lâm Thiên Chi rơi xuống vực sâu.
Nhưng tình trạng này không duy trì được bao lâu, thanh danh của Lâm Thiên Chi đột nhiên được khôi phục, mũi dùi dư luận lại chĩa về phía Quý Thành, khiến hắn trở thành mục tiêu công kích của cư dân mạng. Công ty cũ của Lâm Thiên Chi cũng bất ngờ hòa giải với hắn ta, nguyên nhân cụ thể không rõ. Ngay cả Hứa Tử Nhu cũng ra mặt ủng hộ Lâm Thiên Chi, tuyên bố ca khúc của mình không phải do Quý Thành đưa, mà là do Lâm Thiên Chi tặng, và rằng Quý Thành đã ăn cắp tác phẩm của Lâm Thiên Chi để làm của riêng.
Quý Thành tìm gặp Mã Thượng Phong và hỏi thẳng: Đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại có biến cố này?
Mã Thượng Phong đáp: Sau khi sự việc xảy ra, tôi định tìm lại những cố nhân kia, nhưng lại không thể nhập mộng được nữa, bị một luồng năng lượng thần bí ngăn cách. Nếu tôi cố chấp tiếp tục, luồng năng lượng ấy sẽ phản công, nên tôi không thể tiếp tục giao tiếp với họ.
Quý Thành chau mày thật chặt, Lâm Thiên Chi này xem ra không hề đơn giản. E rằng hắn phải tự mình đến gặp mặt đối phó một phen. Hắn bèn nói với Mã Thượng Phong: Ngươi cứ tiếp tục công việc của mình, việc này tạm thời ngươi không cần nhúng tay vào nữa.
Khi đêm xuống, Quý Thành lái xe thẳng đến biệt thự của Lâm Thiên Chi. Bên trong biệt thự, ngoài Lâm Thiên Chi còn có một người phụ nữ khác, hai người đang trò chuyện điều gì đó.
Cảm ơn anh vì viên đan dược đó, ông nội tôi đã tỉnh lại rồi. Bác sĩ nói chức năng cơ thể của ông đang hồi phục. Nếu có thêm một viên đan dược như thế nữa, cơ thể ông nội tôi ít nhất có thể hồi phục như người ba mươi, bốn mươi tuổi. Vì vậy, tôi hy vọng anh có thể cho tôi thêm một viên nữa. Đổi lại, tôi có thể thay anh giải quyết Quý Thành kia
Lâm Thiên Chi đáp: Loại đan dược đó không phải tùy tiện là luyện chế được. Thứ nhất là vấn đề dược liệu, thứ hai là thời gian luyện chế vô cùng dài. Năm xưa, tôi đã phải bỏ dở sự nghiệp của mình chỉ để luyện chế viên đan này. Lần này, tôi không muốn từ bỏ công việc nữa. Ông anh chỉ là hồi phục chậm hơn một chút, có đan dược hay không cũng không sao. Nhưng tôi thì không được, tôi phải dùng sinh mệnh hữu hạn của mình để hoàn thành một số việc.
Người phụ nữ chất vấn: Có gì quan trọng hơn sinh mệnh của bản thân chứ? Để trở thành ngôi sao lớn, anh thậm chí không cần mạng sống sao? Anh làm như vậy có đáng giá không?
Lâm Thiên Chi cười nhạt: Đáng giá. Nếu không phải vì điều này, viên đan dược kia cũng không đến lượt ông anh, mà tôi đã tự mình dùng rồi. Cho nên cô không cần khuyên nữa. Chuyện cô hứa với tôi đã làm xong, từ nay về sau, chúng ta không ai nợ ai.
Người phụ nữ vẫn chưa từ bỏ: Vậy tại sao anh không giao phương pháp luyện chế đan dược cho chúng tôi? Chúng tôi có thể tìm người chuyên nghiệp để luyện chế. Về phần dược liệu, chúng tôi cũng sẽ tự đi tìm kiếm. Lam Tinh lớn như vậy, chắc chắn có thể tìm thấy những dược liệu mà anh cần.
Lâm Thiên Chi khước từ: Trong đó có một vị thuốc là Dưỡng Hồn Hoa, chỉ có thể tìm thấy ở Cực Âm Chi Địa. Là Thế Tôn của tôi đã đi khắp cả Lam Tinh mới tìm được một cây. Nếu các người có khả năng tìm ra được nó, tôi có thể cân nhắc nói cho các người phương pháp luyện chế đan dược, bằng không, tôi sẽ không tiết lộ.
Được, tôi sẽ cho người đi tìm. Hy vọng đến lúc đó anh đừng nuốt lời. Xin cáo từ
Lâm Thiên Chi hỏi: Cô không ở lại qua đêm với tôi sao?
Tuy tôi rất biết ơn vì anh đã cứu ông nội tôi, nhưng tôi không thể dùng thân xác mình để trao đổi. Tôi sẽ bồi thường cho anh ở những phương diện khác. Sau này anh phát triển trong giới giải trí sẽ không có ai nhằm vào anh, mọi phiền phức chúng tôi đều sẽ giúp anh giải quyết.
Sau khi người phụ nữ rời đi, Lâm Thiên Chi cười lớn đầy điên cuồng: Lâm Thiên Chi ta đã định sẵn là nhân vật chính, không ai có thể ngăn cản ta. Thần ngăn ta giết Thần, Phật cản ta diệt Phật! Kể cả là đồng đạo xuyên không cũng không được Ha ha ha!
Lâm Thiên Chi cười như dại dột rồi rút điện thoại gọi đi một cuộc.
Trong vòng mười phút phải có mặt tại biệt thự của ta, bằng không, đừng hòng mơ tưởng đến vai nữ chính bộ phim kia. Đừng lải nhải mấy lời vô dụng, ta chỉ chờ mười phút. Quá thời hạn, cô chuẩn bị tinh thần bị phong sát đi. Dứt lời, hắn ngắt liên lạc, không để đối phương kịp thốt ra một tiếng nào.
Cuộc sống quả là an nhàn, sung sướng Một thanh âm trêu ngươi cất lên, Lâm Thiên Chi giật bắn người, ngoảnh lại nhìn theo. Hắn phát hiện trong biệt thự, không rõ tự lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người, đang chậm rãi tiến về phía hắn.
Ngươi Ngươi là ai? Lâm Thiên Chi vô thức lùi về sau, đồng thời cố gắng liên hệ với Hệ Thống, nhưng chẳng nhận được hồi đáp nào.
Quý Thành hờ hững đáp lời: Quý Thành
Ngươi Ngươi chính là Quý Thành? Ngươi cũng là kẻ xuyên không? Nói xong câu cuối, Lâm Thiên Chi lại thở phào một hơi. Dẫu sao đối phương cũng là đồng hương của mình, hẳn sẽ không làm đến mức tuyệt đường sống chứ!
Quý Thành giễu cợt: Kẻ xuyên không? Ngươi quá đa nghi rồi. Trên đời này làm gì có nhiều kẻ xuyên không đến thế. Tôi chỉ là một nhân viên của Cục Quản lý Vị Diện thôi, không ngờ chỉ vừa thả vài mồi nhử là ngươi đã mắc câu. Thành tích năm nay đã có, ta có thể an tâm nghỉ ngơi một năm rồi.
Lâm Thiên Chi: Cục Quản lý Vị Diện? Ý ngươi là sao?
Nghĩa đen chính là vậy. Ngươi cũng chẳng cần kết nối cái thứ gọi là Hệ Thống kia nữa. Nó vừa ra tay tấn công tôi, đã bị tôi trấn áp thu giữ rồi. Ngươi cũng nên đi theo tôi một chuyến!
Dứt lời, Quý Thành trực tiếp rút ra một sợi Xích Khóa Hồn, ném thẳng về phía Lâm Thiên Chi. Sợi xích tròng vào người hắn, chỉ cần nhẹ nhàng kéo một cái, hồn phách của Lâm Thiên Chi đã bị kéo ra khỏi xác.
Lâm Thiên Chi giãy giụa: Mau buông ta ra, ta không phạm pháp, ngươi không có quyền bắt ta!
Đừng giãy giụa vô ích. Ngoan ngoãn theo tôi, kẻo phải chịu nỗi đau da thịt. Nói rồi, Quý Thành còn rút roi Đả Hồn ra, quất mạnh một cái vào Lâm Thiên Chi.
Lâm Thiên Chi thống thiết cầu xin: A Ngươi Ta cầu xin ngươi. Làm ơn tha cho ta có được không? Ngươi muốn gì ta cũng hứa đáp ứng. Chỉ cần ngươi tha cho ta, nữ sắc, tiền tài, ngươi tùy ý chọn lựa.
Quý Thành: Ngươi nghĩ ta thiếu thốn những thứ đó sao? Khó khăn lắm mới bắt được một kẻ xuyên không phạm tội lớn như vậy, thành tích công vụ của ta có thể tăng vọt. Thay vào vị trí của ta, ngươi có sẵn lòng bỏ qua không?
Ta phạm tội gì cơ? Ta không hiểu. Cho dù có chớt , ta cũng phải chớt cho rõ ràng.
Ngươi có ba đại tội: Thứ nhất, chiếm đoạt tác phẩm của người khác làm của riêng. Thứ hai, uy hiếp nghệ sĩ của thế giới này để thỏa mãn tư dục cá nhân. Thứ ba, cấu kết với kẻ khác vu khống nhân viên quản lý Vị Diện song song. Ba tội trạng này đủ để tiễn ngươi xuống địa ngục. Để tránh cho Địa Tạng Vương Bồ Tát thành Phật, Diêm Vương đã yêu cầu Cục Quản lý của chúng ta gửi thêm tội phạm xuống đó. Giao hảo với Diêm Vương, sau này chuyển kiếp chúng ta có thể giữ lại ký ức, đầu thai vào một dòng dõi tốt. Dù không thể đầu thai vào Tu Chân Giới, ít nhất cũng được làm một vị Vương gia an nhàn nơi thế giới cổ đại. Cho nên, dù hôm nay tôi không bắt ngươi, thì ngày khác, người của chúng ta vẫn sẽ đồng loạt đến bắt ngươi thôi.
Lâm Thiên Chi: Đại nhân, xin người tha cho tôi, tôi tuyệt đối không dám tái phạm nữa. Tôi không muốn xuống địa ngục, tôi không muốn! Chỉ cần người chịu tha cho tôi, và giúp tôi che giấu việc này, người bảo gì tôi cũng chấp thuận. Tôi có thể làm một con chó của người, một con cẩu khuyển ngoan ngoãn.
Quý Thành dường như hơi động lòng, nhưng rồi hắn lắc đầu: Thôi bỏ đi. Ngươi không có giá trị lớn lao gì. Chi bằng ngươi cứ theo ta đi.
Lâm Thiên Chi: Tôi có giá trị! Tôi có giá trị rất lớn! Người vừa nói, đầu thai tốt chỉ có thể làm Vương gia thôi. Tôi có thể mang đến cho người sự hưởng thụ bậc Đế Vương. Người để ý đến cô gái nào, tôi tuyệt đối sẽ giúp người đưa cô ấy đến. Người muốn thứ gì, tôi cũng sẽ tìm mua giúp người!
Quý Thành: Cô gái vừa rời đi kia, trông không tệ
Lâm Thiên Chi vội vàng đáp lời: Cho tôi mười phút, tôi cam đoan giúp người bắt được cô ta, mà còn là mua một tặng một. Tuyệt đối sẽ khiến người hài lòng
Quý Thành thu Xích Khóa Hồn lại, rồi chỉ vào nhục thân của Lâm Thiên Chi: Tôi chỉ cho ngươi mười phút. Nếu không làm được, tôi chỉ đành đưa ngươi đi. Còn nếu hoàn thành, tôi có thể cân nhắc tha cho ngươi một lần, thậm chí sẽ giúp ngươi che giấu, không để đồng nghiệp khác phát hiện ra ngươi.
Đại nhân yên tâm, mười phút là đủ để tôi giải quyết. Lâm Thiên Chi nói xong vội vàng trở về nhục thân của mình, rồi gọi điện cho cô gái vừa rời đi: Tôi đã nghĩ thông suốt rồi, tôi có thể đưa phương thuốc luyện loại đan dược đó cho cô. Cô quay lại lấy nhé!
Vừa cúp điện thoại không lâu, có một cô gái bấm chuông cửa biệt thự. Trông cô vô cùng vội vã, trên người vẫn mặc đồ ngủ, hiển nhiên là đã chạy bộ đến đây.
Lâm Thiên Chi mở cửa mời cô vào, rồi bảo cô lên phòng ngủ tầng trên chờ đợi. Ban đầu hắn còn nghĩ cô gái đó sẽ thấy Quý Thành và phải tìm cách giải thích, nhưng không ngờ cô ấy hoàn toàn không nhìn thấy Quý Thành.
Khi đi ngang qua Quý Thành, hắn sợ sẽ va chạm, nhưng cô gái kia lại cứ thế xuyên thẳng qua thân thể Quý Thành. Lâm Thiên Chi càng thêm không dám có chút dị tâm nào, thầm nhủ nhất định phải làm tốt chuyện này, bằng không bản thân sẽ phải xuống địa ngục.
Tiếp theo, Lâm Thiên Chi lấy ra thứ thuốc kích dục đã chuẩn bị sẵn, bỏ vào một cốc nước. Ban đầu đây là thứ hắn chuẩn bị cho cô gái vừa lên lầu kia, không ngờ lại phải dùng trên người cháu gái của một nhân vật quyền thế.
Vài phút sau, cô gái kia trở lại. Lâm Thiên Chi rất tự nhiên đưa cốc nước cho cô, rồi nói: Sau khi tôi đưa phương thuốc cho các cô, hy vọng các cô có thể cố gắng tìm ra dược liệu thay thế cho Dưỡng Hồn Hoa. Tôi mong rằng trong quãng đời còn lại, các cô có thể luyện chế ra thêm một viên, dù là hàng kém chất lượng cũng được.
Cô gái đó không hề nghi ngờ Lâm Thiên Chi, trực tiếp uống nửa cốc nước. Đợi Lâm Thiên Chi nói xong, cô đáp: Tôi không dám đảm bảo một trăm phần trăm có thể nghiên cứu ra, nhưng đến lúc đó, chúng tôi sẽ dốc hết sức để bảo toàn tính mạng của anh.
Lâm Thiên Chi: Cô có biết vừa rồi lúc cô rời đi đã xảy ra chuyện gì không?
Chuyện gì?
Tôi suýt nữa thì chớt rồi Lần này Lâm Thiên Chi quả thực không hề giả vờ, vừa rồi hồn phách hắn đã thoát ly khỏi xác. Chẳng phải đó là cái chớt sao?
Có chuyện gì thế? Bảo vệ ở đây đều là những người xuất thân từ quân đội, vấn đề an ninh không thể có sơ suất. Anh nói vậy là có ý gì? Hạ Hân cau mày hỏi.
Lâm Thiên Chi: Thôi không nói nữa, tôi lên lầu lấy phương thuốc cho cô đây. Cô đi theo hay ở lại đây chờ?
Hạ Hân suy nghĩ một lát rồi nói: Tôi vẫn nên theo anh lên.
Hạ Hân đi theo Lâm Thiên Chi lên lầu. Vừa bước vào phòng, cô đã cảm thấy một trận nóng rực. Trong phòng còn có một nữ minh tinh hạng hai. Cô cau mày hỏi: Anh có ý gì? Anh cho tôi uống thứ gì?
Lâm Thiên Chi bất lực giang tay: Tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Tại hai cô xinh đẹp quá, dáng người lại tuyệt mỹ. Quan trọng nhất là còn có vài phần tương tự nhau.
Hạ Hân: Anh không sợ tôi đưa anh vào tù sao?
Lâm Thiên Chi: Không sợ
Sắc mặt Hạ Hân lập tức trở nên lạnh lẽo, nàng lấy trong túi ra một viên đan dược nuốt xuống, rồi ra tay tấn công Lâm Thiên Chi. Lâm Thiên Chi dù có mạnh hơn người thường đôi chút, nhưng chỉ qua vài chiêu đã bị Hạ Hân khống chế.
Lâm Thiên Chi ngoảnh sang Quý Thành đang đứng xem kịch bên cạnh, van nài: Đại nhân, xin người cứu tôi, cầu xin người ra tay cứu mạng.
Hạ Hân nhìn theo ánh mắt Lâm Thiên Chi nhưng chẳng hề thấy bóng người nào. Nàng tháo khớp hai tay Lâm Thiên Chi rồi lạnh giọng nói: Đưa phương thuốc cho tôi. Chuyện lần này tôi có thể bỏ qua. Bằng không, tôi đành phải giam giữ anh lại.
Lâm Thiên Chi thấy Quý Thành không đoái hoài, hai tay lại đã bị trật khớp, việc trốn chạy là điều không thể. Hắn lập tức đổi sang vẻ mặt biết ơn: Cảm ơn cô Tôi biết tôi nói gì cô cũng sẽ không tin, nhưng tôi mong cô đừng giam tôi lại.
Hạ Hân cau mày: Cảm ơn tôi? Anh không nói, làm sao biết tôi sẽ không tin? Nếu câu trả lời của anh khiến tôi hài lòng, tôi có thể cân nhắc không giam giữ anh.
Lâm Thiên Chi hỏi ngược: Cô lần nữa bước vào biệt thự, chẳng lẽ không thấy có gì khác lạ sao?
Hạ Hân nhớ lại, đúng là khi cô quay lại biệt thự này, nhiệt độ dường như đã lạnh hơn trước, và có một cảm giác như bị ai đó rình rập, theo dõi. Nhìn sự thay đổi trước sau của Lâm Thiên Chi, nàng nhận ra ắt hẳn có ẩn tình.
Đột nhiên nghĩ đến một khả năng, Hạ Hân vô thức quan sát khắp căn phòng, cảm giác bị rình rập kia càng lúc càng mãnh liệt. Nàng bèn cất lời: Các ngươi là lũ cô hồn dã quỷ dám bén mảng tới đây quấy nhiễu, không sợ Thiên Sư đến thu phục các ngươi sao?
Nghe Hạ Hân nói vậy, Lâm Thiên Chi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, coi như đã vượt qua ải này. Chỉ là hắn thấy kỳ lạ, vì sao Quý Thành vẫn bất động, không chút biểu cảm, thờ ơ với lời cầu cứu của mình? Lẽ nào trên người Hạ Hân có pháp bảo gì đó khắc chế được Quý Thành? Hắn bèn hỏi Hạ Hân: Hạ Hân tiểu thư, cô có phải có mang theo pháp bảo gì khắc chế được quỷ hồn không?
Hạ Hân đáp: Đúng vậy, trên người tôi có Phù Trấn Quỷ do Trương Thiên Sư vẽ và cả Phù Bình An. Con quỷ hồn kia đã đi rồi sao?
Lâm Thiên Chi chỉ vào vị trí của Quý Thành: Hắn không đi, chỉ là từ khi ra khỏi thân xác tôi thì vẫn đứng bất động ở ngay chỗ đó.
Anh có thể thấy hắn?
Vâng
Hạ Hân gỡ một trong hai lá phù đang đeo trên cổ đưa cho Lâm Thiên Chi: Vậy thì anh hãy dán lá Trấn Quỷ Phù này lên trán hắn. Như vậy sẽ buộc hắn hiện nguyên hình, trấn áp hắn tại chỗ, chờ Trương Thiên Sư đến thu thập.
Lâm Thiên Chi cắn răng, nhận lấy Phù Trấn Quỷ rồi bước về phía Quý Thành. Vừa dán lên trán Quý Thành xong, hắn liền vội vã rời đi.
Chỉ là, lá Phù Trấn Quỷ dán lên trán Quý Thành lại không hề khiến Quý Thành hiện hình, nhưng lá bùa đó lại dính chặt trên trán hắn. Hạ Hân thấy lá bùa lơ lửng giữa không trung. Điều này càng khiến nàng khẳng định Lâm Thiên Chi trước đó đã bị quỷ nhập.
Kỳ thực Quý Thành không hề bị Phù Trấn Quỷ trấn trụ, mà là đang giao tiếp với cái gọi là Hệ Thống của Lâm Thiên Chi. Lúc trước khi Quý Thành xuất hiện, Hệ Thống không phản ứng, nhưng khi bước vào căn nhà này, nó lại chủ động liên lạc với hắn.
Ngươi không phải nhân viên Cục Quản lý Vị diện, vũ trụ này cũng chẳng hề có cơ quan nào tên là Cục Quản lý Vị diện. Ngươi chẳng qua chỉ là một quỷ hồn tu luyện thành công mà thôi. Ta nói có sai không?
Quý Thành bị nhìn thấu nhưng không phủ nhận: Phải thì sao? Nếu ta đoán không lầm, ngươi hẳn là sản phẩm khoa học kỹ thuật do một hành tinh nào đó nghiên cứu ra, chứ không phải là Hệ Thống vạn năng gì đó! Các ngươi xâm nhập hành tinh của chúng ta với mục đích gì? Đừng nói mấy lời ma quỷ rằng vì hành tinh chúng ta lạc hậu về giải trí, muốn thúc đẩy phát triển giải trí, ta không tin mấy trò đó.
Ngươi nghĩ ta có cần thiết phải nói cho ngươi biết sao? Tốt nhất đừng đến chọc vào chúng ta. Kẻ này, chúng ta có thể giao cho ngươi xử lý. Đôi bên không can thiệp vào nhau, bằng không, đừng trách chúng ta tiêu diệt ngươi. Đừng nghi ngờ năng lực của chúng ta.
Quý Thành cười lạnh: Nói những điều này có ý nghĩa gì? Nếu các ngươi thật sự có năng lực, liệu ta có còn đứng đây bình yên vô sự không? Nếu ngươi còn nói nhảm nữa, ta sẽ tiêu diệt ngươi. Các ngươi tới một, ta diệt một.
Được rồi, ngươi thắng. Trên hành tinh này, chúng ta quả thực không thể làm gì ngươi. Nhưng ngươi nói tiêu diệt ta cũng không thể
Chưa đợi nó dứt lời, Quý Thành đã dùng Xích Khóa Hồn kéo linh hồn bên trong con chip ra ngoài. Hắn hỏi: Bây giờ, ngươi nghĩ ta có làm được không?
Ngươi ngươi lại có thể vượt qua Vô Tận Hư Không để kéo ta tới đây, rốt cuộc ngươi là ai?
Vô Tận Hư Không ư? Ta còn tưởng ngươi đang ẩn mình bên trong con chip cơ chứ? Bây giờ, ngươi có thể trả lời câu hỏi của ta chưa?
Ta chỉ là một tên tép riu, ngươi có giết ta cũng chẳng có tác dụng gì. Bí mật về hành tinh chúng ta, ta không thể nói cho ngươi biết. Nếu ngươi thả ta, ta có thể hợp tác với ngươi. Ta đảm bảo hành tinh chúng ta sẽ không gây tổn hại đến bất kỳ sinh linh nào trên hành tinh các ngươi. Ta còn có thể cung cấp cho ngươi một số trợ giúp. Nếu ngươi giết ta, chẳng khác nào gây chiến không chớt không thôi với hành tinh chúng ta, lúc đó chính là tai ương của hành tinh này.
Ngươi nghĩ ta sẽ sợ sao? Có điều, ta lại hơi hứng thú với việc hợp tác mà ngươi nhắc tới. Ngươi có thể cung cấp cho ta những gì?
Tiền tài, mỹ nữ, địa vị, công nghệ kỹ thuật, những thứ này đều có thể cung cấp cho ngươi. Ngươi chỉ cần không can thiệp vào những người mà chúng ta đã chọn là được.
Tiền tài, mỹ nữ và địa vị, ta không mấy hứng thú. Ta chỉ có chút hứng thú với khoa học kỹ thuật của các ngươi. Giao cho ta kỹ thuật về con chip này, ta có thể thả ngươi ngay lập tức.
Không thể nào! Đây là công nghệ tối cao của hành tinh Á Na chúng ta, dù ta có muốn giao cũng không thể tiếp cận được. Ta chỉ có thể cung cấp cho ngươi phương pháp chế tạo các loại vũ khí hạt nhân, cùng với một số công nghệ dân dụng
Quý Thành không thèm phí lời với nó nữa, trực tiếp trích xuất toàn bộ ký ức của nó ra, rồi thu hồi quỷ hồn đó lại.
Sau khi tiêu hóa xong ký ức của quỷ hồn kia, Quý Thành xé lá Phù Trấn Quỷ trên trán xuống, rồi đi thẳng xuống lầu.
Thấy Quý Thành xé lá Phù Trấn Quỷ, Lâm Thiên Chi giật bắn mình, nhưng may mắn Quý Thành đi thẳng xuống lầu, khiến hắn thở phào một hơi. Hắn liền quay sang hỏi Hạ Hân: Trương Thiên Sư bao giờ đến, hắn đã rời đi rồi
Chưa kịp nói hết lời, Quý Thành đã quay lại, tay cầm một con dao, đi thẳng về phía hắn.
Không đừng Lâm Thiên Chi muốn phản kháng, nhưng tay hắn đã trật khớp, không thể nhấc lên được, cứ thế bị Quý Thành ấn ngã xuống đất.
Hạ Hân đã lao tới ngay khi Lâm Thiên Chi bị quật ngã. Vô ích. Quý Thành một cước đá văng nàng ra, nàng cảm thấy toàn thân như rã rời, muốn đứng dậy cũng khó khăn.
Nàng chỉ đành trân trân nhìn Quý Thành cầm dao rạch sau gáy Lâm Thiên Chi, lấy ra một con chip. Sau đó, hắn dùng tay lướt qua, vết thương trên người Lâm Thiên Chi lập tức lành lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tiếp đó, Quý Thành đến bên nàng, ngón tay đặt lên đỉnh đầu Hạ Hân. Ngay lập tức, đầu nàng như muốn nổ tung. Một luồng ký ức xa lạ xuất hiện trong tâm trí nàng.
Quý Thành cũng không bỏ qua cơ hội được gần gũi mỹ nhân, trong lúc Hạ Hân đang tiêu hóa ký ức, hắn đã đánh ngất nữ minh tinh kia và Lâm Thiên Chi, sau đó đối với Hạ Hân
Khi Hạ Hân hấp thụ trọn vẹn những ký ức ấy, Quý Thành đã không còn ở đó. Nàng đứng dậy, nhìn Lâm Thiên Chi và cô minh tinh kia vẫn còn hôn mê, trong lòng dấy lên sự chán ghét, rồi nàng quay lưng rời đi ngay lập tức.
Qua những đoạn ký ức vừa tiếp nhận, Hạ Hân biết được Lâm Thiên Chi đã quỳ gối van xin Quý Thành tha mạng ra sao, và chuyện gọi nàng quay lại hoàn toàn là do hắn sắp đặt. Lâm Thiên Chi căn bản không hề có tài năng, mọi sách vở cùng kịch bản hắn viết đều là do tộc ngoại tinh cung cấp. Lâm Thiên Chi chẳng qua là một con rối, bị lợi dụng để mê hoặc dân chúng Lam Tinh, nhằm đạt được mục đích cuối cùng là khống chế toàn bộ thế giới này.
Bên cạnh đó, nàng còn thu được vô số kỹ thuật tiên tiến: từ vũ khí, phương tiện giao thông, cho đến kỹ thuật sinh hóa, công nghệ tinh luyện gen Có được kho tàng này, Hoa Hạ tuyệt đối sẽ trở thành quốc gia cường đại nhất Lam Tinh, thậm chí có thể kiến lập một liên minh. Nhờ vào những công nghệ này, cư dân Lam Tinh có thể tiến vào vũ trụ, tìm kiếm các hành tinh có sự sống mới, mở ra con đường chinh phục các vì sao.
Điều tối quan trọng hơn cả chính là phương pháp kéo dài tuổi thọ của nhân loại, cùng với những loại dược liệu chữa trị các căn bệnh nan y mà Lam Tinh hiện tại vẫn phải bó tay. Chỉ cần chế tạo được những loại thuốc ấy, sẽ không còn ai phải bỏ mạng vì ung thư nữa. Mọi điều trên khiến Hạ Hân vừa vui mừng, vừa hưng phấn, nhưng cũng đầy hổ thẹn. Quý Thành lấy đức báo oán, không những không hề báo thù việc nàng từng nhắm vào Anh, mà còn trao cho nàng nhiều tài liệu đến thế, hoàn toàn không đòi hỏi bất cứ sự báo đáp nào.
Nếu Anh thật sự có hứng thú với thân thể của nàng, nàng cũng nguyện ý hiến dâng. Bởi vậy, lời Lâm Thiên Chi nói rằng Quý Thành muốn chiếm đoạt thân thể nàng càng trở nên vô căn cứ. Chỉ là, không biết còn có cơ hội tái ngộ hay chăng
Quý Thành rời khỏi biệt thự của Lâm Thiên Chi, lập tức quay về Minh giới. Với công nghệ tiên tiến của tộc ngoại tinh, sự phát triển của Địa Ngục giờ đây có thể được gấp rút tiến hành.
Trước kia, do thiếu thốn vật liệu nên Ta không thể kiến tạo những công trình như mong muốn, nhưng giờ đây, nhờ vào kỹ thuật của người ngoại tinh, việc tìm kiếm vật liệu xây dựng đã không còn là nan đề. Khoa học kỹ thuật của họ đã phát triển đến mức khiến Quý Thành phải kinh ngạc thốt lên. Chúng có thể khiến quỷ hồn nhập vào cơ thể robot để điều khiển, và robot dù phơi mình dưới ánh dương cũng không cần lo sợ quỷ hồn tan biến. Nhờ đó, chúng có thể lao động dưới mặt trời, thu thập vật liệu từ Dương gian để kiến thiết Minh giới.
Sở dĩ Quý Thành trao những kỹ thuật này cho Hạ Hân là vì tộc ngoại tinh đã nắm được tọa độ của Lam Tinh, chắc chắn sẽ phái chiến hạm đến xâm chiếm. Tuy nhiên, khoảng cách quá xa, cần đến vài chục năm để di chuyển, đó là trong trường hợp không gặp bất kỳ sự cố nào; nếu gặp sự cố, thời gian sẽ còn kéo dài hơn. Vì vậy, Lam Tinh vẫn còn đủ thời gian để phát triển, dù không thể đuổi kịp trình độ công nghệ của tộc ngoại tinh, nhưng ít nhất cũng không đến mức không có sức đánh trả. Đến lúc đó, Hắn cũng không cần đích thân ra mặt đối phó, Địa Ngục có thể an tâm phát triển.
Các linh hồn ở Minh giới có ưu thế hơn hẳn nhân loại Dương gian; bọn họ không cần phải học hỏi những kỹ thuật đó một cách chậm rãi, Quý Thành có thể trực tiếp truyền ký ức, giúp họ lĩnh hội các kỹ thuật ấy ngay tức khắc. Trong khi đó, nhân loại Dương gian lại cần thời gian từ từ học tập, chậm hơn vô số lần so với quỷ hồn Minh giới.
Việc cấp bách nhất hiện giờ là kiến tạo Trùng Động Không Gian (lỗ sâu), sau đó kết hợp nó với thông đạo Hư Không từ Địa Ngục dẫn lên Dương gian. Thông đạo Hư Không vốn nối liền với Hư Không Vô Tận, giúp cho việc tiến vào các hành tinh khác trở nên thuận tiện hơn, nhưng chỉ có quỷ hồn mới có thể đi qua. Nếu kết hợp với Trùng Động, vật chất thực thể có thể tự do xuất nhập.
Khi việc dung hợp hoàn tất, Quý Thành sẽ khiến Địa Ngục thoát ly khỏi Lam Tinh, ẩn mình vào sâu trong Hư Không, đồng thời xây dựng thông đạo tiến vào các Dương gian của những vị diện khác, và từ đó thiết lập các Phân bộ của Minh giới. Nhờ vậy, Hắn sẽ không cần lo Tổng bộ Địa Ngục bị kẻ thù xâm phạm. Một khi Phân bộ không chống cự được quân địch, chỉ cần cắt đứt thông đạo là đủ, khiến kẻ địch vĩnh viễn không thể tiến vào Tổng bộ.
Từ ký ức của tộc ngoại tinh kia, Hắn còn thu được các loại vật liệu dùng để ngưng tụ Khí Vận và Tín Ngưỡng. Chỉ cần dung hợp vài loại vật liệu, rồi đính kèm một tia Thần Niệm, đã có thể hấp thu những Khí Vận cùng Tín Ngưỡng này.
Tộc ngoại tinh không chỉ có khoa học phát triển vượt bậc mà hệ thống tu luyện cũng vô cùng hoàn thiện. Chúng có thể thu thập Khí Vận và Tín Ngưỡng để phong Thần, giống như những huyền thoại phương Tây. Bởi vậy, mọi hành tinh mà chúng kiểm soát đều buộc sinh linh bản địa phải cung phụng tín ngưỡng chúng. Chúng còn chế tạo những ‘Tinh Phiến’ (chip) tung vào Hư Không Vô Tận để tìm kiếm vật chủ, thu thập Khí Vận và Tín Ngưỡng. Lâm Thiên Chi chỉ là một ví dụ điển hình; trong Vạn Giới còn vô số người trở thành vật chủ Tinh Phiến, phục vụ việc thu thập Tín Ngưỡng cho chúng. Chính vì lẽ đó, tộc ngoại tinh này không phải là đối thủ mà Ta hiện tại có thể đối phó. Chỉ có thể tránh mũi nhọn của chúng, chậm rãi phát triển, chờ đến khi có đủ thực lực mới ra tay tiêu diệt.
Mã Thượng Phong nghe qua toàn bộ kế hoạch của Quý Thành, cung kính thưa: Minh Chủ, kế hoạch của Ngài quả thực cao minh, nhưng có một vấn đề hiện hữu: Chúng ta hiện tại không có căn cứ trên Lam Tinh, mà việc chế tạo loại người máy kia cũng không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Lam Tinh hiện không có thiết bị dung hợp cần thiết, nên không thể tạo ra vật liệu chế tạo người máy. Việc cấp bách trước tiên là phải làm ra thiết bị dung hợp đó. Nếu có thiết bị dung hợp, nguồn khoáng sản lại trở thành một vấn đề to lớn khác. Chính phủ Hoa Hạ cũng đã có được công nghệ của tộc ngoại tinh, chắc chắn họ sẽ chế tạo hàng loạt người máy, chiến hạm, ô tô bay Những thứ này cần đến lượng khoáng sản khổng lồ. E rằng tài nguyên khoáng sản trên Lam Tinh chưa chắc đã đủ cho họ sử dụng, nên họ nhất định sẽ kiểm soát mọi khoáng sản hiện có. Các hoạt động dân dụng cũng sẽ bị giám sát, nếu vượt quá định mức chắc chắn sẽ bị điều tra. Như vậy, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình cảnh không có tài nguyên để sử dụng. Muốn âm thầm phát triển mà không bị phát hiện là điều không thể.
Lời nói của Mã Thượng Phong khiến Quý Thành bừng tỉnh. Hắn đã quá hưng phấn mà quên đi những điều cốt yếu. Một vấn đề đơn giản như vậy mà Hắn lại không hề nghĩ đến. Không giải quyết được hai vấn đề này, đặc biệt là vấn đề cuối cùng, thì việc phát triển căn bản là không thể. Trừ phi là ở thời đại cổ xưa, khi công nghệ chưa phát triển, Ta có thể chiếm hữu toàn bộ thế giới để sử dụng, như vậy sẽ không cần lo lắng xung đột với cư dân bản địa, có thể ẩn mình để phát triển thế lực. Quý Thành trầm ngâm rồi đáp: Ta sẽ đả thông thêm thông đạo đi đến vài thế giới khác. Đến lúc đó cứ từ từ tiến hành, hết sức giữ kín và khiêm tốn hành sự.
Quý Thành không muốn phát sinh xung đột với những cư dân bản địa là vì không muốn Minh giới bị phơi bày ra ánh sáng ngay lúc này. Dù Minh giới đã sụp đổ vô số năm, nhưng không có nghĩa là không còn ai biết về quá khứ của nó. Nếu bị các Cường giả năm xưa còn sống sót biết được, e rằng Minh giới còn chưa kịp phát triển đã bị hủy diệt. Những Cường giả ấy còn mạnh hơn tộc ngoại tinh rất nhiều, cho nên Quý Thành hiện tại cần phải phát triển một cách khiêm tốn ở hậu trường.
Mã Thượng Phong: Minh Chủ, nếu đã như thế, chẳng phải chúng ta cần chiêu mộ thêm một lượng lớn Quỷ Sai hay sao?
Quý Thành: Nếu không đủ, cứ chiêu mộ thêm. Ngươi hãy sắp xếp người quản lý, tốt nhất là tìm kiếm nhân lực từ các Tân Thế Giới kia.
Quý Thành có chút hối hận vì đã trao tặng công nghệ của tộc ngoại tinh cho Hạ Hân quá sớm. Nếu trì hoãn thêm một hai năm, tình hình sẽ không đến mức tệ hại như bây giờ. Chỉ cần hai năm, Quý Thành tin chắc mình có thể chế tạo được phi thuyền vũ trụ để tiến vào Thái Không. Dựa theo ký ức của tộc ngoại tinh đó, các tinh cầu hoang phế không có sự sống vẫn chứa đựng khoáng sản, tuy không dồi dào bằng các hành tinh sống, nhưng cũng đủ để họ phát triển.
Giờ đây đã trao cho Hạ Hân, Lam Tinh chắc chắn sẽ phát triển nhanh hơn Ta, thậm chí còn có thể tạo ra thế kiềm chế đối với sự phát triển của Minh giới.
