Nữ Bác Sĩ Xuyên Không Thập Niên 70 Từ Vợ Béo Bị Ghét Bỏ Đến Nữ Thần Y Được Quân Khu Kính Nể

Vừa kéo xuống, chân mày Kiều Tinh Nguyệt đã xoắn chặt lại thành một cục. Bị thương đến mức này, hơi rắc rối rồi đây.
Giang Bắc Dương đứng bên cạnh thấy biểu cảm của cô thì vô cùng lo lắng: Đồng chí Kiều, có phải hết cách cứu rồi không? Chẳng lẽ Trung Minh sau này thật sự phải tuyệt tử tuyệt tôn sao?
Kiều Tinh Nguyệt dứt khoát đáp: Cứu được, nhưng phí phẫu thuật tôi phải lấy thêm ba mươi đồng.
Giang Bắc Dương nổi giận: Đồng chí, lúc trước cô đã thỏa thuận là ba mươi đồng rồi cơ mà Sao lại có kiểu ngồi tại chỗ tăng giá thế này?
Kiều Tinh Nguyệt vừa sát trùng tay vừa chuẩn bị tư thế sẵn sàng mổ: Lúc trước các anh khiêng người tới chỉ nói là phẫu thuật khâu vết thương thông thường. Nhưng bây giờ xem ra, ca phẫu thuật này độ khó cực cao, rủi ro lại lớn, người bình thường không làm nổi đâu.
Hơn nữa, Kiều Tinh Nguyệt cũng đang chờ lấy được khoản tiền này để mua thuốc cho con gái nhỏ Ninh Ninh. Ninh Ninh sinh ra đã bị hen suyễn bẩm sinh, loại thuốc đặc trị đó một hộp tốn tận hai mươi bốn đồng. Cô khám bệnh cho dân ở cái làng nhỏ này một tháng cũng chẳng kiếm nổi ngần ấy tiền, thường xuyên phải chạy vạy vay mượn khắp nơi. Tuy lần nào cô cũng trả đúng hạn, nhưng dân làng đều nghèo khó, sống thanh đạm, cô đã đến bước đường cùng chẳng còn ai để mượn nữa rồi.
Nếu đồng ý thêm tiền, tôi sẽ bắt đầu phẫu thuật ngay. Ánh mắt cô quét nhanh qua lại giữa đồng chí Tạ và đồng chí Giang, dứt khoát chờ đợi quyết định của họ.
Cô Giang Bắc Dương siết chặt nắm đấm.
Tạ Trung Minh đang đau đến túa mồ hôi cũng chẳng ngờ nữ đồng chí này lại trắng trợn ép giá như vậy. Anh nén đau, đánh giá cô thêm một lần, ánh mắt xẹt qua tia lạnh lẽo sâu thẳm — Lẽ nào nữ đồng chí này là một kẻ tham tài?
Có làm không? Càng kéo dài thời gian, phẫu thuật càng nhiều rủi ro. Nếu mô bị hoại tử, có khâu lại cũng vô dụng.
Giang Bắc Dương sợ Tạ Trung Minh thật sự đoạn tử tuyệt tôn, đành cắn răng gật đầu: Thêm ba mươi thì thêm ba mươi, mau phẫu thuật đi.
Kiều Tinh Nguyệt tranh thủ từng giây từng phút, xòe tay về phía cô y tá nhỏ bên cạnh: Đưa dao cạo đây, cạo lông cho anh ấy trước đã.
Cô y tá khử trùng dao rồi đặt vào tay cô. Kiều Tinh Nguyệt đưa tay vươn về phía dưới bụng dưới của người đàn ông, chuẩn bị cạo.
Cổ tay vừa gầy vừa trắng của cô đột nhiên bị bàn tay còn lại của người đàn ông nắm chặt lấy.
Mặt anh đỏ bừng. Đến cả vành tai cũng đỏ lựng, mang theo một cỗ uất ức xấu hổ.
Kiều Tinh Nguyệt thấy người đàn ông này bảo thủ đến mức có chút đáng yêu. Cô ghim thêm một châm vào cánh tay đang nắm lấy mình, sau đó động tác dứt khoát bắt đầu cạo lông: Đã nhìn thấy hết rồi, ngoan ngoãn chút đi, đừng lộn xộn, nếu không người chịu khổ là bản thân anh thôi.
Tạ Trung Minh lúc này chỉ hận không thể tìm một cái lỗ nẻ nào đó mà chui xuống. Cái chỗ bị thương kia, ngay cả cô vợ mập từng ngủ với anh ở quê cũng chưa từng sờ mó kiểu này. Hôm nay lại vì bị thương nặng mà bị nữ đồng chí trước mắt tùy ý
Khốn nỗi, anh vẫn phải ngoan ngoãn nằm ở đây, phó mặc cho nữ đồng chí này nhào nặn xoay ngang lật dọc.
Cạo lông xong, sát trùng xong, giờ phải tiêm thuốc tê.
Tiêm thuốc tê sẽ hơi đau, cố nhịn một chút, qua một hai phút là không có cảm giác gì nữa.
Vết thương này của anh khá nghiêm trọng, có thể phục hồi lại chức năng như cũ hay không, tôi cũng không dám bảo đảm 100% với anh. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.
Mũi thuốc tê đâm xuống, quả thực rất buốt. Tạ Trung Minh toát mồ hôi lạnh ròng ròng, nhưng mắt không thèm chớp lấy một cái. Kiều Tinh Nguyệt nhìn là biết, đây là một trang nam tử hán thiết huyết.
Còn cảm giác gì không? Cô khẽ chạm vào vết thương của anh.
Có. Giọng nói tròn vành rõ chữ, rành rọt đanh thép. Không hề run rẩy nửa phần vì đau đớn, ngược lại còn lộ ra một chút thẹn thùng.
Nửa phút sau, Kiều Tinh Nguyệt lại động đậy: Bây giờ thì sao?
Hết rồi.
Vậy tôi bắt đầu phẫu thuật.
Thuốc tê chỉ tiêm cục bộ. Tạ Trung Minh hoàn toàn tỉnh táo, toàn trình chứng kiến nữ đồng chí trước mặt chăm chú nhìn vào chỗ đó của mình. Vành tai đỏ bừng của anh càng lúc càng nóng rực.
Ca phẫu thuật diễn ra khoảng hơn một tiếng đồng hồ. Trong thao tác thành thạo như nước chảy mây trôi, Kiều Tinh Nguyệt thu mũi kim cuối cùng, lại giúp anh quấn băng gạc: Xong rồi, lúc hết thuốc tê sẽ có cảm giác sưng nhức. Trong thời gian này không được mặc quần để tránh cọ xát, phải giữ khô ráo. Lúc nào rảnh tôi sẽ đến kiểm tra tình hình sau phẫu thuật của anh.
Nói xong, cô kéo một tấm chăn mỏng đắp lên người anh: Anh nghỉ ngơi cho tốt, tôi còn phải đi xem những người bị thương khác.
Cô giúp anh kéo rèm che lại, xoay người bước đi thoăn thoắt.
Hơn chục thương binh từ vụ sập mỏ vẫn đang lục tục được đưa tới. Điều kiện trong thôn kém, không có trạm xá chính quy. Nhà của Kiều Tinh Nguyệt vốn đã được dùng làm trạm y tế dã chiến, ngày thường ai ốm đau đều trực tiếp tới nhà tìm cô. Nay mỏ xảy ra sự cố, nhà cô nghiễm nhiên trở thành trung tâm cấp cứu số một.
Cô tiếp tục tranh thủ thời gian, cứu chữa cho nạn nhân tiếp theo. Đến khi rảnh rỗi được đôi chút, đã là nửa đêm của ngày thứ hai. Xoay mòng mòng suốt hai ngày hai đêm, cô thực sự đã kiệt sức.
Nhưng cô vẫn kéo rèm, bước đến bên giường bệnh của Tạ Trung Minh: Cảm thấy thế nào rồi?
Bên giường Tạ Trung Minh chỉ có một ngọn đèn dầu hỏa, hắt lên sườn mặt góc cạnh cương nghị của anh. Thấy cô đi tới, anh có chút mất tự nhiên: Vẫn ổn. Dù sao chỗ đó cũng đã bị cô nhìn thấy sạch sành sanh rồi.
Chính cái người đàn ông bảo thủ hay ngại ngùng này, giọng nói lại luôn trung khí mười phần, trầm thấp mạnh mẽ: Đồng chí Kiều, cảm ơn cô.
Nhận tiền làm việc, chuyện nên làm thôi. Đang nói chuyện, Kiều Tinh Nguyệt đã lật tấm chăn mỏng đắp trên bụng anh lên: Tôi kiểm tra tình hình sau phẫu thuật một chút.
Chăn vừa lật lên được một nửa, đã bị đè úp xuống lại. Người đàn ông sống chết túm chặt lấy mép chăn: Tôi chưa mặc quần… Bác sĩ Kiều, phẫu thuật cũng xong rồi, đừng xem nữa.
Tôi phải xem tình hình phục hồi thế nào thì mới chẩn đoán được.
Người đàn ông vẫn ngoan cố níu chặt lấy tấm chăn: Tôi thấy phục hồi rất tốt.
Đồng chí Tạ, tôi phải tận mắt nhìn thấy mới biết có bị nhiễm trùng sau phẫu thuật hoặc nứt vết khâu hay không. Nếu lỡ có sự cố mà không xử lý kịp thời, sau này đừng nói là sinh hoạt tình dục bình thường, e là đến việc đi tiểu anh cũng khó khăn đấy.
Tạ Trung Minh thực sự không hiểu, cô là một đồng chí nữ, cho dù có là bác sĩ đi chăng nữa, sao có thể thốt ra những lời lẽ không biết ngượng như vậy?
Nhưng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, anh đành buông tay. Dù trong lòng rõ ràng là không cam tâm tình nguyện chút nào.
Đèn dầu trong lều khá mờ. Kiều Tinh Nguyệt lật chăn lên lần nữa, rút từ trong túi ra một chiếc đèn pin, soi thẳng vào vết thương kiểm tra. Biết da mặt anh mỏng, xem xong cô lanh lẹ đắp chăn lại:
Cưới vợ chưa?
Chương 2: Cô nàng mập hơn trăm ký đè lên người
Nhắc đến chuyện cưới vợ, Tạ Trung Minh liền nhớ lại cái đêm tồi tệ năm năm trước, lồng ngực phút chốc nghẹn ứ.
Lần đó anh đến thôn Trà Điếm làm nhiệm vụ, tá túc ở nhà một người dân. Ai ngờ lại bị một cô thôn nữ nặng hơn tạ ngủ mất. Một gói thuốc thú y đã cướp đi toàn bộ lý trí của anh, lúc tỉnh dậy đã là nửa đêm. Hai người trần truồng nằm phơi trên giường. Mẹ của Nha béo khóc lóc gào thét, nói rằng sự trong trắng của con gái bà đã mất.
Dẫu biết mình bị gài bẫy, nhưng nghĩ đến việc Nha béo rốt cuộc vẫn là gái chưa chồng, anh đành gánh lấy trách nhiệm, quay về đơn vị báo cáo rồi cưới cô ta.
Sau khi kết hôn, anh đối với Nha béo chỉ có trách nhiệm, không hề có lấy một tia tình cảm. Vậy nên dù giờ đã mang hàm Đoàn trưởng, có đủ tư cách cho người nhà đi theo quân ngũ, anh vẫn không đưa Nha béo đến khu tập thể. Thậm chí sự việc đã trôi qua năm năm, giờ nhớ lại, anh vẫn còn cảm thấy nhục nhã ê chề.
Một cô nàng mập ú, nặng hơn trăm ký cưỡi lên người mình. Thử hỏi là ai mà không thấy nhục?
Lãnh đạo và bố mẹ anh cũng cảm thấy chuyện này lan truyền ra ngoài chẳng vẻ vang gì, dặn anh chuyện kết hôn không được trương dương. Ngoại trừ vài người lãnh đạo, người bố làm Sư đoàn trưởng của anh, người nhà và vài anh em chí cốt, cả cái quân khu chẳng ai biết anh đã lấy vợ.
Anh cũng chẳng buồn nhắc đến Nha béo. Lúc đáp lời Kiều Tinh Nguyệt, giọng nói của anh tự nhiên pha thêm chút lạnh nhạt: Đồng chí Kiều có hứng thú với vấn đề hôn nhân cá nhân của tôi sao?
Kiều Tinh Nguyệt không đáp mà hỏi ngược lại: Đồng chí Tạ không lẽ nghĩ rằng, tôi định nhắm trúng anh?
Tạ Trung Minh không có ý đó. Chỉ là anh không muốn nhắc đến chuyện cưới hỏi: Đồng chí Kiều hiểu lầm rồi.
Kiều Tinh Nguyệt bổ sung: Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh, vết thương của anh có thể phục hồi chức năng sinh lý như trước hay không, bây giờ vẫn chưa nói chắc được. Nếu đã cưới vợ rồi, có nên báo chuyện này cho vợ anh biết không, anh tự mình cân nhắc đi. Dù sao nếu có vợ, hai vợ chồng kiểu gì cũng ngủ chung một ổ chăn, vợ anh nên có quyền được biết.
Tạ Trung Minh ngẫm lại, ngần ấy năm qua, cho dù có ngày phép, anh cũng chưa từng đặt chân về thôn Trà Điếm thêm lần nào. Nhớ đến thân hình nặng hơn tạ của Nha béo, cộng thêm bộ dạng vừa khóc lóc ăn vạ vừa há miệng đòi tiền của mẹ cô ta, anh thực sự vô cùng kháng cự.
Ngày còn làm Trung đội trưởng, tiền phụ cấp bốn mươi tám đồng, anh chỉ giữ lại mười đồng phòng thân, phần còn lại gửi toàn bộ về thôn Trà Điếm. Bây giờ lên chức Đoàn trưởng, trợ cấp một trăm bốn mươi tám đồng, anh cũng gửi hẳn một trăm đồng về. Xem như là bù đắp cho cô ta.
Mấy năm nay, trưởng thôn và mẹ của Nha béo thường xuyên gửi thư báo rằng, Nha béo ở bên ngoài gây ra bao nhiêu rắc rối, không trộm gà vịt gia súc thì cũng ăn cắp tiền của người ta bị tóm. Ngoài tiền phụ cấp hàng tháng, anh thường phải gửi thêm rất nhiều tiền về để giúp cô bồi thường, thu dọn tàn cuộc. Cái cô vợ mập này, quả thật làm anh đau đầu không thôi.
Không phiền đồng chí Kiều phải bận tâm!
Năm năm qua, anh chưa từng viết cho Nha béo một lá thư nào. Dù một lòng tòng quân, không màng chuyện nam nữ, nhưng từ xưa đến nay, điệu thục nữ quân tử hảo cầu. Anh không đòi hỏi đối tượng của mình phải xinh đẹp giỏi giang như đồng chí Kiều đây, nhưng ít nhất đừng là loại lười biếng ham ăn, lừa đảo trộm cắp, gây rắc rối khắp nơi và mập ú lên đến cả tạ.
Chuyện này anh cũng không định nói cho Nha béo biết. Vốn dĩ anh cũng chẳng có ý định phát sinh quan hệ vợ chồng thực sự nào với cô ta nữa. Anh chỉ lo gửi tiền đều đặn hàng tháng về là đủ. Dù có tuyệt tử tuyệt tôn thật, cũng chẳng sao cả.
Bên cạnh giường bệnh, Kiều Tinh Nguyệt có lẽ thực sự đã thấm mệt. Thấy cạnh đó có chiếc ghế, cô kéo tới ngồi phịch xuống: Tôi nghỉ một lát.
Ba ngày hai đêm liên tục thực hiện công tác cấp cứu, Kiều Tinh Nguyệt chưa chợp mắt lấy một lần. Vừa ngồi xuống, cô bất tri bất giác gục luôn bên mép giường Tạ Trung Minh, ngủ thiếp đi.
Có y tá nhỏ vén rèm tìm tới: Bác sĩ Kiều…
Suỵt! Tạ Trung Minh đưa tay lên miệng làm động tác giữ im lặng với y tá: Có phải đồng chí Kiều đã thức trắng đêm không?
Y tá nhỏ thành thật đáp: Đâu chỉ một đêm, hai ngày nay trên mỏ lục tục gửi tới bao nhiêu thương binh, bác sĩ Kiều chưa chợp mắt được chút nào đâu ạ.
Tạ Trung Minh nhìn Kiều Tinh Nguyệt. Nữ đồng chí này coi mình là người sắt chắc? Gầy đến mức gió thổi là bay, vậy mà chống đỡ được hẳn ba ngày hai đêm?
Anh nói với cô y tá: Cứ để cô ấy nghỉ ngơi ở đây một lát đi.
Y tá nhỏ nghĩ lại đúng là bác sĩ Kiều đã hai ngày hai đêm không ngủ, bèn cẩn thận buông rèm xuống, lui ra ngoài.
Tạ Trung Minh xưa nay chẳng buồn nhìn ngắm bất kỳ nữ đồng chí nào, nay dưới ánh đèn dầu le lói, lại nhịn không được đánh giá Kiều Tinh Nguyệt thêm một chút. Lúc làm phẫu thuật cho anh, thủ pháp của cô gọn gàng dứt khoát. Bây giờ lúc ngủ say, lại tĩnh lặng nhẹ nhàng như một đóa bách hợp.
Gió đêm lùa qua tấm rèm lều, thổi vào lạnh buốt. Tạ Trung Minh nhìn quanh một lượt. Trên người anh chỉ có đúng một tấm chăn mỏng, nhưng anh lại chẳng mặc quần, không thể nhường chăn cho bác sĩ Kiều được. Đành cởi chiếc áo khoác quân phục màu xanh lục của mình ra, bất chấp việc lúc tỉnh lại đồng chí Kiều có chê bai hay không, anh đắp thẳng lên bóng lưng mỏng manh của cô.
Thôn Sơn Đường xảy ra sập mỏ. Đơn vị của anh đóng quân gần khu vực gặp nạn. Đúng với tinh thần một nơi gặp nạn, tám hướng chi viện, bộ đội đã xuất động năm trăm cán bộ chiến sĩ tham gia công tác cứu hộ lần này.
Dù lòng như lửa đốt lo lắng cho tình hình bên ngoài, nhưng với tình trạng hiện tại, anh chỉ đành ngoan ngoãn nằm bẹp ở đây. Chỗ vết thương lại đang đau nhức nhối không sao ngủ nổi, anh cứ thế trừng mắt thức tới tận sáng bảnh mắt. Dầu trong đèn cũng vừa vặn cạn sạch.
Mẹ! Mẹ ơi!
Kiều Tinh Nguyệt bị tiếng gọi trong trẻo như chuông gió đánh thức khỏi cơn mơ màng. Cô liên tục hai ngày hai đêm không ngủ, lại làm việc với cường độ cao bóp nghẹt thể lực. Lúc này dù bị giật mình gọi dậy, ý thức cô vẫn đang chìm trong hỗn loạn, cơ bản là không thể lập tức mở mắt bò dậy nổi. Lý trí thì muốn tỉnh, nhưng thân thể rã rời lại không cho phép.
Kẻ vén rèm gọi Kiều Tinh Nguyệt là hai bé gái. Đó là cặp sinh đôi của cô. Hai đứa thấy mẹ gục bên giường bệnh của một chú, có vẻ rất mệt mỏi, nên không dám lên tiếng nữa.
Nói là giường bệnh, thực chất chỉ là hai cái ghế băng dài ghép lại, đặt thêm một tấm ván gỗ, tạo thành chiếc giường tạm bợ. Tạ Trung Minh nằm đây hai ngày mới biết trong thôn không có trạm xá. Nhà của đồng chí Kiều chính là trạm xá dã chiến. Nơi này chỉ có ba gian nhà tranh vách đất vàng khè, trên tường dán đầy báo cũ nát, chỗ nào cũng rách rưới thảm hại.
Hai bé gái đứng trước mặt, tay bưng cháo tay cầm bắp ngô, quần áo cũng vá víu chằng đúp. Hai đứa bé này gọi đồng chí Kiều là… mẹ?
Tạ Trung Minh không khỏi liếc nhìn Kiều Tinh Nguyệt thêm một cái. Lúc này cô đang mơ hồ ngóc đầu dậy, dường như vẫn chưa tỉnh hẳn. Tuổi đời còn trẻ thế này, sao đã có hai đứa con rồi?
Thấy Kiều Tinh Nguyệt tỉnh, một bé bưng bát cháo khoai lang dâng đến trước mặt mẹ: Mẹ ơi, cháo chín rồi, tối qua mẹ chưa ăn gì, mẹ mau húp chút cháo đi ạ.
Mũi và mặt cô bé này dính đầy nhọ nồi đen thui. Nhưng đôi mắt lại to tròn, cực kỳ có thần, giọng nói lanh lảnh như chuông gió đung đưa.
Bé gái đứng bên cạnh trông không được lanh lợi như thế. Mặt mày tuy sạch sẽ nhưng lại nhợt nhạt mang theo sự yếu ớt bệnh tật, hệt như một con gà rù. Cô bé đưa một bắp ngô tới trước mặt Kiều Tinh Nguyệt: Mẹ ơi, mẹ ăn thêm ngô đi ạ. Giọng cô bé này rõ ràng là the thé hơn, mang theo kiểu thoi thóp thở không ra hơi.
Tạ Trung Minh lên tiếng hỏi: Đồng chí Kiều, hai bé gái này đều là con của cô à?
Kiều Tinh Nguyệt lúc này đã cầm lấy bát cháo và bắp ngô, ừ một tiếng: Vâng.
Sinh đôi?
Vâng.
Kiều Tinh Nguyệt đặt cháo sang một bên, xoa đầu hai đứa nhỏ: An An, hôm nay có phải trời chưa sáng con đã dậy nhóm lửa nấu cơm không?
Đúng rồi ạ. An An cực kỳ xót mẹ: Con sợ mẹ bị đói.
Tạ Trung Minh có chút kinh ngạc. Đứa bé nhỏ xíu thế này đã biết nhóm lửa nấu cơm rồi. Trong nhà không còn người lớn nào khác sao? Nhưng anh không hỏi ra miệng.
Kiều Tinh Nguyệt vô cùng an ủi: Lát nữa mẹ ăn, con đi rửa mặt trước đi, rửa sạch cái mặt mèo con này đã.
Tạ Trung Minh nằm trên giường ván gỗ, dán mắt vào hai bé gái.
Đồng chí Kiều, hai bé gái này là con ruột của cô sao?
Anh không có ý gì khác, chỉ thấy đồng chí Kiều trông chẳng giống một phụ nữ đã sinh con chút nào.
Trong hai đứa trẻ, bé em Ninh Ninh sắc mặt nhợt nhạt, tính cách khá trầm lặng. Nghe thấy câu hỏi này, Ninh Ninh vẫn ngoan ngoãn đứng trước mặt mẹ, không có phản ứng gì.
Thế nhưng cô chị An An đứng gần Tạ Trung Minh lại không vui vẻ gì cho cam. Đôi môi chúm chím vểnh lên, lườm Tạ Trung Minh một cái, hừ mũi nói: Cháu và em đương nhiên là con ruột của mẹ rồi, hứ!
Cái chú này thật là phiền phức. Người thì rõ đẹp trai, thế mà vừa mở miệng đã hỏi xem cô bé và em gái có phải con ruột của mẹ không.
Tiểu An An giận rồi. Chiếc mũi nhỏ hồng hồng dính chút nhọ nồi khẽ chun lại, bực bội nói: Mắt chú có vấn đề à? Không thấy cháu và em gái giống hệt mẹ sao?
Điều này thì đúng thật. Hai bé gái này hoàn toàn là phiên bản thu nhỏ của đồng chí Kiều. Đôi mắt phượng to tròn, con ngươi sáng long lanh như quả nho đen, khuôn mặt bầu bĩnh mềm mại, tết kiểu tóc giống hệt mẹ, đến cả dải lụa chấm bi màu cam buộc trên bím tóc cũng y đúc. Không biết còn tưởng đây là hai cô em gái nhỏ của đồng chí Kiều.
Dù là sinh đôi ngoại hình giống nhau, nhưng rất dễ để phân biệt. Cô chị lanh lợi hoạt bát, tràn đầy sức sống, nhìn là thấy như một vầng mặt trời nhỏ. Cô em thì trầm tính, mang vẻ ốm yếu nhợt nhạt, có lẽ là đang mang bệnh.
An An thôi không giận dỗi nữa, lôi từ trong túi áo ra một nắm đậu nành rang: Chú ơi, ăn không? Mẹ cháu rang đấy, thơm lắm!
Giọng nói vừa mềm vừa ngọt. Nghe như chiếc bánh nếp vừa hấp chín. Lồng ngực Tạ Trung Minh chợt nảy lên một nhịp.
Chú không ăn, cảm ơn cháu! Giọng điệu vốn lạnh lùng cứng rắn của anh bỗng chốc dịu đi vài phần.
Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, nhưng hai khuôn mặt nhỏ nhắn xa lạ, mềm mại đáng yêu này lại khiến lồng ngực anh nảy sinh một cảm giác mềm mại đến khó hiểu. Giống như viên sỏi ném xuống mặt hồ, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn, nhưng muốn tìm lại ngọn nguồn thì chẳng tài nào nắm bắt được.
Nhìn bộ quần áo chi chít mảnh vá của bọn trẻ, lại nhìn căn nhà xập xệ thế này, Tạ Trung Minh đại khái hiểu được vì sao đồng chí Kiều lúc làm phẫu thuật cho anh lại ra sức ép giá. Chắc hẳn nuôi hai đứa nhỏ cũng chẳng dễ dàng gì.
Kiều Tinh Nguyệt bưng bát cháo khoai lang đến trước mặt Tạ Trung Minh: Đồng chí Tạ có muốn húp bát cháo không? Cháo con gái tôi nấu ngọt lắm. Trên bếp vẫn còn.
Không cần đâu, cảm ơn. Lát nữa trưởng thôn sẽ mang đồ ăn đến cho tôi.