Kể từ khi Quý Thành khai mở thông đạo thứ hai, âm khí Địa Ngục tăng cường gấp bội, địa vực cũng theo đó khuếch trương thêm vài phần. Chẳng cần Mã Thượng Phong dẫn dắt quỷ sai, đã có hàng chục u hồn tự tìm đến Địa Phủ. Nhưng những u hồn này có chút dị biệt, chúng hấp thụ âm khí Địa Ngục vẫn trong trạng thái suy nhược, không đủ sức đảm nhận công việc nơi Âm Ti.
Mã Thượng Phong dẫn mười quỷ sai đến đó, khi trở về đã dẫn theo hơn ba trăm u hồn. Những linh hồn này, cũng như đám trước, đều vô cùng suy kiệt. Mã Thượng Phong diện kiến Quý Thành, tâu rằng: Minh Chủ, tân thế giới kia tôi đã dò xét, quả thật rất thích hợp để chúng ta mở mang.
Quý Thành hỏi: Tình hình nơi đó ra sao?
Mã Thượng Phong đáp: Nơi đó tương tự thời kỳ Đông Hán mạt niên trong lịch sử Lam Tinh, hiện đang là năm 181 trước Công nguyên, cách ba năm trước khi Trương Giác khởi nghĩa. U hồn đích thực không ít, song phần lớn chớt vì đói khát, bởi vậy chúng đều rất suy nhược, cho dù đã hấp thụ âm khí Địa Ngục cũng không đủ sức làm việc.
Quý Thành trầm ngâm: Đông Hán mạt niên ư? Thời đại binh khí lạnh. Điều này nghĩa là chúng ta có thể đoạt lấy một vùng đất, phát triển khoa học kỹ thuật. Việc chiếm lĩnh thế giới đó hẳn không quá khó khăn.
Mã Thượng Phong gật đầu: Chính xác. Minh Chủ, vậy chúng ta có nên từ bỏ Lam Tinh, dồn trọng tâm vào tân thế giới này chăng?
Quý Thành thầm tính toán. Người ở tân thế giới dễ bề lừa gạt hơn dân Lam Tinh nhiều. Thời cổ đại, đại đa số đều tin vào quỷ thần, bằng không Thái Bình Giáo của Trương Giác đã không thể lớn mạnh đến vậy. Trong khi đó, ở Lam Tinh hiếm người tin vào thần linh, lại thêm khoa học kỹ thuật hắn trao cho Hạ Hân còn có cả phương pháp đối phó với hồn phách, việc chuyển hồn vào thể xác khác để tái sinh cũng không phải chuyện nan giải. Quả thật, Lam Tinh không bằng tân thế giới. Dù Mã Thượng Phong có chút tư lợi, nhưng Quý Thành cũng chẳng hề trách cứ, đó vốn là lẽ thường tình của con người.
Bởi vậy, Quý Thành đồng thuận kiến nghị của Mã Thượng Phong, lệnh cho họ chuyển toàn bộ đệ tử Mã gia đến tân thế giới, chỉ lưu lại ba bốn người ở Lam Tinh, số còn lại phải tự kết liễu. Tổng cộng cả chủ mạch lẫn chi mạch lên đến gần ngàn người, Quý Thành ban cho tất cả chức trách Quỷ Sai chính thức, không phải là nhân viên tạm thời ngoại vi.
Gần như toàn bộ tộc Mã gia tự sát chỉ trong một đêm, sự việc gây chấn động lớn tại Hoa Hạ trên Lam Tinh. Cục An ninh Quốc gia can thiệp điều tra, cố gắng truy tìm nguyên nhân Mã gia tập thể quyên sinh, nhưng rốt cuộc không thu hoạch được gì. Những người Mã gia còn sót lại được bảo vệ nghiêm ngặt, cơ quan này nghi ngờ đây là âm mưu của thế lực ngoài hành tinh, rằng Mã gia biết được bí mật gì đó nên bị ám sát, rồi giả trang thành tự sát.
Mã Thượng Phong cùng Mã Siêu Quần chẳng hề bận tâm đến việc truy tra của Cục An ninh. Giờ đây, bọn họ đang cùng Quý Thành bàn bạc kế hoạch phát triển sau khi tiến vào tân thế giới.
Mã Siêu Quần trình bày: Minh Chủ, chúng ta có thể dùng hồn phách đệ tử Mã gia nhập vào thể xác những kẻ vừa chớt đói, sau đó tìm một mảnh đất để phát triển từ từ. Phương thức hiệu quả nhất chính là mua quan tước. Hiện tại, Linh Đế và Thập Thường Thị đều vô cùng tham lam tiền bạc. Chỉ cần có tiền, ngay cả chức Thứ sử một châu cũng mua được. Sau đó, chúng ta có thể chiêu binh mãi mã, dần dần mở rộng.
Mã Thượng Phong cũng tiếp lời: Nơi Địa Ngục này chẳng thiếu gì nhân tài chuyên môn. Tuy phần lớn u hồn chưa hiểu rõ về Luyện Linh Biến, nhưng giai đoạn đầu chúng ta chưa cần đến điều đó, chỉ cần họ làm việc theo đúng khuôn phép là được.
Hồn phách thoát ly khỏi thân xác sẽ mất đi đại não, trí tuệ của chúng sẽ kém hơn nhiều so với khi còn sống. Cho dù có tìm lại được thể xác để hoàn dương, vì vấn đề độ khế hợp mà linh trí của chúng cũng không tăng lên là bao. Bởi vậy, hồn phách thường chỉ biết tuân theo mệnh lệnh để hành sự. Điều này giống như những bộ phim kinh dị thường thấy, nhiều hồn ma không nhớ được chuyện gì xảy ra lúc sinh thời, chỉ có những u hồn có chấp niệm sâu nặng mới có thể nhớ rõ một vài sự việc.
Tình trạng này cũng có cách giải quyết. Cùng với việc tăng cường thực lực, chúng sẽ dần phục hồi linh trí thuở ban đầu, cảnh giới càng cao, linh trí càng thêm minh mẫn.
Quý Thành nói: Thời cổ đại không có gương, không có bật lửa, đèn pin Chỉ cần chúng ta mang theo vài món này sang đó, ắt sẽ thu về được khối tiền bạc. Như vậy, chúng ta đã có đủ ngân lượng để mua quan tước. Đợi khi có được địa bàn, chúng ta có thể an tâm phát triển. Giai đoạn phát triển ban đầu, chúng ta không cần vội vã. Đợi đến khi Linh Đế băng hà, các chư hầu tranh giành đất đai, chờ đến lúc chỉ còn lại vài chư hầu hùng mạnh nhất, khi đó chúng ta mới ra tay, một đòn diệt sạch bọn chúng để thống nhất toàn quốc. Sau đó mới tính đến việc chinh chiến bên ngoài. Khi đã chiếm lĩnh toàn cầu, mọi tài nguyên của thế giới này sẽ nằm trong tay chúng ta.
Ba người nhanh chóng định ra một kế hoạch sơ bộ. Quý Thành sẽ mang theo vài chiếc gương nhỏ, hai chiếc đèn pin năng lượng mặt trời và mười mấy chiếc bật lửa từ thế giới hiện đại sang tân thế giới.
Còn Mã Thượng Phong và những người khác cũng đã tìm được thể xác thích hợp để dung hợp. Một thế lực gồm năm trăm người cứ thế mà hình thành. Sau khi nhập vào những thể xác này, Mã Thượng Phong và đồng bọn chỉ có sức lực tương đương người phàm. Bởi lẽ hiện tại Hoàn Hồn Đan chưa được luyện chế, Mã Thượng Phong buộc phải dùng hồn lực của mình để hoàn dương, khiến sức mạnh của họ chỉ dừng lại ở mức người thường.
Tuy nhiên, họ cũng đã dùng hồn lực cải tạo tư chất của những thể xác này, đạt đến tư chất của võ tướng trung đẳng. Tức là, họ có thể thông qua tu luyện mà đạt được sức mạnh của võ tướng hạng nhì. Muốn đạt đến võ tướng hạng nhất hay đỉnh cấp, ắt phải nhờ đến sự hỗ trợ của dược liệu và dược tề biến đổi gen.
Dĩ nhiên, Quý Thành có thể truyền những huyết mạch quý hiếm được cất giữ nơi Địa Ngục vào cơ thể họ. Chỉ cần tu luyện vài tháng, sức mạnh đã tương đương với võ tướng đỉnh cấp của thế giới này. Song, làm như vậy chỉ là lãng phí, Quý Thành không chọn cách đó. Thể xác hiện tại của bọn họ chỉ là tạm thời, về sau chắc chắn sẽ bị vứt bỏ. Bởi vậy, việc ban tặng những huyết mạch quý giá của Địa Ngục lúc này chẳng khác nào uổng phí.
Việc tối quan trọng hiện giờ là tìm kiếm lương thực. Thể xác của hơn năm trăm người này đều là những kẻ chớt đói, không còn bao nhiêu sức lực, Quý Thành đành phải đích thân tiến vào sơn lâm săn bắn.
Hắn mất nửa ngày để săn được hai con hươu, một con hổ, hai mươi con gà rừng và ba con thỏ, đủ để năm trăm người có một bữa no nê. Ăn uống xong xuôi thì trời đã tối. Quý Thành lệnh cho mọi người nghỉ ngơi một đêm, sáng mai sẽ lên đường.
Quý Thành phụ trách cảnh giới, đề phòng ban đêm sơn tặc đến tập kích. Những người này vốn là dân tị nạn từ biên cảnh, trên người còn có chút tiền bạc lương thực, nhưng đã bị sơn tặc cướp sạch, nên mới chớt đói trên đường. Hiện tại, dị tộc đang gõ cửa ải, tràn vào Binh Châu và U Châu cướp bóc, khiến đại lượng bách tính phải di cư sang nơi khác, tạo thành các nhóm lưu dân khổng lồ. Nhờ vậy, Quý Thành và đồng bọn mới có thể tìm được hơn năm trăm thể xác tại cùng một địa điểm.
Màn đêm đặc quánh tựa hồ như mực tàu dính, bao bọc lấy vạn vật dưới bầu trời. Đó là một thứ hắc ám không thể đưa tay thấy rõ năm ngón, khiến người ta không khỏi rợn người. Lại thêm Quý Thành, vị Quỷ Đế này, có thể khiến âm khí bốn phía ngưng tụ lại, khiến khoảng đất trống gần rừng núi càng thêm âm u lạnh lẽo, ngay cả dã thú cũng chẳng dám bén mảng tới gần.
Năm trăm ba mươi người dựa vào nhau chìm vào giấc ngủ, chỉ có Quý Thành, Mã Thượng Phong và Mã Siêu Quần ba người họ đứng ở xa bàn bạc chuyện. Quý Thành nhíu chặt mày, nói: Những chiếc bật lửa này đột nhiên hỏng hết, cả đèn pin năng lượng mặt trời cũng không sáng. Đây không phải là do bật lửa có vấn đề, mà là do sự hạn chế của phương thiên địa này. E rằng chúng ta không thể xây dựng căn cứ khoa kỹ tại đây rồi.
Ban ngày, bật lửa vẫn dùng để đốt lửa nướng thịt được, nhưng đến đêm lại không thể đánh ra lửa, mở đèn pin cũng không sáng. Quý Thành tháo đèn pin ra kiểm tra, phát hiện các linh kiện then chốt bên trong đều đã bị cháy hỏng. Những cái chưa từng dùng qua cũng tương tự. Lúc mua đã kiểm tra kỹ lưỡng, giờ đột nhiên cháy hỏng là hoàn toàn vô lý. Vì vậy, Quý Thành cho rằng đây chắc chắn là do thế giới này có hạn chế, sản phẩm khoa kỹ không thể sử dụng ở đây. Trước đây dùng được là vì thế giới này chưa phát hiện ra, nay đã bị phát hiện thì không thể dùng được nữa.
Mã Thượng Phong: Minh Chủ, nếu không thể xây dựng căn cứ ở đây, việc vận chuyển vật liệu về Địa Ngục sẽ phiền phức hơn nhiều. Dựa vào số quỷ hồn ở Địa Ngục, dù có huy động toàn bộ một lần cũng chẳng vận chuyển được bao nhiêu, mà lại chỉ có thể đi lại vào ban đêm. Như vậy thì căn bản không đủ nguyên liệu sử dụng, chúng ta muốn phát triển khoa kỹ ở Địa Ngục lại càng thêm bất khả thi.
Mã Siêu Quần: Minh Chủ, tôi nghĩ đã không thể phát triển khoa kỹ, vậy chúng ta không cần thiết phải phát triển nữa. Môi trường Địa Ngục phù hợp với tu luyện, tu luyện đến một tầng mức nhất định có thể phi thiên độn địa, những thứ vũ khí nóng kia căn bản không làm gì được chúng ta. Đến lúc đó, một đòn tùy tiện của chúng ta còn mạnh hơn cả đại pháo, chưa kể đến tầng mức mà Minh Chủ từng nói, một cú đánh đã có thể hủy diệt một thế giới bình thường. Thứ này còn lợi hại hơn cả vũ khí khoa kỹ của đám người ngoài hành tinh, chúng ta đi phát triển khoa kỹ có chút nhầm lẫn gốc rễ.
Quý Thành đột nhiên chấn động, nghe lời Mã Siêu Quần nói mới bừng tỉnh. Những vũ khí khoa kỹ mà hắn thấy trong ký ức của tên người ngoài hành tinh kia y hệt những gì hắn từng tưởng tượng khi còn bé. Hồi nhỏ, cậu bé nào cũng có một giấc mộng khoa học viễn tưởng, cảm thấy những sản phẩm công nghệ tiên tiến đó rất ngầu. Quý Thành cũng không ngoại lệ. Việc thấy những sản phẩm khoa kỹ ấy đã đánh thức giấc mộng của hắn, nên hắn mới muốn biến Địa Ngục thành một thành phố khoa học viễn tưởng, chế tạo ra những vũ khí kỳ ảo để đối phó với những cường giả tu luyện sẽ gặp sau này. Nhưng giờ nghĩ lại, hắn quả thật có hơi sai lầm căn bản.
Vì thế, Quý Thành mở lời: Nếu đã như vậy, chúng ta tạm thời gác lại việc phát triển khoa kỹ. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua việc thống trị thế giới này. Chúng ta cần ngưng tụ khí vận, thu thập thêm nhiều quỷ hồn. Thống nhất được thế giới này, chúng ta sẽ liên tục thu hoạch được khí vận. Đợi khi thiết bị dò hồn của ta bao phủ toàn bộ thế giới, ta có thể mở ra thông đạo đầu thai, để quỷ hồn ở Địa Ngục tu luyện một thời gian rồi chuyển kiếp. Thông đạo đầu thai và thông đạo Địa Ngục cùng lúc khai mở, hình thành một vòng tuần hoàn, vậy thì quy tắc của thế giới này sẽ có thể thay đổi theo ý ta, biến nơi đây thành giới tu luyện.
Địa Ngục có khả năng hấp thụ năng lượng từ vũ trụ, chuyển hóa thành âm khí cần thiết cho Địa Ngục, hoặc chuyển hóa thành năng lượng mà người tu luyện Dương gian cần. Tuy nhiên, hiện tại thông đạo hấp thụ năng lượng vũ trụ chưa được mở. Vị Chúa Tể Địa Ngục tiền nhiệm sợ bị những đại năng ngang qua phát hiện, nên đã đóng thông đạo đó. Quý Thành cũng có thể tùy thời mở ra. Chỉ cần thông đạo đầu thai được khai thông, Quý Thành sẽ chuẩn bị mở thông đạo đó để hấp thụ năng lượng vũ trụ, chuyển một phần thành âm khí, một phần thành năng lượng cho người tu luyện Dương gian.
Thu thập được linh hồn bản nguyên của toàn bộ sinh linh thế giới này, đến lúc đó, dù những sinh linh này chớt đi, quỷ hồn có tiêu tán thì vẫn có thể hấp thụ trở lại một phần, ngưng tụ lại từ đầu. Quý Thành có thể sắp xếp cho họ đầu thai lần nữa. Sự sống chớt của họ nằm trong một niệm của hắn. Như vậy, hắn có thể biến tân thế giới này thành đại bản doanh ở Dương gian, bồi dưỡng cường giả, đặt nền móng cho việc chinh chiến các thế giới khác về sau.
Mã Thượng Phong: Giờ chúng ta không còn ưu thế vũ khí khoa kỹ, việc phát triển sẽ chậm hơn đôi chút. Chúng ta cũng cần mượn sức con người ở tân thế giới để giúp chúng ta thống nhất toàn bộ. Như vậy, kế hoạch của chúng ta cần phải thay đổi. Giai đoạn đầu, chúng ta phải bồi dưỡng một số nhân tài quân sự và nhân tài quản lý, vì thế, chúng ta cần thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với nhân loại ở tân thế giới này.
Quý Thành: Đợi chúng ta có được địa bàn của riêng mình, hãy để những quân sĩ quỷ hồn trong Địa Ngục mượn xác hoàn hồn, bồi dưỡng nhân loại của tân thế giới, khiến họ thay chúng ta chinh chiến thiên hạ.
Mã Siêu Quần: Không chỉ là quỷ hồn thuộc giới quân sự, cần cả giáo sư, thương nhân. Có như vậy chúng ta mới có thể phát triển toàn diện, bồi dưỡng được lượng lớn nhân tài trong thời gian ngắn nhất.
Sau khi cả nhóm hoạch định lại kế hoạch, trời cũng đã sáng rõ. Họ liền đi tới thành trì lân cận, đó là một thành thuộc nước Trung Sơn, một trong hai quốc gia dưới sự cai quản của Ký Châu. Gia tộc Chân, một trong bốn gia tộc thương nhân lớn thời Đông Hán, trú ngụ tại chính nơi đây.
Quý Thành bố trí năm trăm người nấp kín tại một nơi hẻo lánh ngoài ngoại ô. Sau đó, hắn dẫn Mã Thượng Phong, Mã Siêu Quần cùng hơn mười người tiến vào thành trì, tìm thẳng đến điểm đóng quân của Chân gia tại thành này. Quý Thành trực tiếp giải thích mục đích, rồi đưa một chiếc gương cho người phụ trách xem.
Người phụ trách, Chân Phúc, sau khi xem chiếc gương thì nhiệt tình nói: Bảo vật mà Quý khách mang đến, tôi quả thực không thể định giá. Tôi cần bẩm báo Gia chủ, phải mất một ngày. Vài vị Quý khách có thể tạm trú tại phủ. Ngày mai Gia chủ sẽ đích thân đến đây đàm phán với ngài. Không hay Quý khách quý danh là gì?
Quý Thành: Miễn quý, ta họ Quý tên Thành, tự là Diêm Minh. Ta còn mấy trăm thủ hạ đang ở ngoài thành. Ta hy vọng các ngươi có thể cung cấp một chút lương thực. Ta có thể dùng bảo vật này làm vật thế chấp, để ngươi tiện mang về cho Gia chủ xem.
Chân Phúc xúc động nói: Không thành vấn đề, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay Vốn dĩ việc sắp xếp cho Quý Thành và nhóm của hắn ở lại phủ là để tránh họ tiếp xúc với người khác, tránh bị quan lại địa phương biết họ có bảo vật mà tìm đến giao dịch. Giờ đây họ chủ động giao bảo vật cho mình, Chân Phúc đương nhiên vô cùng vui mừng.
Quý Thành bảo Mã Thượng Phong và Mã Siêu Quần ở lại, những người còn lại áp tải lương thực đến nơi trú quân của năm trăm người kia. Họ còn mang theo cả lều trại và dụng cụ nấu nướng. Chân Phúc trước khi đi còn cho người sắp xếp thị nữ thị tẩm cho ba người Quý Thành. Cả ba người họ cũng không khách khí mà nhận lấy.
Chân Phúc mang Bảo Kính trở về đại bản doanh của Chân gia, dâng lên cho Gia chủ xem. Gia chủ sau khi nhìn thấy cũng vô cùng kinh ngạc. Chiếc gương chỉ bằng bàn tay lại rõ nét hơn đồng kính gấp vô số lần. Ngài lập tức truy vấn về lai lịch của Quý Thành. Chẳng qua, Chân Phúc biết cũng không nhiều, không có quá nhiều tin tức hữu dụng, đành phải chờ ngày mai đích thân đến gặp những người đó để hỏi thêm.
Thanh thần, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời lam nhạt trong vắt không vương mảy tạp chất, sắc màu thanh tĩnh ấy cứ thế trải dài, lan tỏa khắp vòm trời. Thời cổ xưa, không có nhà xưởng công nghiệp, không có công trường hóa chất, càng không có ô nhiễm khí thải ô tô, chất lượng không khí quả thực cao hơn thời hiện đại vài bậc. Dù đang ở trạng thái linh hồn, Quý Thành vẫn cảm nhận rõ rệt điều này.
Sau khi thị nữ hầu hạ hắn khoác áo rời khỏi phòng để chuẩn bị bữa sáng, dùng bữa xong, Quý Thành cùng Mã Thượng Phong được dẫn đến sảnh tiếp khách. Chân Dật đã chờ sẵn.
Chân Phúc làm người giới thiệu hai bên, rồi Chân Dật hướng Quý Thành hỏi: Mấy vị quý khách đêm qua nghỉ ngơi có an ổn không, hạ nhân hầu hạ có vừa ý chăng?
Quý Thành: Đa tạ Chân Gia chủ tiếp đãi, chúng tôi rất hài lòng.
Chân Dật: Vừa ý là tốt rồi. Không biết mấy vị quý khách đây đến từ nơi nào?
Quý Thành lấy nốt hai khối gương còn lại ra, nói: Chúng tôi đến từ một thôn trang nhỏ ở Liêu Đông, tình cờ có được mấy khối bảo kính, nên muốn mang ra bán, dùng số tiền này để quyên một chức Liêu Đông Thái thú. Lần giao dịch này, chúng tôi không cần tiền mặt, chỉ cần Chân Gia chủ giúp tôi quyên được chức Liêu Đông Thái thú, sau đó cấp thêm cho tôi ba ngàn thạch lương thực là đủ.
Chân Dật: Lương thực thì tôi có thể cấp cho các vị bất cứ lúc nào, các vị có thể phái người tới nhận. Chỉ có điều chức Liêu Đông Thái thú, Chân gia chúng tôi không thể giúp các vị quyên được, các vị cần tự mình đi lo liệu. Tiền tài, tôi sẽ cấp đủ. Một chức Thái thú cần quyên góp cả ngàn vạn tiền, Liêu Đông lại là đất khổ hàn, giá cả vẫn có thể thương lượng. Tôi sẽ cấp cho các vị ba ngàn vạn tiền. Có ba ngàn vạn tiền này, các vị có thể mua hết lớn nhỏ quan chức ở Liêu Đông, khi đó Liêu Đông sẽ thành đất ‘nhất ngôn đường’ của các vị.
Địa vị thương nhân thấp kém, Chân Dật lại là người trọng danh dự nên không muốn dính líu đến hoạn quan, do đó ông ta không chấp nhận yêu cầu mua quan thay Quý Thành.
Quý Thành cũng không miễn cưỡng, để hơn năm trăm người Mã gia đến nhận tiền tài và lương thực rồi rời đi.
Rời khỏi thành, Quý Thành nói với Mã Siêu Quần: Ngươi mang tiền bạc và người đi Lạc Dương mua quan chức, ta và Mã Thượng Phong sẽ đi Dĩnh Xuyên chiêu mộ vài nhân tài, sau đó trực tiếp hội họp tại Liêu Đông.
Mã Siêu Quần: Minh Chủ cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ lo liệu mọi việc ổn thỏa, xin ngài trên đường cẩn trọng.
Quý Thành: Đi đi
Sau khi Quý Thành rời đi, Chân Phúc hỏi Chân Dật: Gia chủ, số tiền ngài cấp có phải hơi nhiều rồi không? Quý Thành kia đâu phải người sĩ tộc, đám thủ hạ của hắn chỉ toàn là lưu dân hợp thành, sức chiến đấu chẳng mạnh mẽ gì. Chỉ cần cấp cho chúng một chút tiền tài thì chúng cũng không dám gây hấn với Chân gia ta, cớ gì lại phải chi ra nhiều đến thế?
Trước đó Chân Phúc đã phái người đi xem xét hơn năm trăm người kia, có nam có nữ, quần áo dân thường, thân hình gầy gò, rõ ràng là một đám lưu dân. Với thực lực của Chân gia, việc giải quyết đám người này dễ như trở bàn tay. Huống hồ, mấy mặt gương kia cũng không đáng giá ba ngàn vạn tiền và một ngàn thạch lương thực. Đáng giá nhất cũng chỉ một ngàn vạn tiền, hắn không hiểu vì sao Gia chủ lại muốn chi ra nhiều tiền như vậy.
Chân Dật: Quý Thành kia không hề đơn giản, tuyệt đối không phải như lời hắn nói, là người đến từ thôn trang nhỏ Liêu Đông. Từ đầu đến cuối, hắn luôn cho ta một cảm giác cao hơn người khác một bậc, như thể hắn là quân vương còn ta chỉ là bề tôi vậy. Hắn chọn Liêu Đông, ngươi nghĩ hắn thật sự muốn làm Thái thú nơi quê nhà đó sao?
Chân Phúc: Chẳng lẽ không phải? Nếu không thì hắn chọn Liêu Đông làm gì? Liêu Đông là đất khổ hàn, nghèo nàn, ở nơi đó làm sao có tiền đồ? Làm một chức huyện lệnh ở Ký Châu còn tốt hơn nhiều so với việc làm Liêu Đông Thái thú.
Chân Dật: Đó chỉ là hiện tại, vài năm nữa thì chưa chắc đã như vậy.
Chân Phúc: Chẳng lẽ hắn có năng lực khiến Liêu Đông trở nên phồn vinh? Nhưng dù hắn có năng lực đó, dị tộc cũng sẽ không để hắn yên ổn, cuối cùng chẳng phải công cốc hay sao?
Chân Dật: Hắn đã nhìn ra loạn thế sắp tới rồi. Chọn Liêu Đông làm căn cơ từ từ phát triển, hẳn là hắn hiểu dị tộc sẽ không để mình yên ổn. Nhưng hắn vẫn chọn Liêu Đông, điều này chứng tỏ hắn có nắm chắc phần thắng trong việc đối phó với sự cướp phá của dị tộc.
Chân Phúc: Là Thái Bình đạo mà Gia chủ từng nhắc đến? Họ thật sự dám làm phản sao?
Chân Dật: Hiện giờ Thái Bình giáo đang phát triển càng lúc càng lớn, lại có kẻ âm thầm thúc đẩy, dù Trương Giác không muốn tạo phản thì cũng sẽ có người ép hắn làm phản, cho nên trong vài năm nữa thiên hạ nhất định sẽ đại loạn. Ngươi hãy lệnh cho tộc nhân Chân gia ở các nơi giao công việc lại cho quản sự tại chỗ, đưa một phần tiền tài về đây. Việc xây dựng Ô Bảo cũng phải tăng cường, dự trữ lương thực, vũ khí, cùng với huấn luyện gia đinh cũng phải cấp tốc tiến hành. Ta không muốn khi loạn thế tới, Chân gia chúng ta bị đánh úp trở tay không kịp.
Chân Dật vốn vẫn còn do dự, nhưng sau khi tiếp xúc với Quý Thành hôm nay, ông ta rốt cuộc đã hạ quyết tâm. Chuẩn bị sớm thì tổn thất sau này sẽ ít đi, lỡ như Thái Bình đạo không nổi dậy thật thì Chân gia cũng không thiệt hại gì lớn. Hiện giờ chỉ là từ bỏ một vài sản nghiệp không quan trọng, còn những sản nghiệp trọng yếu, Chân gia sẽ tự nhiên an bài người tin cậy trấn giữ. Nếu Thái Bình đạo không tạo phản, Chân gia phái người đến tiếp quản cũng không gặp trở ngại.
Chân Phúc là tâm phúc tuyệt đối của Chân Dật, Gia chủ phân phó điều gì hắn cũng tuân theo. Dù lúc này trong lòng không tin, nhưng hắn cũng không dám trái lời, lập tức truyền tin theo lời Chân Dật dặn dò đến các tộc nhân Chân gia khác.
Quay lại với Quý Thành: Sau khi chia tay Mã Siêu Quần, Quý Thành cùng Mã Thượng Phong tiến về Dĩnh Xuyên. Trên đường đi, họ cũng gặp không ít đạo sơn tặc, nhưng đều bị Quý Thành giải quyết gọn ghẽ.
Sau hơn mười ngày hành trình, họ nghỉ chân ngoài một khu rừng núi. Đúng lúc này, chợt nghe tiếng hổ gầm, Quý Thành và Mã Thượng Phong quay đầu nhìn lại, thấy một con mãnh hổ lao ra từ trong rừng, theo sau là một người. Người đó nhanh chóng vượt qua con mãnh hổ, chặn nó lại.
Mãnh hổ thấy người đó thì không dám manh động. Hắc Hán Tử xoay người lại, nói với Quý Thành: Các ngươi cho ta một nửa tiền tài, ta giúp các ngươi đuổi con hổ này đi, thế nào?
Quý Thành mỉm cười nói: Chỉ là một con hổ con thôi, tôi cũng có thể tự giải quyết được. Anh cứ để nó qua đây đi!
Chỉ bằng cái tay nhỏ chân bé của ngươi mà đòi giải quyết con mãnh hổ này sao? Vì chút tiền tài mà mất mạng thì không đáng đâu.
Hán Tử lần này tiến về phía Quý Thành, Quý Thành cũng nhìn rõ bộ dạng người đến. Lưng hổ vai gấu, gương mặt đầy thịt ngang, trông cứ như một gã thổ phỉ đầu lĩnh. Nếu đặt vào thế giới hiện đại để làm diễn viên, chắc chắn sẽ nổi tiếng, hạng người này đóng vai trùm xã hội đen quả là xuất thần, các đoàn làm phim bên Hương Cảng chắc chắn sẽ chọn hắn làm vai phụ quen thuộc.
Quý Thành đại khái đã đoán được hắn là nhân vật lịch sử nổi tiếng nào. Hắn không vạch trần, mà mở miệng nói lần nữa: Sống chớt có số, phú quý tại trời. Nếu hôm nay tôi thực sự chớt dưới miệng con súc sinh này, chỉ có thể trách tôi mệnh mỏng, không liên quan đến huynh đài. Huynh đài, chi bằng ngươi tránh ra đi!
Đây là lần đầu tiên ta thấy người thà muốn chớt chứ không muốn tiền. Tuy nhiên, ta vốn có lòng nhân hậu, không nỡ nhìn các ngươi trở thành thức ăn cho con mãnh hổ này. Ta giúp các ngươi đánh nó chạy đi, các ngươi mời ta một bữa cơm, rượu uống đủ là được.
Quý Thành: Tôi vẫn quyết định tự mình đối mặt Không dám làm phiền huynh đài ra tay
Bởi lẽ danh tiếng chưa vang xa, nếu muốn chiêu dụ nhân tài, ắt phải phô bày thực lực. Vì vậy, Quý Thành định bụng sẽ tự tay thu phục con mãnh hổ, khiến Điển Vi phải nhìn bằng con mắt khác.
Thấy Quý Thành tự tin như vậy, Điển Vi cũng không kiên trì khuyên nhủ thêm, bèn tránh sang một bên, mặc cho mãnh thú ra đòn. Hắn thầm nghĩ, người này đã dám khoác lác như vậy, ắt phải có chút tài năng. Song, Điển Vi vẫn không tin Quý Thành có thể dễ dàng chế ngự con hổ dữ, nên dự định để Quý huynh nếm chút mùi cay đắng, sau đó y sẽ ra tay thu phục.
Ta chỉ muốn kiếm chác chút tiền bạc, tuyệt không muốn lấy mạng người. Nếu Quý Thành cố chấp không giao nộp, ta cũng chẳng cưỡng cầu, sẽ dẫn hổ đi, tìm kiếm mục tiêu khác.
Mãnh hổ thấy Điển Vi tránh đường, lập tức gầm lên lao tới Quý Thành. Quý Thành đứng yên bất động, tựa hồ đã kinh hãi đến mức ngây dại. Khi hổ vào tầm tấn công, nó vươn mình chồm lên vồ lấy. Điển Vi toan xông vào cứu viện, chợt thấy Quý Thành chỉ khẽ nghiêng người, đã né tránh đòn hiểm. Sau đó, Quý Thành tóm chặt đuôi hổ, dùng sức mạnh quăng phịch nó sang phía đối diện.
Rầm Mãnh hổ bị quật mạnh, đầu óc quay cuồng. Chưa kịp gượng dậy, Quý Thành đã nắm chặt chân sau của nó, nhấc bổng lên và ném phịch sang hướng ngược lại. Cứ thế lặp lại vài lần, con mãnh hổ bị quăng đến mức hôn mê bất tỉnh, hắn mới ngừng tay.
Chứng kiến Quý Thành dễ dàng chế phục mãnh hổ, Điển Vi trong lòng vô cùng bái phục. Trông dáng vẻ thư sinh gầy gò của hắn, cứ ngỡ chẳng hề có sức chiến đấu, ai ngờ đâu lại là kẻ trời sinh thần lực.
Y tiến tới, chắp tay hành lễ, nói: Thực lực của Quý huynh thật khiến tại hạ khâm phục. Chuyện lúc trước đa mang sự mạo phạm, xin thứ lỗi.
Quý Thành cũng chắp tay đáp lễ: Huynh đài chẳng qua chỉ là nhất thời khốn quẫn, mới phải làm chuyện này. Tôi hoàn toàn thấu hiểu.
Điển Vi thấy mánh khóe của mình bị đối phương nhìn thấu, thoáng chút ngượng ngùng, sắc mặt khẽ co giật. Y thầm nghĩ: Người này quả thực quá mức thẳng thắn. Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ Quý Thành không phải là kẻ gian trá, đáng để kết giao.
Thế rồi, Điển Vi cất lời: Tại hạ là Điển Vi, xin hỏi Quý huynh cao tính đại danh.
Quý Thành: Không dám. Tại hạ Quý Thành, tự Diêm Minh. Đến từ Liêu Đông, đang chuẩn bị tiến về Dĩnh Xuyên để cầu hiền. Điển huynh nếu không vướng bận gì, chi bằng cùng nhau đồng hành?
Điển Vi: Quý huynh có lòng mời, đáng lẽ tại hạ không nên chối từ. Nhưng Điển Vi này đang mang án mạng trong thân, nếu cùng Quý huynh đồng hành, chỉ sợ sẽ làm liên lụy đến huynh. Xin Quý huynh thứ lỗi, Điển Vi không thể cùng đi.
Quý Thành: Vừa nhìn đã biết Điển huynh là người lương thiện, bằng không lúc trước đã chẳng chỉ đòi phân nửa tiền bạc để giúp tôi giải quyết mãnh hổ. Bởi thế, Điển huynh không thể nào là kẻ lạm sát người vô tội, đối phương ắt phải là kẻ đáng chớt . Đã là kẻ đáng chớt , thì tội gì phải mang nặng? Cho nên, Điển huynh không cần bận tâm, sẽ chẳng vì vậy mà liên lụy đến tôi.
Điển Vi: Hiện tại ta bị quan phủ truy nã khắp nơi. Chẳng lẽ Quý huynh có phương sách nào để giúp ta rửa sạch tội danh?
Tháng trước, Điển Vi vừa ra tay sát hại Lý Vĩnh để báo thù cho cố nhân, đành phải trốn tránh trong sơn lâm. Cả tháng nay, Điển Vi vô cùng không quen, chẳng có rượu ngon để uống, không thể tùy tiện nhập thành, một mình nơi rừng sâu quả thật vô vị khổ cực. Nếu Quý Thành có thể giúp y gỡ bỏ tội danh, y sẽ không phải ngày ngày trốn tránh trong rừng núi buồn tẻ như vậy nữa.
Quý Thành: Ta đã cho người đi mua chức Thái thú Liêu Đông tại Lạc Dương. Nếu ngươi chịu theo ta, sẽ không một ai dám truy cứu chuyện ngươi giết người.
Một thường dân mà lại mua quan, điều đó đồng nghĩa với việc giao hảo cùng giới hoạn quan. E rằng sau này Quý Thành sẽ trở thành phe cánh của bọn thái giám, danh tiếng của y sẽ bị ô uế. Hiện tại, tuy y mang tội giết người rồi bỏ trốn, nhưng là vì báo thù cho cố nhân, mang tiếng là người nghĩa hiệp. Y tuyệt đối không thể đi theo Quý Thành để làm hoen ố thanh danh của mình.
Việc ta báo thù cho bằng hữu cũng là đã tính toán kỹ lưỡng, một phần là muốn gây dựng danh tiếng, từ đó được các võ tướng chú ý, thu nạp làm thân binh, theo họ xông pha trận mạc, lập nên công nghiệp. Vì vậy, ta cần phải giữ gìn một danh tiếng trong sạch.
Bởi vậy, Điển Vi đáp lại: Đa tạ hảo ý của Quý huynh. Mẫu thân tuổi đã cao, nếu đi đến chốn khổ hàn khắc nghiệt kia, e rằng người không chịu nổi. Ta hiện đang ở đây, cách nhà không quá xa, thỉnh thoảng còn có thể quay về thăm nom người. Bởi lẽ đó, xin thứ lỗi cho ta không thể cùng Quý huynh đi Liêu Đông.
Quý Thành nhanh chóng thấu hiểu ý tứ của Điển Vi, hắn đang khéo léo từ chối mình. Hắn cũng không hề cưỡng ép. Võ tướng có thể tự bồi dưỡng, vả lại, Điển Vi chỉ thích hợp làm hộ vệ, nếu để y độc lập thống lĩnh binh mã thì e là không ổn.
Chiêu mộ bất thành, Quý Thành cũng chẳng hề cố ép, bèn bảo Mã Thượng Phong lấy ra một ít tiền bạc đưa cho Điển Vi: Điển huynh, đây là chút lòng thành, xin huynh nhận lấy. Dù không nghĩ cho bản thân, huynh cũng nên nghĩ cho mẫu thân. Huynh tuy thỉnh thoảng có thể về thăm mẹ, nhưng sao bằng có người kề cận chăm sóc. Số tiền này có thể mua một nha hoàn lo lắng cho mẫu thân huynh, để huynh ở ngoài được an tâm.
Điển Vi vốn không định nhận, nhưng khi nhắc đến mẫu thân, y đành phải cân nhắc cẩn trọng. Trong lòng cũng thoáng chút cảm động, song y không thể vì nhất thời cảm kích mà đầu quân cho hắn. Y chỉ biết chắp tay tạ ơn Quý Thành: Đại ân của Quý huynh, Điển Vi này khắc cốt ghi tâm, sau này có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp.
Quý Thành xua tay nói: Vài đồng tiền lẻ có đáng gì. Chúng ta còn phải lên đường, xin cáo biệt tại đây.
Điển Vi chắp tay: Quý huynh bảo trọng.
Điển huynh bảo trọng.
Sau khi cùng Điển Vi phân biệt, đi được một đoạn đường, thấy Quý Thành vẫn im lặng, Mã Thượng Phong liền cất lời: Minh Chủ, Điển Vi tuy là danh nhân lịch sử, nhưng so với Người thì chẳng đáng kể gì. Hắn từ chối lời chiêu mộ của Người chính là sự tổn thất của riêng hắn.
Quý Thành mỉm cười nhạt: Ta chẳng hề bận tâm hắn. Lịch sử đã chứng minh hắn chỉ thích hợp làm một hộ vệ, mà thực lực của ta đây cũng chẳng cần hộ vệ. Bởi vậy, ta không hề thất vọng vì chiêu mộ thất bại, ngươi cũng không cần an ủi ta.
Mã Thượng Phong: Là Mã Thượng Phong đa sự rồi.
Quý Thành: Khi đọc Tam Quốc Diễn Nghĩa, ta có thiện cảm với những danh nhân ấy, nhưng cũng chẳng cần thiết phải bắt buộc họ làm thủ hạ. Chiêu mộ bất thành ta không thấy đáng tiếc. Có Mã gia các ngươi toàn lực ủng hộ, việc thống nhất thế gian này đâu có gì là khó khăn. Cho nên, điều ta coi trọng chính là các ngươi, chứ không phải bọn họ.
Mã gia một lòng trung thành, Quý Thành đều nhìn thấu. Dù hắn chẳng cần nói gì, bọn họ cũng không hề có nửa lời oán thán, vẫn hết lòng vì mình mà làm việc. Tuy nhiên, hắn cũng không thể không bày tỏ chút gì. Thỉnh thoảng tán dương sẽ khiến bọn họ càng thêm tận tâm, cũng là cách để gia tăng tình cảm. Quý Thành không muốn quan hệ giữa mình và thủ hạ chỉ dừng lại ở cấp bậc trên dưới, mà mong muốn họ từ tận tâm khảm công nhận mình, không phải chỉ vì thân phận Minh Chủ mà phải bôn ba gánh vác mọi việc.
Mã Thượng Phong nghe xong, trong lòng thấy thoải mái hơn hẳn. Minh Chủ vẫn xem trọng Mã gia nhất, muốn bồi đắp thêm tình cảm với gia tộc, đây cũng chính là điều y luôn mong muốn. Chỉ có như vậy, địa vị của Mã gia tại Địa Ngục mới càng thêm vững chắc, không sợ có kẻ nào thay thế Mã gia trong lòng Minh Chủ.
Mã Thượng Phong đáp lời: Sự xem trọng mà Minh Chủ dành cho Mã gia, toàn tộc chúng tôi nguyện khắc ghi trong tâm khảm. Được vì Minh Chủ mà làm việc là niềm vinh hạnh lớn lao của Mã gia. Bởi vậy, Mã gia nhất định sẽ quét sạch mọi chướng ngại, khiến con đường sau này của Minh Chủ càng thêm thuận lợi.
Quý Thành: Đừng nói chuyện này nữa. Chúng ta cứ bộ hành mãi cũng không phải là thượng sách. Chi bằng đến thành trì gần đây, mua lấy hai con lừa, rồi cưỡi đến Dĩnh Xuyên.
Dạ, Minh Chủ
Hai người tiến vào thành trì gần đó, mua hai con lừa rồi tiếp tục lên đường. Sau sáu ngày hành trình, cuối cùng họ cũng đặt chân đến Dĩnh Xuyên. Họ dự định sẽ nghỉ ngơi một đêm, rồi mới đi thăm thú học viện Dĩnh Xuyên.
Sáng sớm, đón lấy vầng mặt trời rực rỡ, bầu trời như vừa được gột rửa, một màu xanh thẳm vời vợi—màu sắc khiến lòng người khoan khoái. Quý Thành và Mã Thượng Phong vì thế cũng thêm phần phấn chấn, đối với việc đến Học viện Dĩnh Xuyên chiêu mộ nhân tài hôm nay cũng tăng thêm vài phần tự tin.
Hai người cưỡi lừa, mất hơn nửa canh giờ mới đến trước cổng Học viện Dĩnh Xuyên. Mã Thượng Phong xuống khỏi lưng lừa, chắp tay với vị thủ vệ đang đứng gác ngoài sơn môn: Quý Thành và Mã Thượng Phong từ Liêu Đông muốn vào Học viện Dĩnh Xuyên tham quan, mong tiểu ca đây thông báo giùm một tiếng.
Liêu Đông? Thuộc thế gia nào? Bái ai làm sư?
Mã Thượng Phong đáp lời: Quý gia Liêu Đông, không có sư thừa.
Quý gia? Chưa từng nghe danh. Không có thiếp bái không thể vào trong. Học viện Dĩnh Xuyên chúng ta không phải nơi mèo hoang chó dại nào cũng có thể bước chân vào. Các ngươi hãy quay về đi
Chát Mã Thượng Phong tặng cho kẻ đó một cái tát trời giáng. Hắn có thể bất kính với mình, nhưng tuyệt đối không được khinh mạn Minh Chủ. Nếu không phải sợ rước phiền phức vào thân, hắn đã rút kiếm đoạt mạng ngay tại chỗ.
Ngươi ngươi muốn chớt ư Mau, mau gọi người! Có kẻ gây rối ở học viện
Tiểu Tư thủ vệ kia không dám đánh trả, nhưng cũng không muốn bỏ qua cho Mã Thượng Phong, bèn lớn tiếng la hét, muốn gọi hộ vệ trong viện ra để báo thù cho mình.
Kẻ nào dám gây chuyện tại Học viện Dĩnh Xuyên thì không bị đánh cho tàn phế cũng bị tống giam vào phủ quan. Cơ bản là không còn đất sống ngoài Đại Hán. Thế nên tên Tiểu Tư vừa bị đánh mới dám ngông cuồng như vậy.
Chẳng mấy chốc, hơn chục tên hộ vệ mang theo binh khí từ trong học viện chạy ra, bao vây Mã Thượng Phong và Quý Thành. Tên Tiểu Tư kia thêm mắm dặm muối kể lại một lượt, Mã Thượng Phong và Quý Thành đều không hề phản bác.
Bắt chúng lại rồi giao cho phủ quan Thống lĩnh thủ vệ cũng chẳng buồn hỏi Quý Thành lấy một lời, trực tiếp ra lệnh động thủ.
Quý Thành không hề chống cự, cứ thế để các thủ vệ bắt giữ. Hắn lạnh giọng mỉa mai: Đây là Học viện Dĩnh Xuyên trong truyền thuyết sao? Chỉ đến thế mà thôi
Giải chúng đi gặp quan!
Dừng tay Mau thả người ra. Một Lão Giả bước đến, ra lệnh cho thủ vệ thả người, đoạn hỏi Quý Thành: Lời ngươi vừa nói có ý gì?
Quý Thành không đáp, Mã Thượng Phong đứng ra nói: Kẻ khác lăng nhục người trước, lại còn bắt người mà chẳng phân biệt phải trái. Đây chính là Học viện Dĩnh Xuyên mà tôi được thấy, khác xa một trời một vực so với lời đồn đại. Một học viện như thế này có thể dạy ra được học trò tốt lành gì? Dù có vào triều làm quan cũng chẳng phải hạng người tử tế, thảo nào Đại Hán mới nên nông nỗi như ngày hôm nay.
Lão Giả giận dữ chỉ vào Mã Thượng Phong: Thằng ranh kiêu ngạo! Học viện Dĩnh Xuyên là nơi ngươi có thể phỉ báng ư? Hôm nay nếu ngươi không nói rõ được lẽ phải, đừng hòng bước chân ra khỏi Dĩnh Xuyên này!
Mã Thượng Phong cười khẩy: Cần gì phải nói thêm? Nhìn phong thái hành xử hiện tại của ông là đủ hiểu rồi.
Ngươi Lão Giả càng thêm phẫn nộ, nhưng vẫn chưa mất đi lý trí. Quả thực việc mình vừa buông lời đe dọa là sai trái. Ông bèn quay sang hỏi một tên Tiểu Tư khác canh giữ sơn môn: Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi hãy khai thật, nếu dám giấu giếm nửa lời, đừng trách ta không nể tình!
Tên Tiểu Tư kia không dám giấu giếm, kể lại chi tiết toàn bộ sự việc. Thà chớt đạo hữu, chứ không chớt bần đạo. Dù bọn họ có quen biết nhau, nhưng chuyện hôm nay không phải nhỏ, hắn ta không dám bao che. Huống hồ, bản thân hắn ta cũng không vừa mắt với thái độ của kẻ kia; chỉ là một kẻ giữ sơn môn, có cần thiết phải coi thường người khác đến thế không?
Nghe lời giải thích của Tiểu Tư, lửa giận trong Lão Giả càng bùng lên dữ dội. Chỉ vì một tên Tiểu Tư mà làm hoen ố danh tiếng Học viện Dĩnh Xuyên. Nếu chuyện hôm nay bị lan truyền ra ngoài, uy danh của học viện chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Ông cố kìm nén cơn giận, nói với Mã Thượng Phong: Quả thật người của chúng ta sai trước, nhưng các ngươi cũng có chỗ chưa đúng. Chi bằng chuyện hôm nay cứ bỏ qua, các ngươi thấy sao?
Lão Giả không hề đề cập đến việc mời họ vào tham quan học viện, giờ đây ông chỉ muốn đuổi họ đi sớm nhất có thể, rồi sẽ nghiêm trị tên Tiểu Tư đã sợ hãi đến mức tê liệt ngồi bệt xuống đất kia.
Đi thôi Quý Thành kéo lừa quay đầu, không đáp lời Lão Giả. Mã Thượng Phong hừ lạnh một tiếng rồi cũng theo sau rời đi.
Các học trò trong học viện cũng nhân lúc này kéo ra xem, nhưng Lão Giả đều bảo họ trở vào. Sau đó, ông ra lệnh cho hộ vệ đánh tên Tiểu Tư kia một trận rồi đuổi hắn đi.
Sau khi đi được một đoạn, Mã Thượng Phong lên tiếng hỏi: Minh Chủ, giờ chúng ta sẽ đi đâu?
Quý Thành: Đi dò la chỗ ở của Quách Gia và Hí Chí Tài, sau đó đến bái phỏng.
Mã Thượng Phong: Vâng.
Quý Thành một mình về khách điếm, Mã Thượng Phong đi dò tìm chỗ ở của Quách Gia và Hí Chí Tài. Đến chiều, Mã Thượng Phong trở về, Quý Thành theo hắn đến phủ đệ của Quách Gia. Lần này, hai người đã chuẩn bị chu đáo, dâng lên thiếp bái, thành công bước vào Quách phủ, gặp được Quách Gia.
Quách phủ là một sân viện hai tầng, chỉ có hai ba người hầu. Quách Gia sống cùng mẹ. Thân thể mẫu thân hắn không được khỏe, nên thông thường Quách Gia đều ở nhà chăm sóc mẹ già.
Tình cờ, Hí Chí Tài cũng đang trú ngụ tại Quách phủ, Quý Thành gặp được cả hai người cùng lúc. Họ đang ngồi uống rượu.
Quý Thành và Mã Thượng Phong bước vào, nhưng cả hai người kia đều không đứng dậy đón khách. Quách Gia nhìn Quý Thành, cười lạnh: Chính là hai người các ngươi hôm nay gây chuyện tại học viện? Lại còn dám phỉ báng học viện của chúng ta?
Hí Chí Tài cũng lạnh mặt. Nhìn dáng vẻ của họ, rõ ràng không phải là nghênh đón Quý Thành, mà chỉ muốn mời hắn vào để lăng nhục một phen.
Quý Thành lắc đầu nói: Quả nhiên, Học viện Dĩnh Xuyên chẳng có gì tốt đẹp. Chúng ta đi thôi
Nhìn thái độ của hai người, Quý Thành cũng mất đi ý định chiêu mộ. Những kẻ sĩ này coi trọng danh tiếng, học viện của họ bị tổn hại, thanh danh của họ cũng sẽ bị giảm sút. Vì vậy, họ đã có thành kiến với hắn, nếu mở lời chiêu mộ chỉ là tự rước lấy nhục mà thôi.
Quách Gia: Một kẻ áo vải lại dám cuồng ngôn như thế. Dù ngươi có tài năng kinh thiên động địa cũng không thể thành đại nghiệp.
Quách Gia nhìn ra sự bất phàm của Quý Thành. Nếu không phải vì chuyện học viện, hắn đã thực sự muốn thử thách một phen, xem Quý Thành có phải là minh chủ mà mình đang tìm kiếm hay không. Nhưng Quý Thành đã đắc tội với toàn bộ học viện, hắn ta tất không thể kết giao bằng hữu, nên mới dùng thái độ này để tiếp đãi.
Quý Thành quay người, bước về phía Quách Gia và Hí Chí Tài, nói: Để các ngươi còn có thể chứng kiến ta gây dựng đại nghiệp, ta sẽ trị liệu cho các ngươi một phen. Tránh để đến lúc đó, các ngươi lại không có mạng mà chiêm ngưỡng sự huy hoàng của ta.
Nói rồi, hắn nhanh chóng điểm vài cái vào người họ, sau đó lập tức rời đi.
Quách Gia và Hí Chí Tài bị Quý Thành điểm trúng, thân thể có chút biến chuyển. Lòng dạ khoan khoái, những căn bệnh từ nhỏ đến lớn không thể chữa khỏi nay lại có dấu hiệu thuyên giảm. Chờ đến khi họ mở mắt ra lần nữa thì Quý Thành đã đi mất. Họ vội đuổi theo nhưng không thấy bóng người.
Chí Tài, xem ra chúng ta đã bỏ lỡ điều gì rồi
Hắn quả thực có vốn liếng để tự cao, chỉ tiếc hắn không phải minh chủ của chúng ta. Về sau có cơ hội sẽ đền đáp ân tình này vậy
Nếu biết hắn có bản lĩnh này, ta đã nên kết giao với hắn, nhờ hắn chữa bệnh cho mẫu thân ta. Giờ nói gì cũng đã muộn rồi Than ôi
Đúng thế, nhưng ai ngờ được cơ chứ?
Tiết trời tháng Chín, bầu trời cao vời vợi. Gió thu mát rượi, không gian khoáng đạt, mênh mông. Dẫu mặt trời vẫn còn rực đỏ, nhưng chẳng thể cưỡng lại được sự chuyển giao của mùa màng. Hơi nóng mùa hạ đã không còn, chỉ còn sự uy nghi mang tính hình thức. Liêu Đông vốn lạnh hơn các vùng khác. Vào thời điểm này những năm trước, Liêu Đông thường xuyên bị dị tộc xâm lấn, cướp đoạt lương thực tiền bạc của dân Hán, khiến bách tính lầm than.
Năm nay lại là một ngoại lệ. Dị tộc vẫn xuất hiện tại Liêu Đông, nhưng không phải để cướp bóc, mà là kéo theo từng đoàn xe chở hàng hóa đến giao thương. Họ đối xử với dân Hán cũng hiền hòa hơn hẳn. Bách tính người Hán giờ đây không còn sợ hãi dị tộc như trước, họ mang hàng hóa ra trao đổi, trên gương mặt cũng ánh lên nhiều nụ cười.
Khắp nơi tại Liêu Đông đều đang tiến hành xây dựng. Vô số dân chúng bận rộn gần các thành trì, lo việc sửa đường lát cầu, đào kênh, xây dựng thủy lợi Cuộc sống của dân Liêu Đông đã khá hơn nhiều lần so với một tháng trước. Họ được ăn no mỗi ngày, cứ ba ngày lại có một bữa thịt—đây là điều mà trước kia họ không dám mơ tới. Gương mặt không còn vẻ tê liệt, u uất, thay vào đó là những nụ cười rạng rỡ.
Mọi người đều hiểu rằng có được ngày hôm nay là nhờ tân Thái thú. Kể từ khi tân Thái thú nhậm chức hơn ba tháng trước, hắn đã ban bố bảng an dân, thông báo tuyển dụng ghi rõ bao ăn, trả công xá. Ban đầu không ai tin, đều giữ thái độ quan sát. Cuối cùng, một số dân lưu vong vì quá đói khát không chịu nổi đã tìm đến xin việc. Khi mọi người thấy những lưu dân này quả nhiên được ăn no, có tiền công, không có chỗ ở còn được sắp xếp nơi sinh sống, họ mới đổ xô gia nhập. Chỉ trong nửa tháng, Liêu Đông mọc lên hàng loạt xí nghiệp như nhà máy xi măng, xưởng dệt, xưởng đồ gỗ, xưởng giấy, xưởng rượu, xưởng đóng tàu, bến cảng, và các trại chăn nuôi Việc xây dựng thủy lợi, đắp thành quách, xây nhà cửa cần một lượng lớn nhân công. Dân Liêu Đông, từ cụ già bảy mươi tuổi cho đến trẻ nhỏ năm tuổi, chỉ cần có thể làm việc là đều tham gia.
Sau khi Quý Thành cùng thuộc hạ đến Liêu Đông và nhập trú tại phủ Thái thú, hắn đã cho mời gia chủ Kim gia và Phác gia – hai thế gia lớn tại Liêu Đông – tới gặp mặt. Không ai biết họ đã bàn luận những gì, chỉ biết rằng ngày hôm sau, hai gia tộc này đã dốc toàn lực phối hợp với Quý Thành xây dựng Liêu Đông. Họ vận chuyển toàn bộ lương thực của gia tộc đến phủ Thái thú và các huyện thành, đồng thời cử người đi đàm phán với dị tộc.
Khoảng hai mươi ngày sau, người của Kim gia và Phác gia chở về Liêu Đông hàng trăm xe lông cừu, nộp cho Thái thú. Vài ngày sau, Liêu Đông xuất hiện một loại áo mới, cực kỳ giữ ấm, sau đó được sản xuất hàng loạt. Thái thú còn cho người dạy bách tính cách đan áo len, bán len sợi với giá thấp. Ban đầu, phải mất bảy tám ngày mới đan xong một chiếc, nhưng sau này chỉ cần ba đến năm ngày. Áo len có thể dùng để giao dịch với dị tộc, hoặc bán lại cho Kim gia và Phác gia. Sau khi trừ đi chi phí len sợi, mỗi chiếc áo len có thể kiếm được ngàn tiền, số tiền đủ để mua lương thực cho một gia đình năm người ăn mười ngày. Hơn nữa, còn có loại thịt cá lớn rất rẻ, rẻ hơn lương thực gấp ba lần, nên rất nhiều bách tính có thể mua được.
Hôm đó, Kim Lăng, gia chủ Kim gia, cùng Phác Xạ, gia chủ Phác gia, lại tới phủ Thái thú diện kiến Quý Thành. Kim Lăng cung kính nói với Quý Thành: Sứ quân, có phải chúng ta có thể mang hàng hóa đến Ký Châu và U Châu để bán rồi chăng?
Quý Thành đáp: Hiện tại vẫn chưa được. Chúng ta chưa đủ sức tự bảo vệ. Một khi chúng ta mang số hàng này đến Ký Châu và U Châu buôn bán, chắc chắn sẽ bị những kẻ có dã tâm phát hiện. Đến lúc đó, bọn chúng sẽ đến hái quả, và rốt cuộc chúng ta chỉ làm nên chiếc áo cưới cho người khác mà thôi.
Phác Xạ lo lắng: Sứ quân, Liêu Đông hiện tại lương thực và tiền bạc không còn nhiều nữa. Hàng hóa lại tồn đọng nhiều như vậy. Nếu không đem bán, chúng ta sẽ phải đối mặt với cảnh thiếu lương thực. Không có tiền và lương thực, làm sao chúng ta nuôi được ngần ấy công nhân? Làm sao cung cấp cho quân đội?
Quý Thành thản nhiên: Ta chỉ nói là không được đem hàng hóa đến Ký Châu và U Châu mà thôi. Các ngươi có thể bán cho dị tộc. Ô Hoàn và Tiên Ti chẳng phải đang hợp tác với chúng ta sao? Chúng ta bán cho họ, để họ mang sang phía Đại Hán tiêu thụ. Như vậy, Đại Hán sẽ không nhanh chóng biết được những thứ này do chúng ta chế tạo ra.
Kim Lăng trầm giọng: Chỉ giao dịch với dị tộc thì chúng ta không lời được bao nhiêu. Vả lại, hạ thần nghe nói Ô Hoàn và Tiên Ti đang muốn liên kết tấn công Liêu Đông chúng ta. Với thực lực hiện nay, chúng ta căn bản không phải đối thủ của dị tộc (Kim gia và Phác gia đã học được không ít kỹ thuật. Dù không có Quý Thành, họ vẫn có thể tự mình làm ra. Vì vậy, họ đã nhen nhóm ý định tìm kiếm một đồng minh mạnh mẽ hơn, để gia tộc có thể phát triển và lớn mạnh.)
Quý Thành nhìn thẳng họ: Ta đã không giấu giếm các ngươi những kỹ thuật đó thì ta cũng chẳng sợ các ngươi mang chúng đi liên minh với các thế gia khác. Tốt nhất các ngươi nên dẹp bỏ ý định đó đi, nếu không, đến lúc đó hai gia tộc các ngươi sẽ hoàn toàn biến mất khỏi Liêu Đông này.
Kim Lăng và Phác Xạ không tin Quý Thành có năng lực đó. Họ chưa trở mặt chỉ vì muốn có thêm kỹ thuật. Mục đích chuyến đi hôm nay của họ chỉ là thăm dò. Nếu Quý Thành mềm mỏng, họ sẽ ép buộc thêm. Hiện giờ thấy Quý Thành không chịu nhượng bộ, họ quyết định chờ thêm một thời gian nữa. Bán hàng cho dị tộc tuy lợi nhuận ít hơn một chút, nhưng tiền tài thu về vẫn không nhỏ. Cuối cùng, Kim Lăng và Phác Xạ đành phải đồng ý với sắp xếp của Quý Thành.
Sau khi hai người rời đi, Mã Thượng Phong hỏi Quý Thành: Minh Chủ, hai gia tộc này đã sinh lòng dị nghị, sao Người không trực tiếp tiêu diệt bọn chúng?
Quý Thành đáp: Chờ đến khi dị tộc nằm trong tay chúng ta rồi hãy tính. Hiện tại, chúng ta vẫn cần lợi dụng bọn chúng để làm việc. Có họ chiêu mộ dân lưu vong giúp chúng ta tiết kiệm được không ít phiền phức. (Quý Thành trước đó đã phái Quỷ sai phong tỏa hơn một trăm quý tộc Ô Hoàn và Tiên Ti, biến họ thành người của Địa Ngục, sau đó thay thế các thủ lĩnh dị tộc hiện tại, nắm quyền kiểm soát dị tộc trong tay mình.)
Các Ngục Thú trong Địa Ngục đã nở, bao gồm hai đầu Cửu U Ma Long, ba đầu Chó Ba Đầu Địa Ngục, một con Cửu Đầu Trùng và một con Thôn Hồn Thú. Quý Thành sắp xếp hai đầu Cửu U Ma Long đi vào biển để săn bắt các loài cá lớn, đồng thời tìm kiếm những loại nông sản năng suất cao ở phía bên kia đại dương.
Mã Thượng Phong hỏi: Minh Chủ, tại sao Người không trực tiếp phong tỏa linh hồn của bọn chúng, khiến họ biết được thân phận của Người? Đến lúc đó họ sẽ một lòng trung thành, tận tâm làm việc cho Người.
Quý Thành lắc đầu: Năng lực của hai người này có hạn. Khi chúng ta khống chế được dị tộc, ta sẽ đuổi họ ra khỏi Liêu Đông, để họ mang những kỹ thuật đó đi vào các châu quận khác của Đại Hán.
Mã Thượng Phong hiểu ra: Minh Chủ muốn họ phát triển trước, để sau này khi tiếp quản sẽ tiết kiệm được thời gian xây dựng phải không?
Quý Thành gật đầu: Đúng vậy. Sớm muộn gì chúng ta cũng phải thống trị toàn cầu. Ta không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào việc kiến thiết, khiến bách tính phải chịu khổ sở. Ta cũng không muốn sau này, tất cả linh hồn đến Địa Ngục đều là những con quỷ chớt đói.
Mã Thượng Phong tiếp lời: Nhắc đến những quỷ chớt đói ấy, tôi xin tiện thể bẩm báo với Minh Chủ. Trước đây, chúng ta đã cho đám quỷ đói nhập vào thân thể động vật, và quả nhiên những con vật đó đã bị chúng chiếm giữ. Chúng ta bảo chúng làm gì thì chúng làm nấy.
Quý Thành ra lệnh: Hãy bảo Ma Long bắt vài con cá mập về làm thí nghiệm. Nếu có thể để quỷ đói thay thế cá mập, sau này hải vực của chúng ta sẽ được đảm bảo, không cần phải lo lắng có kẻ nào tập kích từ trên biển nữa.
Mùa đông, một lớp tuyết mỏng tang, tựa tấm chăn lông cừu khổng lồ mềm mại, trải dài trên vùng hoang nguyên mênh mông, lấp lánh ánh bạc lạnh lẽo. Bốn bề hóa thành một kho băng đá khổng lồ, núi non rét run, sông ngòi đóng băng cứng ngắc, cả không khí cũng như muốn đông đặc. Trong cái lạnh thấu xương, dòng nước mất đi vẻ hoạt bát, như đang yên tĩnh say giấc nồng.
Những năm trước, vừa chớm đông đã có người dân chớt cóng, nhưng năm nay, dù đông đã qua hơn một tháng, vẫn chưa nghe tin một ai chớt rét. Tất cả là nhờ có áo lông cừu, áo dệt kim, cùng với than tổ ong dùng để sưởi ấm trong nhà. Thậm chí một số nhà còn được cung cấp hơi nóng, nên mùa đông ở trong nhà không hề cảm thấy lạnh lẽo, đương nhiên không ai phải chớt cóng.
Những năm trước, dân chúng ít khi ra khỏi nhà vào mùa đông giá rét, nhưng năm nay, ngoại trừ người già, trẻ nhỏ và một vài người trông coi gia đình, tất cả thanh niên trai tráng đều đổ ra ngoài làm lụng. Kẻ vào xưởng máy, người giúp dọn dẹp tuyết đọng trên lộ trình, người thăm hỏi người già neo đơn cần giúp đỡ, người đến công trường xây dựng học viện, lại có kẻ gánh gồng vào trấn buôn bán nhỏ lẻ. Phụ nữ ở nhà cũng không nhàn rỗi, họ đan áo len, dệt vải. Cả người già còn khỏe cũng giúp đan thúng, đan sọt
Tóm lại, tại Liêu Đông, chỉ cần chịu khó một chút đã có thể sống đời sung túc, cơ bản đạt được mức ngày ăn một bữa thịt, cơm gạo no đủ. Không còn cảnh bụng đói meo, trẻ nhỏ có thể được cắp sách đến trường.
Ai cũng hiểu, có được cơ nghiệp hôm nay là nhờ Thái thú Quý Thành mang lại. Nhiều gia đình đã lập bài vị Trường sinh của Hắn để ngày đêm hương khói. Dù nhiều người chưa từng thấy mặt Hắn, và Quý Thành cũng chưa từng rời phủ tuần tra để quan tâm sinh hoạt của họ, nhưng lòng biết ơn vẫn sâu nặng. Họ hết lòng bảo vệ Thái thú, kẻ nào dám buông lời phỉ báng Quý Thành chắc chắn sẽ bị dân chúng phỉ nhổ, thậm chí là đánh cho tơi bời.
Quý Thành nhờ vậy mà thu về vô số khí vận. Hơn chín mươi phần trăm dân số Liêu Đông, tên tuổi đều đã được ghi trên Sổ Sinh Tử của Hắn. Thám hồn khí của Quý Thành đã giăng mắc khắp Liêu Đông, chỉ cần vài Quỷ sai là đủ sức thu nạp toàn bộ linh hồn trong vùng.
Giờ đây, dị tộc cũng đã nằm dưới quyền kiểm soát của Quý Thành. Anh ấy chuẩn bị ra tay với Kim gia và Phác gia. Việc triệu tập họ đến Thành Chủ phủ hôm nay chính là để dỡ bỏ tấm màn che mặt.
Quý Thành nhìn thẳng hai người, cất lời: Những việc các ngươi làm, Tôi đều rõ. Kể từ khi các ngươi đã nảy sinh dị tâm, vậy Tôi cũng không thể giữ các ngươi lại.
Kim Lăng và Phác Xạ sợ đến mức lập tức quỳ rạp, dập đầu thưa: Sử Quân, ngã đã biết lỗi, xin ngài tha cho một mạng. Ngã tuyệt đối không dám mưu đồ dị tâm nữa, việc ngài phân phó, ngã nhất định sẽ chu toàn, xin cho ngã thêm một cơ hội.
Quý Thành nhướng mày: Ai bảo Tôi muốn giết các ngươi?
Kim Lăng dè dặt hỏi lại: Ngài vừa nói không giữ lại
Quý Thành: Tôi nói không giữ các ngươi lại, không phải là lấy mạng các ngươi. Mà là muốn các ngươi rời khỏi Liêu Đông. Các ngươi mang theo những kỹ thuật kia, dù đặt chân đến đâu cũng có thể gây dựng lại một thế gia lớn mạnh và hưng thịnh hơn.
Phác Xạ van lơn: Sử Quân, Phác gia ngã không muốn rời khỏi Liêu Đông, xin ngài đừng xua đuổi. Những chuyện sai trái trước đây đều là do một mình ngã chủ mưu, ngã nguyện dùng cái chớt chuộc tội. Chỉ cầu xin ngài, sau khi ngã quy tiên, hãy để Phác gia được tiếp tục ở lại Liêu Đông, Phác gia sẽ không bao giờ dám có dị tâm, sẽ dốc hết sức phò tá Sử Quân.
Kim Lăng cũng tiếp lời: Ngã cũng nguyện lấy chớt để tạ tội, mong Sử Quân đừng đuổi chúng tôi đi
Quý Thành nhíu mày: Tôi đã nói không lấy mạng một ai trong gia tộc các ngươi, thì sẽ không giết. Các ngươi không cần phải làm vậy. Có những kỹ thuật kia, các ngươi đến nơi nào phát triển cũng tốt hơn ở Liêu Đông, không cần thiết phải bám trụ ở đây.
Kim Lăng: Sử Quân, chúng tôi thực sự biết lỗi rồi. Nửa tháng trước, chúng tôi đã cắt đứt liên lạc với các thế gia kia, chúng tôi sẽ không bao giờ liên lạc với họ nữa, càng không dám bán đứng Sử Quân. Trước đây, chúng tôi cũng chỉ bán một ít hàng hóa cho họ, và cũng không nói là do Liêu Đông sản xuất, chúng tôi nói là mua được từ dị tộc với giá rẻ.
Quý Thành: Sao các ngươi đột nhiên thay đổi ý định? Thành thật khai báo, bằng không các ngươi đừng hòng ở lại Liêu Đông.
Kim Lăng lắp bắp: Ngã nói Ngã nói Kim gia và Phác gia chúng tôi có hai đệ tử đang làm quan ở Ký Châu. Họ bị Thái Bình Đạo lôi kéo và cuối cùng gia nhập, sau đó còn leo lên tầng giữa, biết được một số bí mật. Thái Bình Đạo sắp sửa làm phản, chỉ trong vòng vài năm tới. Dù họ có thành công hay không, cuối cùng cũng sẽ dẫn đến cảnh sinh linh đồ thán. Gia tộc chúng tôi nếu di cư đến đó chỉ có đường chớt . Vì vậy, chúng tôi không muốn đi vào Quan Nội và Trung Nguyên, chúng tôi chỉ muốn ở lại Liêu Đông
Phác Xạ vội vàng tiếp lời: Ngã muốn ở lại Liêu Đông cũng không hoàn toàn vì Quan Nội và Trung Nguyên sắp loạn. Căn cơ của chúng ngã là ở nơi đây, không muốn bỏ xứ mà đi, càng không muốn rời xa nơi được Sử Quân cai trị. Khả năng của Sử Quân, ngã đã được chứng kiến. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã biến vùng đất khổ hàn này thành nơi phồn hoa, dân chúng sống sung túc, ngay cả tầng lớp thế gia như chúng tôi cũng được nâng cao thêm đẳng cấp sinh hoạt.
Quý Thành: Nói nhiều như vậy, chẳng phải cuối cùng là vì bên đó sắp loạn, các ngươi sợ bị liên lụy hay sao? Bằng không, không cần Tôi đuổi, các ngươi cũng tự động rời đi rồi! Giờ đây, các ngươi đối với Tôi chẳng còn chút giá trị nào. Giữ các ngươi lại chỉ thêm chướng mắt, cho nên Tôi vẫn quyết định tiễn các ngươi đi. Còn chuyện tự bảo vệ mình như thế nào, đó là việc của các ngươi.
Kim Lăng lại dập đầu cầu xin: Sử Quân đừng đuổi chúng tôi đi. Ngài chẳng phải muốn mở Dạ Học đường sao? Ngài tìm không ra giáo thụ, chúng tôi có thể cử đệ tử trong gia tộc đi dạy. Đệ tử gia tộc chúng tôi tuy không có tài cán gì đặc biệt, nhưng dạy cho dân chúng biết chữ thì vẫn làm được. Chúng tôi vẫn còn giá trị, xin Sử Quân đừng đuổi đi, chúng tôi nguyện dâng sức ngựa chó.
Quý Thành: Giáo thụ cho Dạ Học đường, Tôi đã tìm đủ rồi. Đồng gia, Lý gia, Hồng gia, Cung gia họ đều sẵn lòng cử đệ tử gia tộc ra dạy học. Cho nên Tôi không cần đệ tử gia tộc các ngươi làm giáo thụ Dạ Học đường. Các ngươi vẫn nên rời khỏi Liêu Đông đi thôi!
Kim Lăng: So với bọn họ, đệ tử gia tộc chúng tôi tài năng hơn, năng lực cũng nổi trội hơn. Hơn nữa, chúng tôi có thể đến những vùng thôn dã để dạy học, giúp Sử Quân sớm ngày xóa bỏ nạn mù chữ tại Liêu Đông.
Dã tâm của Quý Thành, làm sao Kim Lăng và Phác Xạ có thể không rõ? Nói là sợ đến Quan Nội bị Thái Bình Đạo làm hại, chi bằng nói họ nhìn thấy loạn thế đang tới gần. Đại Hán triều đã sắp cáo chung, Thái Bình Đạo cũng chỉ là công cụ để các kẻ dã tâm khuấy động. Cuối cùng, Thái Bình Đạo chắc chắn thất bại, nhưng các kẻ dã tâm nhân cơ hội này mà chiêu binh mãi mã, đến lúc đó quần hùng cát cứ, xem ai mới là người cười sau cùng. Họ đã nhìn ra Quý Thành có dã tâm ấy, lại còn sở hữu năng lực phi thường. Tiền tài không thiếu, đợi bên kia loạn lạc, Hắn sẽ thu nhận lượng lớn lưu dân để phát triển, tổ chức thêm quân đội. Khi loạn thế thực sự đến, Hắn sẽ trở thành chư hầu lớn nhất. Do đó, họ tin Quý Thành có khả năng thay thế Đại Hán, kiến lập tân triều, lẽ đương nhiên họ phải bám chặt lấy Anh ấy.
Quý Thành cuối cùng vẫn không trục xuất Kim gia và Phác gia khỏi Liêu Đông, mà lệnh cho họ sắp xếp đệ tử trong gia tộc đến các làng mạc để dạy dỗ dân làng đọc sách, không phân biệt nam nữ. Liêu Đông hiện tại có không ít nữ giới nhậm chức quan, ban đầu quả thực có người phản đối, nhưng nhờ vào thủ đoạn sắt máu cùng sự ủng hộ của gia đình và bách tính dành cho Quý Thành, chẳng còn ai dám lên tiếng chống đối.
Những kẻ không ưa bèn rời khỏi Liêu Đông, tiến vào địa giới nhà Hán, không ngừng phỉ báng thanh danh Quý Thành. Họ khiến người ta lầm tưởng rằng Quý Thành phải dùng phụ nữ vì không có ai khác để trọng dụng, hơn nữa còn nói hắn không tôn trọng tổ huấn, khiến tiếng tăm trở nên tệ hại vô cùng.