Vậy anh nghỉ ngơi cho khỏe nhé.
Nói xong, Kiều Tinh Nguyệt bưng cháo, dắt hai đứa nhỏ vén rèm đi ra ngoài. Ánh mắt Tạ Trung Minh cứ dán chặt vào bóng lưng bé xíu của hai đứa trẻ.
Đột nhiên, Rầm! một tiếng!
Có lẽ do căn nhà tranh đã quá cũ nát, rường nhà trên nóc bị lỏng lẻo, sắp sập xuống tới nơi. Bụi đất bay mịt mù.
Kiều Tinh Nguyệt nhận ra điều chẳng lành, vội vàng vứt luôn bát cháo trên tay, nhào tới che chở cho hai con. Khúc gỗ trụ nhà lao thẳng về phía đầu Kiều Tinh Nguyệt, cô căn bản không kịp phản ứng.
Ngay khoảnh khắc đó!
Một bức tường thịt vững chãi che chắn ngay trước mặt Kiều Tinh Nguyệt. Tiếp theo là tiếng gỗ rơi xoảng xuống đất.
Mất vài giây sau, Kiều Tinh Nguyệt mới phát hiện ra người đàn ông đang chắn trước mặt mình, chính là Tạ Trung Minh vừa mới phẫu thuật xong.
Bụi đất phủ đầy mặt cô, cũng phủ đầy mặt Tạ Trung Minh, chỉ để lộ ra đôi mắt kiên định, sáng ngời. Thân hình cường tráng của anh càng làm tôn lên vóc dáng mảnh mai, nhỏ bé của Kiều Tinh Nguyệt. Khoảnh khắc khúc gỗ rơi xuống, Tạ Trung Minh đã hành động theo bản năng, lao ra ôm trọn lấy ba mẹ con vào lòng.
Kiều Tinh Nguyệt bị cuộn gọn trong vòng tay người đàn ông. Hơi thở nam tính ngập tràn phả thẳng vào mặt cô.
Giây tiếp theo. Kiều Tinh Nguyệt nhíu chặt lông mày, đẩy bức tường thịt vững chãi này ra, quát lớn: Anh không cần mạng nữa hả!
Người đàn ông này vừa mới phẫu thuật xong, không chịu nằm yên dưỡng thương, muốn tuyệt tử tuyệt tôn thật sao? Nhưng nghĩ lại anh cũng là vì cứu ba mẹ con cô nên mới lao tới. Kiều Tinh Nguyệt vừa tức vừa gấp. Chỗ đó của đồng chí Tạ bị khâu tới hơn ba mươi mũi. Bị vồ mạnh thế này, chắc chắn đã rách toác ra rồi.
Sang gian bên cạnh nằm xuống nhanh, tôi kiểm tra vết thương. Cô nhìn chòng chọc vào đũng quần anh, chỉ sợ miệng vết thương đã bục.
Tạ Trung Minh không nhúc nhích. Vai lưng đau rát như lửa đốt, nhưng sắc mặt anh vẫn không đổi: Đồng chí Kiều, cô không sao chứ?
Tôi không sao, gỗ đập hết lên người anh rồi, anh có sao không?
Tôi không sao. Tạ Trung Minh lại nhìn sang hai đứa trẻ đang hoảng hồn: Trẻ con có bị sao không?
Hai khuôn mặt lấm lem bùn đất lắc đầu nguầy nguậy. Tạ Trung Minh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Cây gỗ lớn đó mà nện trúng đồng chí Kiều và hai đứa nhỏ, với cái thân hình yếu ớt của ba mẹ con họ thì làm sao mà chịu nổi.
Kiều Tinh Nguyệt kiểm tra cánh tay anh, chỉ bị đập cho tấy đỏ. May mà chưa gãy xương.
Vào gian bên nằm xuống, tôi xem vết thương chỗ đó của anh đã nứt ra chưa. Kiều Tinh Nguyệt bảo hai đứa trẻ ra ngoài tự chơi, vội vàng di chuyển Tạ Trung Minh sang phòng bên cạnh, bắt anh nằm xuống chiếc giường ván gỗ ghép tạm, rồi tay vươn tới dứt khoát định lột quần anh ra.
Chương 3: Trốn cô vợ mập năm năm, cuối cùng vẫn không thoát
May quá! Vết thương chưa bị nứt rách.
Tuy nhiên lúc này, cánh tay của người đàn ông đang giữ rịt lấy cổ tay cô, dường như muốn ngăn cản hành động lột quần của cô.
Nhưng đã muộn mất rồi.
Cánh tay ấy không gọi là quá vạm vỡ, nhưng lại cứng cáp tựa như thép đã qua tôi luyện, từng múi cơ bắp đều căng tràn sức mạnh. Thấy việc ngăn cô cởi quần đã quá muộn, Tạ Trung Minh vội vàng buông tay ra.
Kiều Tinh Nguyệt mỉm cười: Chỉ là kiểm tra một chút thôi, đừng ngại ngùng nữa, trong mắt bác sĩ không phân biệt nam nữ.
Tai người đàn ông này lại đỏ lên rồi.
Giọng cô nghiêm túc trở lại: Đồng chí Tạ, tôi cảnh cáo anh, thời gian tới anh phải nằm ngoan ngoãn cho tôi, không được lộn xộn nữa. Chỗ này ít nhất phải tịnh dưỡng dăm ba bữa, nếu không thì tuyệt tử tuyệt tôn thật đấy.
Tạ Trung Minh không lên tiếng.
Tuyệt tử tuyệt tôn thì tuyệt tử tuyệt tôn. Anh đã trốn Nha béo trong quân ngũ suốt năm năm nay, dù có kỳ nghỉ phép cũng chưa từng về thôn Trà Điếm thăm cô ta lấy một lần. Nhưng trốn mãi cũng đâu phải cách. Nếu có thể tuyệt tử tuyệt tôn thì càng tốt, sau này có gặp lại Nha béo, anh cũng chẳng cần phải làm cái chuyện khiến anh kháng cự muốn chết kia nữa.
Ba ngày sau, mỏ lại xảy ra sập lần thứ hai. Những người bị vùi lấp bên dưới còn chưa kịp cứu lên, lại thêm cả người dân và bộ đội tham gia cứu hộ bị kẹt. Tạ Trung Minh vì nóng lòng cứu người, vừa nghe tin liền lập tức lao vào cuộc giải cứu.
Và thế là lần này, vết thương của anh bục ra thật.
Khi Giang Bắc Dương khiêng Tạ Trung Minh đến trước mặt Kiều Tinh Nguyệt lần nữa, nhìn thấy đũng quần loang lổ máu của anh, cô vô cùng bất ngờ.
Sao lại chảy nhiều máu thế này, không phải bảo anh nằm yên dưỡng thương à?
Giang Bắc Dương cũng giận lây: Cậu ta á, có chịu ngoan ngoãn đâu. Sau khi mỏ sập lần hai, cậu ta lén chạy đi cứu hộ, chờ đến lúc thông được một đường ống cứu sinh thì tôi mới phát hiện ra, đã muộn rồi.
Kiều Tinh Nguyệt nhíu mày, cái người đàn ông này, trong đầu chỉ toàn cứu tai với chả cứu nạn, còn an nguy của bản thân thì mặc kệ sao? Cô đành phải tiến hành phẫu thuật lần hai, nói xong liền bắt tay chuẩn bị dụng cụ.
Giang Bắc Dương nhìn cô sửa soạn đồ nghề, bèn hỏi: Đồng chí Kiều, lần này cô sẽ không lại lấy tiền nữa đấy chứ?
Nể tình anh ta hết lòng vì cứu người, lần này không thu tiền. Tinh thần dũng cảm của vị nam đồng chí này thực sự khiến người ta phải nể phục.
Ca phẫu thuật lần này cũng khá thành công. Dẫu vậy, khi xem xét tình trạng vết thương của đồng chí Tạ, Kiều Tinh Nguyệt đăm chiêu suy nghĩ.
Lát sau, cô dặn dò Giang Bắc Dương: Đồng chí Giang, lần này chiến hữu của anh phải dùng một loại thuốc kháng sinh đặc hiệu, trong làng không có đâu. Phiền anh chịu khó chạy lên thành phố một chuyến, nếu không thì tình trạng nhiễm trùng sau phẫu thuật sẽ rất nghiêm trọng đấy.
Giang Bắc Dương vội hỏi: Thuốc gì vậy, để tôi đi mua ngay.
Kiều Tinh Nguyệt đọc tên tiếng Anh của loại thuốc đó. Sợ Giang Bắc Dương mua nhầm, cô còn cẩn thận ghi tên loại kháng sinh ngoại nhập này lên một tờ giấy nháp.
Nghe tên thuốc cô đọc, lại nhìn dòng chữ tiếng Anh cô viết — nét chữ trôi chảy, đẹp đẽ, phát âm tiếng Anh lại chuẩn xác đến mức khiến cả hai người kinh ngạc.
Nhìn thế nào cũng ra dáng một người cực kỳ am hiểu tiếng Anh.
Giang Bắc Dương và Tạ Trung Minh lập tức nâng cao cảnh giác. Ánh mắt hai người giao nhau một cách đầy ẩn ý. Trước đó, tổ chức từng đặc biệt căn dặn: dạo gần đây các thế lực tình báo nước ngoài hoạt động rất mạnh, không loại trừ khả năng chúng sẽ cài cắm người thâm nhập vào các vị trí trọng yếu trong quân đội. Nếu có người lạ cố tình tiếp cận, đặc biệt là những nữ giới xinh đẹp xuất hiện với thái độ dịu dàng, ân cần để kéo gần khoảng cách, thì nhất định phải cẩn thận đề phòng, tránh để đặc vụ đánh cắp bí mật quân sự.
Sau khi trao đổi ánh mắt, Tạ Trung Minh và Giang Bắc Dương cùng nhìn chằm chằm Kiều Tinh Nguyệt. Cô rõ ràng chỉ là một bác sĩ chân đất ở thôn quê, sao lại biết tiếng Anh, mà còn viết lưu loát thế này?
Tạ Trung Minh khẽ cau mày. Tuy nhiên, không thể chỉ dựa vào một điểm này mà vội vàng kết luận. Càng không thể tùy tiện khẳng định thân phận đồng chí Kiều có vấn đề. Nhưng cảnh giác thì vẫn không thừa.
Đến khi trời nhá nhem tối, Giang Bắc Dương mới từ thành phố mang về hộp kháng sinh ngoại nhập 100%. Kiều Tinh Nguyệt thắp đèn dầu, bật đèn pin, cẩn thận thay thuốc cho Tạ Trung Minh. Cô ngồi xổm trước mặt anh. Đuôi tóc tết rủ trước ngực nhẹ nhàng lướt qua cánh tay anh. Chỉ là một cú chạm của tóc, vậy mà Tạ Trung Minh lại giật nảy mình như bị phỏng, cánh tay rụt mạnh lại. Thêm vào đó, lúc này anh đang lột quần phơi bày trước mặt bác sĩ Kiều, cả người anh căng cứng. Gò má cũng phớt lên một tầng ửng đỏ, lan thẳng xuống tận cổ.
Trong lúc luống cuống, ánh mắt anh lướt qua vỏ hộp thuốc đặt bên cạnh. Toàn là tiếng Anh.
Nhân lúc bác sĩ Kiều đang thay thuốc, Tạ Trung Minh thuận tay cầm hộp thuốc lên, vờ như vô tình hỏi: Đồng chí Kiều, loại thuốc này là hàng nhập từ nước ngoài à?
Kiều Tinh Nguyệt thoa thuốc xong, dùng băng gạc bọc lại: Đúng rồi.
Tạ Trung Minh lại cố ý hỏi: Đồng chí Kiều, trên vỏ hộp này viết gì vậy?
Thực ra, những dòng chữ tiếng Anh trên đó, Tạ Trung Minh hoàn toàn hiểu hết. Anh chỉ đang thử cô thôi.
Sau khi băng bó xong, Kiều Tinh Nguyệt kéo lại tấm chăn mỏng đắp qua phần đùi của anh, đứng dậy. Cô nhận lấy hộp thuốc từ tay anh, liếc qua một cái.
Giữa lúc Kiều Tinh Nguyệt đọc nhanh bản hướng dẫn sử dụng tiếng Anh trên thuốc, ánh mắt như chim ưng của Tạ Trung Minh vẫn dán chặt vào người cô. Thân phận nữ đồng chí này chưa rõ ràng. Anh cần phải phân biệt cẩn thận.
Ngọn lửa đèn dầu khẽ rung rinh trong gió, bóng người in trên bức tường dán giấy báo cũ lúc sáng lúc tối. Anh không bỏ sót bất kỳ cử chỉ nào của Kiều Tinh Nguyệt.
Kiều Tinh Nguyệt chỉ nhìn lướt qua rồi đưa hộp thuốc lại cho anh: Đây là loại kháng sinh dùng cho hệ tiết niệu, tổn thương da và mô mềm, chống nhiễm trùng máu. Có thể uống hoặc bôi ngoài da. Dùng thuốc này, vết thương của anh sẽ mau lành hơn.
Bàn tay Tạ Trung Minh đang cầm hộp thuốc đột ngột siết chặt. Nữ đồng chí này không chỉ hiểu tiếng Anh ở mức độ thông thường.
Hy vọng là do anh nghĩ nhiều. Nhưng trong việc phân biệt đặc vụ, thà giết nhầm một ngàn còn hơn bỏ sót một người. Anh sẽ tiếp tục theo dõi đồng chí Kiều này.
Một tuần sau. Công tác cứu hộ sập mỏ tại thôn Sơn Đường kết thúc. Cho đến tận lúc thu quân về đơn vị, Tạ Trung Minh vẫn không phát hiện Kiều Tinh Nguyệt có bất kỳ biểu hiện khả nghi nào, có lẽ do anh quá đa nghi thật.
Lúc rời thôn, trưởng thôn và bà con ra tiễn. Trước khi lên xe, Tạ Trung Minh đưa mắt tìm kiếm trong đám đông, Giang Bắc Dương hỏi: Trung Minh, cậu nhìn gì thế, không phải đang tìm đồng chí Kiều đấy chứ?
Tạ Trung Minh không đáp. Trưởng thôn đứng cạnh vội nói: À, tiểu Kiều và An An, Ninh Ninh hôm qua lên thành phố rồi. Cô ấy đưa hai đứa nhỏ đi khám bệnh.
Giang Bắc Dương gật gù: Thảo nào không thấy đồng chí Kiều đâu. Sau đó, anh thì thầm vào tai Tạ Trung Minh: Đồng chí Kiều này chắc không phải là đặc vụ đâu, cô ấy chẳng có động tĩnh gì cả. Chắc là chúng ta nghĩ nhiều quá rồi.
Khu nội thành Cẩm Thành.
Kiều Tinh Nguyệt cầm sáu tờ Đại Đoàn Kết kiếm được từ ca phẫu thuật cho đồng chí Tạ đi mua đủ một tháng thuốc đặc trị hen suyễn cho Ninh Ninh. Tốn đứt hai mươi bốn đồng.
Bốn năm nay, chi phí này luôn là gánh nặng lớn nhất trong nhà, vì thế Kiều Tinh Nguyệt đã nợ bà con trong thôn không ít tiền. Làm bác sĩ chân đất ở thôn Sơn Đường không đủ sức lo liệu tiền thuốc men hàng tháng cho Ninh Ninh nữa. May thay, thím Đường – làm bảo mẫu ở nhà vị Thủ trưởng khu quân đội – đã giới thiệu cho cô một công việc khá tốt.
Đến cổng đại viện quân khu Cẩm Thành, cô báo danh với lính gác: Chào đồng chí, tôi là Kiều Tinh Nguyệt, đến nhà Sư trưởng Tạ để ứng tuyển làm bảo mẫu, phiền anh mở cổng giúp.
Lính gác kiểm tra thấy nhà Sư trưởng Tạ đã báo cáo từ trước liền cho qua, trực tiếp dẫn mẹ con cô vào trong.
Khi đi ngang qua hợp tác xã trong đại viện, thấy có người bán bánh quả chiên đường, An An và Ninh Ninh không bước đi nổi nữa.
Bánh chiên đường đây, bánh chiên đường nóng hổi đây!
Kiều Tinh Nguyệt nghĩ hiếm khi mới mua đồ ăn vặt cho hai con, liền gọi hai xiên bánh: Đại ca, trong bánh này không có đậu phộng đúng không? Con tôi bị dị ứng đậu phộng.
Yên tâm, không có đâu.
Nhận được bánh, An An và Ninh Ninh vui vẻ ăn ngon lành. Chẳng mấy chốc, lính gác đã dẫn họ đến trước một dãy nhà hai tầng lợp ngói đỏ, xây bằng gạch đỏ. Tường nhà được quét vôi trắng toát, trên đó viết dòng khẩu hiệu: Cương quyết làm cách mạng, ra sức thúc đẩy sản xuất. Trước nhà còn trồng đầy hoa hồng môn.
Đang độ xuân về hoa nở rộ, không khí tràn ngập hương hoa ngát thơm. An An và Ninh Ninh chưa từng thấy ngôi nhà nào đẹp đến thế, hoa cũng đẹp quá chừng.
Oa, mẹ ơi, ở đây đẹp quá!
Mẹ ơi, sau này chúng ta sẽ sống ở đây luôn sao?
Kiều Tinh Nguyệt dịu dàng đáp: Nếu mẹ được nhà Sư trưởng Tạ nhận vào làm, còn cho phép mẹ ở lại lâu dài thì sau này An An và Ninh Ninh còn có thể đi học ở đây nữa.
Tuyệt quá!
Sau khi lính gác vào thông báo, người bước ra là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi với mái tóc ngắn. Bà mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn chỉnh tề, dáng đi uyển chuyển mà đầy tinh thần. Vừa đến trước mặt Kiều Tinh Nguyệt, bà đã tươi cười niềm nở.
Cô chính là đồng chí tiểu Kiều do thím Đường giới thiệu phải không?
Chào phu nhân Sư trưởng, cháu là Kiều Tinh Nguyệt. Kiều Tinh Nguyệt quan sát phu nhân Sư trưởng trước mặt: ánh mắt kiên định, toát lên vẻ tri thức, dịu dàng, nhìn qua đã biết là trí thức thời nay, khí chất cực kỳ tháo vát.
Gọi phu nhân Sư trưởng nghe xa lạ quá, dì tên là Hoàng Quế Lan, sau này cứ gọi là dì Lan nhé. Vào nhà nói chuyện nào. Giọng của Hoàng Quế Lan vừa êm ái vừa ấm áp, giống hệt như nụ cười rạng rỡ khiến người ta thấy ấm lòng của bà.
Vừa vào nhà, Hoàng Quế Lan đã bắt chuyện với hai đứa nhỏ, hỏi tên tuổi từng đứa. Thấy An An và Ninh Ninh da trắng môi hồng, đôi mắt to tròn đáng yêu như búp bê tây, Hoàng Quế Lan thích mê đi được.
Bao năm qua Hoàng Quế Lan luôn ao ước sinh được một cô con gái, kết quả lại tòi ra tận năm cậu con trai. Trong đó anh cả, anh hai và anh tư đã lấy vợ. Vợ anh tư ở quê, không theo quân ngũ. Vợ anh cả, anh hai lại sinh cho nhà họ Tạ tận bốn đứa cháu trai, cũng toàn là con trai nốt. Bà cứ mong mình không sinh được con gái thì ít ra cũng phải có một cô cháu gái chứ. Ấy vậy mà nhà họ Tạ đến đời cháu cũng vắng bóng con gái.
Bà nhét cho mỗi đứa một nắm kẹo sữa Đại Bạch Thỏ: An An, Ninh Ninh, lại đây, ăn kẹo đi.
Kẹo Đại Bạch Thỏ thời bấy giờ chỉ nhà có điều kiện mới dám ăn, mắt An An và Ninh Ninh sáng rực lên nhưng không dám nhận. Hoàng Quế Lan nhét thẳng vào tay bọn trẻ: Cứ ăn mạnh vào, đừng sợ, thiếu thì trong phòng bà vẫn còn.
Cháu cảm ơn bà ạ. Hai đứa trẻ đồng thanh đáp, giọng nói mềm mại, ngọt ngào làm tan chảy cả cõi lòng Hoàng Quế Lan.
Ôi! Sao bà lại không có cái diễm phúc có được cô cháu gái đáng yêu nhường này chứ?
Nhìn hai bé gái tinh xảo như hai bức họa phúc oa, trong lòng Hoàng Quế Lan trào dâng một cảm giác thân thiết khó tả. Nếu bà cũng có được đứa cháu gái đáng yêu đến thế thì tốt biết mấy!
Ngồi xuống xong xuôi, Hoàng Quế Lan mới đi vào chủ đề chính: Đồng chí tiểu Kiều, hoàn cảnh của cháu thím Đường đã nói qua với dì rồi. Trước mắt chúng ta cứ thử việc một tháng xem sao, để đôi bên làm quen đã, nếu ổn thì cháu cứ ở lại làm lâu dài.
Kiều Tinh Nguyệt vạn lần không ngờ, chẳng cần phỏng vấn gì, vậy mà đã nhận cô luôn rồi?
Dì Lan, dì không cần kiểm tra xem cháu làm việc thế nào ạ?
Người do thím Đường giới thiệu thì chắc chắn là đáng tin. Hơn nữa, tìm đâu ra một bảo mẫu ăn ở lại nhà mà còn biết y thuật như cháu chứ? Nhà dì có cụ bà quanh năm ốm đau, thím Đường bảo cháu biết đông y, lại biết châm cứu, khéo còn có thể giúp điều dưỡng cơ thể cho cụ. Hoàng Quế Lan nói tiếp: Đúng rồi, lúc trước đã bàn với thím Đường là trả cháu ba mươi đồng một tháng. Thấy cháu biết y thuật, dì trả thêm năm đồng nữa, cháu cứ ở lại nhà ăn uống sinh hoạt thoải mái, yên tâm làm việc.
Bà nhìn cô và hai đứa trẻ, trên người ai cũng vá chằng vá đúp. Thế nhưng ba mẹ con lại gọn gàng sạch sẽ, trẻ con lại ngoan ngoãn. Thế nên bà mới cố tình tăng thêm năm đồng tiền lương.
Kiều Tinh Nguyệt dứt khoát gật đầu: Dì Lan, cháu nhất định sẽ làm việc thật tốt.
Công việc này cô chắc chắn sẽ trân trọng, ba mươi lăm đồng một tháng bằng cả ba tháng thu nhập của cô hồi ở nông thôn, mua thuốc cho Ninh Ninh xong vẫn còn dư chút đỉnh cho hai chị em đi học.
Dì dẫn cháu đi xem một vòng quanh nhà nhé. Hoàng Quế Lan đưa Kiều Tinh Nguyệt đi xem bố cục của căn nhà hai tầng.
Căn phòng này vốn là thư phòng, dọn dẹp lại cho cháu và tụi nhỏ ở.
Dì Lan, bình thường Sư trưởng làm việc đọc sách chắc chắn cần không gian riêng, đừng dọn phòng này ạ, cháu và bọn trẻ có thể trải chiếu ngủ ở phòng khách, ban ngày cất đi là được.
Thế sao được. Phòng khách người ra kẻ vào, ba mẹ con làm sao mà nghỉ ngơi. Cứ dọn thư phòng ra cho ba mẹ con, quyết định vậy đi.
Đây là lần đầu Kiều Tinh Nguyệt gặp được gia chủ tốt như vậy, trong lòng ấm áp vô cùng. Đang nói chuyện, dì Lan dẫn cô tới cửa một căn phòng đang đóng kín.
Dì Lan không đẩy cửa vào: Đây là phòng của con trai thứ tư nhà dì. Thằng bé có ý thức bảo vệ lãnh thổ rất cao, không thích người khác vào phòng nó, bình thường cháu không cần vào đó dọn dẹp đâu. Hơn nữa, nó không cho ai động vào quần áo của nó, quần áo của nó cháu cũng không cần giặt.
Dì Lan lại bổ sung: À đúng rồi, dì có năm đứa con trai, hiện chỉ có thằng tư và thằng năm là ở nhà. Thằng tư tên là Tạ Trung Minh, thằng năm tên Tạ Minh Triết, đều là cán bộ cấp Đoàn trưởng cả.
Cái gì?
Tạ Trung Minh?
Sao lại trùng tên với cái ông Đoàn trưởng Tạ cô vừa cứu ở thôn Sơn Đường thế này? Cái đồng chí Giang đi cùng anh ta, hình như cũng gọi anh ta là Trung Minh thì phải?
Thằng năm mấy nay không có ở nhà, thằng tư đi làm nhiệm vụ, tối nay là về tới.
Sao lại trùng hợp đến thế, cùng tên là Tạ Trung Minh? Kiều Tinh Nguyệt nghĩ bụng, chắc chỉ là trùng họ trùng tên mà thôi.
Sau khi thu xếp ổn thỏa, cô vào bếp chuẩn bị bữa tối đầu tiên ở nhà họ Tạ: một bát thịt kho tàu, một đĩa trứng xào cà chua, khoai tây thái sợi xào chua cay, ngọn lang xào tỏi, thêm một bát canh đậu phụ cải thảo.
Thức ăn vừa dọn lên bàn thì ngoài phòng khách có người bước vào.
Mẹ, con về rồi!
Người bước vào phòng khách chính là Tạ Trung Minh vừa kết thúc nhiệm vụ từ thôn Sơn Đường vội vã chạy về. Dù mang vẻ phong trần mệt mỏi nhưng vóc dáng anh vẫn cao lớn, hiên ngang. Tạ Trung Minh tháo chiếc ba lô vải dù quân dụng trên lưng xuống, bên trong đựng hành trang, còn có một cái túi lưới đựng cốc tráng men, bàn chải, kem đánh răng và khăn mặt.
Đang định đặt đồ xuống, ánh mắt anh vô tình lướt qua Kiều Tinh Nguyệt đang bưng mâm thức ăn từ bếp đi ra, lại nhìn thấy hai đứa bé gái đang bưng bát đũa lon ton theo sau.