Quý Thành chẳng bận tâm đến những lời đồn thổi ấy. Hiện tại Liêu Đông cơ bản là cho phép vào nhưng không cho phép ra, cốt là để tránh tình hình nơi đây bị lộ ra quá sớm, dẫn đến sự dòm ngó của kẻ khác.
Kim Lăng và Phác Xạ vừa rời đi chưa được bao lâu, Mã Thượng Phong đã bước vào, sau khi hành lễ liền trình bày: Minh Chủ, học viện cùng giáo viên ở khắp các nơi tại Liêu Đông đã sắp xếp ổn thỏa, hào cường các nơi cũng tích cực hợp tác. Về phía dị tộc, tôi cũng đã cử vài người cùng sách vở giấy tờ sang, bên đó cũng có thể tiến hành giáo hóa. Tiên Ti và Ô Hoàn giờ đã thống nhất, sau khi trang bị đầy đủ bàn đạp yên ngựa và móng ngựa, sức chiến đấu của họ tăng lên đáng kể. Thêm vào đó, có y phục giữ ấm, họ có thể chinh chiến trong mùa đông. Họ nhờ tôi đến hỏi Minh Chủ xem liệu đã có thể động thủ với các bộ tộc khác chưa!
Quý Thành đáp: Chinh chiến mùa đông, người chịu được nhưng ngựa cũng chẳng chịu nổi. Tạm thời cứ bảo họ đừng vội khai chiến, tiếp tục giao dịch với các bộ tộc khác, mang vật tư đi trao đổi với dân chúng Đại Hán, tuyệt đối không được cướp bóc nữa. Nếu không, chúng ta sẽ không cung cấp hàng hóa nữa, thậm chí còn khai chiến với họ.
Mã Thượng Phong: Hiện tại xe đạp đã chế tạo thành công, chỉ là cao su còn khá ít, chỉ một số ít xe ba bánh có bánh lốp, còn xe đạp thì chưa thể trang bị. Chủ yếu là Giao Châu giao thông bất tiện, việc thu thập cũng không thuận lợi, thời gian vận chuyển cao su ra ngoài cũng mất khá lâu.
Quý Thành: Vậy thì cứ vận chuyển phương pháp chế tạo xi măng và thuốc súng qua đó, lệnh cho họ phá núi xẻ đá, sửa chữa đường sá cho tốt, tiền bạc cũng có thể viện trợ thêm. Cử vài nhân tài về lĩnh vực này đến hướng dẫn họ làm đường, nhanh chóng sửa xong đoạn đường ra biển, còn những đoạn khác cứ để họ từ từ tự làm.
Mã Thượng Phong: Phần lợi nhuận từ Trân gia chuyển thẳng đến Giao Châu cũng đủ chi phí cho việc tu sửa đường sá. Nhân viên kỹ thuật cũng sẽ sớm được sắp xếp. Ngoài ra, những gián điệp đến từ các nơi đã quy phục, nhưng họ lo lắng cho gia đình, mong chúng ta có thể giải cứu thân nhân của họ.
Quý Thành đồng ý với đề nghị của Mã Thượng Phong, để hắn lui xuống sắp xếp.
Thuở ban đầu đến Liêu Đông, Trân gia đã hỗ trợ không ít lương thực và tiền bạc. Quý Thành không muốn nhận không đồ của họ, bèn tặng Trân gia kỹ thuật phơi muối. Sau khi có được kỹ thuật này, chỉ trong ba tháng, Trân gia đã trở thành thương gia muối số một Đại Hán. Tuy nhiên, họ cũng không độc chiếm, mà theo đề xuất của Quý Thành, tìm kiếm các đại lý phân phối, mỗi châu quận chọn một đại lý. Những đại lý này đều là các sĩ tộc lớn nhất, có uy tín nhất tại địa phương, nhờ vậy mạng lưới quan hệ của Trân gia nhanh chóng được mở rộng, dẫu biết Trân gia thu lợi khổng lồ cũng không ai dám động chạm.
Nửa năm qua, Quý Thành cũng cho người thử nghiệm điều chế hắc hỏa dược. Điều khiến hắn bất ngờ là việc này lại thành công ngay trong lần đầu tiên, sau đó cũng không xảy ra trường hợp đạn lép. Mang những gói thuốc nổ thô này vào lãnh thổ dị tộc thử nghiệm một phen, kết quả là những dị tộc này càng không dám đến Liêu Đông gây rối.
Những người Quý Thành sắp xếp cũng nhờ có thuốc nổ mà thành công lật đổ được thủ lĩnh cũ. Hơn nữa, sau khi có được hàng hóa từ Liêu Đông, họ mang đi bán cho các bộ lạc khác, thu về lượng lớn tiền bạc. Có tiền, họ mua lương thực ồ ạt, chẳng cần phải cướp bóc bách tính vùng biên giới Đại Hán nữa.
Sau khi hắc hỏa dược được tạo ra, bước tiếp theo là động cơ hơi nước, nhưng kết quả lại không như ý. Mỗi lần chế tạo xong, nó chỉ vận hành được vài phút rồi lại xảy ra trục trặc, không thể tiếp tục hoạt động, cuối cùng đành phải bỏ cuộc. Chính vì vậy, súng đạn và các loại vũ khí nóng khác đều không thể sản xuất, chỉ có thể luyện thép để chế tạo các loại binh khí lạnh tối tân nhất.
Thủy tinh cũng đã được chế tạo thành công, các vật phẩm quân dụng như kính viễn vọng đã ra đời. Bên cạnh đó, vật tư y học như ống nghiệm cũng được nghiên cứu chế tạo thành công, hầu hết các bệnh tật trong Đại Hán cơ bản đều có thể chữa trị được.
Hai năm sau, Liêu Đông lại một lần nữa thay đổi diện mạo lớn. Không ít kiến trúc hiện đại đã xuất hiện, xe ngựa xe bò dùng để vận chuyển hàng hóa cơ bản không còn nữa, đa phần đều sử dụng xe ba bánh để kéo hàng. Đường sá hầu hết là đường xi măng, chỉ cần cưỡi xe ba bánh là có thể kéo được vài trăm cân hàng hóa, nhanh hơn và tiết kiệm hơn so với việc dùng xe bò xe ngựa trước kia. Trước đây, xe ngựa xe bò cần phải nuôi dưỡng trâu ngựa, giờ đây có xe ba bánh thay thế, loại bỏ chúng có thể tiết kiệm được một khoản lương thảo, cũng tiết kiệm được thời gian cho việc chăn nuôi.
Sau hai năm, bách tính Liêu Đông cơ bản đã thoát khỏi cảnh mù chữ, ngay cả những lão nhân bảy tám mươi tuổi cũng biết viết tên mình, các trường trung học cũng bắt đầu được thành lập. Dù phía dị tộc chưa hoàn toàn loại bỏ được nạn mù chữ, nhưng hầu hết mọi người đều nhận biết và viết được tên mình, hiểu được những phép tính cộng trừ nhân chia cơ bản.
Trong hai năm này, dị tộc cũng đã được thống nhất, khẩn trương xây dựng vài tòa đại thành trên thảo nguyên. Cơ bản dị tộc không còn tiến vào Đại Hán để cướp bóc nhân khẩu và tiền lương nữa. Hiện tại dị tộc đã có tiền, bất kể là lương thực hay phụ nữ đều có thể mua được, đương nhiên họ chẳng cần phải đánh đổi bằng sinh mạng.
U Châu, Tịnh Châu và Lương Châu bớt đi sự cướp phá của dị tộc, thêm vào đó thương nhân qua lại giao dịch, đời sống bách tính cũng khá hơn. Quan lại ở ba châu này có thêm chính tích nên thăng tiến cũng nhanh hơn, vì thế nhiều thế gia sắp xếp đệ tử trong tộc đến đây để ‘mạ vàng’ tên tuổi.
Tuy nhiên, hai năm qua thiên tai liên miên, dù không bị dị tộc cướp bóc nhưng cuộc sống của bách tính cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Vẫn còn rất nhiều người đói khổ rét lạnh, tình cảnh đổi con cho nhau ăn thỉnh thoảng vẫn xảy ra, khiến cho Thái Bình Đạo càng phát triển lớn mạnh.
Cuộc Khởi nghĩa Khăn Vàng trong lịch sử vẫn bùng nổ, nhưng do Đường Châu mật báo nên cuộc khởi nghĩa diễn ra sớm hơn. Ban đầu khí thế ngút trời, càn quét tám châu, khiến triều Đại Hán bước vào thời kỳ chiến loạn, thời đại quần hùng cát cứ sắp sửa ập đến!
Liêu Đông không hề bị ảnh hưởng. Thái Bình Đạo không có đất để phát triển ở Liêu Đông, bách tính ai cũng có nơi để gửi gắm hy vọng, còn ai muốn tin theo Thái Bình Đạo nữa? Ngay cả khi nhiều người dân không có ruộng đất cũng không cần lo chớt đói. Họ có thể làm thuê cho địa chủ cày cấy, quan phủ lại không thu thuế, nên các địa chủ này cũng chia thêm chút lương thực cho dân chúng.
Bởi lẽ, giờ đây bách tính đã có những lựa chọn khác; không cày cấy thì có thể vào nhà máy làm việc, hoặc làm thủ công tại nhà. Tiền công đủ để nuôi sống cả gia đình tám miệng ăn cũng không thành vấn đề. Vì vậy, các địa chủ cũng không dám quá hà khắc với tá điền, nếu không sẽ không có người giúp cày cấy. Quan phủ lại không cho phép ruộng đất bỏ hoang, nếu không chẳng những phải nộp bù thuế ruộng mà còn bị phạt tiền. Bất đắc dĩ, nhiều địa chủ đành phải sai tư binh trong gia tộc đi làm ruộng.
Giá lương thực ở Liêu Đông rẻ hơn so với các nơi khác của Đại Hán đến mười lần, nhưng sản lượng lại cao gấp đôi nơi khác, có thể nói Liêu Đông hiện tại cơ bản là tự cung tự cấp về lương thực.
Tin về cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng vừa bùng nổ, Quý Thành đã tức khắc hay tin. Liêu Đông tịch mịch vô vị, Quý Thành nảy ý du ngoạn, xem mình có thể xoay chuyển đại cục ra sao.
Dốc ba ngày sửa soạn, hắn triệu tập năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ, mỗi người cưỡi ba chiến mã, theo đường thủy tiến vào Đông Lai, Thanh Châu. Tại đây, cơ nghiệp ruộng muối của Chân gia đang bị vây khốn bởi mười tám vạn quân Khăn Vàng, dưới trướng của Trương Nhiêu, Quản Hợi và Quản Thừa.
Người phụ trách nơi này chính là Chân Phúc, cố nhân của Quý Thành. Ông ta đang dẫn ba ngàn tư binh Chân gia tử thủ, vị đại tướng tiên phong chính là Thái Sử Từ.
Quý Thành vừa đặt chân đến ngoại vi Ô Bảo của Chân gia thì thấy nơi đây đã bị trùng trùng quân Khăn Vàng bao vây kín mít. Thấy có quân địch lạ xuất hiện, bọn chúng lập tức xua quân đánh tới.
Mã Thượng Phong lập tức thúc ngựa tiến lên, quát lớn vào mặt thủ lĩnh đối phương: Tướng quân xin dừng tay chốc lát, chớ vội tiến công, xin nghe ta nói một lời!
Quản Hợi quả thực ghìm cương. Xét cho cùng, đây là đội kỵ binh, mỗi người ba ngựa, giáp trụ và binh khí đều tinh nhuệ hơn hẳn những thứ chúng đoạt được từ thành trì. Cưỡng đoạt nhóm người này e rằng không dễ. Bởi vậy, Quản Hợi mới dừng lại muốn nghe ngọn ngành.
Có điều gì thì nói nhanh lên!
Mã Thượng Phong chắp tay: Ta chỉ muốn hỏi các ngươi đã dùng bữa no nê chưa. Nếu còn đói bụng thì hãy dùng bữa xong rồi hẳn lâm chiến. Chúng ta sẽ không thừa lúc các ngươi dùng cơm mà bỏ trốn, các ngươi cứ việc vây chặt chúng ta lại.
Quản Hợi nổi trận lôi đình: Ngươi muốn kéo dài thời gian chờ viện binh đến ư? Ngươi coi ta là kẻ ngu độn sao? Toàn quân xông lên! Cướp lấy giáp trụ, vũ khí và chiến mã của chúng! Ai đoạt được là của người đó Xung phong!
Mã Thượng Phong khẽ lắc đầu, rồi nâng trường thương xông thẳng về phía Quản Hợi.
Vừa giáp chiến, Quản Hợi đã lập tức rơi vào thế yếu. Quản Thừa và Trương Nhiêu thấy vậy liền xông vào tiếp ứng, ba người cùng vây đánh Mã Thượng Phong. Hơn chục hiệp trôi qua, Mã Thượng Phong vẫn ung dung chiếm giữ thượng phong.
Hai năm qua, Mã Thượng Phong dốc lòng khổ luyện. Nhờ có công pháp tu luyện cùng dược liệu do Quý Thành cung cấp, giờ đây bản lĩnh của hắn đã chẳng thua kém các võ tướng tuyệt đỉnh như Trương Phi.
Năm ngàn binh sĩ kia cũng là tinh anh, nhờ Quý Thành không tiếc của cải bồi dưỡng, chí ít họ cũng đạt tới ngưỡng võ tướng tam lưu, vài người đã chạm tới nhị lưu. Bảy vị nhị lưu võ tướng này đều là thân thuộc họ Mã. Võ tướng tam lưu có hơn hai mươi người, cũng có hai người là tộc nhân họ Mã.
Sau hơn chục hiệp kịch chiến, Quản Hợi cùng đồng bọn đã mình đầy thương tích, binh khí trong tay cũng gần như phế bỏ. Vừa định tháo lui thì nghe tiếng quát vang lừng: Kẻ hàng thì không giết! Mau buông binh khí, ôm đầu ngồi xuống!
Tiếp theo là tiếng binh khí rơi chan chát xuống đất. Phóng tầm mắt nhìn, hầu hết quân Khăn Vàng đều đã quy hàng. Trên mặt đất, thi thể nằm la liệt như rạ.
Cùng lúc đó, có thêm vài người bao vây tới. Quản Hợi và bọn chúng cũng đành cúi đầu quy phục.
Mã Thượng Phong hướng về phía Quản Hợi mà nói: Đã bảo các ngươi hãy ăn no rồi hãy đánh, các ngươi lại không tin. Bằng không, đâu đến nỗi bại trận nhanh chóng như thế này.
Quản Hợi cảm thấy bị Mã Thượng Phong sỉ nhục, toan nhặt binh khí liều chớt thì bị một người đứng cạnh tung một cước đá văng đi.
Quản Hợi lòng chấn động dữ dội, không ngờ ngoài Mã Thượng Phong còn có cao thủ hơn người. Lực đá vừa rồi mãnh liệt hơn hắn gấp bội. Nếu hắn phải đối đầu, kết cục chỉ là thất bại mà thôi.
Mã Thượng Phong: Cần gì phải tự chuốc lấy khổ đau? Lời ta nói là thật lòng. Ta thực sự muốn các ngươi no bụng rồi hãy giao chiến, không mong các ngươi phải chớt đói mà thành quỷ không hồn.
Quản Hợi lúc này mới tâm phục khẩu phục, bèn hỏi Mã Thượng Phong: Các ngươi là đội quân nào của Đại Hán?
Mã Thượng Phong đáp: Chúng ta là Liêu Đông quân.
Quản Hợi kinh ngạc thốt lên: Là thuộc hạ của Liêu Đông Thái thú Quý Thành—kẻ không tuân theo tổ huấn, dám trọng dụng nữ nhân làm quan chức đó sao?
Mã Thượng Phong khinh miệt: Không có nữ nhân thì ngươi từ đâu mà có? Dám khinh thị phái yếu ư? Dẫn xuống!
Mã Thượng Phong không đợi Quản Hợi mở miệng đã quay lưng bỏ đi. Ngay sau đó, toán quân Khăn Vàng quy hàng được tập trung lại, sai một số người lo việc cơm nước. Lúc này, Chân Phúc cùng Thái Sử Từ đến tạ ơn: Đa tạ Quý khách đã ra tay giải vây
Quý Thành: Không cần đa lễ. Hãy tập trung thương thuyền lại, chuẩn bị thêm chút lương thảo, ta muốn đưa số người này về Liêu Đông.
Chân Phúc: Tôi xin đi chuẩn bị ngay đây.
Chân Phúc đi nhanh về nhanh, khi quân Khăn Vàng vừa dùng cơm xong, ông ta đã trở lại.
Kế đó, Mã Thượng Phong sắp xếp quân Khăn Vàng lên thuyền. Ngay cả khi đã dùng hết thương thuyền của Chân gia vẫn không đủ để chở tất cả đi Liêu Đông. Song, nhờ có kình ngư kéo thuyền, quãng đường khứ hồi chỉ mất hai canh giờ, Quý Thành bèn bố trí số quân Khăn Vàng này chờ đợi nơi bờ biển.
Ban đầu, Quản Hợi và đồng bọn tưởng rằng mình sẽ bị chôn sống, Mã Thượng Phong phải tốn không ít lời lẽ trấn an và cam kết, bọn chúng mới chịu an phận.
Sau hai canh giờ, hải thuyền quay trở lại bến tàu, cùng với đó là mười mấy tên Khăn Vàng đã được đưa đi trước cũng quay về. Chúng kể lại rằng không hề bị chôn giết, lúc này Quản Hợi mới thở phào nhẹ nhõm.
Sống được là phúc phận. Những bách tính này vì không còn đường sống mới theo hắn làm phản. Dù có trở thành nô bộc, vẫn hơn là phải chớt .
Việc đưa hết quân Khăn Vàng đi đã ngốn hết thời gian đến khi màn đêm buông xuống. Quý Thành cùng tùy tùng đành phải tiến vào Ô Bảo của Chân gia nghỉ ngơi một đêm. Ban đầu nghe Chân Phúc nói người thanh niên đi cùng là Thái Sử Từ, hắn còn định kết giao, nhưng thấy Thái Sử Từ tỏ vẻ chán ghét rõ rệt, Quý Thành đành thôi.
Chân Phúc an bài cho Quý Thành ổn thỏa, rồi dẫn Thái Sử Từ vào phòng riêng, mở lời: Thấy ngươi có tài năng, ta muốn tiến cử ngươi cho một vị minh chủ, nhưng ngươi lại không biết trân trọng, bỏ lỡ cơ hội lập công danh, vinh hiển cho vợ con.
Thái Sử Từ khinh thường đáp: Tôi không thèm cùng hạng người đó chung đường. Hắn cũng chẳng phải là minh chủ mà tôi nguyện lòng phò tá. Tôi tuyệt nhiên không thấy tiếc nuối.
Chân Phúc thở dài: Có đôi khi lời đồn thiên hạ chưa chắc đã đáng tin, cần phải tự mình mắt thấy tai nghe mới thấu đáo. Lần sau Chân gia chúng ta có phái người sang học tập, ngươi cũng nên theo dõi một chuyến! Tiện thể đưa luôn mẫu thân ngươi đi cùng, để người sang Liêu Đông điều dưỡng thân thể. Nếu ngươi cảm thấy nơi đó tốt, có thể để mẫu thân ngươi an hưởng tuổi già tại Liêu Đông.
Thái Sử Từ chau mày hỏi: Nếu mọi người thực sự hiểu lầm hắn, vậy tại sao hắn không đứng ra phân trần? Nếu hắn là người tốt, hà cớ gì lại cấu kết với bọn hoạn quan?
Chân Phúc: Ta không biết phải giải thích với ngươi ra sao, đến lúc ấy, ngươi tự mình mắt thấy tai nghe, ắt sẽ rõ.
Trước kia Chân Phúc cũng khinh thường không muốn giao thiệp với Quý Thành, nhưng sau lần theo Gia chủ Chân Dật đi học một tháng, ông ta đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn. Việc học hỏi những kiến thức mới đã giúp ông ta mở mang tầm mắt.
Ông ta nhận ra bản thân trước kia quá ư hủ lậu. Ai dám nói nữ nhi không bằng nam nhi? Rất nhiều việc nữ nhân làm còn chu toàn hơn nam nhân gấp bội, họ không nên bị coi thường, năng lực của họ không thể bị xem nhẹ.
Chân Dật cứ cách nửa năm lại gửi một số tộc nhân cùng gia nô sang đó học. Những người đã học được nửa năm đều thay đổi hẳn, tùy tiện một người cũng có thể đảm đương vị trí trướng phòng tiên sinh, kẻ nào lanh lợi còn có thể đảm nhiệm một phương. Giờ đây, rất nhiều người trong số họ đã vượt qua khả năng của ông ta, và lần tới cũng đến lượt ông ta sang Liêu Đông học tập rồi.
Bởi vậy, Chân Phúc quyết định đưa Thái Sử Từ sang đó một chuyến, tin rằng chỉ cần học tập nửa năm nơi ấy, hắn ắt sẽ thay đổi suy nghĩ cố chấp của mình.
Quý Thành sau khi giải quyết xong Quản Hợi và các thuộc hạ, nghĩa quân Khăn Vàng tại Thanh Châu đã bị tiêu diệt gần hết, chẳng còn lại bao nhiêu tàn dư. Hắn chỉ mất hơn một tháng để hoàn toàn bình định Thanh Châu.
Hắn thu về ba mươi vạn tù binh, toàn bộ được đưa đến Liêu Đông. Quân triều đình muốn ngăn cản, nhưng sau khi bị Mã Thượng Phong cùng thuộc hạ đánh cho một trận tơi bời, họ đành ngậm miệng không dám cản trở nữa. Tuy nhiên, các quan lại đã dâng tấu lên Linh Đế, cáo buộc Quý Thành thu nhận đại lượng tù binh là có ý đồ phản nghịch.
Quý Thành không màng để tâm. Hằng năm, hắn vẫn đều đặn dâng lên Linh Đế không ít tiền bạc cùng các đặc sản từ Liêu Đông, như gương kính, giấy viết, và áo len. Quan trọng hơn, Quý Thành còn sắp xếp vài vị lương y đến giúp Linh Đế điều dưỡng thân thể. Thân thể Linh Đế tuy không khởi sắc, nhưng cũng không đến nỗi suy kiệt. Người vẫn ngày đêm chìm đắm trong tửu sắc, cuộc sống không biết sung sướng đến mức nào.
Quét sạch Khăn Vàng tại Thanh Châu, Quý Thành phái người dâng lên Linh Đế số tiền tài tịch thu được từ nghĩa quân, mong muốn được nhậm chức Thanh Châu Mục. Linh Đế nhận được thỉnh cầu, liền triệu tập Trương Nhượng cùng các Thường Thị đến hỏi ý kiến.
Trương Nhượng thẳng thắn tâu: Bệ Hạ, nô tài cho rằng việc này hoàn toàn khả thi. Quý Thái thú chỉ dùng hai năm đã quản lý Liêu Đông – vùng đất hàn khổ – đâu ra đấy, mức thuế cống hằng năm của Liêu Đông cũng là cao nhất trong tất cả các châu quận. Năm ngoái đại hạn, nhiều châu quận phải xin triều đình xuất bạc cứu tế, thuế má cũng hao hụt hơn một nửa. Thế mà Liêu Đông, nơi vốn dĩ khắc nghiệt, không những không hề đòi hỏi lương thảo cứu trợ, mà thuế khóa vẫn giữ nguyên không thiếu một đồng, lại còn dâng tặng năm ngàn chiến mã. Điều này chứng tỏ Quý Thái thú là người cực kỳ có năng lực. Nếu giao Thanh Châu cho hắn cai quản, chắc chắn thuế thu sẽ còn dồi dào hơn nữa.
Linh Đế vốn tham tài, nghe xong lập tức không chút do dự đồng ý.
Trương Nhượng sở dĩ tận tâm như vậy là nhờ đã nhận được không ít lợi lộc từ Quý Thành. Quan trọng hơn, hắn cũng được Quý Thành phái hai lương y đến điều trị, mỗi tháng lại còn được cung cấp vài thỏi xà phòng và hai bình hương thủy, giúp loại bỏ mùi khó chịu do khiếm khuyết thân thể gây ra. Hương thủy và xà phòng này tuyệt đối không được bán trên thị trường. Theo lời người đưa tới, việc chế tạo rất phức tạp, mỗi tháng chỉ sản xuất được vài chục thỏi xà phòng, và khoảng hai mươi bình hương thủy; ngoại trừ Linh Đế, chỉ có Thập Thường Thị bọn họ được hưởng.
Sắc lệnh nhậm chức ban xuống chỉ sau ba ngày. Những người Quý Thành sắp xếp từ Liêu Đông cũng đã kịp thời có mặt.
Trong hai năm, Liêu Đông đã bồi dưỡng vô số học trò nhà nghèo, đủ sức thay thế toàn bộ quan lại Thanh Châu. Tuy nhiên, Quý Thành không làm thế; hắn vẫn cần sự hỗ trợ của các sĩ tộc. Vì vậy, Quý Thành đưa ra kỹ thuật làm giấy và chế tạo xi măng cho các sĩ tộc hào cường này, buộc họ phải xuất tiền của và sức lực để hợp tác quản lý Thanh Châu. Có sự giúp đỡ của nhà Chân, các hào cường này cuối cùng cũng đồng ý phò trợ Quý Thành.
Công việc cụ thể không cần Quý Thành nhọc lòng sắp xếp, trực tiếp giao phó cho Mã Siêu Quần lo liệu, hắn chỉ cần ra mặt giữ uy danh. Khi các huyện lân cận tìm đến Thanh Châu cầu viện, Quý Thành cử Mã Thượng Phong dẫn theo một ngàn quân đi dẹp loạn, còn mình thì ở lại Thanh Châu.
Mã Siêu Quần được tùy ý hành động. Anh ta bãi bỏ thuế nông nghiệp, thuế nhập thành, chỉ giữ lại thuế thương nghiệp và thuế giao dịch. Sau đó, anh ta lấy lao động thay cứu tế, tiến hành xây dựng thành trì, đắp cầu trải đường, khai thông thủy lợi, đồng thời dốc sức phát triển công nghiệp.
Chỉ vỏn vẹn ba tháng, Thanh Châu đã thay đổi long trời lở đất. Tường thành trở nên cao lớn kiên cố hơn, những ngôi nhà lụp xụp trong thành bị phá đi xây lại, khiến cả thành trì thay da đổi thịt. Đường sá bằng phẳng, sạch sẽ, trật tự; xe cộ qua lại tấp nập hơn nhiều.
Suốt ba tháng này, bá tánh Thanh Châu gần như không lúc nào nhàn rỗi. Nam phụ lão ấu, chỉ cần còn sức khiêng vác, đều tham gia làm việc, bởi vì làm việc có công xá, lại còn được bao ăn hai bữa. Quan trọng hơn, những ngôi nhà đang được xây dựng kia chính là nơi họ sẽ sinh sống.
So với sự phồn thịnh lên từng ngày của Thanh Châu, những vùng đất khác của Đại Hán vẫn chìm trong khói lửa chiến tranh. Trên đường ngoài quân đội và Khăn Vàng ra, hiếm thấy bóng dáng bách tính. Chỉ khi người dân vùng lân cận Thanh Châu dắt díu kéo nhau đến đây, người ta mới thấy dòng người tị nạn trên đường
Mã Thượng Phong dẹp xong các mối họa quanh Thanh Châu, quay về thành và mang theo tin tức mới nhất: Chu Tuấn bại trận, còn Hoàng Phủ Tung bị vây hãm tại Trường Xã.
Quý Thành quyết định đi cứu viện. Dĩ nhiên, cứu viện không phải là cứu Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung, mà là cứu chính nghĩa quân Khăn Vàng. Trong lịch sử, Hoàng Phủ Tung đã giành thắng lợi trong trận Trường Xã và tàn sát vô số nghĩa quân. Mấy vạn người này nếu được đưa về Liêu Đông sẽ đẩy nhanh công cuộc kiến thiết nơi đó. Vì vậy, Quý Thành quyết định cứu bọn họ.
Mã Thượng Phong thưa: Minh Chủ, hầu hết nghĩa quân Khăn Vàng đều phải chiến đấu trong cảnh đói kém. Hiện tại, hai vạn linh hồn mới gia nhập Địa Ngục có đến một nửa là ngạ quỷ. Tôi đề nghị vận chuyển một ít lương thực đến, để nghĩa quân được ăn no rồi tái chiến.
Quý Thành đáp: Hiện giờ Thanh Châu cần quá nhiều lương thực để phát triển. Hơn nữa, ở Liêu Đông ta vừa nhận thêm bốn mươi vạn bá tánh, lương thảo của chúng ta có hạn, không thể lãng phí như vậy nữa. Còn về những hồn ma chớt đói kia, cứ theo lệ cũ, để chúng nhập vào thân xác động vật mà làm việc cho chúng ta.
Hiểu rõ tình hình, Mã Thượng Phong không nói thêm lời nào, theo Quý Thành đến cách Trường Xã năm mươi dặm. Sau vài giờ nghỉ ngơi, họ lập tức tấn công. Đúng lúc đó, vừa gặp Ba Tài dẫn người đến. Hai bên giao chiến, đội hình năm vạn quân của Ba Tài nhanh chóng bị phá tan, cuối cùng Ba Tài phải bỏ chạy thoát thân.
Để lại một ngàn người coi giữ bốn vạn tù binh, Quý Thành cùng Mã Thượng Phong tiến thẳng đến đại bản doanh của Ba Tài. Ba Tài vừa mới về đến đại bản doanh thì Quý Thành đã đuổi kịp. Hắn chưa kịp lệnh cho mười mấy vạn quân lập trận, Mã Thượng Phong đã dẫn người xông thẳng vào trại địch. Rất nhiều nghĩa quân Khăn Vàng chưa kịp phản ứng đã bị chém giết.
Một trận tàn sát một chiều đã khiến những nghĩa quân này hoàn toàn tan rã, kẻ chạy trốn, người đầu hàng. Khi Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn dẫn quân đến, cuộc chiến đã gần kết thúc, Quý Thành cũng đã thu về hơn tám vạn tù binh.
Hoàng Phủ Tung tiến đến trước mặt Quý Thành, chắp tay hành lễ: Đa tạ Các hạ đã đến tương trợ. Không biết quý quân thuộc về bộ đội nào?
Quý Thành xuống ngựa, chắp tay đáp lễ: Ta là Quý Thành, Liêu Đông Thái thú kiêm nhiệm Thanh Châu Mục.
Cả Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn đều kinh ngạc thốt lên: Ngươi chính là Quý Thành của Liêu Đông?
Quý Thành đáp: Đúng vậy. Ta biết danh tiếng ta không được tốt, cũng không hề có ý định kết giao với các ngươi. Ba Tài ta giao lại cho ngươi, còn tù binh, ta sẽ mang đi. Có vấn đề gì không?
Hoàng Phủ Tung nhíu mày: Mấy vạn tù binh này ngươi định xử lý thế nào? Bọn chúng đều là phản tặc, tội ác tày trời
Quý Thành lạnh giọng: Ngươi đừng có được nước lấn tới. Ta không phải thuộc hạ của ngươi, không cần phải trả lời câu hỏi của ngươi. Nếu ngươi dám nói thêm lời vô nghĩa, ta sẽ mang cả Ba Tài đi luôn.
Hoàng Phủ Tung nổi giận: Quan chức của ta cao hơn ngươi. Ngươi đây là phạm tội khi quân, ta có quyền xử trí ngươi
Quý Thành thách thức: Vậy ngươi cứ thử xem. Xem mấy vạn quân của ngươi có đánh thắng được hơn ba ngàn người của ta hay không.
Hoàng Phủ Tung hỏi lại: Ngươi định làm phản sao?
Quý Thành cười lạnh: Đừng có chụp mũ lung tung cho ta. Ta cũng không sợ lời đe dọa của ngươi. Hôm nay dù có đánh tan nát quân đội của ngươi, Trương Nhượng và Triệu Trung cũng sẽ tìm cách biện hộ cho ta.
Chu Tuấn đứng bên cạnh cũng bị Quý Thành khơi dậy cơn thịnh nộ, nhưng ngay khi nghe thấy Mã Thượng Phong hô lớn, cả hai chợt bừng tỉnh.
Chỉ thấy Mã Thượng Phong lớn tiếng hô vang: Quân Khăn Vàng nghe đây! Hoàng Phủ Tung muốn chôn sống tất cả tù binh, Thái thú của chúng ta đang tranh chấp với bọn chúng để bảo vệ các ngươi. Giờ bọn chúng muốn giết Thái thú rồi mới đào hố chôn các ngươi, các ngươi có đồng ý không
Không đồng ý
Chúng ta sẽ sát cánh chiến đấu cùng Thái thú đại nhân
Chẳng ai muốn chớt , vì thế, khi nghe người bảo vệ mình sắp bị vây sát, tất cả đều nhất tề đứng về phía Quý Thành.
Hoàng Phủ Tung không hề có niềm tin chiến thắng được Quý Thành, huống hồ còn hơn tám vạn quân Khăn Vàng đang chực chờ. Ông ta đành phải nén cơn giận, hừ lạnh một tiếng rồi dẫn người rời đi.
Quý Thành cũng không tiếp tục khiêu khích Hoàng Phủ Tung nữa, ra lệnh cho quân Khăn Vàng hạ bếp nấu cơm, rồi dẫn họ rời đi ngay sau khi dùng bữa.
Đi chừng mười dặm, họ gặp năm nghìn binh lính, gồm một nghìn kỵ binh và bốn nghìn bộ binh, vị tướng dẫn đầu chính là Tào Tháo.
Quý Thành và Tào Tháo cùng đồng loạt cưỡi ngựa tiến lên. Tào Tháo xuống ngựa, chắp tay hành lễ: Tào Tháo này bái kiến Châu Mục đại nhân.
Quý Thành xuống ngựa, nghi hoặc hỏi: Người khác nhìn thấy tôi đều tránh né không kịp, sao anh lại đối đãi với tôi cung kính như vậy.
Tào Tháo đáp lời: Tôi chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, lời đàm tiếu của người đời, tôi không màng. Quý Thành mà tôi biết là một người cần cù chính sự, yêu thương dân chúng, vô tư cống hiến. Chứ không phải kẻ tư lợi, vơ vét của dân, đi ngược luân thường như những lời họ thêu dệt.
Quý Thành cười nói: Anh đã thấy được những gì?
Tào Tháo: Một năm trước, tôi từng đến Liêu Đông một chuyến. Những gì tôi thấy là cảnh bách tính an cư lạc nghiệp, trên mặt mỗi người đều nở nụ cười. Không hề có dị tộc nào dám quấy phá ở Liêu Đông, thấy người Hán chúng ta đều phải cung kính khép nép.
Tuy rằng việc trọng dụng nữ giới làm quan đi ngược lại lẽ thường, nhưng tôi thấy các nữ quan này làm việc không hề thua kém nam nhân chúng ta, thậm chí còn xuất sắc hơn nhiều đấng trượng phu khác. Điều này cũng đã chứng thực một câu nói đang lưu truyền ở Liêu Đông: Ai bảo nữ nhân không bằng nam nhân, phụ nữ cũng có thể gánh vác nửa bầu trời.
Thuở ấy Tào Tháo lợi dụng mối quan hệ với Kim gia để vào Liêu Đông cư trú một tháng. Sau khi chứng kiến tình hình ở Liêu Đông, cái nhìn của hắn về Quý Thành đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt, khi hỏi thăm dân chúng, họ đều nói Quý Thành là một vị Thái thú tốt.
Thái thú đại nhân đêm ngày vất vả vì dân. Nhiều lần các thân hào đại diện cho dân làng đến gặp Thái thú đều thấy hắn đang làm việc. Những chồng văn án chất đầy cả bàn, cao đến nửa thước. Đó đều là giấy tờ, chứ không phải thẻ tre, đủ thấy Thái thú đại nhân đã lao tâm khổ tứ đến mức nào.
Tào Tháo còn nghe nói Quý Thành gần như quanh năm suốt tháng đều ở trong phủ Thái thú. Người của Kim gia còn kể rằng, Thái thú ăn uống đều theo chuẩn bách tính bình dân. Thời gian đầu dân chúng còn chưa đủ ăn, hắn chỉ uống cháo. Sau này dân không còn đói nữa, hắn mới dùng cơm.
Cho đến tận bây giờ, mỗi ngày một bữa thịt vẫn là tiêu chuẩn bữa ăn của đa số dân chúng. Vậy nên, vị Thái thú này đích thực là một tấm gương về sự cần chính ái dân.
Quý Thành khiêm tốn đáp: Tôi chỉ làm những việc trong khả năng mà thôi, chẳng có gì đáng nói. Anh không cần phải ca ngợi quá lời. Anh vẫn nên tránh xa tôi một chút, kẻo làm hỏng thanh danh của anh.
Tào Tháo: Châu Mục đại nhân còn chẳng màng đến danh tiếng của mình, thì tôi hà cớ gì phải bận tâm đến những hư danh ấy. Nếu có thể, tôi còn mong được về dưới trướng Châu Mục đại nhân để học hỏi.
Quý Thành: Anh nói thật chứ?
Tào Tháo: Đương nhiên là thật
Quý Thành: Tốt. Vậy anh hãy theo tôi trở về ngay bây giờ, những chuyện còn lại cứ để tôi xử lý.
Tào Tháo dứt khoát đồng ý. Hắn giao phó quân đội lại cho phó tướng, dặn dò đi tìm Hoàng Phủ Tung, còn bản thân thì theo Quý Thành áp giải tù binh về Thanh Châu.