Bốn mắt chạm nhau, bước chân của Kiều Tinh Nguyệt sững lại.
Chương 4: Chỗ bị thương là của quý!
Kiều Tinh Nguyệt chết trân tại chỗ!
Cô cứ ngỡ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nào ngờ cậu con trai thứ tư của dì Lan, lại chính là vị Đoàn trưởng Tạ – Tạ Trung Minh – mà cô vừa tự tay phẫu thuật ở thôn Sơn Đường.
Cô kinh ngạc thốt lên: Đồng chí Tạ?
Cùng lúc đó, Tạ Trung Minh cũng thốt lên: Đồng chí Kiều?
Hai người tròn mắt nhìn nhau. Bàn tay đang xách ba lô của Tạ Trung Minh hơi siết chặt lại. Nữ đồng chí này sao lại ở nhà anh?
Lúc này, An An và Ninh Ninh đứng sau Kiều Tinh Nguyệt đồng thanh cất giọng: Cháu chào chú Tạ ạ!
Tiếng trẻ con trong trẻo, mềm mại. Gọi đến mức lồng ngực Tạ Trung Minh chợt nảy lên một nhịp. Cơ mặt đang căng cứng của anh cũng giãn ra đôi chút. Anh liền đáp lại: Ừ, An An, Ninh Ninh ngoan.
Chính anh cũng không nhận ra giọng mình lúc này lại dịu dàng đến thế.
Ngay cả Hoàng Quế Lan đang phụ bưng thức ăn cũng sững sờ đứng tại chỗ. Lão tư nhà bà sao lại quen biết đồng chí tiểu Kiều? Hơn nữa, cậu con trai vốn dĩ lúc nào cũng lạnh như tảng băng nhà mình sao nay lại nói năng dịu dàng với hai đứa trẻ như vậy?
Trung Minh, con quen biết mẹ con đồng chí Kiều à?
Dì Lan, lúc ở thôn Sơn Đường, cháu từng làm phẫu thuật cho đồng chí Tạ. Kiều Tinh Nguyệt thu ánh mắt lại, quay sang đáp lời Hoàng Quế Lan đang đầy vẻ ngạc nhiên.
Vừa nãy ánh mắt của đồng chí Tạ dường như mang theo một sự nghi ngờ và cảnh giác nào đó. Dù không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng Kiều Tinh Nguyệt linh cảm có chuyện chẳng lành. Có vẻ đồng chí Tạ không mấy hài lòng với sự xuất hiện của cô tại nhà họ Tạ.
Trong lòng chợt dấy lên sự bất an. Công việc bảo mẫu thu nhập ổn định này đâu có dễ kiếm. Nếu vì chuyện này mà mất việc, hy vọng kiếm tiền mua thuốc chữa bệnh cho Ninh Ninh lại tan thành mây khói.
Cô vội vã đặt đĩa khoai tây xào chua cay xuống bàn, rồi quay ngoắt vào bếp bưng nốt bát canh đậu phụ nấu cải xanh. Sự khẩn trương lúc đặt đĩa thức ăn xuống cùng với những bước chân vội vã của cô đều bị Tạ Trung Minh thu hết vào tầm mắt. Nhìn bóng lưng thanh mảnh thoăn thoắt đi vào bếp, Tạ Trung Minh khẽ cau mày, đăm chiêu suy nghĩ.
Người mẹ Hoàng Quế Lan đứng bên cạnh, vừa đánh giá anh vừa ngập ngừng: Lão tư, mẹ nghe nói con đi làm nhiệm vụ bị thương Lại còn thương ngay của quý nữa chứ!
Dù con trai đã trưởng thành, nhưng làm mẹ, Hoàng Quế Lan vẫn thấy hơi ngượng ngùng khi nhắc đến chuyện đó. Nhưng vì hạnh phúc cả đời của con trai, bà đành hỏi khéo: Lão tư, lúc đi cứu hộ, con bị thương trúng của quý hả?
Đoàn quân đi cứu trợ ở thôn Sơn Đường có một nhóm đã về từ hôm qua. Chuyện lão tư nhà bà bị thương ngay chỗ hiểm đã đồn ầm lên khắp quân khu Cẩm Thành. Hoàng Quế Lan sốt sắng nhìn Tạ Trung Minh, thấp thỏm chờ đợi câu trả lời.
Nhưng anh lại rời mắt khỏi bóng lưng của Kiều Tinh Nguyệt, không đáp mà hỏi ngược lại: Mẹ, sao đồng chí Kiều lại ở nhà mình?
Hoàng Quế Lan đáp bừa: Nhà mình chẳng phải luôn muốn tìm một người bảo mẫu ăn ở lại nhà lại rành rẽ chuyện chăm sóc người bệnh sao? Con cũng biết bà nội con bị liệt nửa người, tự chăm sóc mệt lắm, nên mẹ nhờ hàng xóm giới thiệu. Vừa hay đồng chí Kiều lại biết y thuật, biết châm cứu, thím Đường lại cùng quê với cô ấy, biết rõ ngọn ngành nên mẹ bảo cô ấy đến thử việc một tháng xem sao.
Ý mẹ là, thím Đường nhà Sư trưởng La chủ động giới thiệu đồng chí Kiều đến nhà ta làm bảo mẫu sao?
Đúng thế, thím Đường nhiệt tình lắm, nói với mẹ mấy lần rồi, cứ khen mãi đồng chí Kiều lanh lẹ chăm chỉ, lại hiểu biết y thuật.
Đúng lúc đó, Kiều Tinh Nguyệt bưng bát canh đậu phụ cải xanh từ bếp đi ra.
Tạ Trung Minh sẽ không vu oan cho người tốt, nhưng cũng quyết không bỏ sót bất cứ một kẻ khả nghi nào. Ánh mắt anh đặt lên người Kiều Tinh Nguyệt lúc này lại khôi phục vẻ điềm đạm, lạnh lùng như ngày thường, không biểu lộ chút cảm xúc gì.
Đặt bát canh xuống xong, Kiều Tinh Nguyệt cất tiếng gọi vào thư phòng của Tạ Giang: Sư trưởng Tạ, ăn cơm được rồi ạ. Rồi cô múc sẵn ba bát cơm: Dì Lan, đồng chí Tạ, hai người ăn cơm đi ạ.
Nói xong, cô dắt tay An An và Ninh Ninh rời khỏi bàn ăn.
Hoàng Quế Lan nhìn ba mẹ con: Đồng chí tiểu Kiều, sao cháu chỉ lấy có ba cái bát? Cháu và hai đứa nhỏ cũng ngồi lên bàn ăn chung chứ.
Trước kia ở thành phố Côn Thành, Kiều Tinh Nguyệt cũng từng làm bảo mẫu cho gia đình lãnh đạo xưởng thép. Chủ nhà đó không cho phép bảo mẫu ngồi chung bàn ăn, lại rất khinh thường thân phận bảo mẫu của cô. Về sau, cô còn bị nữ chủ nhân nghi ngờ dụ dỗ chồng bà ta nên đành phải bỏ việc.
Cô không muốn mất đi công việc này, thế nên mọi hành động đều hết sức cẩn trọng.
Dì Lan, mọi người ăn đi ạ. Mẹ con cháu không ngồi cùng bàn đâu. Cháu đi đút cơm cho bà nội xong thì sẽ ra ăn với tụi nhỏ. Dì yên tâm, trong bếp cháu có chừa đồ ăn rồi. Cô mỉm cười đáp vài câu, dắt tụi nhỏ xuống bếp, đưa cho mỗi đứa nửa bát cơm, dặn dò vài câu. Sau đó cô bưng một bát cơm, đi vào phòng bà nội.
Cô vừa đi khuất, hai đứa nhỏ bưng bát cơm, nhưng chẳng đứa nào chịu động đũa. Hai chị em cứ ngồi xổm trên mặt đất, đứa một câu đứa một câu to nhỏ với nhau.
Chị ơi, em cũng muốn ăn thịt.
Ninh Ninh ngoan, mẹ nói rồi, đồ ăn ngon của chủ nhà thì mình không được đụng vào. Mẹ dắt theo hai đứa mình tới đây là đã thêm hai miệng ăn rồi, chủ nhà không chê tụi mình đông người đã là tốt lắm rồi.
Ninh Ninh im lặng không nói. An An gắp hết tốp mỡ xào rau trong bát mình sang bát của Ninh Ninh. Bây giờ có cơm trắng để ăn, lại có cả tóp mỡ, so với hồi trước ngày nào cũng phải ăn khoai lang với húp hồ ngô là sướng lắm rồi.
Dù sao em cũng phải nhớ lời mẹ dặn: miệng phải ngọt, cơm phải ăn ít thôi, việc thì phải làm nhiều lên. Có vậy tụi mình mới được ở lại, mẹ mới có tiền mua thuốc cho Ninh Ninh, bệnh của Ninh Ninh mới khỏi được, em biết chưa?
Chị ơi, Ninh Ninh nhớ rồi. Ninh Ninh lại gắp miếng tóp mỡ trả lại cho chị: Chị ơi, chị cũng ăn hai miếng tóp mỡ đi.
Chị không ăn, chị có rau xanh đây rồi, rau xanh toàn mùi mỡ lợn thôi, thơm lắm.
Cuộc đối thoại của hai chị em đã lọt vào tai Hoàng Quế Lan đang đứng trước cửa bếp. Trong lòng bà bỗng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.
Lũ trẻ này ngoan ngoãn hiểu chuyện đến mức khiến người ta phải đau lòng, chẳng biết trước đây chúng đã phải sống khổ sở ra sao. Hèn gì sắc mặt Ninh Ninh nhợt nhạt ốm yếu, nói năng thoi thóp như không ra hơi, thì ra là con bé đang mang bệnh, cần mua thuốc. Cũng không biết con bé mắc bệnh gì nữa.
Nhìn thức ăn phần lại trong bếp, chỉ lèo tèo nửa đĩa rau xanh. Thịt kho tàu với trứng xào cà chua thì đồng chí tiểu Kiều không chừa lại một miếng nào, dọn sạch lên mâm cho chủ nhà cả, thế này là định cho hai đứa nhỏ ăn mỗi rau xanh đây mà. Mũi Hoàng Quế Lan cay xè. Bà nghẹn ngào xoay người đi tìm Tạ Giang trong thư phòng, kể lại toàn bộ sự việc.
Tạ Giang suy nghĩ một lát, quả quyết nói: Nếu mẹ con đồng chí tiểu Kiều vất vả thế này, thì mình tăng lương cho cô ấy thêm năm đồng nữa đi, một tháng trả bốn mươi đồng.
Hoàng Quế Lan mỉm cười đồng tình: Em cũng nghĩ vậy, ông Tạ à, nếu hai vợ chồng mình đã nhất trí, tới tháng sau lãnh lương em sẽ gửi trực tiếp cho đồng chí tiểu Kiều thêm năm đồng.
Được!
Hoàng Quế Lan vốn là giáo sư thâm niên của Đại học Cẩm Thành, năm ngoái vừa làm thủ tục nghỉ hưu, lương hưu một tháng là 150 đồng. Tạ Giang lẽ ra cũng đã nghỉ hưu, nhưng tổ chức lại giao cho ông một nhiệm vụ bảo mật dài hạn, yêu cầu ông cùng với Tạ Trung Minh và các đồng chí khác phân công thực hiện, nên tạm thời ông vẫn chưa nghỉ. Lương và phụ cấp của Tạ Giang mỗi tháng cũng hơn hai trăm đồng.
Hai ông bà ngày thường sống tằn tiện, cũng chẳng tiêu pha gì mấy. Nghĩ tới việc có thể giúp đỡ đồng chí Kiều phần nào hay phần đó.
Còn nữa, ông Tạ này, lão tư bị thương ở của quý trên thôn Sơn Đường, ông nói xem ca phẫu thuật đó lại do đồng chí Kiều làm, chuyện này có phải là duyên phận không?
Tạ Giang trầm ngâm suy nghĩ, không lên tiếng.
Hoàng Quế Lan lại nói: Chỉ không biết vết thương ở chỗ đó của lão tư có nghiêm trọng không. Mẹ như tôi khó mà hỏi được, ông lựa lúc nào hỏi nó xem sao, đừng để nó tuyệt tử tuyệt tôn thật đấy.
Được rồi!
Kiều Tinh Nguyệt đút cơm cho bà nội nhà họ Tạ xong, lau miệng cho bà rồi mới bước ra ngoài.
Lúc này, An An và Ninh Ninh đã ngồi ngay ngắn trước bàn ăn vuông vức, bát cơm trước mặt đầy ắp, vun lên cao như ngọn núi nhỏ. Chắc mẩm là do người nhà họ Tạ xới giúp. Cô vội vàng bước tới, định dắt hai đứa nhỏ xuống bàn, nhưng Hoàng Quế Lan nắm tay cô ngăn lại: Đồng chí tiểu Kiều, từ nay về sau cháu và An An, Ninh Ninh phải ngồi ăn cơm cùng bàn.
Như vậy không được đâu, không đúng phép tắc ạ.
Đồng chí tiểu Kiều, nhà dì không có nhiều phép tắc thế đâu. Tóm lại từ nay cháu và An An, Ninh Ninh nhất định phải ngồi ăn cơm trên bàn, đây là yêu cầu công việc tối thiểu của dì đối với cháu.
Kiều Tinh Nguyệt không ngờ tới làm bảo mẫu cho nhà họ Tạ, nhà chủ không đặt ra yêu cầu công việc khó dễ nào, mà yêu cầu đầu tiên lại là bắt ba mẹ con cô phải ngồi ăn cơm chung.
Từ lúc xuyên qua thời đại này, cô rơi vào thế cục thê thảm, chẳng có người thân nào để nương tựa. Bị đuổi ra khỏi nhà không chốn dung thân, không có gì bỏ bụng, lại phải nuôi thêm hai đứa trẻ. Thời đại này không giống đời sau muốn tìm việc là tìm được. Nói thật, bốn năm năm nay cô dắt con lang bạt kiếm sống, cuộc sống vô cùng cực khổ. Đột nhiên có người đối xử tốt với ba mẹ con cô như thế, nói không cảm động là nói dối.
Cô bị Hoàng Quế Lan ấn ngồi xuống chiếc ghế băng dài. Ăn cơm đi. Trung Minh, mau đi lấy cơm cho đồng chí tiểu Kiều đi.
Không cần đâu ạ, để cháu tự lấy.
Cứ để Trung Minh đi lấy. Nam đồng chí thì nên làm nhiều việc chút. Hoàng Quế Lan nắm tay không cho Kiều Tinh Nguyệt đứng lên.
Trong nhà họ Tạ, năm cậu con trai đều được dạy dỗ cực kỳ nề nếp, ai nấy đều vô cùng tôn trọng nữ giới. Về điểm này, ông bố Tạ Giang chính là tấm gương sáng cho năm cậu con trai, bởi Hoàng Quế Lan đã được ông Tạ tôn trọng và cưng chiều suốt mấy chục năm nay.
Tạ Trung Minh vào bếp xới cơm, nhớ tới vóc dáng gầy gò ốm yếu của đồng chí Kiều, lúc ở dưới quê, bát cháo khoai lang cô húp toàn là khoai lang, hiếm lắm mới thấy được hạt gạo. Anh liền múc thêm mấy muôi cơm trắng đầy ụ, rồi nén cơm xuống, nén xong lại xới thêm, cho đến khi vun thành một ngọn núi nhỏ mới bước ra, hai tay dâng bát cơm đến trước mặt Kiều Tinh Nguyệt.
Kiều Tinh Nguyệt nhận lấy bát cơm, nói tiếng cảm ơn. Đầu ngón tay vô tình chạm phải ngón tay của Tạ Trung Minh, cô thì chẳng có phản ứng gì, nhưng Tạ Trung Minh lại như bị phỏng, vội rụt tay về, nói Không có gì. Khớp xương tay anh đặt trên đầu gối quần lính, nổi lên mấy vết hằn nhạt. Sau đó, anh cụp mắt xuống, giả vờ điềm tĩnh gắp thức ăn, nhưng một tay khác lại bất giác xoa xoa vành tai đang nóng ran.
Trong đầu anh bất chợt hiện lên cái cảnh tượng ngượng ngùng lúc đồng chí Kiều phẫu thuật cho anh ở thôn Sơn Đường. Càng nghĩ, động tác và cơm của Tạ Trung Minh càng giống như gió cuốn mây bay, vừa nhanh vừa vội. Tuy không đến mức thô lỗ ngấu nghiến, anh và mấy miếng cơm, kèm theo gắp thức ăn, nhai hai cái, yết hầu trượt một vòng là nuốt trôi xuống bụng. Đúng là tác phong quân đội, đánh nhanh thắng nhanh, làm việc hiệu quả. Nhưng hôm nay, Hoàng Quế Lan nhìn tốc độ ăn của lão tư nhà mình, thấy nhanh đến mức hơi bất thường.
Cơm trong bát Kiều Tinh Nguyệt vẫn chưa vơi đi miếng nào, thấy đồng chí Tạ chớp mắt đã xử xong nửa bát, cô liền nhẹ nhàng nhắc: Đồng chí Tạ, ăn cơm nhanh quá không tốt cho dạ dày đâu. Anh nên ăn rau trước, rồi ăn thịt, cuối cùng mới ăn tinh bột.
Tạ Trung Minh bưng bát, đáp lời: Đồng chí Kiều, tôi biết rồi. Ở nhà tôi cô cứ tự nhiên, cơm no quản đủ. Cô và An An, Ninh Ninh không cần phải tìm cách tiết kiệm lương thực cho nhà tôi đâu. Tem phiếu lương thực nhà tôi không thiếu.
Đồng chí Tạ, tôi thực sự không ăn được nhiều thế này đâu.
Hoàng Quế Lan cũng khuyên: Đúng thế, tiểu Kiều à, cháu xem cháu gầy thành cái dạng gì rồi, phải ăn nhiều một chút mới được.
Kiều Tinh Nguyệt hết cách từ chối, đành cúi đầu và cơm. Ăn được mấy miếng, cô mới phát hiện ra bát cơm này không chỉ vun cao, mà còn bị đồng chí Tạ nén cho chặt ních, thảo nào cô và mãi mà chẳng thấy vơi đi chút nào. Cộng thêm việc Hoàng Quế Lan liên tục gắp thịt cho, cô thực sự ăn không nổi nữa.
Thời đại này lãng phí lương thực là đáng xấu hổ, cuối cùng cô đành ép bản thân nhồi nhét, chia bớt cho hai cô con gái mới xử lý xong đống cơm và thịt trong bát.
Ở thời đại thiếu thốn lương thực thế này mà Nha béo còn mập tới hơn trăm ký được, chứng tỏ cơ địa cô ta cực kỳ dễ mập. Thể chất dễ mập của nguyên chủ, Kiều Tinh Nguyệt không thể thay đổi được. Cứ cái đà ăn uống thế này, lỡ như mập lại như hồi hơn tạ thì có mà khóc không ra nước mắt.
Thế nên, ngày mai ăn cơm tuyệt đối không thể để đồng chí Tạ xới cơm cho mình nữa.
Ăn xong, Tạ Trung Minh và Tạ Giang cùng nhau dọn dẹp thư phòng, chuẩn bị nhường không gian này cho ba mẹ con Kiều Tinh Nguyệt. Tạ Trung Minh cố tình đóng cửa lại, bước đến bên Tạ Giang, phụ ông gỡ mấy cuốn sách trên kệ xuống.
Bố, chuyện thế lực nước ngoài thâm nhập mà lần trước bố nói với con, bố còn nhớ không?
Động tác của Tạ Giang khựng lại, ngước mắt nhìn con trai: Sao tự dưng lại hỏi chuyện này?
Giọng Tạ Trung Minh trầm xuống: Con bị thương ở thôn Sơn Đường không phải là tai nạn. Về sau khi điều tra lại hiện trường, con phát hiện có người đã giở trò, và mục tiêu chính là nhắm vào con. Rất có thể trong đội ngũ đã có đặc vụ trà trộn vào, hiện tại con vẫn đang điều tra. Bố kiến thức rộng, có biết đặc vụ còn đặc điểm nhận dạng nào khác không?
Tạ Giang bỏ dở việc trong tay: Cũng không có gì cụ thể, chỉ nghe nói loại người này rất giỏi ngụy trang, đa phần sẽ lấy cớ đi làm thuê, hỗ trợ, thậm chí là làm hàng xóm láng giềng để tiếp cận.
Nói mới nhớ, ban ngày mẹ con cứ nhắc mãi, đồng chí tiểu Kiều vừa hay lại phẫu thuật cho con ở thôn Sơn Đường, mới cách vài ngày cô ấy đã tới nhà mình làm bảo mẫu. Không phải bố nghi ngờ lung tung đâu, nhưng chuyện này trước sau trùng hợp quá.
Ánh mắt Tạ Trung Minh ánh lên sự sắc bén của một quân nhân: Con cứ nghĩ mãi, liệu đây có phải là một cái bẫy liên hoàn? Đầu tiên là mượn vụ sập mỏ để diệt trừ con, nhưng con mạng lớn không chết, đành phải nhờ bác sĩ địa phương can thiệp. Sau đó lại cho người lấy cớ tìm việc để cài cắm người vào bên cạnh chúng ta.
Tạ Giang thở dài, vỗ vai con trai: Con nghĩ vậy cũng có lý. Nhưng cũng không thể chỉ dựa vào một điểm này mà đưa ra kết luận. Bố thấy đồng chí tiểu Kiều là người thật thà, xoa bóp cho bà nội con, nấu cơm dọn dẹp, chăm sóc trẻ con, việc nào cũng toát lên vẻ chân chất. Trên người cô ấy không có cái vẻ lanh lợi giả tạo, giống như vì muốn nuôi gia đình nên mới tới đây làm thật.
Con biết. Trực giác mách bảo con, cô ấy không giống nữ đặc vụ. Nhưng phòng người hơn phòng bệnh, con là quân nhân, gánh vác cả bí mật của quân đội, không thể vì trực giác mà bỏ qua bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Bố, chuyện này bố đừng nói với mẹ, mẹ nhạy cảm, biết lại sinh lo nghĩ. Con sẽ tự mình điều tra dần dần, quyết không vu oan cho người tốt, cũng tuyệt đối không bỏ lọt kẻ khả nghi.
Tạ Giang gật đầu. Trong mấy đứa con trai, lão tư là đứa có tư duy sắc bén và chặt chẽ nhất. Ừ, cảnh giác là tốt, nhưng cũng đừng đổ oan cho người ta đấy.
Hai bố con dọn xong thư phòng, để lại chiếc giường tầng cũ, chừa thêm một cái tủ cho ba mẹ con Kiều Tinh Nguyệt cất đồ.
Đúng lúc đó, Kiều Tinh Nguyệt dọn dẹp xong ngoài bếp, từ trong đi ra. Tạ Trung Minh cũng vừa bước ra khỏi thư phòng: Đồng chí Kiều, phòng dọn xong cho mọi người rồi. Chỉ là điều kiện hơi sơ sài một chút.
Thế này là tốt lắm rồi, cảm ơn hai người.
Đồng chí Kiều, tôi thấy đi đâu cô cũng dắt theo An An và Ninh Ninh. Ở thôn Sơn Đường cũng chưa từng thấy ai phụ cô chăm hai đứa trẻ, nhà cô không còn người nào khác sao?
Tạ Trung Minh bề ngoài thì hời hợt hỏi thăm, thực chất là đang quan sát mọi phản ứng nhỏ nhặt nhất của Kiều Tinh Nguyệt.
Kiều Tinh Nguyệt đâu phải kẻ ngốc, thần sắc đồng chí Tạ tuy chẳng chút gợn sóng, nhưng rõ ràng là đang nghi ngờ cô. Cô rất lo mất đi công việc này.
Cô suy nghĩ rồi đáp: Nhà không còn ai nữa, chỉ có tôi nuôi hai đứa.
Tạ Trung Minh tiếp tục tỏ vẻ bình thản, lịch sự hỏi: Đồng chí Kiều, mạn phép hỏi một câu. Lúc ở thôn Sơn Đường sao tôi không thấy chồng cô, chồng cô làm nghề gì thế?
Chương 5: An An có bệnh di truyền của nhà họ Tạ
Sợ câu hỏi này làm mếch lòng đồng chí Kiều, Tạ Trung Minh lịch sự bổ sung thêm một câu: Đồng chí Kiều, tôi không có ý gì khác. Nếu chồng cô cũng muốn lên thành phố tìm việc, tôi có thể hỏi thăm giúp xem có công việc nào phù hợp với anh ấy không.
Thi thoảng nhà ăn quân khu cũng thiếu đầu bếp, bộ phận hậu cần cũng cần người phụ việc lặt vặt. Nếu đồng chí Kiều thực sự chỉ đến nhà anh làm bảo mẫu thuần túy, anh tiện tay tìm giúp chồng cô một công việc, vừa để hai vợ chồng họ thường xuyên được gặp nhau, vừa để bọn trẻ thi thoảng được gặp bố. Với anh, đây chỉ là cái nhấc tay.
Hơn nữa, nếu thân phận của đồng chí Kiều thực sự có điểm khả nghi, anh cũng có thể thông qua cô mà thăm dò thêm thông tin. Dù sao thì không thể chỉ dựa vào vài phán đoán mơ hồ mà kết luận đồng chí Kiều là đặc vụ được.
Ánh mắt phẳng lặng như nước nhưng mang theo vài tia sắc bén của anh dừng lại trên người Kiều Tinh Nguyệt, cẩn trọng quan sát từng phản ứng vi diệu của cô.
Bà Hoàng Quế Lan đứng bên cạnh nghĩ thầm, hôm nay lão tư nhà mình sao nhiệt tình quá vậy? Bà đang định hỏi xem chồng tiểu Kiều làm nghề gì, có cần giới thiệu công việc trên thành phố luôn để đôi vợ chồng trẻ được gần nhau không, thì thằng tư lại nói trúng phóc ý bà.