Đến Thanh Châu, Quý Thành sắp xếp cho Tào Tháo theo Mã Siêu Quần học tập, còn hắn thì dẫn quân đi bình định loạn lạc.
Nửa năm sau, cơ bản loạn Khăn Vàng trong lãnh thổ Đại Hán đã được dẹp yên, chỉ còn Trương Giác đang cố thủ tại Quảng Tông. Quý Thành nhờ lập được chiến công hiển hách, được phong làm Hậu Tướng quân, có quyền tự mở phủ đệ. Sau khi Lô Thực bị giáng chức, Quý Thành được bổ nhiệm thay thế, dẫn quân đến Quảng Tông tấn công Trương Giác.
Đến Quảng Tông, Đổng Trác và Lưu Bị đã đợi sẵn vài ngày, chờ đợi vị chủ soái là hắn đến. Quý Thành ngồi vào ghế chủ vị, nói thẳng: Ngày mai sẽ công thành. Cố gắng trong vòng một ngày dẹp yên quân Khăn Vàng trong Quảng Tông, bắt giữ Trương Giác.
Hừm Đánh được vài trận thắng đã tưởng mình vô địch thiên hạ sao. Nếu Quảng Tông dễ dàng như vậy
Tam đệ câm miệng Tướng quân bớt giận, Tam đệ ta lời lẽ không chừng mực, xin ngài đừng trách tội.
Quý Thành hỏi Lưu Bị: Ngươi có chức vụ gì?
Lưu Bị: Thảo dân là tông thân nhà Hán
Lưu Bị còn chưa dứt lời, Quý Thành đã cắt ngang: Đã là bạch thân thì lấy tư cách gì ngồi ở đây? Mau cút ra ngoài, đừng quấy rầy chúng ta bàn bạc cơ mật quân sự.
Phó tướng của Lô Thực đứng ra giải thích: Huyền Đức là đệ tử của Lô đại nhân, lại còn là tông thân nhà Hán, hai vị nghĩa đệ của hắn đều là những kẻ địch nổi tiếng, cho nên chúng tôi đã mời
Đổng Trác ngắt lời: Ngươi chỉ là một phó tướng, lấy tư cách gì mà mời người khác đến trợ chiến? Ngươi đang xem thường Quý tướng quân sao?
Quý Thành: Đổng béo nói không sai, ngươi chỉ cần làm tốt công việc bổn phận của mình là được. Những chuyện khác không cần ngươi nhúng tay. Hơn nữa, sau này đừng bao giờ nhắc đến thứ gọi là ‘vạn nhân địch’ với tôi, vạn nhân địch là loại người bất hảo, không đáng tin nhất.
Trong lòng Đổng Trác âm thầm tức giận, ta đây thân hình hùng tráng sao lại bị gọi là béo? Nếu không phải Trương Nhượng đã dặn dò hắn phải hợp tác thật tốt, Đổng Trác đã sớm vỗ bàn mắng nhiếc rồi.
Vị phó tướng cũng rất bất mãn với Quý Thành, nói: Nếu Tướng quân đã nghĩ như vậy, ngày mai chúng tôi không thể phối hợp tham chiến cùng ngài.
Quý Thành: Vậy ngày mai các ngươi hãy dẫn người rời đi. Là một thường thắng tướng quân, tôi cũng không cần đến những kẻ vô dụng như các ngươi. Ngày mai, tôi dẫn Đổng béo đi cùng là có thể hạ được Quảng Tông.
Phó tướng: Quý
Quý Thành: Cút!
Sau khi phó tướng dẫn Lưu Bị cùng đồng bọn rời đi, Quý Thành nhìn Đổng Trác hỏi: Ngày mai là ngươi chủ công hay tôi chủ công?
Đổng Trác: Vẫn là do Quý tướng quân ngài chủ công đi!
Quý Thành: Tôi cảnh cáo ngươi, sau khi phá được cổng thành, ngươi nhất định phải theo kịp thời. Tổng cộng chúng ta chỉ có một vạn quân, nếu chậm trễ sẽ không bắt được bao nhiêu tù binh đâu. Cho nên ngày mai ngươi phải lệnh cho binh sĩ của mình theo sát.
Đổng Trác: Tướng quân, ngài yên tâm, ngày mai tôi nhất định sẽ theo kịp, tuyệt đối không bị bỏ lại.
Quý Thành: Vậy cứ quyết định thế. Ngươi về chuẩn bị kỹ lưỡng đi.
Vâng!
Đổng Trác ngoài mặt thì nhận lời Quý Thành, nhưng trong lòng đã tính toán xem ngày mai phải trốn thoát như thế nào. Một vạn người mà đi công phá một thành trì do mười mấy vạn quân Khăn Vàng cố thủ, làm sao có thể thắng được, dẫu trong số mười mấy vạn người đó có hơn nửa là già yếu, phụ nữ và trẻ em thì cũng không xong.
Về đến doanh trại của mình, Đổng Trác cho người sắp xếp công tác chuẩn bị rút lui. Ngày mai, mọi người đều phải sẵn sàng trên lưng ngựa, chỉ cần quân của Quý Thành công thành gặp bất lợi và quân địch tràn ra, lập tức quay đầu ngựa tẩu thoát.
Sáng hôm sau khi tập trung, phó tướng và ba anh em Lưu Bị cũng đến, nhưng họ không dẫn theo quân đội.
Quý Thành: Mau cút đi, đừng hòng nghĩ đến chuyện đến đây nhặt đồ thừa.
Trương Phi cười lạnh: Chúng ta đến là để xem ngươi sẽ trở thành chó nhà có tang thế nào, chứ không phải đến để nhặt nhạnh lợi lộc. Thắng được vài trận đã tự xưng là Thường Thắng Tướng quân, quả là mặt dày vô đối
Quảng Tông Môn Phá
Bên ngoài thành Quảng Tông, một vạn thiết kỵ sừng sững, sát khí ngập trời lan tỏa. Song, đội quân Khăn Vàng bên trong thành lại cảm thấy khó hiểu. Họ nhận được tin quân Đại Hán sẽ mở cuộc công thành ngay trong hôm nay.
Đã là công thành thì phải có khí thế của việc công thành chứ! Tối thiểu nhất cũng phải có thang mây, chưa kể đến các loại công thành khí giới khác như giếng lăn.
Cứ cưỡi ngựa đối đầu nhau như vậy thì có ích gì? Chẳng lẽ bọn các ngươi nghĩ chúng ta sẽ thương xót cảnh vật lộn phía dưới mà mở cửa thành cho vào ư? Thật nực cười! Dù các ngươi có bị phơi nắng đến chớt khô, chúng ta cũng chỉ vỗ tay reo hò mà thôi.
Không riêng gì quân Khăn Vàng, ngay cả Đổng Trác cũng cho rằng Quý Thành đã hóa rồ. Với cái dáng vẻ này thì công thành thế nào? Cho dù có nội ứng mở cửa, họ cũng phải chọn ban đêm chứ ai lại chọn giữa ban ngày? Bởi vậy, khi Trương Phi nói về Quý Thành, Đổng Trác vô cùng đồng tình.
Quý Thành chẳng màng đến lời giễu cợt của Trương Phi, chỉ gật đầu ra hiệu cho Mã Thượng Phong. Mã Thượng Phong lập tức ra lệnh. Bốn, năm người lập tức phi thân xuống ngựa, tay cầm thuẫn, lưng đeo một kiện đồ hình hộp vuông vắn, nhanh chóng tiến về phía cửa thành Quảng Tông.
Quân Khăn Vàng thấy lạ nhưng vẫn đề phòng, chỉ bắn vài mũi tên mang tính tượng trưng. Bọn họ không tin chỉ với bốn, năm người này có thể phá sập cổng thành. Hơn nữa, những kẻ đó dùng thuẫn che chắn thân thể kín kẽ, dày đặc, cung tiễn dù có bắn nhiều bao nhiêu cũng chỉ là công dã tràng, không làm tổn thương được ai.
Năm người kia tháo những kiện đồ lớn xuống, đặt ở hai bên thành môn. Mỗi kiện đồ kéo theo một sợi dây nhỏ không rõ tên, các sợi dây này được bó lại. Một người rút hỏa chiết tử ra châm lửa vào sợi dây, năm người lập tức dùng tốc độ nhanh nhất phi thân chạy về.
Quý Thành lúc này quay sang Đổng Trác, cất lời: Đổng béo, mau chuẩn bị xung phong đi, một trận đoạt ngay Quảng Tông
Đổng Trác khẽ run rẩy khóe mặt. Nếu không phải Quý Thành là người thân cận của Hoàng Đế, lại được Trương Nhượng và Triệu Trung hết lòng nâng đỡ, mà bản thân hắn còn phải trông cậy vào bọn họ, thì hắn đã sớm trở mặt với Quý Thành rồi. Dám lớn tiếng gọi mình là Đổng béo trước mặt đông đảo binh sĩ, chẳng lẽ hắn không biết điều đó khiến mình mất hết thể diện sao?
Ngay khoảnh khắc Đổng Trác vừa định cất lời, chợt một tiếng nổ kinh thiên vang lên, mặt đất rung chuyển dữ dội. Chiến mã bị dọa sợ hí vang, một vài thủ hạ của Đổng Trác vì ngựa kinh hoảng mà bị hất văng khỏi yên. Hàng trăm con ngựa tháo chạy khỏi đội hình, có con vẫn còn người cưỡi, nhưng quá nửa đã trống yên. Cả đội quân chốc lát trở nên hỗn loạn vô cùng.
Duy chỉ có đội quân của Quý Thành là không hề hoảng loạn, đội hình vẫn chỉnh tề, không chút mảy may ảnh hưởng bởi tiếng nổ vừa rồi. Nhìn về phía trước, cửa thành đã tan nát. Mã Thượng Phong một ngựa dẫn đầu xông thẳng vào Quảng Tông, quân Liêu Đông cũng theo sát phía sau Mã Thượng Phong. Chỉ còn Quý Thành và vài thân binh ở lại nguyên chỗ cũ.
Mã Thượng Phong cùng tùy tùng chỉ cách Quảng Tông hai dặm, quãng đường ngàn mét đã được vượt qua trong chớp mắt. Lúc này, Đổng Trác và binh sĩ mới hoàn hồn, sau đó nội tâm chấn động: Những kiện đồ kia rốt cuộc là thứ gì, mà lại có thể phá hủy cửa thành kiên cố chỉ trong nháy mắt như vậy?
Chưa kịp để bọn họ suy nghĩ thêm, họ đã nghe thấy Quý Thành gọi Đổng Trác: Đổng béo, còn không mau tập hợp quân đội của ngươi xông vào đi, chẳng lẽ ngươi không muốn công lao nữa sao?
Lời Quý Thành vừa dứt, bên trong thành Quảng Tông tiếng chém giết đã vang trời lở đất. Thỉnh thoảng lại có thêm vài tiếng nổ, tuy không dữ dội như lần đầu, nhưng vẫn khiến nội tâm Đổng Trác cùng thuộc hạ run lên bảng lảng.
Bây giờ không phải là lúc truy vấn. Đã có chiến cơ, cứ việc chiếm lấy Quảng Tông trước, sau đó muốn hỏi Quý Thành thứ kia là gì cũng chưa muộn. Đổng Trác vội vàng quay ngựa, ổn định binh sĩ rồi dẫn họ xông thẳng vào Quảng Tông.
Cuối cùng, tại vị trí đó chỉ còn lại Quý Thành cùng vài thân binh, và nhóm người Lưu Bị. Lưu Bị mặt dày tiến đến, ôm quyền hỏi: Hậu tướng quân, thứ ngài vừa sử dụng là gì vậy, sao cửa thành lại bị phá hủy chỉ trong nháy mắt?
Quý Thành lạnh giọng đáp: Đây là cơ mật quân sự, ngươi chỉ là một kẻ bạch thân không có tư cách biết. Mau dẫn người của ngươi rời đi ngay. Đừng hòng ở đây hòng chiếm tiện nghi để chia công lao.
Trương Phi gầm lên: Đại ca ta là Tông thân nhà Hán, hơn nữa chúng ta là nghĩa dũng quân đến giúp ngươi công phá Quảng Tông, sao ngươi dám nói Đại ca ta bằng những lời lẽ như thế!
Quý Thành: Mới hôm qua đã nói rõ rằng không cần các ngươi tham chiến, các ngươi cũng đã đồng thuận. Giờ lại quay sang bảo đến giúp ta đánh Quảng Tông, quả nhiên các ngươi rất biết cách chiếm tiện nghi, da mặt thật sự quá dày.
Ta Trương Phi nhất thời nghẹn lời, quả thực không biết phản bác thế nào, vì những lời Quý Thành nói đều là sự thật.
Lưu Bị khẽ cau mày vì giận dữ, cảm thấy Quý Thành quá đỗi không biết giữ thể diện. Dù sao đi nữa, hắn cũng mang danh Tông thân nhà Hán, chẳng lẽ đối phương không thể giữ chút khẩu đức được sao?
Đúng lúc này, Phó tướng Lư Thực mặt dày tiến đến, chắp tay ôm quyền thỉnh cầu: Xin Hậu tướng quân cho phép bọn thuộc hạ có một cơ hội lập công chuộc tội. Tôi hy vọng có thể dùng chiến công lần này để chuộc tội cho Lư tướng quân.
Lư Thực có ơn nâng đỡ với hắn, nên Phó tướng đành phải đánh liều mặt dày thỉnh cầu Quý Thành ban cho cơ hội này.
Vị Phó tướng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị Quý Thành làm nhục, nhưng không ngờ Quý Thành lại nói: Vậy thì ngươi dẫn người của mình vào đi. Binh sĩ của ta chỉ phụ trách thu thập tù binh, còn thủ cấp của Trương Giác ta cũng không hứng thú. Giờ ngươi xông vào còn kịp cơ hội đoạt thủ cấp của Trương Giác, chậm trễ thì sẽ bị Đổng béo lấy mất đó.
Phó tướng nghe lời Quý Thành nói, lập tức quỳ một gối xuống hành lễ: Đa tạ Hậu tướng quân ban cho cơ hội. Ân tình của ngài, thuộc hạ này sẽ không bao giờ quên.
Quý Thành: Mau chóng đi đi
Vâng lệnh!
Lúc này Lưu Bị cũng lấy hết dũng khí tiến lên nói với Quý Thành: Hậu tướng quân, Bị cũng muốn tham chiến để lập chút công lao, mong dùng đó để chuộc tội cho thầy.
Quý Thành lắc đầu, lạnh nhạt nói: Với ngươi, ta chỉ có thể ban tặng một chữ: Ngu xuẩn
Lời Quý Thành đã châm ngòi sự phẫn nộ của ba huynh đệ. Trương Phi càng nổi giận mắng lớn: Dù không cho chúng ta tham chiến cũng không cần nhục mạ người như thế! Ngươi mà còn dám nói thêm một lời bất kính nào với Đại ca ta nữa, đừng trách mâu dưới tay ta không nương tình! Trương Phi còn bổ sung thêm một câu: Rõ ràng là hai chữ, sao ngươi lại bảo là một chữ?
Lời nói của Trương Phi khiến Lưu Bị hoảng sợ. Nếu Trương Phi thực sự đoạt mạng Quý Thành, e rằng Đại Hán sẽ không còn đất dung thân cho ba huynh đệ họ nữa. Lưu Bị vội vàng bước ra, nói: Tướng quân xin hãy nguôi giận. Tam đệ tôi nhất thời lỡ lời, hắn tuyệt đối không dám bất kính với ngài, mong ngài đừng trách tội sự lỗ mãng này.
Quý Thành không hề bận tâm, hờ hững nói: Nếu ta dễ dàng nổi giận như vậy, e rằng đã sớm bị tức chớt rồi. Còn chuyện ta bảo ngươi ngu xuẩn thì quả thực không hề sai. Chỉ cần bình tĩnh suy xét một chút là có thể đoán ra. Ta vừa phá một cửa thành, ba cửa còn lại không có quân đội phòng thủ. Khi Trương Giác binh bại, hắn nhất định sẽ lập tức tháo chạy. Với số người hiện tại của chúng ta, việc muốn truy kích kịp Trương Giác là điều không thực tế.
Thực lực ba người các ngươi không yếu, chỉ cần mang theo vài trăm hương dũng đi mai phục trước, khả năng đoạt được thủ cấp của Trương Giác là rất cao. Hoàn toàn không cần phải tiến vào thành Quảng Tông để chen chúc làm gì. Nếu các ngươi sợ ta cướp công lao, có thể mang đầu Trương Giác tìm đến các đội quân khác, để họ thỉnh cầu công trạng cho các ngươi. Hoàn toàn không cần ở lại đây van cầu ta. Còn việc Trương Giác sẽ chạy trốn qua cửa nào thì hoàn toàn dựa vào phán đoán của chính các ngươi. Nếu không chắc chắn, mỗi người các ngươi cứ canh giữ một cửa thành đi.
Nếu sợ không đuổi kịp thì có thể phi ngựa mà đi. Trong quân doanh của ta chỉ có vài người trấn giữ, bên trong có cả vạn thớt chiến mã. Nếu có thiếu đi một nghìn, hay vài trăm con, thì cứ coi như chúng tự chạy thoát. Kể cả có bị phát hiện là bị trộm, cũng chẳng ai biết là do ai làm
Trên màn trời xanh lam, vầng kim ô rực rỡ tỏa sáng, những áng bạch vân như cánh buồm lẻ loi trôi nổi trên biển biếc.
Cách thành Quảng Tông hai mươi dặm, ba huynh đệ Lưu Bị dẫn theo vài trăm hương dũng cưỡi ngựa tiến lên. Nhờ lời gợi ý của Quý Thành, họ đã lấy vài trăm chiến mã trong quân trại của hắn, vòng qua cửa Bắc để chặn Trương Giác.
Hai mươi dặm về phía Bắc là một sơn cốc, đường đi hẹp, là nơi tuyệt hảo để mai phục. Hơn nữa, Trương Lương đang dẫn năm vạn quân Khăn Vàng tới chi viện Quảng Tông từ hướng này, nên Trương Giác chắc chắn sẽ trốn thoát về phía Bắc.
Khi mấy người đã dẫn hương dũng vào sơn cốc mai phục xong, Trương Phi mở lời hỏi: Đại ca, Trương Giác thật sự sẽ chạy trốn qua đây sao? Tên tiểu nhân kia có thực sự thả Trương Giác đi không?
Quan Vũ không đợi Lưu Bị đáp lời, liền nói: Tam đệ, từ nay về sau không được nói Hậu tướng quân như vậy! Hậu tướng quân có ơn với chúng ta, sau này gặp mặt nhất định phải lấy lễ mà đối đãi.
Trương Phi khó hiểu hỏi: Vì sao? Hắn chẳng qua là sợ tôi động thủ thật, mới chịu đưa chúng ta mấy trăm con ngựa. Sao có thể tính là ân đức? Nhớ lại cái dáng vẻ hắn ta khinh người, coi thường Đại ca, tôi đã muốn nhào tới đánh hắn một trận rồi.
Quan Vũ lại nói: Tam đệ hiểu lầm rồi.
Lưu Bị tiếp lời: Hậu tướng quân vì danh tiếng bản thân không tốt, sợ liên lụy đến chúng ta nên mới cố ý đối đãi như vậy. Bằng không, hắn chẳng cần thiết phải giúp chúng ta. Huống chi Tam đệ lại từng vô lễ cãi lời hắn, nên Tam đệ đã hiểu lầm Hậu tướng quân rồi.
Trương Phi càng khó hiểu: Nhưng nhiều người đều nói hắn mắt không có ai, kết giao với hoạn quan, lại còn trọng dụng nữ nhân làm quan. Những việc hắn làm khiến trời đất phẫn nộ, mọi người đều mắng chửi hắn. Chúng ta với hắn chẳng thân quen, cớ gì hắn phải giúp đỡ?
Lưu Bị đáp: Điều này tôi cũng không rõ. Nhưng dù thế nào, hắn đã thực sự giúp chúng ta. Ân tình này, chúng ta phải ghi nhớ.
Quan Vũ nói: Qua việc hôm nay, ta thấy Hậu tướng quân không giống như lời đồn đại bên ngoài. Ta cảm thấy hắn một lòng vì Đại Hán, bằng không đã không thả Trương Giác đi để chỉ lo bắt giữ tù binh. Chẳng phải trước đây chúng ta từng nghe hắn và Hoàng Phủ Tướng quân xảy ra xung đột vì chuyện tù binh sao? Khi ấy, Hoàng Phủ Tướng quân muốn giết hết quân Khăn Vàng đầu hàng, là do hắn ngăn cản mới phát sinh mâu thuẫn.
Mấy ngày nay chúng ta cũng nghe nhiều về Hoàng Phủ Tướng quân. Mỗi lần thắng trận Khăn Vàng, ông ấy đều không giữ tù binh mà chôn sống tất cả. Chúng ta đều hiểu rằng những người Khăn Vàng này là do bị dồn vào đường cùng mới làm phản, trước đó chỉ là bách tính bình thường. Nếu có cơm no áo ấm, họ đã chẳng làm loạn.
Quan Vũ tuy có phần kiêu ngạo, nhưng cũng là người biết phân biệt phải trái. Mấy tháng gần đây, chuyện về Quý Thành lan truyền rộng rãi: mỗi trận tất thắng, đối đãi tử tế với tù binh. Thanh Châu dưới sự quản lý của hắn đã thay da đổi thịt chỉ trong vài tháng. Thanh Châu vốn dân tình khốn khổ, nay trở nên phồn hoa hơn cả Ký Châu. Bách tính không còn cảnh áo không che thân, đói đến gầy mòn. Dù chưa dám nói người nào cũng được ăn no, nhưng cũng không còn nghe tin có bách tính chớt đói.
Lưu Bị cũng rất đồng tình. Một người có thể làm nhiều việc cho bách tính như vậy, hắn tuyệt đối không phải kẻ xấu. Việc hắn làm ra vẻ không ưa mình cũng chỉ là diễn cho người khác xem. Hắn giúp đỡ mình là vì nể tình mình là Tông thân nhà Hán. Xét cho cùng, hắn là người trung thành với Hán thất.
Nghe lời giải thích của Quan Vũ, Trương Phi cũng thấy Quý Thành dường như khác biệt với lời đồn bên ngoài, bèn nói: Đợi giải quyết xong Trương Giác, tôi sẽ tới Thanh Châu và Liêu Đông xem xét. Nếu hắn quả thực yêu dân như con, tôi sẽ đích thân đến tạ tội.
Chưa đợi Lưu Bị nói thêm điều gì, đã nghe thấy thám mã quay về báo, có hơn một ngàn quân Khăn Vàng đang hộ tống một cỗ xe ngựa chạy trốn về hướng này.
Ba huynh đệ lập tức tản ra, theo kế hoạch đã định vị trí, chờ xe ngựa vừa tới liền tấn công.
Chờ đợi trọn một khắc, quân Khăn Vàng hộ tống cỗ xe ngựa tiến vào sơn cốc. Khi chúng đã lọt vào điểm mai phục, Lưu Bị hạ lệnh tấn công. Đá tảng và củi gỗ lăn xuống, đập chớt hơn nửa số quân Khăn Vàng.
Quan Vũ cưỡi ngựa xông lên phía trước. Trương Phi từ phía sau xuất hiện, chém giết vào đội hình quân địch.
Thề chớt bảo vệ Đại Lương Sư! Giết mở một đường máu, hộ tống Đại Hiền Lương Sư rời đi!
Những kẻ mang Trương Giác thoát thân đều là tử trung của hắn. Dù hiện giờ Trương Giác bệnh nặng sắp chớt , chúng vẫn liều mạng bảo vệ. Dù bị Lưu Bị mai phục chớt đi quá nửa, chúng cũng không hề tan rã mà cố gắng xông về phía Quan Vũ.
Lưu Bị trên cao chỉ huy cung thủ bắn giết quân Khăn Vàng, đội hình của địch bị đánh tan tác. Quan Vũ và Trương Phi nhanh chóng tiếp cận cỗ xe ngựa. Lưu Bị cũng lệnh cho cung thủ bỏ cung, cầm vũ khí xông xuống.
Vừa xông xuống, hắn vừa hô lớn: Mau hạ vũ khí đầu hàng, có thể tha mạng cho các ngươi!
Trận chiến kết thúc sau một giờ. Không một quân Khăn Vàng nào đầu hàng, tất cả đều tử trận. Hơn năm trăm hương dũng do ba huynh đệ Lưu Bị dẫn đến, nay chỉ còn hơn một trăm người.
Dù tổn thất nặng nề, Lưu Bị và các huynh đệ vẫn cho rằng điều đó xứng đáng, bởi vì họ đã tìm thấy Trương Giác trên xe ngựa, lúc này chỉ còn thoi thóp một hơi thở. Trương Phi lập tức chém lấy thủ cấp của Trương Giác.
Lưu Bị bảo Trương Phi cất giữ thủ cấp của Trương Giác cẩn thận rồi nói: Không cần thu dọn chiến trường, kẻo Đổng Trác đuổi theo mà cướp công. Chúng ta rời khỏi đây trước, tìm cơ hội hội họp với Lư Phó tướng, nhờ ông ấy báo công lên trên.
Trương Phi hỏi: Đại ca, sao không tìm Hậu tướng quân?
Quan Vũ đáp: Nếu Hậu tướng quân giúp chúng ta báo công, sẽ dễ gây nghi ngờ, như vậy những việc Hậu tướng quân dặn dò trước đây sẽ thành công cốc.
Trương Phi thẳng tính, bất mãn nói: Nếu đã biết Hậu tướng quân không phải người như vậy, vì sao chúng ta không thể kết giao? Cần gì bận tâm người đời nói gì?
Lưu Bị ôn tồn: Tam đệ, nếu chúng ta làm vậy sẽ phụ lòng thành ý của Hậu tướng quân. Hậu tướng quân muốn chúng ta có danh tiếng tốt, nhận được sự ủng hộ của nhiều sĩ nhân, có như vậy mới có người quy thuận, việc chiêu binh mãi mã của chúng ta mới dễ dàng hơn.
Chúng ta muốn lập thân trong loạn thế, nhất định phải có danh tiếng tốt. Đợi khi có thực lực rồi, chúng ta có thể ngầm giúp đỡ Hậu tướng quân, để báo đáp ân đức của hắn.
Lúc này, cả ba huynh đệ đều không còn nghi ngờ Quý Thành. Họ tin chắc Quý Thành muốn cho họ một tiền đồ, lại không muốn họ bị danh tiếng của hắn liên lụy. Trong lòng vô cùng cảm kích Quý Thành, vì vậy Lưu Bị cảm thấy không thể phụ tấm lòng tốt của hắn.
Trương Phi vẫn còn chưa phục, Hậu tướng quân có thể không màng danh tiếng, sao mình lại không thể. Tuy nhiên, Trương Phi vốn kính trọng hai vị kết nghĩa huynh đệ, nên không nói thêm gì nữa.
Một giờ sau khi Lưu Bị và các huynh đệ rời đi, Đổng Trác quả nhiên dẫn hơn một ngàn Tây Lương thiết kỵ tới truy tìm, nhưng đáng tiếc không tìm thấy gì, đành phải quay về tay không.
Thành Quảng Tông đã bị hạ, nhưng Trương Giác đã trốn thoát, Trương Bảo bị Đổng Trác chém lấy thủ cấp, còn Quý Thành thu nhận mười vạn tù binh. Sau đó, Quý Thành dẫn tù binh trở về Thanh Châu, sai Lư Phó tướng và Đổng Trác ai về chỗ nấy.
Ba huynh đệ Lưu Bị mang thủ cấp Trương Giác tìm đến Lư Phó tướng, ông ấy bằng lòng báo công cho họ. Lập tức, ông sai người mang đầu Trương Giác lên Lạc Dương. Lưu Bị và các huynh đệ không yên tâm, bèn hộ tống những người do Lư Phó tướng phái đi thẳng đến Lạc Dương.
Trong một tòa biệt viện tam tiến tại Lạc Dương, bốn năm vị lão giả khoanh chân tĩnh tọa, trán nhíu lại thành nếp. Kế hoạch cũ đã đổ vỡ. Hiện tại Lưu Hoằng đã có một ngoại viện hùng mạnh. Chúng ta cần tìm cách tiêu trừ người này, bằng không, bao nhiêu năm mưu đồ của sĩ tộc sẽ hóa thành bọt nước.
Không sai, không thể để kẻ đó tiếp tục phát triển. Trước kia hắn ở Liêu Đông thì còn dễ phong tỏa tin tức, nhưng nay hắn đã tới Thanh Châu, muốn bưng bít thông tin là chuyện bất khả thi.
Một khi hắn đã được danh vọng, đó sẽ là đòn đả kích nặng nề cho chúng ta, chưa kể hắn còn dựng nên biết bao học viện. Nếu chính sách giáo dục toàn dân của hắn thành công, đó chắc chắn là tai họa diệt vong đối với sĩ tộc.
Để những tiện dân kia biết đọc biết viết, quan lại triều đình sau này sẽ không cần tuyển chọn từ hàng sĩ tộc chúng ta nữa. Những kẻ hàn môn đó sẽ chỉ biết bảo vệ lợi ích của bách tính, đánh thẳng vào gốc rễ quyền lực của chúng ta.
Quan trọng nhất là giấy. Có giấy, sách vở sẽ trở nên nhiều vô kể. Sau này những đệ tử hàn môn không cần phải đến chúng ta mượn sách, không cần phải quy phụ dưới trướng sĩ tộc. Mất đi cái ân tình ràng buộc đó, khi ra tay với chúng ta, chúng sẽ chẳng còn chút nể nang nào.
Thế nên lần này, sau khi trừ khử dị số kia, chúng ta còn phải diệt trừ cả những người biết thuật tạo giấy. Không thể để giấy lan tràn, phải cấm tuyệt việc chế tạo giấy.
Ván cờ này quyết định lợi ích muôn đời của sĩ tộc chúng ta, liệu gia tộc có thể truyền đời hay không, đều trông cả vào lần này. Nếu thất bại, uy tín của chúng ta sẽ sụt giảm nghiêm trọng, sẽ không còn được hưởng địa vị như hiện tại, dư luận cũng không còn nằm trong tầm khống chế của chúng ta. Vậy nên, tất cả phải dốc hết sức lực!
Tiếp đó, các vị lão giả đã bàn bạc một kế hoạch chi tiết, cho đến tận đêm khuya mới giải tán, mỗi người một ngả.
Ngày hôm sau, Linh Đế nổi trận lôi đình, đập phá không ít đồ vật, nhưng cuối cùng vẫn hạ chiếu miễn hết chức vụ của Quý Thành, giáng xuống làm thứ dân. Liêu Đông và Thanh Châu được bổ nhiệm lại người của Viên gia và Vương gia vào nhậm chức.
Vừa chập tối, Quý Thành nhận được chiếu thư bãi miễn, lông mày nhíu chặt. Chưa kịp định thần thì đã nghe tin Mã Siêu Quần bị sát hại. Trừ Mã Siêu Quần, phần lớn những người do hắn bổ nhiệm đều bị ám sát, số còn lại thì phản bội, binh lính làm loạn, hiện tại đã vây kín Châu Mục phủ.
Mã Thượng Phong hổ thẹn nói: Minh Chủ, là tôi trị hạ bất lực. Trừ những người từ Địa Ngục theo chúng ta sang đây, tất cả đều đã phản bội. Hiện tại, chúng ta bị hơn vạn quân vây hãm, chỉ còn lại hơn chục người Mã gia chống cự. Tôi đã phụ lòng ưu ái của Người, xử sự không chu toàn, cam lòng chịu phạt, dù cho có phải nhường lại vị trí hiện tại cũng không hề oán thán.
Quý Thành cười nhạt: Trước đây tôi đã thấy lạ, rõ ràng là ta đã đụng chạm đến lợi ích của sĩ tộc và thế gia, sao mọi việc vẫn phát triển suôn sẻ đến thế, cứ ngỡ rằng bọn họ đã chịu thỏa hiệp. Không ngờ, bọn họ cố tình làm vậy, cho ta nếm thử một đòn đau, để ta thấy được thực lực của chúng.
Quả nhiên thực lực của họ không thể xem thường, muốn lật đổ chúng thật sự chẳng dễ dàng. Sau này ta sẽ quay lại tính sổ, nhưng giờ ta không rảnh mà dây dưa đấu trí với họ nữa.
Còn ngươi, không cần tự trách. Ngay từ đầu, chúng ta đã nằm trong tầm kiểm soát của người khác. Trước kia bọn họ chưa động thủ chỉ là vì muốn lấy thêm kỹ thuật mà thôi. Giờ đây, khi đã cảm thấy mối đe dọa, tất nhiên chúng sẽ không để chúng ta tiếp tục tồn tại.
Ngươi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ dựa vào vài năm phát triển của chúng ta mà có thể đối chọi với những sĩ tộc, thế gia đã ăn sâu bám rễ hàng trăm năm sao?
Mã Thượng Phong: Minh Chủ, Người không hề nổi giận sao?
Quý Thành: Ta cớ gì phải giận? Người của chúng ta đâu có chớt thật, chẳng qua là trở về Địa Ngục mà thôi. Muốn báo thù, đợi khi bọn họ chớt , chúng ta sẽ từ từ hành hạ. Hơn nữa, bước chân thống trị toàn cầu của chúng ta có thể đẩy nhanh hơn, không cần phải lãng phí quá nhiều thời giờ ở đây nữa.
Mã Thượng Phong: Minh Chủ, Người có ý muốn phái dị tộc vượt biển chiếm cứ Châu Âu đại lục sao?
Quý Thành: Đúng thế. Năm xưa, người Mông Cổ chỉ có vẻn vẹn trăm vạn nhân khẩu mà vẫn chiếm được giang sơn rộng lớn. Hiện giờ chúng ta có đông đảo người như vậy, chắc chắn sẽ đoạt được nhiều đất đai hơn. Đến khi đó, ta sẽ thi hành nhân chính, giáo hóa đám man di, từng bước tiến tới. Chờ đến lúc nơi này quần hùng cát cứ, chúng ta cũng đã có thể chiếm được khoảng một phần ba thiên hạ rồi.
Mã Thượng Phong: Minh Chủ, hiện tại chúng ta có thuốc nổ, lại thêm các loại vũ khí lạnh là đỉnh cao của thời đại này, hoàn toàn có thể san bằng tất cả. Nếu xuất phát từ đường biển, chia làm hai đội, chắc chắn có thể chiếm thêm nhiều lãnh thổ nữa.
Quý Thành: Đoạt được đất đai còn cần phải quản lý. Ngươi đừng nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy.
Chưa kịp đợi Mã Thượng Phong đáp lời, tiếng hô hoán giết chóc ngoài cửa đã càng lúc càng lớn, và đã có vài tên xông thẳng vào trong
Sau khi Quản Hợi bị áp giải đến Liêu Đông, hắn vốn nghĩ mình sẽ trở thành nô lệ, ngày ngày làm những công việc không dứt, sống cuộc đời không bằng cầm thú. Ai ngờ, mọi chuyện lại khác xa với những gì hắn tưởng tượng.
Tối hôm đặt chân đến Liêu Đông, hắn được ăn một bữa no nê, còn có cả thịt. Sau đó là được phát quần áo mới. Sáng hôm sau tỉnh dậy đã có bữa điểm tâm, rồi được sắp xếp đi sửa đường, làm việc hai canh giờ thì nghỉ tay dùng bữa trưa. Buổi trưa nghỉ ngơi nửa canh giờ, buổi chiều lại đến xưởng làm giấy làm việc hai canh giờ. Tan ca xong lại được ăn một bữa no nê nữa. Cả ngày hôm đó, ba bữa đều có thịt.
Sáng ăn cháo thịt nạc, trưa có hai món thịt, hai món rau xanh, cơm trắng và màn thầu tùy ý ăn. Tối lại có một món thịt, hai món rau xanh, cơm và màn thầu muốn ăn bao nhiêu thì ăn.
Ăn tối xong được hoạt động tự do một khắc, sau một khắc lại tập trung lại. Hắn vốn nghĩ buổi tối sẽ phải làm việc tăng ca, nhưng với khẩu phần ăn thịnh soạn như vậy, dù có làm thêm buổi tối thì mọi người cũng không hề oán thán.
Tuy nhiên, khi họ được dẫn đến một căn nhà bày biện bàn ghế, họ mới biết mình đã nghĩ sai. Điều khiến Quản Hợi càng không ngờ tới, đó là nơi này lại dạy họ đọc sách, học chữ.
Quản Hợi tự thấy mình đang nằm mơ, nếu không thì tù binh sao lại được đãi ngộ tốt đến vậy? Trước kia lúc hắn còn là lương dân, đâu có được đối đãi như thế này, làm việc quần quật cũng chẳng có bữa nào no bụng, bằng không đã chẳng tham gia Khăn Vàng nổi loạn. Huống chi là được người dạy cho đọc sách, viết chữ.
Hắn phải dùng sức véo mạnh vào đùi mình, mới biết đây không phải mộng, mà là sự thật rành rành.
Mấy ngày tiếp theo, công việc cứ lặp đi lặp lại: sáng sửa đường, chiều làm việc trong xưởng, tối học chữ. Đến ngày thứ bảy thì được nghỉ ngơi, tự do hoạt động, mỗi người được phát một nghìn đồng tiền, cho phép họ vào thành.
Chưa vào thành đã thấy con đường bằng phẳng, vững chắc, rộng đủ sáu cỗ xe ngựa đi song song, nhưng ở đây lại không dùng xe ngựa. Thay vào đó là xe ba bánh (tam luân xa). Ngay từ ngày thứ hai đến Liêu Đông, đã có người nói với họ về việc này.