Bà hùa theo: Đúng thế, đồng chí tiểu Kiều, chồng cháu làm gì, cậu ấy có muốn vào đại viện làm không?
Kiều Tinh Nguyệt dứt khoát đáp trả một câu: Cảm ơn ý tốt của dì Lan và đồng chí Tạ, nhưng không cần đâu ạ. Chồng tôi cưới tôi chưa được bao lâu thì đã vì nước quyên sinh, hy sinh rồi.
Nhắc đến gã chồng của mình, Kiều Tinh Nguyệt không khỏi cảm thấy nực cười. Cái tên đàn ông đó đúng là đồ xui xẻo. Chỉ vì một chuyến về thôn Trà Điếm làm nhiệm vụ, bị mẹ của Nha béo gài bẫy, một bát cháo khoai lang đã khiến hai người ngủ với nhau, khiến anh ta không cam tâm tình nguyện cũng phải cưới cô. Thế mà chưa được bao lâu, gã đã vì nước quyên sinh. Đúng là mệnh yểu!
Cái tin này khiến lồng ngực Hoàng Quế Lan chùng xuống, ánh mắt nhìn Kiều Tinh Nguyệt và hai đứa trẻ càng thêm chua xót. Thảo nào hai đứa nhỏ trông tội nghiệp đến thế, hóa ra là mất bố từ sớm. Xem ra sau này bà phải chăm sóc mẹ con tiểu Kiều nhiều hơn một chút mới được.
Nghe đến đây, Tạ Trung Minh mặc kệ lời cô nói là thật hay giả, trong lòng cũng dâng lên chút áy náy: Xin lỗi, tôi không nên hỏi những chuyện này.
Không sao, một mình tôi dắt theo hai đứa nhỏ, đã quen từ lâu rồi. Giọng cô nhẹ bẫng. Những đắng cay, khổ cực đó, cô chưa bao giờ mang ra kể lể trước mặt người khác.
Nhìn nụ cười khổ khẽ nhếch nơi khóe môi cô, Tạ Trung Minh đột nhiên cảm thấy hối hận vì đã buột miệng hỏi một câu đường đột như vậy.
Trời sập tối, Kiều Tinh Nguyệt rửa mặt, ngâm chân cho bà nội nhà họ Tạ, sau đó mát-xa toàn thân cho cụ, cuối cùng là bắt mạch. Bệnh liệt nửa người của bà cụ không phải do teo cơ, mà do khí huyết ngưng trệ. Cô có mấy phần tự tin có thể giúp cụ điều dưỡng cơ thể. Nhưng cô không dám nói quá chắc chắn.
Sư trưởng, dì Lan, mấy ngày tới cháu sẽ mát-xa cơ thể cho cụ trước. Nếu hai người tin tưởng, vài bữa nữa cháu sẽ châm cứu cho cụ.
Trong phòng, Tạ Giang gọi Tạ Trung Minh sang nói chuyện riêng: Lão tư, đồng chí tiểu Kiều từng làm phẫu thuật cho con ở thôn Sơn Đường, con thấy y thuật của cô ấy thế nào? Cô ấy có châm cứu cho bà nội được không?
Tạ Trung Minh khẽ mím môi. Trong đầu anh tự động hiện lên cảnh tượng sống chết không cho người ta cởi quần phẫu thuật, và thủ pháp đâm kim châm vào tay anh của đồng chí Kiều: nhanh, chuẩn, và tàn nhẫn. Chỉ một mũi kim giáng xuống, tay anh đã bủn rủn, tê rần, không nhúc nhích nổi.
Đồng chí Kiều này chắc chắn là có bản lĩnh.
Cứ để đồng chí Kiều thử xem sao.
Cô ấy còn trẻ thế, lỡ châm hỏng người bà thì sao?
Chắc không đâu.
Tạ Giang là người con có hiếu, ông không dám đem sự an nguy của mẹ già ra làm trò đùa: Bố thấy đồng chí tiểu Kiều tuổi đời còn khá nhỏ. Chuyện bình thường mát-xa điều dưỡng thì cứ để tiểu Kiều làm. Còn chuyện châm cứu thì thôi bỏ đi, lần sau nếu tiểu Kiều nhắc lại, con từ chối khéo giúp bố.
Bố, thực sự có thể để đồng chí Kiều thử mà.
Không phải bố không tin y thuật của tiểu Kiều. Chỉ là bà nội con tuổi cao sức yếu, không chịu nổi giày vò đâu.
Nói rồi, Sư trưởng Tạ chuyển sang chủ đề khác: Lão tư, con bị thương nặng không, chuyện đó… có ảnh hưởng gì không?
Khâu mấy chục mũi ạ.
Hả, sao lại nghiêm trọng thế? Tạ Giang hoảng hốt: Lão tư, con ngàn vạn lần đừng để đoạn tử tuyệt tôn đấy, con và Nha béo còn chưa sinh đứa nào đâu.
Nhắc đến Nha béo, sắc mặt Tạ Trung Minh sầm lại. Bố, cả đời này con cũng sẽ không có con với Nha béo đâu.
Anh sẽ không đón Nha béo đến đại viện quân khu ở chung, và có vẻ Nha béo cũng chẳng thiết tha gì chuyện đó. Có lẽ mẹ con Nha béo chỉ để mắt đến số tiền sinh hoạt phí anh gửi về mỗi tháng mà thôi. Chỉ cần anh gửi tiền đúng hạn, Nha béo và mẹ cô ta chưa từng nhắc đến chuyện muốn theo quân ngũ.
Cả đời này, anh cũng sẽ không bao giờ phát sinh quan hệ đó với Nha béo nữa. Cứ để anh mỗi tháng gửi tiền về thôn Trà Điếm, coi như đền bù cho cô ta cả đời vậy. Nếu Nha béo không chịu nổi cảnh vợ chồng hai ngả mà đòi ly hôn, anh sẵn sàng đồng ý bất cứ lúc nào, đồng thời sẽ bồi thường cho cô ta một khoản tiền.
Nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ sinh con với cô ta!
Trong phòng bà nội, Kiều Tinh Nguyệt đã mát-xa cho cụ được nửa tiếng. Cô nắn bóp chân trái cho bà, An An và Ninh Ninh cũng bắt chước nắn bóp chân phải cho cụ cố.
Tay không ngừng xoa bóp, Kiều Tinh Nguyệt cũng tranh thủ hỏi thăm dì Lan về tình hình cơ bản của cụ: Dì Lan, bà nội bị liệt bao lâu rồi ạ?
Khoảng nửa năm nay.
Nguyên nhân là do đâu ạ? Trước đó cụ có từng bị nhồi máu não, viêm não hay chấn thương gì không?
Đều không có.
Vậy cụ có mắc bệnh nền nào không?
Đồng chí tiểu Kiều, bệnh nền là gì?
Là huyết áp cao, tiểu đường hoặc bệnh tim mạch ấy ạ.
Không có. Hoàng Quế Lan lắc đầu.
Kiều Tinh Nguyệt đăm chiêu gật đầu: Dạ vâng, để cháu từ từ điều dưỡng cho cụ.
Trông bà cụ có vẻ bị liệt nửa người kèm theo liệt cơ mặt, bệnh tình khá nghiêm trọng. Nhưng trên thực tế, chứng liệt không phải do nhồi máu não hay viêm não gây ra thế này chỉ là tạm thời, thêm nữa cụ không có bệnh nền, nếu điều trị bằng châm cứu thì hy vọng chữa khỏi là rất lớn.
Cô đắp lại chăn cho cụ.
Cô… cô gái, cảm… cảm ơn cháu. Bà cụ méo miệng, nói năng không rành rọt, nhưng khuôn mặt tràn ngập nụ cười hiền hậu. Sau đó, bà nhìn sang An An và Ninh Ninh. Hai bé gái này sao lại xinh xắn đến vậy!
Bà nội nhà họ Tạ năm nay bảy mươi sáu tuổi, tên là Trần Tố Anh. Thời trẻ bà cũng từng tham gia cách mạng, và cũng giống Hoàng Quế Lan, bà một lòng mong mỏi sinh được cô con gái, rốt cuộc đẻ tì tì bảy đứa toàn là con trai. Sau này đến đám chắt, toàn bộ cũng là lũ con trai nghịch ngợm, chẳng có lấy một mống con gái.
Bà cụ nhìn An An và Ninh Ninh, càng nhìn càng yêu thích: Nếu hai bé gái này mà là chắt gái của bà thì tốt biết mấy!
An An, Ninh Ninh, hai đứa ở đây nói chuyện với cụ cố nhé, mẹ ra ngoài dọn dẹp chút.
Kiều Tinh Nguyệt vừa đi, cụ cố nhìn hai đứa bé, gọi Hoàng Quế Lan: A Lan, con xem… ánh mắt hai đứa nhỏ… giống… giống thằng Trung Minh… hồi bé không?
Bà cụ bị liệt cơ mặt, miệng méo xệch, nói năng không lưu loát. Nhưng Hoàng Quế Lan nghe hiểu hết: Mẹ ơi, hai đứa trẻ này rõ ràng giống hệt đồng chí tiểu Kiều, sao lại giống Trung Minh nhà mình được? Mẹ mong có chắt gái quá rồi đấy. Nếu nhà mình mà có bé gái ngoan ngoãn thế này, con nằm mơ cũng phải cười tỉnh.
Dẫu nói thế, nhưng Hoàng Quế Lan nhìn kỹ lại, trong hai đứa bé, ánh mắt lanh lợi của An An quả thực có vài nét hao hao lão tư hồi nhỏ. Lạ thay, càng nhìn lại càng thấy quen thuộc và gần gũi.
Kiều Tinh Nguyệt từ phòng bà nội bước ra, vừa vặn thấy Tạ Trung Minh bê chậu nước đặt lên giá đỡ ngoài phòng khách, đang rửa mặt và lau cổ. Anh khỏe mạnh, vò khăn chà xát cũng rất mạnh tay. Lau xong, anh lại múc một chậu nước sạch, hắt thẳng lên mặt rửa lại. Những giọt nước đọng trên đuôi tóc cứng cáp, trượt dài trên xương mày, rồi men theo gò má góc cạnh lăn xuống dưới, trông anh lại càng thêm phần tinh anh, rắn rỏi.
Đợi anh vắt khô khăn mặt, Kiều Tinh Nguyệt mới cất lời: Đồng chí Tạ.
Tạ Trung Minh ngước mắt nhìn sang: Đồng chí Kiều, mẹ con cô cũng ngủ sớm đi.
Nói xong, anh bưng chậu men đi vào nhà vệ sinh, đổ nước vào thùng dự trữ để dành dội bồn cầu. Ở trong đại viện, quân nhân cấp bậc chưa đủ cao chỉ được phân phòng ký túc xá đơn, không có bếp và nhà vệ sinh riêng. Muốn nấu cơm phải ra bếp chung, giặt giũ ra phòng nước, tắm rửa đi nhà tắm công cộng, giải quyết nỗi buồn cũng phải ra nhà xí chung. Nhưng nhà Sư trưởng Tạ thì khác, nhà nhỏ hai tầng, trên dưới năm phòng, có đủ bếp và nhà vệ sinh, trước nhà còn có sân vườn để trồng hoa trồng rau, vô cùng tiện lợi.
Đợi Tạ Trung Minh đổ nước xong quay lại, Kiều Tinh Nguyệt dứt khoát hỏi: Đồng chí Tạ, vết thương của anh sao rồi, có cần tôi kiểm tra lại một chút không?
Vừa dứt lời, cô đã thấy vành tai Tạ Trung Minh lặng lẽ phủ một lớp ráng đỏ. Đồng chí nam này vẫn bảo thủ và hay ngại ngùng như thế.
Cảm ơn, không cần đâu. Tay anh bưng chậu men siết chặt lại.
Kiều Tinh Nguyệt biết anh da mặt mỏng nên không ép, chỉ tốt bụng nhắc nhở: Đồng chí Tạ, tôi nhớ hôm nay là ngày thứ tám kể từ lúc anh phẫu thuật rồi. Ngày mai anh có thể đi cắt chỉ. Chậm nhất là một hai ngày nữa thôi, đừng để lâu quá.
Được, cảm ơn đồng chí Kiều, ngày mai tôi sẽ lên trạm xá. Dù có lên trạm xá cắt chỉ, Tạ Trung Minh cũng sẽ đi tìm một bác sĩ nam.
Kiều Tinh Nguyệt hỏi thêm một câu: Đồng chí Tạ, mấy ngày nay vết thương không bị nhiễm trùng nữa chứ?
Thực ra, vết thương của Tạ Trung Minh đã bị nhiễm trùng. Ở thôn Sơn Đường bị bục vết khâu lần hai, anh nằm chưa được bốn ngày lại lao vào công tác dọn dẹp hậu quả sập mỏ, tiêu hao quá nhiều thể lực, cộng thêm điều kiện vệ sinh ở nông thôn kém, chỗ đó bị nhiễm trùng cũng là chuyện thường tình.
Nhưng nếu nói với bác sĩ Kiều là chỗ đó bị nhiễm trùng rồi, thì cô ấy chẳng phải lại đè anh ra lột quần nữa sao? Nghĩ đến viễn cảnh phải cởi quần trước mặt cô, lòng bàn tay Tạ Trung Minh toát đầy mồ hôi hột.
Lúc này, bóng đèn dây tóc trên trần phòng khách chợt chớp nháy vài cái. Ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Ngoài vành tai đang đỏ bừng, sắc mặt Tạ Trung Minh không có gì thay đổi, giọng trầm ổn đáp: Không nhiễm trùng. Đồng chí Kiều, tôi về phòng đây, ba người cũng nghỉ ngơi sớm đi.
Xong việc, Kiều Tinh Nguyệt dắt An An và Ninh Ninh về phòng.
Dì Lan nói ga trải giường và vỏ chăn của chiếc giường tầng này đều do đích thân đồng chí Tạ thay. Toàn là màu xanh lục quân đội. Chăn được gấp vuông vức như miếng đậu phụ, ga giường cũng trải phẳng phiu không một nếp nhăn. An An và Ninh Ninh nằm ở giường dưới, mỗi đứa ôm một cái gối nhỏ. Lõi bông trong gối cũng là do Tạ Trung Minh nhồi vào, vừa mềm mại vừa ấm áp.
Sống mũi An An bỗng nhiên cay cay. Cô bé thò cái đầu nhỏ ra, ngước nhìn Kiều Tinh Nguyệt đang nằm ở giường trên: Mẹ ơi, bố cũng là bộ đội, vậy bố có từng đi lính ở đây không ạ?
Bố thuộc quân khu Côn Thành, không ở Cẩm Thành con ạ.
Con cứ tưởng trước kia bố cũng làm bộ đội ở đây cơ.
An An nhìn bóng trăng sáng tỏ xuyên qua những đám mây mỏng manh ngoài cửa sổ, giọng nói mềm mại chợt trầm xuống. Đến cả màn đêm dường như cũng nhuốm một tầng buồn bã qua cảm xúc của cô bé. Bé cứ ngỡ lúc sinh thời bố từng đóng quân ở đây, tưởng rằng mình có thể cùng ngắm chung một vầng trăng, chung một bầu trời như bố lúc còn sống!
Kiều Tinh Nguyệt ló đầu từ giường trên xuống nhìn hai cô con gái: Bất kể trước kia bố làm lính ở đâu, bố vẫn luôn ở trên trời dõi theo An An và Ninh Ninh, luôn phù hộ cho hai chị em con.
Chỉ tiếc là không biết cái tên đàn ông đó tên họ là gì. Nếu không cô cũng có thể nhờ nhà Sư trưởng Tạ dò la thử xem. Với quan hệ rộng của Sư trưởng Tạ, biết đâu lại tìm ra bố của hai đứa trẻ rốt cuộc hy sinh như thế nào. Nhanh trí chút nữa, khéo lại xin thêm được chút đỉnh tiền tuất, hoặc móc ngoặc được phúc lợi nào đó cho trẻ mồ côi liệt sĩ chẳng hạn. Đáng tiếc, cô thực sự chẳng biết bố tụi nhỏ tên họ là gì. Chỉ biết gã ta từng là một viên Trung đội trưởng.
Đợi An An và Ninh Ninh chìm vào giấc ngủ, Kiều Tinh Nguyệt không nghĩ ngợi về bố của hai đứa nữa. Việc trước mắt là phải giữ thật chặt công việc này để nuôi con, để còn hy vọng chữa bệnh cho Ninh Ninh.
Nhưng nghĩ lại ánh mắt bình thản nhưng đầy vẻ phòng bị và nghi ngờ của đồng chí Tạ lúc cô vừa tới nhà, rốt cuộc thì anh ta đang nghi ngờ chuyện gì? Dù anh ta có nghi ngờ điều gì đi chăng nữa, chỉ mong sao cô không vì chuyện đó mà mất việc.
Sáng hôm sau, để nhanh chóng quen việc bảo mẫu nhà họ Tạ, Kiều Tinh Nguyệt dậy từ rất sớm nấu ăn. Cô hấp hai loại bánh bao nhân khoai tây thái sợi và nhân dưa cải chua, tiện thể nấu luôn một nồi cháo.
Đang lúc Kiều Tinh Nguyệt trộn đĩa dưa muối chua thì Hoàng Quế Lan bước vào bếp: Đồng chí tiểu Kiều, dậy sớm thế.
Kiều Tinh Nguyệt quay đầu lại: Dì Lan, vừa hay cháu cũng muốn hỏi thăm thêm về nếp sinh hoạt của nhà mình một chút.
Hôm qua cô biết được quê của Sư trưởng Tạ ở vùng Xuyên Du, còn dì Lan người miền Nam, một người ăn cay một người không.
Cô đặt đĩa dưa muối xuống, hỏi: Dì Lan, dì và Sư trưởng, cả bà nội với đồng chí Tạ nữa, bình thường có thói quen sinh hoạt nào đặc biệt không? Có thích hay kiêng kỵ món gì không ạ, để sau này cháu còn chú ý.
Nói xong, cô móc từ trong túi áo ra một cuốn sổ tay nhỏ hình vuông tự cắt và khâu bằng chỉ, chuẩn bị ghi chép.
Hoàng Quế Lan ngẫm nghĩ một lát: Cũng không có gì cần đặc biệt chú ý đâu. Chỉ là chú Tạ nhà cháu thích ăn cay, còn dì thì không ăn được. Với lại dì và Trung Minh đều bị dị ứng đậu phộng, sau này thức ăn đừng cho đậu phộng vào là được.
Bàn tay đang ghi chép của Kiều Tinh Nguyệt chợt khựng lại. Cô ngẩn người.
Sao lại trùng hợp thế này? Cả dì Lan và đồng chí Tạ đều dị ứng đậu phộng ư?
Cô con gái lớn An An của cô, cũng bị dị ứng đậu phộng.
Nhắc đến chuyện dị ứng đậu phộng của mình và lão tư, Hoàng Quế Lan không khỏi thở dài: Ôi dào! Đồng chí tiểu Kiều à, cháu không biết dị ứng đậu phộng nó khổ sở thế nào đâu. Cái triệu chứng ấy, dọa chết người ta mất.
Kiều Tinh Nguyệt sao lại không biết mức độ nghiêm trọng của việc dị ứng đậu phộng chứ. Nếu nặng, cấp cứu không kịp thời là mất mạng như chơi. Lần An An hơn hai tuổi, chỉ cần cô quay lưng không để mắt một chút, có người cho con bé ăn một hạt đậu phộng. Chỉ năm phút sau con bé đã nổi phản ứng dị ứng, lúc đưa tới bệnh viện toàn thân phù nề, cổ họng sưng tấy gây nghẹt thở, suýt chút nữa là không cứu nổi. Lần đó làm Kiều Tinh Nguyệt sợ chết khiếp.
Cô nhìn Hoàng Quế Lan, cất giọng: Dì Lan, thật trùng hợp, nhà cháu, bé An An cũng
Chương 6: Nha béo biến thành Kiều Tinh Nguyệt?
An An nhà cháu từ nhỏ cũng bị dị ứng đậu phộng, là di truyền bẩm sinh ạ.
Kiều Tinh Nguyệt kể lại cho Hoàng Quế Lan nghe hai lần An An bị dị ứng đậu phộng từ nhỏ.
Cô nói thêm: Dị ứng đậu phộng nhẹ thì nổi mẩn ngứa ngáy toàn thân, nặng thì phù nề, khó thở, thậm chí có thể sốc phản vệ gây ngạt thở. Nếu cấp cứu không kịp thời thì quả thực rất nguy hiểm.
Dì Lan cứ yên tâm, sau này lúc nấu ăn, cháu nhất định sẽ chú ý không cho bất kỳ gia vị nào có chứa đậu phộng hoặc chiết xuất từ đậu phộng vào đâu ạ.
Trước đây chỉ có mình An An bị dị ứng đậu phộng. Bây giờ cả An An, dì Lan và đồng chí Tạ đều bị, cô nhất định phải cẩn thận gấp bội.
Đúng lúc này, bánh bao trên bếp đã chín.
Kiều Tinh Nguyệt nhấc xửng hấp từ trên bếp than tổ ong xuống. Hơi nóng hổi tỏa ra nghi ngút, thơm nức mũi, thơm đến váng vất cả đầu óc.
Nhưng trong đầu Hoàng Quế Lan lúc này chỉ quẩn quanh với sự trùng hợp kia: Sao lại trùng hợp thế nhỉ, An An cũng bị dị ứng đậu phộng y như dì và Trung Minh?
Kiều Tinh Nguyệt cũng thấy thật khéo, cười đáp: Dì Lan, xem ra đây là cái duyên của bọn trẻ với nhà mình rồi.
Buổi tối.
Hoàng Quế Lan ngồi ngâm chân trong phòng. Hai hôm nay bà ngủ không ngon giấc, Tạ Giang bèn xách một chiếc ghế trúc nhỏ, ngồi xổm trước mặt giúp bà mát-xa lòng bàn chân.
Thấy vợ đang ngẩn người, Tạ Giang lên tiếng hỏi: Bà nó này, bà đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?
Ông Tạ này, ông nói xem có trùng hợp không. Cái con bé lớn An An nhà đồng chí tiểu Kiều ấy, từ nhỏ cũng mắc chứng dị ứng đậu phộng bẩm sinh giống hệt tôi với lão tư. Ông bảo sao lại khéo thế cơ chứ?
Tạ Giang thấy nước trong chậu có vẻ nguội, lại xách phích nước nóng châm thêm một ít vào chậu.
Bà ngồi yên nào, cẩn thận kẻo bỏng. Điều này chứng tỏ nhà họ Tạ chúng ta có duyên với hai đứa nhỏ. Nhà mình xưa nay toàn con trai, bà cứ coi An An với Ninh Ninh như cháu gái ruột của mình đi.
Tôi thấy được đấy. Hoàng Quế Lan cứ nghĩ đến dáng vẻ đáng yêu, hiểu chuyện của hai chị em là trong lòng lại vừa xót xa vừa thương mến.
Được rồi ông Tạ, không cần bóp nữa đâu.
Để tôi bóp thêm lúc nữa, lực tay thế này vừa chưa?
Vừa rồi. Hai hôm nay được ngâm chân, lại được ông xoa bóp cho thế này, đừng nói chứ, giấc ngủ của tôi cải thiện hẳn.
Kiều Tinh Nguyệt từ phòng bà nội bước ra, kiểu gì cũng phải đi ngang qua phòng của dì Lan và Sư trưởng Tạ.
Khe cửa vẫn hé mở.
Sư trưởng Tạ đường đường là thủ trưởng quân khu, dưới tay có ít nhất hàng vạn lính tráng phải nhất nhất nghe theo lệnh ông. Đám lính lác đó hễ thấy ông là phải đứng nghiêm chào hỏi. Thế mà về đến nhà, Sư trưởng Tạ lại đích thân rửa chân cho vợ. Quả đúng là một người đàn ông yêu chiều vợ hết mực.
Chắc hẳn dưới sự thấm nhuần tư tưởng này từ bé, mấy anh em Đoàn trưởng Tạ cũng đều là những người đàn ông biết yêu thương vợ. Bầu không khí gia đình thế này, ngay cả một người ngoài như Kiều Tinh Nguyệt nhìn vào cũng bất giác thấy cõi lòng nhẹ nhõm, vui vẻ. Cô chẳng biết mình đã đạp trúng vận may gì mà lại tìm được một gia chủ tốt như nhà họ Tạ để làm bảo mẫu nữa.
Mang theo tâm trạng vui vẻ, Kiều Tinh Nguyệt định đi rửa mặt cho An An và Ninh Ninh rồi đi ngủ. Vừa khéo lại đụng mặt Tạ Trung Minh từ ngoài sân bước vào.
Trên tay anh xách một cái túi lưới, bên trong đựng ba chiếc chậu tráng men xếp chồng lên nhau, dưới đáy chậu vẫn còn in lớp sơn đỏ rực nhãn hiệu Song Phụng mới toanh.
Thấy cô, anh đưa chiếc túi lưới qua: Đồng chí Kiều, mẹ tôi bảo mang cho cô mấy cái chậu, tôi vừa mua từ Bách Hóa Tổng Hợp về.
Kiều Tinh Nguyệt nhận lấy chiếc túi: Sao anh mua nhiều thế?
Tạ Trung Minh hắng giọng: Mẹ tôi bảo, các đồng chí nữ ưa sạch sẽ, chậu rửa mặt, rửa chân đều phải chia riêng ra
Hoàng Quế Lan dặn anh rằng phụ nữ thì chậu rửa mặt, chậu rửa chân và chậu giặt đồ lót không được dùng chung, nên đặc biệt sai anh đi mua hẳn ba cái mới về cho đồng chí Kiều. Có điều anh là một thằng đàn ông, phải nói chuyện giặt đồ lót với một đồng chí nữ, quả thật có chút ngượng ngùng.
Tóm lại là mẹ tôi đặc biệt dặn dò, bắt tôi phải xách ba cái chậu mới tinh này về cho cô.
Kiều Tinh Nguyệt nhìn vào trong, thấy trong chậu còn có sẵn bàn chải mới, cốc nước và cả kem đánh răng hiệu Trung Hoa.
Ở thập niên 70, những mặt hàng tiêu dùng như kem đánh răng đối với các gia đình bình thường mà nói là một thứ xa xỉ phẩm. Nhất là loại kem đánh răng hiệu Trung Hoa cỡ lớn thế này, một hộp giá những một đồng hai hào, đủ tiền mua hai mươi cái bánh bao nhân thịt bự chảng. Thế nên đa phần người dân toàn đánh răng bằng bột đánh răng hoặc muối hột.
Dì Lan lại bảo đồng chí Tạ mua thẳng loại kem đánh răng đắt tiền nhất cho cô, Kiều Tinh Nguyệt bỗng chốc có cảm giác thụ sủng nhược kinh. Trong lòng cô thầm hạ quyết tâm: Nhất định phải làm việc thật chăm chỉ ở nhà họ Tạ.
Đồng chí Tạ, thực sự vô cùng cảm ơn anh, còn có dì Lan nữa. Tôi không biết phải cảm ơn gia đình mình thế nào cho đủ!
Không cần khách sáo vậy đâu.
À đúng rồi, đồng chí Tạ này, tôi nghe dì Lan nói anh cũng cưới vợ rồi. Sao không thấy vợ anh theo anh tới đơn vị ở vậy?
Cứ theo cấp bậc của đồng chí Tạ mà nói, vợ anh hoàn toàn có đủ tư cách theo quân ngũ. Cô chỉ là thuận miệng hỏi một câu. Nghĩ đến việc Sư trưởng Tạ chiều chuộng dì Lan như vậy, Đoàn trưởng Tạ chắc chắn cũng là người đàn ông rất thương vợ, lẽ ra phải để vợ ở bên cạnh chăm sóc mới đúng.
Đến khi Kiều Tinh Nguyệt nhận ra mình không nên hỏi câu này thì đã muộn.
Hàng lông mày của Tạ Trung Minh nhíu chặt lại, đáy mắt không còn lấy nửa điểm ấm áp, nửa ngày không thèm đáp lời. Bầu không khí giữa hai người trong nháy mắt giảm xuống độ âm.
Đến cả An An và Ninh Ninh đứng cạnh cũng nhận ra bầu không khí lạnh lẽo tỏa ra từ chú Tạ, hai đứa sợ tới mức không dám ho he tiếng nào.
Đúng lúc này, Tạ Trung Minh lạnh lùng buông một câu: Đồng chí Kiều, đây là lần thứ hai cô thăm dò tình trạng hôn nhân cá nhân của tôi rồi đấy.
Kiều Tinh Nguyệt bừng tỉnh đại ngộ. Thảo nào ngày hôm qua lúc anh vừa bước vào nhà, thấy cô ở đây, ánh mắt anh lại ngập tràn sự nghi ngờ và cảnh giác đến vậy.
Đồng chí Tạ, tôi không phải vì nhắm vào anh nên mới tới đây làm bảo mẫu đâu. Tôi luôn muốn tìm một công việc trên thành phố để nuôi sống hai đứa nhỏ, vừa hay thím Đường cùng làng giới thiệu tôi tới. Tôi thực sự không có ý đồ gì với anh cả.
Tôi chỉ là một góa phụ chồng chết, lại còn đèo bồng hai đứa con, tuyệt đối không thể có tâm tư nào khác. Xin anh ngàn vạn lần đừng hiểu lầm là cô tới đây để quyến rũ anh. Công việc này đối với cô quá đỗi quan trọng.
Lúc này, Tạ Trung Minh vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên nhưng giọng nói lại lạnh nhạt: Thế à? Đồng chí Kiều, tôi đâu có nói là tôi nghi ngờ cô chuyện gì, cớ sao cô phải vội vã giải thích như vậy?
Kiều Tinh Nguyệt bị nghẹn họng.
Đúng rồi ha, người ta có nói là nghi ngờ cô cái gì đâu. Nhưng cô cuống quýt giải thích như vậy chẳng qua cũng chỉ vì công việc bảo mẫu này thực sự có ý nghĩa sống còn với cô.
Cô lại nói tiếp: Đồng chí Tạ, tôi chỉ muốn làm việc thật chăm chỉ, có một nguồn thu nhập ổn định để ba mẹ con tôi được sống tiếp thôi. Tôi thực sự không có bất kỳ mộng tưởng viển vông nào với anh cả.
Nói xong, cô dắt tay An An và Ninh Ninh xoay người bước lên lầu.
Căn nhà nhỏ hai tầng của nhà họ Tạ được bố trí như sau: Tầng một là phòng khách, nhà bếp, nhà vệ sinh, phòng của dì Lan và Sư trưởng, cùng với phòng của bà nội. Tầng hai là phòng của ba mẹ con Kiều Tinh Nguyệt, phòng của Tạ Trung Minh, phòng của Tạ Minh Triết và một ban công nhỏ trồng hoa.
Tạ Trung Minh nhìn theo bóng ba mẹ con bước lên cầu thang. Nghĩ đến việc đồng chí Kiều góa chồng, một thân một mình dắt díu hai đứa nhỏ kiếm sống, ngày tháng trôi qua quả thực vô cùng cực khổ, sự lạnh lẽo nơi đáy mắt anh liền tan biến, thay vào đó là vài phần áo não.
Sự chất vấn lạnh nhạt vừa rồi của anh đối với đồng chí Kiều, giờ phút này lại giống như những vụn băng găm ngược vào lồng ngực chính anh, nhói đau.
Anh thực sự không nên chỉ dựa vào chút thông tin bề nổi mà đi nghi ngờ thân phận của đồng chí Kiều. Cho dù có nghi ngờ, cũng phải tìm cho ra được bằng chứng thép mới đúng. Rất nhanh, Tạ Trung Minh nhận ra sự hiểu biết của anh về Kiều Tinh Nguyệt vẫn còn quá phiến diện.
Trong đầu anh hiện lên ánh mắt tủi thân, hờn giận nhưng lại vô cùng kiên định của cô lúc dắt bọn trẻ quay lưng đi. Tạ Trung Minh thậm chí còn bắt đầu cảm thấy hướng hoài nghi của mình có vẻ sai sai rồi.
Anh hít một hơi thật sâu, đi vào phòng của bà nội Trần Tố Anh.
Bà nội bị liệt nửa người bên trái, nhưng cánh tay phải đang vẫy gọi Tạ Trung Minh lại hoạt động rất linh hoạt, chỉ có điều do bị liệt cơ mặt nên cụ nói năng không được lưu loát.
Vừa bước vào phòng, bà nội đã nắm lấy tay Tạ Trung Minh, lắp bắp: Trung Minh à, Tinh Nguyệt ấy, ánh ánh mắt hai con bé nhà nó, giống, giống hệt cháu.
Bà nội ơi, Tinh Nguyệt chỉ tới nhà mình làm thuê thôi, bà nhìn lầm rồi. Hai đứa nhỏ đó đâu có quan hệ gì với cháu, sao ánh mắt lại giống cháu được?
Giống, cháu, nhìn, nhìn kỹ xem!
Bà nội Trần Tố Anh cứ thấy ánh mắt của hai đứa bé ấy giống hệt Tạ Trung Minh hồi nhỏ. Nhưng Tạ Trung Minh chẳng mảy may để tâm. Hai đứa trẻ đó là con của đồng chí Kiều và người chồng đã khuất của cô ấy, sao có thể giống anh được? Chuyện hoang đường!
Bước ra khỏi phòng bà nội, anh thấy Tạ Giang và Hoàng Quế Lan đang cặm cụi trong nhà vệ sinh, tiếng gõ lạch cạch vang lên liên hồi. Đến gần mới thấy ống nước bị hỏng. Cái ống nước rỉ sét không ngừng rỉ nước ra ngoài, Tạ Giang ngồi xổm sửa nửa ngày trời vẫn không xong.
Bố, để con thử xem sao.
Tạ Trung Minh nhận lấy chiếc cờ lê từ tay Tạ Giang.
Khu tập thể bình thường thường dùng chung một van nước tổng cho cả tòa nhà, nhưng kiểu biệt thự hai tầng dành cho cán bộ cấp cao như nhà Sư trưởng Tạ thì có van nước tổng riêng. Tạ Trung Minh đi khóa van tổng lại. Lúc anh vừa chuẩn bị ngồi xổm xuống để sửa ống nước, một cơn đau xé rách truyền đến từ đũng quần khiến anh mới ngồi được một nửa đã phải lập tức đứng thẳng dậy.
Hôm qua, lúc đồng chí Kiều vừa tới nhà đã nhắc anh đi trạm xá cắt chỉ, thêm vào việc chỗ đó bị nhiễm trùng, anh quả thực đã ghé trạm xá một chuyến. Ngặt nỗi mấy tay bác sĩ nam đều không có mặt, toàn là bác sĩ nữ với y tá nữ. Thế nên việc cắt chỉ và xử lý nhiễm trùng anh vẫn chưa làm. Lúc nãy vừa ngồi xổm xuống, đũng quần căng lên, vết thương tự nhiên lại nhói buốt.
Tạ Giang và Hoàng Quế Lan nhìn nhau với ánh mắt hiểu rõ. Tạ Giang cất tiếng hỏi: Lão tư, vết thương chỗ đó vẫn chưa lành à?
Trước mặt Hoàng Quế Lan, Tạ Trung Minh có chút ngượng ngập, nhưng không thể không đáp: Hơi nhiễm trùng một chút thôi, không sao đâu ạ.
Hoàng Quế Lan sốt ruột gần chết, lão tư cưới cái con bé Nha béo hơn tạ kia về, đến một mụn con còn chưa đẻ được. Quả này mà tuyệt tử tuyệt tôn thật thì biết làm thế nào?
Bà hối thúc: Lão tư, sao con không lên trạm xá để bác sĩ xem cho?
Kiều Tinh Nguyệt vừa hay ra sân phơi đống đồ lót đã giặt xong đi vào, nghe được cảnh này, cô bước tới cửa nhà vệ sinh.
Không gian trong nhà vệ sinh vốn nhỏ hẹp, ba người nhà họ Tạ đứng bên trong đã không còn chỗ trống, cô đành đứng ngoài cửa, nhìn bóng lưng ba người mà dứt khoát lên tiếng: Dì Lan, để cháu sửa ống nước cho. Sửa xong, lát nữa cháu kiểm tra vết thương nhiễm trùng cho đồng chí Tạ.
Vành tai Tạ Trung Minh lập tức nhuốm một màu đỏ lựng. Anh siết chặt ngón tay, từ chối như đinh đóng cột: Đồng chí Kiều, cảm ơn cô, nhưng không cần đâu. Ngày mai tôi sẽ lên trạm xá.
Kiều Tinh Nguyệt đặt chiếc chậu tráng men xuống: Hôm nay đồng chí Tạ đã đi trạm xá rồi mà, đúng không?
Tạ Trung Minh đang đỏ bừng cả tai, lặng lẽ mím môi ngầm thừa nhận.
Kiều Tinh Nguyệt lại hỏi: Có phải vì thấy trên trạm xá toàn bác sĩ nữ, nên đồng chí Tạ lại không cho người ta cởi quần xử lý vết thương cho mình đúng không?
Lúc này, Hoàng Quế Lan mới liếc nhìn cậu con trai thứ tư của mình. Giờ đâu chỉ có vành tai đỏ, đến cả cổ và mặt nó cũng đỏ gay đỏ gắt rồi. Con trai mình bà còn không hiểu sao, từ nhỏ nó đã có ý thức ranh giới nam nữ rất mạnh, trước mặt các đồng chí nữ luôn giữ chừng mực.
Hoàng Quế Lan dịu dàng khuyên nhủ: Lão tư à, trong mắt bác sĩ chỉ có bệnh nhân, không phân biệt nam nữ đâu con. Con cứ ngại ngùng thế này lỡ dở việc chữa trị, đến lúc tuyệt tử tuyệt tôn thật thì biết làm sao. Con với vợ lại ở xa nhau đằng đẵng, đến một đứa con còn chưa có cơ mà. Đã nhiễm trùng rồi thì lát nữa để đồng chí tiểu Kiều kiểm tra kỹ lại cho con đi.
Ngón tay Tạ Trung Minh càng siết chặt hơn. Nhắc đến Nha béo, những đường nét cương nghị trên gương mặt anh càng thêm căng cứng.
Mẹ, con sẽ không bao giờ sinh con với cô ta đâu.
Giọng nói lạnh băng chứa đựng sự cự tuyệt rõ ràng.
Lúc này, Kiều Tinh Nguyệt mới bắt được vài thông tin. Đồng chí Tạ vì cớ gì mà lại phải phân cư hai nơi với vợ? Hơn nữa, nhìn rõ ràng thái độ của anh dường như không mấy mặn mà với vợ mình, thậm chí có thể nói là hơi chán ghét.
Lẽ nào cuộc hôn nhân của đồng chí Tạ không hạnh phúc? Hay anh bị ép duyên? Không đúng, Sư trưởng Tạ và dì Lan trông không giống những bậc phụ huynh thích sắp đặt hôn nhân cho con cái. Họ vừa thấu tình đạt lý, lại vừa cởi mở cơ mà.
Tóm lại, Kiều Tinh Nguyệt thấy chuyện này cứ sai sai thế nào ấy.
Cô cầm lấy chiếc cờ lê trong tay Tạ Trung Minh: Để tôi sửa cho. Cứ để nó rỉ nước tới ngày mai thì tốn không biết bao nhiêu nước đâu.
Đồng chí tiểu Kiều, cháu biết sửa ống nước à?
Cháu thử xem, chắc không vấn đề gì đâu ạ.
Ông bà Tạ vội vàng lách người bước ra khỏi nhà vệ sinh. Kiều Tinh Nguyệt đi vào, ngồi xổm trước ống nước, vặn mở khớp nối ra xem một chút là đoán được nguyên nhân.
Gioăng cao su bị hỏng rồi. Đồng chí Tạ, trong nhà có săm xe đạp cũ bỏ đi không? Có thì tiện tay lấy cho tôi cái kéo với.
Vừa hay có một cái, để tôi đi lấy.
Tạ Trung Minh mang săm xe đạp cũ và kéo tới. Chỉ thấy Kiều Tinh Nguyệt cắt một vòng cao su to cỡ cái gioăng, nhét vào rãnh khớp nối, rồi vặn chặt ống nước lại. Động tác của cô nhanh nhẹn và dứt khoát y hệt như lúc làm phẫu thuật cho anh, nước chảy mây trôi, vô cùng gọn gàng.
Chỉ ba chớp mắt, vấn đề rò rỉ nước mà cả anh và bố hì hục mãi không xong đã được Kiều Tinh Nguyệt xử lý êm đẹp.
Anh khom người cúi xuống kiểm tra, quả nhiên không còn rỉ một giọt nước nào nữa. Ánh đèn lờ mờ hắt xuống, vừa vặn rọi thẳng vào đôi lông mày chăm chú của Kiều Tinh Nguyệt, chiếu lên bím tóc đen nhánh và chiếc gáy trắng ngần như ngọc của cô.
Tạ Trung Minh vừa định thẳng lưng đứng dậy thì ngay giây tiếp theo, Kiều Tinh Nguyệt cũng đứng lên quay người lại. Một phút lỡ đà, hai người va sầm vào nhau.
Trở tay không kịp, đôi môi mềm mại của Kiều Tinh Nguyệt sượt nhẹ qua trán Tạ Trung Minh. Cô hoàn toàn không ngờ anh lại bất thần cúi sát xuống như vậy.
Đứng vững lại, cô vội vàng nói xin lỗi. Tạ Trung Minh đưa tay vò vò vành tai nóng ran: Không sao!
Nhớ lại chuyện anh nhắc tới lúc nãy, chỗ đó bị nhiễm trùng, Kiều Tinh Nguyệt lại thẳng thắn cất lời: Đồng chí Tạ, chỗ đó của anh nhiễm trùng rồi, để tôi xử lý
Lời chưa dứt, Tạ Trung Minh đã chém đinh chặt sắt: Đồng chí Kiều, không cần đâu, ngày mai tôi sẽ lên thẳng Bệnh viện Đa khoa Quân khu.
Mọi người ai nấy về phòng.
Hoàng Quế Lan ngả lưng xuống giường, thì thầm với Tạ Giang: Ông Tạ này, tôi thấy đồng chí tiểu Kiều với lão tư nhà mình trông cũng xứng đôi đấy chứ. Phải chi lão tư ly hôn được với cái con Nha béo kia thì tốt biết mấy.
Tạ Giang gỡ cặp kính viễn thị xuống: Sao? Bà lại tính làm bà mai gán ghép lão tư với đồng chí tiểu Kiều à? Lão tư còn chưa ly hôn, chuyện này bà không được vơ vào nói bậy đâu nhé.
Khi Tạ Giang nằm xuống, Hoàng Quế Lan hích nhẹ vào tay ông: Ông Tạ, Nha béo mập thì mập thật, chỉ cần tư tưởng không có vấn đề gì thì tôi cũng chẳng kiến cò kiến trấu chi đâu. Nhưng đằng này, con giời đó suốt ngày trộm gà bắt chó ở thôn Trà Điếm, không trộm đồ nhà ông Trương thì cũng ăn cắp đồ nhà bà Lý. Năm năm nay, thư từ thôn Trà Điếm gửi lên cho lão tư, bức nào bức nấy toàn là đòi tiền nó để chùi mép cho con vợ. Loại phụ nữ thế này thì làm sao ra dáng một quân tẩu được? Ông khuyên lão tư thêm vài câu đi, dứt khoát ly hôn quách với con Nha béo đó cho rồi, tổ chức kiểu gì chẳng đồng ý.
Tạ Giang thở dài não nuột: Lão tư không phải không có ý đó, chỉ là nó chưa hạ quyết tâm thôi.
Hoàng Quế Lan cũng thở dài: Lão tư nhà mình tài mạo song toàn, lẽ ra phải cưới một đồng chí nữ giỏi giang, xinh đẹp như tiểu Kiều mới đúng. Nếu lão tư ly hôn trót lọt, hai đứa nó chẳng phải là không có cơ hội. Ông thấy có đúng không?
Tạ Giang: Bà đừng có mà kéo dây tơ hồng lung tung. Đồng chí tiểu Kiều tuy là góa phụ nhưng điều kiện người ta đâu có tệ, chưa chắc đã ưng lão tư nhà mình đâu.
Hai giờ sáng.
Tạ Trung Minh nằm mơ.
Anh lại mơ thấy Nha béo đang cưỡi lên người mình. Anh ôm lấy chiếc eo của Nha béo, vòng tay vô thức siết chặt lại quanh vòng eo mềm mại ấy. Chiếc eo mềm như đậu hũ non, lại rịn ra một tầng mồ hôi mỏng manh mang theo hương thơm nhè nhẹ.
Vừa ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm mồ hôi rịn ấy thế mà lại từ Nha béo biến thành Kiều Tinh Nguyệt. Bím tóc đen dài thả tự nhiên bên vai phải, làm tôn lên làn da vùng xương quai xanh trắng nõn nà như ngọc.
Tạ Trung Minh giật mình ngồi bật dậy, mồ hôi đầm đìa. Mồ hôi ướt sũng những đường gân xanh trên chiếc cổ đang căng cứng. Yết hầu kiêu ngạo đầy nam tính của anh khẽ trượt lên trượt xuống, những giọt mồ hôi lăn dài, ngấm vào từng múi cơ bắp, bộc lộ một sức mạnh nội tại đang bị kìm nén đến cùng cực.
Tạ Trung Minh hít một hơi thật sâu.
Thật hoang đường!
Nha béo dù có不堪 đến đâu cũng là vợ anh, còn đồng chí Kiều cũng cần được tôn trọng, sao anh có thể dung hợp hai người họ vào làm một trong giấc mơ cơ chứ?
Anh lật tung chăn lên, đập vào mắt là một vết sẫm màu loang lổ trên lớp vải. Anh lập tức giật tung vỏ chăn ra, nhét bừa vào chiếc chậu tráng men rồi lao nhanh ra khỏi phòng.
Đúng lúc đó, anh chạm trán ngay Kiều Tinh Nguyệt đang dắt Ninh Ninh từ dưới nhà đi lên dưới ánh đèn mờ ảo.
Nửa đêm Ninh Ninh buồn tiểu nên gọi Kiều Tinh Nguyệt dậy. Cô đành lóc cóc dắt con xuống lầu đi vệ sinh, bởi căn nhà hai tầng này chỉ có đúng một nhà vệ sinh cạnh phòng khách ở tầng một.
Kiều Tinh Nguyệt nhìn thấy Tạ Trung Minh dưới ánh đèn, trên người chỉ mặc độc một chiếc áo lót ba lỗ xanh quân đội và chiếc quần đùi ngang gối. Trước ngực anh là một mảng mồ hôi ướt đẫm. Chiếc áo ba lỗ dính sát vào lồng ngực, hằn rõ những đường cơ bắp rắn rỏi và săn chắc.
Trông dáng vẻ ấy, cứ như thể anh vừa trải qua một trận vận động kịch liệt toát mồ hôi hột chứ chẳng phải đang ngủ. Quanh cổ và vành tai anh đỏ lựng, các mao mạch hiện lên mồn một vì máu bơm căng.
Lại nhìn thấy trong chậu tráng men anh bưng có nhét vỏ chăn, Kiều Tinh Nguyệt tò mò hỏi: Đồng chí Tạ, nửa đêm nửa hôm thế này, anh không định đem chăn đi giặt đấy chứ?
Chương 7: Vậy thì ly hôn với Nha béo đi
Kiều Tinh Nguyệt chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, vì cô thấy lạ khi đồng chí Tạ lại thay vỏ chăn lúc nửa đêm nửa hôm thế này.
Đến khi cô nhận ra vấn đề thì mặt người đàn ông đối diện đã đỏ rực lên như tôm luộc. Trông lại có vẻ cực kỳ đáng yêu!
Kiều Tinh Nguyệt làm sao mà không đoán ra nguyên nhân được?
Đồng chí nam nửa đêm lôi vỏ chăn đi giặt, chỉ có hai khả năng: Một là đái dầm, hai là nằm mơ mộng tinh làm bẩn chăn.
Rõ ràng là vế sau rồi.
Biết da mặt đồng chí Tạ mỏng, Kiều Tinh Nguyệt không dồn ép hỏi thêm nữa: Đồng chí Tạ, tôi đưa Ninh Ninh về phòng ngủ đây.
Ừ. Mí mắt Tạ Trung Minh không giật lấy một cái, nhưng trong lòng thì đã như có ngàn vạn binh mã giày xéo. Anh vội vàng sải bước dài, chuồn thẳng xuống lầu.

Tại phòng giặt rửa công cộng.
Bầu không khí tĩnh mịch của màn đêm bị tiếng nước chảy rào rào phá vỡ hoàn toàn.
Tạ Trung Minh gục đầu trước vòi nước, dùng tay hứng nước tát liên tục lên mặt. Dòng nước lạnh buốt tát vào da thịt nhưng chẳng thể dập tắt nổi ngọn lửa ngượng ngùng, xấu hổ đang thiêu đốt trong lòng anh.
Năm năm rồi, anh chưa từng động tâm với bất kỳ người phụ nữ nào, càng chưa từng mơ thấy cảnh mây mưa cùng một đồng chí nữ Giấc mơ đêm nay, quả thực là khốn nạn hết sức!
Anh vớt thêm một vốc nước tát lên mặt, rồi vặn vòi xả nước to hết cỡ.
Trung Minh?
Giang Bắc Dương vừa dẫn lính huấn luyện đêm về, đang chuẩn bị về nhà. Bố của Giang Bắc Dương cũng là một cán bộ lão thành của quân khu Cẩm Thành, căn nhà mà quân khu phân cho nhà họ Giang vừa hay lại nằm ngay cạnh khu nhà tắm công cộng.
Những căn biệt thự hai tầng có sân vườn nhỏ thế này vốn dĩ đã có sẵn phòng tắm và nhà bếp riêng, nhưng Tạ Trung Minh sợ nửa đêm giặt chăn sột soạt sẽ làm ồn tới bố mẹ và bà nội. Hơn nữa, làm gì có ai tự nhiên đi giặt vỏ chăn lúc nửa đêm nửa hôm? Vừa nãy bị đồng chí Kiều bắt quả tang, anh đã không biết giấu mặt vào đâu rồi, lỡ mà bị bố mẹ bắt gặp nữa thì chỉ có nước chui xuống lỗ nẻ. Thế nên anh mới mò ra tận khu giặt rửa công cộng này.
Giữa đêm khuya thanh vắng, tiếng nước chảy rào rào thu hút sự chú ý của Giang Bắc Dương. Lại gần nhìn thử, thế quái nào mà người anh em chí cốt của cậu ta lại đang hì hục giặt vỏ chăn ở đây?
Đêm xuân sương giá cắt da cắt thịt, Tạ Trung Minh lại chỉ mặc độc mỗi chiếc áo ba lỗ xanh quân đội, để trần hai cánh tay. Dưới ánh đèn vàng vọt, động tác vò chăn của anh vừa nhanh vừa mạnh, cơ bắp và gân xanh trên cánh tay hằn lên cuồn cuộn. Lại nhìn trán anh lấm tấm mồ hôi, phía sau mang tai cũng ửng lên một tầng ráng đỏ.
Cùng là đàn ông với nhau, lại còn là đàn ông hai mươi mấy tuổi đầu chưa vợ con ý là chưa gần gũi đàn bà, Giang Bắc Dương thừa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu ta tiến lại gần, bá vai Tạ Trung Minh.
Trung Minh, cậu nửa đêm nửa hôm vác chăn ra đây giặt, là mơ thấy đồng chí nữ nào thế?
Để tớ đoán xem nào. Bàn tay Giang Bắc Dương bị Tạ Trung Minh hất ra, cậu ta lại cố tình ghé sát tai bạn lải nhải: Dù sao thì chắc chắn không phải là con mụ Nha béo kia rồi. Trung Minh, khai thật đi, cậu mơ thấy đồng chí Kiều da trắng mặt xinh đúng không?