Vừa vào thành, Quản Hợi đã thấy dọc tường thành là một hàng dài xe ba bánh. Người lái chiếc xe đầu tiên thấy Quản Hợi bước vào liền hỏi: Huynh đệ, có muốn đi xe không? Thành mới này ta rất quen thuộc. Huynh muốn mua gì ta sẽ đưa đi, tính phí theo lộ trình, dù có đi hết cả thành cũng chỉ tốn chưa đến một trăm đồng.
Không cần, để ta tự đi dạo Quản Hợi từ chối. Không phải vì hắn tiếc một trăm đồng tiền, mà vì hắn không có mục đích cụ thể, chỉ muốn tự mình ngắm nhìn.
Hắn vừa đi được một đoạn, người chủ xe ban nãy đã chở theo hai người khác quay lại, rồi dừng ngay bên cạnh Quản Hợi.
Quản Hợi vốn tính nóng nảy, thấy người đánh xe dừng lại gần, cứ ngỡ hắn muốn mời mình lên xe, định bụng mắng cho một trận thì nghe gã kia nói: Huynh đệ, lên xe đi! Ta thuận đường, chẳng lấy tiền của ngươi đâu
Quản Hợi ngượng nghịu nói: Thật sự không cần đâu, tôi chỉ muốn tự mình đi dạo, cũng không có điểm đến.
Lên đây đi, đừng tự ti. Ở chốn này chẳng ai coi thường các ngươi, cũng không ai cho rằng tù binh thì địa vị thấp hơn chúng ta. Ở Liêu Đông, mọi người đều bình đẳng.
Phải đó, Thái thú đại nhân của chúng ta đã dạy rằng, chẳng ai sinh ra đã phải kém hơn kẻ khác. Chớ nên tự ti, cho rằng mình thua thiệt. Trời sinh ra ta ắt có chỗ dùng. Đừng đem cái dở của mình so với cái hay của người khác. Phàm là chuyện đời, cứ nghĩ thoáng một chút, ắt có cách giải quyết.
Người đánh xe nói tiếp: Thái thú đại nhân từng dặn. Hiện giờ trong Đại Hán, còn rất nhiều người giống như chúng ta thuở trước, chẳng đủ cơm ăn áo mặc, họ mới phải bất đắc dĩ đi theo Thái Bình Đạo mà làm phản. Chúng ta phải cho họ một cơ hội làm lại cuộc đời, trở về chính đạo. Khi họ đến đây, mọi người phải vươn tay tương trợ, giúp được gì thì giúp. Thế nên, ngươi chớ lo ta có ý đồ gì. Ta chỉ đang làm những việc nằm trong khả năng của mình mà thôi.
Phải đó, các ngươi chỉ cần nửa năm nữa là được trả lại tự do. Đến lúc đó, các ngươi sẽ được nhận một căn nhà cùng một mẫu ruộng thuộc về mình như chúng ta. Chỉ cần chăm chỉ một chút, ắt sẽ không phải chịu đói.
Nếu không muốn cày cấy, các ngươi có thể đến quan phủ đăng ký, giao lại cho quan phủ thống nhất canh tác, rồi đi làm trong các công xưởng. Tiền công kiếm được sẽ chẳng kém gì tiền bán nông sản.
Quản Hợi kinh ngạc hỏi: Những lời các ngươi vừa nói đều là sự thật ư?
Người đánh xe đáp: Đương nhiên là thật. Thái thú đại nhân bảo, chỉ cần không lười biếng thì sẽ không chớt đói. Nếu ở Liêu Đông mà còn phải chịu cảnh bụng đói, vậy chứng tỏ kẻ đó quá ư lười biếng, có chớt đói cũng là đáng đời. Quản Hợi đối chiếu những điều này với kinh nghiệm của mình mấy ngày qua. Hắn thấy người đánh xe không hề nói dối. Dù chỉ làm công chưa được bao lâu, công việc khổ sai quả thật vất vả, nhưng ngày nào hắn cũng được ăn no, lại còn có thêm đồ ăn. Quan trọng hơn, hôm nay ra ngoài còn được phát tiền công. Một ngàn tiền không phải là ít, trước đây hắn làm việc cho bọn hào cường hai tháng trời cũng chẳng kiếm được chừng ấy, mà bữa ăn bao cơm cũng chỉ là mấy chén cháo loãng.
Cuối cùng Quản Hợi cũng bước lên xe. Người đánh xe và hai vị khách kia đều rất hoạt ngôn, họ kể cho Quản Hợi nghe rất nhiều về sự đổi thay của Liêu Đông. Quản Hợi nhờ vậy cũng có được những hiểu biết sơ bộ về vị Thái thú Liêu Đông này.
Vị Thái thú Liêu Đông này chẳng hề giống những gì người ngoài đồn đại, rằng hắn là kẻ mua quan bán chức, ngồi lên vị Thái thú chỉ để bóc lột bách tính, là kẻ tham lam không màng sinh tử của dân đen.
Qua những trải nghiệm vài ngày qua, cùng với lời giải thích của những người trên xe, Quản Hợi nhận ra Thái thú Liêu Đông là một vị quan tốt vì nước vì dân. Hắn làm việc không kể ngày đêm vì bách tính, nhờ vậy mà Liêu Đông – vùng đất khổ hàn này – mới trở nên phồn vinh, bách tính an cư lạc nghiệp, thậm chí còn tốt hơn cả tân thế giới mà Đại Hiền Lương Sư từng miêu tả.
Sau khi vào Nội Thành, Quản Hợi xuống xe. Những gì mắt thấy tai nghe khiến hắn từ tận đáy lòng càng thêm kính phục Quý Thành. Dọc hai bên đường phố bày biện một số quầy hàng nhỏ, bán đồ thủ công, thức ăn vặt cùng các nhu yếu phẩm sinh hoạt hằng ngày.
Gương mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười. Trên đường lớn không hề có những kẻ công tử bột phóng ngựa hành hung, ức hiếp dân lành hay ngang nhiên chiếm đoạt chợ búa. Đội tuần tra duy trì trị an, khi thấy người cần giúp đỡ còn sẵn lòng nhúng tay vào.
Chẳng hạn, một cửa hiệu nào đó đang thiếu người bốc dỡ hàng, bọn họ sẽ đến hỗ trợ. Xong xuôi, họ cũng chỉ xin một chén nước lã, tuyệt nhiên không đòi hỏi một đồng tiền nào. Hay những lúc dân chúng mua sắm quá tay, họ cũng nhiệt tình giúp mang đồ đạc đến tận cổng Nội Thành.
Cứ cách một đoạn đường lại có một nơi cung cấp nước uống miễn phí, dùng bằng ly giấy dùng một lần, trên ly còn ghi rõ tên nhà hảo tâm tài trợ.
Đến giờ Ngọ, Quản Hợi ghé vào một tửu lâu. Tiểu nhị nhiệt tình mang đến một chén canh thanh, sau đó đưa thực đơn, giới thiệu từng món. Quản Hợi chỉ gọi một món mặn và một món rau, nhưng tiểu nhị vẫn giữ vẻ mặt niềm nở, nhiệt thành. Chẳng mấy chốc, hai món đã được dọn lên, còn kèm theo hai đĩa nhỏ món trộn, một tô cơm trắng lớn cùng vài cái màn thầu.
Thấy Quản Hợi đã dùng xong cơm và màn thầu, tiểu nhị bước tới hỏi: Khách quan đã no bụng chưa? Nếu chưa đủ, tôi có thể thêm cơm hoặc màn thầu, đều không tính tiền đâu ạ.
Quản Hợi đã no đến mức bụng căng tức, vội vàng từ chối: Không cần, tôi đã ăn no rồi. Xin tính tiền
Tiểu nhị đáp: Khách quan, tiền cơm của ngài đã có người thanh toán rồi ạ.
Quản Hợi khó hiểu hỏi: Là người nào vậy?
Có đến mấy người lận ạ. Lúc họ tính tiền đã đưa thêm một ít, bảo là giúp ngài một tay. Cộng hết lại cũng gần đủ rồi. Cuối cùng thì chưởng quầy của chúng tôi đã miễn luôn phần còn thiếu. Khách quan đừng nghĩ đây là bố thí. Thái thú đại nhân đã dạy rằng, khi mình có khả năng thì giúp đỡ người khác ắt sẽ gặp được thiện báo. Nửa năm nữa ngài mãn hạn phục dịch, định cư tại Liêu Đông còn phải sắm sửa đồ đạc, chỗ cần dùng tiền còn rất nhiều, nên ngài đừng từ chối lòng tốt của mọi người. Sau này, khi ngài có điều kiện, cũng hãy ra tay giúp đỡ những người cần đến. Mọi người tương trợ lẫn nhau thì cuộc sống của chúng ta mới có thể tốt đẹp hơn.
Quản Hợi nói: Cảm ơn, xin thay tôi gửi lời tri ân đến chưởng quầy và tất cả những người đã giúp đỡ tôi.
Dạ được Khách quan đi thong thả
Bước ra khỏi tửu lâu, Quản Hợi thầm hạ một quyết tâm sắt đá: Mạng của Quản Hợi ta từ nay chính là của ngài. Nếu có kẻ nào dám làm hại ngài, ta nguyện liều mạng với chúng!
Mấy tháng sau đó, mỗi khi được nghỉ, Quản Hợi đều vào thành. Hễ thấy có người cần giúp đỡ, hắn đều không chút do dự mà vươn tay tương trợ. Nếu là Quản Hợi của ngày trước, hắn chắc chắn sẽ không giúp người không quen biết, cho rằng những việc nhỏ nhặt ấy chẳng cần mình phải nhúng tay.
Không chỉ riêng Quản Hợi, mà đại bộ phận quân Khăn Vàng bị bắt làm tù binh cũng đều có sự thay đổi đáng kể. Tuy một số ít người không hoàn toàn như vậy, nhưng họ cũng không còn hành vi ức hiếp kẻ yếu như thuở trước.
Nửa năm trôi qua, Quản Hợi cùng những người khác đã hoàn thành thời gian phục dịch. Quan phủ hỏi ý kiến bọn họ, là muốn ở lại Liêu Đông hay đến Thanh Châu giúp Thái thú đại nhân xây dựng nơi đó. Phần lớn chọn ở lại, nhưng có hơn hai vạn người quyết định đến Thanh Châu phò tá.
Quản Hợi đến Thanh Châu, vận dụng những kiến thức mình học được ở Liêu Đông để giúp đỡ bách tính Thanh Châu, nhờ đó mà có được tiếng tăm lừng lẫy. Dân chúng địa phương đã gả con gái cho hắn, Quản Hợi cũng từ đó thoát khỏi kiếp độc thân.
Chẳng bao lâu sau, vợ hắn mang thai. Nhưng cũng đúng vào lúc này, hắn đột nhiên nghe tin có kẻ muốn hãm hại Quý Thành, chúng đã bao vây Châu Mục phủ.
Yến Nhi, ta xin lỗi nàng Nếu như ta không thể quay về, nàng hãy tìm một người khác mà tái giá! Trước lúc rời đi, Quản Hợi nghẹn lời nói với vợ.
Chính Châu Mục đại nhân đã mang lại niềm hy vọng cho cả gia đình ta. Châu Mục đại nhân gặp khó khăn, chúng ta nên ra tay tương trợ. Nếu chàng không thể quay về, thiếp sẽ nuôi nấng con cái nên người, kể cho nó nghe phụ thân nó là một vị anh hùng. Chàng đi rồi, thiếp sẽ lập tức rời khỏi đây, đến căn nhà tranh ở Bạch Pha Lĩnh chờ chàng trở về.
Ừm, nàng bảo trọng
Quản Hợi rời khỏi nhà, lập tức xông thẳng về phía Châu Mục phủ. Nhà hắn cách phủ chỉ chừng vài dặm, nên chẳng mấy chốc đã đến được bên ngoài Châu Mục phủ
Bên ngoài Châu Mục phủ, tiếng sát phạt đinh tai nhức óc. Trước cổng, cảnh tượng xác chất thành gò, máu nhuộm thành biển, nhuốm màu áo quan binh lẫn dân chúng. Dân chúng lúc này đang cầm vũ khí sơ sài tấn công phủ đệ, song quan binh cố thủ, không cho họ tiến thêm nửa bước. Nhưng bá tánh không hề mảy may sợ hãi cái chớt , dù liều mình xông vào chỗ tử cũng không hề nao núng.
Quản Hợi nhìn những người dân đó, thấy gương mặt ai nấy đều quen thuộc. Nhìn kỹ lại, chẳng phải là những huynh đệ Quân Khăn Vàng trước kia sao? Lại nhìn kẻ đang chỉ huy công phá Châu Mục phủ, chính là Trương Nhiêu!
Quản Hợi huynh đệ, mau tiếp sức! Bọn quan binh này làm loạn, muốn sát hại Châu Mục đại nhân, chúng ta tuyệt đối không thể để chúng toại nguyện. Mau xông vào cứu đại nhân!
Quản Hợi dứt khoát, nhặt lấy một thanh quân đao trên mặt đất rồi xông thẳng vào trận địa. Có sự xung kích của một võ tướng nhị lưu đỉnh phong như Hắn, cửa thành nhanh chóng bị đánh tan.
Quản Hợi dẫn đầu mấy trăm người, sát phạt khiến quan binh liên tục thối lui, nhanh chóng phá vỡ lớp sân viện đầu tiên. Sự dũng mãnh của Hắn kích thích tinh thần bá tánh đi sau, cộng thêm những người thiện xạ hỗ trợ bên sườn. Phải mất một khắc đồng hồ, cuối cùng họ cũng đột phá tới sân viện của Quý Thành.
Ngay lúc này, bên ngoài một căn phòng, có vài người đang cố thủ trước sự xung kích của hơn chục tên quan binh. Quản Hợi và đoàn người vừa tới, phối hợp ăn ý, đánh bật đám binh sĩ loạn quân. Sau khi ổn định, Quản Hợi cùng vị quân quan vẫn canh giữ trước cửa xông vào trong. Thấy Quý Thành bình an, Hắn thở phào một hơi, tâu: Châu Mục đại nhân, xin Ngài dẫn chúng tôi phá vòng vây!
Quý Thành cau mày, vẻ mặt đầy phẫn nộ: Kẻ nào cho phép các ngươi dẫn binh chúng đến? Các ngươi có hay, việc này chẳng khác nào dâng cớ cho bọn chúng sát hại các ngươi? Bao nhiêu sinh mạng bá tánh sẽ ngã xuống vì sự lỗ mãng này?
Quản Hợi đón lấy ánh mắt của Quý Thành, lời lẽ đanh thép: Chỉ cần cứu được Châu Mục đại nhân, dù phải bỏ mạng, mọi người cũng cam lòng, không chút oán thán. Nếu không có Ngài, chúng tôi đã sớm thành vong hồn. Mạng sống này là do đại nhân ban tặng, hôm nay chỉ là lúc chúng tôi dùng nó để báo đáp ân đức của Ngài.
Nguyện vì Châu Mục đại nhân dâng hiến sinh mạng Quần chúng nhất tề phụ họa.
Trong lòng Quý Thành không khỏi xúc động. Bá tánh vốn thuần phác như vậy, nếu người đối xử nhân từ, họ sẽ lấy cả sinh mệnh để báo đáp. Cũng nhờ những con người này, Hắn mới có thể thu hoạch được lượng khí vận dồi dào.
Quý Thành thở dài: Bọn chúng chính là muốn các ngươi tới cứu tôi, để rồi ra tay tiêu diệt các ngươi một mẻ. Chúng ta không thể đột phá được đâu, bọn chúng hẳn đã bố trí mai phục cẩn mật ngoài thành rồi.
Quản Hợi kiên quyết: Những chuyện khác, ta không thể lo liệu. Ta chỉ biết một điều: Không thể để bất cứ kẻ nào làm tổn hại Châu Mục đại nhân. Kẻ nào muốn làm thương tổn Ngài, chỉ có thể bước qua thi thể của Quản Hợi này mà thôi!
Những người khác đồng thanh: Kẻ nào muốn làm hại Châu Mục đại nhân, hãy bước qua thi thể của chúng tôi!
Quý Thành: Thôi bỏ đi. Các ngươi hãy tản ra, mạnh ai nấy đi. Sống sót được một người là quý một người. Hãy truyền bá ý chí của chúng ta: Ý chí để bá tánh làm chủ vận mệnh, không còn bị tham quan ô lại ức hiếp, không còn bị con cháu thế gia nô dịch, mỗi người đều có thể cơm no áo ấm
Nghe Quý Thành nói vậy, Quản Hợi càng thêm ngưỡng mộ, lòng sùng kính dành cho Quý Thành đã đạt tới đỉnh điểm. Quản Hợi khẩn cầu: Châu Mục đại nhân, chúng tôi tuyệt đối không rời đi! Bên ngoài vẫn còn vô số bá tánh hưởng ứng, nhất định có thể cứu Ngài thoát hiểm. Chỉ có Ngài tiếp tục giữ vững ý chí này, chúng ta mới có thể lật đổ chính quyền Đại Hán, tái lập một triều đại mới, một chính quyền vì dân, mưu cầu phúc lợi cho muôn dân.
Những người khác cũng khẩn thiết thúc giục Quý Thành rời đi, thề sẽ liều mạng mở một con đường máu.
Cuối cùng Quý Thành đành chấp thuận, theo Quản Hợi cùng đoàn người rời khỏi Châu Mục phủ. Vừa bước chân ra khỏi phủ đệ, nhìn thấy thi thể rải rác khắp mặt đất, Quý Thành cố gắng diễn vẻ bi thiên mẫn nhân, đau lòng khôn tả.
Mã Thượng Phong phối hợp, cưỡng ép kéo Quý Thành đi, dẫn Hắn xông thẳng tới cửa thành. Dọc đường đi, dân chúng liên tục gia nhập, họ vây kín Quý Thành ở trung tâm, tạo thành lá chắn bảo vệ.
Vừa bước chân khỏi cổng thành, họ đã thấy Tào Tháo dẫn theo đội quân hùng hậu chờ sẵn. Cung thủ đã giương cung lắp tên, chỉ chờ một tiếng lệnh của Tào Tháo là sẽ trút mưa tên về phía Quý Thành cùng đoàn người.
Dân chúng ban đầu muốn liều mình xông qua trận mưa tên, nhưng Quý Thành kịp thời ngăn lại. Hắn bước ra khỏi đám đông, cất lời: Có thể tha cho những bá tánh này một con đường sống không?
Tào Tháo lắc đầu: Xin lỗi, không thể. Tôi không có quyền lựa chọn.
Nếu có thể, Tào Tháo thực tâm không hề muốn sát hại Quý Thành. Châu Mục đại nhân là người mà Anh ta kính trọng bậc nhất trong đời, chỉ tiếc bản thân thân bất do kỷ, không thể không làm. Điều duy nhất Anh ta có thể làm cho Quý Thành là đích thân ra tay, để Hắn ra đi một cách tôn nghiêm nhất, sau đó tìm một nơi phong thủy tốt để an táng trọng hậu.
Quý Thành: Họ đều vô tội, nếu tha cho họ, cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn đến các vị thế gia hào cường các người.
Tào Tháo: Dù chỉ là một chút ảnh hưởng, cũng không thể buông tha. Tôi chỉ có thể cam đoan với Châu Mục đại nhân rằng, về sau, tôi sẽ tuyệt đối nhân từ với bá tánh.
Quý Thành: Tôi hiểu nỗi khó xử của anh, tôi cũng không trách anh. Tôi tin vào lời hứa của anh. Ra tay đi!
Xông lên! Xông lên! Mở đường máu cho Châu Mục đại nhân! Tuyệt đối không được để chúng sát hại Ngài! Quản Hợi bất chợt thét lớn, cầm một tấm khiên lao ra đầu tiên.
Tiếp theo đó, dân chúng cũng ồ ạt xông theo. Tào Tháo ra lệnh quan binh bắn tên, rồi thúc ngựa lui về sau.
Dân chúng xông lên từng người đổ gục, nhưng những người phía sau không vì thế mà khiếp sợ, vẫn bất chấp sinh tử tiến lên. Cuối cùng, Quản Hợi đã thành công đột phá đến trước đội hình cung thủ, khiến trận tuyến bị rối loạn, và càng lúc càng có nhiều người tràn vào chỗ này.
Trận tuyến của quan binh hoàn toàn tan vỡ, binh sĩ tản mát chạy trốn. Quý Thành cùng đoàn người đã đột phá thành công, phải trả giá bằng sinh mạng của hơn ba ngàn người. Bá tánh đều phấn khích reo hò.
Tuy nhiên, Quý Thành không cho rằng mọi chuyện đã kết thúc đơn giản, bèn bảo Quản Hợi: Mọi người hãy theo tôi quay về thành. Phía trước chắc chắn còn bố trí nhiều binh mã hơn. Chúng ta cố thủ trong thành, quan binh muốn đoạt lấy sẽ không dễ dàng.
Quản Hợi: Chúng ta không có bất cứ viện binh nào. Cố thủ trong thành chỉ là đường cùng. Dẫu phía trước là trăm vạn hùng binh, chúng ta vẫn phải liều mình xông tới!
Quý Thành: Viện binh sẽ có. Nghe lệnh tôi, quay về thành!
Quản Hợi dù trong lòng không muốn, nhưng vẫn tuyệt đối tin tưởng Quý Thành. Dù phải cùng chớt với Hắn, Quản Hợi cũng cam tâm tình nguyện.
Hơn bảy ngàn bá tánh quay trở lại thành. Quý Thành phái họ đi đóng chặt bốn cửa thành, đồng thời ra lệnh bắt hết thảy thế gia hào cường trong thành. Đáng tiếc, con cháu thế gia và những kẻ giàu có đã sớm chuồn khỏi thành. Sau khi kiểm soát được cửa thành, Hắn an ủi bá tánh, sai Quản Hợi cùng mấy trăm người đi khắp nơi thuyết phục, kể lại nguyên nhân Quý Thành bị quan binh truy sát. Rằng Quý Thành tất cả vì muôn dân, vì muốn họ có cuộc sống ấm no nên mới bị sĩ tộc hào cường liên kết vu khống, truy sát gắt gao.
Khi trời vừa rạng sáng, hơn năm vạn thanh niên tráng niên đã tình nguyện gia nhập, cùng Quý Thành cố thủ thành trì. Một số người già và phụ nữ cũng ra giúp đỡ lo chuyện bếp núc, làm những việc nhẹ nhàng trong khả năng. Quý Thành cùng quân sĩ vừa vặn bố trí xong đội ngũ phòng thủ, thì Tào Tháo đã dẫn theo đội quân dày đặc kéo đến vây kín thành, vừa lo xong việc bếp núc đã lập tức ra lệnh công thành, dốc toàn lực tấn công
Tào Tháo vốn dĩ đã bày binh bố trận dày đặc ngoài thành Hoàng Huyện, hòng chặn đường tháo lui của Quý Thành. Để tiệt đường sống của Quý Thành, gần như toàn bộ quan binh cùng tư binh của các thế gia hào cường tại Thanh Châu đều xuất động, tổng cộng năm mươi vạn quân đặt dưới quyền chỉ huy của Tào Tháo.
Tào Tháo bố trí đến mười ba tuyến phong tỏa, khiến Quý Thành dù có chắp cánh cũng khó lòng bay. Nhưng đáng tiếc, Quý Thành và thuộc hạ chỉ cần phá tan tuyến đầu tiên đã lập tức rút về cố thủ trong thành, buộc Tào Tháo phải tập trung binh lực phát động công thành.
Tào Tháo dẫn theo mấy mươi vạn quân đến Hoàng Huyện, sau khi hạ trại nấu cơm đã lập tức tiến đánh. Chỉ trong một buổi sáng, quân Tào Tháo thiệt hại hơn hai vạn người nhưng vẫn không leo lên được tường thành.
Tào Tháo lệnh cho binh lính nghỉ ngơi theo đợt, luân phiên công thành. Trong thành tuy có mấy chục vạn nhân khẩu, nhưng thanh niên trai tráng nhiều nhất cũng chỉ vài vạn. Tuy buổi sáng không gây được tổn thất lớn, nhưng đó chỉ là lúc ban đầu, chỉ cần không ngừng công kích, sớm muộn gì cũng phá được thành.
Quý Thành không có viện binh. Ngay cả khi không cần công thành, vây hãm lâu ngày cũng đủ khiến họ khốn đốn mà chớt đói. Chẳng qua, các thế gia hào cường muốn nhanh chóng diệt trừ Quý Thành nên mới thúc giục Tào Tháo đốc quân tấn công.
Sau một ngày một đêm, phe thủ thành bắt đầu rơi vào thế yếu, đã mấy lần quân công thành suýt chiếm được tường thành, và số người tử trận của phe thủ thành cũng lên đến năm ngàn.
Tại Châu Mục phủ trong thành Hoàng Huyện, Quý Thành cùng Mã Thượng Phong, Quản Hợi và các vị quân quan đang bàn luận về công việc phòng thủ.
Quản Hợi lên tiếng: Chủ công, chi bằng ngài cứ để chúng tôi dẫn ngài phá vòng vây mà xông ra ngoài! Bọn quân quan kia không màng sống chớt , ngày đêm công thành, chẳng mấy chốc Hoàng Huyện sẽ bị đánh tan mất thôi.
Trương Nhiêu cũng theo đó mà nói: Chủ công, lời Quản tướng quân nói rất chí lý, chúng ta nên liều chớt đột phá ngay!
Quản Thừa cũng bước ra: Chủ công, hiện tại chúng ta có thể giữ vững tường thành là nhờ vào vật tư phòng thủ dồi dào, nhưng chỉ một hai ngày nữa thôi, số vật tư này sẽ cạn kiệt. Không có vật tư, chúng ta khó lòng giữ được bốn mặt tường thành. Chủ công, ngài hãy dẫn chúng tôi cùng xông ra ngoài đi!
Quản Hợi và chư tướng đều không tin sẽ có viện binh, biết rằng thủ thành lâu ngày ắt sẽ có sơ suất, nên họ đều cho rằng đột phá sớm mới là thượng sách.
Quý Thành đáp: Các ngươi yên tâm, tối nay khí giới phòng thành kiểu mới sẽ được hoàn thành. Có khí giới mới, không cần phải lo lắng địch nhân cướp được tường thành nữa. Hôm nay ta gọi các ngươi đến đây chính là để các ngươi làm quen với những khí giới phòng thủ kiểu mới này.
Vừa dứt lời, hai người khiêng một mô hình bước vào. Trên mô hình tường thành có đặt một cái giá, trên giá là một cây Lang Nha Bổng.
Quý Thành giải thích: Có những cây Lang Nha Bổng khổng lồ này, chúng ta không cần e ngại thang mây của địch nữa. Chỉ cần thang mây vô dụng, bọn chúng sẽ không thể nào trèo lên tường thành. Quan binh đang không ngừng công thành, cần các ngươi hỗ trợ lắp đặt khí giới phòng thủ mới này thật nhanh, không để quan binh cản trở.
Quản Hợi lập tức đáp: Chủ công cứ an lòng, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ.
Sau đó, Quý Thành dẫn họ đến công xưởng, vận chuyển những cây Lang Nha Bổng khổng lồ dài khoảng hai mét, nặng tám trăm cân đến dưới thành. Quản Hợi cùng chư tướng phụ trách bảo vệ một đoạn tường thành, dựng lên những khung sắt chịu lực đơn giản.
Trải qua một đêm bận rộn, cuối cùng hàng chục khung chịu lực đã được dựng xong. Những cây Lang Nha Bổng khổng lồ được treo lên, đẩy ra khỏi tường thành. Chúng lơ lửng giữa không trung. Trên thành, mười mấy người thay phiên nhau kéo dây, khiến Lang Nha Bổng đập mạnh vào những chiếc thang mây bằng gỗ, thang mây lập tức bị đập tan tành.
Dân chúng giữ thành lập tức reo hò vui mừng. Có những cây Lang Nha Bổng khổng lồ này, không cần lo quan binh dùng thang mây trèo lên tường thành nữa, cũng không cần nhiều người tập trung giữ thành đến thế.
Không còn thang mây, quả thực Tào Tháo và quân đội không thể công thành. Tào Tháo cũng chẳng còn tâm trí để chế tạo thang mây mới nữa. Có những Lang Nha Bổng này, muốn công phá Hoàng Huyện là điều không thể.
Mạnh Đức, giờ phải làm sao đây? Cổng thành đã bị chặn cứng, toàn bộ thuốc nổ chúng ta có được trước đây đã dùng hết nhưng vẫn không thể phá mở được. Chúng ta còn cách nào để công thành nữa?
Mạnh Đức, mau nghĩ cách đi! Lương thực trong Hoàng Huyện đủ cho họ dùng cả năm trời. Chẳng lẽ chúng ta phải vây thành suốt một năm ư? Phía trên chỉ cho chúng ta một tháng thôi, nếu không hạ được Hoàng Huyện trong vòng một tháng, chúng ta khó ăn nói lắm!
Phía Liêu Đông đã thất bại, giờ bị những người ủng hộ Quý Thành và dị tộc chiếm giữ, chúng ta không thể nào đoạt lại. Nghe nói họ đang tính toán kéo quân đến tiếp viện. Đến lúc đó, muốn giải quyết Quý Thành lại càng khó khăn bội phần.
Tào Tháo cũng nhức đầu không kém. Có những cây Lang Nha Bổng cỡ lớn này, họ muốn cường công cũng không được, lấy bao nhiêu sinh mạng lấp vào cũng vô ích. Tào Tháo trầm ngâm chốc lát, rồi nói: Truyền lệnh cho binh sĩ đào đất, vận đá, chất thành đống. Chỉ cần đống đất đá cao bằng tường thành, khí giới phòng thủ của họ sẽ trở nên vô dụng.
Việc đào đất vận đá chất thành đống cao bằng tường thành tuy là một công trình lớn, nhưng Tào Tháo có hàng mấy mươi vạn người, chỉ cần vài ngày là có thể chất cao ngang với thành. Công phá Hoàng Huyện trong vòng một tháng cũng không phải là điều bất khả thi.
Sau đó, quan binh ngừng công thành, đào đất vận đá đến khu vực an toàn để chất đống, dự tính cứ thế chất dần lên, cho dù phải lấy mạng người ra lấp, cũng phải chất cao bằng tường thành.
Quản Hợi và các tướng nhanh chóng đoán được ý đồ của Tào Tháo, lập tức đến bẩm báo.
Quý Thành mỉm cười nói: Viện binh sẽ sớm tới thôi. Đêm mai, ta sẽ cho đám quan binh kia một đêm khó quên.
Quản Hợi nghi hoặc: Chủ công, ý ngài là quân Liêu Đông sẽ đến chi viện ư? Nhưng Hán quân sẽ không dễ dàng để họ vượt biển, chắc chắn sẽ bố trí chặn đánh ở bờ biển. Muốn đổ bộ lên đây không phải chuyện dễ.
Quý Thành lắc đầu: Viện binh từ Liêu Đông muốn đến vẫn chưa nhanh như vậy. Còn về việc viện binh là ai, hiện tại ta chưa thể nói cho ngươi biết. Đến lúc đó ngươi sẽ rõ.
Quản Hợi không truy hỏi thêm, hành lễ cáo từ rồi rời đi.
Sau khi Quản Hợi đi rồi, Mã Thượng Phong bẩm báo: Minh Chủ, phía bên kia đã liên lạc xong. Hai ngày nữa họ sẽ bắt đầu tấn công, tuyệt đối có thể đoạt lấy Tịnh Châu, U Châu, Lương Châu và Giao Châu trong vòng hai tháng.
Minh Chủ Quý Thành căn dặn: Sau khi chiếm được mấy châu này, cứ nghiêm ngặt phòng thủ là được. Chờ đến khi tiêu hóa triệt để rồi mới tính đến việc mở rộng sâu hơn.
Quý Thành vốn dĩ muốn đợi đến khi Lưu Hoành băng hà, quần hùng cát cứ, lúc đó danh tiếng của mình đã lan truyền khắp nơi. Khi ra tay bình loạn, đứng trên đỉnh cao đạo đức, bách tính ắt sẽ công nhận mình.
Đáng tiếc, đám thế gia hào cường kia không cho hắn thời gian, đành phải từ bỏ kế hoạch ban đầu, trước hết chiếm lấy vài châu quận để cai trị, khiến bách tính dần dần công nhận mình. Chẳng qua, việc này sẽ tốn nhiều thời gian hơn.
May mắn thay, các thế gia hào cường ở Liêu Đông đã không còn tư binh. Quân đội ở đó lại trung thành tuyệt đối với hắn, thêm vào việc bách tính đã công nhận, sau hai năm giáo dục, họ cũng đã hiểu ra nhiều đạo lý.
Vì lẽ đó, Liêu Đông không hề bị phản bội hay lung lạc. Quan viên triều đình phái đến muốn kiểm soát Liêu Đông là điều không thể. Hiện tại, tất cả quan viên được cử đến nhậm chức tại Liêu Đông đều đã bị sát hại. Bọn chúng muốn dùng lợi ích mua chuộc quan lại Liêu Đông, nhưng không biết rằng những quan viên nắm thực quyền này đều do hắn đích thân chọn lọc từ Địa Ngục ra. Cho dù có trăm lá gan, họ cũng không dám phản bội hắn.
Hiện giờ, U Châu đã xuất binh hòng tấn công Liêu Đông. Nhưng quân dân Liêu Đông đoàn kết một lòng, cộng thêm trang bị của quân Liêu Đông tốt hơn U Châu quân gấp nhiều lần, nên U Châu quân không thể tiến thêm một bước nào, bị chặn đứng bên ngoài lãnh địa Liêu Đông.
Quý Thành cũng đã lệnh cho các tộc dị phương chuẩn bị công chiếm Tịnh Châu, U Châu, Lương Châu và Giao Châu. Chỉ cần đoạt được mấy châu quận này, hắn có thể tận dụng tài nguyên của chúng để lớn mạnh nhanh chóng
Sắc trời xanh thẳm, tựa hồ như một khoảnh khắc sơ suất, mực tàu loang lổ trên giấy tuyên, vô tư lự lan tràn tới cõi xa xôi. Nơi viễn phương màu sắc lại nhạt đi, vầng nguyệt ẩn hiện nửa vời trong tầng vân, giống như giai nhân yểu điệu mỉm cười, che đi bờ môi son thắm.
Bên ngoài thành Hoàng Huyện, quan binh làm việc hăng say quên cả đêm đen, không hề nghỉ ngơi. Họ chất lửa, ngày đêm đào bới đất đá trên núi, vận chuyển tới dưới chân thành.
Đoạn sau kéo dài mấy chục dặm không còn bóng người, chỉ những doanh trại gần Hoàng Huyện mới có quan binh ngủ say. Toàn bộ quân doanh, trừ vài thám báo tuần tra vòng ngoài, bên trong không có lấy một bóng lính gác. Chính lúc này, một đàn chuột khổng lồ đột ngột xuất hiện trong trại lương thảo, gần như che kín cả khu vực. Chúng gặm nhấm lương thực không ngừng nghỉ.
Sau khi no bụng, đàn chuột lại chui xuống lòng đất, tiếp tục đào bới, khoét rỗng phạm vi trăm trượng quanh trại. Nếu có người bước qua lúc này, chắc chắn sẽ bị sụt hố.
Một khắc sau, đàn chuột bắt đầu rút đi. Cuối cùng, chỉ còn ba con toàn thân ướt sũng ở lại, cắn rách túi Hoàng Lân mà chúng đã mang vào. Hoàng Lân vừa tiếp xúc với không khí liền bốc cháy. Ba con chuột nhờ ướt đẫm nước nên thoát nạn. Chúng nhanh chóng bỏ đi. Chẳng bao lâu sau, trại lương đã bị ngọn lửa dữ dội nuốt chửng
chớt tiệt! Trại lương cháy rồi! Mau cứu hỏa!
Những binh sĩ đang say ngủ lập tức bật dậy, vác nước lao về phía trại lương. Nhưng khi vừa áp sát, chân họ chợt hẫng, cả người lún sâu xuống lòng đất. Những người đến sau cũng bị hố sụp làm vấp ngã. Sau đó, binh sĩ không còn dám bén mảng tới gần nữa. Khi các tướng quan tới nơi, thời cơ cứu hỏa đã qua.
Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau cứu hỏa! Cứu được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nếu không tất cả đều phải chịu đói!
Dưới sự đốc thúc của tướng quan, binh sĩ mới mang nước quay lại dập lửa.
Khi đại hỏa được dập tắt, lương thảo chỉ còn lại một phần mười, vừa đủ cho đại quân dùng trong một ngày. Tào Tháo nổi trận lôi đình, chém đầu mấy tên quan coi lương, rồi lập tức sai người đi trưng thu lương thực.
Mạnh Đức, hiện giờ binh sĩ đang hoang mang cực độ, họ đồn rằng đã phải chịu thiên phạt. Phải gấp rút nghĩ cách trấn an, nếu không rất dễ xảy ra binh biến.
Tào Tháo đáp: Bảo họ rằng đây là do nội gian gây ra, không phải thiên phạt gì. Kẻ phóng hỏa đã bị xử tử. Lương thực ngày mai sẽ đến, hôm nay cho phép họ nghỉ ngơi một ngày, không cần tiếp tục đào đất vận đá nữa.
Tuân lệnh!
Một ngày sau, lương thực không được vận chuyển đến đúng hẹn, thay vào đó là một tin tức kinh hoàng khiến người ta suy sụp: toàn bộ lương thực trên đường vận chuyển tới quân doanh đột nhiên bốc cháy, bị thiêu rụi sạch sẽ.