Vành tai Tạ Trung Minh nóng ran. Đầu óc rối bời không sao tĩnh lại được. Thanh tâm quả dục biết bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên anh không thể khống chế nổi bản thân chỉ vì một đồng chí nữ.
Anh siết chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch. Suy cho cùng, bản thân đã là người có vợ, dù có chán ghét Nha béo đến tột độ thì cái danh phận kia vẫn rành rành ra đó, anh không nên có lấy nửa điểm tà niệm với đồng chí Kiều.
Nội tâm tuy cuộn sóng, bề ngoài anh vẫn lạnh lùng lườm Giang Bắc Dương một cái: Sáng mai tập thể dục sớm, cậu muốn dẫn đầu làm năm trăm cái chống đẩy vỗ tay vác bao cát không?
Á đù! Năm trăm cái chống đẩy thì thôi đi. Còn bắt chống đẩy vỗ tay vác bao cát á?
Cậu là Chu Lột Da hay sao hả? Tớ vừa mới dẫn tân binh huấn luyện đêm về, cậu lại bắt tớ dẫn đầu đi tập thể dục sáng nữa?
Giang Bắc Dương và Tạ Trung Minh lớn lên từ nhỏ cùng nhau. Tuy Tạ Trung Minh là cấp trên, Giang Bắc Dương là cấp dưới, nhưng ngày thường cậu ta rất khoái trêu chọc Tạ Trung Minh. Cậu ta lại tiếp tục quàng vai người anh em: Cậu khai thật đi, rốt cuộc là mơ thấy ai?
Tạ Trung Minh tay xách chặt cái chậu tráng men, lạnh nhạt hất mắt lên: Cút về ngủ!
Sáng sớm hôm sau, do vết thương vẫn chưa lành hẳn, lại còn đang bị nhiễm trùng, Tạ Trung Minh không tham gia huấn luyện buổi sáng. Nhưng thói quen dậy sớm đã ăn vào máu, đúng năm rưỡi anh đã trở dậy. Rửa mặt mũi xong xuôi, anh nhốt mình trong phòng đọc sách.
Nghe thấy phòng đồng chí Kiều đối diện có tiếng động, đoán chừng cô đã dậy nấu bữa sáng, ngón tay đang cầm trang sách của anh bất giác siết chặt lại. Phải đến khi tiếng bước chân của cô khuất hẳn dưới lầu, những ngón tay đang căng cứng kia mới dần buông lỏng.
Bữa sáng hôm nay, Tạ Trung Minh không xuống lầu. Mãi đến khi nghe thấy trên lầu loáng thoáng tiếng đồng chí Kiều nói dẫn hai đứa nhỏ ra hợp tác xã mua đồ ăn, anh mới chậm rãi bước xuống.
Hoàng Quế Lan thấy con trai tinh thần vẫn sung mãn, chẳng có vẻ gì là ốm đau, bèn thắc mắc sao hôm nay anh lại xuống trễ cả nửa tiếng đồng hồ?
Lão tư, sao hôm nay xuống muộn thế con?
Con ngồi viết báo cáo cả buổi sáng ạ.
Tạ Trung Minh ngồi vào bàn ăn đối diện bố mẹ, tiện tay lấy một cái bánh bao nhân khoai tây xắt sợi cắn một miếng lớn. Nghĩ đến giấc mơ hoang đường đêm qua, sống lưng anh lại bất giác căng cứng. May mà đồng chí Kiều đã dắt bọn trẻ đi chợ rồi, nếu không giáp mặt cô, anh thực sự chẳng biết giấu mặt vào đâu.
Cắn thêm miếng nữa, Tạ Trung Minh mới ngẩn người nhận ra cái bánh bao xào nhân khoai tây này được chiên bằng mỡ heo, mùi vị thơm lừng, còn ngon hơn gấp vạn lần bánh bao ở bất kỳ tiệm cơm quốc doanh nào anh từng ăn. Trình độ làm bánh của đồng chí Kiều này, quả thực không có chỗ nào để chê.
Hắt xì!
Kiều Tinh Nguyệt đang đi rảo bước trong đại viện quét sơn trắng, dán đầy khẩu hiệu, bỗng nhiên hắt hơi mấy cái liền. Chẳng biết ai đang nhắc tới mình nữa?
Dì Lan cực kỳ tin tưởng cô, một lần đưa luôn phí sinh hoạt cho cả tháng, để cô toàn quyền sắp xếp ngày ba bữa, đưa hẳn một trăm hai mươi đồng. Chia trung bình ra thì tiền ăn mỗi ngày là bốn đồng, chưa kể tem phiếu thịt, gạo. Thời giá lúc này thịt heo có tám hào một cân, bốn đồng mà mua ráo thịt thì được hẳn năm cân. Dĩ nhiên cô không thể mua mỗi thịt được, tóm lại ở nhà Sư trưởng Tạ ăn ngon ngủ kỹ, cái gì cũng tốt cả.
Hai ngày nay, dì Lan vẫn cứ xới cơm đầy ú ụ, gắp cho cô cả đống thịt. Cô thật sự sợ cứ ăn thế này rồi lại béo tròn như cái thời hơn trăm ký mất.
Tại nhà họ Tạ, Tạ Trung Minh ăn được nửa cái bánh bao, đang húp dở bát cháo thì Giang Bắc Dương hớt ha hớt hải từ ngoài sân xông thẳng vào phòng khách, tay cầm một bức điện tín còn nằm trong phong bì. Thấy Tạ Trung Minh cùng bố mẹ đang ngồi ăn sáng, cậu ta vội sải bước tới, đưa bức điện tín cho Tạ Trung Minh.
Trung Minh, điện tín khẩn từ thôn Trà Điếm gửi lên. Không biết có phải Nha béo xảy ra chuyện gì không.
Tạ Trung Minh nhận lấy điện tín, xé vỏ, đưa mắt đọc. Hoàng Quế Lan ngồi bên cạnh thấy con nhíu chặt mày thì có chút lo lắng: Lão tư, có phải Nha béo xảy ra chuyện gì thật không?
Tạ Trung Minh không nói lời nào. Anh vò chặt bức điện tín trong tay, sắc mặt tối sầm, u ám.
Tạ Giang bèn cầm lấy bức điện tín xem qua: Cái con Nha béo này sao lại gây họa dưới làng nữa vậy?
Gây họa gì thế? Ban đầu Hoàng Quế Lan chưa thấy tức giận gì, nhưng sau khi giật bức điện từ tay Tạ Giang đọc kỹ lại, tính tình bà dù có hiền lành tới đâu cũng phải tức đến lộn ruột. Con Nha béo này lần này gây họa tày trời rồi, nó dám trộm tám trăm đồng của bà con trong làng cơ à?
Bức điện tín do trưởng thôn Trà Điếm gửi tới, nói rằng Nha béo lần này đã cuỗm mất tám trăm đồng của người ta. Đó là tiền người ta dành dụm cưới vợ cho con trai, bao gồm cả tiền sính lễ, tiền mua tam chuyển nhất hưởng xe đạp, máy may, đồng hồ và radio cùng với tiền làm cỗ cưới. Nếu không trả lại số tiền này, nhà người ta sẽ chẳng thể rước dâu được. Họ còn dọa nếu Nha béo không nôn tiền ra, sẽ tống cô ta vào tù.
Đáng giận hơn là, Nha béo ôm tám trăm đồng đó chạy lên Bách Hóa Tổng Hợp trên thành phố mua toàn đồ ăn ngon, quần áo đẹp, chỉ trong vài ngày đã tiêu sạch sành sanh.
Hoàng Quế Lan tức đến run tay: Cái con Nha béo này sao mà ăn tàn phá hại thế? Tám trăm đồng mà vài ngày đã ăn tiêu sạch sành sanh, thảo nào mà mập lên tận hơn một tạ. Lão tư, con rước cái thứ vợ chuyên gây rắc rối này về, chẳng lẽ định làm cây rụng tiền cho nó cả đời hay sao?
Giang Bắc Dương đứng cạnh cũng hùa theo: Trung Minh, dì Lan nói đúng đấy. Không thể tiếp tục đưa tiền cho con mụ Nha béo đó nữa đâu. Bằng không, cô ta biết mình có gây họa thì cậu cũng xách mông đi chùi mép cho cô ta, kiểu gì sau này cô ta cũng gây ra chuyện lớn hơn. Lúc đó cậu lại phải gánh những khoản nợ khổng lồ hơn. Cậu ta chốt hạ: Trung Minh, theo tớ thấy, lần này cậu dứt khoát từ chối Nha béo đi, rồi đệ đơn ly hôn lên tổ chức cho xong.
Tạ Trung Minh lấy lại bức điện tín từ tay Hoàng Quế Lan, siết chặt. Mấy cái loại điện tín vòi tiền, bắt đền thế này, anh đã gom được một mớ rồi. Mấy năm nay, anh cũng chẳng nhớ rõ mình đã bỏ ra bao nhiêu tiền đền bù cho Nha béo nữa.
Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, anh lạnh lùng nói: Không được, lần này con phải về thôn Trà Điếm một chuyến. Chuyện này con nhất định phải điều tra rõ ràng. Kể cả có ly hôn, cũng phải đợi con gặp mặt Nha béo, giải quyết êm xuôi chuyện này xong xuôi rồi mới nộp đơn ly hôn lên tổ chức được.
Tạ Giang nãy giờ trầm ngâm rốt cuộc cũng lên tiếng: Lão tư nói phải. Dù có ly hôn cũng phải về thôn Trà Điếm gặp Nha béo một lần, có chuyện gì hai đứa ba mặt một lời nói cho rõ.
Nói rồi, Tạ Giang vỗ vai con trai: Lão tư, gặp Nha béo rồi thì giải quyết ổn thỏa đi. Cái loại phụ nữ như thế, đúng là không xứng làm quân tẩu.
Người ngoài chỉ biết cậu tư nhà ông đã cưới vợ, nhưng chẳng ai biết cậu cưới một cô vợ như thế nào. Ai hỏi đến, Tạ Giang cũng chỉ ậm ừ qua quýt. Lỡ mà đám chiến hữu biết Nha béo là cái loại vừa lười biếng ham ăn lại hay trộm gà bắt chó, cái mặt già của ông biết giấu đi đâu?
Ngay cả cách đây năm năm, khi bà nội Trần Tố Anh hỏi han Trung Minh cưới cô vợ thế nào, Tạ Giang và Hoàng Quế Lan đều phải nói dối rằng vợ lão tư cao ráo, xinh đẹp, học thức, lại còn lương thiện.
Tạ Giang nói thêm: Lão tư, nếu lần này Nha béo không chịu ly hôn, con cứ bảo nó ra giá đi, nó muốn bao nhiêu tiền, nhà họ Tạ chúng ta đền cho nó.
Tạ Giang cũng xót con trai lắm. Ông không muốn hạnh phúc cả đời của cậu tư nhà mình cứ thế bị hủy hoại trong tay Nha béo.
Tạ Trung Minh suy đi tính lại, gật đầu: Bố, con sẽ xử lý ổn thỏa chuyện này.
Vì chuyện của Nha béo, anh chẳng còn tâm trí đâu mà ăn sáng tiếp. Anh thu xếp hành lý qua loa rồi ra ga mua vé tàu đi Côn Thành vào buổi chiều. Vì vẫn còn sớm, anh rẽ qua Bệnh viện Đa khoa Quân khu, cố ý đăng ký khám ở khoa Tiết niệu với một bác sĩ nam.
Vị bác sĩ đeo kính gọng đen này thấy vết thương của anh nhiễm trùng thì không khỏi cằn nhằn: Nhiễm trùng đến mức này rồi sao giờ mới chịu lết tới bệnh viện?
Tạ Trung Minh nào có muốn kéo dài tới bây giờ. Anh mò lên trạm xá của quân khu hai lần rồi, nhưng toàn gặp bác sĩ nữ. Bị một mình đồng chí Kiều nhìn hết vốn liếng đã đủ xấu hổ chui nhủi rồi, anh thực sự không muốn để một nữ bác sĩ thứ hai khám bệnh cho mình, càng không muốn để đồng chí Kiều xử lý vết thương cho anh. Anh thà cứ để nó nhiễm trùng thế này còn hơn. Thế nên mới lằng nhằng kéo tới tận hôm nay.
May mà tình trạng cũng không quá nghiêm trọng. Bác sĩ cắt chỉ, làm sạch vết thương rồi đặt ống dẫn lưu cho anh: Chú ý vệ sinh sạch sẽ, thay thuốc đều đặn mỗi ngày.
Rời khỏi bệnh viện quân khu, anh đi thẳng ra ga tàu, thời gian vừa khít.
Ngày hôm sau anh đặt chân đến Côn Thành, đi ô tô đến trấn Sơn Tuyền, rồi thuê xe bò chở vào thôn Trà Điếm. Bao phen lặn lội, cuối cùng anh cũng tới trước căn nhà tranh vách đất của Nha béo.
Sát vách nhà Nha béo là nhà họ Lưu. Cả cái thôn này ai cũng mang họ Lưu cả.
Năm xưa lúc đi làm nhiệm vụ ở đây, anh xin tá túc lại nhà Nha béo. Đêm đó uống cạn bát cháo khoai lang mẹ Nha béo nấu, ai mà ngờ bát cháo ấy lại bị bà ta lén bỏ thuốc thú y chuyên dùng để phối giống. Đến lúc nửa đêm bị Nha béo cưỡi lên người giở trò đồi bại, anh mới ngộ ra mọi chuyện.
Thím Lưu nhìn thấy anh liền nhận ra ngay: Ấy, đây có phải đồng chí Tạ không?
Hôm nay Tạ Trung Minh không mặc quân phục. Anh diện áo sơ mi trắng cắm thùng với quần âu màu xanh đen, lưng thẳng tắp hiên ngang.
Thím Lưu xách giỏ rau lợn đứng trước mặt anh, dáng người còng còng chỉ cao ngang ngực anh, phải ngửa cổ lên mới nhìn rõ vóc dáng cao ráo, tuấn tú của anh. Đồng chí Tạ lại về thôn Trà Điếm chúng tôi làm nhiệm vụ à?
Gặp người lớn tuổi, nét mặt góc cạnh, sắc lạnh của Tạ Trung Minh cũng giãn ra đôi chút, khẽ mỉm cười ôn hòa: Dạ không, thím Lưu, cháu về thăm Nha béo.
Nụ cười trên mặt thím Lưu tắt lịm, chuyển sang kinh ngạc: Hả Nha béo á? Nha béo chẳng phải chết rồi sao? Đồng chí Tạ không biết à?
Chết rồi?
Câu nói ấy như giáng một đòn chí mạng xuống đầu. Dẫu Tạ Trung Minh chưa từng có lấy nửa điểm tình cảm với Nha béo, nhưng cô dẫu sao cũng là một sinh mạng sống sờ sờ.
Thím Lưu, thím không đùa cháu đấy chứ?
Thím Lưu nghiêm mặt: Tôi lấy chuyện này ra đùa làm gì. Không tin anh cứ đi hỏi mẹ vợ anh ấy. Vừa hay mẹ vợ anh đang gánh phân ngoài đồng kìa, anh ra đó mà hỏi.
Chưa dứt lời, Tạ Trung Minh đã sải bước thật nhanh, phi qua bờ ruộng, động tác thoăn thoắt tiến thẳng đến chỗ mẹ Nha béo.
Mẹ Nha béo tên là Tăng Tú Châu. Ban đầu Tạ Trung Minh còn chưa nhận ra, nhưng nhìn kỹ lại thì đúng là mẹ Nha béo thật.
Anh vội hỏi: Mẹ, Nha béo đâu rồi?
Chương 8: Về tìm Nha béo ly hôn, Nha béo chết rồi??
Vừa nhìn thấy Tạ Trung Minh, Tăng Tú Châu giật nảy mình. Bà ta còn tưởng mình hoa mắt. Nhìn kỹ lại thì đúng là cái thằng Trung đội trưởng xui xẻo bị bà ta chuốc thuốc thú y hạ gục năm năm trước đây mà.
Mẹ ơi, sao cái thằng này lại lù lù xuất hiện ở làng thế này?
Tăng Tú Châu chột dạ, giật bắn người làm đòn gánh trên vai trượt xuống. Hai thùng phân lập tức đổ ụp xuống ruộng. Bãi phân hôi thối bẩn thỉu bắn tung tóe, văng đầy lên người Tăng Tú Châu, văng luôn cả lên ống quần Tạ Trung Minh.
Nhưng cả hai đều chẳng mảy may để ý. Tăng Tú Châu thì trong lòng đang có quỷ, rảnh đâu mà lo chuyện phân dính đầy người. Còn Tạ Trung Minh thì đang ngập tràn thắc mắc, bám gắt gao lấy Tăng Tú Châu, sốt ruột hỏi: Mẹ, Nha béo đâu rồi? Con nghe thím Lưu bảo cô ấy chết rồi, sao Nha béo có thể chết được? Cô ấy chết lúc nào?
Tăng Tú Châu nào dám bịa chuyện nữa. Hơn nữa, cái uy thế bức người toát ra từ Tạ Trung Minh đã dọa bà ta sợ chết khiếp rồi.
Bà ta bỗng trở nên lắp ba lắp bắp: Nha béo nó nó Nha béo nó chết thật rồi.
Thế nhưng hôm qua trưởng thôn mới gửi điện tín lên đơn vị, báo là Nha béo trộm tám trăm đồng tiền cưới vợ của người ta, sắp bị tống lên đội trị an cơ mà?
Tăng Tú Châu há miệng mắc quai, ấp a ấp úng chẳng biết trả lời thế nào.
Trong suốt năm năm qua, bà ta đã mua chuộc trưởng thôn, mượn cớ Nha béo để lừa lọc không biết bao nhiêu tiền của Tạ Trung Minh. Tiền Tạ Trung Minh gửi về, từ 38 đồng mỗi tháng hồi đầu cho đến 100 đồng tiền lương sau này, đều chui tọt vào túi bà ta hết. Đã thế, bà ta còn thường xuyên viện cớ Nha béo gây họa để moi thêm tiền bắt đền từ anh.
Lần này, bà ta lừa Tạ Trung Minh chuyện Nha béo trộm tám trăm đồng đem đi Bách Hóa Tổng Hợp tiêu xài sạch bách, thực chất là vì thằng con trai bảo bối của bà ta sắp lấy vợ. Thế nên Tạ Trung Minh lại nghiễm nhiên trở thành cái cây rụng tiền của bọn họ.
Nào ai ngờ, cái thằng Tạ Trung Minh biệt tăm biệt tích năm năm trời không thèm ngó ngàng tới thôn Trà Điếm, nay lại chọn đúng ngay lúc con trai bà ta chuẩn bị rước dâu mà mò về.
Lòng bàn tay Tăng Tú Châu ướt sũng mồ hôi, ấp a ấp úng mãi chẳng rặn ra nổi một câu.
Mẹ, rốt cuộc Nha béo xảy ra chuyện gì? Xảy ra chuyện từ lúc nào?
Thì mấy hôm trước nó nó nó ăn trộm tiền của người ta, trượt chân ngã xuống sông chết đuối chết đuối rồi.
Tạ Trung Minh đời nào tin Nha béo chết lãng xẹt như vậy. Hơn nữa, lúc bà mẹ vợ này nói chuyện, ánh mắt cứ láo liên lấm lét, câu trước đá câu sau. Trán bà ta lấm tấm mồ hôi, chẳng biết là do làm đồng mệt hay là do chột dạ.
Ánh mắt anh sắc bén như dao găm, ghim chặt lấy Tăng Tú Châu. Với khả năng quan sát nhạy bén của anh, thoạt nhìn đã biết bà ta đang nói dối.
Mẹ, con hỏi mẹ, Nha béo thật sự ăn cắp tiền của dân làng à?
Đúng thế, nó trộm tám trăm đồng của người ta, sợ bị đánh nên nhảy xuống sông chết đuối rồi.
Chết đuối thật sao?
Tất tất nhiên là thật rồi, tôi rảnh đâu mà lừa anh?
Đám tang tổ chức chưa? Hạ huyệt chưa?
Hạ huyệt rồi.
Để che đậy sự chột dạ, lần này Tăng Tú Châu đáp cực kỳ chắc nịch. Thế nhưng lọt vào tai Tạ Trung Minh lại toàn là sơ hở.
Nha béo rớt xuống sông chết đuối, sao không gửi điện tín báo cho con?
Hạ huyệt rồi sao không đợi con về?
Bị truy hỏi liên tiếp, lòng bàn tay Tăng Tú Châu càng toát mồ hôi lạnh ròng ròng.
Tạ Trung Minh nhận thấy mọi chuyện đều cực kỳ mờ ám, lạnh giọng cảnh cáo: Rốt cuộc Nha béo đã xảy ra chuyện gì? Nếu mẹ không nói thật, con sẽ tự mình đi điều tra. Đợi đến khi con tra ra được chân tướng, nếu trong chuyện này có góc khuất gì, thì mọi người đừng hòng rũ sạch quan hệ.
Thấy Tăng Tú Châu chột dạ đến mức này, càng giấu giếm sự thật thì chứng tỏ sự việc càng có uẩn khúc. Bị dọa một trận, Tăng Tú Châu nào dám bịa đặt quá đà nữa. Bà ta liếc nhìn thân hình cao lớn của Tạ Trung Minh, vầng trán cương nghị hắt ra từng đợt hàn khí lạnh lẽo. Dường như cả không khí xung quanh cũng bị đóng băng theo anh.
Nhưng bà ta vẫn cắn răng không chịu khai thật: Trung Minh à, Nha béo chết thật rồi, nó chết ở ngoài đường ngoài chợ, tôi cũng nghe người ta đồn thế thôi. Dù sao thì cũng chẳng thấy nó vác xác về nhà nữa.
Rõ ràng là đang nói láo.
Xem ra mẹ vẫn không chịu nói thật.
Sau đó, Tạ Trung Minh xin tá túc lại nhà thím Lưu. Anh mất đứt một ngày rưỡi lên đồn công an trên trấn để điều tra, không hề thấy hồ sơ khai tử hay giấy báo xóa hộ khẩu của Nha béo. Anh lại lân la đi hỏi han bà con lối xóm xung quanh. Lúc này anh mới vỡ lẽ, hóa ra anh và Nha béo vừa nhận giấy đăng ký kết hôn chưa được bao lâu, Tăng Tú Châu đã nhẫn tâm đuổi cổ Nha béo ra khỏi nhà.
Có người từng thấy Nha béo lang bạt ở mấy ngôi làng lân cận, nhưng sau đó thì biệt tăm biệt tích. Chẳng biết là chết rồi hay là đi lạc đâu mất.
Biết được những chuyện này, trong lòng Tạ Trung Minh dâng lên một nỗi tự trách vô bờ bến.
Năm năm qua, anh chưa một lần trở lại thôn Trà Điếm, cũng vì chán ghét Nha béo nên chưa từng có ý định đón cô theo diện người nhà quân nhân. Anh cứ ngỡ, chỉ cần đều đặn gửi tiền về thôn Trà Điếm cho cô là đã làm tròn trách nhiệm của một người chồng. Chính vì suy nghĩ đó, suốt năm năm nay, dẫu có được nghỉ phép, anh cũng chẳng buồn ghé thăm. Nếu không thì anh đã chẳng để đến tận bây giờ mới biết Nha béo xảy ra chuyện.
Anh quay trở lại nhà mẹ đẻ của Nha béo. Vừa phút trước, Tăng Tú Châu và anh trai Nha béo là Lưu Đại Trụ còn đang lo sốt vó bàn nhau cách đối phó.
Mẹ, thằng chồng lính tráng của con Nha béo liệu có đòi lại số tiền bao năm nay nó gửi về không?
Có đòi thì cũng đào đâu ra mà trả, tiêu hết nhẵn rồi. Tiền đâu ra mà trả cho nó, nó mà dám đòi, tao cứ lăn ra đất khóc lóc cho xem.
Nhưng mà con Nha béo cũng do chúng ta đuổi đi mà.
Chỉ là đuổi cổ ra khỏi nhà thôi, có giết người phóng hỏa đâu mà sợ, không vi phạm pháp luật đâu, cứ yên tâm đi.
Thế nhưng giây tiếp theo, Tạ Trung Minh đã bước qua bậc cửa, tiến vào phòng khách. Những việc làm trơ trẽn của cái gia đình này quả thật khiến người ta sôi máu.
Đôi mắt anh sắc bén như mũi dao tẩm băng, ngùn ngụt lửa giận.
Đúng là các người không giết người phóng hỏa. Nhưng các người đuổi Nha béo đi, khiến cô ấy sống chết không rõ, đó là tội phá hoại quân hôn. Phá hoại quân hôn là phạm pháp, nếu tôi truy cứu đến cùng, các người sẽ phải gánh hậu quả không lường nổi đâu.
Tăng Tú Châu dù có vô học đến mấy, nghe đến mấy chữ phá hoại quân hôn thì vẫn vỡ ra được phần nào. Mấy chữ này mang sức nặng ngàn cân, khiến thái độ của Tăng Tú Châu lập tức nhũn như con chi chi.
Bà ta lết đến trước mặt Tạ Trung Minh: Con rể à, cái con Nha béo đó nó lười biếng ham ăn quá, suốt ngày chẳng chịu động móng tay vào việc gì, chỉ biết mỗi ăn, ăn xong lại ngủ, ngủ dậy lại ăn. Nếu không thì sao nó lại mập lên đến hơn tạ cơ chứ? Tôi làm mẹ mà cũng ngứa mắt không chịu nổi nên mới đuổi cổ nó đi đấy chứ.
Tạ Trung Minh hừ lạnh: Làm mẹ thì có quyền dạy dỗ con cái, nhưng bà đuổi Nha béo đi, mấy năm trời cô ấy bặt vô âm tín, bà không báo cho tôi một tiếng, lại còn thông đồng với trưởng thôn để lừa gạt tiền bạc của tôi. Đây là tội lừa đảo, chiếm đoạt tài sản của quân nhân. Cả bà, thằng con trai bà, và cả ông trưởng thôn kia nữa, chuẩn bị bóc lịch ăn cơm tù đi là vừa.
Ba chữ ăn cơm tù mang sức sát thương cực mạnh, làm Tăng Tú Châu sợ nhũn cả chân. Lưu Đại Trụ đứng cạnh cũng rối rít chắp tay cầu xin tha thứ.
Tạ Trung Minh kiên quyết yêu cầu Tăng Tú Châu phải trả lại tiền.
Năm năm qua, hai năm đầu mỗi tháng anh gửi 38 đồng, ba năm sau mỗi tháng gửi 100 đồng. Cộng thêm mấy khoản bị lừa bịp bắt đền nữa. Tổng cộng cũng lên tới sáu ngàn đồng.
Tăng Tú Châu lập tức lăn ra đất, gào khóc thảm thiết, than thở ngày tháng khổ sở, tiền đó đem đi mua lương thực và khám bệnh hết rồi. Giờ bảo trả tiền thì chịu, muốn lấy mạng thì cứ lấy.
Biết tỏng số tiền bao năm qua đã bị hai mẹ con này xài nhẵn, đòi cũng chẳng đòi được, Tạ Trung Minh đành bất lực. Hơn nữa, dù có muốn truy cứu trách nhiệm thì cũng là chuyện để sau. Việc cấp bách trước mắt không phải là trừng trị đôi mẹ con thâm độc này, mà là phải mau chóng tìm ra tung tích của Nha béo.
Anh ra đồn công an trên trấn khai báo mất tích, lập án điều tra, hy vọng sớm tìm được cô. Anh cũng dự định về lại đơn vị, nhờ các mối quan hệ của bản thân và bố trong quân đội xem có tìm được manh mối gì về Nha béo không.
Ngay trong ngày, anh mua vé tàu trở về Cẩm Thành.
Vừa về đến khu tập thể, Tạ Trung Minh chạm mặt ngay bà Trương Hồng Mai – mẹ của Giang Bắc Dương.
Dì Mai!
Ôi, Trung Minh đấy à? Thằng Bắc Dương nhà dì chẳng phải bảo cháu về thôn Trà Điếm thăm vợ sao? Trung Minh này, sao cháu không dẫn vợ về khu tập thể luôn?
Trương Hồng Mai vốn là người có giọng nói rất to, tính tình lại bộp chộp, ruột để ngoài da, mỗi lần bà nói chuyện là cách xa cả dặm cũng nghe thấy. Thế nên Kiều Tinh Nguyệt vừa mới đi chợ sáng từ xa đi tới cũng nghe rõ mồn một.
Cái bà thím kia vừa nói gì cơ?
Vợ của đồng chí Tạ ở thôn Trà Điếm sao? Lại còn trùng hợp thế nữa, cùng thôn với Nha béo à?
Kiều Tinh Nguyệt xách một xâu thịt ba chỉ cỡ hai cân rưỡi được buộc bằng dây đay, tay kia xách một túi lưới đựng đầy trứng gà, cải thảo, khoai tây, từ từ tiến về phía Tạ Trung Minh và mẹ Giang Bắc Dương.
Sương mù buổi sớm tháng Ba ở Cẩm Thành vẫn chưa tan. Thêm cơn mưa rả rích đêm qua, mặt đất ẩm ướt trơn trượt, không khí lạnh lẽo se sắt. Nhưng sắc mặt Tạ Trung Minh còn lạnh lùng hơn cả thời tiết.
Mỗi lần có ai hỏi han về Nha béo, anh đều lảng tránh: Vợ cháu không tiện lên khu tập thể đâu ạ. Dì Mai, cháu xin phép về trước.
Ừ, dì cũng đi chợ đây. Trương Hồng Mai gật đầu gượng gạo. Nhớ lại lời dặn của con trai Giang Bắc Dương, bảo bà đừng có bới móc chuyện vợ con của Tạ Trung Minh, đó là chủ đề cấm kỵ mà anh ghét nhất, Trương Hồng Mai liền tịt ngòi không dám tọc mạch thêm, chỉ tự rủa thầm mình lắm mồm dư hơi.
Mặt đường xi măng gồ ghề đầy vũng nước, Kiều Tinh Nguyệt mang đôi giày vải, cẩn thận né từng vũng nước. Khi cô tới chỗ Trương Hồng Mai thì Tạ Trung Minh đã đi xa được mười mấy mét.
Cẩm Thành nằm lọt thỏm trong lòng chảo khổng lồ, sương mù bao phủ quanh năm suốt tháng, nhất là ba mùa xuân, thu, đông, sương rất lâu tan. Trong làn sương xám xịt ấy, bóng lưng Tạ Trung Minh hiện lên rõ mồn một. Dù chỉ là một bóng lưng, mỗi bước đi của anh đều vững chãi, tấm lưng thẳng tắp như cây tùng vươn mình bám rễ, nhưng cũng chỉ thoáng chốc đã khuất dạng.
Thấy Trương Hồng Mai đang định rảo bước đi, Kiều Tinh Nguyệt vội vã cất tiếng chào: Cháu chào dì Mai, dì đi chợ sớm ạ.
Ơ Trương Hồng Mai dừng bước, đánh giá cô từ đầu đến chân: Cháu là bảo mẫu nhà Sư trưởng Tạ đấy à?
Cái cô gái này nhìn chẳng giống một góa phụ chút nào, da dẻ trắng trẻo mịn màng, vóc dáng cao ráo thanh mảnh, nom như một cô sinh viên đại học trẻ trung, mọng nước.
Dạ vâng, cháu là Kiều Tinh Nguyệt, bảo mẫu mới tới nhà Sư trưởng Tạ làm ạ. Vừa rồi cháu loáng thoáng nghe đồng chí Tạ bảo anh ấy mới từ thôn Trà Điếm về phải không dì?
Cháu không biết thằng Trung Minh đi thôn Trà Điếm à? Trương Hồng Mai không chỉ to mồm mà còn là người mê hóng hớt, thích buôn dưa lê bán dưa chuột: Nó á, nó về thôn Trà Điếm để thăm vợ đấy.
Chương 9: Vợ của Tạ Trung Minh ở thôn Trà Điếm
Lần này thì Kiều Tinh Nguyệt nghe rõ mười mươi. Hóa ra vợ của đồng chí Tạ thật sự là người thôn Trà Điếm!
Trùng hợp quá đi mất!
Thấy cô im lặng, dì Mai lại giữ nguyên cái chất giọng sang sảng mà tra hỏi: Đồng chí tiểu Kiều, cháu không biết chuyện vợ thằng Trung Minh ở thôn Trà Điếm thật hả?
Kiều Tinh Nguyệt xách chặt cái túi lưới đựng đầy rau củ, trứng gà và xâu thịt ba chỉ đung đưa trên tay, nhạt nhẽo mỉm cười: Dì Mai ơi, cháu cũng mới đến nhà Sư trưởng làm việc, mấy chuyện riêng tư này cháu đâu có tiện hỏi han.
Vừa nãy cháu chỉ nghe nhắc tới địa danh thôn Trà Điếm thấy quen tai nên mới thuận miệng hỏi một câu thôi, chứ cũng không có ý gì đâu ạ.
Mới hai hôm trước, cô cũng tiện miệng hỏi thử xem tại sao vợ đồng chí Tạ không theo anh lên đơn vị sinh sống. Lời nói gió bay, chẳng có ý gì sâu xa. Ấy thế mà lại khiến đồng chí Tạ sinh lòng nghi kỵ. Chẳng biết cái gã đàn ông đó rốt cuộc đang nghi ngờ cô điều gì nữa. Tới tận bây giờ cô vẫn còn nơm nớp lo ngay ngáy chuyện mất việc. Công việc này đối với ba mẹ con cô tựa như chiếc phao cứu sinh, chỉ có giữ được việc, kiếm được tiền thì mới có cơ may chữa bệnh cho Ninh Ninh.
Xem ra từ nay về sau, phát ngôn cái gì cũng phải cẩn trọng, suy nghĩ kỹ càng mới được. Nghĩ vậy, cô quyết định không đào sâu thêm nữa, mỉm cười chào Trương Hồng Mai: Dì Mai, cháu còn phải đi mua xì dầu nữa ạ.
Vừa hay dì cũng đi mua xì dầu, hai dì cháu mình đi chung cho vui.
Trương Hồng Mai đi sóng vai với Kiều Tinh Nguyệt, thuận miệng hỏi: Đồng chí tiểu Kiều, cháu cũng biết thôn Trà Điếm à?
Kiều Tinh Nguyệt vừa đi vừa đáp: Ngày trước cháu có ở đó một thời gian ngắn.
Nhưng thật lòng mà nói, cô vô cùng chán ghét cái thôn Trà Điếm đó. Một nơi rừng thiêng nước độc, toàn nảy nòi ra mấy kẻ gian xảo. Cái thời còn đội lốt Nha béo, cô từng sống lay lắt ở đó được hai tháng. Chỉ vì thân hình đồ sộ nặng hơn một tạ mà cô trở thành trò cười cho cả làng. Ai nấy đều thi nhau mỉa mai, cay độc châm chọc cô. Đến cả mẹ ruột Tăng Tú Châu và anh trai Lưu Đại Trụ của nguyên chủ cũng chẳng ưa gì cô, mở miệng ra là buông những lời khó nghe đến tận cùng. Lũ trẻ con trong làng thì ném đá cô, vừa ném vừa chửi rủa, gọi cô là đồ xấu xí, là con mụ béo, bảo cô còn béo và xấu hơn cả con lợn nái chửa.
Cũng may giờ đây cô đã rũ bỏ được cái thân phận Nha béo đó rồi. Từ nay về sau, cô sẽ chẳng bao giờ đặt chân về thôn Trà Điếm nữa, càng không thèm nhận người thân với bà mẹ và ông anh trai ác ôn của nguyên chủ. Mấy chuyện ở thôn Trà Điếm, cô cũng chẳng muốn nhắc tới làm gì.
Thấy cô im lìm, Trương Hồng Mai đi bên cạnh vẫn cứ bô bô cái miệng không ngừng.
Đồng chí tiểu Kiều, cháu nói xem có kỳ lạ không? Cái thằng Trung Minh này lấy vợ bao nhiêu năm rồi mà chưa từng thấy vợ nó lết mặt lên đơn vị một lần nào.
Nhưng mà dì nghe bà nội nhà họ Tạ kể, vợ của Tạ Trung Minh đẹp như tiên giáng trần, lại còn đặc biệt tháo vát giỏi giang nữa cơ.
Bà nội nhà họ Tạ mà bà nhắc tới chính là bà cụ Trần Tố Anh bị liệt nửa người. Năm xưa, sau khi Tạ Trung Minh và Nha béo kết hôn, Tạ Giang và Hoàng Quế Lan không muốn bà cụ phải bận tâm suy nghĩ về chuyện của cậu con trai thứ tư nên đã giấu nhẹm chuyện gia đình Nha béo gài bẫy anh. Đã thế hai ông bà còn phóng đại lên, nói dối rằng cô con dâu tư này xinh đẹp như tiên nữ, lại còn rất tài giỏi.
Hồi đó bà cụ vẫn còn khỏe mạnh, hay đi qua đi lại buôn chuyện với hàng xóm láng giềng. Mỗi lần nhắc đến gia đình, điều bà tự hào nhất chính là cô cháu dâu thứ tư vừa xinh đẹp vừa đảm đang của mình. Cứ thế một đồn mười, mười đồn trăm, cả cái khu tập thể này ai cũng đinh ninh rằng Tạ Trung Minh đã cưới được một cô vợ vừa đẹp người lại đẹp nết.
Nhưng ngoại trừ cậu con trai Giang Bắc Dương của Trương Hồng Mai. Bởi năm xưa, Giang Bắc Dương chính là người cùng Tạ Trung Minh về thôn Trà Điếm làm nhiệm vụ. Chuyện về vợ của Tạ Trung Minh, Giang Bắc Dương luôn cấm tiệt mẹ mình không được đi hóng hớt lăng nhăng. Càng bị cấm, trong lòng Trương Hồng Mai lại càng ngứa ngáy như thể có hàng ngàn con kiến đang bò.
Đang mải nói chuyện, hai người đã tới hợp tác xã quân khu. Trương Hồng Mai chìa chai xì dầu ra, gọi mua một cân xì dầu xong xuôi thì hạ giọng, ghé tai Kiều Tinh Nguyệt thì thầm: Đồng chí tiểu Kiều, cháu nói xem có kỳ lạ không? Trung Minh lấy được một cô vợ vừa xinh xắn vừa giỏi giang như thế, cớ sao lại không cho cô ấy lên đơn vị sống cùng?
Câu hỏi này, thực ra Kiều Tinh Nguyệt cũng cảm thấy khá kỳ quặc. Nhưng cô không định đi sâu vào tìm hiểu: Dì Mai, cháu cũng không rõ nữa ạ.
Hai người lần lượt cầm lấy chai xì dầu đã được rót đầy, cùng nhau bước ra khỏi hợp tác xã.
Trương Hồng Mai vẫn không chịu bỏ cuộc, tiếp tục hóng hớt: Đồng chí tiểu Kiều, cháu thật sự không biết chút gì về chuyện vợ thằng Trung Minh à? Nếu cháu biết thì kể cho dì nghe với, dì thề độc là sẽ không hé răng với ai đâu. Vừa nói, bà vừa dừng bước, làm động tác chỉ tay lên trời thề thốt. Sau đó, bà lại tò mò hỏi thêm: Có phải vợ chồng nó tình cảm cơm không lành canh không ngọt không?
Kiều Tinh Nguyệt khẽ nhíu mày. Cái đám người trong khu tập thể này, đúng là chỉ giỏi hóng chuyện bao đồng. Nhưng cô không hề muốn bị cuốn vào vòng xoáy thị phi này.
Cô dứt khoát trả lời: Dì Mai, cháu thật sự không biết gì hết.
Nói rồi, cô chuyển chai xì dầu sang tay trái đang xách xâu thịt ba chỉ, tiếp lời: Dì Mai, cháu đến nhà họ Tạ chỉ muốn chăm chỉ làm việc, làm tốt bổn phận của mình thôi. Chuyện gì không nên hỏi, cháu tuyệt đối sẽ không mở miệng hỏi nửa lời. Thế nên sau này dì có muốn tò mò chuyện gì, dì cứ trực tiếp đi hỏi dì Lan ấy ạ.
Cháu còn phải vội về chăm sóc cho bà nội nữa, cháu xin phép đi trước.
Cô làm việc nhanh nhẹn, đi đứng cũng thoăn thoắt. Bóng dáng cao gầy, mỏng manh của cô phút chốc đã mất hút trong màn sương mù buổi sớm.
Tay xách xâu thịt ba chỉ buộc bằng dây đay, túi lưới lỉnh kỉnh khoai tây, cải thảo, trứng gà và một chai xì dầu, Kiều Tinh Nguyệt rảo bước xuyên qua những con hẻm trong khu tập thể.
Tháng Ba là lúc mùa xuân đang tràn trề sức sống. Những nụ hoa hồng môn được trồng khắp đại viện đã bắt đầu hé nở, cây hông bên cạnh cũng lấm tấm những chùm hoa tím biếc. Không khí ngập tràn hương hoa tươi mát, dễ chịu vô cùng. So với cái cảnh ngập ngụa mùi phân bò, phân gà ở thôn Sơn Đường thì nơi này đúng là thiên đường.
Trên những bức tường gạch đỏ quét sơn trắng, nối tiếp nhau là từng dòng khẩu hiệu:
— Nhân dân, chỉ có nhân dân, mới là động lực chân chính sáng tạo nên lịch sử.
— Chúng ta từ ngũ hồ tứ hải tụ hội về đây, vì một mục tiêu cách mạng chung mà bước đi cùng nhau.
Từng câu chữ đều toát lên một luồng sinh khí hừng hực. Điều kiện sống ở đây tốt hơn dưới quê không biết bao nhiêu lần. Hai chị em An An và Ninh Ninh cũng rất thích sống ở đây.
Cô nhất định phải trụ lại khu tập thể này, bám trụ lại nhà họ Tạ, phấn đấu trở thành bảo mẫu lâu dài của nhà này. Nghĩ vậy, bước chân cô như có gió, thoắt cái đã về tới trước sân căn biệt thự hai tầng nhà họ Tạ. Trước khoảng sân nhỏ có trồng ít hoa cỏ và vài luống rau xanh. Kiều Tinh Nguyệt tiện tay nhổ vài cây tỏi tây mập mạp xanh mướt, chuẩn bị cho món thịt ba chỉ xào tỏi tây trưa nay.
Trong phòng khách.
Hoàng Quế Lan nghe được tin tức Tạ Trung Minh đem về thì mặt mày nhăn nhó, buồn thiu: Lão tư, Nha béo mất tích thật sao?
Tạ Trung Minh sắc mặt không đổi, nhưng ánh mắt lại vương nét muộn phiền: Vâng.
Hoàng Quế Lan dừng tay may vá, đặt chiếc áo sơ mi xanh quân đội đang mạng dở của con trai xuống đùi, đoạn buông một tiếng thở dài thườn thượt: Thế thì biết làm sao bây giờ, người cũng mất tích rồi, con làm sao mà ly hôn với Nha béo được nữa?
Chuyện ly hôn này, Tạ Trung Minh trước giờ vẫn chưa dứt khoát hạ quyết tâm. Trước kia hiểu lầm Nha béo trộm gà bắt chó, rước họa vào thân ở thôn Trà Điếm, nên mỗi lần Giang Bắc Dương hay bố mẹ khuyên can, anh cũng từng tính đến chuyện đệ đơn ly hôn. Nhưng nay mọi chuyện đã rõ mười mươi, những việc xấu xa kia không phải do Nha béo làm, tất thảy đều là do bà mẹ và ông anh trai ác ôn vu oan giáng họa cho cô. Vậy nên, anh chẳng còn cớ gì để chủ động đệ đơn ly hôn nữa.
Mẹ, việc hệ trọng bây giờ là phải tìm cho ra Nha béo đã.
Manh mối về sự mất tích của Nha béo đã bị đứt đoạn tại thôn Trà Điếm. Nhưng anh đã báo án rồi, đợi khi nào phía công an có thông tin, họ sẽ thông báo về tận đơn vị cho anh.
Lão tư à, nếu có tìm được Nha béo, con cứ dứt khoát ly hôn với nó đi. Mẹ thà để con đền bù cho nó thêm một khoản tiền, còn hơn là nhìn cuộc hôn nhân của con cứ chìm trong bế tắc thế này. Cái thứ mẹ và thằng anh trai chuyên làm trò lừa đảo, chớp giật như thế, thì con Nha béo kia chắc cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.
Mẹ, chuyện này Tạ Trung Minh đang định nói thì tiếng bước chân từ ngoài phòng khách vọng vào cắt ngang lời anh.
Ngước mắt lên nhìn, thì ra là Kiều Tinh Nguyệt vừa đi chợ về. Cô chỉ loáng thoáng nghe thấy hai mẹ con đang to nhỏ trong phòng khách, nhưng rốt cuộc họ nói gì thì cô hoàn toàn không nghe rõ. Thấy đồng chí Tạ đột ngột im bặt, cô biết tỏng là hai người đang bàn chuyện kín không thể để mình nghe thấy. Rất hiểu chuyện, cô mỉm cười chào hai người, xách đồ ăn vào bếp cất, rồi lại bưng một chậu nước ấm vào phòng bà nội. Về chuyện họ vừa bàn bạc, cô tuyệt nhiên không hé răng hỏi lấy nửa lời.
Hoàng Quế Lan nhìn Kiều Tinh Nguyệt ngoan ngoãn đi vào phòng bà cụ rồi nhẹ nhàng khép cửa lại, vô cùng đắc ý nói: Đồng chí tiểu Kiều này không những làm việc nhanh nhẹn, mà còn rất tinh tế, biết điều.
Mới tới nhà họ Tạ có vài ngày, bà đã nhen nhóm ý định giữ Kiều Tinh Nguyệt ở lại làm việc lâu dài rồi.
Tạ Trung Minh trầm giọng nhắc nhở: Mẹ, bà nội không chịu được đả kích, chuyện của Nha béo tuyệt đối không được để bà biết đâu nhé.
Hoàng Quế Lan lại tiếp tục cầm kim chỉ lên vá áo: Yên tâm, mẹ biết chừng mực mà.
Tạ Trung Minh sải bước đến trước cửa phòng bà nội. Ngón tay thon dài, xương xẩu gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ sơn đỏ. Người ra mở cửa là An An với nụ cười tươi rói trên môi. Cô bé ngẩng chiếc đầu nhỏ xinh lên, ngắm nhìn vóc dáng cao lớn vững chãi của Tạ Trung Minh, giọng nói trong vắt như tiếng chuông gió: Cháu chào chú Trung Minh!
Ừ.
Tạ Trung Minh liếc thấy Kiều Tinh Nguyệt đang vắt chiếc khăn ấm để lau mặt cho bà nội. Anh thò tay vào túi quần lính xanh, rút ra hai món đồ chơi đưa cho An An và Ninh Ninh. Đó là hai con ếch xanh bằng sắt có lên cót, mắt đỏ chót.
An An và Ninh Ninh đã từng thấy món đồ chơi này bày bán ở cửa hàng tạp hóa dưới thôn Sơn Đường. Nhưng một con ếch sắt cót giá những hai hào, mẹ không nỡ mua cho, mà cũng chẳng có tiền để mua. Hai cô bé rất hiểu chuyện, chưa bao giờ đòi mẹ mua đồ chơi, dẫu trong lòng đã thầm ao ước từ rất lâu rồi.
Chú đi Côn Thành, mua quà về cho hai đứa đây, cầm lấy đi!
Hai đôi mắt sáng rực lên, đón lấy món đồ chơi, đồng thanh nói: Oa! Ếch lên cót kìa! Cháu cảm ơn chú Trung Minh ạ.
Nhận được quà, hai chị em lập tức ngồi xổm xuống sàn nhà, thích thú chơi đùa.
Bà cụ Trần Tố Anh nằm trên giường, nhìn cháu trai mang dáng vẻ phong trần mệt mỏi, khó nhọc cất tiếng hỏi: Lão tư, sao, sao cháu không đón, đón vợ cháu lên khu, khu tập thể sống chung?
Tạ Trung Minh vẫn luôn giấu nhẹm sự thật về cuộc hôn nhân giữa anh và Nha béo với bà nội. Bà cụ vẫn cứ đinh ninh rằng, cháu dâu mình là một nữ cán bộ văn phòng của quân khu Côn Thành, vóc dáng cao ráo, mảnh khảnh, xinh đẹp lại còn vô cùng tài giỏi.
Bà cụ nào hay biết gì về sự tồn tại của Nha béo, thậm chí đến cái tên Nha béo cũng chưa từng nghe qua. Cứ nghĩ cháu trai cưng rước được cô vợ giỏi giang, xinh đẹp, bà cụ đã mỏi mòn trông ngóng hai vợ chồng dọn về sống chung, đặng còn sớm đẻ cho bà một chắt đích tôn. Nếu mà đẻ được một đứa chắt gái ngoan ngoãn, đáng yêu như An An, Ninh Ninh thì lại càng tuyệt. Bởi nhà họ Tạ tính từ đời Tạ Giang trở đi toàn nảy nòi ra rặt con trai, chẳng lọt ra được một mống con gái nào.
Lần này thấy lão tư báo đi thôn Trà Điếm thăm họ hàng mà chẳng chịu dẫn cháu dâu về, bà cụ không khỏi hụt hẫng.
Tạ Trung Minh thở dài, nhận ra một lời nói dối sẽ phải dùng vô số lời nói dối khác để lấp liếm. Nhưng trước mặt bà nội, anh đành bất lực tiếp tục viện cớ: Bà nội ơi, cháu dâu bà đang giữ chức vụ quan trọng ở quân khu Côn Thành, công việc bận rộn không dứt ra được, nếu không thì cháu đã dẫn cô ấy về ra mắt và báo hiếu bà từ lâu rồi.
Kiều Tinh Nguyệt lẳng lặng thực hiện các thao tác xoa bóp cho bà nội. Dù không cố ý vểnh tai nghe lỏm, nhưng những lời họ nói vẫn cứ rõ mồn một.
Nghe xong, cô mới vỡ lẽ nguyên nhân thực sự khiến Đoàn trưởng Tạ và vợ phải ngưu lang chức nữ phân cư hai nơi. Hóa ra vợ đồng chí Tạ cũng là một nữ quân nhân giữ chức vụ chủ chốt. Nhưng cô cũng chẳng tọc mạch thêm. Cô giữ im lặng, chăm chú và kiên nhẫn nắn bóp từng thớ cơ cứng đơ, mất cảm giác trên cánh tay trái của bà cụ.
Tạ Trung Minh hờ hững liếc nhìn cô một cái. Bàn tay cô nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay bà nội, rồi từ từ di chuyển lên phần vai và cổ đang xơ cứng, từng chút, từng chút một tỉ mỉ xoa bóp.
Bà nội ơi, lực tay thế này đã vừa chưa ạ?
Giọng nói ấy toát lên một vẻ sảng khoái, lưu loát, không một chút dây dưa lề mề, nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng, tỉ mỉ khi đối đãi với người già. Mỗi cử động của cô, những lọn tóc tơ lưa thưa trước trán lại khẽ tung bay. Những sợi tóc mềm mại ấy hờ hững vờn qua khuôn mặt tinh xảo, rồi lại mơn trớn trên chiếc gáy trắng ngần, thanh mảnh của cô. Dáng vẻ cặm cụi làm việc của cô trông hút mắt đến lạ kỳ.
Chỉ có điều, từ lúc anh bước vào phòng, cô chẳng thèm đoái hoài nhìn anh lấy một cái, cũng chẳng buồn tọc mạch hỏi han anh chuyện gì.