Mạnh Đức, giờ ta phải làm sao? Tin đồn về thiên phạt càng lúc càng lan rộng, đã có mấy trăm người đào ngũ. Nếu không có biện pháp giải quyết, binh lính sẽ bỏ trốn hết.
Tôi có thể làm gì được nữa? Không có lương thảo, giải thích thế nào cũng vô dụng, rút quân thôi!
Rút quân ư? Một khi triệt thoái
Giờ không rút thì sẽ binh biến. Đến lúc ấy, mấy chục vạn đại quân này sẽ tan thành mây khói.
Cuối cùng, Tào Tháo đành phải triệt thoái. Nhưng ngay khi họ vừa nhổ trại, đã có người báo Liêu Đông quân đang kéo tới. Đường phía trước bị phong tỏa, cửa thành Hoàng Huyện đã mở toang, Quý Thành dẫn đầu binh mã sát phạt tới nơi. Tào Tháo chẳng còn hơi sức bận tâm, chỉ kịp dẫn vài tướng lĩnh chạy trốn qua đường nhỏ.
Mấy chục vạn quân đội toàn bộ bị bắt làm tù binh. Quý Thành cho họ tiến vào Hoàng Huyện, rồi dẫn toàn bộ dân chúng nơi đây rời đi. Sau đó, hắn hội quân cùng Liêu Đông quân, đưa số bách tính này tới Liêu Đông. Chiến dịch vây quét Quý Thành lần này đã hoàn toàn thất bại.
Một ngày nữa trôi qua, Lương Châu, U Châu, Tịnh Châu và Giao Châu bị dị tộc toàn diện công kích. Quan binh các châu quận này căn bản không thể chống cự. Triều đình lập tức hạ lệnh điều động toàn bộ quan binh các châu tới tiếp viện, đồng thời phát lệnh trưng binh khắp cả nước.
Một tháng sau, bốn châu quận đã hoàn toàn thất thủ. Quân dị tộc và quân Đại Hán giằng co ở biên giới. Quân Đại Hán mãnh liệt tấn công vài lần, nhưng tổn thất thảm hại, phía dị tộc gần như vô sự. Bất kể là sức chiến đấu hay vũ khí, dị tộc đều chiếm ưu thế tuyệt đối. Thêm vào đó, quân Hán thi thoảng lại gặp phải họa trại lương bốc cháy, binh sĩ trúng độc, mặt đất sụt lún, sĩ khí ngày càng giảm sút, không còn thiết tha chiến đấu, khiến các tướng quan vô cùng đau đầu.
Quý Thành sai người áp giải Thế gia hào cường của bốn châu quận vừa chiếm được đến tiền tuyến, rồi nói với Hoàng Phủ Tung: Giao nộp những Thế gia đứng đầu kia, ta có thể cân nhắc rút quân. Bằng không, mỗi khi ta công hạ một quận thành, tất cả Thế gia hào cường đều sẽ chung số phận như bọn chúng
Quý Thành vừa dứt lời, hơn tám ngàn Thế gia hào cường bị áp giải lên đã bị chém đầu ngay tại chỗ.
Hoàng Phủ Tung phẫn nộ thét lên: Ngươi là tên phản quốc tặc, dám câu kết dị tộc công đánh quốc gia của chính mình! Đại Hán chúng ta tuyệt đối không thỏa hiệp, muốn chiến thì chiến!
Quý Thành hừ lạnh một tiếng: Ta cho Các hạ một tháng. Sau một tháng mà không giao nộp những kẻ ta cần, thì chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến không đội trời chung đi!
Hoàng Phủ Tung tức đến muốn nổ tung lồng ngực, hắn hận không thể băm vằm Quý Thành thành muôn mảnh, nhưng lại không dám tiến lên. Phía trước đã chôn đầy địa lôi, chỉ cần xông qua là sẽ bị nổ chớt , chưa kể đối phương còn có lựu đạn.
Tên bán nước tặc nhà ngươi, sớm muộn gì ta cũng sẽ khiến ngươi tan xương nát thịt!
Quý Thành đáp: Hoàng Phủ Tung, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Ngươi nghĩ ta thực sự sợ các ngươi sao? Ta tạm thời dừng bước không phải vì không đủ năng lực đánh qua, mà vì ta cần thời gian để tiêu hóa mấy châu quận này. Đợi ta tiêu hóa xong xuôi rồi tiến đánh, ai trong các ngươi đủ sức chống đỡ?
Quý Thành nói xong liền rời đi, chỉ còn lại Hoàng Phủ Tung với vẻ mặt vừa phẫn nộ vừa bất lực.
Những lời Quý Thành nói hoàn toàn là sự thật. Hắn có thực lực để đánh hạ thêm nhiều châu quận nữa, vì bất kể binh lực hay vũ khí, quân Đại Hán đều kém xa. Hắn chỉ thiếu một ít nhân tài để cai trị địa phương. Nếu có đủ nhân tài dưới trướng, việc hắn muốn đánh đổ Thiên tử Đại Hán thật sự không khó. Thuốc nổ có thể phá tan cửa thành, sức mạnh quân đội của hắn lại vượt trội hơn hẳn, căn bản không thể ngăn cản sự tấn công này.
Tướng quân, đợi tân binh luyện thành, chúng ta sẽ sát phạt trở lại, nhất định thu hồi lại đất đai đã mất, băm vằm tên bán nước tặc kia thành vạn mảnh!
Hoàng Phủ Tung thở dài: Trừ phi chúng ta có cách khiến thuốc nổ và địa lôi của họ mất tác dụng, nếu không việc đánh hạ họ là không tưởng. Giữ được phần lãnh thổ còn lại đã là điều may mắn lắm rồi.
Tướng quân, sao người có thể nâng cao chí khí người khác mà diệt đi uy phong của mình? Đại Hán chúng ta nhân khẩu đông đúc, dù dùng mạng lấp cũng lấp chớt được bọn chúng! Hiện tại dị tộc phải dốc toàn lực mới chiếm ưu thế về nhân số, đợi tân binh của chúng ta tới sẽ cân bằng quân lực, đến lúc đó tuyệt đối có thể chiến thắng.
Mong là vậy
Lần này, các Thế gia hào cường hợp tác một cách khó tin, cần tiền cho tiền, cần lương cho lương. Việc trưng binh ở các nơi đều vô cùng thuận lợi, bách tính cũng hăng hái tham gia quân ngũ. Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi đã tuyển được hơn bốn trăm vạn tân binh, gần như huy động hết thảy thanh niên trai tráng trong lãnh thổ Đại Hán. Để tăng cường sĩ khí, họ nói với binh sĩ rằng dị tộc đang xâm chiếm đất Hán, nếu không đánh đuổi chúng, họ sẽ trở thành nô lệ vong quốc.
Trên cánh đại môn sơn son đỏ thắm, treo tấm hoành phi gỗ kim tơ nam màu mực, đề ba chữ lớn ‘Phong Nhã Giản’ nét chữ rồng bay phượng múa. Sắc đêm trên thềm đá lạnh buốt tựa băng sương, trong song cửa, hồng chúc chao nghiêng, ngoài hiên, mưa bụi giăng giăng. Nước mưa đọng lại nơi mái ngói, tí tách rơi xuống, làm mặt đất khẽ gợn sóng. Vốn dĩ là chốn thanh nhã, nhưng những vị lão giả nho sĩ bên trong lúc này lại không còn lòng dạ để thưởng ngoạn.
Chỉ thấy một vị Lão Giả sắc mặt u ám, cất lời: Bất luận thế nào, lần này tuyệt đối không được phép thất bại thêm lần nữa. Bằng không, chúng ta sẽ thực sự tan tành.
Ngoài việc dùng quân đội đánh vào, chúng ta cần phải khiến nội bộ của bọn chúng tự phân rã, chỉ có trong ứng ngoài hợp mới nắm chắc phần thắng lớn hơn. Vậy nên phải tìm cách khiến chúng hỗn loạn từ bên trong.
Chúng ta đã thử chiêu mộ các tướng lĩnh và quý tộc dị tộc kia nhưng đều bị cự tuyệt. Về mặt quân sự chắc chắn là không khả thi. Bởi vậy, chúng ta cần ra tay từ bách tính
Phải. Tranh thủ lúc bách tính vẫn chưa quy thuận, chúng ta còn cơ hội, nếu để lâu ngày, dân chúng đã an phận, thì lúc ấy muốn gây rối loạn nội bộ sẽ rất khó.
Đúng vậy, nếu đợi quân đội của chúng ta huấn luyện xong, thì bọn chúng đã khiến bách tính quy phụ hết rồi. Chúng ta cần gấp rút đi kích động bách tính vài châu quận, khiến họ vùng lên phản kháng.
Ngoài ra, chúng ta còn phải tuyển chọn một số võ tướng hạng nhất và hạng hai từ trong quân đội, sai họ thâm nhập U Châu, ám sát các quan viên cấp trung. Cần chiêu mộ thêm cả du hiệp. Chỉ cần giết sạch quan viên cấp trung, toàn bộ hệ thống quản lý sẽ tê liệt phần lớn.
Nhân lực của bọn chúng không đủ, chắc chắn sẽ loạn. Khi đó, chúng ta sẽ càng dễ dàng kích động bách tính phản kháng. Chúng ta lại từ bên ngoài tấn công vào, nội ứng ngoại hợp, nhất định sẽ chiến thắng.
Tốt, cứ quyết định như vậy. Lần này dù không thể giết chớt dị số kia, cũng phải đuổi hắn ra khỏi biên giới Đại Hán.
Không chỉ vậy, có sự hỗ trợ toàn lực của chúng ta, chúng ta còn có thể tiến đánh thảo nguyên, tiêu diệt toàn bộ dị tộc này.
Sau khi các gia tộc cự đầu thương nghị xong xuôi, họ tản đi để sắp xếp công việc. Ngày thứ hai, các đại quân doanh bắt đầu tuyển chọn. Phàm là người có dũng mãnh hơn người sẽ được trọng thưởng, việc thăng quan phát tài không hề khó. Mỗi binh sĩ đều hăng hái tham gia, nhất thời, toàn bộ quân doanh Đại Hán trở thành trường đấu.
Mất một tháng để tuyển chọn ra năm trăm võ tướng từ hạng hai đến hạng nhất, cùng với vài võ tướng siêu hạng. Sau đó, bọn họ được hứa hẹn lợi lộc, sai thâm nhập vào Tịnh Châu, U Châu, Lương Châu, Giao Châu và Liêu Đông để tiến hành ám sát.
Ba tháng sau, Mã Thượng Phong với sắc mặt âm trầm đến gặp Quý Thành. Hắn bẩm báo: Minh Chủ, quan viên cấp trung của chúng ta liên tục bị ám sát, mỗi châu quận đều có bạo động lớn nhỏ khác nhau, hiện giờ toàn bộ hệ thống quản lý đã tê liệt quá nửa. Hơn nữa, còn có vài châu quận đã bị chiếm đóng, lương thảo cũng bị đốt cháy không ít. Lượng lương thực còn lại e rằng không đủ duy trì đến vụ thu hoạch sang năm.
Quý Thành hít một hơi sâu, hỏi: Rốt cuộc là chuyện gì? Đã tra rõ chưa?
Mã Thượng Phong đáp: Theo lời các quan viên may mắn sống sót, những kẻ ám sát đều có thực lực rất mạnh, cơ bản nằm trong khoảng võ tướng hạng hai đến hạng nhất. Có người bị sát hại lúc tuần tra, người bị giết ngay tại công đường, lại có kẻ bị ám sát khi đang nghỉ ngơi ban đêm. Chúng ta không bắt được một tên nào trong đám thích khách, cũng không hạ sát được chúng. Chính bách tính Đại Hán đã che chắn cho chúng, nhiều người dân không hợp tác điều tra, mà người của chúng ta lại không dám cưỡng ép lục soát, vì vậy không tài nào tóm được đám hung thủ.
Quý Thành trầm mặc một lát mới lên tiếng: Xem ra là ta quá nhân từ rồi. Toàn tuyến triệt thoái, mang theo vật tư rút về thảo nguyên, bách tính thì không cần mang theo một ai.
Mã Thượng Phong kinh ngạc: Minh Chủ, nếu làm vậy thì chẳng phải mọi mưu tính trước đây của chúng ta đều phí công ư? Chỉ cần chúng ta cường hành trấn áp vẫn có thể ổn định cục diện mà.
Quý Thành lạnh nhạt: Thay vì hao tổn ở đây cùng bọn họ tranh đấu, chi bằng rời đi đánh chiếm nơi khác. Dân chúng kia đã muốn quay về cuộc sống tối tăm không ngày mai như trước, chúng ta cũng chẳng cần phải ưu đãi bọn họ. Kẻ địch chắc chắn còn có kế hoạch tiếp theo, ta không có nhiều thời gian để chơi trò âm mưu quỷ kế với chúng.
Mã Thượng Phong vội vàng đáp: Vâng Thuộc hạ sẽ lập tức đi sắp xếp
Mã Thượng Phong hiểu rõ rằng triệt thoái lúc này là lựa chọn tốt nhất. Kẻ địch làm vậy chính là để kéo dài thời gian, cho phép chúng huấn luyện binh mã. Đợi đến khi binh lính được rèn luyện xong, thêm sự phối hợp của bách tính ẩn mình tại bốn châu, cuối cùng dù có thắng lợi thì tổn thất cũng vô cùng thảm trọng. Giờ phút này rời đi có thể bảo toàn thực lực để tấn công những nơi khác. Bằng không, cuối cùng sẽ bị kéo lê đến chớt tại nơi đây. Muốn mở rộng lãnh thổ cũng cần thực lực, Đại Hán chỉ là một góc nhỏ, không cần thiết phải cố chấp bám víu mãi.
Cùng với lệnh của Quý Thành ban ra, nhiều dị tộc không muốn rời đi. Cuối cùng, Quý Thành đành phải kéo toàn bộ quý tộc dị tộc ấy xuống Địa Ngục, để họ hiểu rõ thân phận của mình. Sau đó, tất cả quý tộc dị tộc mới chịu hợp tác, cam lòng từ bỏ những thành trì và vùng đất màu mỡ này.
Tin tức Quý Thành triệt thoái nhanh chóng truyền đến tai Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung muốn tiến quân truy sát, nhưng lại bị phục kích, tổn thất nặng nề, cuối cùng đành phải từ bỏ, chậm rãi thu hồi lại đất đã mất và kiên cố giữ thành.
Bách tính bốn châu nhìn thấy dị tộc rút lui thì hò reo mừng rỡ, bởi vì khi triệt thoái, họ đã để lại vô số sách vở, cùng với vài kỹ thuật quan trọng: thuật làm giấy, thuật in ấn và kỹ thuật dệt vải.
Trong một biệt viện tại Nhạn Môn Quan, Lưu Bị ba huynh đệ, Điển Vi, Hứa Chử đang quây quần uống rượu. Điển Vi và Hứa Chử đều vui vẻ, nhưng ba huynh đệ Lưu Bị lại chẳng thể nở nụ cười.
Hứa Chử nghi hoặc hỏi: Huyền Đức huynh, sao các huynh lại bộ dạng này? Lần này công lao của chúng ta không hề nhỏ, chắc chắn sẽ được triều đình trọng dụng, đây là chuyện rạng danh môn vọng, sao các huynh lại không vui?
Lưu Bị thở dài: Ta nghĩ hình như chúng ta đã làm sai điều gì đó.
Hứa Chử không hiểu, hỏi: Làm sai sao được? Chúng ta đuổi dị tộc ra khỏi biên giới Đại Hán, thu hồi lại đất đai, giúp bách tính trở về với Đại Hán, giải cứu họ khỏi nước sôi lửa bỏng. Đây là đại công, làm sao có thể nói là sai?
Lưu Bị đáp: Trước kia dị tộc quả thật tàn bạo bất nhân, tàn sát bách tính Đại Hán. Nhưng lần này, các huynh có thấy bách tính nào bị dị tộc lăng nhục hay sát hại không?
Hứa Chử hồi tưởng lại, lần này họ thâm nhập Tịnh Châu, quả thực không hề phát hiện dị tộc ngược đãi bách tính, ngược lại còn làm nhiều việc tốt giúp đỡ dân chúng. Khi rút đi, họ không hề động đến lương thực của dân, thậm chí còn để lại vô số trâu cày, sách vở và giấy tờ.
Hứa Chử trầm ngâm: Dị tộc quả thực đã thay đổi
Lưu Bị tiếp lời: Đúng vậy, dị tộc đã thực sự thay đổi. Họ đã được Quý Thành giáo hóa, họ thật lòng vì bách tính, muốn cho dân chúng một cuộc sống tốt đẹp hơn. Chứ không phải vì tư lợi mà muốn xưng đế.
Điển Vi đặt vò rượu xuống, nói: Tại hạ từng may mắn gặp hắn một lần. Hắn quả thật là một người tốt. Khi ấy hắn chiêu mộ, tại hạ đã từ chối vì cho rằng hắn cấu kết với hoạn quan, nên không theo. Nhưng hắn vẫn tặng cho ta chút tiền tài, giúp đỡ ta
Lưu Bị được bổ nhiệm làm Nhạn Môn Thái thú. Trương Phi, Quan Vũ, Điển Vi, Hứa Chử đều được phong làm Tì Tướng, dưới trướng hai vạn binh sĩ, có nhiệm vụ ngăn chặn dị tộc xâm phạm cương thổ Đại Hán. Hai người huynh đệ kết nghĩa của hắn chắc chắn sẽ không bỏ đi, nhưng Điển Vi và Hứa Chử thì khác, họ chỉ mới ở chung vài tháng. Do đó, Lưu Bị muốn dùng đại nghĩa để giữ họ lại giúp sức.
Ta mong muốn kế thừa di chí của vị kia, khiến bách tính được an cư lạc nghiệp. Bị này khẩn cầu hai vị có thể lưu lại phò tá, vì lê dân, vì Đại Hán mà cống hiến chút sức mọn Lưu Bị đứng dậy, cúi người hành lễ.
Điển Vi và Hứa Chử lập tức đứng dậy đáp: Sứ quân quá lời. Ta và Huynh đệ cũng xuất thân từ bách tính nghèo khổ, thấu rõ nỗi thống khổ của dân đen, đương nhiên nguyện ý góp sức vì lê dân. Chỉ là chúng tôi đều là kẻ thô kệch, không biết làm sao để phò trợ Sứ quân, hơn nữa, thân chúng tôi không thể tự quyết, vẫn phải nghe theo sắp đặt của triều đình.
Lưu Bị: Nếu hai vị bằng lòng, Bị này có thể tranh thủ chức vụ cho hai vị tại đây.
Nếu có thể thì chúng tôi đương nhiên đồng lòng Điển Vi đáp lời.
Kỳ thực, Điển Vi và Hứa Chử khi gia nhập Tinh Châu ám sát quan viên đã được hứa hẹn rằng, chỉ cần kế hoạch thành công, họ sẽ được hồi hương nhận chức vụ. Văn thư bổ nhiệm sẽ đến trong vài ngày tới, nên họ đành phải khéo léo từ chối. Giờ đây, nghe Lưu Bị nói có cách giữ họ lại, trong lòng họ không khỏi nghi hoặc. Bởi họ biết Lưu Bị không có thế lực chống lưng, muốn thay đổi quyết định từ cấp trên là chuyện cực kỳ khó khăn.
Lưu Bị cười nói: Tốt lắm, Bị này sẽ vận động trong hai ngày, giúp hai vị được lưu lại cùng nhau đồng sự.
Năm ngày sau, Điển Vi và Hứa Chử quả nhiên được bổ nhiệm dưới trướng Lưu Bị. Vì lời hứa năm xưa, họ đành phải chấp nhận ở lại.
Kỳ thực, không phải Lưu Bị có quyền thế lớn lao gì, mà sự sắp đặt này hoàn toàn nhờ vào các Thế gia hào cường mới đặt chân đến Nhạn Môn quận. Lưu Bị đã lôi kéo, thuyết phục bọn họ rằng muốn phát triển tại đây thì nhất định phải có lực lượng hùng mạnh. Điển Vi và Hứa Chử lại là người có sức mạnh hơn người, nếu có họ trấn giữ thì không cần e sợ dị tộc tấn công Nhạn Môn quận.
Thế gia hào cường đã kết thành cục diện bất tử bất hưu với Quý Thành, đương nhiên họ lo sợ Quý Thành sẽ quay lại báo thù. Vì vậy, họ đã vô điều kiện ủng hộ Lưu Bị giữ Điển Vi và Hứa Chử lại.
Về phần họ sợ Quý Thành đánh trở lại đến mức đó, lẽ ra họ có thể không cần tiến vào Nhạn Môn quận. Nhưng vấn đề là họ không đành lòng từ bỏ. Đây là cơ hội để gia tộc phát triển lớn mạnh, thế nào họ cũng phải đánh cược một phen.
Quý Thành đã đồ sát sạch các Thế gia hào cường tại bốn châu quận. Nơi này đã không còn Thế gia, vậy thì việc phát triển tại đây chắc chắn sẽ lớn mạnh trong thời gian ngắn. Do đó, các gia tộc ngoài bốn châu này đều không muốn bỏ lỡ cơ hội, ào ạt phái đệ tử trong tộc tiến vào bốn châu để phát triển.
Lưu Bị cũng vì là Nhạn Môn Thái thú nên được không ít Thế gia lôi kéo. Bản thân Lưu Bị cũng sẵn lòng kết giao với họ. Còn về chuyện vì bách tính, hiện tại hắn đành lực bất tòng tâm, chỉ có thể cố gắng hết sức. Bằng không, nếu hắn cứ đối chọi với các Thế gia này, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ bị cấp trên tìm đủ mọi cớ để tước bỏ chức vị.
Nửa năm sau, bên ngoài một tòa trạch viện trong Đại Hán, một trung niên nhân vội vã xông vào. Thị vệ canh cổng không hề ngăn cản, người trung niên ấy trực tiếp lao vào thư phòng của gia chủ. Quỳ sụp xuống, hắn ta lắp bắp: Gia chủ, nô tài bảo hộ không chu toàn, Thiếu chủ đã bị một con rắn độc cắn. Đưa đến y quán cấp cứu cũng không có hiệu quả, xem chừng không còn cầm cự được nữa. Gia chủ ngài mau qua đó xem một chút!
Cuối cùng, vị gia chủ kia vẫn đến muộn một bước. Con trai ông ta đã tắt thở ngay lúc ông ta vừa tới nơi. Ông ta nổi trận lôi đình, gầm lên với hộ vệ: Chuyện gì xảy ra? Ta không bảo các ngươi đi quan đạo sao? Sao nó lại bị rắn độc cắn? Cả nhà các ngươi hãy chuẩn bị chôn theo con ta đi!
Gia chủ tha mạng! Xin tha cho người nhà của tôi. Chúng tôi quả thật tuân lệnh gia chủ, đi trên quan đạo. Khi sắp vào thành, bỗng nhiên một con rắn độc chui ra từ cái lỗ nhỏ bên cạnh, cắn Thiếu chủ một cái rồi chạy mất. Chúng tôi không kịp cứu Thiếu chủ, bị cắn xong, chúng tôi lập tức đưa đến y quán, nhưng vẫn không kịp. Đại phu nói độc khí đã công tâm, vô phương cứu chữa
Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời ngươi ư?
Gia chủ, đây là sự thật, lúc đó ngoài chúng tôi ra còn có một đoàn thương nhân trông thấy, tuyệt đối không dám gian dối Tôi bảo hộ Thiếu chủ bất lực, cam nguyện chớt để tạ tội, xin Gia chủ tha cho người nhà của tôi Thống lĩnh hộ vệ nói xong, rút chủy thủ tự vẫn.
Rất nhiều gia tộc trong Đại Hán xảy ra tình trạng tương tự, hầu hết là các Tiểu Thế gia và Trung cấp Thế gia. Có người bị rắn độc cắn chớt , có người bị bọ cạp chích chớt , có người im hơi lặng tiếng tắt thở trong đêm khuya, lại có người bị chính huynh đệ mình sát hại rồi hung thủ tự sát. Hơn nữa, những người chớt đều là dòng đích hệ, chi thứ rất ít, cho dù là chi thứ thì cũng là những đệ tử xuất sắc nổi trội. Số người bị liên lụy vì chuyện này nhiều không kể xiết.
Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, đã có hơn mười vạn người thiệt mạng. Các gia tộc đều biết ngoài nhà mình ra, còn vô số gia tộc khác cũng gặp tai ương tương tự. Nhất thời, sự hoảng loạn lan khắp, bởi đây rõ ràng là một sự trả thù.
Trước đây, bọn họ từng liên minh thuê người ám sát người của Quý Thành, ép Quý Thành phải từ bỏ bốn châu. Tưởng chừng từ nay có thể kê cao gối ngủ yên, nào ngờ lại xảy ra chuyện này. Không cần suy nghĩ cũng biết đây là Quý Thành đang báo thù, bởi lẽ ai cũng biết Quý Thành có thể điều khiển được thú vật, sai khiến chúng làm việc cho hắn.
Các gia tộc này đã cùng nhau liên danh gửi kháng nghị đến mấy đại gia tộc cấp cao, hy vọng họ có thể đưa ra lời giải thích. Cứ tiếp diễn thế này, đến cả giấc ngủ của họ cũng chẳng yên ổn.
Sau đó, vấn đề lớn hơn bắt đầu xuất hiện: các kho lương bị trộm sạch hoặc bị phóng hỏa thiêu rụi, sách vở truyền thừa của gia tộc hoặc bị đánh cắp hoặc bị đốt cháy. Điều này chẳng khác nào động đến cái cốt lõi sinh mệnh của họ. Toàn bộ gia tộc Đại Hán đồng loạt dâng tấu lên, hy vọng Linh Đế phái quân chinh phạt, diệt trừ Quý Thành.
Linh Đế dù không đồng ý cũng phải thuận theo. Hoàng đế lập tức triệu tập lại những binh sĩ đã giải ngũ về nhà, chuẩn bị công đánh thảo nguyên. Nhưng rất nhiều người không muốn bị trưng binh, kéo theo người nhà vào sâu trong núi thẳm.
Thậm chí, phần lớn nhân lực còn lại đều đi làm đạo phỉ, sơn tặc, hải tặc hoặc thủy tặc. Cuối cùng, triều đình chỉ tập hợp được hai triệu binh mã, tức là một nửa số người được triệu tập đã đi làm giặc cướp. Trong nội địa Đại Hán đạo tặc hoành hành, triều đình căn bản không còn sức lực để công đánh thảo nguyên.
Trừ phi những Thế gia đó hiến toàn bộ tư binh ra, may ra mới có khả năng. Nhưng vấn đề là các gia tộc này không hề muốn làm vậy, họ cần tư binh bảo vệ. Không có tư binh canh gác, lỡ giặc cướp kéo đến cướp bóc thì phải làm sao?
Có lẽ vì thảo nguyên đã nhận được tin tức, mức độ trả thù càng lúc càng tăng. Không ít trạch viện của Thế gia vô cớ bốc cháy, thiêu chớt không ít người của Thế gia.
Lương thảo tập kết cũng bị đốt cháy quá nửa. Khi đại quân hành quân, trời còn đổ xuống mưa đá, ban đầu đã có không ít binh sĩ bị đập chớt . Tất cả đều là do chim chóc gây ra.
Chẳng bao lâu sau đã gây ra binh biến trong quân đội. Hoàng Cân quân lại nổi dậy, tạo thành thế lửa lan khắp đồng bằng, quy mô chẳng hề thua kém so với hồi Trương Giác khởi nghĩa năm xưa. Đại Hán không còn sức chinh phạt thảo nguyên, đành phải mệt mỏi đối phó với quân phản loạn.
Bách tính lại một lần nữa rơi vào cảnh lầm than. Những lê dân từng sống dưới sự cai trị của Quý Thành bắt đầu nhớ nhung hắn, thiết tha mong hắn có thể đánh trở về
Cái nắng nóng như muốn thiêu đốt vạn vật, dường như chỉ một đốm lửa nhỏ cũng đủ gây nên tai họa bùng cháy. Mặt trời như hòn lửa khổng lồ, mặt đất tựa chiếc lồng hấp, cái nóng khiến người ta ngạt thở. Bước trên đường, gió lùa đến mà mang theo hơi nóng hầm hập. Từ sáng sớm tinh mơ, ve sầu đã cất tiếng kêu râm ran, báo hiệu một ngày nắng lửa nữa lại đến.
Khi mặt trời lên cao ngất đỉnh đầu, cái nắng càng thêm gay gắt. Thế mà ngoài đồng ruộng vẫn còn vô số người già, trẻ nhỏ và phụ nữ đang cặm cụi dưới ánh dương rực lửa. Bỗng nhiên, một Lão Giả ngã khuỵu xuống. Những người xung quanh thấy vậy liền vội vã chạy tới đưa ông vào chỗ râm mát.
Một đứa trẻ mới năm tuổi khóc òa lên, gào thét: Ông ơi, ông làm sao vậy? Tỉnh lại đi ông!
Một người phụ nữ nhanh chóng day huyệt nhân trung cho ông. Mãi một lúc lâu, Lão Giả mới thều thào tỉnh lại.
Ông ơi Cẩu Nhi nhào vào lòng ông khóc nức nở.
Trương lão sức khỏe của ông không tốt, xin đừng cố sức làm việc dưới trời nắng gắt nữa. Cơ thể ông chịu không nổi đâu. Nếu ông cũng bỏ đi, Cẩu Nhi biết nương tựa vào ai?
Năm nay đại hạn, nhà ta chỉ còn hai ông cháu. Nếu ta không làm, ruộng đồng không có thu hoạch, sao có thể nuôi sống đứa cháu đáng thương này. Vẻ mặt Lão Giả hiện lên nỗi bi ai vô hạn. Lẽ ra ban đầu chúng ta không nên tiếp tay cho bọn Thế gia đó. Những lời hứa hẹn ngày trước, chúng không thực hiện được một điều nào, còn gia tăng bóc lột gấp bội. Giá như Quý Châu Mục vẫn còn tại vị, cuộc sống của chúng ta đâu đến nỗi khổ sở thế này.
Đúng vậy, lúc Quý Châu Mục còn cai trị, không chỉ miễn giảm thuế ruộng mà còn xóa bỏ thuế thân. Đi lính thì có lương bổng hàng tháng, còn có thể vào làm việc trong các nhà máy. Giờ đây, thanh niên trai tráng bị cưỡng bức tòng quân, chẳng những không có lương bổng mà thuế thân của họ cũng bị dồn lên đầu chúng ta.
Ruộng đất vẫn chưa thuộc về chúng ta. Ngày đó, Quý Châu Mục đã chia đất cho dân chúng, chỉ cần canh tác ba năm thì đất sẽ thuộc về mình, mà ba năm đầu tô thuế chỉ là ba phần mười. Chỉ trong vòng vài tháng, cuộc sống chúng ta đã thay đổi: năm ngày có một bữa thịt, đi làm không chỉ được ăn no mà còn ba ngày lại có thịt một lần.
Chỉ mong họ có thể trở lại, đuổi hết lũ người này đi, để chúng ta không còn phải chịu cảnh khốn cùng nữa
Thật ra, chính chúng ta đã làm Quý Châu Mục đau lòng. Ngài ấy một lòng một dạ vì dân, còn chúng ta thì sao? Chúng ta để con gái mình quyến rũ những binh sĩ dị tộc, rồi vu oan họ cưỡng đoạt, cướp bóc. Những kẻ giết người tàn bạo, chúng ta cũng ra sức bao che, ngăn cản binh lính đến bắt người.
Lúc này, tất cả mọi người tại đó đều lộ vẻ hối hận khôn nguôi. Ngày trước, họ đã nghe lời kẻ xấu, tin rằng chỉ cần giúp quân đội Đại Hán đuổi giặc lạ, lật đổ Quý Châu Mục thì sẽ được miễn thuế ba năm. Vì vùng đất này nằm ở biên giới, người dân vốn thù hận dị tộc, nên họ đã chọn tin tưởng Thiên tử Đại Hán, cho rằng Quý Châu Mục là kẻ xấu. Nhưng giờ đây, họ mới nhận ra Quý Châu Mục thật lòng vì dân, muốn cho họ cuộc sống ấm no. Nếu Ngài ấy có thể cai trị nơi này mãi mãi, bản thân họ đâu phải sống khốn đốn đến thế. Con trai bị cưỡng chế tòng quân, hoặc phải đi cày cấy cho bọn Thế gia, hoặc bị đẩy đi dẹp loạn. Thậm chí, sách vở, giấy tờ mà Quý Châu Mục để lại trước khi rời đi, cùng với tiền bạc lương thực trong nhà, cũng bị cướp đi quá nửa.
Hiện tại, đạo phỉ hoành hành, cuộc sống bách tính sắp đến đường cùng. Tất cả đều mong mỏi Quý Thành có thể đánh về, quét sạch lũ quỷ hút máu này đi.
Đã hơn một năm kể từ khi rút khỏi vùng đất Tứ Châu. Sau khi triệt thoái, Quý Thành lệnh cho các tộc dị bang tiến đánh về phía Tây. Chỉ trong một năm, toàn bộ Tây Vực chư quốc đã bị thu phục. Một đội quân khác khởi hành từ biển, đánh chiếm luôn cả Oa quốc và Di Châu. Hiện tại, Quý Thành cho quân sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức, đẩy mạnh khai hoang trồng trọt, dự định hai năm sau sẽ tiếp tục chinh chiến.
Tuy không muốn tranh đấu với Đại Hán, đã chủ động rút khỏi bờ cõi, nhưng Quý Thành cũng không muốn để cho bọn Thế gia đó được yên ổn. Hắn điều động các loài dã thú tấn công con cháu Thế gia hào cường, đồng thời tài trợ cho quân cướp quấy nhiễu họ.
Tuy nhiên, có một tiền đề là không được phép cướp bóc bách tính, mà phải cố gắng hết sức để giúp đỡ dân lành. Trong thời loạn lạc này, làm giặc cũng là đường cùng, nếu không phải vì đói kém thì họ chẳng muốn làm vậy; phần lớn đều là những người lương thiện buộc phải lên núi. Vì thế, họ không hề có ý kiến gì về điều kiện của Quý Thành. Thậm chí, đại đa số đều ngưỡng mộ Quý Thành từ tận đáy lòng, cam tâm phục tùng, còn tuyên bố sẵn lòng vì Hắn mà đánh giang sơn, chiếm lấy triều đình Đại Hán.
Quý Thành không đồng ý ngay, mà phái người dạy họ đọc sách viết chữ, dạy cách hoạch định tương lai. Giờ đây, Thái Hành Sơn đã có hàng chục vạn giặc cướp, thường xuyên xuống núi cướp phá Thế gia hào cường, rồi chia sẻ lương thực dư thừa cho dân chúng. Họ còn ra sức tuyên truyền danh tiếng của Quý Thành, để nhiều người biết lý do vì sao Hắn lại chiếm đóng Tứ Châu.
Việc chiếm đóng Tứ Châu là vì muốn dân chúng được làm chủ vận mệnh, được sống một cuộc đời tốt đẹp. Việc rút quân khỏi Tứ Châu cũng là vì dân, bởi chiến tranh một khi nổ ra, người chịu khổ vẫn là bách tính. Cộng thêm việc bách tính đã hiểu lầm Quý Thành, quay lưng chống đối Hắn, nên Hắn mới buộc phải rời đi.
Hiểu rõ ngọn ngành, dân chúng càng thêm chán ghét Thế gia hào cường. Càng lúc càng có nhiều bách tính gia nhập quân nổi dậy, khiến nhiều cánh đồng trong lãnh thổ Đại Hán không có người canh tác. Quân đội vốn có hàng triệu người cũng bỏ trốn một nửa, chọn cách rơi vào vòng giặc cướp. Giữa các toán giặc cướp có sự phối hợp ngầm, khiến quân Đại Hán càng khó lòng dẹp yên.
Vài kẻ cầm đầu các Thế gia lại tụ tập. Lần này, sắc mặt bọn họ vẫn chất chứa nỗi lo âu.
Bây giờ chúng ta phải thay đổi sách lược, nếu không cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi Hắn đánh lại, chúng ta chỉ còn đường diệt vong.
Thay đổi thế nào? Chiêu an đám sơn tặc đó sao? Bọn chúng dường như đã trở thành những kẻ sùng bái tên kia, quyết tâm đối đầu với chúng ta. Nếu chúng ta thỏa hiệp, thể diện còn đâu?
Tình hình hiện tại, ngươi không biết sao? Ruộng đất nhiều đến mức không ai cày cấy, bách tính đã bỏ đi hết, chúng ta giữ đất đai này còn ý nghĩa gì?
Hiện tại, tất cả các ngọn núi dễ thủ khó công đều đã bị chiếm giữ, mà quân đội chúng ta phái đi, sức chiến đấu kém xa lũ giặc cướp đó.
Không phải kém hơn giặc, mà là quân đội của chúng ta không còn thiết tha chiến đấu, làm việc cầm chừng. Nếu ngươi dám dùng vũ lực, bọn chúng sẽ dám làm phản. Đội quân như vậy làm sao có thể chiến thắng?
Thôi thì cứ an ủi bọn họ trước đã, chiêu an xong thì thực hiện lời hứa, cho một số binh lính về nhà cày cấy, khôi phục sức sản xuất rồi tính tiếp.
Đành phải làm thế thôi
Cuối cùng, Thế gia đành phải thỏa hiệp, buộc triều đình chiêu an các toán sơn tặc này. Có một số ít chấp nhận chiêu an, nhưng đại đa số vẫn không chịu. Vì muốn khôi phục sản xuất, triều đình cũng không dám tiếp tục tấn công họ.