Tạ Trung Minh cố ý nán lại, đánh giá cô thêm một hồi lâu. Ánh mắt anh sắc bén như chim ưng — Cô đồng chí này, hôm nay bỗng dưng hết hứng thú với chuyện của anh rồi sao?
Kiều Tinh Nguyệt cũng là người biết chừng mực. Vài hôm trước chỉ vì lỡ miệng hỏi thêm một câu mà đã khiến đồng chí Tạ sinh lòng nghi kỵ. Thế nên hôm nay cô quyết định vùi đầu vào làm việc, không hé răng nói dư nửa chữ, đến ánh mắt cũng chẳng mảy may chạm mặt anh. Dẫu vậy, trong lúc cặm cụi xoa bóp, cô vẫn cảm nhận rõ mồn một ánh mắt của đồng chí Tạ cứ dán chặt lên người mình.
Tuy không biết anh đang dùng ánh mắt gì để soi xét mình, nhưng cô cứ có cảm giác ánh mắt ấy nặng trĩu như một tảng đá. Cảm giác ấy đè nặng khiến tim cô co thắt lại, nhưng tay vẫn không quên duy trì nhịp độ xoa bóp nhịp nhàng cho bà cụ.
Khi ấn tới một huyệt đạo trên người bà, cô từ từ tăng lực: Bà nội, chỗ này ấn vào có thể hơi đau một chút, vì huyệt đang bị tắc. Nhưng đau là tín hiệu tốt, kiên trì xoa bóp thêm vài lần, kết hợp với châm cứu thì sẽ từ từ đả thông được thôi. Bà ráng chịu đau một xíu nhé.
Tạ Trung Minh vẫn đứng yên tại chỗ. Sự dò xét trong ánh mắt anh đã dần hạ nhiệt: Đồng chí Kiều, xem ra cô cũng rất thông thạo Trung y.
Kiều Tinh Nguyệt vẫn không dừng tay: Chỉ là biết chút đỉnh thôi, không dám nhận là thông thạo.
Ồ! Tạ Trung Minh mắt không chớp, thản nhiên hỏi: Không biết đồng chí Kiều học nghề từ ai vậy?
Câu hỏi này khiến đôi tay đang xoa bóp của Kiều Tinh Nguyệt khựng lại trong giây lát. Dù chỉ là một phản ứng cực kỳ tinh vi, nhưng làm sao qua mắt được Tạ Trung Minh. Tuy nhiên, cô ngay lập tức đáp lại với vẻ thản nhiên, dứt khoát: Cháu không chính thức bái sư học đạo ở đâu cả. Gia đình cháu có truyền thống làm nghề y. Hồi những năm năm mươi, bố mẹ bế cháu lúc đó vừa mới sinh về nông thôn sinh sống, và từ đó chẳng bao giờ có cơ hội quay lại thành phố nữa. Cháu lớn lên ở quê, kiến thức y học cháu học lỏm được từ bố mẹ khá nhiều. Tiếc là bố mẹ cháu đều đã qua đời cả rồi.
Kiều Tinh Nguyệt thầm đoán chắc mẩm trong đầu: Một là Tạ Trung Minh nghi ngờ cô có ý đồ câu dẫn anh, hai là anh ta đang nghi ngờ cô là đặc vụ. Dù là vế nào thì kết cục cũng là cô sẽ mất việc. Hy vọng với lời giải thích hợp lý này sẽ xua tan đi mối nghi ngờ của anh ta, giúp cô giữ lại được công việc hiếm có khó tìm này. Nếu cô mà khai toẹt ra cái quá khứ là con Nha béo mù chữ, thì đừng nói là đồng chí Tạ, bất cứ ai nghe xong cũng sẽ nảy sinh nghi ngờ thôi. Lấy đâu ra một người đàn bà nhà quê mù chữ, không những tinh thông y thuật mà lại còn biết cả tiếng Anh cơ chứ?
Vậy chuyện điều dưỡng sức khỏe cho bà nội, phải làm phiền đồng chí Kiều rồi.
Cháu sẽ cố gắng hết sức. Cô không dám hứa hẹn quá đà, cốt là để tránh phô trương thanh thế.
Nói xong, Tạ Trung Minh chào bà nội một tiếng rồi quay lưng trở về đơn vị. Đợi anh đi khỏi, bà nội mới kéo Kiều Tinh Nguyệt lại nói chuyện tâm tình. Cụ dặn dò cô rằng tính thằng cháu này vốn cẩn trọng, mấy câu hỏi han lúc nãy cũng không có ác ý gì, bảo cô đừng suy nghĩ lung tung.
Bà cụ còn tấm tắc: Tinh Nguyệt à, con cháu dâu của bà, vóc dáng cũng cao ráo, thanh mảnh, xinh đẹp y như cháu vậy đó, lại còn đảm đang tháo vát nữa cơ. Có điều hơi tiếc là hai đứa nó cưới nhau năm năm rồi mà chưa mụn con nào.
Nhắc đến cô cháu dâu, khuôn mặt bà cụ toát lên vẻ đầy tự hào, đến cả giọng nói cũng chợt trở nên lưu loát hơn hẳn. Xem chừng ngày thường bà cụ cũng chẳng ít lần đem cô cháu dâu ra mà khoe khoang với bàn dân thiên hạ.
Kiều Tinh Nguyệt thầm nghĩ, đồng chí Tạ tuổi trẻ tài cao, đã giữ chức Đoàn trưởng, lại khôi ngô tuấn tú ngời ngời, lấy vợ chắc chắn cũng phải xinh đẹp, giỏi giang, không chê vào đâu được rồi.
Cô vừa định mở miệng hùa theo lời bà cụ thì bỗng dưng ngoài phòng khách, tiếng Hoàng Quế Lan thảng thốt vang lên: Ninh Ninh, cháu bị sao thế này? Ninh Ninh, Ninh Ninh?
Có chuyện gì vậy ạ? Kiều Tinh Nguyệt hoảng hốt, lao thẳng từ phòng bà cụ ra ngoài phòng khách.
Cảnh tượng bày ra trước mắt khiến Kiều Tinh Nguyệt như bị ai đó bóp nghẹt tim gan.
Chương 10: Ninh Ninh cũng mắc bệnh di truyền của nhà họ Tạ
Lúc này, con ếch xanh bằng sắt trên tay Ninh Ninh đã rơi loảng xoảng xuống đất. Cô bé mặt mày tái nhợt, hai tay ôm chặt lấy ngực, cả cơ thể không tự chủ được mà gập về phía trước, bờ vai rung lên từng đợt dữ dội. Mỗi lần cố hít không khí vào, từ cổ họng con bé lại phát ra những tiếng khò khè đứt quãng, yếu ớt. Rất nhanh, khuôn mặt nhỏ nhắn đã tím tái lại vì nghẹt thở.
Bệnh hen suyễn của Ninh Ninh lại tái phát rồi.
Dù bản thân là một bác sĩ, nhưng cứ mỗi lần chứng kiến Ninh Ninh lên cơn hen, lồng ngực Kiều Tinh Nguyệt lại quặn thắt, run rẩy từng hồi. Ở cái thời đại này, điều kiện y tế còn quá nhiều hạn chế, không thể nào so sánh với sự tiên tiến, quy chuẩn của đời sau. Các loại thuốc cấp cứu vô cùng khan hiếm, và loại thuốc đặc trị mà Ninh Ninh đang uống hàng ngày cũng chỉ có tác dụng duy trì, điều trị thường quy. Nếu tình trạng trở nặng, loại thuốc đó chưa chắc đã có tác dụng.
Tim Kiều Tinh Nguyệt đập thình thịch, hoảng loạn tột độ, nhưng cô vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, quay sang dặn dò An An đang đứng cạnh: An An, mau lên phòng lấy thuốc cho em.
An An đã sợ đến mất mật, nghe mẹ giục, cô bé cuống cuồng vắt chân lên cổ chạy tót lên tầng hai.
Hoàng Quế Lan vừa nghe nói phải lấy thuốc, cũng lật đật chạy đi lấy cái cốc tráng men rót nước. Thấy nước trong cốc còn nóng, bà vội vàng lấy thêm một cái cốc khác, rót qua rót lại liên tục, vừa rót vừa chu mỏ thổi cho nước mau nguội.
Đồng chí tiểu Kiều, An An lên lấy thuốc gì cho Ninh Ninh thế? Liệu có ăn thua không? Hay để dì chạy gọi thằng Trung Minh về, bảo nó lái xe chở Ninh Ninh thẳng lên bệnh viện nhé?
Dì Lan, dì cứ bình tĩnh đã. Lát nữa cho Ninh Ninh uống thuốc xong, quan sát chừng mười lăm phút. Nếu tình hình không thuyên giảm, lúc đó hẵng đưa cháu lên viện.
Một loáng sau, An An cầm hộp thuốc lao từ tầng hai xuống. Vì quá hấp tấp, cô bé trượt chân ngã uỵch một cú trên cầu thang, nhưng chẳng kịp kêu đau lấy một tiếng, lóp ngóp bò dậy rồi chạy biến tới chỗ Kiều Tinh Nguyệt.
Cầm được thuốc trong tay, Kiều Tinh Nguyệt vội vàng cho Ninh Ninh uống.
Lúc này, Hoàng Quế Lan mới nhìn kỹ lại loại thuốc đặc trị mà Ninh Ninh vừa uống. Bà sửng sốt nhận ra, đó chính là loại thuốc y chang loại mà bố Trung Minh vẫn hay dùng. Có điều liều lượng Ninh Ninh uống chỉ bằng một nửa so với Sư trưởng Tạ.
Khi chứng kiến triệu chứng của Ninh Ninh vừa nãy, Hoàng Quế Lan cũng đã lờ mờ đoán được, phải chăng con bé cũng mắc chứng hen suyễn bẩm sinh giống hệt chồng bà? Y như rằng, suy đoán của bà đã trúng phóc.
Hoàng Quế Lan không khỏi cảm thấy mọi chuyện dường như quá đỗi trùng hợp. Trước đó bà đã biết An An bị dị ứng đậu phộng, giống hệt bà và thằng tư Trung Minh. Bây giờ lại lòi thêm chuyện Ninh Ninh mắc chứng hen suyễn, hệt như chồng bà. Hai đứa trẻ này sao lại có duyên với nhà họ Tạ thế không biết, đến cả bệnh di truyền của gia tộc mà cũng mỗi đứa rinh một bệnh.
Nhưng lúc này Hoàng Quế Lan chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ lan man nữa. Mắt bà dán chặt vào những phản ứng của Ninh Ninh, chỉ thầm cầu mong cho con bé mau chóng hạ cơn.
Toàn bộ sự tập trung của Kiều Tinh Nguyệt cũng dồn hết vào Ninh Ninh. Thấy hơi thở của con bé dần ổn định trở lại, màu sắc móng tay cũng từ tím tái chuyển sang hồng hào bình thường, Kiều Tinh Nguyệt mới trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Khoảng hai mươi phút trôi qua, Ninh Ninh hít một hơi thật sâu, thều thào nói với Kiều Tinh Nguyệt: Mẹ ơi, con không sao rồi, mẹ đừng lo.
Kiều Tinh Nguyệt sợ hú vía. Loại thuốc đặc trị này không thể hiệu nghiệm nhanh như các loại bình xịt ở thời hiện đại. Lỡ như thuốc không phát huy tác dụng, Ninh Ninh sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. May mắn là tình trạng đã dịu lại.
Đến lúc này, Hoàng Quế Lan mới hoàn hồn, băn khoăn hỏi: Đồng chí tiểu Kiều, Ninh Ninh bị hen suyễn à?
Kiều Tinh Nguyệt gật đầu: Vâng, cháu nó mắc hen suyễn bẩm sinh, di truyền ạ. Bệnh này bình thường thì không sao, nhưng mỗi lần phát tác là rất nguy hiểm. Hơn nữa, phải uống thuốc duy trì cả đời, tiền thuốc men cũng vô cùng đắt đỏ. Chính vì thế, cháu thực sự rất biết ơn dì Lan đã tạo cơ hội cho cháu làm việc ở đây. Cháu hứa sau này nhất định sẽ cố gắng làm việc hết sức mình ạ.
Hoàng Quế Lan đăm chiêu suy nghĩ. Thảo nào trước kia hay nghe hai đứa trẻ nhắc tới chuyện kiếm tiền chữa bệnh cho Ninh Ninh, hóa ra là bệnh hen suyễn. Ở thời điểm hiện tại, căn bệnh này đúng là vô phương cứu chữa, tiền thuốc men quả thực là một gánh nặng lớn. Bố Trung Minh cũng phải uống ròng rã loại thuốc đặc trị y hệt Ninh Ninh, một hộp ngốn đứt 24 đồng. Với gia cảnh như nhà bà còn thấy đắt, huống hồ là một người phụ nữ góa bụa, thân cô thế cô như Kiều Tinh Nguyệt. Thảo nào ba mẹ con họ quần áo lúc nào cũng cũ mèm, vá víu chằng đúp, chắc chắn là tiền nong đều đã đổ dồn hết vào việc chữa bệnh cho Ninh Ninh rồi, đào đâu ra tiền mà sắm sửa quần áo đàng hoàng.
Hoàng Quế Lan tự nhủ, nhất định phải may cho ba mẹ con mỗi người một bộ đồ mới.
Thấy bà im lặng, Kiều Tinh Nguyệt chột dạ, vội vàng giải thích: Dì Lan yên tâm, bệnh hen suyễn không lây nhiễm đâu ạ, cũng sẽ không gây ảnh hưởng gì tới gia đình mình đâu. Cô sợ dì Lan hiểu lầm căn bệnh này có tính truyền nhiễm, rồi lại kiếm cớ đuổi việc cô.
Cháu nghĩ đi đâu thế hả? Hoàng Quế Lan vội vàng thanh minh: Dì làm gì có ý định đuổi mẹ con cháu đi đâu. Bà lại nói tiếp: Mấy hôm nay dì để ý thấy cháu làm việc rất tháo vát, cơm nước nấu nướng cũng rất hợp khẩu vị gia đình, bà nội lại còn rất mến cháu nữa. Đâu cần phải thử việc ròng rã cả tháng trời. Nay dì nói thẳng luôn: Cháu cứ yên tâm ở lại nhà dì làm việc lâu dài, đỡ đần cho dì. Cứ để bụng mà làm, tháng nào dì cũng sẽ phát lương cho cháu sòng phẳng, đúng hạn.
Sống mũi Kiều Tinh Nguyệt cay xè, hốc mắt ngân ngấn nước: Dì Lan
Cháu đừng khóc. Giọng Hoàng Quế Lan cũng nghẹn lại: Cháu khóc là dì cũng thấy xót ruột theo đấy. Chẳng biết mấy năm qua một nách hai con, ngày tháng của cô đã trôi qua chật vật, gian truân tới nhường nào. Nhìn ba mẹ con họ mà xem, người nào người nấy gầy gò ốm nhom ốm nhách, chắc chắn là do suy dinh dưỡng mà ra.
Hoàng Quế Lan nắm lấy tay Kiều Tinh Nguyệt vỗ nhẹ: Cứ coi đây như nhà mình nhé, đừng có khách sáo. Dì tìm được một người giúp việc đắc lực như cháu, đó cũng là phúc phần của nhà dì đấy.
Chiều tà.
Cả khu tập thể nghi ngút khói bếp. Khắp nơi lan tỏa mùi thơm của cơm canh các nhà đang chuẩn bị bữa tối. Tạ Giang đạp chiếc xe đạp Phượng Hoàng hai tám cũ kỹ, thong thả lượn qua dãy nhà gạch đỏ, vừa đạp vừa gật đầu chào hỏi mấy ông bà lão đang ngồi hóng mát trên ghế trúc trước cửa, rồi rẽ vào cái sân nhỏ nhà mình.
Hoàng Quế Lan cũng đang kê một chiếc ghế trúc nhỏ, ngồi dưới giàn đậu đũa trước sân cặm cụi khâu đế giày. Kích thước chiếc đế giày đó vừa vặn với cỡ chân của mấy đứa trẻ bốn, năm tuổi. Đúng vậy, bà đang cất công khâu giày cho An An và Ninh Ninh.
Thấy Tạ Giang bước xuống từ chiếc xe đạp, bà vội vẫy tay gọi: Ông Tạ, lại đây mau, tôi có chuyện này muốn nói với ông.
Tạ Giang bước tới: Chuyện gì vậy?
Ông Tạ này, chuyện cái con bé An An bị dị ứng đậu phộng hệt như tôi với thằng Trung Minh, tôi kể ông nghe rồi nhỉ?
Kể rồi, bà còn bảo trên đời này đào đâu ra chuyện trùng hợp đến thế.
Còn có chuyện trùng hợp hơn cơ! Ninh Ninh cũng rinh luôn cái bệnh di truyền của nhà họ Tạ nhà mình. Hôm nay chứng kiến Ninh Ninh lên cơn hen, tôi mới ngã ngửa ra là cái loại thuốc đặc trị con bé đang uống giống hệt loại thuốc ông đang dùng. Ông nói xem, cớ làm sao mà hai đứa trẻ lại rinh luôn hai cái bệnh di truyền nhà mình thế nhỉ?
Hoàng Quế Lan buông cây kim đang khâu dở. Tạ Giang cũng khựng lại động tác cởi cúc áo sơ mi. Ánh mắt thâm trầm của ông ánh lên một nét nghi hoặc rõ rệt: Lại có chuyện trùng hợp đến mức đó sao?
Tôi thèm lừa ông chắc?
Hoàng Quế Lan ngồi trên ghế xúp lúp ngước cổ lên nhìn Tạ Giang cao lớn lực lưỡng thấy hơi mỏi, bèn đặt chiếc đế giày đang khâu dở xuống ghế rồi đứng hẳn lên. Bà đưa mắt nhìn ra ngoài sân, nơi hai đứa trẻ đang chơi bắn bi: Ông nhìn kỹ lại mà xem, cái sự lanh lợi, thông minh của An An có giống thằng Trung Minh hồi nhỏ không? Còn ánh mắt tiều tụy, ốm yếu của Ninh Ninh lúc lên cơn, chẳng phải y hệt thằng Trung Minh hồi nhỏ mỗi khi bị dị ứng đậu phộng hay sao?
Tạ Giang nheo mắt, săm soi hai đứa trẻ một lúc: Hai đứa trẻ này ngoại hình giống hệt đồng chí tiểu Kiều như lột, sao có thể giống lão tư nhà mình được.
Tôi bảo ông nhìn kỹ vào, càng nhìn càng thấy giống. Hay là hai đứa trẻ này
Bà bớt suy diễn lung tung đi. Lão tư nhà mình là đứa đứng đắn, đàng hoàng, không có chuyện ăn vụng chùi mép bên ngoài đâu. Hai đứa trẻ này càng không thể nào là con của lão tư được.
Bị Tạ Giang tạt gáo nước lạnh, Hoàng Quế Lan ngẫm lại cũng thấy phải. Đến việc lão tư cưới Nha béo cũng là do bà mẹ Nha béo bỏ thuốc thú y vào bát cháo khoai lang, ép anh phải ngủ với cô ả trong tình trạng mơ hồ, mất kiểm soát. Trong chuyện nam nữ, cậu tư nhà bà là người có ranh giới và chừng mực nhất, đời nào có chuyện trăng hoa ong bướm bên ngoài. Càng không thể có chuyện nứt ra hai đứa con rơi được.
Nhưng mà, lẽ nào đúng là bà tưởng tượng phong phú quá thật sao?
Thế tại sao An An lại dị ứng đậu phộng, còn Ninh Ninh thì hen suyễn, cả hai cái bệnh này đều là bệnh di truyền của nhà họ Tạ cơ mà?
Thì chắc chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Biển lớn mênh mông thiếu gì chuyện lạ. Điều này cũng phần nào chứng tỏ hai đứa trẻ rất có duyên với nhà họ Tạ ta.
Cũng phải.
Hoàng Quế Lan bỗng thấy hụt hẫng trong lòng. Phải chi An An và Ninh Ninh thực sự là cháu gái nhà họ Tạ thì tuyệt biết bao! Hai đứa trẻ vừa lanh lợi, ngoan ngoãn, hiểu chuyện lại còn chọc người ta thương xót thế kia cơ mà.
Ông Tạ này, tôi định lấy hết tem vải của nhà mình đem ra tiệm mua mấy thước vải đẹp đẹp, may cho An An, Ninh Ninh với cả đồng chí tiểu Kiều mỗi người một bộ quần áo mới.
Ý kiến hay đấy. Trời cũng bắt đầu nóng rồi, bà nhớ chọn mua loại vải sợi bông cho thoáng mát nhé, đừng có mua vải phin. Loại đó nhìn bề ngoài thì đẹp mã nhưng mặc mùa hè nóng nực, bí bách lắm, cẩn thận kẻo hai đứa nhỏ nổi đầy rôm sảy thì khổ.
Được, tôi sẽ mua loại đắt tiền một chút.
Đúng lúc đó, tiếng Kiều Tinh Nguyệt từ trong bếp vọng ra: An An, qua nhà bà Chu hàng xóm xin lại chai xì dầu cho mẹ với.
Dạ vâng ạ! An An bỏ dở viên bi trên tay, đứng dậy phủi vộii bàn tay lấm lem đất cát. Thấy Tạ Giang, cô bé khoanh tay chào rất lễ phép: Cháu chào Sư trưởng ông, ông mới đi làm về ạ.
Ừ. An An ngoan.
Sư trưởng ông, cháu qua nhà bà Chu lấy chai xì dầu đây ạ.
Cái bà Chu này thật là phiền phức hết chỗ nói, tối ngày chạy sang vay mượn hết mắm muối tương cà, cho đến xà phòng, chổi quét nhà, than tổ ong nhưng tuyệt nhiên chẳng bao giờ thấy tự giác mang trả. Từ ngày đến nhà ông Sư trưởng ở, nhiệm vụ thường xuyên nhất của An An chính là sang nhà bà Chu đòi lại đồ đã cho mượn.
Hoàng Quế Lan cũng thở dài ngao ngán: Cái bà Chu Đại Hồng này mượn xì dầu nhà mình ba mươi năm nay chưa từng tự giác trả lại một lần nào.
Tạ Giang ôn tồn khuyên nhủ: Hàng xóm láng giềng ngần ấy năm rồi, bà ấy mượn thì cứ cho mượn đi, cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.
Nhưng bả toàn mượn không trả.
Thôi, đừng so đo tính toán làm gì.
Không được, tôi phải qua đó ngó xem tình hình thế nào. Đồ đạc không đòi lại được cũng chẳng sao, nhưng không thể để bà Chu Đại Hồng bắt nạt con bé An An nhà mình được.
Tuy Hoàng Quế Lan mới tiếp xúc với An An và Ninh Ninh có vài ngày, nhưng bà đã nâng niu, cưng nựng hai chị em hệt như cháu ruột của mình vậy.
An An vừa mới chân trước bước sang nhà Chu Đại Hồng, bà đã chân sau bám gót theo sát, nơm nớp lo cô bé bị ức hiếp.
Chu Đại Hồng đang ngồi vắt vẻo trong phòng khách, đút cho thằng cháu nội đích tôn ăn bánh sừng bò đào tô. Thấy An An bước vào, bà ta liền lườm xéo một cái: Nhìn cái gì mà nhìn, nhìn cũng chả có phần của mày đâu.
Nói rồi, Chu Đại Hồng nhét thêm một miếng bánh vào miệng thằng cháu mập ú: Tiểu Binh, cháu cứ ăn một mình đi, đừng chia cho con ranh đó.
Thằng nhóc béo ú tên Tiểu Binh vừa nhồm nhoàm nhai bánh, vừa làm đủ mọi bộ dạng trêu tức, khoe khoang trước mặt An An: Hứ, còn lâu mới cho mày ăn!
An An cục tức nghẹn ngang họng, nhưng vẫn giữ thái độ lễ phép: Bà Chu, bà hiểu lầm rồi, cháu không sang nhà bà xin ăn đâu. Cháu sang để lấy lại chai xì dầu ạ.
Xì dầu nào?
Là cái chai xì dầu buổi trưa bà mượn của nhà cháu ấy ạ, mẹ cháu vừa mới mua đầy chai sáng nay.
An An thật sự phát bực với cái bà Chu này, nhưng mẹ đã từng dặn, trừ khi người ta xâm phạm đến quyền lợi của mình, còn lại thì đừng có xé rào lật mặt, phải biết giữ hòa khí láng giềng.
Làm như tao thèm quỵt chai xì dầu cỏn con của nhà mày không bằng. Bộ dạng Chu Đại Hồng cực kỳ chua ngoa, chanh chua.
An An xòe bàn tay nhỏ xíu ra, giọng không chút nhượng bộ: Vậy thì bà trả lại cho cháu ngay đi.
Mày
Bà Chu, có vay có trả, lần sau mới dễ vay. Đạo lý này chắc bà cũng hiểu mà.
Cái đồ ranh con do con góa phụ đẻ ra, mày định lên lớp dạy bảo tao đấy à?
Bà nói ai là góa phụ, ai là đồ ranh con? Đúng lúc này, Hoàng Quế Lan sắc mặt đanh lại, bước thẳng vào phòng khách. Bà lao đến kéo An An ra phía sau lưng mình che chở.
Thấy vậy, Chu Đại Hồng lập tức lật mặt như lật bánh tráng, nặn ra một nụ cười nịnh bợ: Quế Lan à, bà nghe nhầm rồi. Tôi đang khen con bé An An này trắng trẻo xinh xắn, y như khuôn đúc của mẹ nó cơ mà.
Cái bà Chu Đại Hồng này chuyên gia đâm bị thóc chọc bị gạo sau lưng người khác, xong lại chối bay chối biến. Hoàng Quế Lan vừa tức anh ách lại vừa hết cách với bà ta. Lúc này, Chu Đại Hồng lại cười lả lơi: Quế Lan à, để tôi đi lấy xì dầu trả cho bà nhé.
Đến lúc Chu Đại Hồng trở ra, trên tay bà ta lại là một cái chai rỗng tuếch.