Thế nhưng, bọn họ không hay biết rằng, tất cả đều là do Quý Thành đứng sau sắp đặt. Hàng vạn thủ lĩnh các thế lực giặc cướp lớn nhỏ trong lãnh thổ Đại Hán đều là người của Quý Thành. Những kẻ chấp nhận chiêu an cũng là để tiện bề tuyên truyền cái đức nhân nghĩa của Hắn.
Danh tiếng nhân nghĩa của Quý Thành càng ngày càng lan rộng. Trong quân đội, ngay cả những chức vụ nhỏ như thập trưởng cũng có nhiều người là thuộc hạ của Hắn. Nhờ những người này, dù đang ở tận Tây Vực, Quý Thành vẫn lừng danh khắp Đại Hán, thu về vô số khí vận. Có được khí vận này, phạm vi bao phủ của thiết bị dò hồn của Quý Thành càng thêm rộng lớn, số lượng quỷ hồn trong Địa Ngục cũng ngày càng tăng. Quan trọng hơn, dược liệu gieo trồng trước đó trong Địa Ngục đã đến kỳ thu hoạch. Công cuộc xây dựng Địa Ngục cũng được đẩy nhanh tốc độ, hoàn toàn theo mô hình của Địa Phủ
Danh tiếng Quý Thành vang dội bốn phương, ai nấy đều thấy rõ mưu đồ của hắn. Vì vậy, các Thế gia hào cường bắt đầu triển khai các hành động nhằm vào mục tiêu, âm thầm trừ khử những quân quan và những người dân có uy tín trong thôn xã, vốn là những người không ngừng ca ngợi Quý Thành.
Bọn họ chẳng dại gì mà ra tay giữa thanh thiên bạch nhật. Họ dùng đủ cớ để điều những người này đi nơi khác, sau khi ám sát xong thì đổ vấy tội lỗi lên đầu sơn tặc. Không chỉ vậy, chúng còn phái tư binh giả dạng sơn tặc đi cướp bóc, giết người, cướp của dân chúng, sau đó lại dùng chính tài vật cướp được đem phân phát cho bá tánh, cốt để nâng cao danh tiếng cho gia tộc mình.
Nhưng điều khiến bọn chúng không ngờ tới là, những người một lòng hướng về Quý Thành mãi không thể bị giết sạch. Cuối cùng, chúng đành từ bỏ kế hoạch ám sát, chuyển sang dùng đủ mọi cách để tẩy trắng danh tiếng, giành lấy lòng tin của dân chúng. Bọn chúng cho tử sĩ mà gia tộc nuôi dưỡng đi chiêu mộ những kẻ du thủ du thực, thổ phỉ cướp đường, và những ác nhân không chuyện ác nào không làm, để chúng đi cướp bóc, chiếm cứ các sơn trại.
Nửa năm sau, kế hoạch bắt đầu có hiệu quả. Những kẻ xấu xa kia cơ bản đều gia nhập vào lực lượng đạo tặc do Thế gia tạo ra, khiến cuộc sống bá tánh càng thêm khốn đốn. Các Thế gia hào cường thỉnh thoảng mở quán cháo bố thí nhằm vớt vát chút danh thơm.
Dần dần, chúng vãn hồi được không ít thanh danh. Lúc này, bọn họ lấy danh nghĩa đại nghĩa chiêu mộ hương dũng, cùng nhau tiến vào núi để tiễu trừ bọn phỉ. Tuy nhiên, bọn chúng chỉ chọn giết những sơn tặc chưa từng gây tội ác, còn những kẻ chuyên làm điều ác thì liên tục thay đổi địa bàn, khiến dân chúng lầm tưởng chúng đã bị dẹp yên.
Có được cớ hợp tình hợp lý, việc thanh trừng các thế lực sơn tặc có thiện cảm với Quý Thành trở nên dễ dàng hơn nhiều, trong khi đó, đám đạo tặc do bọn chúng âm thầm bồi dưỡng lại ngày càng lớn mạnh. Trải qua hai năm, nhờ việc tiễu phỉ, miễn tô cho tá điền, và tạm dừng việc thôn tính ruộng đất, các Thế gia lại một lần nữa giành được sự ủng hộ của dân chúng.
Một loạt hành động của Thế gia đã phá hỏng kế hoạch của Quý Thành, nhưng vì Quý Thành và Mã Thượng Phong đều đang bế quan, nên họ chưa thể phản kích. Mã Nguyên Dật và Mã Nguyên Phong là những người phụ trách được Quý Thành chọn ra trước khi bế quan. Lúc này, họ đang trên đường Tây tiến, nhưng sau khi nhận được tin tức từ Đại Hán thì không biết phải xử lý thế nào.
Mã Nguyên Dật: Đại ca, hiện giờ Hoàn Hồn Đan của chúng ta đã không còn nhiều. Tốc độ sản xuất mãi chẳng theo kịp, nếu không nhờ Minh Chủ luyện chế trước đó một mẻ lớn, e rằng chúng ta đã cạn kiệt từ lâu. Chúng ta nên làm gì đây?
Mã Nguyên Phong: Trước khi bế quan, Minh Chủ đã dặn dò lấy việc Tây tiến làm trọng. Những vùng đất đã chiếm được cần có người cai trị. Chúng ta không thể đầu tư quá nhiều nhân lực vào Đại Hán, bằng không những đất đai ta giành được sẽ dễ dàng phản loạn. Đại Hán đành phải bỏ qua thôi.
Mã Nguyên Dật: Nhưng vấn đề là nếu cứ thế này, ảnh hưởng của chúng ta tại Đại Hán sẽ suy giảm. Liệu Minh Chủ xuất quan có trách phạt chúng ta không?
Mã Nguyên Phong: Dù có bị trách phạt thì chúng ta cũng không còn cách nào khác. Hiện tại tài nguyên có hạn, nếu không buông bỏ Đại Hán, chúng ta sẽ không thể tiếp tục Tây tiến. Vì đại cuộc Tây tiến, chúng ta đành phải tạm gác lại Đại Hán, đợi Minh Chủ xuất quan rồi tính sau.
Mã Nguyên Dật: Hay là chúng ta buông bỏ Linh Đế? Chỉ cần không cung cấp thuốc men nữa, lại thêm ‘bỏ chút gia vị’ vào thức ăn của hắn, chắc chắn hắn không thể chống đỡ được lâu. Linh Đế vừa chớt , Đại Hán sẽ đại loạn, quần hùng cát cứ, khi ấy họ sẽ không còn thời gian để đối phó với người của chúng ta nữa.
Mã Nguyên Phong trầm ngâm một lát rồi đáp: Phải, Linh Đế quả thực không còn giá trị lợi dụng nữa. Bỏ rơi hắn cũng không sao. Cứ làm theo lời ngươi nói đi!
Cuối cùng, hai huynh đệ quyết định loại bỏ Linh Đế, sai hai vị thái y từng phụ trách điều dưỡng cho Linh Đế ra tay. Nửa năm sau, Linh Đế đã thoi thóp hơi tàn, và chỉ một tháng nữa, cuối cùng hắn cũng băng hà.
Kế đó, Lưu Biện kế vị, Hà Tiến bị sát hại, Trương Nhượng và phe cánh cũng bị giết như trong lịch sử. Tuy nhiên, lần này không phải Đổng Trác làm loạn triều chính, mà là Lưu Biện bị vô hiệu hóa, quyền lực triều đình rơi vào tay các Thế gia lớn. Bởi vì, Đổng Trác đã bị giết từ khi Quý Thành chiếm lĩnh Lương Châu.
Do những Thế gia trung đẳng và tiểu Thế gia từng ra tay đối phó với người của Quý Thành đều nắm trong tay binh quyền, Mã Nguyên Dật sai người khống chế một vài gia tộc đứng đầu, tự xưng cát cứ một phương. Phần lớn các Thế gia khác vẫn án binh bất động. Khi triều đình muốn phái chúng đi tiễu trừ những gia tộc mới tự lập này, chúng liền dùng đủ mọi cớ để thoái thác. Cuối cùng, các Thế gia lớn chỉ còn cách tự mình phái quân đội do mình khống chế đi trấn áp.
Hắc Phong Trại trên núi Thái Hành là sơn trại lớn nhất trong lãnh thổ Đại Hán, có dân số ước chừng mười vạn người. Trong đó, thanh niên trai tráng có năm vạn, còn lại năm vạn nhân khẩu là gia quyến, chủ yếu là trẻ nhỏ và phụ nữ, không có mấy người già.
Sơn trại có ba thủ lĩnh. Đại thủ lĩnh Viên Chấn là một tử sĩ được gia tộc Viên (từng bốn đời làm Tam Công) bồi dưỡng. Nhị thủ lĩnh Cung Khâm và Tam thủ lĩnh Chu Nghị vốn là hai tên thổ phỉ khét tiếng ác ôn. Cả hai đã thèm khát vị trí Đại thủ lĩnh từ lâu, nhưng vì Viên Chấn cứ cách một đoạn thời gian lại mang về một lô vật tư cho sơn trại, hơn nữa hắn còn có thể khiến quan phủ không dám thực sự động thủ, nên Viên Chấn nhận được sự ủng hộ của đa số mọi người. Vì lẽ đó, Nhị thủ lĩnh Cung Khâm và Tam thủ lĩnh Chu Nghị đành phải kìm nén dã tâm của mình.
Hôm đó, Cung Khâm đang uống rượu trong sơn trại thì tâm phúc của hắn bất ngờ bước vào.
Ngươi đến làm gì? Không đưa ra một lý do hợp tình hợp lý, đừng hòng sống sót bước ra khỏi căn phòng này.
Dẫu là tâm phúc, Cung Khâm vẫn không hoàn toàn tin tưởng, nên khi y uống rượu không bao giờ cho phép ai hầu cận, toàn bộ sân viện cũng cấm người khác lại gần.
Kim Phu quỳ sụp xuống, thưa: Thủ lĩnh, xin ngài hãy niệm tình tôi đã bôn ba vào sinh ra tử vì ngài bấy lâu, mà cứu lấy một mạng này!
Cung Khâm nhíu mày, gặng hỏi: Xảy ra chuyện gì?
Kim Phu hoảng sợ: Tôi tôi đã lỡ ngủ với tiểu thiếp được Đại thủ lĩnh yêu quý nhất. Nếu Đại thủ lĩnh biết chuyện, nhất định hắn sẽ không tha cho tôi. Nhị thủ lĩnh, xin ngài hãy cứu tôi, cầu xin cho tôi.
Cung Khâm nhíu mày sâu hơn. Y có chút hiểu biết về tiểu thiếp của Viên Chấn, đó là một nữ nhân dòng chính của một tiểu Thế gia, có giáo dưỡng, hiểu lễ nghĩa. Tuyệt đối không có chuyện nàng tư thông với Kim Phu. Vậy thì chỉ có một khả năng, Kim Phu đã dùng vũ lực.
Cung Khâm không muốn kết oán với Viên Chấn, nên từ chối: Ngươi tự tìm cái chớt , đừng trách ta. Ta không giúp được ngươi.
Kim Phu: Là nàng ta quyến rũ tôi! Nàng ta còn tiết lộ cho tôi không ít bí mật. Nàng nói triều đình đã chuẩn bị ra tay với chúng ta, đến lúc đó, Viên Chấn sẽ nội ứng ngoại hợp phối hợp với quan binh.
Cung Khâm kinh ngạc, bật dậy khỏi chỗ ngồi, hỏi lớn: Rốt cuộc là chuyện gì?
Kim Phu: Nàng nói chúng ta đã hết giá trị lợi dụng. Triều đình không muốn chúng ta tiếp tục lớn mạnh đến mức khó kiểm soát, nên họ muốn tiễu trừ chúng ta. Viên Chấn cũng đã chuẩn bị tinh thần đồng quy vu tận với chúng ta. Hắn vốn là tử sĩ của Viên gia, chưa từng nghĩ đến chuyện sống sót. Nàng ta không muốn chớt , nên mới muốn tôi tìm cách đưa nàng ta rời đi, vì vậy nàng ta mới quyến rũ tôi.
Cung Khâm: Sao ngươi dám chắc lời nàng ta nói là sự thật?
Kim Phu: Nàng ta từng xem thư từ qua lại giữa Viên Chấn và Viên gia, nói rằng sau khi tiễu trừ phản tặc ở Thanh Châu xong thì sẽ quay sang thanh trừng chúng ta.
Cung Khâm: Nàng ta nói gì ngươi cũng tin ư? Hay là ngươi bịa đặt ra những chuyện này chỉ để thoát tội?
Kim Phu: Nàng ta biết nơi Viên Chấn cất giữ thư từ. Nàng ta còn lấy ra cho tôi xem, tin tức hoàn toàn chính xác.
Cung Khâm: Ngươi có thể trộm thư ra đây cho ta xem không?
Kim Phu: Hiện giờ Viên Chấn không có ở sơn trại, tôi có thể đưa Nhị thủ lĩnh đến xem
Cung Khâm trầm ngâm giây lát, cuối cùng vẫn quyết chí dò xét thực hư. Khi tới bên ngoài sân viện Viên Chấn đang ở, chẳng thấy bóng dáng lính gác đâu, cổng lớn lại đóng chặt.
Cung Khâm dừng bước, liếc nhìn Kim Phu. Kim Phu lập tức cúi đầu, giải bày: Tôi cũng chẳng rõ cơ sự, cô ta
Lời hắn còn chưa dứt, Tam thủ lĩnh Chu Nghị đã dẫn theo một tâm phúc bước ra khỏi cửa.
Nhị ca, sao huynh lại đến đây? Chu Nghị hỏi, giọng thoáng vẻ chột dạ.
Câu này nên là ta hỏi ngươi mới phải! Ngươi mò đến nơi này làm gì?
Cung Khâm vừa nói xong, tiểu thiếp của Viên Chấn đã bước ra, thản nhiên cất lời: Nhị thủ lĩnh đã rõ mọi chuyện rồi, Tam thủ lĩnh cũng không cần phải giấu giếm nữa. Mời cả hai vị cứ vào trong rồi bàn tiếp!
Cung Khâm theo nàng ta vào trong, lập tức thấy trong sân chất la liệt hơn ba mươi thi thể, đủ cả nam phụ lão ấu. Chính là vợ bé, con cái và đám thủ vệ của Viên Chấn.
Đọc xong những bức thư ấy, mặt Cung Khâm tối sầm lại. Viên Chấn này, quả nhiên muốn đoạn tuyệt đường sống của hắn. Hắn nhìn Chu Nghị, lạnh lùng nói: Lão Tam, xem ra giữa chúng ta chỉ còn một con đường: hợp tác.
Hợp tác ư? Phải, nhất định phải hợp tác! Các ngươi tốt nhất đừng nên sinh lòng đố kỵ, tính kế giết nhau độc chiếm, bằng không chỉ khiến cả hai bị tổn hại. Các ngươi phải cùng nhau liên thủ, diệt trừ Viên Chấn. Xong xuôi, lập tức xuống núi. Hiện nay loạn thế quần hùng cát cứ, đây chính là thời điểm ngàn vàng để các vị lập nên nghiệp lớn.
Hãy chiếm cứ thành trì, gây dựng thế lực, xưng bá một phương chư hầu! Việc này hơn gấp trăm lần so với việc co cụm trong cái sơn trại bé mọn này. Ở đây không có ruộng đồng, sống nhờ cướp bóc, sớm muộn gì cũng bị triều đình diệt sạch. Chỉ có chiếm được thành trấn, có đất đai màu mỡ, mới có thể nuôi dưỡng binh mã, cung cấp lương thực, tiền tài, và mỹ nhân cho các vị. Tiểu thiếp của Viên Chấn thốt ra những lời mê hoặc.
Cung Khâm cười nhạt: Nếu xuống núi, chúng ta chỉ chớt nhanh hơn mà thôi. Sơn trại này địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, chẳng sợ quan binh vây đánh. Xuống núi, không có hiểm trở để phòng thủ, e rằng không lâu sau sẽ bị tiêu diệt.
Nhị thủ lĩnh nghĩ vậy là sai lầm lớn rồi. Đúng, nơi này dễ thủ khó công, nhưng ngài có từng nghĩ, nếu quan binh vây hãm ngọn núi này thì các ngài làm thế nào? Nơi đây chẳng có mấy mảnh ruộng để trồng trọt lương thực. Quan binh chỉ cần vây kín một hai năm là các ngài đứt nguồn lương, lúc đó chẳng phải là đường chớt hay sao?
Thuở ban đầu, Viên Chấn chọn nơi này chính là vì đất đai nghèo nàn. Kể cả không cần nội ứng ngoại hợp với quan quân, hắn cũng có thể khiến các ngài tự diệt vong. Chứ nhìn các sơn trại khác xem, nơi nào đất đai không dồi dào hơn chúng ta? Chỗ không thể cày cấy, họ còn nuôi thêm gia súc. Kể cả quan binh có vây hãm mấy chục năm, họ cũng không sợ thiếu lương thực.
Cung Khâm và Chu Nghị im lặng. Nếu họ giết Viên Chấn, Viên gia chắc chắn sẽ không tha cho họ. Nhưng nếu không giết Viên Chấn, thì họ vẫn là đường chớt . Dường như con đường mà tiểu thiếp của Viên Chấn vạch ra mới là lối thoát duy nhất.
Kể từ khi Linh Đế băng hà, quyền kiểm soát của triều đình đối với các châu quận đã suy yếu trầm trọng. Những kẻ nắm giữ binh quyền đều không nghe theo lệnh điều động, thậm chí có kẻ còn xưng bá độc lập. Triều đình không có binh mã để điều đi, chỉ còn cách chiêu mộ quân mới để đánh dẹp những quận thành tự xưng chư hầu kia.
Các vị vẫn chưa biết lần này Viên Chấn ra ngoài làm gì đâu nhỉ? Ta nói cho các vị hay, là bởi vì quân đội triều đình sắp hành quân ngang qua vùng này, Bạch Vân Trại muốn cướp sạch lương thảo của quan binh, rồi nhân cơ hội đó chiếm lĩnh một quận thành
Những lời cô nói là thật sao? Cung Khâm kinh ngạc hỏi.
Các vị chẳng phải cũng có cài cắm nội gián ở Bạch Vân Trại sao? Muốn biết thật hay không, các vị tự đi hỏi thì sẽ rõ.
Tiểu thiếp của Viên Chấn nói vậy khiến Cung Khâm cùng Chu Nghị tin đến tám phần, song họ vẫn chưa quyết định mà định điều tra rõ ràng thêm. Tuy nhiên, việc giết Viên Chấn để đoạt sơn trại thì chắc chắn phải làm.
Hai ngày sau, Viên Chấn trở về, Cung Khâm và Chu Nghị liên thủ, ra tay hạ sát hắn. Sau khi nắm quyền kiểm soát sơn trại, không lâu sau, người của Cung Khâm cài cắm ở Bạch Vân Trại đã gửi tin tức về. Bạch Vân Trại quả thực có ý đồ chặn đường lương thảo của quan quân, nhưng họ lại có sự giúp sức của vài gia tộc ở Ký Châu—chính là những thế lực cát cứ mà triều đình đang muốn chinh phạt.
Họ liên thủ đánh bại quan binh, sẽ đoạt được một quận thành ở Ký Châu, trại chủ có thể làm Quận thủ, tạo thành thế cục công thủ đồng minh.
Cung Khâm và Chu Nghị quyết định tham gia. Họ lập tức liên hệ với Bạch Vân Trại, yêu cầu chia phần, nếu không sẽ phá hoại kế hoạch. Cuối cùng, Bạch Vân Trại đành phải đồng ý.
Viên Thiệu, nhờ vào uy thế của Viên gia, đã được phong làm Phiêu Kỵ Tướng Quân. Lần này, chính hắn sẽ dẫn tám vạn quân chinh phạt các thế lực phản nghịch ở Ký Châu. Chỉ cần trận này thắng lợi, hắn sẽ được phong làm Đại Tướng Quân, thống lĩnh toàn bộ quân đội Đại Hán.
Trận chiến này cũng là cuộc giằng co giữa các Thế gia đỉnh cấp như bọn họ, và các Thế gia trung đẳng. Nếu họ thắng, nhiều Thế gia trung và tiểu sẽ quy phục trở lại. Ngược lại, họ sẽ mất đi sự ủng hộ này, và sau này, ngoài Lạc Dương Tư Châu, các châu quận khác sẽ chỉ do người của các Thế gia bản địa nắm giữ.
Nói cách khác, họ sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với các địa phương, chỉ còn mang danh quan chức cao cấp mà thôi. Các châu quận sẽ không còn nộp thuế.
Vì lẽ đó, lần này các Thế gia đỉnh cấp đã triệu tập cả đám giặc cướp nằm dưới quyền kiểm soát của họ, tổng cộng lên đến mười lăm vạn người. Thêm vào một hai tiểu Thế gia bị chiêu hàng trước đó, Viên Thiệu tự tin có thể quét sạch mấy gia tộc kia, giành lại quyền kiểm soát Ký Châu.
Khi tiếp cận Ký Châu, liên tiếp có thêm nhiều toán giặc cướp gia nhập quân đội Viên Thiệu, tổng số từ tám vạn lên đến mười ba vạn. Khi tiến vào địa phận Ký Châu, quân số trực tiếp đạt tới mười lăm vạn.
Ngay lúc Viên Thiệu hạ lệnh chuẩn bị tấn công, một vạn quân tiên phong lại án binh bất động. Thậm chí, một nửa số quân lính bắt đầu làm loạn, yêu cầu Viên Thiệu phải phát đủ lương thảo cho ba tháng trở lên thì mới chịu xuất quân.
Viên Thiệu tức giận chém đầu tướng tiên phong. Đội tiên phong tạm thời quy phục, nhưng đến đêm lại cướp sạch lương thảo rồi bỏ trốn.
Nói là bỏ trốn, nhưng ai nấy đều rõ những kẻ đó đã gia nhập phe cánh khác. Việc lương thảo bị cướp sạch cũng là do đám giặc cướp này làm nên.
Cuối cùng, Viên Thiệu đành phải thỏa hiệp, điều người vận chuyển lương thảo đủ nửa năm tới để ổn định nhân tâm. Đến lúc này, Viên Thiệu mới vỡ lẽ. Tại sao người hắn sắp xếp trước đó không đến, mà lại là thủ hạ của những kẻ khác xuất hiện? Hóa ra, tất cả những người hắn cài cắm đều đã bị giết chớt .
Việc này khiến hắn không thể nào kiểm soát được đội quân ô hợp này, trái lại còn phải đề phòng họ làm phản. Không ngờ đám giặc cướp do chính tay mình nuôi dưỡng lại mất đi sự kiểm soát, hứng chịu phản phệ (tai họa do tự mình gây ra). Viên Thiệu giờ đây không còn mong đám người này giúp sức nữa. Hắn chỉ cầu mong bọn chúng nhận đủ lương thảo rồi nhanh chóng rời đi.
Lúc này, Cung Khâm và Chu Nghị cũng đang trà trộn trong quân. Hai người đang ngồi uống rượu trong đại doanh.
Cung Khâm cười lớn: Tên ngu xuẩn Viên Thiệu kia thật sự nghĩ rằng bọn ta là kẻ khờ sao! Đội tiên phong lại dám chọn từ đám người chúng ta. Chúng ta há lại không biết hắn muốn chúng ta đi chịu chớt ? Hắn càng làm thế, càng chẳng có ai nghe lệnh hắn nữa.
Chu Nghị tiếp lời: Cũng may chúng ta đã kịp thời biết được gian kế của bọn họ. Nếu không, giờ phút này do Viên Chấn dẫn chúng ta tới đây, chắc chắn chúng ta sẽ bị xếp vào tuyến đầu chịu chớt . Cuối cùng, dù không chớt nơi sa trường thì cũng sẽ bị bọn họ thanh trừng. Đám Thế gia này quả nhiên không có kẻ nào tốt đẹp!
Hai người đều vô cùng mừng rỡ vì đã biết trước âm mưu, bằng không đã chớt không toàn thây.
Chu Nghị trầm ngâm giây lát, lên tiếng: Nhị ca, chi bằng chúng ta âm thầm lôi kéo một bộ phận quan binh, để tráng đại thanh thế sơn trại thì sao?
Cung Khâm chau mày: Ngươi có bao nhiêu phần chắc chắn?
Chu Nghị cười nhạt: Trong quân doanh của Viên Thiệu lương thảo đã cạn kiệt. Binh lính đa phần phải sống nhờ cháo loãng, sự bất mãn đã dâng cao. Lính tráng thời loạn chỉ mong được ăn no, chỉ cần chúng ta đảm bảo được cái ăn cho họ là có thể thu phục.
Cung Khâm ngờ vực: Viên Thiệu không phải là kẻ ngu. Lẽ nào hắn sẽ khoanh tay đứng nhìn chúng ta chiêu dụ binh lực mà không có bất kỳ hành động nào?
Chu Nghị cười nhẹ: Nếu chỉ có chúng ta làm thì tất nhiên là không được. Nhưng nếu các thủ lĩnh khác đều hành động, thì lại là chuyện khác. Pháp bất trách chúng, gã Viên Thiệu kia không dám tùy tiện ra tay với chúng ta. Bằng không, nếu chúng ta đồng loạt làm phản, hậu quả kia e rằng hắn không thể gánh vác. Vì vậy, việc này không quá nguy hiểm. Vả lại, chúng ta đâu có làm công khai? Chỉ cần âm thầm kéo họ về trại, khi quân số của hắn hao hụt, hắn càng chẳng dám làm gì chúng ta. Thậm chí, Viên Thiệu còn phải tới cầu cạnh chúng ta, nếu không, cái giá phải trả cho thất bại này quá lớn, hắn không kham nổi.
Cung Khâm gật đầu: Tốt, cứ làm theo kế sách của ngươi. Ta đã sớm chướng mắt cái gã Viên Thiệu đó. Luôn mang vẻ cao ngạo, khinh thường chúng ta, nhưng lại mong chúng ta vì hắn mà liều mạng.
Ngay sau đó, Chu Nghị phái người đi thông báo sự việc này với các thủ lĩnh khác. Những thủ lĩnh này cũng đều bất mãn Viên Thiệu, huống hồ đây là cơ hội để tự cường, tất nhiên họ không hề chối từ.
Khi Viên Thiệu nhận ra thì sự việc đã rồi. Gần một nửa binh lính đã theo về các thế lực giặc cướp. Hiện tại hắn chỉ còn ba bốn vạn quân, thêm vào việc quân lương cạn kiệt, muốn điều động binh sĩ đi chinh phạt đám giặc cướp kia cũng không còn khả năng.
Khốn kiếp! Sau lần này, ta thề phải tiêu diệt sạch bọn chúng Viên Thiệu gầm lên trong cơn thịnh nộ.
Quân Sư ôn tồn đáp: Tướng quân, đây chưa hẳn là điều bất lợi
Quân số của ta hao hụt một nửa mà ngươi còn dám nói là điều tốt lành? Không có binh lực, làm sao ta dẹp được Phí gia và Lâm gia phản nghịch? Nếu lần này không thể tận diệt, tổn thất của chúng ta sẽ vô cùng lớn.
Tướng quân, quân lương trong trại hiện tại không đủ chống đỡ cho đến khi tiếp viện đến nơi. Nay giảm đi một nửa binh lính, chúng ta hoàn toàn có thể trụ vững. Khi lương thảo mới tới, chúng ta sẽ bố trí người ám sát các thủ lĩnh giặc cướp, khiến chúng quần long vô thủ. Khi đó, chúng ta có thể thu phục bộ hạ của chúng để tráng đại quân ta. Đến lúc công thành, ta sẽ phái những kẻ đó xung phong đi trước, để khi dẹp được phản loạn, binh lực của chúng ta vẫn còn nguyên vẹn, việc xử lý hậu sự sẽ càng thêm tiện lợi.
Viên Thiệu nghe xong kế sách của Quân Sư, nét mặt hân hoan trở lại: Kế hoạch cụ thể, ngươi hãy tùy nghi sắp đặt. Chờ chúng ta khải hoàn trở về, công đầu sẽ thuộc về ngươi.
Đa tạ Chủ công
Miễn lễ!
Tạ ơn Chủ công
Do dọc đường bị sơn tặc quấy nhiễu, lương thảo mới phải mất đến ba tháng mới vận chuyển tới, lúc này quân số của Viên Thiệu chỉ còn hơn hai vạn người. Cung Khâm thấy Viên Thiệu không hề có hành động gì, càng thêm lớn mật, trực tiếp chiêu dụ cả những tướng quan, bất cứ ai có chút thực lực đều được bọn hắn lôi kéo, thậm chí còn thành công thu phục một vị Hiệu úy có thế lực không kém gì hắn.
Lương thảo vừa đến, Viên Thiệu lập tức mở tiệc khoản đãi các thủ lĩnh giặc cướp. Khi chén rượu gần cạn, đột nhiên có người vào gọi Viên Thiệu ra ngoài. Vừa lúc Viên Thiệu bước khỏi trướng, vô số cung tiễn bất ngờ bay vào, chỉ trong chớp mắt đã có hơn nửa thủ lĩnh bị giết chớt .
Đến lúc này, Cung Khâm cùng đồng bọn mới bừng tỉnh nhận ra đã trúng kế. Chẳng trách Viên Thiệu vẫn luôn im hơi lặng tiếng, hóa ra hắn đã ôm mưu đồ này. Nhưng giờ đây, hối hận đã quá muộn. Xông ra ngoài, họ đối diện với hàng hàng lớp lớp cung tiễn thủ, đao phủ. Không thoát ra thì bị hỏa tiễn châm lửa đốt cháy doanh trướng. Cuối cùng, mấy trăm thủ lĩnh giặc cướp không một ai thoát khỏi kiếp nạn.
Chưa kịp vui mừng, quân doanh của Viên Thiệu đã xảy ra binh biến. Đám giặc cướp kia làm sao biết được hắn vừa hạ sát thủ lĩnh của chúng? Vừa mới xuống tay, chúng đã kéo đến phản công, chẳng lẽ chúng đã có sự chuẩn bị từ trước? Biết hắn toan tính giết người nên đã lệnh cho bộ hạ, hễ thấy có biến động là phải xông vào?
Viên Thiệu không kịp suy nghĩ nhiều. Tiền doanh đã bị phá tan, hậu doanh cũng khó lòng chống đỡ được lâu. Ở lại đây chỉ có đường chớt , chỉ có liều mình đột phá vòng vây mới mong giữ được mạng sống.
Lưu lại năm ngàn người chặn hậu, số còn lại theo ta đột phá từ tiền doanh, Sát!
Tuy tiền doanh đã bị phá, nhưng chính vì vậy mà khả năng đột phá của họ lại càng cao. Đám quân ô hợp này vốn là giặc cướp, sau khi đột phá tiền doanh chắc chắn sẽ lao vào đại doanh vật tư. Chỉ cần hắn không cản đường, cứ dốc sức đột phá thì vẫn có thể thoát ra.
Quả nhiên, mọi chuyện đúng như Viên Thiệu dự liệu, phần lớn đám giặc cướp lao thẳng vào doanh trại vật tư và tranh đoạt lẫn nhau. Viên Thiệu vừa đột phá, vừa lệnh cho binh lính rải rác khắp nơi hô lớn: Ở đây có lương thảo! Ở đây có vàng bạc! Rất nhiều tiền của ở đây! Nhờ mưu kế này, Viên Thiệu thoát thân vô cùng thuận lợi.
Tuy nhiên, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Hai vạn quân đột phá chỉ còn một nửa đi theo. Sau nửa ngày chạy trốn, bên cạnh hắn chỉ còn ba ngàn binh sĩ.
Tướng quân, nơi đây đã không còn truy binh. Chi bằng chúng ta nên dừng lại để binh sĩ nghỉ ngơi, đợi những người tụt lại phía sau bắt kịp rồi hãy tính tiếp!
Viên Thiệu nghe thấy giọng nói đó, cơn thịnh nộ bốc lên ngùn ngụt: Nếu không phải ngươi bày kế xúi giục ta hạ sát thủ lĩnh của chúng, đám tạp binh này đã không dám làm phản! Giờ chỉ còn lại chút người thế này, lương thảo vật tư đều mất sạch. Trận chiến này làm sao tiếp tục? Chúng ta về triều đình biết giải thích ra sao? Ngươi, ngươi phải chịu trách nhiệm chính!
Viên Thiệu chẳng qua muốn đùn đẩy trách nhiệm, giảm bớt tội danh cho mình, bằng không hắn đã sớm rút kiếm kết liễu Quân Sư.
Ha ha, Viên Thiệu, ngươi quả thực suy nghĩ quá đỗi ngây thơ rồi. Ngươi là Chủ soái, trách nhiệm này há có thể đùn đẩy cho người khác? Ngươi nên lo nghĩ cách xoa dịu cơn thịnh nộ của các Thế gia thì hơn! Lần này, Viên gia các ngươi không chịu tổn thất lớn thì không thể yên ổn. Ngươi đừng mơ trở về mà còn sống sót. Cho dù các gia tộc khác có buông tha, chính Viên gia các ngươi cũng sẽ không dung thứ!
Cơn giận của Viên Thiệu bốc lên cực điểm, hắn rút kiếm nhào tới. Nhưng kẻ đó nào phải kẻ ngu để mặc hắn chém giết, sau khi tránh được kiếm của Viên Thiệu, hắn ta lập tức hô to: Người Dương gia hãy theo ta phản kích, bắt sống Viên Thiệu!
Người của Dương gia và Viên gia, mỗi bên chỉ còn hơn hai trăm người. Hai ngàn người còn lại đứng im bất động, họ không thuộc hai nhà nên không hề thiên vị bất cứ bên nào.
Đúng lúc này, đột nhiên một đội kỵ binh xuất hiện, không nói một lời mà lao thẳng vào đội hình. Một ngàn kỵ binh dễ dàng xuyên thủng trận tuyến của Viên Thiệu, hơn năm trăm người ngã xuống, hai ngàn người khác bỏ chạy tán loạn, chỉ còn lại hơn hai trăm người của Viên Thiệu. Kẻ đối đầu Viên Thiệu vừa rồi đã bị kỵ binh chém bay đầu.
Đội kỵ binh bao vây Viên Thiệu, người dẫn đầu giễu cợt: Sao thế, vị Phiêu Kỵ Tướng quân cao cao tại thượng cũng có ngày thảm hại như vậy ư? Khi xuất binh chẳng phải ngươi lớn tiếng nói chúng ta chỉ là gà đất chó sành, có thể dễ dàng dẹp yên sao? Sao còn chưa khai chiến mà đã thê thảm đến nông nỗi này?
Viên Thiệu gằn giọng đáp: Các ngươi đừng vội đắc ý. Triều đình ắt sẽ phái đại quân đến để tận diệt các ngươi!
Ngươi nói về triều đình với ta sao? Chính ngươi, Viên Thiệu, lại dám nhắc tới triều đình? Kẻ bất kính với thiên tử nhất, dám khinh nhờn triều cương, chính là Viên gia các ngươi! Việc Viên gia các ngươi muốn thay thế vị trí của các Thế gia quyền quý khác, có gia tộc nào không biết? Mưu đồ ba đời của Viên gia đã thất bại rồi, ngươi cảm thấy thế nào? Kể cho ta nghe một chút đi, nếu ta nghe thuận tai, có thể niệm tình mà tha cho ngươi một mạng.
Kẻ sĩ thà chớt chứ không chịu nhục. Dẫu có quay về được cũng khó thoát khỏi cái chớt , Viên Thiệu sao có thể để kẻ thù sỉ nhục danh dự. Nhưng trước khi động thủ, hắn vẫn cần cất lên đôi lời đại nghĩa lẫm liệt, để hậu thế còn ghi danh tiếng tốt.
Viên Thiệu ta đội trời đạp đất, một lòng trung thành với Đại Hán, há lại chịu khuất phục đám loạn thần tặc tử các ngươi! Dẫu hôm nay phải chớt , ta cũng phải kéo theo vài tên chôn cùng, dọn bớt chướng ngại cho người đến sau. Dù không nhiều, nhưng đây là tất cả Viên Thiệu ta có thể cống hiến!
Viên Thiệu vung kiếm, lao thẳng vào đối phương. Đám quan binh đi theo cũng ùa lên. Đáng tiếc, nhân số bọn họ quá ít, lại đều là bộ binh, căn bản không thể tạo ra sóng gió gì đáng kể, chỉ trong chốc lát đã bị tiêu diệt. Viên Thiệu bị bắt sống, địch thủ không hề xuống tay sát hại hắn.
Ngươi có hay chăng? Ban đầu, ta định cho ngươi một cái chớt nhẹ nhàng, nhưng những lời đại nghĩa vừa rồi đã khiến ta đổi ý. Ta sẽ không vội giết ngươi, ta sẽ từ từ tra tấn, khiến ngươi sống không bằng chớt . Rồi khi ngươi khẩn cầu cái chớt , ta sẽ bắt ngươi quỳ lạy van xin trước mặt thiên hạ, kể hết những việc xấu xa của Viên gia các ngươi, để thế nhân biết rõ bộ mặt đạo đức giả của các ngươi.
Ngươi nằm mơ! Ta đây còn chẳng sợ cái chớt , lẽ nào lại sợ màn tra tấn của ngươi? Ngươi quá coi thường Viên Thiệu này rồi.
Cứ đợi ngươi được nếm trải thủ đoạn của ta rồi sẽ rõ. Khi ấy, ta xem ngươi còn dám cứng miệng hay không.